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lia CHAPITRE XIX. /

de dire que le plus grand effort des trouped ottomanes s'était porté contre le rebelle Ali-Pacha. Celui-ci , mal secondé et ensuite trahi par des fils dignes d'u])L tel père, eût expié sans délai sa révolte , si 'les Souliotes , en agissant pour leur propre indépendance , ne lui essent tenu lieu d'une puissante armée. Marcos Botzaris, leur chef, avait battu deux pachas chargés de réduire Ali. Le troisième, Ghourchid , fut plus heureux. Les Sou-* liotes , jusque-là vainqueurs , ne recevaient pas de renforts ; car les autres Hellènes se battaient sur tous les points de cette contrée avec des armes inégales, quoique le plus souvent victorieuses. Ghourchid qui leur opposait un nombre de troupes au moins sextuple , acheta le secours des Albanais. L'avarice d'Ali-Pacha ne lui avait pas permis d'y mettre une enchère assez haute. Les Souliotes regagnèrent* les montagnes. Janina fut investie par trente mille hommes.

La défense d'Ali dans un long siège fut marquée par une vigilance et même par une intrépidité qu'on n'aime pas à rencontrer chez un tel homme. A toutes les heures du jour, on le voyait sur la brèche et dirigeant des sorties d'où il reyenait couvert de sang. Armé d'un mousqueton de Charles XI][ et

iNsimascTiON ds la grècb. i 1 5

«Tan fusil qu'il avait reçu en présent de Bonaparte, il s'écriait, tourmenté par la goutte: « L'ours du Pinde vit encore! » et donnait de terribles .signes de ce qui lui restait de vigueur. Enfin Janina est réduite aux abois , plusieurs de ses défenseurs pas«> sent à Ji'ennemi , d'autres Jui ouvrent les portes de la forteresse. Ali se réfugie dans un souterrain où il a déposé ses trésors sous deux mille barils de poudre, et annonce Tin* tention de se faire sauter avec son barem , avec cinquante amis qui lui restent et les trente mille bommes qui l'assiègent. Deux parlementaires osent pénétrer dans la cave redoutable qui sert de dernier retranchement au rebelle. Il leur montre le jeune Sélini , le plus fanatique des gardes dévoués au culte d'un tel monstre qui se tient prêt, à son preniier signe de tête , à lancer contre les barils une mèche enflammée. Peu satisfait des conditions oflertes parles envoyés de Gbourcbid , le pacba s'amuse à jouir de leur efiroi , prend ses pistolets et parait les diriger contre les barils de poudre. Les Turcs tombent k ses pieds, comme s'ils étaient en présence de l'ange exterminateur. « Ce n'est. rien, M leur dit Ali , mes pistolets me gênaient 1» et j'ai voulu m'en débarrasser. » Sa con« ToMB m. 3

Il4 CHAPITRE XIX.

stance fléchit au bout de deux jours. Dan^ la cave qu'il avait réservée pour une vengeance dont le bruit eût à jamais retenti dans le monde y sa conscience le força de passer en revue tous ses crimes. Chez lui le sciélérat tua Je héros. Le dessein qu'il n'accomplit pas, sept ou huit cents Grecs le conçurent et l'exécutèrent depuis , dans l'île d'Ipsara et dans les miirs de Missolonghi. Abandonnés, ils firent voler leurs cadavres avec ceux de plusieurs milliers de leurs ennemis. L'hon- . neur et la foi , la pudeur , l'enfance et la vieillesse s'élevèrent à une forcé d'âhie qui fut refusée au crime le plus aguerri. Ali ne tarda point à répondre qu'il renonçait à sa résolution, si le pardon du grand seigneur lui était accordé. Ghourchid ne se fit aucun scrupule de le promettre ; Ali crut à une capitulation , lui qui n'en avait jamais respecté une ; à un pardon , lui qui n'avait jamais pardonné. Il se laissa transporter dans une île au milieu d'un lac où il avait fait construire un pavillon déUcieux. Le firman du grand seigneur lui est enfin apporté. Que lui aînnonce-t-il? La mort! Ali furieux tUe de sa main deux bostangis: on le désarme, il est percé de coups, il devient la proie des bourreaux et sa tête inanimée ,

sur tous les pointsk

INSURREûTIOir BE LA GRÈCE. I l5

exposée à la perte du Sérail , cause encore plus d'épouvante que de joie.

" L'insurrection de la Grèce suit un cours plus inctorieûx , depuis qu'elle est délivrée de ^^^Xd^p^ l'assistance des perfides boyards et de celle du barbare Ali. Les Souliotes ont trouvé de dignes éniules dans lés Grecs de l'Attique , de là Béotie/de TÂcarnanie ,. dans quelques Thessaliens, dans tous ceux qu'on désigne sous le nom moderne de Rouméliotes. On a combattu deux fois et deux fois vaincu aux Thermopylcs. L'antiquité renaît, l'histoire revient à la plus belle de ses pages. Il est vï'ai que les Turcs ^ quoique beaucoup plus nom-^ breux que leurs ennemis, n'oiBFrent point les masses . effroyables de l'armée de Xercès et les janissaires ne sauraient se comparer aux dix mille immortels. Mais le nom de Marcos Botzaris est à jamais inscrit à côté de celui de Léonidas, et même d'Aristide. Mous conviendrons cependant que les efforts les plus va-* leureux des Grecs modernes , obstinés h gar« der une indiscipline qui leur était fatale, soutiennent mal le parallèle avec ces combinaisons de génie et ces dispositions sauvantes et réguli^es qui firent la gloire et la prompte délivrance de leurs aïeux dans les certes médiques. Ici l'imagination se reporte

i^ai

Il6 CHAPITRE XIX.

plus facilement vers les temps chantés par Homère ; à l'uu^ . et à l'autre époque Thé-r roïsme se trouve empreint de barbarie. G est le courage individuel et non le savoir <]ui soutient le plus Feffort du combat. Les Souliotes surtout semblent un peuple qui renaît des cendres d'A(;hille, souverain de cette même contrée. Rien ne semble changé que les armes. La religion sanfs doute a pris un caractère bien différent , mais les mêmes superstitions renaissent. Plus d'un archimandrite y joue le rôle de Galchas. Cest une même ardeur pour tous les exercices. Ces Palycares à la taille élancée , au bras musculeux et au pied léger, se croient in- ^vincibles si des aigles ont plané sur leurs têtes. Leurs repas sont homériques ; rangés en cercle autour du feu qui rôtit le bœuf ou les moutons saisis dans leurs courses, ils s'en distribuent les chairs avec cette intelligence et cette équité qui pouvaient régner parmi Achille, Patrocle et les fiers Myrmidons. Un des gardes du vieux tyran de Janina , Odysseus , se lave des souillures con-^ tractées dans un tel palais en secondant l'effort de sa patrie par unebravoijre éclatante. Nicétas est encore plus que lui la terreur des Ottomans. Démétrius Hypsilantis vient vea*

IHSURKEGTION DE hk GRÈGE* I17

ger 8on frère et voudrait faire parvenir dans sa prison le bruit de ses e^cploits. La Grèce 1821 a recouvré le plus beau titre de son ancienne gloire, puisqu'Âthènes est lilnre. Mais il faudra de grands efforts pour conquérir l'kcropolis de cette ville et celle de Corinthe. Missolonghi , ville sans souvenir , va bientôt mêler son nom à celui de ces d'eux immor-tellescilés. Un enthousiasme héroïque étouffe toute idée de résurrection^ du Bas-Empire; mais la cause sainte n'est point pro&née par les trop séduisans mensonges , par les rites impurs du paganisme. Demandez qui l'emporte chez les Hellènes, du zèle delà religion, ' ou de celui de la liberté ? L'histoire répondra , en citant une foule innombrable de martyrs , qu'ici la Liberté paraît fille de la Religion. Épidaure est choisi pour le lieu où vont se réunir les nouveaux Amphietyon&après vingt siècles de dépendance et quatre siècles de servitude. Là se rédige à; la hâte une constitution qui ne pourra former que le plus faible des liens fédératifs. L'esprit en est assez semblable à celui des constitutions des Etats- Unis dé rAmérique. Le modèle n est pas peut-être heureusement choisi pour un peuple qui , sortant d'uii honteux esclavage,. peut mal supporter la vigueur des institutions que

lS21^

Insarrection da Péloponèsci

Désastres de Fatras*

118 CHAPITHS XIX.

j'appellerais les plus déinocr&tique& de runî-» vers, si TeSclavage n'était pas un/e loi des létats da Sud. . La copie est défectueuse; mais, les noms d'Archontes , d'Éphores et d'Aréopage lui donnent un éclat q«ii séduiiU Màvrocordatos a eu la part principale à Dette œuvre législative. La gloire dont il Va se couvrir dans le preinier siège de Mis£0*loDghi, justifiera la magistrature suprêiiïe, le titre de présî)deni dont il est revêtii. : : : Entrons maintenant dans le P^o^onèse dûnt l'ibsuTrection a été presque simultanée avec l'effort si tristement démenti de la Mol^

davie et de la Valachie. Le nouvel Aratus qui s'élève dans cette contrée est, c6mnie:.je ïm déjà dit, rarchevêqué de Fatras, Germar nos , prélat plein de z^e et d'un vaste isàvbir , iiomme éloquent et acùf , d'un génie: fôcônd en ressources , d'un caractère à toute éprouvai, mais privé seulement des talens qu'e sa ^l'ofession fait le moins supposer et' que sa patrie eût le plus réclamés , les talens militaires.

Près d'un an avant rînsurrectidn , il. en avait mûri les germes, dans son diocèse de Patra^i Résolu d'éclater , il sort ;decettè^iUe, va tprouver Colacotroni dans les moaiagnes.

Il rassemble dix mille paysans; marche à

INSURRECTION D£ IrA GRÈGE. I I9

leur tête revêtu de ses habits pontificaux, fait de ses ^acres ses lieuteoans, et eu chaûtant l^s litanies des martyr^ : « Q Hellènes ! )> s*'écriai#rarclieYêque soldat , ne vOusi las- V serez^vQus point d'expier sous le bâton .et » le fer votre fidélité à, }a foi ? C'est aujpur-- » d'hui le jour inarqué par 1^ Seigneiir où la » foi doit être victorieuse ! Songez aussi , ^on- )i ,gez aux grands homnnres que porta <^tte » terre indignée d'^^ fpulée par les stupides » et féroces musulmans* y oulez-i vous toujours » ;;essembler aux tiipide^ colombes qui con- » struisent leurs nids dans des cimetières? » il rentre à Partras, la ville Jl^ ]^1us forte du Pi^loponèse et où les Turcs ont la garnison kplus nombreuse. PepuiK deux jours les ha^ bitans étaient sous les armes > se battaient dans toutes les rues, dans toutes les maisons et massacraient les X.ivcs qu'ils rencontraient : Germa nos et sa trçupe forcent bientôt ces derniers à sç réfi^gier d^maj^ citadelle.

On peut remarquer » çoippime un trait de mœurs, que le, jpur où Içs Hellènes ^'emparèrept de la yille de Patras,, étant un jour jle jeûne, ce peuple s'abs(^nait de tnanger, même^u milieu d^ fuireur^.du massacre 6t dti pill^ige , jusqu'à ce que l'arcbèlvêque Gerxnanosleur permit cU rompi*e ce jeune*.

iSai.

tStu

mO -CHAPITRE XIX.

L'insurrection a trouvé le plus solide poinrt d appui. Mais un consul anglais joue dans cette ville à peu )>rès le même rôle que les agens de l'Autriche ont joué dans laiVloldavic. Il ne peut, il est vrai, , diviser les Grecs trop fortement unis, mais it les effiraie par dé si^ nistres pressenti mens et par de faux avis.

Quelques vaisseaux ottomans sont en vue.

L'Anglais persuade attx faabitans qu'une ar^ mée puissante est montée sur cette flotte , tandis qu'elle portait seulement trois cents hommes. Germanos trompé se décide à lu retraite. Libre alors à la fureur ottomane dé s'assouvir. Les Turcs descendent delà citadelle se joignent à ceux du débarquement sous les ordres de Joussouf, l'un dé ces pachas que les Souliotes ont battus â^ans l'Épire. Le souvenir de son afiront irrite sa férocité. Sa tête est en péril, il ne peut par trop de têtes coupées racheter la sienne.

Les musulmans portent à ht fois la flanmie dans tous les quartiers , se gorgent de sang et de rapines , se disputent à qui inventera les plus affreux supplices^ à qui saura lé mieux les prolonger et jusque sur les cadavres des époux et des pères, viennent chercher d'affreux plaisirs dans les bras dé^ ehirés des veuves et des filles, orphelinœ..

IICSURRECnOlV B£ LA GRÈCE. ^ 121

On raconte que quinze mille Patréens périrent dans ce massacrer Le consul français, M. Pouqueville, eut le bonheur et la gloire de sauver douze cents victimes qui vinrent se réfugier sons les armes du roi de France et dans la chapelle de Saint- Louis.

Quant au consul anglais , il craignait par des actes d'hospitalité de compromettre son gouvernement auprès de la Sublime-Porte, et disait à des femmes . Allez trouver te consul de France ! L'histoire est ici forcée de revenir à sir Thomas Maitland , auteur du marché de Parga , haut-comn^ssaire des iles Ioniennes. Il défendit à des Grecs , «ous peine de mort / de fournir aucune espèce de secours à leurs compatriotes. Les contraventions furent nombreuses et les supplices suivirent; des actes d'hospitalité furent punis comme des crimes. On vit le plus illustre vieillard de cette contrée, le comte Kapnistis, attaché au carcan! Que dirai-je? Des femmes et des enfans qui fuyaient la mort, . furent rejetés de Zante et d'Ithaque et embarqués, pour être rendus à la férocité de leurs bourreaux ! Voilà ce qu'Mh témoin oculaire , ce qu'un consul de France rapporte dans une lettre écrite à l'amiral Halgan. Ger-

i8ar.

122 CHAPITRS XIX.

znanos n'a perdu que peu des siens dan^ sft retraite trop hâtive^. Les fpux que , de concert avec Colocotroniy il allume sur les moatagnes^ deviennent un signal d'insurrection pour VArgolide , la Messénie y l'Eudes L'indignation qu'excite 1^ massacre de Patras crée partout des armées. Les femmes de Sparte se sont réveillées à la voixde l'héroïne Bobo* lina. De l'île de Spe^zia qu'elle haj>it€t, elle s'est jetée sur le contient ^ et consacre à la patrie ses quatre enfanS| sa puissante fortune i l'ardeur de son àme, et la puissance de son bras. Tantôt on la voit combattre sûr des navires quelle a fait équiper, tantôt à la tête d'un bataillpn foi^mé des laboureurs qui cultivent, ses domaines* Tai^dis qu'elle s'élève si généreusement au*dessus des efforts de sou sexe, elle en conserve le plusbjel attribut,; c'est elle qui concilie tou^ les différens e^tre des chefs irritables et maintient l'union., toujours prête à se rompre entre Vîinp^rieux Gerin^pos et le farouche Gplocptroni§.

Les Turcs sont resserrés dans les ci^dellqs du littoral. Au centre du Pélopon^e, ils n'occupent plus.que Tripolitza ^ capitale où bientôt le^ Hellènes, s'ouvriront un passage cruellement ens^ngls^nt^, Djéjà l^q labfiriiin menace le croissant dans le fort de Navariu

i8ii.

et cdui de Napoli de Romani^ le Gibraltar de la Grèce.

Ge qui donnait aux Hellènes du continent la conGance de tenter des BÎéges, lorsqu'ils des Hdîàli^** ne possédaient pas encore une jpièce de. canon, c'est qu ils se sentaient appu;)rés par leurs frères de rArchipel. Une manne marchande s'est convertie en une marine guerrière ; Hydra, Spezzia, Sambs, Ipsara osent lancer des bricks contre les frégates et les vaisseaux de l'empire ottoman. Si quelques pièces de canon ne décoraient le flanc de ces bricks, on croi** rait voiries navires sur lesquels leurs ancêtres furent transportés au siège de Troie. Maïs l'escadre ottomane a perdu en eux ses plus habiles, ses plus intrépides marins; leur prestesse tient du prodige. Le nom de dau^phins qu'on leur donne, peint le jeu facile et vif de leurs évolutions .navales/ Quant à leur courage, il égale ou surpasse tout ce qu'on a rapporté des héros Je Salamine. Miaulis, leur amiral, a combiné en homme de génie le parti qu'il peut tirer de la moindre barque, d'un brûlot monté par quatre hom-* mes,contre des masses toutes chargées de fou-« dres. Le navarque Antoine Tombazis^ Ghrésis etPipinos semon tt^ent également consommés dans ces manœuvres. C'est un poste de faveur

ia4 CHAPITRE^ XIX.

que d'être admis au rang desbrùlotiers^que de partager avec Canaris des périls et une gloire qu'auraient enviés nos Duquesne et nos Jean Bart. Gè fut en sortant du canal de Ghios que la flotte hellénique fit le premier essai de ce prodigieux moyen de victoire. Les Hellènes osèrent affironter dans ces parages Fescadre ottomane , formée de quatre vaisseaux de li- - gne, d'autant de frégates et de beaucoup d au-^ très bàtimens dont le pins faible surpassait le plus fort de la flotte hellénique. M iaulis parvint par ses manoouvres à séparer de la flotte ottomane neuf bàtimens de transport que les brûlots consumèrent ou forcèrent à échouer sur le rivage et mit en fuite tout le reste de l'escadre. Dès ce moment, maître de la mer, il put porter des secours aux Grecs du continent. G'était une de ces Âmes à. la Washington qui, toujours occupée de la cause commune , ne l'était jamais de sa gloire personnelle. .

Soim de A peine ce grand événement était^il connu

Louis XVIII e t . 1 f.* 1 • . 1

des Français parmi QOuSy quç déjà des guerners et des

pour les Greet. * r * 9 t. • ^ y

"^ manns trançais s embarquaient pour s as-

socier aux combats y aux souffrances d'ua peuple qui fut si grand. Ge n'était ni le désespoir, ni l'esprit aventurier, ni le carbonarisme enfin qui les poussaient vers ces ri-^

INSORRBGTIOIf DE LA GRÈCE. 1^5

vage8 célèbres et dévastés. MM. Baybaud, Youtier, Jourdain , Balleste et beaucoup d'autres officiers de terre ou de marine leurs émules remplirent cet acte de chevalerie a vœ des lumières et des principes dignes de leur siècle. S'ils guidaient les Hellènes à la victoire ^ ils s'exposaient à tout pour sauver les vaincus de la fureur des représailles. Leurs écrits contiennent plus d'une réclamation énergique contre des fureurs vindicatives qu'ils ne purent arrêter. Ces sentimens étaient partagés par l'Anglais Gordon et quelques autres de ses compatriotes. La nation anglaise ne se rendit point complice de l'égoîsme politique et des instructions froidement inhumaines de lord Castlereagh. La Grèce réclamait surtout des secours en ar« gent, en vivres. L'opulente Angleterre donna beaucoup ; la France donna mieux et plus long -temps. L'éloquence parmi nous fut plus active et plus heureuse à plaider cette cause qui bientôt prit le caractère d'uAe cause, d'une guerre nationale. La France semblait secourir dans la Grèce une mère blessée captive , qu elle aidait à rompre ses fers. Elle vit alors son gouvernement partager ses vœux tout bas et tout haut ses soins officieux. Une noble mission fut donnée par

iSai.

Louis XVIII à Tamiral Halgan. Une guerre où les Turcs étaient entrés par le meurtre du patriarôhe et des principaux dignitaires de l'Église grecque , s'annonçait comme fertile en massacres. Louis , le duc dé Richelieu et M. Portai, ministre de la marine, cherchèrent avec pri marin expérimenté quels pouvaient être les points les plus menacés du sort épouvantable de Sydonie. Cette ville , tout à l'heure si florissante par son commerce, son académie et par les premiers efssais de son luxe et de ^on industrie, cette

ville, peuplée de trente*cinq mille âmes, avait disparu du monde.

Tout y annonçait un massacre universel, lorsque la flottille victorieuse de Miaulîs aborda sur ce rivage ensanglanté. Vingt-deux mille Sydoniens échappèrent au sort de leurs ihalheureux compatriotes. Cinq frégates furent mises à la disposition de l'amiral Halgan. Sur tous les rivages, mais particulièrement sur ceux de l'Asie Mineure , le drapeau blanc était le signal du salut pour des familles fugi^tives. Souvent l'amiral, ses ofiiciers et ses matelots descendaient a terre et s'enfonçaient au loia pour chercher des proscrit^ réfugiés dans les cavernes. Ils eurent, mais bien moins fréquemment, l'occasion d'arracher

inStARECTlOir t)E LA GRÈCE. 12^

des Turcs à la vengeance des Hellènes, et ils la saisireiit avec ardeur. Les yeux de Louis XVin se mouillèrent de larmes quand l'amiral Halgan lui rendît compte de sa bienveillante mi^ôn. Il dut éprouver une même émotioii , mais trop mêlée d'horreur, quand il apprit combien de victimes avaient été sauvées danâ le massacre de Smyrne, par la généreuse intrépidité du consul français, M. David. Depuis il fut permis à la France de se montrer plus active pour le salut des Grecs. Navarin! Navarin! ce combat a recommencé notre gloire ! Voilà pourquoi le duc de Wellington , quoique l'Angleterre y ait concouru , l'a nommé u»he journée sinistre ! Sinistre ! serait à jamais le jour où nous nous refroidirions pour la cause de l'humanité, de la religion !

Que s'il m'était permis d'user de quelques documens politiques non encore pubhés, on terrait que M. de Richelieu voulait être le bon génie des Grecs. Il est à présumer qu'il l'eût epaporté sur M. de Metternich auprès de l'empereur Alexandre, son ami ; itiais il de fut pas donné au duc de Richelieu d'accoinplir des projets qui auraient rendu à la politique européenne U1X caractk*e de bienveillance et de loyauté

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toujours Utile à la cause des rois. Déjà nombre de royalistes conspiraient contre un ministère qu'ils avaient appelé.

Je quitte pour quelque temps la Grèce et c'est avec douleur que je rentre dans ma patrie. Mon sujet s'abaisse. Encore un moment et les jésuites vont régner sur la France et le monde catholique; nous voilà rejetés dans ces intrigues monacales qui , à tant d'époques, rendent l'histoire moderne si petite, si obscure, si harassante. Je viens de rappeler de sublimes épreuves des martyrs et des combats héroïques soutenus par la foi; maintenant il faut que je pénètre dans les cellules intrigantes de Montrouge. Je prononçais les noms d'Athènes, de Gorinthe, de Sparte, de Canaris, de Botzaris; maintenant il faut parler de congrégation, de scapulaire, du père Grisel, du père Ronsin. Si quelques noms plus illustres viennent se mêler à ceux-là, je ne les retrouve point dans l'éclat qui devrait les accompagner; je ne sais quelle image de froc vient se mêler à leur écusson. Tout à l'heure je montrais la renaissance du premier peuple de l'antiquité; maintenant il faut expliquer l'étrange conspiration qui tend à faire rétrograder le premier peuple des temps modernes vers un âge

cfignorance et de barbarie. Armons-nous de courage, j'ai mesuré d'avance les écueils de mon sujet. Il est beau de pénétrer dans les replis deTc^iniony et de prouver 1 inutilité des fers que Tintngue et le pouvoir veulent donner à cette reine des nouveaux siècles.