TOME II

il4 GHAPITRK IX.

iSiG. montraient en général de Taustérité dans leurs mœurs, de la droiture dans leurs relations, et surtout, entre eux, de la politesse dans leurs manières ; mais ils tiraient à perpétuité un cordon sanitaire contre les hommes et les choses de la révolution. Ils épuisaient leur esprit à réchauffer de vieilles épigrammes. Us criaient au jacobinisme contre quiconque ne sacrifiait pas à- leurs préjugés: c'était une consigne reçue à . Coblentz , et ^ qu'ils gardaient dans leurs châteaux. L'or-

donnance du 5 novembre était presque aussi horrible à leurs yeux que les actes les plus réprouvés de la révolution. Ils rêvaient des malheurs sans fin , et se réservaient le triste orgueil de dire : Je Pavais bien prédit.

Une autre classe de royalistes exclusifs était celle des esprits systématiques , que les longs chagrins del'exil, ou l'exaltation religieuse, ou Thorreur de l'anarchie , ou l'admiration pour le règne de Bonaparte, avaient amenés à une théorie assez complète d'absolutisme. Dans leurs rangs on pouvait compter jusqu'à des hommes que la révolution avait séduits , et qui , nés pour les opinions extrêmes , avaient passé du rêve d'une perfectibilité indéfinie, à une misanthropie acariâtre et dédaigneuse. Suivant eux le gouvernement représentatif

ANALYSE DES PARTIS- . HlS

fB6t antipathique avec le caractère français. iStCL Us aimaient à répéter qu'il faut gouverner les hommes avec une verge de fer , et ne craignaient pas de paraître cruels pour se rendre importans.

Parmi les royalistes un peu trop exclusifs, tous n avaient pas Taveugle ténacité des frondeurs provinciaux. Les uns ne marchaient que par la ligne oblique v^s 1 absolutisme y et les autres marchaient vers un autre but. Nous allons voir révolution très-habile qu ils firent après être tombés en minorité. Ils étaient^ en i8i5 , novices dans la tactique parlementaire , mais ils y firent de grands progrès. La noblesse de cour s'accommodait d'une existence aristocratique fortement constituée. Les vieux amis 4» i'oi souffiraient de contrarier ses vœux, et tâchaient de modifier leurs opinions. Mais viton jamais la cour en paix avec un favori ? La pensée première était de procéder à la chute de M. Decazefs par la ruine de ses plans. On ne s'entend jamais mieux dans un parti que quand on prononce un noin propre avec le même accent de haiûe. Sans doute, k la cour , plusieurs vétérans de .Coblentz se faisaient un scrupule de déroger aux principes absolus qui avaient charmé leur exil;

rr6 CHAPITRE IX.

>fii6. mais leurs fils et leurs filles se piquaient beacrcoup moins de cette immobilité. A mesure que la paix intérieure se développait et fournissait aux jeunes nobles des plaisirs variés et de brillans sujets d'émulation, ils ne pouvaient plus se forcer à répéter d'éternelles malédictions contre letemps présent et contre la liberté. Les jeunes dames de la cour pre^ fiaient un goût très-vif pour une instruction étendue qui fait fléchir beaucoup de préju* gés. Les bals somptueux y où l'opulence^ et le plaisir ramènent le niveau , achevaient des conversions que l'éiude avait commencées. La partie la plus vive et la plus brillante de l'émigration , ceux qui rappelaient assez bien , parleur courage et leur^impétuosité, les cavaliers de la révolution d'Angleterre avec des mœurs plus polies, étaient très-peu dominés par la pensée du droit divin. Dans tout homme d'un esprit vif et franc, il y a toujours quelqu'étincelle de libéralisme.

Comme la noblesse entrait à grands flots dans la chambre démocratique , et qu'elle fit ensuite une pleine moisson des emplois civils , il était à présumer qu'elle ne dédaignerait pas toujours ce moyen, de puissance et de fortune. Il est difficile de croire -que des hommes de talent, tels que MM. de la

ANALYSE DES PAKTI5. 11^

Bourâonnaie elle duc de FitK-Jaines , conspi- t«i«. rent contre la tribune. Au fait , le gouvernement représentatif donnait même à ses détracteurs dix fois plus de pouvoir réel quils n en avaient sous l'ancien régime ; objets de leui» dédains affectés , des préfectures ou sous-préfectures, des recettes générales ou particulières compensaient bien la perte des canonicatsou des abbayes* Cette partie des préjugés nobiliaires fut la première qui fléchit. L'ambition assouplit les esprits les plus fiers. L'usage des affaires discrédite les systèmes absolus. Les royalistes les plus éclairés arrivaient à ne plus considérer la Charte comme une œuvre purement révolutionnaire. A une aristocratie décrépite et fondée sur des privilèges de peu de valeur , ils préféraient intérieurement une aristocratie plus forte , qu'ils espéraient introduire ou plutôt rappeler dans la chambre des députés , ain^ qu'elle existe en Angleterre dans la chambre des communes. Ils se rapprochaient ainsi de la direction indiquée par M. de Chateaubriand, dans la Monarchie selon la Charte ^ mais la congrégation et les jésuites contrarièrent . bientôt cette impulsion nouvelle. Je parlerai de leur influence dans un autre chapitre.

Il8 CHAPITKE It.

«8t6. Je passe à Tanal^se du parti que l'on désw

Modères. gnait sous le nom de modéré , de ministériel , et qu'il eût été plus simple de nommer le parti vraiment royaliste, puisqu'il s'unissait decœur aux pensées les plus intimes du roi. Le titre de royaliste pouvait-il être sincèrement contesté à des hommes dont plusieurs , tels que MM. De Serre et Courvoisier , avaient servi dans l'armée de Condé ; dont un grand nombre (le duc de Ghoiseul peut me servir ici d'exemple) avaient réuni sur leur tête les périls les plus fréquens et les plus épouvantables de l'émigration ; à des amis, à des conseillers , à des correspondans du roi pendant son long exil , aux promoteurs les plus déclarés de la première restauration , aux plus intrépides adversaires du règne des cent jours? Ce parti semblait fort, parce qu'en défendant à la fois les principes de la Charte et ceux de l'ordre monarchique , il correspondait avec les vœux de la partie la plus éclairée et la plus pacifique de la nation ; mais il manquait du ressort qui animait les deux autres, celui de la passion. Le devoir, il est vrai , peut en avoir la chaleur et le dévouement , mais seulement chez quelques âmes élevées» C'était beaucoup que de travailler à l'édifice de la liberté, lorsqu'on n'avait pas