Ministre de la marine, g. Miujistre des

« . — finances. lo. Ministre du trésor public. II. Ministre de la police. 12. Ministre du commerce. Chacun de ces ministres avoit depuis deux jusqu'à trois cent mille francs de traitement; les frais de bureaux étoient le double ou le triple de cette somme : et Fénormité de cette charge pour l'état en étoit le moindre inconvénient.

Ministre Le ministre secrétaire d'état étoit, sous "d'éut/^ un nom modeste , le premier ministre de l'empereur : c'étoit par ses mains que lui parvenoit le travail de tous les autres. C'ëtoit lui qui revoyoit tout et qui signoit tout. Avec du caractère et du talent il auroit pu partager le pouvoir du maître. Mais celui qui exerça long-temps ce ministère n'étoit qu'un homme bon , facile, complaisant , et dont le premier mérite fut un dévouement entier aux volontés de Napoléon , et le second de deviner promptement sa pensée et d'expliquer avec clarté ses ordres , qui étoient souvent inintelligibles à force de précision.

Grand Le ministère du grand-juge , ministre nîifred'êîa ^^ '^ justice , étoit une superfétation dans jiMticc. la hiérarchie des pouvoirs , puisque le chef de l'état exerçoit lui-même la justice dans son conseil, que les lois n'étoient que les actes de sa volonté, que nous avions un archichaacelier , qui , par son état et ses

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talents , avoit tons les moyens de rëgler « , en dernier ressort tous les droits et toutes les juridictions.

Pour 'envoyer le bulletin des lois aux tribunaux, pour écrire quelques lettres aux greffiers et aux procureurs-gënëraux , pour recevoir des mémoires , pour régler des recours en grâce , il'suffisiot d'un commis de plus dans les bureaux de l'archichancelier ; et cela ne valoit pas les frais d^un ministère à part.

Celui des cultes n'étoit pas moins inutile, etâuroit pu avoir des conséquences plus f&cheuses pour l'état, si l'esprit qui présida à son établissement n'eût pas changé peu de jours après son établissement , et par. des circonstances imprévues,

Buonapjirte avoit eu l'intention d'établir en France un catholicisme exclusif^ intolérant et absolu comme lui-même. Ce projet lui fut suggéré par ces écrivains mercenaires qui livrent leur conscience à tous ceux qui veulent l'acheter , et font servir la religion au triomphe de toutes leurs passions. En lui répétant souvent cette maxime des temps d'ignorance , un roi^ une loi, une foi, ils étoient venus à bout de lui persuader que Vunité en matière de religion n'étoit pas moins nécessaire au salut des princes , qae Y ^^V ^nv

o , repos des peuples cette même unité en matière de gouvernement.

Il se préparoit à faire de cette doctrine la règle de sa conduite politique et religieuse, lorsque ses querelles avec. le pape et les suites imprévues qu'elles eurent, tant pour l'Europe que pour la France, changèrent le cours de ses idées , et lui firent adopter un système tout différent.

Ce système, qui ne se développa que peu-à-peu , et dont le défaut de temps seul a pu empêcher rétablissement, consistoit d'abord à reconnoître toutes les religions, ensuite à les réunir dans une seule, fondée sur la doctrine de l'évangile , et qu'il eût fait déclarer Jiationale par un sénatus-cônsulle organique^ enfin, à l'exemple d'Auguste , de Henri VIII et de Pierre-le-Grand, à prendre le gouvernement de cette nouvelle église , et à le réunir à celui de l'état.

Dès que ce plan fut arrêté , on ne parla plus que de tolérer tous les cultes. Ses confidents , ses apôtres , les prêtres se mirent à prêcher ouvertement une espèce de fatalisme religieux et moral , aussi favorable à ses vues que contraire aux principes de la religion romaine.

Ce fut alors qu'il donna de nouvelles instructions à son ministre des cultes, et que celui-ci fut chargé spécialement de lui rendre un compte exact de ce que fai-

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soient les évêques , les Curés et les vicaires ,3^, des campagnes les plus éloignées; et, par leur ministère , de ce que disoient et de ce

Sue pensoient de son gouvernement les évots et les dévotes , les royalistes et les républicains qui fréquentoient les temples catholiques.

Ce fut alors que la plupart des ecclésiastiques , placés entre l'indigence et Vinfamie, n'eurent pas le courage de se réfugier dans l'indigence , se firent les apôtres du despotisme et les espions d'un gouvernement qui les avilissoit.

Ce fut alors que la religion , dont il se vantoit d'avoir relevé les autels, ne fut plus pour lui qu'un moyen d'inquisition , un gage d'obéissance aveugle pour le clergé , et un objet d'indifférence pour la nation.

Les catéchismes et les livres élémentaires , rédigés dans cet esprit , mêlèrent le profane au sacré , assimilèrent le prince à Dieu, érigèrent le pouvoir absolu eij dogme, et l'obéissance aveugle en devoir.

C'étoit autant de blasphèmes et d'impiétés -, car la religion chrétienne, ses dogmes sacrés , sa discipline la plus pure, ses traditions les plus respectables , réprouvent et condamnent ces doctrines monstrueuses. Le plus beau triomphe de

leur.

'S^ la religion chrétieane est d'avoir affranchi les hommes du joag du fatalisme et de la nécessité.

nistèrc Tandis que par le ministre dçs cultes, '°^*^' l'empereur s'efforçoit de rattacher les consciences a son gouvernement , il employoit avec plus de succès le miojjstre de l'intérieur à concentrer à Pans toutes les branches de l'administration. Que le chef de ce ministère eût exercé une surveillance attentive sur la comptabilité des départements et des communes , sur les pri-' sons et les hôpitaux , sur la confection et l'entretien des routes, des ports marchands, des ponts et des canaux, sur les manufactures, l'agriculture, les arts et l'instruction publique , sur les théâtres et

les sociétés savantes , etc il n'en pou-

voit résulter que du bien 5 il eût été dans ces cas-là l'œil d'une providence bienfaisante qui voit tout, qui préside à tout, et qui ne se montre nulle part.

Mais attirer dans ses bureaux toutes les comptabilités, faire administrer par ses commis les biens communaux et le patrimoine des pauvres , gêner , entraver, décourager le commerce, l'agriculture et l'industrie , sous prétexte d'en connoitre les produits et d'en régler les intérêts 5 réduire les maires , les sous-préfets et les préfets à n'être que les commis .de ses

commis, etc c'étoit vouloir tout encombrer et ne rien finir.

A l'exemple du maître , le ministre exerçoit un pouvoir absolu ; à l'exemple du ministre, les préfets étoient. de véritables tyrans. Rien ne se faisoit dans les départements sans leur permission : ils gouvernoient arbitrairement les autorités communales par leurs instructions ; ils intimidoient les autorités judiciaires par leur police ^ ils corrompoient l'esprit public par leursjournaux. On ne pouvoit ni replacer un pavé dans une grande route, ni allumer une lanterne dans une petite ville , sans l'agrément de M. le préfet.

Dans les gouvernements bien réglés, l'administration est à découvert. Dans celui de Buonaparte , l'administration, comme tout le reste , étoit sombre et mystérieuse. Le même mystère enveloppoitla pensée du maître et les opérations de sçs ministres.

Les bureaux de l'intérieur se composoient de demi - philosophes ,. de demi-, hommes de lettres , de demi - patriotes , d'hommes enfin qui n'avoient rien d'entier que la morgue de l'orgueil et l'obstination de la sottise , compagnes ordinaires de ces demi-lumières aujourd'hui si répandues.

Au milieu des monopoles, des vexa-^ lions et d'une oppression froidement cal-

Mi^

34o HISTOIRE DE FRANGE.

,3o^, culée par tous les agents du pouvoir, le ministre de l'intërieur publioit annuellement un tableau magnifique de la prospérité de notre agriculture , de raccroissement de la population, du progrès des sciences et des arts, de l'activité de l'industrie , et de la richesse de notre commerce.

Ce fut par ce canal que nous apprîmes un jour , à nôtre grand étonnement, les heureux effets de la conscription militaire. « Sire, disoit le ministre, plus on enlève d'hommes à la France pour le triomphe de vos armes , et plus la population augmente ! »

Ministère On a dit de Louis XIV qu'il avoit été son guerre P^'^^^^ ministre , et que Colbert , Louvois , Le Tellier et tous les autres , malgré leur mérite , n'avoient été que ses secrétaires. On pour r oit en dire autant de Buo-

L naparte, quant au ministère de la guerre.

Non-seulement il fit la guerre en conquérant, mais il voulut la conduire en administrateur. Son ministre ne fut que son

* premier commissaire-général. La veille

du jour où il déclara pour la seconde fois la guerre à l'Autriche , il dit à M. Lacuée (i) : « J'ai besoin de ï58 millions et de deux cent mille conscrits , voici mes plans. » M. Lacuée prit les plans , demanda

(i) Ministre de la guerre.

les conscrits aux préfets et les millions au « trésor public 5 et Buonaparte régla Temploi des uns et des autres.

On conçoit ce qu'une telle méthode .

pouvoit aplanir de difficultés , mais on auroit peine à concevoir quels abus , quels désordres, quelles injustices elle devoit entraîner dans son application. 11 ne seroit pas plus facile de donnA' une idée de l'insolence de la plupart des commis de ce ministère , de la négligence qu'ils apportoient à remplir leurs devoirs , de l'arbitraire qu'ils portoient dans toutes leurs décisions , de la dureté avec laquelle ilg traitoient les officiers de la ligne. Les grades au-dessous de celui de colonel étoient à peine aperçus dans leurs bureaux.

Mais telle étoit l'impulsion donnée par le génie militaire de l'empereur autant que par la puissance de sa volonté , que , malgré les injustices du ministre , la négligence de ses commis , les dilapidations des fournisseurs, les dégoûts prodigués aux officiers , il a trouvé pendant quatorze ans autant d'hommes qu'il a voulu en dépenser dans les campagnes les plus meurtrières , et pour des intérêts les plus étrangers à ceux de la nation ! C'est ici le moment de parler de la conscription y de cette Conscrîpsource fatale où il puisa tous ces hommes 5 ^*^°*

34^ HISTOIE« 'DE PBAUCE.

j^ «t nous «mpnintérbnï poiir sigaaler ses malheiireux effets 1^ par ol^d qii%n déifiés miûistres adressa an roi là ptéKÂktéiinnée 'du retenir de sa majesté. '■

« On a vu , dit-îl , avec «m- étOtf&eAient teélë de terreur un peuple civilîiië^ : con- - ^mnë à échanger son faéllheiur €t sitm pepos contre la vie errante deef peaples nomades. Lés liens de fiimille ont ^tërom- ' pus. LeS'pèï'es ont vieilli loin deleiu^ en- . lants, et les en&nts ^nt aUë» tttônrir à ^nq cents lieues <Ie -lêure pères. Aocun espoir de retour n^adoucisBoit: tfftXë affreuse séparation ^ i^fue Vimt^étoit mtaour tnmë à regarder comme inévitable et comme éternelle. On a ^vu des paysans en basse Bretagne qui, après avoir conduit leurs enfants au dépôt , revenoient à Véglise réciter d'avance les prières 4es morts (i). » Il est impossible d'évaluer l'effroyable consommation d'hommes qu'a &ite le gouvernement de Napoléon. Les fatigues et les maladies en ont enlevé autant que la guerre. Les entreprises étoient si vastes et si rapides que tout étoit sacrifié au désir d'en assurer le succès. Il n'y avoit de régularité ni dans l'approvisionnement des ambulances, ni dans le service 'des hôpitaux. Ces? soldats , dont la valeur Êdsoit la

(1) Rapport fait au roi en 1814 > par M. Tabbé de Montesquioo, ministre dé l'intérieur.

CONSULAT. 3l7

d'ëtat est porté pendant cinq ans snr la TT" liste des membres en service ordinaire, il reçoit un brevet de conseiller d'état à vie. Lorsqu'il cesse d'être porté sur la liste du conseil en service ordinaire ou extraordinaire , il n'a droit qu'au tiers de son traitement.