ANALYSE DES PARTIS

Je ne crois pas que Ton doive regarder comme uû hors-d*œuvre historique l'espèce de revue que je vais tenter. Je commence par le parti libéral.

Protégés par l'ordonnance du 5 septem- ^^ ^"uîîwrai. brCy les libéraux ne voulaient point passer sous Tétendard ministériel. Soupçonneux , ils étaient soupçonnés. Gomme ce parti s'était formé d'élémens divers presque fortuitement rassemblés , on lui prêtait des projets contradictoires de république, de changement de dynastie. Sévèrement retranché dans des principes généraux , il s'expliquait peu. D*après les progrès importans qu'on lui vit faire y on lui supposait une organisation forte et mystérieuse. La vérité est que ce parti se montra bientôt habile à former des comités ' pour préparer les élections , et que les acquéreurs des domaines nationaux , peu revenus de leurs premières alarmes /se prêtaient avec empressement h cette organisation. Tous ces

i8i6 comités eurent , suivant ^ toute apparence , une direction centrale à Paris. Mais cette direction fut loin d'être absolue , car elle ne pouvait enchainer ni des préférences , des affections locales , ni les passions et les préjugés du grand nombre. Depuis quarante ans j'ai 1 vu y que dans tous les partis , les chefs sont plus menés qu'ils ne mènent. C'est le défaut de discipline qui retarde le plus nos progrès dans le gouvernement représentatif. Le secret le plus sûr du parti libéral consistait à s'être rallié aux intérêts les plus généraux y et quelquefois aux préventions des classes intermédiaires. Le mot magique de popula- ' rite avait remplacé deux autres mots magiques tant répétés sous Bonaparte , ceux de gloire et d'avancement. Un scrupule fâcheux pour la patrie^ et cep>endant noble dans sa source, arrêtait des hommes auxquels l'empereur avait confié ses armées , ou les secrets de son administration , ou les cle& de son palais. Les uns se vouaient à la retraite et eussent craint , en signalant un dévouement d'une autre nature, de paraître insulter au captif de Sainte-Hélène. Leur fidélité leur paraissait ennoblie , parce qu'ils ne pouvaient plus en.espér(^ aucun salaire. Les autres se vouaient à l'opposition. Ils revenaient aux