ANALYSE DES PARTIS

nent une lenteur iriortelle. La passioa se iSte reproduit encore dans ces débats ; mais elle S oflFre rarement sous ces formes dramatiques dont l'histoire aime à s'emparer. Du milieu de ces oiseuses dissertations, qui défilent parallèdement, et ne se font la guerre que de loin , on voit surgir quelques discours médités avec force , écrits avec une précision dégante, et qui s'élèvent quelquefois jusqu'à une haute éloquence; mais leur marche serrée échappe à l'analyse. La discussion des articles vous frappe ensuite par une vivacité soudaine, et vous vous retrouvez en France ; mais les saillies de l'esprit , les quolibets hasardés , les sarcasmes lancés à dessein pour provoquer une tempête, le brouhaha de la droite succédant au brouhaha de la gauche , trois ou quatre sonnettes cassées dans la main du président; les cris à V ordre! les cris de la clô-' tare! arrachés par l'impatience, par la faim, et poussés trop souvent par les courtisans et les convives du ministre ; tous ces accessoires peuvent bien animer et rendre piquant le récit d'un journal, mais ne porteraient qu'une confusion intolérable, qu'un bruit assourdissant dans l'histoire. Après qu'une question a été traitée avec un excès de maturité, puis avec un excès de fougue, k la chambre des

1816* députés , nous la voyons passer à la chambre

des pairs, sanctuaire fermé aux regards profanes, et dont les débats les plus imposans nous sont quelquefois retracés en sept ou huit . lignes sèchement officielles. Il arrive ainsi que, dans la discussion de nos lois, c est la passion qui se montre et la sagesse qui se cache. Cependant, comme en France nul ne veut perdre le mérite d*un discours prononcé , ceux de la chambre des pairs s'impriment, viennent braver la satiété du public , et souvent en triomphent à force de raison ou d'éloquence. Mais cette satiété existe bien plus pour les lecteurs d'un ouvrage historique auxquels une loi discutée il y a dix ans n'importe plus guère.

Cependant Thistoire perdrait, toute gravité, et ne satisferait qu'une curiosité futile, si elle ne pénétrait pas dans l'esprit de nos lois les plus importantes; elles sont l'âme de la Charte, comme la Charte est l'âme de notre vie politique. Ce sont les œuvres de notre maturité. Elles forment un contraste, soit avec les fougueuses rêveries qui nous ont agités , soit avec les excès turbuleïis et malheureux que tentaient d'autres peuples au moment même où nous entrions dans le port : peut-être un jour serviront-elles aussi

ANALYSE DBS PARTIS. 123

d'apile à des peuples égarés, à des souverains ^ iSio. qui le sont encore plus. C'est dans des ouvrages d'une autre nature , et infiniment plus volumineux, tels que l'excellent Annuaire de M. Lesur, qu'on peut les étudier profondément. Malgré sa brièveté, l'histoire, par la liaison et la progression des faits , par des rapprochemens multipliés que les événemens viennent offrir d'eux-mêmes , dispose les e^ prits attentifs à de fortes méditations.

124 CUAFITRB X.

,816 Le roi fit, le 4 novembre 1816, Touver-

ture de la session. Les bases de son discours étaient ordinairement arrêtées dans le conseil , mais il se réservait le soin de le rédiger, et il y portait cette précision , cette clarté et cette sobre élégance dont les lettres enseignent le secret; il se piquait surtout d'éviter cet air de contrainte officielle qu on remarque souvent dans les discours des rois de la Grande-Bretagne. L'honneur du trône souffi^e, quand un roi parait mal à son aise. Voici son discours :

DUcouis du Roi. ft Messieurs , en ouvrant cette nouvelle » session, il m'est doux d'avoir à me féliciter » avec vous des bienfaits que la divine Pro- )) vidence a daigné accorder à mon peuple » et à moi.

» La tranquillité règne dans le royaume. » Les dispositions amicales des souverains » étrangers et l'exacte observation des traités » nous garantissent la paix à l'extérieur, et

SESSION DB 1816 A 1817. l!25

V si une entreprise insensée a pu causer un iSi^i » instant d'alarmes sur notre calme inté* » rieur, elle n'a servi qu'à mieux faire éclater » l'attachement de la nation et la fidélité de » son armée.

» Mon bonheur personnel s'est accru par » l'union d'un de mes enfans ( car, vous le » savez, ceux de mes frères sont les miens) » avec une jeune princesse dont les qualités )) aimables , secondant les soins du reste de » ma famille, me promettent que ma vieil- » lesse sera heureuse , et qui , je Tespère , » donnera à la France de nouveaux gages » de prospérité , en affermissant l'ordre lé- » gitime de succession, première base de )) cette monarchie, et sans laquelle aucun » état ne peut être stable.

» A ces biens se joignent , il est vrai , des w peines trop réelles : l'intempérie des sai- » sons a retardé les moissons , mon peuple » en souffre, et j'en souflfre plus que lui; » mais j'ai la consolation de vous dire que » ce mal n'est que passager, et que les ré- » coites suffiront à la consommation.

» De grandes charges sont malheureuse- » ment encore indispensables et nécessaires; » je ferai mettre sous vos yeux le tableau » fidèle des dépenses indispensables et icelui

iSi6. » àes moyens d'y subvenir. Le premier de » tous ' est 1 économie ; j'en ai déjà opéré » dans toutes les parties de l'administration, » et je travaille sans relâche à en faire de » nouvelle^. Toujours unis d'intention et de » scntimens , ma famille et moi , nous fe- » rons les mêmes sacrifices que l'année der- » nière ; et, pour le reste, je me repose sur » votre attachement et sur votre zèle pour i> le bien de l'état et l'honneur du nom » français.

» Je continue plus activement que jamais » mes négociations avec le saint -siège, et » j'ai la confiance que bientôt leur heureuse » fin rendra une paix entière à l'église de tt France, Mais ce n'est pas tout encore, et » vous penserez sans doute , ainsi que moi , » qu'il faut, non pas rendre au culte divin » cette splendeur que la piété de nos pères » lui avait donnée , cela sei^ait malheureuse- » ment impossible, mais assurer aux mi- » nistres de notre sainte religion une aisance » indépendante qui les mette en état de » marcher sur le$ traces de celui dont il est » dit quiljit du bien partout où il passa.

» Attachés par notre conduite, comme }) nous le sommes de cœur, aux divins pré- » ceptes de la religion , soyons-le aussi à

)» cette Charte , qui , sans toucher au dogme , 1816. I

» assure à la foi de nos pères la prééminence

» qui lui est due, et qui, dans l'ordre civil,

n garantit à tous une sage liberté , et à cha-

» cun la paisible jouissance de ses droits, de

» son état , de ses biens ; je ne souflfrirai ja-

)) mais qu il soit porté atteinte à cette loi

» fondamentale; mon ordonnance du 5 sep-

)) tembre le dit assez.

» Enfin, messieurs, que les haines ces- » sent ; que les enfans d'une même patrie , » j'ose ajouter d'un même père, soient vrai- » ment un peuple de frères , et que de nos » maux passés il ne nous reste qu'un sou- » venir douloureux , mais utile. Tel est mon » but , et , pour y parvenir , je compte sur » votre coopération , mais surtout sur cette » franche et cordiale confiance , seule base » solide de l'union si nécessaire entre les » trois branches de la législature; comptez )) aussi de ma part sur les mêmes disposi- » tions , et que mon peuple soit bien assuré )> de mon inébranlable fermeté pour répri- » mer Les attentats de la malveillance, et » pour contenir les écarts d'un zèle trop » ardent. »

L'adresse des deux chambres répéta les sentimens exprimés par le monarque, et

lj|8 CHAPITRE X.

,8i6. prosnit une adhésion fidèle à ses vceux. L^opposition se forma des débris encore imposansdela majorité de iSiS.Vous eussiez pu la prendre assez souvent pour une opposî^ tion purement libérale, tant elle montrait d*9rdeur à combattre l'arbitraire et les abus de la centralitc administrative , tant elle in« vpquait le droit sacré de pétition , la liberté individuelle , la responsabilité des ministres^ tant elle se passionnait pour la liberté de la presse et peur celle même des écrits périodiques, n est vrai queues réclamations généreuses fournissaient autant d'occasions d'attaquer le ministre dans lequel ce parti voyait le principal auteur de l'ordonnance du 5 septembre.

peiiiion de tnadc- Uu aucicn avocat , nommé M. Robert ,

inoisel le Robert. n . i ri n* 7» f J

auteur dun journal nommé le riaete Ami du Roi , avait été arrêté , ainsi que son frère, l'un et l'autre mis au secret, et non traduits en jugement. Leur feuille avait été saisie, supprimée; la fille du premier présenta une pétition rédigée avec une énergie remarquable, et qu'environnait toute la faveur due à la piété filiale. Cette pétition fit naître la discussion la plus tumultueuse qui eût été vue depuis que la parole avait été rendue aux députés. Le ministre pouvait exciper

delà loi du ^^ octobre i8i5, qui guspen- ,gi5 dait la liberté individuelle ; mais on prétendait que cette loi, dirigée contre des bommes soupçonnés de former des complots contre- l'autorité royale et la personne du roi, ne pouvait être appliquée à ceux qui avaient donné les preuves les plus courageuses et les plus récentes de leur dévouement à la monarchie. M. de Labôurdonnaje prononça sur ce sujet un discoiars où sa vébémence s'appuyait sur le respect dû aux libertés publiques. Après lui, MM^ Corbières et Ket entrèrent dans cette carrière, assez nouvelle pour eux. M. de Castelbajac fit le même apprentissage ^ et paf la presque avec la chaleur d'un vieux tribun. M. Ravez, nouvellement entré dans la chambre , (it entendre ces paroles : a Respectez la justice » telle que vous l'avez faite. • Le ministère obtint l'ordre du jour sur cette pétition.

La loi des élections fut l'opération législative la plus importante de cette année. Elle demandait des conceptioas toutes nouvdles. Les exemples des assemblées précédentes étaient précisément ceux qu'il fallait éviter, non-seulement pour affermir parmi nous la monarchie et l'ordre social, mais même pour y constituer la liberté politique