DIE XXV MENS. AUG. M. DGGGXVIU

Le fondateur delà Charte^ en lisant cette inscription, put espérer au fond de .son cœur qu'un jour sa statue serait embellie d'un ^ touchant et si rare témoignagne de la récon^ naissance publique. Bientôt une autre de nos places devait revoir Louis XIV, non plus avec ce triste et menteur cortège de nations asservies, mais calme sur un cheval ibu-» gueuz. Tandis que les Anglais consacraient le souveûir de la bataille de Waterloo par un pont hardi jeté sur la Tamise, le gouver*

328 CHAPITRE XIJI.

i8i^ Dément français , rival judicieux de leur magnificence, ordonnait le pont de Bordeaux.

Le gouvernement français donnait les plus grands soins à la colonie du Sénégal , destinée à la civilisation de l'Afrique, et qui, avec le temps , utile à la métropole , pourrait adoucir dans cette partie du monde ces habitudes, tantôt nonchalantes et tantôt féroces, qui ont appelé sur elle le fléau de la traite des noirs. M. Portai, ministre de la marine, développait au sein d'une paix profonde la plus judicieuse activité pour faire renaître cette partie presque éteinte de notre puissance. Ce fut sous son administration que le capitaine Fre^cinet exécuta un voyage autour du monde, qui , précieux pour tous les genres de connaissances qu'alimentent ces découvertes lointaines , mérita particulièrement l'admiration et la reconnaissance de tous les navigateurs par le, perfectionne* ment donné à l'hygiène navale.

L'administration de ce temps-là mettait un grand zèle à propager la méthode d'enseignement mutuel qui ouvrait de merveilleuses facilités pour l'instruction primaire, et surtout pour celle des enfans du pauvre. On l'avait introduite avec beaucoup de succès dans les régimens. C'était consacrer , c'était

rendre plus applicable l'application de ce 1819. principe delà Charte^ qui proclame Tadmissibilité de tous lés Français à tous les emplois. Le soldat ^ en réparant une ignorance qui lui enlevait le prix de sa bravoure et lui permettait peu d'aspirer même à des grades obscurs y pouvait répéter avec plus de satisfaction ce mot ingénieux de Liouis XYIII : a Mesenfans, vous portez dans votre giberne » un bâton de maréchal de France. »

33o CHAPITRE XIT.

ASSASSIVAT BU DUC OB SfiRRI.

1819. Tout prenait une coulear plus «ombre

^'*GÎëgo?rê'"** à l'approche du reûoavellement par cinquième. Ou s'échauffait et Ton semblait croire qu il n'est point de santé sans fièvre. De là le mot si souvent répété de fièvre électorale. Un parti , et c'était le plus puissant et le plus nombreux , s'armait pour la bataille des élections, contre des ministres qui venaient de se créer des droits éclatans et périlleux à sa reconnaissance. Le parti le plus faible, et cette fois le plus habile , souriait à cette discorde. Cependant l'autorité donnait de nouveaux gages au libéralisme constitutionnel. Si parmi les présidens du collège \ figuraient d'anciens amis des ministres qui avaient soutenu avec eux tous les combats de i8i5 et de 1816 , on y voyait figurer , au moins dans un nombre égal , des hommes d'un libéralisme prononcé sans être tumultueux , et que l'on désignait dans l'assemblée sous le nom de centre gauche. Mal-

gré cette condescendance^ plusieurs des 1819 bureaux provisoires furent renversés. Le titre de candidat ministériel nuisit à plusieurs de ceux qui jusque-^là avaient trouvé une grande fiaiveur dans le parti libéral. Des hommes tels que M. Duvergîer de Hauranne ne purent Qbtenirleur réélection. M. Bourdeau n'avait pas été plus heureux Tannée précédente; depuis ils s'en vengèrent honorablement , en prouvant par de nobles sacrifices la fermeté de leurs prindpesconstitutionnds. Les roya-^ listes exclusifs ne s'étaient rendus qu'en petit nombre aux élections ; cependant ils pou^ valent quelquefois faire pencher la balance ; ils se seraient bien gardés de le faire en fa^ veur d'un ami présumé de M. Decazes. Le ministère avait redoublé de vigilance pour empêcher Télection de l'abbé Grégoire à Grenoble* Ses vertus privées , ses connaissances y sa religion sincère^ n'avaient pu faire oubUer les hideux et extravagans blasphèmes qu'il proféra contre k royauté , en faisant proclamer la république , ni le vote cruel qu'il émit sur le sort de Louis XVI , bien qu'il fut absent et que sa voix ne comptât point pour le supplice. Cette élection fut le plus violent et peut-être le plus frauduleux des combats. Le préfet de l'Isère , M. Chopin

1819. d'Aroouville ^ se flattait d avoir assuré toutes les chances en faveur d'un excellent administrateur , M. Rognât , aujourd'hui préfet de FAin. Il y eut deux scrutins; lorsqu'au second, Tabbé Grégoire fut proclamé, un cri d'horreur s'éleva du côté des royalistes , ua cri d'indignation partit du côté des miuisté-r riels , qui reprochèrent à ces mêmes royalistes d'avoir décidé une nomination sinistre* Si cette fraude a été commise, je ne conçois pas comment les gentilshommes qui en furent capables purent depuis prononcer le nom du chevalier sans peur et sans reproche j honneur du Dauphiné , et contenaplér sa statue sans rougir \

^ Le résultat des deux scrutins relatifs à l'élection de l'abbé Grégoire induit assez à penser que ce candidat trouva des auxiliaires dans le parti qui devait le repousser avec le plus d'horreur. Au premier scrutin il y eut pour le candidat royaliste , 210 voix , Pour le candidat nûnistérîel > 35o Pour l'abbé Grégoire , 4^0 voix^

Ainsi le total desvotans était âe 1020

La majorité absolue était de 5i i .

Il manquait donc à M. Grégoire 49 voix pour être élu.

Au second scrutin , qui n'eut lieu que le lendemain , tout devait faire présumer que les a 10 voix du parti royaliste se joindraient aux 35o du partr

Les élections de cette année amenèrent , igig. suivant les calculs du moment, trente-cinq députés au côté gauche, quinze au centre, et quatre au côté droit. Cependant, comme le côté gauche se divisait en deux fractions difierentes, la défaite du ministère était loin

ministériel , ce qui eût fait 56o , et par conséquent 49 voix au-delà de la majorité requise. Il n'en fut pas ainsi. Le nombre des votans se trouva idenli-. qucment le même que celui de la veille , c'est-à-dire 1020. Le candidat royaliste n'obtint plus que i lo voix , et par conséquent il en avait perdu ico. Le candidat ministériel en réunit 862 , il en avait gagné fseulement 11 \ enfin M. Grégoii*e en obtint 543 , il en avait gagné 88. M. Chopin d'Arnou ville jpublia ce calcul , et en conclut qu'au second tour du scrutin , 12 voix du parti royaliste seulement avaient passé au candidat ministériel , que 88 avaient été données à l'abbé Grégoire , ce qui complétait précisément le nombre de 100 voix qu'avait perdues le candidat royaliste. Une vive controverse s'engagea sur ce sujet. Les électeurs royalistes prétendirent que près de la moitié d'entre eux s'étaient retirés le second jour , et qu'il était arrivé un grand nombre de nouveaux électeurs du parti libéral. M. Chopin d'Arnouville i*épliqua que le nombre des royalistes qui étaient partis après le premier scrutin, n'était que de neuf , et qu'il ne s'était présenté pour le second que neuf nouveaux électeurs. Peu de temps après , cet adminbtrateur aussi éclairé que vigilant fut destitué.

334 • ClIAPITHB XIY.

t«,g d'être aussi complète qu elle fut annoacée par les royalistes qui eu triomphèrent. Il conservait encore une majorité qui se déclara , dès la première séance , par un acte éclatant et hardi.

Diverses deman- Lcs exigenccs du parti libéral devenaient

des élevées par ^ . ^ t »•! • , •

]e parti libéral, très-pressantes. Les vœux quii avait emis vers la fin de la session précédente et à l'occasion du budget , étaient tranchans et trèsmultipliés. Il voulait une loi sur la responsabilité des ministres , et tout annonçait qu elle lui conviendrait peu si elle n'était rigoureuse. Tout le système administratif lui paraissait sans harmonie avec le système constitutionnel. Il n'y voyait que des institutions impériales et despotiques. Quoique dans ce parti on affectât de r^pecter le malheur , et de cé-« lébrer la gloire de Napoléon, on ne se faisait , pas scrupule d'attaquer tous les établissemens sur lesquels il avait fondé sa dictature consulaire et impériale; celui des préfectures était souvent condamné. Jjd conseil d'état était présenté comme désormais inutile , puisqu'il ne s'agissait plus de venir épouvanter, séduire, subjuguer des législateurs muets , ou dicter des sénatus-consultes à un corps qui payait les dotations et les séuatoreries par une émulation assez générale de servitude. On vou-

lait des conseils géoéraux de département , ^^ig. et de communes, librement élus. Qu^était<-ce qu'un conseil privé, sinon un pt^extedérisoire pour accorder des traitemens à de prétendus ministres d'état , consultés avec une politesœ aussi rare que dédaigneuse ? On condamnait Vabus des sinécures, déjà aussi enraciné dans un gouvernement neuf que dans la vieille Angleterre. Pourquoi le silence gardé sur le nouveau concordat qui rétablit celui de François I*'. , objet de si justes censures ^ ? Pourquoi , sans prudence et sans nécessité , avoir sacrifié un monument de la fermeté de Napoléon ? D'où vient que ce concordat a été retiré de la délibération ? L'autorité législative 4oit-elle élre indifférente à un acte qui peut détruire ou corrompre le sys^ tème entier de nos lois? Les sollicitudes des deux chambres, ne doivent-elles pas égaler celles des anciens parlemens, gardiens si fidèles des libertés de l'Église gallicane? C'est aux prétentions ultramontaines que se rallient tous les ennemis de la Charte. On laisse se former cette vaste conspiration que

** Je jne suis réservé de pailler du nouveau coacordat de Tétat et de l'esprit du clergé , des jésuites et des missionnaires , dans un chapitre qui commencera le troisième volume.

336 CUAPITAE XIV.

■819. les missionnaires^ c est-à-dire les jésuites, propagent sous l'égide même du gouvernement. Us marchent défendus par des gepdarmes y et quelquefois par des régimens entiers , contre l'indignation qu'inspirent à une jeunesse éclairée , à une nation amie du vrai et du repos , des prédications violentes mêlées à des pratiques superstitieuses qui rapprochent de nous les temps de la ligue. A chacune de ces missions de haine et de discorde , les plus légers signes d'une juste colère contre l'hypocrisie , sont transformés en délits. Les prisons se remplissent , les condamnations se prononcent.

On attaquait avec emportement le corps de la gendarmerie, et sa fâcheuse intervention dans les fêtes , dans les spectacles y l'existence de corps privilégiés dans l'armée , et par conséquent celui de la garde royale et surtout les régimens suisses qu'un capitulation renouvelée faisait entrer dans la garde , dans l'armée, avec des privilèges intolérables aux yeux des guerriers nationaux. On redemandait l'organisation de la garde nationale telle qu'elle avait été formée sous l'assemblée constituante.

Dans les finances , c'étaient des cris perpétuels contre Ténormité des pensions, qui

surpassait, disait-on , les profusions de Fan- ,s,^. cien régime* On n épargnait ni le mode des emprunts dont les énormes bénéfices étaient dévolus à des maisons étrangères , ni le cumul des emplois, ni les vexations raffinées et souvent inutiles de ce que Ton nommait exercice dans les droits réunis, ni Timmoralité patente de l'impôt sur le jeu , qui n était point encore porté au budget, et qu'on évaluait à six millions, ni celui de la loterie, ni celui des passe-ports, des droits de cliasse , des . droits du sceau pour les titres, liile monopole du tabac , ni le tarif des douanes qui ramenait la guerre au milieu de la paix. Presque toutes les institutions que Ton condamnait dataient du régime impérial; on ne voulait ^ plus permettre à la monarchie de recueillir cette succession.

Quoique plusieurs de ces vœux fussent fondés sur l'application des saines théories de la science administrative , Tensemble de ces demandes diverses, si on eût voulu y procéder avec la fougue de 1789, présentait une révolution toute entière. Il s'agissait de déplacer encore une fois toutes les existences, de vider le trésor avant qu'il pût être rempli par des ressources nouvelles, difficiles à . imaginer, et presque impossibles à établir.