TOME I

5o CHAPITRE I.

Tauti^ pénètre ^dans la Bavière; cette fois le cabinet de Vienne, en faisant taire de secrètes jalousies de cour, s'est confié à Tarchiduc Charles, le plus habile et le plus aimé de ses généraux, et presque le seul qui ait pu entremêler des succès brillans à des revers. Le maréchal Davoust , avec des forces inférieures, a su le contenir et jeter un premier trouble dans ses opérations. Bonaparte, qu'on croit bien loin encore , se présente avec une nouvelle armée; il semble que l'idée de se retrouver avec un général plus digne de lui ait servi d'un nouvel aiguillon à son génie; ses premières manœuvres , ses premiers combats ont partagé l'armée autrichienne en deux; toutefois il ne pourra plus , comme en Prusse, faire poser les armes aux corps qu'il a rompus. L'archiduc combat avec le même acharnement que s'il avait l'intégrité de ses forces. aa-a3 . Lcs victoircs d'Eckmulh, de Ratisbonne

avril i8o9>

montrent dans Napoléon le plus profond tacticien ; les trophées en furent brillans, s'il est vrai que dans l'une de ces journées on compta jusqu'à vingt mille prisonniers ; toutefois elles furent célébrées parmi nous avec peu d'enthousiasme , parce qu'il y avait satiété de victoires. Les merveilles précédemment accomplies nuisaient aux merveilles présentes ; les

INTRODUCTION. 5l

esprits les plus légei^s commençaient à les trouver monotones ; le bon sens les jugeait dangereuses comme alimentant la fureur guei*rière de Napoléon. Cette fois il était provoqué sans doute; mais qui avait provoqué la fatale guerre d'Espagne? La France niéditait sur ses pertes et ne les calculait pas avec une aveugle foi pour les bulletins. La seconde entrée de Vienne'fut loin d*exciter les mêmes transports que la première. L'imagination s'épouvantait surtout de ce que dévorait l'Espagne , qui semblait pour nous une Vendée nouvelle. Napoléon avait couru de grands dangers dans les journées meurtrières d'Eckmulh et de Ratisbonne ; il avait reçu une légère blessure.

La bataille d'Essling, Quoiqu'elle fut annoncée comme une victoire , causa bientôt une impression sinistre. L'empereur, cette fois, se plaignait de la fortune qui avait laissé cette victoire incomplète et l'avait traversée par la chute des ponts jetés sur le Danube ; malheur qu'il fallait imputer à des bateaux lancés par l'ennemi. Mais, en suivant sa propre version, la fortune cessait donc d'être d'intelligence avec lui; il fallait séparer son étoile de son génie , et il prescrivait une foi égale pour l'un et pour l'autre. Quel

ai — ^aa mai 1809'

5a GHAPITHB 1.

choc meartrier l II n était donc plas^ ce ma-* réchal Lannes y ce Rolland du nouveau Ghar^ lemagne! Combien d'autres illustres généraux sacrifiés dans cette même journée l Tant de dévouemens héroïques avaient donc été stériles I A proprement parler , on n'avait ni éprouvé ni fait éprouver une défaite véritable; mais si nos troupes avaient pu se maintenir sur la rive gauche du Danube , à qui le devait- on? Ce n'était plus à Bonaparte réfugié dans l'ile d'Inderlobau, Masséila avait tout rempli de son intrépidité , et des ressources sûres et promptes que lui fourtiissait le calme d'un esprit agrandi par l'extrême péril. On était obUgé d'avouer une perte considérable; en vain l'évaluait-on audessous de toute vraisemblance; la perte de l'ennemi, telle qu'on l'annonçait, déclarait l'immensité de la nôtre. Les nombreuses fa^ milles où l'on pleurait un père, un fils, un frère , se sentaient percées par les coups de canons qui célébraient la victoire.

Voici un événement tout nouveau dans l'histoire militaire de Napoléon. Après la bataille d'Ëssling > il reste six semaines immobile dans une ilé du Danube. Il en sortira cette fois avec gloire et succès ; mais malheur à lui quand il recommencera cette épreuve

INtRODUCTION. 55

d une opiniâtre et orgueilleuse inertie , d Sabord sons les murs du Kremlin, et ensuite sous les remparts de Dresde. Ici plusieurs événemens le secondent. L'archiduc Charles, qui entend célébrer par toute l'Europe comme une victoire éclatante une bataille qu'il est parvenu à laisser indécise, craint d'agir et de dissiper, par quelques tentatives infructueu*ses , un prestige qui rend quelque force mo- • raie à son armée. D'un autre côté, le prince Eugène de Beauharnais , vice-roi d'Italie , a battu y a chassé une armée autrichienne comimandée par l'archiduc Jean , l'a rejetée par delà les Alpes qu'il a passées à son tour, et, dispersant tout devant lui , a fait , dans la Styrie, sa jonction avec la grande armée. Le général Marmont arrive delà Dalmatie avec neuf mille hommes qui en dispersent quinze mille. L'équilibre est presque rétabli; l'armée repasse le Danube sur des ponts plus solides. L'archiduc Charles tente en vain de l'en repousser par un combat opiniâtre.

Tout se prépare pour une bataille décisive. 6 juillet 1809. Wagram va montrer le spectacle de la guerre liorriblen\ent agrandi. Au lieu de ce petit nombre de canons qui jouent un si grand rôle dans la bataille de Fontenoj , voici douze cents bouches à feu qui vont mutiler ou ré-

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duire en troncs informes vingt ou yîngt-cinq mille guerriers dans chacun des deux camps^ Bonaparte, à la fin de cette journée, est * resté maître du terrain; mais sa victoire

n est point accompagnée des trophées ordinaires. Il p'enverra point en France de longues colonnes de prisonniers; mais lemperreur François II se trouble, se repent, in- • tercède , obtient un armistice , va signer un traité qui le charge d'énormes contributions, qui lui arrache plusieurs provinces , et fait de lui un nouvel esclave du blocus continental. Enfin , comme s'il s'agissait de la paix la plus honorable pour le vaincu , comme si l'amitié la plus cordiale devait se former sous de tels auspices , le traité de Vienne sera 7 janvier 18 io« bientôt sccUé par le mariage de la fille de l'empereur François , de la fille des Césars , avec l'empereur Napoléon. Mais quoi ! n existait-elle plus cette impératrice Joséphine , qui , près de son époux , avait reçu l'huile sainte des mains du souverain pontife? Elle existait, mais Paris avait vu les scènes d'un divorce pathétique. Joséphine avait lutté long - temps contre un dévouement commandé. Napoléon luirmême avait du gémir; il se séparait d'une femme qui avait été un instrument de sa fortune, une inspiration

INTRODUCTIOU. 55

pour sa gloire , un repos pour sa pensée , ejû dont Tétoile semblait unie à la sienne; tous les conquérans , comme tous les joueurs , 6ont fatalistes. La circonstance d'un divorce n avait point arrêté la cour pieuse de Vienne.

Cest par cette négociation que se révèlent au monde les talens du prince de Metternich , qui, par le pluà singulier caprice du sort, jouera pourquelq^ies années le rôle d'un ar« bitre et presque d'un tuteur des rois.

. Mais , avant d'examiner la position nouvelle où cette illustre et suspecte alliance plaça Napoléon, il convient à mon- plan de faire remarquer quelques faits accessoires d'une campagne si difficile, et terminée avec tant d'éclat. Le mouvement d'un peuple avait commencé à se montrer dans TAUemagne.

S'il n'avait pas eu des résultats plus manifestes, c'est que la campagne avait à peine duré cinq mois , et que l'Allemand médite longtemps avant d'agir.

Le Tyrol s'était soulevé en masse ; et, privé de tout secours , il avait signalé une fidélité héroïque. Ce mouvement s'était étendu dans le Voralberg. Une sourde agitation se manifisstait parmi lesWurtembergeois. Le duc de BrunsvsrickrOëls , fils du malheureux guerrier tué k léna, et le major prussien Shill,

parcôuraieut tantôt la Saxe et tantôt la W^tphalie, avec des partisans dont le nom* breet l'audace augmentaient de jour en jour. Un fanatisme patriotique couvait sourdement parmi les étudians des universités. Leur haine et leur rage s'alimentaient tantôt par de mystiques rêveries, et tantôt au milieu des abstractions philosophiques. Ils s'habituaient à la pensée du meurtre , et leur poignard se dirigeait contre l'homme du destin. Déjà l'un d'eux avait été saisi à Vienne au moment où il s'apprêtait à consommer cet exécrable attentat. Le nouveau Mucius en faisait gloire, e^annonçait que son dessein était commun à plusieurs de ses jeunes compagnons. Tout semblait dire à l'empereur Napoléon combien il serait dangereux pour lui et les siens de traverser encore une fois l'Allemagne.

En vertu d'un traité d'alliance, la Russie avait été appelée à concourir à la destruction de l'Autriche. Soit par les conseils de la générosité y soit par ceux de la politique, l'empereur Alexandre se contenta d'une déclaration de guerre à laquelle il ne donna aucune suite. Napoléon, au fond de son cœur, avait déjà peut-être juré de tirer vengeance de cette inertie calculée, mais il importait de dissimuler avec le chef d'un état

61 puissant. Napoléon , pour masquer son dépit, et en attendant Toccasion de le faire éclater à propos , disposa, par le traité de Vienne, en faveur d'un ami si suspect, d'une partie de la Pologne, équivalant à quatre cent mille âmes.

En ajoutant des victoires à ses victoires précédentes, Napoléon n ajoutait plus rien à sa renommée militaire, et même, aux yeux de quelques juges, il l'affaiblissait. On le voyait disposer des forces du plus vaste empire , condition dont il était si éloigné dans ses admirables campagnes d'Italie. Il invitait les esprits à l'analyse de prodiges si souvent répétés. On considérait l'excellence des instrumens qu'il avait entre les mains. Ces instrumens, il ne les avait pas tous créés. Combien de victoires remportées avant lui ou concurremment avec les siennes 1 L'événement avait déjà prouvé, dès la première bataille de la révolution , celle de Yalmi^ la supériorité de l'artillerie française. L'enthou* siasme avait suppléé au savoir militaire à Jenimapes , et l'avait improvisé à Fleurus. De quels prodiges n'est pas capable une infanterie reconnue la meilleure de l'univers ! La cavalerie française avait, avec plus de peine, acquis sa supériorité; mais on repro-*

chait à Bonaparte et au fongueux Murât de l'employer perpétuellement à la prise dea batteries , de lui prodiguer enfin toutes les espèces de périls et det fatigues , ce qui obligeait de la renouveler en grande partie presque à chaque campagne. L'admiration se recueillait avec plus de force sur les divers lieutenans de l'empereur. On ajoutait beaucoup à la part de gloire que Bonaparte leur assignait dans ses bulletins. On se rappelait que la bataille de Marengo était perdue, et la fortune du premier consul détruite sans le dévouement du général Desaix et l'attaque désespérée du général Kellerman, commandant de la grosse cavalerie.

Si la campagne d'Ulm avait été un chefr d'œuvre de stratégie, il fallait reconnaître que le succès était dû à une suite de combats particuliers ou les maréchaux Ney , Lannes et Soult s'étaient montrés comme autant de Napoléon, où le maréchal Murât et le général Oudinot avaient fait des prodiges de valeur, La gloire d'Aur sterlitz restait plus complètement personnelle à l'empereur; mais la fortune avait voulu qu'à léna le maréchal Davoust jouât le premier rôle. Tout périssait à Ëssling sans le maréchal Masséna. Cette bataille in-r

INTBODUCTIOIC. Sq

décise eûtété peut-être suivie d'une retraite si le prince Eugène , le maréchal M acdonald et le général Marmont n eussent forcé tous les obstacles pour apporter le secours des armées d'Italie et de Dalmatie. Le succès de Wagram avait été surtout décidé par l'impétuosité héroïque du maréchal Macdonald et du général Oudinot. On rappelait également plusieurs victoires remportées en Espagne, loin des yeux de l'empereur. Celle des maréchaux Lannes, Victor, Bessières, Soult , enfin , la bataille d'Occana où le général Sébastian! fis poser les armes à plus de vingt mille hommes.

Un sentiment de justice dictait ces observations à plusieurs, un sentiment de haine en exagérait les conséquences. Si les esprits sont portés à se révolter contre une gloire trop longue, combien cette irritation n'estelle pas accrue quand cette gloire est celle d'un conquérant ! Ici l'Autriche s'était montrée ouvertement infidèle à un traité où elle avait subi sans trop de rigueur la loi du vaincu. Mais la frauduleuse illégitimité de la guerre d'Espagne était présente à tous les esprits; comme cette guerre se prolongeait et semblait éternelle, il n'y avait plus ni bataille, ni conquête, ni bouleversement |

6o CHAPITRE I.

d'empire y ni vertus militaires, ni coups de génie qui pussent faire oublier à l'orgueil patriotique une e£fusion indéfinie du sang français, du sang des hommes. L'enthousiasme de l'armée n'était plus l'enthousiasme de la oation ; il semblait que la France criât à l'empereur : Sois pacifique, si tu veux rester grand.

Napoléon, qui avait désormais confié sa fortune à des prestiges, n'oublia rien pour célébrer les fêtes de son mariage. L'élégance s'y mêlait à la somptuosité. Un événement les attrista , je veux parler de l'incendie qui éclata au milieu du bal de l'ambassadeur d'Autriche. Le dévouement maternel et la mort de la princesse de Schwartzemberg , qui s'était précipitée dans les flammes pour en retirer sa fille, saisirent les âmes d'admiration et de douleur. L'impression fut aussi profonde que si un grand nombre de vic* times avait péri. De là le souvenir des fêtes fatales du mariage de Louis XVI avec une autre princesse d'Autriche. Plus Bonaparte avait voulu créer une foi superstitieuse pour sa fortune, plus on demeurait frappé des présages qui s'annonçaient contre lui.

La cour impériale fit de nouveaux progrès en étiquette. La physionomie peu saillante

INTRODUCTION. 6i

de Marie-Louise n'animait rien. Son auguste origine embarrassait tant d'illustrations nouvelles. Les sœurs mêmes du conquérant se trouvaient humiliées sur des trônes. La no-> blesse ancienne se rebâtissait; l'empereur l'attirait tantôt par des complaisances ^ tantôt par l'autorité. Le parallèle de la cour nouvelle avec 'celle qu'on avait vue briller de tant d'éclat, de grâceset de sérénité, occupait les conversations bautaines et railleuses du faubourg Saint-Germain. La copie paraissait faible et mesquine auprès de l'original. oVous voyez, » disaient les anciens nobles , « qu'on ne peut » se passer de nous. » Ceux qui acceptaient des honneurs et des charges entraient à la cour comme par droit de naissance ; ceux qui résistaient, paraissaient se réserver pour la cour véritable. Ainsi l'événement, qui semblait le plus consacrer la dynastie nouvelle, reportait''les regards et les espérances vers la dynastie exilée.

Cependant il nait un fils à Bonaparte. Le ciel semble avoir marqué le terme au delà duquel Thomme dont il a fait son ministre n'aura plus rien à lui demander. L'empereur est poursuivi par deux flénux émanés de sa seule volonté , la guerre d'Espagne et le blocus continental. Ce n'est pas que le cours des

victoires ait encore été interrompu dans la. péninsule. Les exploits du maréchal Suchet dans la Catalogne et le royaume de Valence, semblaient empreints du génie de Bonaparte dans les campagnes dltalie; 'mais il nest donné qu'à Suchet de régner paisiblement et d'établir une administration régulière dans les pays qu'il a soumis. Les Anglais , pour le désespoir de Bonaparte, dominent encore dans le Portugal. Masséna , qui vient les attaquer, paraît inférieur à lui-même dans la journée de Busaco. Le duc de Wellington , à qui l'avantage paraît être resté , bat en retraite, ravage et brûle le pays dont la défense lui est confiée, et vient prendre, en habile capitaine, une assiette inexpugnable sous les murs de Lisbonne. La défense des Espagnols a pris un centre politique. Des cortès se sont formées à Cadix , et les organes d'une nation livrée à elle-même, profitant de l'absence du roi qu'ils défendent , élèvent une constitution qui rappelle aveuglément les principes de notre assemblée constituante. Ainsi Bonaparte, tout à la fois héritier et destructeur de la révolution française, se trouve combattu avec les propres armes de cette révolution. Les Espagnols semblent dire aux autres peuples : « Sachez.

INTBODDGTIOir. 63

» VOUS défendre comme nous, et n'oubliez pas » le soin de votre liberté dans ce que vous » faites pour vos monarques. »

Gôuyernement intéiieilr.

Quant au blocuâ continental, Bonaparte expie à toute heure cette fadte capitale de son règne. Tout vient inutilement lui démontrer que rien n'est plus opposé au génie qu'un système prohibitif, et que plus on lui donne d'étendue, plus on le rend insensé et désastreux. Tous les peuples qu'il assujettit souffrent et frémissent ; l'Anglais craint beaucoup et souffre peu. Napoléon punit partout la désobéissance. Nul spectacle n'est plus agréable à ses yeux que le brûlement, des marchandises anglaises, et cependant lui-même contrevient à sa propre loi. Il accorde à quelques particuliers des licences pour le commerce avec l'Angleterre. Plusieurs de ses favoris en obtinrent. Une condition est imposée à ces licences. On est tenu de charger les vaisseaux de certains objets de nos manufactures , et surtout de librairie. Les Anglais n'en veulent pas.

64 CHA^tTRB I.

Que font les porteurs de licences? Ils jettent à la mer les produits de notre industrie , et des ballots chargés des Œuvres de Yol^ taire. C'est maintenant le frère de Teinpereur , Louis Bonaparte, roi de Hollande, qui lui résiste , au nom de ses peuples opprimés par cette loi fatale^ et Tempereur est réduit à détrôner son propre frère. Il a des griefs d'une même nature contre son beau-frère Murât, roi de JNfaples. Bernadotte , élevé sur le trône de Suède , quoiqu'il ne règne encore que sous le nom du prince héréditaire, se montrera bientôt l'ennemi le plus ardent et le plus fougueux d'un système qui opprime les pauvres et belliqueux Suédois.

Si nous considérons maintenant Napoléon dans le régime intérieur, de graves sujets de reproche vont s'entremêler à de nouveaux motifs d'admiration. Par la position où il a voulu se placer, il ne peut plus être comparé qu'à des monarques absolus. Il est curieux de voir combien d'esprit il emploie à la chimérique entreprise de créer une opinion qui ne soit que l'image, l'écho, l'instrument de ses volontés. S'il avait convoité l'encensoir du pontife suprême , il dé-* sirait encore plus être le moteur unique des

INTBOPUOTIOIf. 65

îd4e9d$'0OO 9ecle.Il parluit deVoltairq avec Taocept de la jalousie; i] eût voulu , par ]a pi}i«$aoGede la parole, de créer un empii^e égal à celui de ce grand écrirain^ mais dans une directioo complètement inverse. Sonlane gage était ardent , figuré » annonçait le dés^ ordre et Timpétuosité de Tinâpiràtion. D'asset heureuses saillies lui échappaient quelquefois, plus souvent c'étaient des traits énergiquiis, profonds, mais décousus ; il semblait avoir horreur de tout ce qui lie habilement le discours. H créait des signes abpéviati& pour sa pensée comme pour son écriture. Sa capacité pour embrassa* et retenir les détails, était de toutes les facultés de son esprit celle qui causait le plus d'étonnement* Quand il voulait recourir à la séduction, son plus babile moyen était de montrer de la bonhomie. Du reste , par sa nature , il pouvait être aimple» indulgent, commuai** catif et quelquefoia enjoué. S'il vous écoutait peu, il vous devinait avec obligeance.. Pet> de grands hommes perdirent moins ou gargnèrent plus à être vus de près. Ses Êimiliera ont épuisé pour lui toutes les formules de ladmiration, et, depuis ses malheurs et sa mort y ils les ont répétées avec un enthour siasn^e peiiiévéraDt. Leur courage est une