TOME I

pontife eût descendu les Alpes pour veair couronner le nouveau Chavlemagne , rien we semblait religieux dans cette scène théâtrale. On se sentait encore en présence d'un grand homme , mais d'un grand homme déchu. Si on lui restait attaché, c'était par besoin d^ l'ordre public, et par l'horreur toujours sub^ sistante du chaQs révolutionnaire. Bonaparte^ premier consul, consul à vie, avait régné à î'aidp d'une gloire qui appelait l'amour, ou du moins ne le rebutait pas; maintenant il lui fallait régner par l'admiration continue et par une succession de merveilles dont il se reposait sur son génie , mais auxquelles il fallait associer la fortune. Elle lui avait déjà donné un avertissement. L'Egypte- une de ses plus belles conquêtes , était perdue ; il en reçut bientôt nu second, une armée française vint s'engloutir à Saint-Domingue.

Son éleva tipu au trône l'avait condamné à quitter le nom de Bonaparte pour prendre celui de Napoléon , et l'on calculait avec efiroi tout ce qu'il en coûterait de pleurs au monde pour rendre le nom nouveau égal à l'éclat du premier^ Il avait promis une monarchie tempérée ; mais il était aisé de voir cpmbien le mot de limites lui était odieux. Il n'avait plus à snivre l'allure facile et natu*

turelle que donne au gouvernement Faccord de l'opinion avec ses vœuic. Il lui fallait créer et conduire cette opinion , ou du moins la terrasser par le tableau de souverains vaincus qui tombaient h ses pieds ^ de nouvelles provinces qui entraient dans l'empire ^ de nouveaux rois qu'il allait tirer avec prodigaKté <ie sa famille. Des bienfaits divers furent entremêlés à ses travaux guerriers. Déjà il avait tenu à montrer qu'en s'enfonçant dans le despotisme, il n'avait rien de l'àme des despotes vulgaires , encore imoins de celle des tyrans. Quelques grâces ou commutations de peines accordées dans la conspiration de Georges, lavèrent un peu les mains du meurtrier du duc d'Ëngbien.

Des monumens pacifiques étonnèrent le monde; il continuait avec célérité, avec candeur le Louvre qui montrait et les tra^ Taux et le découragement successifs de nos Tois les plus noiagnifiques. Dans les routes An Mont-Genis et du Simplon , il avait surpassé les ouvrages des Romains. Dans le Gode civil , il avait ^recueilli , simplifie et porté au niveau des besoins et des lumières •de la civilisation nouvelle , la jurisprudence vantée de ces mêmes Romains. Dans le silence des discussions politiques , l'esprit de

la législation civile se développa d'une manière digne de la civilisation, nouvelle, et des conceptions profondes des Cujas, de» THôpital y des Lamoignon, des d'Aguesseau, des Domat et des .Pothier; ces lumières furent réunies en faisceau «La France connut le bienfait d'une législation uniforme ^ claire et constante ; bienfait que depuis elle étendit au loin, mais sous les sanglans auspices de la conquête. Napoléon, avait pria une part active et judicieuse à une oeuvre si étrangère à ses études, et qui recommande à la postérité le nom desPortalis , des Tronchet, des Régnier, des Cambacérès, des Bigot de Préameneu. Une partie de Théritage des nobles parlemens de France était i^endue à des cours impériales; mais un despotisme jaloux n'avait, point accordé aux magistrats l'inamovibilité , âme du pouvoir judiciaire* Ce qui donnait encore un plus grand prix à ces travaux, c'est qu'on voyait l'empereur s'y livrer, lorsqu'il n'avait pas encore es$uyé la poussière du champ de bataille. Plusieurs de ses décrets étaient datés de ]a veille d'une victoire. Ainsi le législateur semblait prendre soin d'absoudre le conquérant.

Élevé à Fempire par les votes de deux ou trois millions de Français contre ceux

de deux ou trois mille qui osaient lui refuser cette dignité, sacré à Notre-Dame, porté au Champ-de-Mars sur le pavois militaire , et cependant livré désormais à un examen plus sévère de l'opinion, Napoléon était impatient de recevoir une nouvelle consécration des mains de la victoire. M. Pitt lui en fournit l'occasion en ourdissant une troisième coalition contre la France. Ce ministre se présente dans toutes les cours comme un vengeur des droits dés nations et de l'humanité , et il oublie l'incendie de Gopenliague et la mort de Paul I*'.

L'Autriche , fatiguée de plus d'une infraction au traité de Lunéville, surtout pour les états d'Italie, secoue sa paresse et sa timidité. Elle arme si promptement et avec tant de jactance, que Napoléon eut pour lui toute la faveur du droit de l'offensé. Les annales des grands capitaines, et celles même des divers conquérans de l'Asie, n'offrent rien d'^uàsi étourdissant que la série de victoires remportées sôus les .murs d'Ulm , la capitulation du général Mack et de son armée. Il est vrai que l'inconcevable stupeur *7— »•

* * octobre i8i5.

du général autrichien , semblait ôter quelque prix à cette victoire. Mais on reconnaissait qu'un seul )iomme pouvait concevoir de tels

Srd CHAPITRE K

prodiges de stratégie et lancer de tels cxmp» de foudre. Il marche sur Viedne, et Vienne est occupée. Ainsi l'espérance la plus exaltée quavait pu concevoir la révolution française , la prise de Vienne se trouve accomplie, lorsque la révolution française^ paralysée au dedans, n'a plus de vie quau dehors^. La Russie , encore une fois alliée de TAutriche qui Timplore et Tabuse toujours , était arrivée trop tard pour prévenir de si grands désastres; mais les masses pesantes, aguer- EÎeS) intrépides d'une armée si formidable naguère en Italie, viennent recevoir dans la Moravie l'empereur d'Allemagne et ses débris» L'arcbiduc Charles accourt de Tltabe pour placer le conquérant entre deux feux. L'hiver semble devoir arrêter celui-ci dans ses progrès , et pourrait rendre désastreuse une marche rétrograde; la Prusse, qui depuis long-temps dévore en silence ses alarmes, son dépit et sa haine ^ n'attend qu'un revers^ de Napoléon. Déjà même elle a adhéré secrètement à la coalition. Quels efforts ne tentera pas l'Angleterre qui vient d'anéantir le dernier espoir de la marine française dans le combat de Trafalgar, glorieux tombeau de Nelson ! Maintenant elle ne craint plus une descente dont Bonaparte fait et renouvelle

INTRODOCTION. ^3

continuellement les apprêts; mais sa haine survit à ses alarmes; les cabinets de l'Europe sont plus que jamais en proie à Tâmitié de M.Pitt.

Aosterlitz va de nouveau apprendre à aaëcembre deux puissans souverains ce que coûtent le patronage et les subsides de l'Angleterre, Jamais bataille mieux préparée n'eut des trophées plus magnifiques , plus complets. Jamais on ne vit ni une méditation plus forte, ni une ardeur plus brillante^ ni, si je puis ainsi parler, une correction plus classique dans la victoire. Ce qui va mettre le comble à la gloire de Napoléon, c'est qu'il saura en user avec ménagement et faire sentir sa clémence à l'empereur François. Nos colonnes s'avancent déjà au delà de Presbourg dans Ja Hongrie. Par le traité daté de cette ville , ar> décembre l'empereur d'Autriche recouvre ses états allemands , excepté des possessions dans le Tyrol et la Souabe , dont Napoléon gratifie l'électeur de Bavière et le duc de Wurtemberg, devenus rois pour subir sa volonté; mais l'Autriche est définitivement chassée de ritalie , de l'Istrie et de la Dalmatîe. Cette guerre si courte office un ensemble accompli de tout ce que demande et le génie de la guerre et même le génie de la paix.

Qu'on vienne maintenant nous parler des éloges emphatiques prodigués à l'empereur Napoléon au retour d'Austerlitz et les comparer aux hommages rendus au lâche Domitien !La nation qui n'eût pas été émue par de telles victoires, n'eût pas été la même que celle dont les guerriers les remportaient. Il y eut cependant, malgré la pompe des discours, quelque chose de gêné, d'incomplet dans la joie. D'une part „ on sentait qu'on allait trop dépendre d'un homme qui pouvait tout commander à la fortune, et, de l'autre , les royalistes et les amis de la morale publique songeaient encore au duc d*Enghien. L'admiration n'était plus assez aflFectueuse; elle faisait mourir toutes les pensées, tous les projets, toutes les théories dont on s'était nourri depuis dix ans. Les intérêts domestiques, les intérêts personnels furent tout-puissans. L'âge d'or des fonctionnaires publics était venu. Chacun d'eux paraissait réfléchir l'image de Bonaparte. Excepté les juges, tout portait l'épée, lorsqu'il n'y avait au dedans ni péril ni agitation. L'ancienne noblesse se laissait conquérir avec des restitutions de bois et des clefs de chambellans; elle envoyait ses fils à l'armée. Au milieu d'une distribution continuelle d'em-»

plois, de sioécures, de croix d'honneur, de grands cordons, de titres, de sénatoreries, de majorais, de dotations à l'étranger, de principautés et de royaumes, il y eut un interrègne de cette opinion qui avait tout conduit ou tout réprimé depuis le XVIIP. siècle.

Confédération des états du Rhin. Batailles dléna, d'Eylau et de Friedland. Conférences de Tilsitt. Blocns conti" nental. De 1806 à 1807.

C'était le moment pour le héros de clore ses destinées guerrières , et je ne sais qui eût osé troubler son repos. Plus d'alarmes du côté même de l'Angleterre. M. Pitt avait peu survécu à la bataille d'Austerlitz qui humiliait si cruellement les prévisions de son génie politique. C'était son rival, M. Fox, qui le remplaçait au ministère. Celui-ci avait détesté une guerre si longue , et il eût mis . sa gloire à la terminer. Peut-être même , ce défenseur ardent et opiniâtre de la liberté ne désespérait-il pas de réconcilier Bonaparte avec la liberté monarchique. Mais l'empereur * jgjjg^' venait d'enfanter un projet nouveau , celui d'une confédération des états du Rhin dont

a6 CHAPITRE I.

il se déclarait le protecteur. C'était renouveler ouvertement l'empire de Chariemagne : rAutriche n'osait plus se plaindre. On vit même l'empereur François renoncer au titre d'eâiperéur d'Allemagne , qui rappelait l'héritage fictif des Césars y pouif se contenter du titre d'empereur d'Autriche.

Mais la Prusse s'indignait de subir un tel aflOronty lorsque ses forces et sa gloire même restaient intactes. Tout annonçait d'ailleurs à ce gouvernement que l'empereur des Français. connaissait et ne pardonnait pas son adhésion clandestine à la troisième coalition. Le grave tort de la politique extérieure de Napoléon était de vouloir punir les intentions. Ni le cabinet prussien , ni le monarque luimême n'auraient pu résister à l'ardeur guerrière qui emportait alors son armée. Depuis le désastre d'Ulm^ elle ne parlait plus qu'avec mépris de l'armée autrichienne., Le nom du grand Frédéric était dans toutes les bouches. U semblait que l'on sortit des champs de bataille de Lissa et de Rosback. L'année précédente, l'empereur Alexandre avait visité le roi de Prusse, et c'était sur le tombeau du plus illustre guerrier du dix-^huitième siècle que ces deux monarques s'étaient juré fraternité d'arme». lia jeune reine, digne de

régner sur le cœur de son époux et sur le cœur des Prussiens , pdr sa beauté ^ ses grâces , son esprit , sa bienfaisance ^ partageait , propageait cette ardeur chevaleresque. Le prince Louis^ d'un caractère brillant et aventureux^ brûlait de commencer sa gloire, et le vieux duc de Brunswick de renouveler la sienne Cette armée s'est réunie avec une promptitude digne des jours de Frédéric; mais la promptitude de Bonaparte surpasse tout.

A peine a-t-il paru, que les Prussiens n'ont plus à combattre que pour se faire jour. léna i4 ««^bre est encore un plus grand coup de foudre qu'Austerlitz; le duc de Brunswick a été blessé mortellement dès le commeucement de l'action; déjà le prince Louis de Prusse n'était plus , il avait péri dans un combat précédent. C'est un des lieutenans de Tempareur, Davoust , qui , à une assez longue dis-tance de lui , a supporté le fort de la bataille , et Napoléon semble n avoir joué que le rôle accessoire. Il est vrai que bientôt il se montre tout entier par les résultats inouïs qu'il obtient d'une victoire ardemment disputée ; mais le désordre des vaincus est encore un plus grand sujet d'étonnement que l'habileté du vainqueur ; le vertige est dans tous les corps prussiens , dans toutes les garni-

sons et les états majors des forteresses- les plus rendmmées ; nulle part on ne vit de telles capitulations. Ceux qui se nommaient les Macédoniens de T Allemagne semblent ne plus rappeler que des peuples de l'Asie. Une gloire acquise pendant un siècle périt en quelques jours; mais elle ne renaîtra ique trop tôt.

C'est ici que Napoléon perd l'art de rapporter ses victoires, art que nul capitaine n'avait possédé au même degré. Il poursuit d'outrages une reine fugitive et qui vient de signaler de nobles sentimens. Les femmes et tous les nobles cœurs en murmurent ; rien n'est d'un plus triste présage qu'une victoire qui repousse la générosité.

La Russie est chargée, pour la seconde fois-, de la tàcbe de relever un allié qui s'est laissé accabler et détruire en l'attendant. Point de repos pour Napoléon; il faut que dans un hiver du nord , il vole . perpétuellement de la Silésie dans la Prusse, et de la Prusse dans la Pologne. Après des succès partiels, il connaît enfin non une défaite, mais une bataille indécise. Si jamais il y eut une relation faite pour glacer l'enthousiasme guer^ rier et faire maudire la gloire des conquérans, ce fut celle que Napoléon donna lui-même

INTRODUCTION. 2g

de la bataille, de la boucherie d'Eylau. Ce- ^.g^I*^'' tait Tubage de lire au spectacle un bulletin sommaire des victoires les" plus signalées; quand on lut celui d'Ëjlau, on entendit s'élever de profonds génnissemens qui semblèrent se terminer par le murmure de l'hor-, reur.

La victoire de Friedland , beaucoup plus 14 juin 1807. complète , vint adoucir cette i^ipression sinistre, parce quelle promettait la paix* Napoléon aimait à marquer des repos dans, ses conquêtes.

La célèbre entrevue de Napoléon et d'Alexandre sur un radeau du Niémen, et les conférences de Tilsitt, oflFrent tine diversion aux esprits fatigués de la contemplation de ces champs de bataille. Ce soat des scènes d'illusion ménagées avec art. Il s'agit de séduire, un jeune souverain et de remplir. son âme du même enthousiasme dont son aïeul ^ rinfortuné Pieï:re III, avait été saisi; pour Frédéric IL La victoire s'huma;nise; le roi de Prusse , réduit au seul distric^t.de Mémel, recouvre la moitié de ses états. Mais se$ sujets, écrasés de contributiops, soulevespar les grands souvenirs qu'ils ppposent à Jeur humiliation actuelle, nourrissent une fureur qui saura se contenir, et que par degrjés ils

3o CHAPITRE t.

sauront faire pénétrer dans le cœur dé tous les peuples de l'Allemagne. Alexandre s'applaudit d'avoir un peu relevé un ami malheureux; mais lui-même que va-t-il faire? Quel fruit va-t-il tirer des leçons de politique qu'il a reçues de son nouvel ami? Le roi de Suède, Gustave IV, s'est aveuglément précipité dans cette coalition. C'est le souvenir du duc d'Enghien , son ami, qui lui a mis les armes à la main. Il ose les garder* encore, quand toute l'Europe se déclare vaincue. Il va se faire dépouiller en quelques jours de Stralsund et de la Poméranie suédoise, dernier gage des victoires de Gustave Adolphe en Allemagne ; et, peu de temps après, ce«t Alexandre lui-même, cç monarque qui méritera depuis le surnom de magnanime, c'est lui qui va dérober à un allié trop fidèle la Finlande, la plus belle et la plus riche de ses provinces. Par ce coup &neste, il attirera la haine des Suédois sur leur prince , et préparera l'élévation d'un guerrier français, Bernadotte^ sur le trône de Gustave- Wasa-

Les conférences de Tilsitt avaient un autre objet, que Bonaparte ne pouvait plus perdre un moment de vue; c'était d'enchaîner l'empereur Alexandre et toute l'Europe à son

INTRODUGTIOar- 3i

système de Mocus contineûtal, aveugle vengeance qu'il voulait prendre su? le^ Anglais delà bataille de Trafalgar. Ce système , il Tavait promulgué par un décret daté de Berlin. Il s'éloigna ainsi , et sans retour , du 21 novembre système suivi par tous les conquérais habiles, celui de ménager les vaincus et d'adoucir le sort des peuples qui passent sous une domir nation nouvelle. Les Anglais restaient seuls maîtres du commerce de l'univers } mais ce commerce ofirait une balance avantageuse aua; peuples du nord de l'Europe, qui leur fournissent la plupart des matériaux de leur marine. En s'assujettissent au blocus conti-^ nental , les uns sacrifiaient leurs forêts, leurs mines, l'excédant de leurs moissons; les autres leurs pâturages, les produits industrieux du chanvre et du Un , beaucoup d'autre^ objets; tous s'iniposaient d'horribles priva^ tions pour les denrées coloniales rangéea au nombre des nécessités de la vie.

Un résultat de ce système , c'est que la Russie , qui fit naine d'y adhérer; le Danemarck , qui s'y soumit plus sincèrement ; la Suède, qui fut sommée d'y ^^cii^courir après le détrônement de Gustave IV ; la Prusse, les villes anséatiques et enfin la HoUande , ne pouvaient plus mettre en mer un seul vais*

3â CHAt^lTl^E f.

seau , un seul brick , et que la pêche atltoui* de leurs propres côtes devenait extrêmement périlleuse , car les Anglais usaient de représailles. Tous les peuples qui , de gré ou de force, ne reconnaissaient pas leur code maritime, leur droit de visite sur les bàtimens neutres , étaient regardés par eux comme des peuples en révolte. Aussi leur premier mouvement, après la déclaration du blocus continental , fut de venir incendier encore une fois Copenhague et de confisquer la marine danoise. D'un autre côté , Napoléon appelait un code pénal encore plus terrible à Taippui de son système. Le châtiment d'une infraction à ses mesures prohibitives, c'était la conquête.

Cependant, que possédait-il pour faire respecter le pavillon des états de l'Europe , et le sien même? Notre escadre avait été détruite presque entièrement à Trafalgar. Quelques vaisseaux échappés à ce désastre furent ptis ensuite, ainsi que ceux qui entreprirent de sortir de nos ports. 11 ne lui restait plus que la flottille de Boulogne, devenue un objet de dérision pour l'Angleterre. Par le blocus continental, il tenait les peuples dans un état d'irritation contre lui-même et contre les nouveaux souverains qu'il leur avait donnés*

Ces souverains penchaient nécessairement pour leurs peuples et craignaient de com- . promettre leur couronne ; de là d'involontaires et fréquentes inGdélités ; de là , pour l'empereur, un secret état de guerre avec les rois de sa création , avec ses frères mêmes. Le résultat du blocus continental fut la campagne de Moscou ; mais nous en sommes loin encore.

Charles Fox était mort avant la bataille d'Iéna et le funeste décret de Berlin.

L'eût-il prévenu par la noble libéralité de ses pensées? C'est ce qu'il est difficile de présumer. Comment eût-il pu souffler à la fois un esprit de paix à sa nation, qui s'enrichissait sans cesse de nouvelles dépouilles, et à un conquérant qui eût rougi de s'arrêter aux limites de Charlemagne? La direction du gouvernement de la Grande-Bretagne retomba dans 1^ main des torys et des disciples de M. Pitt. Avec des talens médiocres , le lord Castelreagh obtint assez de succès pour faire absoudre le système dangereux et peu loyal du maître qui l'avait formé. M. Pitt ne s'était mesuré avec Napoléon que lorsque ce dernier était encore dans toute la rectitude de son génie politique. Le lord Castelreagh soutint la lutte au mo-

ment où ce génie débordait de toute part en projets aussi injustes que démesurés.

Paissance de Napoléon. Rupture avec le pape. Guerre d'Espagne. De 1807 à 1809.

La confédération germanique , dont Napoléon était le protecteur, était reconnue par la victoire. Il a joint à la couronne impériale le royaume d'Italie , formé de la république cisalpine et des vastes conquêtes qu'il a su y annexer. Son frère Joseph siégeait sur le trône de Naples , son frère Louis sur celui de Hollande , son frère Jérôme sur celui de Westphalie ; l'une de ses sœurs succédait en Toscane aux Bourbons de Parme, auxquels Bonaparte avait donné , puis ôté ce trône ; son beau-frère , Murât possédait le grand-duché de Berg ; le roi de Saxe , auquel il a concédé le grand - duché de Varsovie , les rois de Bavière et de Virtemberg , et le grand-duc de Bade , peuvent être considérés comme les grands vassaux de la couronne. Il a pu , grâce à la prodigieuse ineptie du gouvernement espagnol , faire entrer ses troupes dans Lisbonne et soumettre le Por-

tùgal. Bientôt , par le plus bizarre eaprîce , il fera de Hambourg un département français, et , ce fatal honneur, il le destine à l'antique reine du monde , reine encore par la foi du monde catholique.

Déjà des troupes françaises sont entrées 2 février à Rome et tiennent captif, au Vatican, le pape , qu on verra bientôt captif à Fontainebleau. S'est-il . donc fait une révolution sur le trône pontifical? Est-ce un nouveau Grégoire Vil , un Boniface VJII , un Jules II , enfin , qui vient succéder à ce pontife pacifique et soumis, qui a bravé les neiges des Alpes et s'est exposé aux murmures de l'Europe , aux brocards du peuple parisien, pour répandre l'huile sainte sur des mains non encore lavées du sang d'un prince français ? Non ; il règne encort ce Pie VII qui , le premier, a fait rétrograder l'autorité pontificale et signé un concordat si diflPérent de celui que Léon X obtint de François P'. , cet ancien évêque d'Imola qui bénissait les armes des Français, en Italie, pendant les premières victoires du général Bonaparte , et sonnait le réveil de la liberté. A-t-il eu quelque pieux repentir de ses concessions? Non, il sourit à la paix de l'église et se garde bien de troubler son

ouvrage. Mais , gardien du patrimoine de saint Pierre , il ne peut souffrir de le voir démembrer.

27 intrg 1808. Ses plaintes, modestes d'abord, plus sévères ensuite, ont révolté l'orgueil de Napoléon. Oh! que l'empereur est différent du premier consul , si habile à connaître et à diriger les opinions nouvelles de la France! Qu'est devenue la fidélité dont il se pique envers tous ceux qui sont entrés dan^ la sphère de sa fortune et de ses grandeurs? L'oint du Seigneur va-t-il répéter sur la personne d'un vieillard sacré l'un des crimes les plus lâches de la révolution française, crime que lui-même s'est hâté d'expier? Ne craintil pas , ou d'ébranler la fidélité, ou de compromettre le caractère du clergé qui le salue \ du nom de nouveau Théodose? lia extirpé

un schisme; ne va-t-il pas rendre une tête nouvelle à cette hydre ? Sans doute il peut braver l'excommunication dont il est menacé par le pontife qui l'a béni ; mais son captif engagera contre lui une lutte canonique qui divisera les fidèles, et, bientôt, le clergé ne tournera plus ses regards que vers la famille de saint Louis. Napoléon n'avait été entraîné ni par la colère, ni par l'ambition mesquine de mettre la main

sur un état de plus ; il gémissait de ne pouvoir joindre Tencensoir à son sceptre et à son épée, et enviait même assez haut le privilège de l'empereur de Russie. Mais son bon sens reculait devant les invincibles oI>stacles d'une telle entreprise. Comme il vou* lait faire de Paris la capitale de l'Europe, il aspirait à la rendre la métropole du monde catholique. Il se réservait de combler le pape d'honneurs et de richesses, s'il pouvait en faire son lieutenant spirituel, un lieutenant toujours sous ses yeux, toujours soumis à ses oracles.

Je viens de noter avec soin deux fautes qui vont contribuer k placer la chute de Napoléon si près du faîte de sa grandeur; Je sens le besoin d'accélérer ma marche.

Bonaparte , premier consul , > avait déjà réussi à faire de l'Espagne, je ne dirai pas un satellite, mais une colonie de la France. Elle lui prêtait docilement ses vaisseaux contre l'Angleterre pour en, faire bientôt la proie de la marine anglaise. Le favori , qu'on nommait prince de la Paix, rendait à chaque instant plus servile la paix , dont il avait voulu faire son titre de gloire. Enfin, il parut avoir honte d'un joug dont l'indo*lence espagnole commençait à frémir. Peu

4o CHAPITRE I.

•Le prince des Asturies, héritier de la couronne de son père, est à la tête du complot. Ses menées sont découvertes; il est arrêté; il proteste de son repentir, il reçoit son pardon, et le complot éclate. Le roi est investi , prisonnier à son tour dans le palais d'Aranjuès; il abdique en faveur de son fils, chef des rebelles; Godoï est arrêté. Vous diriez d'abord que Bonaparte a ressenti, comme le protecteur des monarques , l'attentat commis contre l'autorité royale et l'autorité paternelle ; mais ne cherchez plus en lui le héros du dix-neuvième siècle. Aux artifices qu'il déploie , on se demande si un Borgia n'a pas pris la place de Napoléon. Il est vrai que le sénat romain a fourni le premier modèle de ces fourberies illustres, et que le gouvernement anglais les répète dans les Indes; mais on les plaçait trop près de nos regards. Voyons en lé succès.

8 arru 1808. Napoléon arrive à Baïonne. Par ses ordres, la liberté, non le trôhe, est rendue à Charles IV, à la reine et même au prince de la Paix. Murât est entré à Madrid. Charles vient se présenter devant son libérateur à Baïonne, et le déplorable nax)narque sera bientôt forcé de lui vendre la couronne pour six millions de revenu. Ferdinand espère

INTRODUCTION. Sg

devait seconder les Prussiens et les Russes. Vingt mille Espagnols lui sont livrés, et c'est dans une province du Danemarck qu'ils seront envoyés. Peut-on expliquer mieux ce qu'il a résolu de la péninsule ? Les Espagnols voient le sort qui leur est réservé. Godoï est si intéressé à maintenir dans l'aveuglement le roi dont il dirige la vieille enfance, qu'il s'aveugle lui-même. Le formidable conquérant de la Prusse n'est plus à ses yeux qu'un ange de paix. Je ne sais quelle principauté lui est promise dans les Algarves. Il ordonne qu'on reçoive en amis les Français qui s'avancent. Les gouverneurs des places fortes sont confondus des ordres qu'ils reçoivent. Ils voudraient se mettre en défense , on use envers eux d'une perfidie qui souille nos annales militaires , et les Français sont maîtres, sans coup férir, de Pampelune et de Barcelone.

Charles IV, confus, ne songe plus qu'à suivre l'exemple du roi de Portugal , et à se retirer dans ses immenses empires du Nouveau-Monde. Mais ses sujets ont pénétré un déplorable projet qui les livre sans défense à l'étranger. On conspire dans les couvens, dans les casernes, dans les campagnes, à la cour et jusqu'au sein de la famille royale.

4^ CHAPITBE I.

Test assez pour le meurtre; il se fait une chasse homicide aux Français. Le moment le plus périlleux pour eux est celui de leur sommeil , celui de leurs repas. La sédition s'est montrée dans Madrid occupé par Murât. Murât y répond par le carnage ; les canons chargés à mitraille frappent et déchirent au hasard les ennemis audacieux et les êtres qui n'ont ni les armes , ni la force , ni l'âge de la haine. Le lendemain, des supplices aveugles et précipités remplacent l'horreur de la mitraille ; l'insurrection devient uni- • verselle. Les moines et les philosophes dirigent la furie d'un peuple fort éloigné d'être invincible, mais plus indomptable encore qu'il ne le fut sous les Romains et les Maures. 22 juin 1808. A peine le maréchal de Bessières a-t-il remporté près de Medina-del-Rio-Seco une de ces victoires qui semblent assurer le succès d'une conquête, qu'une autre armée française , trop avancée dans l'Andalousie , passe sous les fourches Caudines de Baylen. Ceux qui ont infligé tant de fois l'aflront des capitulations à des corps d'armée autrichiens et prussiens, ont capitulé à leur tour,- mais en vain ont-ils stipulé qu'ils seraient rendus à leur patrie, la rage ne connaît point de traités. Treize mille Français vont être con-

damnés au supplice d'être enfermés sur des pontons de vaisseaux, genre épouvantable de captivité que l'Angleterre a introduit pour les prisonniers de guerre au dix-neuvième siècle. L'Angleterre elle-même va réparer la honte de ses nombreuses défaites sur le continent i ses troupeSy sous de plus heureux auspices, descendent dans le Portugal , si rapidement subjugué par les nôtres. La prudence et la fortune d'Arthur Wellesley , depuis duc de Wellington , s'annoncent dans le combat de Vimeiro , qu'il livre au général Junot. L'avantage est resté à peu près égal ; mais la défaite, de Baylen nous laisse trop à découvert dans le Portugal ; il faut l'abandonner. Nouvelle capitulation, mais beaucoup plus honorable et mieux observée que la précédente. La péninsule est entièrement libre, à l'exception de quelques forteresses. Pour comble de bonheur, elle vient de revoir une grande partie des troupes espagnoles que l'inepte prince de la Paix a livrées à Napoléon pour otages. En vain celui-ci les a-t-il , dans sa sombre défiance, envoyées à huit cents lieues des Pyrénées, et dans une des iles de la Fionie; le cœur patriotique du marquis de la Romana frémit de ne pouvoir porter secours à sa patrie, et ose concevoir le projet

de lui rendre des défenseurs exilés et captifs,-^ il négocie la fuite de sa division toute entière avec les commandaus des vaisseaux anglais. Il faut ici pousser la circonspection, la vigilance et la feinte jusqu'au génie. L'histoire et la morale (ces deux sciences n'en font qu'une) , sont toujours embarrassées de louer de longs artifices. Mais si l'on s'intéresse à ceux qu'emploie pour sa délivrance un homme injustement détenu, peut- on condamner les ruses habiles d'un homme qui avstit pour objet de délivrer dix mille de ses concitoyens et de les rendre à leur patrie opprimée ? En vain Bonaparte , dans sa fureur , s'efforça-t-il de flétrir la Romana par le nom de traître. Qui lui eût appliqué cette épithète se serait déclaré indigne de prononcer le mot de patrie.

*7"gt«°^" IVJais Napoléon ne peut endurer l'affront de Baylen et d'une conquête si rapidement perdue ; toutefois il vient d'ouvrir à Erfurth des conférences avec l'empereur de Russie, le roi de Prusse et d'autres souverains. Il vient d'y jouer des scènes d'amitié , de délicatesse et même de gaieté. Mais qu'il assiste à une partie de chasse, à un concert, à un spectacle , il est aussi occupé de projets d'ambition que sur le champ de bataille et dans

INTRODT^CTION. ^5

son cabinet. C'est à Erfurth qu'il a fait reconnaître ses droits sur l'Espagne; et, par une réciprocité fatale au droit public , l'empereur Alexandre a fait reconnaître ses droits prétendus sur la Finlande suédoise. Nouveaux engagemens contractés pour le blocus continental; mais entre les deux empereurs, on ne peut plus reconnaître celui qui joue et celui qui est joué. Enfin , Napoléon a usé de quelque ménagement envers le roi de Prusse, parce que lé désastre de Baylen lui commande de retirer une partie de ses troupes de l'Allemagne.

D'Erfurtli il a volé à Baïonne , théâtre honteux de ses fraudes politiques. Ses armées, pour la première fois vaincues et dispersées, lui en montrent le succès. Il va soutenir ce qu'il n'a pas encore connu, la résistance d'une nation, et il subit le désaveu de la sienne ; il est vrai que l'opinion ne peut plus guère se faire entendre à lui que par le silence ; mais ce silence a été expressif; l'adulation elle-même a été déconcertée et n'a su comment prononcer le nom d'Espagne. On dit que, dans son conseil , il a essuyé de M. de Talleyrand des re- 9 présentations sévèrement prophétiques. Enfin, comme il assiste par de nombreux et vils témoins à une foule d'entretiens , il sait

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comment sont jugés les détrônemens du père et du fils, et la captivité des princes qui se sont commis à sa foi. Il sait que sur un tel sujet ses ennemis sont ardens , que ses amis restent glacés. Il sait que ses meilleurs généraux calculent avec trop de certitude les chances déplorables d'une telle guerre , et que ses soldats quittent avec regret les gîtes paisibles des bons Allemands pour se transpoiter chez des hôtes aussi dangereux que les Espagnols. Le roi qu'il veut donner à ce peuple i son frère Joseph ne quitte qu'à regret le trône de Naples pour régner sur une nation qui frissonne d'horreur au nom de Bonaparte. Au milieu de tant d'obstacles , sa ressource est de dire : A moi la victoire! Mais ce n'est que pour les esprits grossiers et les âmes rampantes que le mot de victoire est synonyme de légitimité.

Ses triomphes s'accumulent; mais tandis que deux ou trois batailles lui ont suffi pour disposer, en maître de l'Autriche et de la Prusse, cinquante victoires remportées en Espagne , moins par lui que par ses lieutenans, lui soumettront des villes sans lui soumettre le pays. Les combats de Burgos et de Domo-Sierra lui ont ouvert Madrid. Le maréchal Lannesa su atteindre à Tudela

Castanos, vainqueur à Baylen, et lui a fait éprouver la plus sanglante défaite. Le maréchal Victor bat à Ëspinosa (Vieille-Castille ) les Espagnols commandés par la Romana , et les Anglais ; le maréchal Soult attaque ces mêmes Anglais dans la Gallice, et après divers combats dans lesquels le général en chef des Anglais, Moore est tué, il les force à se rembarquer du Ferrol , de la Corogne, et enfin d'Oporto dans le Portugal. Le maréchal Gouvion-Saint-Cyr a obtenu des succès dans la Catalogne. Mais au milieu de ces victoires, toutes attestées par d'immenses colonnes de prisonniers et par" la prise de canons sans nombre , la situation des Français reste équivoque. Les débris d'une armée sont pour eux plus dangereux que cette armée même. Les guérillas s'organisent , suivent les lois de la chouannerie qui a si longtemps infesté nos provinces, et en surpassent de beaucoup l'atrocité. Bientôt elles couvrent toute l'Espagne; les Français s'irritent, et leurs représailles cruelles , trop souvent leurs rapines, ne font que provoquer de nouveaux assauts de barbarie. Prêtres , moines, vieillards , femmes et enfans , tous veulent gagner le paradis par le meurtre.

A travers toutes ces scènes d'horreur, l'Es- «mer 1809.

pagne voit< renaître dans Saragosse quelque chose de plus sublime que la défense désespérée de Numance et de Sagonte. Quarante mille habitans sont devenus quarante mille soldats. Le courage donne à des murailles qui tombent en ruines l'effet des ouvrages de Vauban. L'héroïsme est partout. L'àme du plus grossier artisan répond à l'âme de Palafox. Les légions de martyrs tombent et se regarnissent sous les boulets, la mitraille, les bombes et les obus. Le service divin vient seul se mêler à cet horrible bruit. Huit mois d'investissement et de siège ont fait subir . aux habitans des privations de tout genre ; c'est lorsque la disette est devenue famine, qu'il faut supporter vingt-huit jours de tranchée ouverte. Plus de murailles^ et la ville se défend encore. Le maréchal Lannes , qui voudrait mettre un terme aux fléaux d'un tel siège , ne reçoit que des réponses fières et indignées. Du camp français , on entend dans Saragosse des chants reli* gieux et lugubres, qui annoncent que des mourans célèbrent pour eux-mêmes le service des morts. Les décombres se transforment en fortifications nouvelles; il s'établit des îles de maisons, et chacune de ces maisons, défendue par des spectres héroïques,

rédame un assaut particulier et quelquefois plusieurs assauts. Ce genre inouï de siège dure encore vingt-trois jours. Une telle gloire relève les malheureux Espagnols de leurs nonibreuses défaites. '

Nouvelle gaerre contie TAutriche. Batailles d'Eckmulh , 4*£ss]ing et de Wagi*ain. Traité do Vienne. Mariage de Napoléon avec Marie-Louise d'Autriche. -^ iSogà iSji.

Mais déjà Napoléon a quitté l'Espagne; il s'est dérobé à son ai^naée avec une précipitation^ un mystère qui semblent rappeler un peu son départ d'Egypte ; mais c'est ici que sa vigilance se montre dans toute son étendue. De Madrid il a observé rAutriche qu'il' tenait sous ses pieds après la bataille d'Austerlitz , envers laquelle il a usé de magnanimité, et qui vient de se relever menaçante, lorsquelle a vu le lion emporté au loin dans sa course et qu'elle Ta cru erné | dans les ravins de l'Espagne. L'or de l'Angleterre a rendu à cette puissance son audace et sa fierté. Elle déploie toutes ses forces^ saisit l'offensive, marche sur k Pologne, et déjà d'un côté menace Varsovie, de