TOME I

,8,5. mandé abstinence de meurtre ; mais voici comment on s'en dédommagea. Les assassins s'adjoignirent leurs femmes pour tomber sur les femmes calvinistes et leur faire subir en public un supplice auquel elles eussent préféré la mort. Le jour où nous honorons le modèle et le symbole de toute pureté, ces femmes reçurent le fouet, plusieurs furent frappées d'un battoir garni de clous, marqué de fleurs de lis, et que les infâmes appelaient le battoir royal. Dans diverses relations, je vois nommer des femmes qui expirèrent des suites de ce traitement.

Massacres du.ès Duraut cctte louguc agonie de terreur, deux crimes furent reprochés à des protestans. L'abbé d'Égrigni , ecclésiastique qui n'avait signalé aucune intolérance, fut trouvé percé de coups mortels; le meurtrier était un calviniste qui , traduit devant un tribunal et avouant son crime, fut condamné à' mort. Un autre catholique de la ville d'Uzès, nommé Pascal , fut également assasâné. Ici commencent les scènes atroces qui ont donné à cette ville une fatale célébrité. Le meurtre fut imputé, quoique sans fondement , à un jeune protestant nommé Meynier. Bientôt il se forme une bande d'assassins pour venger

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un assassinat. On se transporte chez celui ,8,5. qu'on accuse. On ne le trouve point , mais il faut des victimes ; son père et son frère sont égorgés. Toutes les maisons des protestans sont livrées au pillage. On tue M"'. Roche, femme d'un vieillard aveugle , on jette par les fenêtres madame Julien , et son cadavre reste long-temps en proie aux fureurs de la populace. Un plus grand crime est conçu*

Un monstre , nommé Graffan , qui avait présidé à ces premiers meurtres, veut un massacre des prisons, pour n'avoir rien à envier aux assassins du 2 septembre. Six protestans, accusés de bonapartisme , ont été conduits dans la prison d'Uzès. Graffan boit déjà leur sang dans sa pensée. Ses premiers attentats lui ont donné lautorité d'un dictateur. Il commande au concierge de livrer les prisonniers à lui et à sa bande. L'humainité et le sentiment du devoir se sont réfugiés dans le cœur de cet homme. Il défend ses prisonniers au péril de sa vie ; puis il va prouver le commandant pour recevoir ses ordres Le commandant donne un ordre verbal , conforme aux vœux du féroce Graffani Celui-ci se contente d'extraire d'abord deux prisonniers, il les conduit sur la place de l'esplanade, et, sous les fenêtres de la maison

i8i5. du sous-préfet, qui n'était point absent, les prisonniers sont massacrés. Seconde visite à la prison , second massacre sur le même lieu. Après une troisième visite les six prisonniers ont cessé de vivre ; mais il en restait deux que GrafTan n'avait point aperçus d'abord, il réclame cette nouvelle proie. Le geôlier, désespéré, soutient que l'ordre verbal du commandant n'a été donné que pour six. Rien ne pourra lui arracher ceux qui restent sous sa garde. Graffan a pu triompher du commandant , du sous-préfet lui-même , et le geôlier seul se met en devoir de soutenir un combat. GralFaii cède par lassitude, non par pitié. Sa vigueur dans les assassinats lui a mérité le surnom de Quatre-Taillons y et ce titre, qui lui est décerné par ses complices , indique qu'il a surpassé les exploits de Trestaillons lui-même.

Ce massacre s'était commis le 4 sioût.

Le 25 du même mois, Graffiin reçoit du souspréfet d'Uzès l'ordre de marcher contre des prétendus rebelles qui se rassemblaient à Saint-Maurice , c'est-à-dire contre de pauvres paysans qui voulaient fermer l'entrée de leur village aux bandes d'assassins. Le sous-préfet d'Alais les y avait autorisés et invités. Ils avaient arboré le drapeau blanc ,

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ils portaient la cocarde blanche. Graffan , fier iéi6. de sa mission, marche dans la nuit, avec trente hommes de sa bande. Un garde national de Saint-Maurice, placé en sentinelle, a fait à peine entendre le qui vive ! qu'il expire sous une décharge de mousqueterie. Grafifan poursuit sa victoire , fait six gardes nationaux prisonniers , rentre avec eux dans la ville, et arrive sur la place de l'esplanade ; sa cruauté se réveille au souvenir du premier massacre dont il l'a ensanglantée ; il amène précisément un même nombre de victimes. En vain ces gardes nationaux monti^nt leur cocarde blanche comme un signe évident qui dément leur prétendue rébellion. Ils sont tous égorgés en plein jour. Le sous -préfet, M. Vallabrix , est resté immobile. '

Ces brigandages et ces assassinats eurent Armée des Autripour efifet d'appeler à Nimes, et dans le dé- u^s continuent. partement du Gard, des Autrichiens qui descendaient des Alpes. Les magistrats déconcertés n'avaient plus d'autre ressource , et je ne puis blâmer le préfet, M. d'Arbaud- Jougues , qui succédait à un préfet provisoire, M. de Calvières, sous l'administration duquel s'étaient passés les plus grands attentats ; je ne puis le blâmer d'avoir eu recours

i SgO CHAPITRE IV.

I i8i5. à un moyen si sévère de rétablir 1 ordre ;

mais ses vues furent trompées en grande partie. On se pressa de piller et de massacrer ; avant leur arrivée , ils complétèrent l'oppression des communes calvinistes qui furent inondées de ces hôtes fâcheux. On n'osait point encore désarmer les assasâns. on s'occupa de désarmer les victimes. Sur un seul point les volontaires royaux, secondés par les Autrichiens , éprouvèrent de la résistance , ce fut au village de Ners , au pied des Cévennes. Les relations sur ce fait sont tellement contradictoires, qu'il m'est impossible de discerner la vérité. Dans uûe action peu sérieuse , les paysans furent vaincus. On ne se- battait plus, lorsqu'un maire protestant, M. Perrier, fut tué. On avait fait trois prisonniers; ils furent fusillés, et l'on ne sait pas bien encore par qui , ni par quel ordre. Le bruit de cette fusillade acconipagna le Te Deum que l'on chantait dans une église voisine^ ÊJectKïiM du Ce fut le 22 août que s'ouvrit à Nîmes l'assemblée électorale pour le choix des députés à la nouvelle chambre. On y jouit de toute la paix qu'assure la terreur. Les députés élus furent M. de Galvières , dont je viens de parler tout à l'heure, M. de Bernis ,

MASSACRES D£S PROTESTANS. 3gi

M. de Vogué , et M. Trinquelague , avocat iSis. général à la cour royale de Nîmes. Un jour avait suffi pour toutes les opérations électorales. Quoique je ne sois point arrivé à la clôture des massacres, je ne me sens plus le courage de continuer des détails. Suivant un mémoire de M. le comte René de Bernis y le nombre total des meurtres commis dans le département du Gard , ceux de Nîmes exceptés , n'excède pas quatre-vingts; M.d'Arbaud - longues ne le porte pas à plus de soixante-dix. On croit savoir avec certitude qu'il fut de cent huit. On ne fait point entrer dans ce calcul les nombreux soldats massacrés après. la capitulation. Sept ou huitcatbpliques furent au nombre des victimes. Celui des maisons pillées est immense. On en compte plusieurs brûlées ou démolies; quelques temples protestans furent livrés les uns à la dévastation , les autres à Tincendie. La peur tenait tous les autres ferméi^ , et , quand les protestans entraient dans une église catholiquci pour se joindre aux cantiques d'actions de grâces pour le retour du roi y on criait au sacrilège , à la profanation. Qui calculera maintenant le nombre des hommes , des femmes , des Jeunes filles, des vieillards qui succombèrent soit à des coups ,

3g3 CHAPITRE IV.

i8i5. àes blessures , soit au saisissement causé par une terreur si atroce, si prolongée, soit à la douleur de survivre à leurs parens, soit à celui de se voir dépouillés du fruit de leurs travaux , soit aux accidens divers d'une fqite précipitée , soit à une longue retraite dans les bois , dans les cavernes , soit à une subite indi(7ence , soit à des outrages dont le souvenir est mortel pour la femme pudique ?

L'étranger fuyait avec horreur cette ville sinistre , malgré tous les attraits que les monumens romains offrent à une savante et noble curiosité. Que s'il était obligé d'y entrer , son désespoir n'était pas seulement de rencontrer les Trestaillons , les Tmphémi , mais de les voir accueillis et fêtés. Sur une maison où se rassemblaient les chefs du massacre , on lisait cette inscription où un royalisme sacrilège avait parodié le style de la terreur : les Bourbons ou la mort.

Plusieurs fois les magistrats prirent une aveugle confiance dans de faibles apparences du retour de l'ordre. J'ai sous les yeux une proclamation du commissaire de police Vidal, dans laquelle il invite les Nimois fugitifs à rentrer dans la ville , et le i". août fut marqué par sept massacres. Même après le 4 septembre , époque où les meurtres s'étaient

MASSACRES DES PROTESTAITS. SqS

ralentis , quelques calvinistes qui avaient osé iSis. revoir leurs foyers , furent victimes de leur confiance. Plusieurs manijfacturiers, ou négocians , ou capitalistes , se fixèrent dans la ville de Lyon.

La presse n'était pas libre. Ces attentats Réclamation à i.

). • ^ i • 1 /¥! • 1 chambre des dépu-

n étaient connus que par Je journal omciel tes, comment eiie du Gard , qui le plus souvent en atténuait l'horreur ou les présentait comme des combats engagés entre les royalistes et les bonapartistes. Les meurtres se traduisaient le plus souvent en victoires. Quelque danger .que pût offrir alors la liberté de la presse en présence de tant de souverains irrité» , son effet certain eût été d'abréger la durée de ces scènes d'horreur. Mais déjà des récits, qui excédaient la vérité, circulaient à Londres, à Dresde, à Berlin. Les calvinistes français poussaient le cri de détresse et dénonçaient à tous les chrétiens des communions dissidentes une Saînt-Barthélemy renaissante en détails. La chambre des députés était assemblée depuis quinze jours , et nulle allusion n'avait été faite aux assassinats du Gard et à leur impunité. On discutait un projet de loi. qui suspendait la liberté individuelle. M. d'Argenson demandait qu'avant de prendre une mesure si rigoureuse , on fit, suivant

i8i5. Fusage de TADgletarre, une enquête sur l'état de la nation, a Nous ne sommes éclairés , » ajouta-t-il , que par la connaissance que » chacun de nous peut avoir de quelques » faits isolés. Les uns ont été frappés de » bruits akrmans , de cris insensés ou se- 1» ditieux , les autres ont Tâme déchirée du » massacre de quelques protestans dans le » Midi. »

S'attend -on au mouvement que va produire cette réclamation imparfaite ? Des cris furieux à l'ordre ! à r ordre! s'élèvent de la majorité; plusieurs s'écrient avec une confiance impossible à concevoir : C est faux l CBStfaux /Un autre adresse à l'orateur cette apostrophe hors de saison. « Vous croyez » être ici au Champ de Mai. » « Je ne puis , » dit un autre y contenir mon indignation à » de telles paroles.» Une majorité considérable décide que M. d' Argenson serait rappelé à tordre. — A l'ordre pour le cri de l'humanité ! à l'ordre pour avoir demandé compte . d'une longue série de crimes qui n étaient pas encore interrompus ! à l'ordre pour avoir voulu rappeler une loi tutélaire de 1à restauration , la liberté des cultes ! Ah ! c'est l'histoire qui doit prononcer ici un terrible rappel à l'ordre pour une assemblée que les passions