CHAPITRE VI

Sjanv,

4NNEE 1791»

Un nouveau décret interdit aut ecclésiastiques as* treints au serment exigé par le décret du 27 novembre précédent, tout préambule, toute explication. Plusieurs ecclésiastiques avaient demandé qu'on séparât de la déclaration exigée ce qui tenait à Tordre civil , et ce qui pouvait alarmer la conscience ; ils offraient de prêter le serment sous la réserve des cboôes spirituelles. Cette condescendance, calmant bien des in-^ quiétudes , aurait prévenu des divisions funestes ; mais rassemblée n'a vu dans cette demande qu'une injure faite à la loi et aux intentions du législateur.

Les troupes autricbiennes occupent Liège , et y ' rétablissent le prince-évêque , cbassé par la révolution du 18 août 1789. Le prince Ferdinand de Roban^ cbef des révoltés , a pris la fuite. Cet usurpateur est le même personnage qu'on verra , en 1 805 et années suivantes, aumônier de Napoléon. Vers la fin de ce siècle , l'Europe aura vu trois Rpban déshonorer ce nom illustre : Ferdinand, usurpateur de Liège; l'évêque de Strasbourg , ce cardinal Louis , si dépravé et si misérablement compromis dans l'affaire du collier de la reine Marie-Antoinette ; le prince de Guémené , déclarant une banqueroute de trente-six millions, ce

qui mit le poëte Lebran dans le cas de lui adresser une épitre, en le qualifiant escroc sérénissime.

Cl ■ / . ri. ..*(.<

Le maire de Paris , Bailly, dissipe un attroupement 27jaayieri qui menace les membres du club Monarchique. Ce club est en opposition avec le club des Feuillans , et en inimitié déclarée avec le club des Jacobins.

L'assemblée nationale , prévenue par le roi que les aS janvier, émigrés fomentent les dispositions hostiles de quelques princes allemands , voisins de la France , et que ces émigrés trouvent des facilités pour s'armer eus-mémes, ordonne de porter tous les régimens au pied de guerre, de lever cent mille soldats auxiliaires destinés à être répartis dans les régimens (Y. 26 mai).

L'assemblée nationale invite le roi àenvoyer à Saint- 1*'- février. Domingue des commissaires chargés de pouvoirs ex-' traordinaires , afin dy apaiser les troubles.

Un décret établit dans toute l'étendue du royaume la février. la liberté de culture, de fabrication et de débit du tabac.

Un décret révoque la cession du domaine de Fé- 14 février. nestranges* « Attendu que l'engagement de ce domaine » au duc et à la duchesse de Polignac a été substitué à » des décisions en vertu desquelles ce domaine devait » leur être accordé à titre presque entièrement gra- » tuit , et qu'il résulte du registre particulier des dé- » cisions de finances , connu sous le nom de Lwre- » rouge {V. 1". avril 1790), qu'il leur a été accordé » une ordonnance au porteur du montant de la fi- » nance dudit engagement (un million deux cent » mille francs) , lequel est compris dans le compte de

aSa 0OUY£RN£M£NT

» l'exercice 1 782 ; en sorte qu'aucune finance effectire » n'a réellement tourné au profit du trésor public (V . 20 » avril 1816, 16 janvier 1817). » Le même décret annule une liquidation faite en . 1 786 , en faveur du même Polignac, de la somme de huit cent mille francs , dont le trésor devra se pourvoir en répétition solidairey tant contre les susnommés que contre l'ex-contrôleuo général Calodne. Cette famille de courtisans était l'une de celles qui étaient alors le plus en butte aux baines populaires»

iS février, Lcs dépcuscs générales pour l'année 1 791 sont fixées à cinq cent quatre-vingt-cinq millions. Les articles principaux sont : maison du roi , vingt-cinq id. ; des princes , six id. ; culte , cent quarante id, ; dettes an-» ciennes du clergé , etc. , remboursemens de diverse nature , pensions de toute espèce , etc. , deux cent deux id.

Indépendamment de la somme de cinq cent quatre-* vingt-cinq millions , il sera pourvu à un fonds particulier de cinquante-sept millions pour acquitter , dans les départemens, les dépenses de l'administra-» tion de la justice , des corps administratifs, des grands chemins , des entretiens de bâtimens publics , de la perception des impôts et des secours accordés aux hôpitaux.

22 février. Une foulc cousidérablc accourt au Luxemboui^y agitée par les bruits qui circulent du prochain déparfc de Monsieur (Louis XVIII). Ce prince s'était réfugié dans les caves du palais, et ce ne fut qu'après les plus vives instances que M. Labiée , adjoint à la munici-* palité de la section des Cordeliers , parvint à obtenir du prince qu'il se montrât à la multitude rassemblée

autour du Luxembourg , pour la détromper et la calmer. Monsieur assura le peuple de son entier et inviolable dévouement à la constitution; protesta que loin d'avoir le projet de joindre les émigrés qui se réunissaient sur le Rhin, il était décidé à ne pas se séparer du roi ; et donna sa parole d'honneur que dans aucune circonstance quelconque il ne sortirait de France. Louis XVIII, à son retour en France, accorda, sur sa cassette , une pension de douze cents francs à M'. Labiée, littérateur médiocre, mais homme estimable.

Le soulèvement des mulâtres de Saint-Domingue ^f-^™''* (V. 29 octobre 1790) a été promptement dissipé, et s'est terminé par le supplice de leur premier chef. Ogé et son second, réfugiés chez les Espagnols, ont été livrés à rassemblée coloniale du nord. Condamnés à mort , ils ont eu les bras , les jambes , les cuisses et les reins rompus sur un échafaud, où ils sont restés exposés jusqu'à leur dernier soupir ; ensuite les bourreaux ayant tranché leurs têtes les ont fixées à des poteaux. L'assemhlée coloniale en corps ayant , par sa présence , consacré des supplices d'une barbarie si froidement raisonnée, jette de l'intérêt sur des malheureux que leur caste honorera comme des martyrs de la liberté. Cette exécution, suivie de plusieurs autres, qu'à défaut d'humanité une sage politique aurait évitées, comptera parmi les causes principales des malheurs de la colonie , en fournissant un nouveau texte à ces prédicateurs enthousiastes de la liberté indéfinie et immédiate des hommes de toute couleur et de toute condition. La chaire de ces apôtres est à Paris, dans le club des Amis des noirs, espèce de succursale du club des Jacobins. Là , Brissot , Condorcet , Péthion , l'abbé

284 GOUVEllNEMENT

Grégoire élaborent et distribuent leurs dissolyantes doctrines, pendant que lies colons , exaspérés par la tentative d'Ogé , s'opposant de plus en plus vivement à toute modification concernant l'état des noirs ou des bommes de couleur libres et propriétaires , y trou* veront des prétextes d'entraver les mesures du gouvernement, jaloux, empressé d'adopter celles qui pourraient maintenir la paix entre les diverses castes. Ces mêmes créoles qui s'autorisent des principes contenus dans la Déclaration des droits de l'homme , pour s'affrancbir de la métropole , qui ne repoussent toutes les réclamations d'une participation de droits, qu'en s'appuyant des mêmes principes, ont élevé eui(-mêmes, promu et favorisé les gens de couleur anciennement libres, et dont les propriétés Téunies se portent à plus de seize millions de revenus.

28 février. Lc uombrc dcs mécontens qui sortent dcx France , en avouant le dessein d'y rentrer à main armée poiir rétablir l'ancien régime, devenant de jour en jour V plus considérable, le parti de l'assemblée nationale qui réunit les bommes les plus violens , Barnave, / Barrère , Merlin ( de Douai ) , Robespierre , propose

un décret qui probibe et punisse 1 émigration. Après les plus vifs débats , qui montrent le déclin de l'influence de Mirabeau s'opposant de toutes ses forces à cette mesure tyrannique , et déclarant que la barbarie de la loi proposée est la plus baute preuve de l'impraticabilité d'une loi sur l'émigration , l'assemblée décrète seulement « l'ajournement de la loi sur les émi- > grations , et cependant renvoie la question à des » t;ommissaires pris dans tous les comités , pour exan miner |'il y a lieu où non à un projet de loi qui puisse » se concilier avec la constitution, a

DE LOu/s XVI. — ■' 1791. 385

Depuis quelque temps le bruit se répand , à Paris , qu'on transporte la nuit ^ au donjon de Yincennes , deâ armes et des munitions de toute espèce, et qu'il existe, des Tuileries à ce. donjon ( environ deux lieues de dis-r tance ) , un sontélÉ^in secret par où le roi et sa famille doivent s'évader. Un foule immense ^'ébranle du fail* bourg Saint -Antoine pour aller démolir le donjon ; elle commet des dégâts dans le cbâteau, après avoir tenté de massacrer les prisonniers ( V- le 20 novembre 1790). La Fayette accouru se voit forcé d'engager un combat avec les bandits du faubourg que dirige le brasseur Santerre. La Fayette les dissipe ; mais ses efforts seront impuissans désormais à prévenir des attroupemens de cette nature ; circonstance remarqua-* ble , en ce qu'elle annonce le déclin de son influence.

Un certain nombre d'individus affiliés à la Société ^8 féyrier. Monarchique , établie en opposition au club des Jacobins , se sont rei^lus secrètement , armés et sous divers travestissemens , dailis les appartemeiis des Tuileries ; la plupart de ces individus étaient en habits noirs , les cheveux roulés, et portaient sur eux des pistolets et des poignards. Le duc de ViUequier avait distribué des cartes d'entrée à environ quatre cents personnes. Ces conspirateurs dantichaitibres croient la personne du roi menacée par Le mouvement du faubourg Saint- Antoine ; on leur suppose , et non sans raison , l'intention d'attaquer la garde nationale qui fait le service au château , dont ils affectent de suspecter la fidélité. La Fayette met beaucoup d'imporftoce à cet événement; il est en butte, le même jour, aux aristocrates et aux jacobins qualifiés Orléanistes, les uns et le$ autres également ennemis de son pouvoir. Après avoir repoussé les prolétaires à Yincennes , il vient dand la

a86 GOCVERNEMENT

résidence royale disperser les habitués de la cour, habitués dont la plupart sont connus par leurs déclama*, tions journalières contre la constitution et par des bravades les plus inconsidérées. Louis XVI , jaloux surtout d'éviter un engagement , ordfcne à ceux-ci de déposer leurs armes ; ils étaient environ trois cents ; ils refusent d'obéir, et disent au roi : « Sire , votre fi- » dèle noblesse accourt auprès de votre personne sacrée » pour la défendre. » — « Ma personne (dit le roi) est » en sûreté au milieu de la garde citoyenne ; si vous » voulez me défendre , c'est sous l'uniforme qu'elle » porte qu'il faut vous présenter : retirez-vous. » La garde nationale fouille et désarme ces nobles; elle s'empare des épées ou poignards qu'ils avaient cachés sous leurs habits. Ces chevaliers de la contre-révolution, comme les appelle le peuple, sont insultés et maltraités en la présence même du roi ; on en arrête plusieurs qu'on envoie à la prison de TAbbaye. D'Espremenil, Frondeville, Bërthier-Sauvigny, d'Agoult , etc. , sont arrêtés. La Fayette adresse de vifs reproches à M. de Villequier^ et , peu de jours après, le duc quitte la France , et va tramer à Bruxelles de nouvelles intrigues contre-révolutionnaires.

28 février. Les dous patriotiqucs (V. 31 juillet 1790) forment un total , en valeurs actives qui , depuis le 22 septembre 1 789 , et dans tout le royaume , se monte seulement à trente-un milhons.

mars.

La vente des «biens nationaux se poursuit avec activité. La municipalité de Paris présente à l'assemblée nationale un état des adjudications faites dans l'enceinte des barrières delà ville, depuis le 1". octobre précédent. Deux cent quarante*sept immeubles , esti-

CE LOUIS XVI. ; — 1791. ^Sj

mes cinq millions deux cent vingt mille livres , ont produit dix millions six cent mille livres. Ce seul exposé découvre l'étendue et la facilité des ressources de la France, si les biens continuent de s'aliéner avec régularité et si les troubles prennent fin.

On fait un rapport à l'assemblée nationale sur l'eff ec- I*^ mars; tif des troupes de terre, consistant en cent trente mille hommes. On annonce qu^il existe, tant dans les ports qua la mer et sur les chantiers, quatre-vingt-deux vaisseaux, soixante-sept frégates et vingt-une corvettes.

Un décret supprime tous les droits d'aides , les cor- ^ "**"• porations de métiers , les maîtrises , les jurandes , ainsi que tous les privilèges des professions mécaniques ou industrielles , et établit la contribution des patenteâ.

Dans le rapport de M. Delaporte au roi , on lisait :

« Les demandes sont bien claires: M. de Mira-

» beau veut avoir un revenu assuré pour l'avenir, soit » en rentes viagères constituées sur le trésor public , » soit eu immeubles ; il ne fixe pas la quantité de re-

» venu Je suis convaincu que c'est le seul homme

» qui , dans les circonstances actuelles , qui sont très- » critiques , puisse réellement servir votre majesté. »

{Recueil 1*'. des pièces troussées dans l'armoire de yèr,n°. VII,pag. 12etl3.)

Une insurrection éclate au Port-au-Prince contre 4 maw. les autorités supérieures, à l'arrivée des forces envoyées pour Texécutioù des décrets du 12 octobre précédent. Elle a été préparée par les fauteurs de l'indépendance coloniale. Les mulâtres et les noirs

a88 GOUVERNEMENT ,

n'y prennent aucune part. Le colonel Mauduit est

égorgé.

5 mars. Un décrct porte rétablissement provisoire d'un tribunal criminel à Orléans , lequel jugera les crimes de lèse-nation. Ce tribunal remplace les tribunaux successivement désignés pour les diverses affaires de cette nature : ses fonctions cesseront le jour de Tinstallation de la baute cour nationale. Le souvenir profond des commissions temporaires réveille les terreurs qu elles excitaient naguère. Le triomphe du duc d'Aiguillon sur l'inflexible patriotisme de Lachalotais , pourrait avoir fait désirer avec plus de feu l'érection d'un tribunal et d'une magistrsrture suprême à qui seraient exclusivement attribuées la coniïaissance et la puni-^ tion des crimes d'état.

12 mars. Un décrct ordonne d& faire la liste des ecclésiastiques qui ont prêté ou qui ont refusé de prêter le serment (V. 27 novembre 1790). Le 20, le roi sanctionnera ce décret.

2o mars.

La liberté de culture , de fabrication et de débit du tabac est établie dans toute l'étendue dû royaume. La ferme et la régie générale sont supprimées ; tous les baux et traités qui leur sont relatifs sont cassés.

26 mars. Un décrct présente les moyens d'établir l'uniformité des poids et mesures. La grandeur du quart du méridien terrestre est adoptée pour base du nouveau système de mesures; en conséquence, les opérations pour déterminer cette base, telles que les indique l'Académie des sciences , et notamment la mesure d'un arc du- méridien depuis Dunkerque jusqu'à Barcelone , seront incessamment exécutées.

• Le club monarchique, menacé le 27 janvier, dont ^^^ mari, les membres ont été maltraités aux Tuileries le 28 février , est assailli de nouveau dans le lieu de ses séances par le peuple. Les sociétaires outragés et dispersés ne pourront plus se rassembler.

On adopte un décret constitutionnel , relatif à lasp»»»"* régence du roi mineur , et à 1^ résidence des fonc^ tionnaires publics (V. 3-17 septembre).

Honoré Riquetti , comte de Mirabeau , meurt âgé 2 avril. de quarante-deux ans.

Fameux, dès son adolescencie , par la fougue de son caractère , les égaremens de sa conduite , ses em prisonnemens , et des écrits qui r-évélaient un implacable ennemi du despotisme , il fut , au début des troubles, Toracle du tiers-état, et le plus fort levier dés opinions démocratiques. Rejeté parla noblesse, il jurst de Thumilier ; la dureté de son père le mit en révolte contre l'autorité paternetle. Les persécutions des dépositaires de l'autorité royale allumèrent son indignation contre le pouvoir excessif de la couronne. C'est dans l'extrême irritabilité de son âme, plutôt encore que dans l'extraordinaire énergie de ses facultés , et non dans la nature de ses pencbans , qu on découvre la, source de ses vices et le premier mobile de ses déréglemens politiques. La nature le doua de toutes les qualités qui agissent sur les hommes réunis. Aucun orateur n^excella , comme lui , dans cet art d'imprimer du mouvement à la discussion , et de rendre sensibles à l'imagination les objets présentés d abord à l'intelligence. L'amer sarcasme , l'ironie piquante , la mordante hyperbole , la force de la pensée , l'origilaalité de l'expression , la véhémence du débit , tout *