TOME II

354 CHAPITRB XIV.

i9a». qui rendent hideux tout Tappareil de joie dont on est entouré. Le eoùp a été porté au prince au moment où il sortait de l'Opéra et montait en voiture. L'assassin a été arrêté, il se fait gloire de son crime.

On se sépare avec des pensées d sombres , si remplies de terreur , qu elles permettent à peine aux pleurs de couler. Ainsi, ceux qui avaient veillé pour le plaisir , ont été les premiers frappés de ce grand coup de foudre. Quel réveil pour ceux qui ont terminé dans la paix et l'allégresse un jour consacré aux fêtes de famille ! Quelque incertitude, et ce reste d'espoir que le cœur s'obstine encore(^ retenir, subsistaient encore pendant la nuit. L'espoir s'est dissipé avec le jour ; le prince n'est plus ! Les amis, les parens, se cherchent pour tâcher de se fortifier contre le terrible avenir qui recommence. Dans le deuil de la famille royale , chacun a vu son deuil. Toutes les douleurs passées redoublent l'horreur de celle-ci. Ce crime nouveau vient s'unir à une foule de crimes dont il est l'atroce complément. On se rappelle avec horreur sous combien de coups divers a coulé le sang royal , dont le malheureux prince semble emporter le dernier espoir. 11 est donc de la destinée des Bourbons de surpas«

ser les malheurs des Stuarts^ et d'ofirir aux iSao. coups des meurtriers uû plus grand nombre de têtes royales. Un roi d'une bonté adorable a péri sous la hache du supplice , un roi enfant a expiré sous les longues torture^ du Temple. De nouvelles larmes coulent pour la reine et pour la sainte du dix-huitième siècle. Mais de toutes les victimes royales , celle dont la pensée obsède le plus les esprits , c'est le jeune duc d'Ënghien , frère d'armes du prince qui vient d'être immolé. Cruel rapprochement ! Ils sont frappés presque au même âge. Même feu héroïque les animait dans les combats , même adversité les éprouva des leur adolescence, on trouvait en eux même compas^on pour le malheur.

L'un et l'autre étaient le dernier espoir d'une longue postérité pour deux branches issues du sang de saint Louis. C'était là le crime ,, l'unique crime des deux princes. C'est leur postérité qu*on a voulu frapper en eux. L'horreur de ce meurtre était commune à tous les partis. L'étranger qui traversait Paris dans cette cruelle matinée, voyait même trouble, même effroi sur tous les visages.

Fallait-il , disàit-on , que le dix^neuvième siècle eût son Ravaillac? Ne vivons-nous que pour entasser^ dans un court intervalle , les

356 CHAPITRE XIT.

iCao. crimes ëpars dans plusieurs sièoles ? Henri IV n'a pu être sauvé par la pensée du bien immense qu il avait fait à son royaume , et son petit- ûls n'a pu l'être dans le moment où Ja France ressuscite sous^ les Bourbons. La •restauration n'a-t*elle pas rempli toutes ses promesses ? A peine entrés dans des jours de paix et de liberté , faudra- 1- il retomber dans des jours de sang et d'anarchie? Quoi I la convention , dans son plus abominable délire y en appelant des compagnies d'atroces meurtriers sous le nom de tyran- -nicides y n'a point trouvé de scélérats qui répondissent à son appel l II a naanqué> sinon à sa volonté , du moins à sa puissance, .de reproduire les assassinats du Vieux de la Mohtme^ne. Serait*il possiUe qu'une infer- ;.nale association se fut formée dans un temps ,ou tout nous parle de reconnaissance? Au- :rait-on transporté parmi nous les tribunaux . secrets , les tribunaux assassms de l'Allema- . gne ? Y aurait^il quelque affinité entre le crittie. de Sand et le crime de Louvel ? . Siu* la question dëcomplicité , même avant que les faits fassent connus , les partis recommençai^it à se diviser avec la plus profojide •«Bdertume. I^es libéraux rejetaient cette hj- ; pdtbèse avec indignation, a Voilà > diss^ient-

kU y un crime qui aura tout VdSet de k.plas , ,g^ sombre conspiration contre la Ubei*tév Quels que soient nos efforts , elle est condamnée^ rétrograder encoi:è une. fois. Peut--étre n'éteit-il que cette chance sinistre pour abolir la loi des élections. Déjà nos adversaire semblent considérer ce meurtre abominable comme le signal d'une victoire éclatante. Ii[ous verrons avec quelle ardeur ils en presr seront les suites. » La douleur du parti contraire se montrait accessible aux soupçons les plus collectifs y les plus injustes et les plus eictrayagans. Nous verrons comment elle^ se prononça , dès la même matinée , à la tribime de la cbambre des députa. Mais il importe maintenant d'envisager avec plus de détails l'un des événemens qui fit jamais la plus profonde impression sur. les âmes , ^ui prêta le plus aux méditations de la piété 9 et qui mit aux plus rudes épreuves l'ovdi;e constitutionneL

Le mariage de Charles-Ferdinand d'Artois, fils de France et duc de Berri , avec Caroline de Bourbon , petite-tilje du roi des X>éux-Siciles , s'annonçait sous les plus heureux auspices. Ce prince, qui joigxi^ait des passions vives à des sentimens généreux , pa* ràissait recueilli dans les soins et. la paix

558 GBAfiriilB XIY.

ifta». d'ua keureux ménage ^ et lîtvé à des étude» qu'une jeunesse passée dans lee camps avait dû lasser imparfaites. Ses libéralités étaiei|t judicieuses, sa l»enfeisanoe vigilante et in*i&ûgable. Un eqHrit d'ordre gouvernait en hit cesprécieuses qualités. SHl laissait encore échapper quelques traits de bmsquerie/on le voyait ensuite aussi ardent qulngétiieux; ^ en réparer les effets. Il pouvait s'empor*ter ^ il ne poiivait baïi% Ses lettves , pl^ânes de flamme , de délicatesse et de générosité ^ annonçaient coml^ien il avait profité s^nx leçons du malheur. La piété filiale , lainitié fr^tareelle ,. avaient dans sa boucha Fcxj^^res* sion la plt|s animée et la plus natntelle. &i èf"^, le duc d'Angouléme montrait une adhésion phis ferme aux plam modérateurs du œi > qui 'traitfiit les deux princes ses neT4lux comme ses fils adbptiÊ, son frkre trahissait quelque penchant à partager lès regrets et les vœux des ccmrtisans compagnons de son exil. Mais le respect pour un monar- ^pie auguste et bienveillant , l'amitié pour «0» frère^ le contenaient dans de justes bor'^ nés 7 et il n'eût point voulu signaler par des intrigives uQe influence politique^, qpi ne|lui «él^it p<nnt directen^ent aeoordée. Il jouisaaif du |;)oiâxeur d'âtre père. Deux filles étiûeat

ASSASSINAT DU DUC DE BERRI. SSg

nées de son mariage. La première avait à 1820. peine vécu un jour ; mais la santé de la seconde, Mademoiselle, n inspirait aucune, alarme. Qui eût cru qu'il existât , dans les rangs obscurs de la société'yVn homme pour qui les promesses d'un mariage fécond pussent être une cause de désespoir , un aiguillon de crime ?

Le dimanche , 1 5 février , M^' . le duc de Berri assistait à l'Opéra avec la princesse son épouse. Dans un entr acte il passa dans la loge du duc d'Orléans; il caressa les enfans de ce prince, et le public applaudit à la naïve expression de ces . sentimens de famille. Madame la duchesse de Berri désira sortir avant la fin du spectacle. Sou époux lui donna la main pour la conduire à sa voiture , et son intention était de rentrer au spectacle pour en voir la fin. Les comtes de Gboiseul , de Ménard , et de Clermont- Lodève les accompagnaient. Les hommes de garde étaient restés dans l'intérieur. Depuis long-temps le prince ne souffrait plus qu'ils sortissent. Un seul , en faction , présentait les armes. Le piince quittait son épouse , qui . montait en voiture , par la rue Rameau , et lui disait : « Adieu Caroline , nous nous ver- » rons bientôt. )> Un homme se glisse enti^

36o CrtAPITRE XIY.

1820. le factionnaire qui présentait les armes et les gentilshommes, s'élance sur le prince, le saisit par le bras et Fépaule gauche , et lui plonge un poignard dans la poitrine.

Le prince est porté dans] un salon de , l'Opéra. Le spectacle continuait encore. La fatale nouvelle ^'y avait point encore pénétré. On lavait voulu prévenir les suites dangereuses du tumulte qu'elle eût pu occasioner. Tout retentissait encore des sons d'une musique pleine d'allégresse, et dans la même enceinte la mort donnait ses plus terribles enseignemens. Un salon où se préparent les jeux de la scène renfermait plus , d'augustes malheureux que n'en avait contenu le Temple.

L'assassin avait déclaré que s'il n'eût été arrêté il aurait ensuite porté ses coups sur M. le duc d'Angoulême , et ce prince était accouru du palais des Tuileries pour embrasser, pour secourir, s'il se pouvait, un frère expirant. Son père l'accompagnait et croyait sentir sur son cœur la pointe du poignard de l'assassin. Pour que rien ne manquât à cette convocation de la famille royale autour 4'un lit ensanglanté, d'un côté était M. le duc d'Orléans qui tout à l'heure voyait le prince caresser ses enfans,^

de l'autre , M. le duc de Bourbon qui ve- iSao. nait retrouver daus ces derniers momens du compagnon de son fils, l'image de ce fils assassiné. En vain M. le duc d'Angouléme avait-il voulu sauver à la fille de Louis XVI un spectacle qui renouvelait pour elle tant et, de si horribles catastrophes , on vit arriver une princesse formée par tant de malheurs à '

l'intrépidité. Le prince, après avoir été saigné au bras droit, par M. Brogard , lui dit : « Je » suis bien sensible à vos soins , mais ils sont » inutiles ; je suis perdu, )> Comme M. Blancheton , médecin , essayait de lui persuader que la blessure n'était pas profonde, « Je ne » me fais pas illusion , repartit le prince , le » poignard est entré jusqu'à la garde. » Madame la duchesse de Berri avait arraché sa ceinture pour servir de bandage et d'appa* reil. M. Bougon, premier chirurgien ordinaire de Monsieur , suça la blessure. « Que » faites-vous , mon ami , la plaie est peut» » être empoisonnée. » Le dévoué serviteur n'en mit que plus d'ardeur à tenter , au péril de sa vie , ce moyen incertain de guérison. L'application des ventouses procura quelque soulagement. La vue de M.U'évêque de Chartres répandit une fermeté nouvelle sur l0s traits du royal patient. Ses pensées se

363 CHAPITAE XIY.

i8ao. portaient vers le ciel et ne retombaient sur la terre que pour apaiser la douleur des siens, pour leur laisser les plus tendres témoignages de son amour. Il voulut voir Mademoiselle , sa fille ; madame de Gontaut , gouvernante de la jeune princesse, la lui amena. Le prince étendit sa main défaillante sur la tète de sa fille , et, en lui donnant sa bénédiction, lui dit : « Pauvre enfant, » je souhaite que tu sois moins malheureuse » que ceux de ta famille. » L'une de ses premières pensées avait été de demander si le meurtrier était un étranger. Comme la réponse fut négative : « Il est cruel , dit-il , de » mourir de la' main d'un Frauçais. » Quand on lui montra les maréchaux de France qui s'approchaient : « Ah ! messieurs , s'écria-t- » il , c'est au milieu de vous qu'il eût été beau » de mourir. »

Vers une heure du matin on vit arriver M. Dupuytren , que MM. de Maillé et d'Audenarde étaient allés chercher ; mais les mots que le prince répétait encore : « Le poignard » a été enfoncé jusqu'à la garde , il a pénétré » jusqu'au cœur,» ne permettaient presque plus d'espérance. M. Dupuytren , après une consultation avec les hommes de l'art ras-, semblés en grand nombre , se détermina au

' ASSASSIffAT pu DUC DX BEBRI. 3€3

pfird d'élai^^r ki plaie. « Je <ioafie mon fils à ^s^. 9 foiretalent,)) dit MoNsiBUR, avec U0e voix enjtreeoupee de sangtoteb Lé prince , à qui sa f&tome faisait iea phts tendres instaifpas pour souffrir cette opération nouvelle , 8^ disposa avec fermeté. Quand la douleur lui ^vsiit arraolté des cris aigus, un ve^^rd de sa femme le calmait* I^'ouverture de la plaie n'eut pas Mé ]^lu$tôt ai^madie, qu'il s écoula au ddiors uo^ aBsee grande quautité^ de sang noir. La f inspiration parât plus facile et moins ^loo" loureuaè ; mais M. Dupuytren était loin d'à* voir vu diminuer ses alarmes. L'opérauon ayait cojafirmé l'eidslence d'un épanchement f^ngui^ > ixiais n'avait pas fait déecmvrir d'où le saog était jp^rti y et 1 en en conclut que lé siège du mal était reculé à une profondeur <pii devenait inacceàsiblé aux moyens de l'art. Toutefois cette opi^tion prolongea de quel* <^iiea heures la vie du martyr, et lui^ permit de s^élèver toujours en sublimité chrétienne. Il reperdit les secQurs de M. Tévôque d'Ami** clée. L'absolution du ciel était descendue sur cetl^e âme faible et Çdèle» Il aVait reçu l'ext^ê-. meK3UCtion dc$ main^ du curé deSaiut-Roch , qui 9 pour çaracjtériser jies déplorables eon* trfi^e^ 4e cette nuit , avait traversé un groupe de w^v^ fia appGgrtant If^ saintes bmles. .

)B2o Le prince renouvelait cependunt laveu

pUbUc de ses fentes. «'Mou frère, disait- >) il à M. le duc d'Angouléme , vous qui êtes » un ange sur la terre , croyez- vous que le ciel » me pardonne? » — « Vous pardonne? lui N répondit le prince ; il a fait de vous un )» martyr 1 » Apercevait - il un de ses serviteurs , il le faisait approcher pour lui dire adieu. «Viens , mon cher Nantouillet , disait- >} îl^quejet'emb^asse pour la dernière fois. » Ses sollicitudes paternelles se portaient sur deux filles, fruits* d'une passioi^ très '^ vive qu'il avait eue en Angleterre. M. le dhc de Berri avait conçu ]a pensée de placer ses enfans sous la protection de celle qui lui avait fait connaître tout le bonheur d*un légitime amour. A p^ne lui eut^-il exprimé , non sans un embarras touchant , le désir de les voir. « Qu'on les fesse venir , s'écria la )» princesse , ce sont aussi mes enfans. d Elles - vinrent , et suffoquant de sanglots , eJles reçurent les derniers avis d'un prince chrétien. <x Ah ! Caroline y serea^vous assez bonne pour » prendre soin de ces orphelines? »' Jamais " adoption ne se fit avec un plus tendre et îplus religieux enthousiasme. « Oui, mes » chèffô petites, disait-elle^ en les recevant >> dans ses bras , je vous servirai de mère. )v

— a Qu'aide fait à cet homme , disait-il , a», ( jamais il ne désigna son assassin que par ce mot* ) » c'est peutrétre un homme que j'ai » offensé sans le savoir? » — «Non, mon fils , y> lui répondit Monsijbtjr y vous n'avez jamais » vu, jamais offensé cet homme. » •— « Cest » donc un insensé , repartit le prince. » Ainsi, son admirable cœur lui suggérait un moyen de défense pour son assassin.

L'idée d'obtenir grâce , au moins pour la vie de cet homme , devenait dominante en son âme. « Le roi ne vient pas encore , disait-il , » je n'aurai pas le temps d'obtenir une grâce )> qui soulagerait mes derniers momens. » Il conjurait et son père et son frère, de la solli^ citer en son nom. Le roi vint , le prince ranima ses forces à cette vue auguste, a Mon m oncle, lui dit le mouraqt, donnez-moi » votre main , que je la baise pour la dernière » fois. » Plias prenant cette main : « Mon » oncle, ajouta - 1 - il , je vous demande la » grâce de la vie de l'homme. )> Le roi éluda oeyœu, en disant : « Mon neveu , vous n'êtes » pas aussi )aaal que vous le pensez, nous en » reparlerons. » — « Le roi ne dit pas oui , 9 dit le prince en insistant: grade au moins » pour la vie de l'homme. » On voit que le prince , en répétant si souvent ce vœu , ne

366 C H API TA B XI y.

i89o; demandait que la vie du meurtrier. La sûreté publique y la sûreté du trôné, lui interdisaient de demander la grâce de Thomme. Jusque dans les plus horribles soujSrances , sa charité' sublime était accompagnée du plus pur discernement. Il eût voulu que \ homme (répétons ici ce mot de miséricorde) , pût connaître le remords : il eût voulu retrouver au ciel , celui dont le poignard déchirait ses entrailles.

Le roi se tourna vers M. Dupuytren, et craignant d'être entendu d'une épouse désolée, il lui dit : Superest-ne spes alîqua salutis? Un signe négatif fut la réponse. G)mme M. Dupuytren voyait s'approcher ^instant fatal; au jour naissant, (il était près de cinq heures), il vint conjurer le roi de se retirer et d'emmener sa famille avec lui. « M. Dupuytren, répondit le monar- )) que , je ne crains pas le spectacle de la » mort ; j'ai d'ailleurs un dernier soin à ren- » dre à mon neveu. »

Réduit au rôle d'observateur pa^^sif et impuissant, M. Dupuytren se tenait auprès du lit du prince. ((Jusque-là ( dit ce chirurgien » célèbre dans une relation qui est un des ï) plus précieux monumens de cette grande » scène de la mort) : mes facultés absorbées

» dans une seule et unique pensée , celle de tSao. » soulager le prince , m'avaient ôté le senti- )> ment de tout ce qui se passait autour de » moi ; mais alors je pus voir de quelles » douleurs j'étais environné.

» Celle de S. A. R. Madame la Duchesse » DE Berrt j tour à tour sublime , expansive » et dévouée , ressemblait moins à celle d'une » mortelle qu'à celle d'une divinité envoyée » par le ciel pour consoler le malbeureux )> duc. Celle de S. A. R. Madame la Duchesse » d'Angoulême était plus concentrée. Ordi- » nairement assise à côté de madame la du- » cbesse d'Orléans , à quelques pas du lit , •) la tête sur la poitrine , le cœur gros de sou- » pirsy elle semblait, à force de pleurs, avoir D perdu la faculté de pleurer encore ; elle ne » sortait de cet abattement que pour s'approcher du lit du prince y s'assurer de son état par elle-même , et me demander si /espérais encore. La douleur de S.. A. R- Monseigneur le Dcjg D'A^GOl;LÉME était à la fois attentive et pieuse y et elle respirait une résignation héroïque; il ne quittait pas le chevet du lit de son frère. Le duc de fiôurbon «emiblait assister aux ;. derniers moraens du duc d'Enghiea. La douleur » de S. A* R. MoNsiEuit^^tait oeUie d'un père ;

368 CHAPITRE XlYé

1830. T» elle 8e répandait en sanglots et en larmes. » Celle du Boi , lorsqu'il fut arrivé , parut 1» calme; la dignité du monarque se lais^ » sait apercevoir jusque dans Tafiliction de )> l'homme. »

Tandis que tout était glacé d'efîroi ^ une parole pleine d'espoir pour la France sortit ^du lit funèbre. Le prince tâchant de modérer la douleur de son épouse , lui dit ces mots, qui firent tressaillir tous les cœurs : «Songez 1) du moins, chère Caroline, à Tenfant que » vous portez dans votre sein. » Tous les regards se tournèrent vers le ciel , et chacun invoqua saint Louis pour sa race.

ft La respiration , dit M. Dupuytren, de- )> vint insensible à la vue. Jaloux de recueillir 1) les derniers restes d*unc vie presque éteinte , » nous demandâmes une glace/ Le roi donna i» sa tabatière, dont le verre fut placé devant A la bouche et les narines du prince. Le verre y ne fut terni par aucune vapeur. Le souffle 0) que nous cherchions avait disparu ; le petith fils de saint Louis et d'Henri IV n'existait )) plus , il était alors six heures. »

«c Tout estril consommé ?» dit le roi. On vit alor^ s'ouvrir une iscèiie qui semblait tenir au ipremiier ége du monde, au premier meurtre ^i 'Somlla la terre , à la douleur de nos pre-

ASSASSINAt DU DUC DB BERKl. SGq

miers parens. Le roi , qiii hé pouvait mai> igao.

cher sans secours , s'appuya sur le bras de

M. Dupuytren. Alors étendant sur le visage

de là royale victime, une main tremblante

de douleur, le roi lui ferma les paupières, et

dit d'une voix entrecoupée par les sanglots :

(( dors en paix^ mon enfant; » puis il baisa

le front du prince, saisit son bras, le porta

et le serra long -temps encore contre ses

lèvres.

L'otiverture du corps fit regarder comme une espèce de miracle que le prince eût pu survivre sept heures à une telle blessure, La poitrine, le poumon étaient traversés; le pér ricarde et l'oreille droite du cœur étaient ouverts.

Au milieu de la consternation générale, , ^ïiumeors

^ ' de la cour contré

ceux mêmes qui devaient la ressentir le plus **• ^^^^*^' profondément , cherchaient dans cet attentat le triomphe de leur parti. Dès le matin , les adversaires de l'ordonnance du 5 septembre ne parlaient qu'avec imprécation de son principal auteur , M. Decazes. On lui reprochait , comme ministre de l'intérieur, et à ce titre chargé de la police du royaume, de n'avoir pas veillé sur les dangers qui entouraient le prince. Un journal quotidien , le Drapeau blanc ^ avait lancé contre