LV. La promulgation est ainsi conçue

N , par la grâce de Dieu et les constitutions de la républiqije, empereur des François , à tous présents et à venir : salut.

ag4 HISTOIRE DE FRANCE.

jgjj>^ lit, se coucha sans se déshabiller , et s'endormit aussitôt. Heureux effet de la paix de Tâme ! Le descendant du grand Condé dormoit tranquillement sur un mauvais grabat, au fond d'un cachot, sur le bord de sa ib$se ^ tandis que son ennemi , son bdurrcau invoquoit en vain le sommeil dans son palais magnifique , et attendoit , dans des transes mortelles , l'issue des ordres sanguinaires qu'il avoit donnés.

Le prince fut réveillé à minuit , et conduit dans une pièce du pavillon du milieu. Là étoient réunis , autour d'une table , huit officiers en grand uniforme. C'étoit un simulacre de conseil de guerre , présidé par le général Hullin : un nommé Dautancourt , capitaine de gendarmerie , faisoit les fonctions de rapporteur. Le rapporteur , le président et les six autres officiers avoient été choisis par Murât , gouverneur de Paris. L'instruction ne fut pas longue. Si les questions étoient précises, les réponses furent nobles et dignes.

Interrogé s'il avoit conspiré contre la France , le prince a répondu : Je me bats . et ne conspire pas.

Interrogé s'il avoit pratiqué des intelligences dans Strasbourg , a répondu : Ce ne sont pas mes intelligences dans Strasbourg , c'est mon épée au champ de bataille que vous redoutez.

t( Ce décret, qui vous défère un nouveau ^g^' litre , et qui , après vous , en assure l'hérédité à votre race , n'ajoute rien ni à votre gloire ni à a)OS droits (i).

(( L'amour et la reconnoîssance du peuple françois ont, depuis quatre années, confié à votre majesté les rênes du gouvernement. La dénomination plus imposante qui vous est décernée n'est donc qu'un tribut que la nation paye à sa propre dignité , et au besoin qu'elle sent de vous donner chaque jour un nouveau témoignage de son respect»

(( Et comment le peuple françois .pour- • roit-il mettre des bornes à sa reconnoissance , lorsque vous n'en mettez aucune à votre sollicitude pour lui ?

« Les armées étoient vaincues, les finances en désordre , les factions en présence , tous les principes anéantis : votre majesté a paru , elle a rappelé la victoire sous nos drapeaux , l'ordre dans les finances , le repos dans l'intérieur , les principes dans la morale et dans la religion

« Le peuple françois a , pendant plusieurs siècles, goûté les avantages attachés à l'hérédité du pouvoir.

(i) Quels etoient donc les droits de Buonapartc à la couronne de France? S'il enavoit, pourquoi le» remettre en problème ? S'il n'en avoit pas, pourquqi les rcconnolcon ? Avec beaucoup d'esprit , ces messieurs manquoieiit souyeat de logique.

iao4.

322 HIStOlAE DE FAA.NCË.

« n use librement de ses droits pour déléguer à votre majesté impériale une puissance que son intérêt lui défend d'exercer par lui-même.

« 11 stipule pour les générations à venir ; il confie le bonheur de ses neveux à des rejetons de votre race (i).

« Heureuse la nation qui , après tant de dissensions , a trouvé dans son sein celui qui peut apaiser la tempête des passions , concilier tous les intérêts , réunir toutes les. voix!

« Heureux le prince qui tient son pouvoir de la volonté , de la confiance et de l'afFection des citoyens (2) ! »

L'empereur répondit en ces termes :

<( Tout ce qui peut contribuer au bien de la patrie est essentiellement lié à mon bonheur. J'accepte le titre que vous croyez Utile à la gloire de la nation.

« Je sçumets à la sanction du peuple la loi de l'hérédité. J'espère que la France ne se repentira jamais des honneurs dont elle environne ma famille.

(1) En principe gênerai, et abstraction faite de l'expe'riencc , comment M. Canibacerés ponvoit-il, au nom des hommes qui avoient fait et qui prolongeoient la re'volution , pouvoit-il , dis-je , stipuler pour les générations à venir , et confier le bonheur d^une nation à des re)etons (éventuels?

(2) Ce n'est donc pas seulement d'aujourd'hui , et ai^ec une bonhomie qui fait pilié, qu'on peut compter^ pour la stabilité' des empires , sur l'afiection des peuples l

CONSULAT. SaJ

« Dans tous les cas , mon esprit ne ser^

plus avec ma postérité le jour où elle ces- '^* seroit de mériter l'amour et la confiance de la grande nation, »

Cette grande affaire ainsi terminée , le Nomîna nouvel empereur se hâta de composer sar «Jan^^* cour , de nommer ses grands-dignitaires , gniuûrei et de distribuer des récompenses en proportion des services qu'on lui avoit rendus. Savoir récompenser en pareil cas , c'est déjà prouver qu'on est digne de régner.

Il nomma MM. Joseph Buonaparte grandélecteur ;

Louis Buonaparte , connétable ;

Le général Murât , grand-amiral ;

Gambacérès, archichancelier de Tempire;

Lebrun , architrésorier ;

Eugène Beauharnais , archichancelier d'état ;

Talleyrand-Périgord , vice-grand-électeur ^

Duroc , gouverneur du palais ;

Les généraux Mon.cey , Jourdan , Masséna, Augereau, Bernadote, Soult^ Brune, Lannes, Mortier^ Ney, Davoust, Bessières, Kellermann , Lefebvre , Pérignon , Serrurier , maréchaux de l'empire ; MM. de Montesquiou, grand-chambellan; ^ de Caulaincourt 9 grand-écuyer;

3ji4 sisToxax db veahgs.

JdM. Berthier y grand-y eneur; '^^ de Ségort^i^raiid-mfidtFe d^^lietea'*

niesLy. etc , .«te. ^ ^ ;,.

Noos terminerons cette noiliinidiatare par une réflexion extraite du rapport qae M. Lacëpède fit au sénat à ce sujet.

« Ces constitutions , dit - 3 , rendent liiommage le plus éclatant à la souveraineté nationale. Elles font plus : elles consacrent et fortifient par de sages institutions le gouvernement que la hation fran- Goise a voulu dans les pus beaux jours de la révolution, et lorsqu'elle a mamfesté sa volonté avec le plus d'éclat , de force et de grandeur. "^^

En prononçant ces paroles, M. Lacëpède pouvoit bien être l'interprète du sénat, mais certes le sénat n'étoit alors ni Tinter^ prête, ni le représentant de 'la nation.