TOMI I

:^^2 GHAPITBJS I.

» blkr pour toiijour!» ce qui s'est fait, dit oo «. écrit depuis la prise de Paris. » Il publie ua acte d'amoifàtie^ mais il se réserve d'y faire un oartain nombre d'exceptions. Dans cette même ville, il rend un décret par lequel il dissout la chambre des pairs et celle des députés^ convoque à Paris les collèges électoraux de département en assemblée extraordinaire du champ de mai , pour la modification des constiti|tions de lempire , et le couronnement de T impératrice et dup^mce impérial. Ces mots furent suijSsans pour faire croire au peuple, et surtout aux soldats, que le retour de Tile d'Elbe était comibiné avec VAutriche. D'un autre côté , Qp était porté à croire qu'il avait été fevorisé par l'Angleterre^et les royalistes eux-méwves ne pouvaient concevoir comment la dominatrice des mea^ avait pu laisser s'échapper un prisonnier dont elle répondait à l'Europe. Tout devenait nuage dans la politique des souverains, parce que les actes du congrès étaient re*poussés par la morale publique. Cette coct* vocation du champ de, mai promettait une nouveauté , et Bonaparte avait senti la puis^ sauce de cette amorce. Il paraissait rentrer dans son rdle de Cbarlemagne > et , s'il était forcé de devenir un monarque cpn8tU;iition«-

INTRODUCTION. :j4^

Bel , il voulait l'être à )a feçOB du pli^s pujasant de nos monarques.

En même temps qu'on recevait à la cour ces nouvelles désastreuses , on était forcé de cacher au public celle d'une révolte militaire qui avait éclaté dans le département de l'Aisne, sous la direction de trois généraux, Lefèvre-Desnouettes ^t les deux frères Lallemand, Ce mouvement avait eu li^u avant qu'on pût connaître le débarquement de Bo- . i^aparte. 11 a'ayait point été combiné avec lui ; c'eçt up fait que les évéûepiens ultérieurs ont prpuvé ; mais jl reste de l'obscurité sur \a but politique que pouvaient se proposer les auteurs de cette révolte ; elle fui apaisée par la fermeté du général Lyons , par l'heureuse interveptiop du maréchal Mortier et la fidélité de la garnison de La Fèrep Ce fut au montent de la consternation la plus pro« fonde quç l'on vit arriver les cfcefs qui an^ iionçaient que tout sur ce point était rentré dans le devoir. Ce foible événement peut autoriser l'historien î* dire qufe, sapsle retour de Bonaparte , le mécontentement d^ trou»pes n'était point encore de nature à ébranler le trône.

D'un autre côté l'ordre civil n'était eiKîore pour rien dans cette rébellion militaire*

^^44 CUAPltBE I.

Plusieurs fonctionnaires éminens s^étaîent retirés des villes où Bonaparte faisait son entrée. Les volontaires de Marseille avaient marché pour s'opposer à son passage , mais la célérité de sa marche avait trompé leur espoir.

L'imprévoyant ministère , qui s'était laissé surprendre par ce coup de foudre, ne montrait nulle vigueur pour conjurer l'orage. H sentait trop tard la nécessité de rallier au parti royaliste le parti constitutionnel qui lui avait prêté tant de force dans les premiers jours de la restauration; maintenant les libéraux étaient divisés. Les uns se sentaient pwtés par des motifs divers à se servir du grand chef militaire qui venait s'offrir, pour l'opposer à l'orgueil et au courroux de l'Europe , mais ils se réservaient de le soumettre à leurs lois ; les autres ne pouvaient admettre qu'il y eût jamais quelque conciliation entre Bonaparte et la liberté.

Pour ranimer un esprit puBlic qui pouvait " faire le salut du trône , le roi vint ouvrir le i6 mars les chambres législatives, et prononça ces paroles :

« Celui qui vient allumer parmi nous les » torches de la guerre civile , y apporte aussi » le fléau de la guerre étrangère; il vient

INTROi>UCTI>aN. 2/^5

n remettre notre patrie sous son joug de fer ; » il vient enfin détruire cette Charte con- » stitutîonnelle que je vous ai donnée ; cette » Charte , mon plus beau titre aux yeux de » la postérité; cette Charte y que. tous les » Français chérissent , et que je jure ici de » maintenir. Rallions-nous donc autour d'elle^ S) qu'elle soit notre étendard sacré! »

Monsieur s'exprima ensuite en ces termes:

« Sire , permettez que j'unisse ma voix et » celle de votre famille aux sentimens que » vous venez d'exprimer. Oui , sire , c'est au » nom de l'honneur que nous jurons tous M fidélité à votre majesté et à la Charte » constitutionnelle. »

Les princes présens , le duc de Berry , le duc d'Orléans , le prince de Condé s'écrient i « Nous le jurons. »

La réponse du président, M. Laine, fut animée du même esprit que le discours du roi. Les Parisiens et la garde nationale n'a-r vaient cessé , sur le passage du roi , de faire entendre ce double cri : /^Ve le roi ! vwe la Charte ! Tout porte à croire que si le témpç l'eût permis et si les esprits avaient pu sor-^ tir de l'accablement où les jetait Tannonce successive des défections militaires, on eut renouvelé le ministère , élevé à la dignité da

2/^6 CItAPITRË I.

pairs des homiiies ton côûsîdérésj dans le parti constitutionnel , et présenté des lôià de garantie que M. Lâîûé avait indiquées dans Sa réponse. Mais il fallait avant tout des iliesùres militaires pour la défense du roi et de la capitale. La confiance que l'on aVàit mise dâris le maréchal N^y s'altérait de moment en moment , son inaction prouvait où son impuissance , ou un subit changement dans ses résolutions. Les revues que passait Monsieur étaient désespéi*antes. Auï plue touchantes adjurations , les troupes nombreuses qu'on appelait dans la capitale ûe répondaient que par un ttiorne silence. Les cris de PiVe le roi! poussés par les ôolonels, expiraient sans écho, PlusieuW généraux cependant , parmi lesquels on mait le général Rapp y connu par sa franchise autant que par son intrépidité , venaient faire offre de Service, et se montraient esclaves de leur serment, mais leur voix n'était plus écoutée des soldats. Un corps de volontaires royaui Se formait lentement. A côté des vieux amis des Bourbons on y voyait un assez grand nombre de jeunes gens , pleins de zèle pour la liberté , et qui croyaient la voir expiret» le jour où Bonaparte entrerait à Paris. Il eût fallu trouver un régiment fidèle pour

appuyer et diriger cette troupe formée du hasatd delémeos disparates. Le peuple^ rempli d'une émotion inquiète, bordait tristement le palais des Tuileries, se r^^ paissait pour un moment de nouvelles faus^ ses ou exagérées que lui distribuaient des homtnes de la cour, apprenait par d'autres voix des nouvelles fatales maÎK beaucoup plus owtaines , gémissait sur le roi et réca^ jûtulait les interminables malheurs dès Boupbons. A travers les témoignages d'une affec?tion impuissante, perçaient quelques crtë de j^ii^e l'empereur! dont on n'osait punir l'audace. »

Les haines étaient alors si peu allumées entre les Français , que plusieurs partisant^ de Bonaparte et plusieurs royalistes se pro^ cdettaient réciproquement aide et protec'tion, suivant que le trî<miphe resterait à Tun ou à Tautre parti. Il a fallu bien des années pour faire renaître ces dispositions qui laissent à chacun sa conscience et font sutvivre l'amitié et les procédés génépeu:x^ aux dissentimens politiques. Plusieurs des mavé*^ chaux s'étudiaient jour et nuit à trouver d«Sv moyens dé salut. Le départ du roi leur paraissait la plus dangereuse des mesures, parée quelle pourrait appeler -encore roccapsition

étrangère, et donnerait à fioiiaparte de nombreuz et puissans auxiliaires dans des hommes habitués à détester et à repousser le fléau de l'invasion. Le plus hardi de tous les plans fut celui du maréchal Marmont , qui voulait que le roi soutint un siège dans son propre palais , avec une puissante artillerie, cinq ou six mille hommes dévoués et des approvisionnemens pour plusieurs mois. Il ne doutait pas que les soldats les plus exaltés pour Bonaparte ne vissent avec horreur la nécessité d'un siège qui les exposait au régicide et à l'indignation toujours croissante du peuple parisien.

Ce conseil ne put prévaloir. Les marches forcées de l'armée de l'île d'Elbe , les avantgardes que lui fournissaient successivement les diverses défections, et surtout celle de l'armée du maréchal Ney, qui l'avait rejointe à Auxerre; enfin, les sombres dispositions des troupes appelées pour la défense de Paris , déconcertaient tous les préparatifs. M. le duc de Berri avait été nommé pour commander les troupes rassemblées à Melun ; jusque sous ses yeui^ de$ régimens entiers partaient pour se réunir à l'armée de jNapoléon. Plusieurs soldats exprimaient des regrets , plusieurs officiers étaient près

INTRODUCTION. 2^g

du remords; mais la pensée qui les blessait le plus était celle d'engager un combat contre leurs frères d'armes. Dans la nuit du 19 au 20 mars y les avis qui font mourir le dernier espoir parviennent de toutes parts . au roi. H n'est plus de salut que dans un départ subit. On croit devoir encore prendre la triste précaution d'en dérober les apprêts au public. Beaucoup d'hommes engagés dans les périls de la cause royale n ont pas été prévenus. Tout s'ordonne avec précipitation ; nombre de papiers importans sont oubliés , de vastes ressources de finances vont être laissées à la disposition du nouveau maître de la France. On flatte encore le roi de l'espérance qu'il pourra se maintenir dans Lille et s'y entourer d'une population aussi fidèle. que belliqueuse* M. le duc de Berri se met à la tête des quatre compagnies des gardes du corpSy de quelques détachemens restés fidèles et du corps nouvellement formé des volontaircG royaux. Parmi ceux qui vont se dévouer aux périls de cette entreprise, se trouve un grand nombre d'étudians en droit et quelques élèves de l'école normale. La jeunesse lettrée se montrait animée d'un zèle égal pour la cause du roi et pour celle de la liberté. Plusieurs de nos maréchaux de

aSo CHAPITRE ï.

Fraxïce , et uombre d'anciens compagnons de l'exil de nos princes marchent à la tète de ces trois ou quatre mille hommes qui ne peuvent présenter la forme d'une armée.

Paris, pendant un jour, reste sans lois , et n'offire aucune image d'anarchie. Ici règne une tristesse profonde; là, une joie qui se contient , par respect pour le malheur. Voici le moment où se préparent les asiles pour tous ceux que menace la révolution nouvelle ; plus d'iin bonapartiste se trouve heureux de pouvoir offrir l'asile le moins soupçonné ; les soldarts , et surtout les chefs qui se jettent dans les voies de la défection, frémiraient si on venait leur apprendre que la personne du roi court des dangers ; ce n'est plus là le peuple de la révolution , mais c'est encore un peuple biea mobile.

20 mar. i8i5. BonaparlB ne fit son eatrée à Paris que dans la nuit. On ne sait s'il n'avait pu faire une plus grande diligence , ou s'il s'était imposé un retard, dans la crainte où il pouvait être des dispositions de la capitale. Quoi qu'il en soit, son réveil fut un triomphe , son parti prenait la parole.

C'est ici que je m'applaudis d'avoir pu reléguer, dans un récit sommaire , cette courte et terrassante catastrophe. Pour les tristes

INTRODCJCTIOW. 2^1

détails qui viennent s'ofirir à moi , c'est aux tables du Moniteur à remplacer l'histoire. Il me suffît d'indiquer la disposition générale des esprits. J'ai déjà écarté bien des aneedotes,des traditions, des rumeurs, qui seront long-tenips un sujet de controverse entre les partis. Quand l'histoire contemporaine les recherche avec un soin minutieux ou les accueille avec peu de précaution ; elle sacrifie l'ensemble aux détails, remplace un tableau par des portraits souvent peu fidèles j et substitue le plaisir d'une curloidté maligne aux vastes et sévères études que réclame l'instruction politique et parlementaire.

Le roi n'a pu remplir ses projets sur Lille, non qu'il n'ait trouvé cette ville ttès-dis^posée en sa faveur, mais la garnison ne se séparera point de l'armée. Le maréchal Mortier , qui accompagne Je monarque , protège son départ pour le royaume des Pays-Bas^ La petite armée du dose, de Berri n'obtient point d'accompagner le roi au-delà de la frontière. Le gouvernement des Pays-Bas n'a permis qu'à deux cents hommes d'entrer sur son territoire. Le duc de Berri est obligé de licencier, à fiéthune , une troupe qui , dans la défection générale, a donné une preuve

aSa CHAPITRE I.

signalée de dévouement aii. monarque.

Trois maréchaui^ de France, Victor, Berthier et Marmont, et plusieurs généraux, parmi lesquels Maison , Bordesoulle , ont suivi le roi à Gand. Toutefois cette nouvelle émigration fut peu nombreuse. Les souvenirs, de la première étaient pénibles , et pour ceux qui en avaient subi les longues traverses, et pour tous ceux qui abhorraient depuis long-temps le recours à Fétranger. Le roi et sa suite s'attendaient à être vivement poursuivis dans la Belgique. Le royaume des Pays-Bas était alors faiblement défendu par des troupes anglaises , hanovriennes et par des troupes belges qui avaient long-temps marché sous les drapeaux de Napoléon. Dans ce pays , où la domination française paraissait encore assez généralement regrettée, on doutait peu que l'entrée, de Bonaparte à Bruxelles ne suivit de près son entrée à Paris. Mais l'homme , qui venait de surpasser tout ce que l'histoire rapporte de traits d'audace et d'activité, crair gnit de réveiller les fureurs du congrès. Il n'était point encore désabusé , ou voulait ne point l'être , sur l'espérance que son nouveau règne serait ou secondé ou toléré par l'Autriche. 11 n'osa jeter le gant aux souve-

rains de l'Europe assemblés, et laissa dormir la terreur de son nom.

Bonaparte, rentré dans le pouvoir suprême, n'a plus que peu de jours à user de sa dictature militaire ; il faudra que le caractère le plus absolu se soumette au frein constitutionnel, en le blanchissant (T écume; en attendant il confisque les biens deB Bourbons, leur défend sous peine de mort de rentrer dans l'empire, fait casser par son conseil d'état le sénatus-consulte qui a prononcé sa déchéance , abolit l'ancienne noblesse , et met en vigueur contre elle les lois de l'assemblée constituante. Quant à la noblesse que lui-même a créée , elle est maintenue. Par une autre ordonnance , Napoléon déclare les exceptions à son acte d'amnistie. Ces exceptions comprennent :

MM. le prince de Talleyrand , le maréchal Marmont, le duc d'Alberg, l'abbé de Montesquiou, le général BeurnonviDe,Bellart, le comte de Jaucourt, Lynch, VitroUes, Alexis de Noailles , Bourienne , Laroche- Jaquelin , Sosthène de La Rochefoucault.

La manière dont Bonaparte a formé le conseil de ses ministres , indique déjà la violence que l'état actuel des esprits fait à sa volonté. On remarque parmi eux Garnot ,

COQ0U par Finflexibilité de 9on opposition républicaine , et l'ancien ministre de la police 9 Fouché, qui depuis sa disgrâce a été exposé pendant trois ans ii la sourde colère de l'empereur. 11 a paru , eu i8i4, s'applaudir de la chute de Napoléon ; mais depuis il a donné des alarmes à l'autorité royale ; on Fa soupçonné d'intelligence aV6c les auteurs de l'insurrection militaire du département de l'Aisne. Un mandat a été décerné contre lui , et ij s'y est soustrait par la fuite, Bonaparte trouve bientôt des tuteurs dans ces deux ministres. Gambacérès qui y de son éminente et insignifiante dignité, revient au poste de ministi^e dà la justice , et le duc de Bassano , ministre socrétaire du cabinet, se permettent des représentations , surtout lorsque Tempes reur propose des mesures sévères. Tous les px'oscrits ont pu s'échapper , ou sont recherchés faiblement: un caractère de mansuétude s'attache à un gouvernen[iei:)t dcmt on pouvait craindre tant de violence. Grâce h cette modération , il feit des conquêtes parmi des hommes qyi tonnaient récemment contre l'usurpateur, et signalaient son retour comme le plus épouvantable fléau dowt pussent être frappées la patrie et la liberté* La philanthro^

INTRODTJCTIOir. a55

pie obtient une &veur nouvelle; et Thumble violette (qui le croirait ? ) a été choi^i^ pour Verablème du nouveau règne de Bonaparte, Cependant difFérens sujets d'alarnies viem-^ nentse présenter. Le plus grave de tous c'est une déclaration des puissances signataires delà paix de Paris, réunies au congrès de Vienne , en date du ï3 n^ars. Elle «exprime ainsi : « En rompant la convention qui M l'avait établi à Tile d'Elbe , Bonaparte dé » truit le seul titre légal auquel son existence » se trouvait attachée. En raparaissant eu » France avec des projets de troubles et de » bouleversemens y il s'est privé lui-même tt de ia protection des lois , et a maBifeaté , » à ia face de l'univers , qu'il ne saurait y » avoir ni paix, ni trêve avec lui. tes puis- )) sances déclarent en conséquence , que Na- » poléoni Bonaparte s'est placé hors des re- » latiops civiW et sociales; ^ que, comme » ennemi et perturbateur du repos da )) monde, il s'est livré à la vindicte publique. » Elles déclarent , en même temps , que » fermement résolues de mainteoir intacts A le traité de Paris du 3o mai j8i4 , et les )» dispositions sanctionnées par ce traité , et )» celles qu'elles ont arrêtées ou qu elles ar^ ); réteront eacore pour le compléter et le

» consolider , elles emploieront tous les » moyens et réuniront tous leurs efforts » pour que la paix générale, objet des vœux » de l'Europe , et vœu constant de leurs tra- » vaux , ne soit pas troublée de nouveau. »

Cette pièce a circulé dans le public ; fionaparte s'efforce de persuader qu'elle est apocryphe; les hommes éclairés la jugent authentique; mais la crainte d'une nouvelle invasion lui rallie des partisans parmi ceux qui ont supporté le plus impatiemment les derniers actes de son empire. Tous ses généraux frémissent d^horreur en lisant des proclamations , des ordres du jour des généraux prussiens dans lesquels , couvrant leur fureur d'un style d'illuminés et de citations de la Bible j ils promettent aux soldats le sac de Paris , qu'ils appellent la nouvelle Babjhne. Ces odieuses proclamations percent Tâme de ceux qui ont suivi le roi à Gand. Beaucoup de royalistes ne veulent plus quitter leur patrie dans la crainte d'être obligés d'entendre en silence de telles imprécations.

La Vendée , la terrible Vendée , ne va-telle pas se réveiller au bruit des nouveaux malheurs de la famille royale? Dans le moment où les alarmes sont devenue^les plus pressantes , M . le duc de Bourbon a été en-

iMTAODUGTIO^r. a57

voyé daes cette G(>Dtrée; inai$ quinze ans ont refroidi les souvenirs et les hahiuides .dp la guerre civile; le gouvernement impérial! a pris ^in de réparer les malheurs de oe pays. Le 4uc de Bourbon y trouve les âmes cootristéesi^ m^is frappées du danger de rentrer dans une carrière interminable de désastres» Ce prince^ après d'inutiles tenta-^ tiveS) est obligé de s'embarquer pour l'Angleterre. Cependant, peu de temps après son départ^ plusieuirs des anciens diefs de la guerre vendéenne , qui avaient survécu à leurs illustres compagnons les Larooliejacquelin , les Suzannet, les d'Autiçhamp;, les Sapi-^ naud , appafrurent dans le Bocage, et le cri de Qivele roi l y fut suivi ^n cri aux armes ! Toutefois Fénergie fut moindre qu'en 1793 , parce qu'on n'avait, pas eu à subir la nién^e oppression : c'était une guerre conduite par l'honneur monarchique , non par l'enthou-^ siasme- religieux.

M. le duc d'Angoulème parcourait les départemens du midi lors de la fatale descente à Cannes* Fort éloigné d'abord de la route 4pjLe suivait le formidable exilé , il. ne put ^'opposer à une marche ilont la rapidité déconcertait tous les calculs» Mais, plein d'in^ dignation et doué d'i^ine valeur brillante , il