DE LA GRÈGE

Quand on apprit au congrès de Laybach rinsurrection delà Grèce, M. de Metternich s'écria : «Voilà un nouveau complot du carbonarisme ! ù et les souverains ne furent que

^dfl'urt^rert^ôa ^^^P ®°clî°s ^ ®^ j^g^ ainsi. La Grèce paya deiaGrèee. par des flots de sang leur préoccupation. Si

la Russie était étrangère à cette insurrection,

elle ne Tétait pas aux causes qui l'avaient

amenée ; elle la préparait dès le temps où

Pierre !•'. avait révélé son vaste empire à

l'Europe. Cet homme extraordinaire avait

conçu le projet de rendre^à la civilisation le

peuple qui en avait été le père, dans le

même moment où il civilisait violemment

ses barbares sujets. Cette entreprise échoua.

Pierre I*'. fut sur le point d'éprouver^ sur

les bords du Pruth, le sort qu'il avait fait

subir à Charles XII dans les champs de Pul-^

tav^a. Mais un si vaste dessein ne mourut

pas avec le czar. Le cabinet de Saint-Pé-^

terdxmrg en conserva fidèlement la tradi^ tîoo et fit un essai plus heureux de ses armes contre les Turcs. Il est vrai cpie, de toute la Grèce , il n envisageait guère que les provinces limitrophes de son empire, telles que la Mcddavie et la Valachie.

Catherine II , ivre de gloire, de plaisirs et de projets de grandeur, après le meurtre dun ^Qux, cherchait avec son complice OrlojBT dans le salut de la Grèce le moyen d'arrêter les murmures et de mériter les louanges de Tunivers* Ses flatteurs parmi lesquds elle comptait des monarques et Voltaire ne cessaient d'enflammer en elle un désir que secondaient avec éclat les victoires de Romanzof. Ennuyée de n'agir encore que pour des Moldaves et des Yalaques, voués à une barbarie et une misère éternelles , elle avait tenté de pénétrer dans l'intérieur de la Grèce et c'était Orloff lui-même qui, monté sur une flotte , était venu réveiller les souvenirs d'héroïsme et de liberté dans Sparte et dans Syeione. Les Grecs n'avaient répondu qu'avec une ardeur trop vive à sa voix. Mal secondés, ils s'armèrent et périrent.

D'interminables supplices signalèrent la victoire de leurs vieux oppresseurs. Les Péloponéaieiis , toujours confians dans 1^ armes de

iSai

cette formidable Russie, se fk^ttaient jusqu'au milieu des tortures que leurs enfans seraient libres.

Catherine II reprit avec son nouveau favori Pôtemkin les projets qu'elle avait médités avec Orloff et cette fois elle avait pour second un empereur d'Autriche , l'ardent et généreuK Joseph. L'Angleterre traversa leurs voeux; notre terrible révolution les leur fit oublier. L'empereur Alexandre s'occupa de les réaliser, dès le moment où il crut ses états garantis par l'amitié de l'empereur Napoléon; mais celui-ci rêvait déjà la conquête d'un empire qui étehd ses frontières jusqu'à la Chine. Lorsque Alexandre, l'Angleterre et la fortune eurent rejeté le conquérant sur le rocher de Sainte-Hélène, la Grèce sentit plus que jamais le besoin de redevenir un peuple. La chute de Bonaparte l'avait réjouie, parce qu'elle avait en vain espéré en lui un libérateur, lorsque , dans le premier éclat de sa fortune et de son génie , il était venu s'emparer de Gorfou, des autres îles Ioniennes et de quelques villes de l'Epire, derniers fruits des conquêtes de Venise. Il avait alors prononcé les mots de salut de la Grèce. Mais son ambition, quoique démesurée, était positive et consultait toujours

un intérêt direct. Cet intérêt lui avait prescrit , dans les derniers temps, de se rapprocher des vieux ennemis de la Russie et des éternels tyrans de la Grèce. L'Angleterre à son tour s'empara des lies Ioniennes et des villes de VÉpire qu*avait possédées Venise ; elle leur avait donné un gouvernement quell|ue peu rapproché du sien même. Les Grecs s'enflammèrent dans leur désir de liberté , en vojant celle dont jouissaient leurs heureux frèr res. Mais la politique anglaise n'était qu'une continuelle flatterie pour la Porte Ottomane. Le traité de la Sainte-Alliance parut ; les Grecs y virent le gage de leur atFranchissement , les Turcs une menace dirigée contre Constantinople. Une société , que l'on nommait celle des Hétéristes, prit alors de vastes aceroisscmens. C'étaient des Grecs qui s'étaient unis dans le but ostensible de réveiller chez leurs compatriotes le génie des sciences , et dans le but réel d'y réveiller celui de la liberté. Nombre de familles grecques s'étaient enrichies par le commerce. Le bienveillant et malheureux sultan Sélim avait vu sans ombrage, la prospérité naissante de Chios , d'Ipsara , d'Hy dria , de Spezzia , de Samos dont les vaisseaux avaient souvent porté des blés à la France, à l'Angleterre

i8ai.

g2 CHAPI.TRE XIX.

et s'avançaient maintenant au delà de TA^ tlantique. Chios et Sydonie avaient des es--^ pèces d académies , ou du moins des collèges^ QÙ Homère , Platon , Hérodote , Xénophoa.

semblaient encore adresser une voix consolante à Teurs tristes descendans. Ce qui peint la stupidité du despotisme des musulmansc'est qu'après le meurtre du sultan Sélim , 1« société des Hétéristes dans laquelle entrèrent des hommes tels que M arcos Botzaris , Georges l'Olympien et presque tous ceux, que nous allons voir figurer sur la scène descombats, parut ignorée ou dédaignée de la Sublime-Porte. Plusieurs jeunes Grecs et surtout ceux d'Athènes et de Smyrne , délé-^ gués ardens de la société des Hétéristes> se rendaient à Paris et s'exaltaient dans leurs espérances, en voyant dans tous les cœurs un vif intérêt pour la Grèce malheureuse. Deux illustres voyageurs, MM- de Choiseul-Gouffier et de Chateaubriand^ avaient ranimé cet intérêt par des écrits pleins de flamme. Les jeunes Hellènes goûtaient le plaisir d'être honorés même dans l'indigence. La noblesse de leurs traits, le feu de leurs discours révélaient en eux des vengeurs de leur pays ; de belles, âmes , par leurs co^Diseils , se rendaient complices d'un « grand projet.

INSURRECTION DE LA GRÈGE. gi

La plupart des prélats grées faisaient partie de la société des Hétéristes. Elle avait de nombreux adeptes jusque dans cette M ol-^ davie ^t cette Valachie, provinces â vides de souvenirs historiques , si neuves à la civilisation et aussi corrompues par l'hospo* dorât des princes grecfi que par le joug abru-* lassant des Turcs. La Morée ou Péloponèse entrait dans ce mouvement. Le chef le plus actif et le plus intrépide des Hétéristes était Tarchevéque de Fatras Germanos. Des hommes dont la famille avait été appelée et ^ pouvait Fètre encore aux tristes honneurs de Thospodorat^ respiraient l'indépendance de leur patrie avec un enthousiasme stimulé peut-être par l'ambition. De ce nombre étaient Alexandre et DémétriusHypsilantis et Mtifrvrocordatos. Le clergé grec était unanime dans oe vœu. Athènes et les tles Devaient déjà la résurrection des républiques anciennes. Ailleurs on rêvait ù la résurrection du Bas^Empire et l'on ne manquait pas de concurrens <pii se «montraient prêts à réclamer l'héritage des Comnène et des Paléologue.

Il était un point dans la Grèce où tout Héroïsme dn était mûr pour les épreuves les plus «éner- '^p"o!rtrau giques de la liberté. C'était une portion de ^^" p*^-

i8ai.

rÉpire où des peuplades chrétiennes étaient disséminées au milieu de la population musulmane. D'intrépides chasseurs réfugiés dans les montagnes et connus sous le nom de Klephtes y vivaient dans un état dliostilité permanent contre la Sublime-Porte et profitafent des alarmes que les féroces et perfides Albanais donnaient à un empire dont ils n'ont cessé d'être les tributaires inquiets. Une ville chrétienne, Souli, présentait depuis cinquante ans un spectacle digne d'admiration. Dans son étroite enceinte, s'était formée une race de héros et même d'héroïnes décidés à ne supporter aucune espèce d'affront. Encore sujets des Turcs, ils n'en n'étaient point les esclaves. Les pachas frémissaient de voir une seule ville échapper à leurs rapines. Les janissaires voulaient-ils exercer leurs violences sur des femmes , elles trouvaient un poignard pour les frapper ou un précipice pour s'engloutir elles et les enfans qu'elles voulaient soustraire à Tinfamie. La Porte, courroucée d'une résistance que le temps affermissait , fit choix d'un monstre pour punir Souli , disperser les Klephtes et désoler l'Epire. C'était un ancien chef de brigands nomçié Ali qui portait le nom de la ville d'Epire où il était né , Tébélen.

IirftTJRREGTIOir DE LA GRÈGE. g5

INToimné pacha de Janina et décoré du titre 4e visîr, il sut se rendre le tyran de la Grèce continentale ^ en faisant confier à ses trois fils trois pachalies de cette contrée.

C'était un homme complet dans le crime ; il faisait couler^ je ne dirai pas avec la même indififérence ^ mais avec la même volupté, le sang des chrétiens , celui des musulmans , celui des femmes, des enfans, celui de ses épouses , celui des épouses de ses fils , victimes de ses violences incestueuses , celui de ses complices , celui des I^ommes que le ha** sard ou sa volonté avait rendus les témoins de ses attentats. Le seul sentiment en apparence honnête qui germât dans cette âme , l'amour filial , n était pour lui qu un aiguil^ Ion de crime. L'eflfroyable furie <, qui fut sa mère , voulut un jour se faire un matelas avec la chevelure des femmes d'une vijle musulmane où son orgueil avait été humilié; son fils, pour lui prouver l'ardeur avec laquelle il remplissait tous ses vœux , surprit cette ville , en égorgea tous les habitans , toutes les fenomes et sa mère reposa sur le duvet de son choix. Les débauches d'Ali, les tortures d'un esprit toujours nourri du naal , ses terreurs , ses remords même ( car il ne parvint pas à les vaincre par des torrerf»

iSsi.

ée aftng ) , lui laissaient un tempéraimeiïit inclomptable et le destinaient à une longévité peu connue des scélérats , près de quatrevingts ans. n aimait à respirer le parfum des fleurs et à entendre le chant des rossignols dans son charnier de Janina. Un travail vigilant , qiielque savoir , une étonnante sagacité , une aptitude rare à jouei^ le bonhomme au sortir d'un assassinat ou d un massacre lui alignaient un premier rang parmi les politiques barbares. Un tel homme savait maintenir son souverain dans l'effroi , et les puissances de l'Europe dans une sorte de jespect. Le gouvernement anglais surtout cultivait son amkié. Quand donc la politique mettra-t-eUe quelque pudeur dans le choix de ses liaisons ? 1

Dans les longs combats qu'Ali soutint

. contre les Souliotes, il fît peu de preuves de bravoure et d'habileté militaire; tandis que cette peuplade et surtout la famille des Botzaris combattant pour l'indépendance et pour la foi , préparaient des héros au reste de la Grèce. Cependant la ville de Souli fut à la fin cernée et prise par femine. Chassés de leurs foyers, les Souliotes allê-

, rent combattre sur les montagnes.

Âli pacha méditait de réunir sous ses

tNSURRECTIOll DE LA (^AÈGE. gj

lois Parga , une de ces villes venitidlïties qui étaient tombées sousla protection de l'Angleterre. Il l'obtint par un marcbé d'éteîy nelle infamie. Sir Thomas Maitland , haut- !»>«"»« n»»»^" commissaire de l'empire britannique dans , '

les îles Ioniennes , vendit une ville chrétienne , une ville placée sous la protection de son gouvernement; la ven£t aux Tuixs avec ses églises, avec ses cimetières ;' lét vendit à un tiomme qui ne savait pt*enâre possession d'une cité que par un bain de sang. Les Parganiotes, quelques promesses que leur fissent Ali et sir Thomas Maitland désormais bien dignes d'être cités ensemble, les Parganiotes prirent la résolution de quitter tous leur ville dans le cxmtt délai qui leur était réservé. En disant adieu à leurs foyers, à leur» vergers, à leurs prai*^ nos, aux tombeaux de leurs pères, ils répétaient sur toute leur route un .chant de douleur où se mêlaient de trop justes iitiprécations contre les protecteurs qui les avaient, vendus. Jamais plus touchante élégie ne s'était fait entendre depuis ia dispersion des, tribus, dlsraël. Elle. retentit dans tout le monde chrétien ^ la délivrance de la Grèce ne cessa-plus d'être le rêve de tous les cœurs généreux. La fuite des Parganiotes rappe^

ToMB m. j "

i8ai

98 CHAFITWB XIX.

)ai( 0011^ des Athéniens quand ils abandon-* nèrent U it^ilé de Minerve à ràpproeke des bfir^^es, On eût voulu fournir des armes à iççs exilés* Uu pareil mardbé fit plus de tiort à rbc»gifi€t]r> de lord Castlerea^b, que s'il ayait t^igtté le sacrifice de pluMeurs eo- Iqnie^ 4^ l'Angleterre. Ce gèuvemanent est ^i^jptjrd'bui plongé d^ns. les plus cruelles aiixiét(9^ p^r les suites de l'indépendafice de 1r Qr^ et tremblé pour Gonstanftinople, copijDi? . si cette ville était le rempart de Xi0i[^res% Qu'il se souvienne du niarcbé de Pm^» y ^vantrscëne de ce drame imposant qi^i m Sj9 terminer au pàed du dôme de Sftip)t6rSophie!

BébeitioD - Lbs: prospérités du tjran de JaMéa- Wfst^ choient à leur terme ; un îneeiliclie oObsuHia sop barem dans sa ville natale. Épçrdii, il courut à Téjbélen pour cherober le trésor qu'il y avait déposé. Il ne put s'environner de mys-^ tèl*0 dans cette redbercbe : Ton sut que ce tré^ sor qu'il sauva tout entier, s'élevait à Feffi'oya* ble $Qnwie de cent cinquante millions de noitre a^^onuaie^et la Porte Ottomane qui, pendant quarante ans, avait touIu ignorer toiiQ ^^sqrimes» le déclara coupable quand ^le çoaimt s0a richesse. Sommé de ooqiparditfe devant le sMltaOyiilin tefuse ses trésors et sa

d'Ali pacha.

INSURRECTION DE LA GRÈGE. ^g

'^e ; il e^ déclaré rdselle, frappé d'anathéme ; il brave le^ foudres dû rnuplid et les forces du sultan. Qudque confiance qu'il eût dans son cliàtaau de Janina , dans la complicité de ses fils détestés comme lui , dans ses gardes qui hiî étaient soumis comme les assassins au Vieux de la Montagne , enfin dans tous les alliés que pouvaient lui fournir ses monstrueux trésors, il se sentait pour^ suivi par la haine des Turcs qui , familia*^ risés avec le joug des tjraos, n'en avaient jamais supporté un plus odieux. Il conçut une résolution desespérée et qui ne s'offrit jamais à la pensée d'aucun musulman, c'était celle de se donner *les Grecs pour alliés , en les appelant à la liberté. Il se croyait in**fînciUe avec des Souliotes qu'il avait éprou^ vés dans de si longs combats ; il s'huznilia devant ses victimes, pleura ses cruautés, voulut en reporter toute l'borreur sur ,ie divan et prétendit avoir adouci des ordres qui lui demandaient une extermination générale des Grecs de l'Epire. Dans Tune de ses pro^ clamations, il promit une charte à l'Épire; étrange bonsmage* qu'un barbare rendait à une institution qu'il savait être bénie par un grand peuple ! Les Souliotes prirent peu de confianoe aux caresses , aux larmes du tigre.

i8at«

i8ai

Toutefois une telle diversion faisait respirer ces proscrits sur leurs montagnes ; ils ne toulurent soutenir que leur propre cause et firent oflfrir à Orner -Brionès, chargé par le grand seigneur de réduire le rebelle Ali pacha ^ de vivre paisibles dans Souli , si leur ville natale leur était rendue. La réponse d'Orner fut que l'on ne pouvait rendre une ville où les musulmans avaient établi une mosquée. Les Souiiotes indignés , descendirent de leurs montagnes, et au cri de Xpcerroç âvtari , le Christ est ressuscité , ces yaillans palicares ^ à la tête desquels marchaient Nothi Botzaris, le Nestor de la Grèce renaissanté, Marcos Botzafis qui en fut l'Achille et son vaillant frère Constantin , défirent des troupes musulmanes souvent décuples, s'em.

parèrent de fortes positions et firent prisonniers deux beys qui avaient promis de parer le séi^ail de leurs tètes*

Les événemens m'appellent sur trois autres théâtres de l'insurrection grecque. C'était vers la fin de 1819 et dans le cours de 1820 qu'avait eu lieu cette nouvelle prise d'armes de trois ou quatre mille chrétiens de l'Epire. Personne en Europe , excepté dans quelques coins de la Grèce, n'était instruit de leur vieille oppression, ne connaissait ni leurs

INSURRECTION DE LA GRÈGE. lOI

aDciens ni leurs nouveaux exploits , ne soupçonnait leur existence ; comment Toir en eux des carbonari conjurés avec ceux de l'Espagne et de l'Italie? Ils ne faisaient que continuer l'ouvrage de leurs pères et de leurs aïeux.

Alexapdre/Hypsîlantis qui décida l'însur- l^^u^\e rection des provinces trans-danubiennes, pou- «* <*« '* Vaiachie. vait être mieux instruit de l'état de l'Europe. C'était le fils d'un hospodar de Vaiachie qui avait échappé au fatal lacet en se réfugiant en Russie. Alexandre , élevé dans une école militaire de Saint -Pétersbourg , se livra avec ardeur aux études militaires ^ dans l'espérance de venger son père et de délivrer sa patrie. Il parvint à des grades élevés , perdit une main à la bataille de^ Culm si fatale à Napoléon, obtint quelque faveur auprès de son souverain adoptif et crut lire dans son âme des desseins analogues aux vœux ardens de son patriotisme. L'association des jeui»es Hellènes croissait sous ses auspices ; de tous les points ils venaient se rassembler à Oçleâsa. Leurs projets étaient transparens aux yeux des autorités russes qui se gardaient bien de les réprimer par des ordres sévères ou pa»

des représentations chagrines.

Au commencement de l'année 1821 ^

Alexandre Hypsilantis osa pénétrer à Jassy avec un petH nombre de ses compagnons.

Le nouvel hospodar Ini^méme, Micliel Souzzo , secondait son projet et faisait à sa patrie le noble sacrifice de sa portion de tj^ rannie. Les deux princes grecs firent une proclamation qui appelait tous les Hellènes aux armes. L'insurrection se dédara k la fois dans la Moldavie et la Yalacbie ; mais ces pays ne tenaient à la Grèce que par les liens de la religion et les déplorables souvenirs du BaS'^Empire. Voici que le territoire sacré où s'élevaient Sparte, Argos, Mycène et Sycione, que le Péloponèse se déclare à son tour ! c est f archevêque de Fatras , Germanos ^ qui a levé Tétendart. Il est secondé par Colocotroni, militaire long-temps enlployé au service de la Russie , et dont le père a péri sur 1 echafaud pour avoir répondu aux promesses d'Orloff et de Catherine II. Le nom d'Athènes ne man*quera pas longrtemps à la cause de la gloire; c'est sous les yeux et sous le feu des boulets de la garnison turque de TAcropolis que cette ville veut renaître* LAttique entraîne laBéotie ; lés Cyclades s'agitent ; déjà s'est formée àHydra, à Ipsara la petite escadre qui va tant de fois humilier^ foudroyer , consumer lea vaisseaux ottcmians. Ne demandez pas de quel

i^it

nombre de canona ces légers htîciB èbnt àt^ mes : Miaulis et Canaris les montefit.

Mais au miliea d'un mouvement si géné*^ rai , on reçoit de fatales nouvelles^ L'empereur Alexandre , encore au congrès de Lay* bach, s'est bâté de faire désavouer l'entreprise d'Hypsilantîs ; il lui recomma nde de se retirée avec les siens en Russie. Sur cette annonce ^ la moitié des Moldaves et Valaques^ ont déjà rejeté au fond de leur cœur le beau nom d'Hellènes. Ss seraient prâts pour cbanger de maîtres , ils ne le sont pas pour être libres. Les boyards surtout veulent une puissance qui les paie; à défaut de l'or de Saint>^Péters^ bourg , ils recevront l'or de Constantinople.

Cependant la Porte regarde le désaveu de Massacre à

- . " j- 1 • Coostantinople.

la Kussie conune un mensonge diplomatique. A chaque insurrection nouvelle que l'on apprenait» le sultan Mahmoud, les janis^ saires et tqut le peuple turc bouillonnaient de la même indignation : tout annonçait la mort aux Grecs du fanar de Constantinople et surtout à leurs prélats , à leurs prêtres. En vain le patriarche de cette église , Grégoire, pour détourner le massacre qui se préparait, avait*il lancé l'anathème sur Alexandre Hypsilantis; un massacre qui a été conçfu dans la peosée diu sultan , ae peut se révo*

»9ai

quer. 0*abord il fait décapiter en sa présence un vieux drogman , Constantin Mourousis ; puis secondé par le muphti et par tous les grands de son empire , il invite le ' peuple et les janissaires à la chasse de& Grecs. Les imans, les derviches enflamment le peuple par des discours furieux : « Les infi- » dèles, s'écrient - ils , veulent renverser le 9 temple de la Mecque , ce temple bâti par 19U les anges dans le Paradis et transporté » dans cette ville sacrée par l'archange Ga- » briel ; ils iront à Médine insulter les dé^ » pouilles de Mahomet , briser le marbre de » son sépulcre et jeter au vent sa sainte » poussière. » On pressait le patriarche de fuir ou de se cacher. « Non y répondit ce prê- » tre chargé de quatre-yingt-quatre ans , le » sang des martyrs est nécessaire à la cause » sainte. » Cependant il avait donné des soins pour sauver plusieurs proscrits. Le jour de Pâques , il se revêt de ses habits pontificaux les. plus magnifiques et pendant la nuit (cat suivant le rite grec , l'oflBce de Pâques se célèbre la nuit) il entre dans l'église, quand il sait que les janissaires l'attendent à la porte et , prêt à mourir, il chante la résurrection du Sauveur. Tous les prélats et les prêtres qui célèbrent avec lui le saint office savent

INSURRECTION DE LA GRÈGE. Io5

qu un même sort les attend ; pendant qu'ils jfrient , les gibets sont dressés aux portes, de 1 église, la multitude réclame la vengeance du prophète ; les chevalets, les ongles de fer sont apportés. Le supplice sera long, nul prêtre n'y échappe et nombre d'assistans le partagent. Le patriarche Grégoire est amené aux portes de son palais , il est pendu couvert de ses habits pontificaux ; le peuple regrette de n'avoir pas joui assez long-temps du specta.cle de sa mort et son cadavre est déchiré, traîné dans un égout et dé là jeté dans la mer. Quatre-vingt-trois prélats, prêtres ou diacres sont livrés à toutes les cruau^ tés de la population juive, qui se montre encore plus animée que la population musulmane. Plusieurs Grecs d'un rang considérable avaient échappé au supplice en se réfugiant dans les îles des Princes; on poursuit pendant plusieurs jours ceux qui n'ont pu gagner cet asile. Quelq\ies - uns sont réservés pour un jeu particulier de la férocité musulmane. Jetés sur des bateaux , on les agite par des secousses longTtemps répétées , jusqu'à ce qu'enfin une secousse de miséricorde les engloutisse dans le Bosphore. Insultes aux cadavres, églises grecques pillées , brûlées ou démolies , voilà les accessoires de cette scène

i8âi.

d'extertniilatîon. Le plus grand milheiir qui

' eâ résulta pour la cause des Hellènes , ce fîit

qu une trop juste et pieuse indignation ^ra

aouTdot leur courage , les. rendit étnules de

la cruauté de leum bourreaux et fit oublier

les lois de TÉvaiigiie à des soldats du Qirist.

Peu de jours après f le sultan Mahmoud

' qui ayait présidé à ce massacre > chercha et

put trouver à prix d'or un indigne prêtre

qui fut proclamé patriarche, avec la missioau

de prononcer lana thème conixe ses frères ,

contre des martjrs.

Dëfaîte des Greoi. j^ Moldavic ct la Valachie méritent d'au-

Héroume da

bauiUoa sacré. ^^ geuros de reproches. Ces province» , diéàtre d'une vieille corruption et d'une double servitude y se voient pressées eùtre k Hussie qui les désavoue avec colère, l'Autriche qui les épie, les diviseï et n'oublie rien pour les ramener sous le cimeterre du sultan et la Porte qui n'enverra coxitre eux ses janissaires qu'après avoir payé quatre à cinq mille traîtres dans l'armée des in* surgés. La discorde éclate entre les chefs ?

l'un d'eux ^ Cantaouzènâ , parle déjà comme ' s'il était monté sur le trône de Constantinnople où siégèrent ses aïeux; beaucoup d'autres princes grecs rêvent encore k rkoa-podarat en prononçant le nMt de lîbefté.

INSrRRSCTIOSr DE LA (&RÈGE. lO'J

Hjpsilantis a été forcé de faire conduire au suppl^ Théodore Vladimiresko qui Va^ Tait devancé dans rinsurrection et venait de fie vendre au sultan. Cependant deux ou trois cents héros circulent autour d'une masae vénale; ce sont ces jeunes hétéristes qui ont accouru soit d'Odessa y iloit ^e toutee les villes de la Grèce. Le nom antique de bataillon sacré revit pour eux; leur dru^ peau est un phénix qui renaît de ses cen-^ dres. Us mourront comme les soldats de Léonidas.

On s'est laissé surprendre. Les Turcs ont des intelligences dans toutes \e^ station» militaires des Moldaves et des Valaques* U faut se battre avec eux dans les rues de Jassy, aux portes de Bucharest. Alexandre Hjpsilantis brûle d'engager une action gé^ nérale. Il évacue Jas^ , campe sur les bords du Pruth et y attend l'armée musulmane.

A peine les janissaires ont paru^ que le bataillon s'élance sur l'autre rive ayant à sa tète le vaillaQt Atfaanase et Georges l'Olym^ pien. Mais tandis qu'ils noiarchent, qu'ils combattent, que tantôt ils enfoncent les rangs les plus épais des janissaires et qutf tantôt le formidable Croissant les enve* hippe de toutes parts, une scène d'igoo-*

iSfti.

i8ai.

minie se passe dans le camp qui doit soutenir leur héroïque entreprise. Le^ uns restent immobiles derrière le Pruth qu'ils ne veulent pas franchir ; les autres désertent hautement et jettent Tétendard du Chiist.

Hjpsilantis se consume en efforts , en prières y en cris de rage , en imprécations pour ^[itraîner les lâches, pour retenir les parjures; il n'obtient rien. Les Turcs qui reçoiyent à chaque instant de nouveaux renforts , pressent de plus en plus l'intrépide bataillon.

« Mourons tous ! crie Athanase aux siens , » que ferions-nous au milieu des lâches qui » nous abandonnent ? DéU vrons-nous de tout » commerce avec des traîtres , des apostats.

» Mourons sur des cadavres de janissaires. » La ' poudre nous manque -y nos fusils sont » brisés , il nous reste un sabre , des mains , )> des ongles pour nous délivrer de nos enne- » mis. En avant , enfans de la Grèce ! AeSte » TToîîeç Twv É}lny(dv ! » Un autre cri sort encore des rangs ; « JNT'imitons pas les lâches » Napolitains. »

H jpeiianth arrfté Lc combat rccommeuce , le bataillon sacré est presque entièrement détruit. Cependant Athanase avec quelques-uns] de ses amis blessés a pu repasser le Pruth que

[>ar l'Autriche.

ZlfSUKHECTION DE LA GHÈCE. IO9

mallieureasement Hypsilaiitis n'a pas franchi. Georges l'Olympien parvient à ^e retirer dans les montagnes ayec quelques*», uns de ses héros auxquels il rallie un certain nombre de Yalaques, qu'enflamme soit le zèle de ]a religion y soit le désir de la vengeance, ^oit l'intérêt du brigandage. Pendant deux ans , ils bravent encore les forces musulmanes dans un pays où elles ont remporté un si indigne et si faible triomphe. Hypsilantis qui reste sans armée, fuit et a le bonheur dé gagner une ville chrétienne, une ville soumise à un puissant souverain, à l'empereur d'Autriche. Mais qu'ai-je dit, grand Dieu! Ali -Pacha lui-même y eût trouvé un refuge ; Hypsilantis y trouve une prison. Cependant il ne peut croire que le cabinet de Vienne sanctionne une violation du droit des gens sans exemple dans les fastes du monde chrétien et qu'on n'aurait point à craindre dans les dé^rts de l'Arabie. Mais il convient à M. de Mettemich , à pe nouveau directeur de la Sainte*Alliance, de se faire le cadi du sultan.

M. de Metternich ne se borna point à une rigueur momentanée. Hypsilantis fut gardé pendant quatre ans dans les prisons autrichiennes dont on se forme mal l'idée , même

iSsii;

i8ii.

quand on a tu les priBoiis de la terreur.

Four prouver ton intelUgenee atee des car« J)Qn^ d'Italie, cai le fit habiter dans les mêmes cachots. Enfin réclame par Femperear lie Russie, il revit le jour pour peu de temps. Les rigueurs d'une telle captivité avaient détruit ea lui les principes de la vie ; mais du moins il eut la consolation d'apprendre , en sortant d'un secret de quatre années, que la cause des Grecs, cimentée par le sang des martyrs et celui d'innombrables héros, avait intéressé tous les peuples et ^ue trois souverains allaient s'en déclarer les protecteurs» Il ne lui fat pas donné de vivre jusqu'au jour de la bataille de Navarin ^.

. 1 Je ne dois points dissimula* qa'Â.lexandre fLypr »laatU est jugé diverseioient quelquefcMs avec beaucoup de riguem* dans les récits des G^ecs ) le m^d-^ heur qu'il eut qu la faute qu'il fit de ne point prendre part à ce combat désespéré où périt l'héroïque bataillon , Fa fait taxer de lâcheté par quelque» écrivains. Ce reproche semble souverainement ii^uste , adressé à un guerrier mutile qui , sous les yeux de l'^pipereii^ Alexandre » ay^it reçu Je prix de la bravoure^ D'autres l'accusent d'avoU* trompe ses concitoyens en leur promettant un appui direct de l'empereur de Russie ; mais il paraît certain que plusieurs paroles d'Alexandre avaient pu lui faire concevoir ôe légitimes espérances pour le salut de sa

INSURIIECTIW M LA CRÈGB. III

Id lliistoire dQ la Grèce vient s'embar^ TSiss^ dans vm^ ^newUrmmMe da per jtite cQai})9ta f^t d@ vMtas scèMs de martyres. Lee w>ms du Pinda^ dj9 l'Olympe, dis U dAu''^ vailéé d^ Tempe , le nom mâme de» Ther^ mopyles ^e $afiifieot point pcHir donner k mouyeilkçn^ , la vie biatorique à cea ren^ cQni^ea on le couri^ge indii^QipUné des Grecs lutte contre Iq pesante ignorance de leurs oppresi»eurs, D^v^ les combats , le fanatisnoie de$ Turcs senul^le engourdi, on ne le retrouve que dans les massacres. Leç janissaires marchent k leur destruction ; l«%rs dé&ites frér quentes et rarement interrompues par d'obr scnrs exploits » font la joie du sultan qui a résolu de se déUvrer de leur joug. Il oonyient

patrie. Coaunent e4t-il deviné Isk sédition miiitMre de Saint-Péte^boii^rg Qt V^t qu'elle «yftit produit sur le cœur de ce moparque jusque-là si bien çlis^ posé pour la cause des Grecs ? Ce ne fut pas sans hésitation qu'Alexandre se décida au désaveu qui fut si fatal à Texpédition d'Hypsilantis. Il parut même eu apprendre la nouvelle avec une satisfaciioo assez vive et l'on prétend qu'il s'écria « Le n brav^ g^i'çûn \ » Po^r moi U mq semble que le saluât de la Grèce ,. quoique opéré s€;pt ans plus tard et acheté par des flots de sang, doit décider de la renommée d'Hypsilantis et le placer parmi les bienfaiteurs de la grande patrie.