TOME II

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toutes les institutions politiques sans consulter aucun des rapports quelles ont, nécessairement entre elles; il part de Tabstraction pure et simple comme d'une vérité mathématique , écarte toutes les relations physiques et morales qui constituent Fensemble des choses et des idées, et veut transporter dans Tétat de société , et d'une société corrompue par les arts et le luxe , une théorie à peine applicable à l'état de nature.

Persuadé que son génie l'appelle à être le législateur unique de la France ,.M< Syeyès met de côté les lois , les naœurs , les usages , et jusqu'aux préjugés politiques ou religieux qui influaient depuis tant de siècles sur le gouvernement de la monarchie française ; il fait table rase et donne dés principes métaphysiques pour des institutions positives ; il déchaîne toutes les passions sociales et ne retient pas , de l'ancienne législation , un seul des freins qui pouvaient réprimer ces passions.

M. Syeyès avait des constitutions pour toutes les époques. II s'entremet de toutes ses forces dans la constitution de 1791 , prend une part active dans celle de 1793, est le père de la constitution de l'an III (ou 1795), et enfante la constitution consulaire, ou de l'an VIII ( 1 7^9 ) , d'où découlèrent les sénatus-consultes organiques et réglementaires. Le cours de législation pratique de l'abbé Syeyès finit à cette époque, le général Bonaparte s'étant chargé pour son propre compte de la confection et de l'exécution de toutes lés lois politiques et civiles.

Quelque tranchans que soient les argumens du Lycurgue de la révolution , il est difficile de comprendre ses sublimes doctrines ; sa conversation fatigue par la vanité dont elle est empreinte, autant que par

l'obscurité du raisonnement; c'est toujours le moi y rhomme profond qui a médité toute sa vie les hautes questions sociales, le philosophe nourri des grands principes du génie. Lahbé Syeyès ^disait le plus naïvement du monde : « Tout ce qu'un homme peut saj» voir, je le sais ; j ai creusé et analysé la législation » beaucoup mieux que Locke et Montesquieu : je n ai j» plus rien à apprendre des hommes, » Nous avons entendu M. Syeyés proférer ces paroles.

Les hommes de 1814 et de 1815 lui ont pourtant appris qu'une grande révolution politique ne pardonne jamais à ses principaux 'auteurs. Déjà^ sous le règne des jacobins , il est forcé de descendre dans son souterrain philosophique- Sous le règne de la terreur il se cache et ne reparaît que lorsque la journée du 9 tbermidor (V. cette date) a éclairci le sanglant horizon de la convention nationale. Au 18 fructidor (4 septembre 1.797, V. cette date) , M. Syeyès dirige secrètement les proscriptions lancées par le directoire. Au 18 brumaire (novembre 1799, V. cette date) il est l'auteur des proscriptions exercées par Bonaparte. L'abbé Syeyès dresse lui-même la liste des proscrits , et y inscrit plusieurs de ses anciens amis ou complices de révolution. Madame Bonaparte a donné les preuves de ce fait, assurant, en outre, que Boi[iaparte avait réduit de moitié la liste de déportation. L'abbé Syeyès contribue puissamment à l'arrivée de Bonaparte d'Egypte à Paris ( quand il en sera temps , nous donnerons, à cet égard, des détails ignorés ou très-peu connus, détails authentiques, officiels), ainsi qu'à l'organisation du 18 brumaire; mais, dans cette dernière révolution, l'abbé est pris pout*. dupe par le général, et il Fest sans retour : l'ecclésiastique ne se trouve

pas d'humeur à guerroyer avec le vainqueur de l'Italie.

Un peu plus tard, le puritain de la liberté et de l'égalité prend le titre de comte et se couvre de cordons. La restauration surprend le comte ex -sénateur au milieu de son opulence et de ses grandeurs ; il est jeté en terre d'exil. Nul doute que l'abbé Syeyès n'ait puissamment influé sur la mesure adoptée par le tiers état le 1 7 juin , mesure <jui décida la révolution ; ^ul doute qu'il n'ait puissamment contribué à faire décréter (aussitôt que les communes se furent constituée^ assemblée nationale ) que , les impôts existans étant illégaux, n'étaient autorisés, provisoirement, au nom de la nation, que jusqu'au jour de la séparation de cette assemblée , mesure qui consomma la révolution. L'importance et ^es conséquences de ces mesures nous ont fait juger convenable d'expliquer le caractère politique de l'individu qui jouit à cette époque d'une si grande influence sur les destinées de la monarchie.

Ces mêmes considérations nous porteront à consigner plus tard ^ dans cette histoire , le caractère politique du comte de Mirabeau , qui imprima un mouvement si rapide, si terrible aux premières scènes de la révolution.

A peine tes communes se sont-elles constituées assemblée nationale , que cette assemblée arrête que « les contributions , telles qu'elles se perçoivent ao- » tuellement dans le royaume , n'ayant point été con- » senties par la nation , sont toutes illégales , et par » conséquent nulles dans leur création , extension ou » prorogation. Elles sont autorisées provisoirement au » nom de la nation, 'mais jusqu'au jour seulement de » la première séparation de cette assemblée , de quelle » cause qu elle puisse provenir. »

Le titre d'assemblée nationale prépare à ceux qui la composeront , ou plutôt à ceux qui la dirigeront , les

voies à l'absolu pouvoir, en consacrant dans un sens indéfini que la nation. seule est souveraine, et en inférant de cette donnée que rassemblée représente la nation. Cet acte, qui est la révolution elle-même^ et qui manifeste Taudace des cbefs du tiers état , n'aurait été ni proposé ni reçu si, depuis six semaines, la noblesse eût montré moins dlnconsidération , le clergé moins d'astuce , ou le gouvernement moins d'incertitude ou de mauvaise foi. Cet acte renverse subitement , et sans précaution , l'édifice monarchique du dix-huitième siècle; il détruit déjà les deux ordres supérieurs. Montrer qu'on peut se passer d'eux , c'est démontrer leur abus et leur inutilité. Avec quelque peu de sagesse, les ministres n'auraient laissé ni la noblesse, ni les communes s'attribuer des droits indépendamment de l'autorité royale.

On a vu, depuis six semaines, le gouvernement, 20 juin. cédant à l'impulsion de la cour, inanquer et d'habileté et de prudence, marcher de faute en faute, et toujours hors d'état de prévenir un événement fâcheux ou d'en réparer les inconvéniens. D'abord il a soumis à des délibérations entre les commissaires des trois ordres (Y. du ,23 mai au 16 juin) la question du mode d'opiner dans les états. Ces délibérations n'ont eu et ne pouvaient avoir que des résultats contraires à l'attente du gouvernement; lui-niême aurait dû céder, afin qu'on reçût comme un bienfait ce dont il devait , prévoir qu'on ne tarderait guère à faire une conquête. La victoire décidée , que fait-il encore ? Il se rattache au parti vaincu pour en favoriser l'inutile résistance et s'exposer à tomber avec lui.

La cour voudrait donc dissoudre les états , ne pouvant plus se dissimuler que les petits artifices em-

ployés pour diviser les ordres vont tourner contre les auteurs eux-mêmes , et ne sauraient empêcher la réunion. On tient le roi loin de Versailles ; on reffraie sur les empiètemens du tiers ; deux prélats vont à Marly où la conduit la douleur de la perte de son fils aîné % le conjurer de sauver la religion vivement menacée par Fanimosité qui s'élève contre le clergé; le parle— ment envoie une députation secrète , proposant de se passer d'états, et promettant d'enregistrer tous les édits. Les Polignac réussissent à faire faire à Louis XVI les instances les plus capables d'alarmer sa sensibilité. Pour se donner le loisir de mûrir le projet définitif, on décide la suspension des états pendant quelques jours , et sous un prétexte plausible.

Le 20 au matin , peu d'instans seulement avant celui où les députés du tiefs doivent se réunir dans la salle générale affectée à leurs séances particulières , Bailly,. doyen ou président provisoire , reçoit du grand-maître des cérémonies l'avis que la salle est fermée , afin d'y faire des dispositions pour une séance royale. En même temps, et au plus tôt, des hérauts d'armes le publient au coin des rues où des affiches l'annoncent aussi . Cependant les députés, ignorant ces mesures, ou n'en étant qu'imparfaitement instruits , se sont présenté? aux portes : repoussés par des soldats en faction , et supposant qu'en a le dessein de les outrager, ils se rendent dans un jeu de paume et y jurent de ne se séparer qu'après avoir donné une constitution à la France.

1 L'assemblée des états généraux nomma une députation chargée de se rendre à Meudon pour y répandre l'eau bénite sur le corps du dauphin. M. de Brézé, grand-maître des cérémonies, l'annonça en ces termes : « Monseigneur, voilà une députation des états gé- » néraux. * On ne saurait pousser plus loin l'otgueil de l'étiquette.;^ annoncer à un prince mT)rt une députation !

M. Mathieu de Montmorency fut le cinquième à prêter ce serment.

Gomment qualifier les procédés d'un domestique du roi envers des représentans de la nation , envers l'assemblée d'un ordre dé Tempire , et cela postérieurement à la mesure si' hardie qu'ils ont pris« le 17 ? Que dire aussi du conseil* royal , ne supposant pas^ qu'on ose méconnaître un acte d'autorité proclamé par des crieurs pubUcs^ qu'on se permette de dédaigner la communication d'un maître des. cérémonies? Comment faut-il juger des ministres qui donnent lieu à ce qm des préposés de l'intérieur du palais , dont le service consiste à faire observer les petits règlemens de l'étiquette autour des personnes royales , manquent aux égards taujeurs dus à des hommes réunis dans des fonctions publiques , blessent les eonvenances , et de manière à faire naître le mécontement des esprits les moins passionnés, l'indignation, de la population de Versailles , et à provoquer une fermentation, danger reuse à Paris ?.

«L'autorité royale, dit Mounier, aurait pu traiter ». avec les hommes probes de tous les partis , les réunir » sous ses- auspices et prévenir les maux; mais, au lieu » de prendre les mesures nécessaires pour attacher le » peuple à ses intérêts,, la cour se repentait de ce » qu'elle avait accordé. On crut qu'il fallait contenir » ses représentans par des apparences de dédain , par » des semblans de hauteur qu'ils prendraient pour de »la dignité,, de la fierté, de la force, du caractère. » On s'irrita de ce qu'ils prenaient le titre de com- » munes , quoique ce nom eût toujours été celui du » troisième état dans les assemblées précédentes. On » affecta de laisser sans réponse une adresse présena^tée au roi par les* communes qui diraient de

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» 8 allier avec le trône contre les prétentions àe Taris- » tocratie. i»

22 juin. Les députés du tiers se réunissent dans l'église Saint- Louis. Ils y reçoivent cent quarante-huit membres du clergé (V. le 13) , dont cinq prélats : Tarchevéque de Bordeaux (Champion de Cicé) , l'archevêque de Vienne (Lefranc de Pompignan) , 1 evéque de Chartres (de Lubersac ) , l'évêque de Coutances ( Talaru de Chalmazel) , l'évêque de Rodez ( Seignelay de Colbert). Ils voient arriver deux membres de la noblesse , députés du Dauphiné , le marquis de Blacons , le comte Antoine d'Agoult.

23 juin. Une séance royale a lieu. Les trois ordres se réunissent dans la salle' du tiers état. On répète l'inattention commise, le 5 mai, d'affecter aux. ràembres du tiers une porte séparée , et de les laisser dans le hangar qui la précède , exposés à l'impression et au rejaillissement d'une forte pluie, pendant que les deux autres arrivent commodément à leurs places distinguées. La tactique des gens de cdur a, pour premier principe, de blesser l'ambur- propre des adversaires qu'ils défient au combat. L»ouis XYI parait , accompagné de ses ministres, excepté M. Necker qui a désapprouvé cette démarche.

La scène offre le sévère appareil d'un lit de justice : une garde nombreuse entoure la salle ; toiK est morne autour du trône. «Messieurs', dit le roi, je croyais 1» avoir fait tout ce qui était en mon pouvoir pour le » bien de mes peuples , lorsque j'avais pris la résolu- )» tion de vous rassembler, lorsque j'avais surmonté » toutes les difficultés dont votre convocation était en- » tourée , lorsque j'étais allé pour ainsi dire au-devant » des vœux de la nation , en manifestant à l'avance ce » que je voulais faire pour son bonheur. Il semblait

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que vous n'aviez qu'à finir mon ouvrage, et la nation attendait avec impatience le moment où, par le concours des viles bienfaisantes de son souverain et du zèle éclairé de ses représentans , elle allait jouir des prospérités qife cette union devait leur procurer. Les états généraux sont ouverts depuis près de deux mois, et ils n'ont point encore pu s'entendre sur les préliminaires de leurs opérations ( V. la Lettre de Vabbé Maury a ïabhè de Vermont, 24 août 1788). Je dois au bien commun de mon royaume, je me dois à moi-même de faire cesser ces funestes divisions. C'est dans cette résolution, messieurs,' que je vous rassemble de nouveau autour de moi; c'est comme le père commun de tous mes sujets; c'est comme le défenseur des lois de mon royaume , que je viens en retracer le véritable esprit et réprimer les atteintes qui ont pu y être portées. » Ce discours est suivi dune déclaration précise et impérative concernant la présente tenue des états généraux. Il y est statué que l'ancienne distinction des ordres sera conservée en son entier, comme essentiellement liée à la constitution ; que les députés élus par chacun des trois ordres , formant trois cbambres délibérant par ordre , et pouvant , avec l'approbation du souverain, convenir de délibérer en commun, pourront être seuls considérés comme formant le corps des représentans de la nation. Sa Majesté annule les délibérations prises par les députés du tiers état , le 1 7 ; elle déclare valides tous les pouvoirs vérifiés ou à vérifier dans chaque chambre, sur lesquels il ne s'est point élevé ou ne s'élèvera point de contestation. Les délibérations h prendre par les trois ordres réunis sur les pouvoirs contestés , seront prises à la pluralité des suffrages ; mais si les deux tiers des voix , dans l'un

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des trois ordres, rédamcnt contre la délibération gé^ nérale , lafFaire sera rapportée au roi qui statuera définitivement. Le roi casse comme anti-constition— nelles , contraires aux lettres de convocation et opposées à Tintérét de l'état, les restrictions des cahiers sur les formes des délibérations , sauf aux députés à ' demander de nouveaux pouvoirs. Il exhorte les trois ordres à se réunir pendant cette tenu^^ d états seulement , pour délibérer eh commun sur les affaires d'une utilité générale ;. mais il réserve pour la délibération par ordres séparés, tout ce qui concerne les droits antiques et constitutionnels des trois ordres , la forme de constitution à donner aux prochain^^ états généraux ^ les propriétés féodales, les droits utiles et honorifiques des deux premiers ordres ; enfin ,. l'entrée des salles est expressément interdite au public.

Des dispositions prises si tard ne remédient nullement aux vices de la représentation; elles n'ôtent pas la difficulté de faire marcher le gouvernement avec trois Chambres opposées dans leurs intérêts et indépendantes du roi dans leur composition. Ge fui le vote par ordres qui rendit inutiles tous lès états généraux précédens , parce que là noblesse et le clergé , recueillant le bénéfice des abus , et la cour obtenant sur eux l'influence des dignités et des pensions , le tiers état restait seul contre' deux. Mais que se propose -t -on, en autorisant tout à la fois la délibération par tête et la délibération par ordre? On permet de délibérer par tête dans le cas seulement qui ne présenterait aucun inconvénient à délibérer par ordre , et l'on exige la délibération par ordre, dans les circonstances qui nécessiteraient Ja délibération par tête î Des règlemens imposés six semaines après la réunion , déterminés après des.

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dissentimens aussi violens , et lorsque les chefs des partis ont déjà fait décider des mesures audacieuses (V. 28 mai, 17-20 juin), lorsqu'ils ont eu le loisir et la facilité de combiner des projets ultérieurs; certes , de tels règlemens sont encore plus dangereux qu'inutiles. C'était avant et bien avant l'ouverture, que l'autorité royale pouvait et devait fixer, avec précision , les objets sur lesquels les esprits flottaient incertains , objets si promptement devenus des sujets de litige.

Le roi reprend la parole : « J'ai voulu vous faire re- » mettre sous les yeux les difiérens bienfaits que j'ac- » corde à mes peuples. Ce n'est pas pour circonscrire » votre zèle dans le cercle que je vais tracer , car » j'adopterai avec plaisir toute autre vue de bien » public, qui sera proposée par les états généraux. » Je puis dire , sans me faire illusion , que jamais * roi n'a autant fait pour aucune nation ; mais , » quelle autre peut l'avoir mieux mérité par ses ji sentimens (pie la nation française? Je ne crain- » drai pas de l'exprimer : ceux qui , par des préj» tentions exagérées ou par des difficultés hors de » propos, retarderaient encore l'effet de mes inten- » tions paternelles , se rendraient indignes d^tre re- » gardés comme Français. »

La déclaration des intentions du roi statue en trente- cinq articles, sur tous les objets qui fixent l'attention publique. — Aucun impôt ne sera établi ou prorogé sans le consentement des représentans de la nation. — Les impositions ne seront établies ou prorogées que pour l'intervalle qui devra s'écouler jusqu'à l'époque de la tenue suivante des états généraux. — Aucun emprunt n'aura lieu sans leur consentement , sous la condition , toutefois , qu'en

cas de guerre ou d'autre danger national , le souverain aura la faculté d'emprunter $ans délai jusqu'à là concurrence de cent millions. — Le tableau des finances sera rendu public chaque année, suivant le mode déterminé par les états généraux.*— Les applications des sommes seront déterminées.^- Abolition des privilèges pécuniaires du clergé et de la noblesse , de la taille et du franc -fief. — Respect pour les propriétés de tout genre, et pour les prérogatives utiles* et honorifiques des terres et des personnes. — Règles pour l'anoblissement. -r- Abolition des lettres de cachet. — Liberté de la presse.^ — Établissement d'états provinciaux composés de deux dixième^ pour le clergé, trois dixièlnes pour la noblesse, cinq dixièmes pour le tiers état. Les membres en seront librement élus par les ordres respectifs , suivant une mesure nécessaire de propriété pour être électeur et éligible. Ces états provinciaux administreront , par des commissions intermédiaires, non- seulement ce qui touche aux finances, mais aussi tous les objets dont il sera avantageux de leur confier la direction. "^ Les états généraux s'expliqueront sur les domaines , sur le reculemént des douanes aux frontières , sur la liberté du commerce, les corvées, les droits de main - morte , les miUces ; ils s'occuperont surtout des codes civil et criminel , de la liberté personnelle, de legaUté des contributions, de l'établissement des états provinciaux. — Le roi détermine que toutes les dispositions d'ordre public et de bienfaisance , qu'il aura sanctionnées pendant la présente tenue des états généraux , ne puissent jamais être changées sans le consentement des trois ordres, pris séparément.

La formule u Le roi veut , le roi entend, » reparait

plusieurs {bis dans cette déclaration ; toutes les phrases impératives sont employée^, ainsi que dans ces lits de justice où les derniers rois venaient semoncer le parlement ; il n est parlé , ni de la constitution tant demandée , ni de la part des états généraux à la législation, ni de la responsabilité des ministres ; comme si le roi pouvait se croire seul maître et seul législateur devant la nation assemblée en états généraux ! Leâ* menaçantes injonctions que renouvelle ici le ministre rédacteur doivent offenser et irriter ceux auxquels elles s'adressent , dautant plus qu elles contrastent avec les expressions si aflectueuses que Louis XVI semble ne devoir qu'aux inspirations de son âme. Si cette déclaration, qui spécifie un grand nombre, de bienfaits, avait été publiée à l'ouverture même , elle aurait été reçue aux acclamations des députés du tiers ; mais Louis XYI ni ses conseils ne sauront jamais juger lés époques , <ni saisir les circonstances. L'effet que la cour s'est promis^ de cet acte d'éclat sera donc complètement manqué.

Aujourd'hui le torrent ne peut plus être refoulé ; il faut le suivre dans son cours ta:riblé , en subir les accidens , et se résignef , en attendant qu'il ^s'étende dans un lit moins, agité*; mais surtout se donner toutes les apparences de la sincérité.

Le roi fait la clôture de la séance par le discours suivant : » Vous venez , messieurs , d'entendre le ré- » sultat de mes dispositions et de mes vues ; elles sont » conformes au vif désir que j'ai d'opérer le bien pu- » blic ; et si , par une fatalité loin de ma pensée , vous « m'abandonniez dans une si belle entreprise, seul je » ferai «le bien de mes peuples; seul je me considérerai » comme leur véritable représentant ; et , connaissant

» VOS cahiers , connaissant Taccord parfait qui exist-e » entre le vœu le plus général de la nation et mes in- » tentions bienfaisantes , j'aurai toute la confiance que » doit inspirer une si rare harmonie , et je marcherai » vers le but auquel je veux atteindre avec tout le cou- » rage et la fermeté qu il doit m mspirer. Réfléchissez , » messieurs , qu'aucun de vos projets , aucune de vos i> dispositions ne peut avoir force de loi san^ mon ap- » probation spéciale. Ainsi, je suis le garant naturel » de vos droits respectifs , et tous les ordres de l'état » peuvent se reposer sur mon équitable impartialité : » toute défiance de votre part serait une grande injus- » tice. C'est moi , jusqu'à présent , qui fais tout pour » le bouheur de mes peuples , et il est rare , peut-être, » que Tunique ambition d'un souverain soit d'obtenir » de ses sujets qu'ils s'entendent enfin pour accepter » ses bienfaits. Je vous ordonne, messieurs, devons » séparer tout de suite , et de vous rendre , demain ma- » tin , chacun dans les chambres affectées à votre ordre , » pour y reprendre voâ séances. J'ordonne , en consé- » quence , au grand-maître des cérémonies , de faire » préparer les salles. » Il est présumable que ces derniers mots sont sortis de la plume du garde des sceaux , Barentin , homme fort peu capable d'en pressentir l'inconvénient. Le roi , d.ins le temps de sa toute-puissance , faisant enregistrer d'autorité un édit , n'aurait pas dit au parlement dont ses ancêtres avaient créé les prérogatives : « Je vous ordonne de vous séparer ; » et ce commandement on le lui fait intimer aux repré-sentans directs de la nation ! ! !

Le roi retiré, et la séance levée , le clergé, à l'exception de quelques curés , et la noblesse , obéissent et s'éloignent ; les communes seules restent dans la salle. Le maître des cérémonies (marquis deBrézé),

«ippelant les ordres du roi' touchant la séparation de l'assemblée , Bailly répond qu'il est lié par le vœu des membres dont il est le président. Le maître des cérémonies insistant , Mirabeau s'écrie ; « Oui , monsieur^ » nous avons entendu les intentions qu'on a suggérées » au roi ; mais vous , qui ne sauriez être son organe » auprès de l'assemblée nationale ; vous , qui n'avez » ici ni place , ni voix , ni droit de parler , vous n'êtes » pas fait pour nous rappeler son discours. Cepen- » dant, pour éviter toute équivoque et tout délai, je » vous déclare que , si l'on vous a chargé de nous faire » sortir d'ici , vous devez demander des ordres pour » employer la force. Allez dire à votre maître que » nous sommes ici par la puissance du peuple, et » qu'on ne nous^ en arrachera que par la force des » baïonnettes. » La véhémence de cette apostrophe foudroie le domestique de cour ; elle électrise l'assemblée, qui décrète sur -'le -champ, et à la majorité de quatre cent quatre-vingt-treize voix contre trois cent quarante , le maintien de ses précédens arrêtés ( V. les 17 çt 20), l'inviolabilité de ses membres , et déclare infâmes et traîtres envers la nation , coupables de crime capital , tout particulier , toute corporation , tout tribunal , cour ou commission , qui oseraient , pendant on après la présente session , poursuivre , rechercher, arrêter ou faite arrêter, détenir ou faire détenir un député , pour raison d'aucunes propositions, avis , opinions ou discours par lui faits aux états . généraux ; de même que toutes personnes qui prêteraient leur ministère à aucun deàdits attentats , de quelque part qu'ils fussent ordonnés.

Mais que va faire l'insolent maître des cérémonies , en se dérobant avec précipitation ? Il court rendre coTtipte au roi, qui, déjà lassé des résistances qu'il

éprouve , ou las d'un rôle qu on lui a persuadé de jouer, répond , v que si messieurs du tiers refusent de quitter » la salle , il n'y a qu'à les y laisser. » Alors la cour n'imagine rien de plus décisif que d'envoyer dans la salle des ouvriers , qui , munis de marteaux et d'échelles, détendant et retendant des tapisseries, démontant et remontant des panneaux , frappent , scient , et font en conscience ieur bruyante besogne. Les courtisans ne doutent pas que les gens du tiers , assourdis , impatientés , ne lèvent la séance. 'Faux espoir : les députés demeurent immobiles sur leurs bancs , continuent la délibération , et décrètent les dispositions les plus énergiques , confondant de la sorte les courtisans et leurs complots si mesquins , les femmes de cour si futiles , les conseillers occultes , avec leurs agens si peu subtils. A-t-on idée d'une révolution d'empire qui résulte d'aussi misérables circonstances de la part de ceux qui s'y opposent ? La France , dégénérée'par deux siècle de despotisme ou d'arbitraire , de mauvaises lois et de mauvaises mœurs , a seule jusqu'à ce jour donné ce pitoyable spectaclei Mais , en 1807 et 1808 , l'Europe verra des signes de dégradation et d'opprobre aussi prononcés , dans une cour analogue, à Aranjuez. Telle est la séance extraordinaire, et si digne de l'attention de tous les Français dans l'âme desquels des mœurs frivoles ou des habitudes serviles n'ont pas éteint le désir de voir prospérer la patrie ; séance dont les résultats répondront si mal aux vœux de ceux qui la conseillèrent, à l'espoir des imprudéns qui la disposèrent en décevant le roi. Cette séance détruit aussi les espérances des véritables amis de cette vraie liberté qui s'unit à Tordre , Mounier , Malouet , Dupont de Nemours , la Rochefoucault-Liancourt , tous placés alors sur l'avant-scène. L'autorité des partisans

de la royauté noir limitée reçoit un coup mortel, et ce éont leurs propres assauts qui , n'ayant pas même un quart d'heure de succès , afiiermissent cet ordre que la Veille oh appelait dédaigneusement tiers état, et que désormais on reconnaîtra comme représentant toute la nation. Faisons ièi lobservation que le systèlhe du plus impérieux des rois ^ de Louis XIV , n aura pas eu, à dater de sa mort, une durée égale à la durée de sa vie; ce despotisme aura pesé sur lé royaume moins d'années que le despote n'en passa sur le trône.

Mais si, moins orgueilleuse, la majorité du tiers était victorieux. Considérant avant tout les vrais Besoins de la France, si cfette majorité restait soumise à ses mandats (V. le 27) , elle ferait au.roi des observations mesurées sur sa première déclaration , aussi contraire aux intérêts du trône (^u'à ceux du peuple; elle se montrerait, reconnaissante à Tégard de la seconde déclaration qu'elle cimenterait en obtenant des garanties pour sa pleine et entière exécution. Les députés pourraient déjà s'apercevoir qile le peuple français est bien pc^ susceptible de supporter une liberté plus étendue. Quel specitacle que celui d'un souveraib déposant une p^Hion considérable de ce pouvoir illimité qu'il regarde comme son héritage légitime; et cela (dit-il) , dans la vue d'amener le bonheur de ses sujets !

Puisqu'un certain nombre de député$ avaient ordre de leurs commettans de ne pas accorder des subsides avcont l'établissement de la constitution , ils auraient àà. reconnaître les bases déterminées pafle roi, bases, pour la plupart, sagement posées, quoique par la main; du pouvcàr absolu. L'esprit public. Se mûrissant par la jouissance de plusieurs droits politiques convenablement circonscrits, aurait atteint graduellement et sans secousses la consistanoe nécessaire pour