CONCORDAT

Etat de rsgiife La religiou chrétienne nest point née

BOUS Bonaparte. ,, -1 i 1 • 1 1

avec 1 appareil de la violence , des menaces , des supplices; cest en les bravant quelle a combattu pendant les trois siècles de sa gloire primitive. La fin du dix-huitième siècle et les premières années du dix-neu- • vième la virent refleurir par les mêmes moyens qui avaient présidé à sa naissance , c'est-à-dire par la persuasion qui s'adresse au cœur, par le besoin de consolations intimes et celui des espérances célestes. Bonaparte, en lui rendant la solennité du culte, ne montra que trop Tintention d'en faire l'auxiliaire de ça puissance absolue; mais bien différent des successeurs de Constantin, , ~ ariens ou catholiques, il livra la religion à ses propres forces et, d'accord avec le saint pontife , concilia les nouvelles discor* des élevées dans son sein et ralentit les

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discordes anciennes par la liberté des cultes. Le clergé, en sortant de l'indigence, était encore loin de rentrer dans ses richesses. Plus il en perdait le souvenir, ^lus il se rendait vénérable. L'esprit de charité Tanima. Une vie exemplaire appuya la doctrine. J^sl piété fut sans faste*, le zèle sans intolérance. L'Église n'eut point à gémir de ces procès scandaleux qui , depuis quelques années, ont attristé les fidèles.

Les passions profanes ne germaient pas dans des âmes purifiées par la persécution et le martyre. Deux fractions, tout à l'heure dissidentes du clergé , se donnaient la main et se partageaient, sans rivalité, les soins de Tépiscopat et ceux du presbytère. Etait* ce l'autorité d'un seul homme qui produisait cette union? Non, sans doute; c'était la religion telle qu'on la conçoit au sortir du malheur.

La captivité du pape Pie VU étendit une ombre &cheuse sur des jours plus favorables a la paix de l'Église qu'au repos des nations et qu'à nos libertés. Napoléon se plaignait de trouver des ennemis jusque dans sa chapelle; mais alors il touchait au terme de ses prospérités. Le clergé tressaillit de joie en se retrouvant sous les lois.de la famille

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l3a CHAPITRE XX.

de saint Louis : mais il fut iùsensiblement détourné des voies de conciliation qui avaient si bien servi la religion renaissaqte. Plusieurs causes concoururent à lui faire pk^endre une direction qui , moins prudente et moins douce , paraissait émaner moins de la sagesse divine. ^

Beaucoup d'esprits voulaient voir quelque chose d'absolu et d'universel dans le mot de restauration. Une partie du haut clergé, arrivée tout récemment de l'exil, songeait moins à ce qu'il venait de recouvrer qu'à des pertes irréparables qu'il s'efforçait de réparer.

Dispositions Plusieurs prélats, réfugiés à Londres,

du clergé sous la , i j j o

restauration, avaieut protcsté coutrc le concordat de i oo i . Eux qui venaient de se dévouer pour évi-ter une séparation d'avec le chef de l'église,

' ils s'étaient déclarés contre ses décisions

pacifiques. Ils formaient ainsi un schisme nouveau qu'au reste on ne connaissait en France que par des émissaires et des' adeptes obscurs qui s'appelaient la Petite Eglise.

Confidjens et consolateurs des princes exilés, .ils réclamèrent et obtinrent les principales dignités de l'église , et leur voix n'était pas sans Jouissance dans le conseil intime des princes. Malgré leur différent avec la cou^

de Rome, ils étaieot eu général dévorés du zàle ultraxnonuia. Londres les avait vud '^^ plus papistes que. le pape. L'hospitalité anglaise et laccuçil fraternel du clergé aa-> glicau n avaieat pu. modérer chez plusieurs une orthodoxie intolérante. Rien ne les avait réconciliés avec ]e gouvernement seprésenta tif, La ][^)erté de la presse lef^r. était odieuûe. Tout semblait en France ef« faroucher leur, piété, tranchante ,, renouveler leurs chagrins et rendre plus amer le rçgrel^ obstiné d'une brillante existexioe^ . « .

Cependant Louis XYIII, quQÎquq s appuyant sur les droits d'une longue et glo-^ ^ rieuse suite d'aïeux , ne remontait pas sur le trône avec la plénitude de pouvoir <ju^ Louis XIV avait possédée ou conquise \ les limites qu'il iniposait à son autorité semblaient inviter tout ordre de citoyens à deâ sacrifices correspondans» Cette leçon j mal comprise en 18149 le fut plus mal encore en i8i5. Les privilégiés d'autrefois voulurent user de la bataille de Waterlqo, ^comme

si cette victoire avait été remportée sous leurs bannières et payée de leur sang. - , Les beaux jours de l'église furent cruellement troublés par les massacres de Nîmes.

C'était là que de vrais missionnaires de paijr^

i34 CHAPITRE 'XX.

1821. ^* ^^ charité eussent dû voler pour désarmer les assassins ; ils auraient eu le temps d'arriver ; car les assassinats durèrent trois mois^i. On a cité deux curés qui , dans ces horribles scènes, renouvelèrent l'exemple de Jean Hennuyer. J'aurais voulu quV)n pût les citer tous et que chaque ministre de l'Évangile eût répété sans se lasser : Tune tueras points tu ne tueras point au nom du Dieu qui pu^ nit Thomicide. Malheureusement on ne tît que trop d'ecclésiastiques égarés par un faux zèle , intercéder, dans les jours qui suivirent, pour les TrestaiUons, les Tiruphémi et les GrafFan.

Dès qu'on vit les évêques de Londres pren- . dre un suprême ascendant à Ta cour et sur le clergé, on désespéra du concordat de 1 80 1 . La partie du clergé que Ton avait nommée constitutionnelle fut profondément humiliée ; les évéques , partisans du concordat ^ eurent eux-mêmes des dégoûts à subir; La persuasion fit place à l'autorité; mais conime Fautorité ne se trouvait plus assez forte , oa crut devoir l'appuyer par la ruse et llntrigue :. c'était se jeter dans les bras des jésuites.

««H» Cette société avait renoué ses anneaux pen-

cl congrégatioQ. ^

dant Fémigration. Ceux des émigrés qui incliiidieut vers Tàbsolutisme du pouvoir et de^

CLERGÉ, jiSOITESy ETC. l35

doctrines s'étaient habitués à regarder l'expulsion des jésuites comme une des causes premières de la révolution française. Aussi répétaient-ils : Point de salut pour la monarchie sans les jésuites. Des intrigans, dun ordre assez vulgaire, s'unirent à des dévots d'un esprit feible ou exalté pour repeupler la compagnie de Jésus.. La force de leurs institutions anciennes leur tenait lieu de génie, de talens, desavoir; l'ombre leur était favorable ; leur ignorance et leur apparente gaucherie passaient sur le compte de leur humilité et assuraient mieux le succès de leurs ruses. Parce qu'on croyait avoir besoin d'eux, on en faisait >à* peu de frais des saints. Us n'avaient plus alors d'autre métropole qu'une ville schismatique , Saint- Peler sbourg; c'est de là qails étaicuit lancés en Europe, et surtout en France y sous les noms divers de ligoristes , de paccanaristes , de pères de la foi. Après avoir recueilli les bénédictions des prélats exilés ,.ik obtinrent enfin celle de Rome, et le pontificat suprême consentit à démentir pour eux le dogme de son infaillibilité. Pie VU , l'auteur de ce concordat pacifique où Rome avait souscrit à des sacrifices nouveaux pour la tiare, rétablit en idi41a)S6ciété, queÇlé-

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ment XIY ayait détruite. Cette buUe fut remarquable par des termes impérieux, qui rap|>elaient d*autre^' tèmp»w

n existait en France , dépuis plus de dix ans, une vaste et puissante société qui attendait les jésuites poiir chefs spirituels et surtout pour chefs politiques ; je veux parler de la cdn^gation. Gômnie elle airait été formée par des hfttnmes d^uœ sincère piété, tels que le vicomte Mathieu de Môntmorend , Tabbé Eymeri ; Tabbé Lègris-'Duval , il est probable que son activité fut d'abord concentrée dons de bonnes œuvres et de&exercices dé dévotion. L'empereur Tignora ou n'en prit aucun ombrage , jusqu'au moment où il fit son. caiptif du pontife complaisant qui avait verséThttiié sainte sur son frdnt. La congrégation passa tout entière du coté de Topprimé, et l'in-^ fiérêt pour un. malheur auguste exalta le 2^1e ultramontain. Plusieurs personnages^ qui communiquaient avec cette société^ tombèrent dans la disgrâce de l'empereur. Qudques-uns furent condamilés à Fexil ; mais la société subsista sous l'ombre du mystète. La première et la secondé restanration lui ôuvri'* rent le champ de la politique ; son prosély-* tisme s'était enflammé par de pi*emierâ sue<^ ces ; elle fit rapideàient de nouVdles cOn-

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qtiétes parmi les dignitaires de Téglise et lès hommes pnissans à la cour. Fortement imbue de tous les principes qui avaient ddminé eti i8i5 €t 1816; elle dietint, sous les auspices de MM. ée Polignac et de Rivière , un instrument d'opposition permanent contre les ministères de MM. de Ric&elieu et De»

cazes. Les ministre, étaient parvenus àdi^ soudre les sociétés secrètes des royaliste^. La congi^gation recueillit lèar bérttage , sanctî* fia leurs pensées turbulentes. Son tré^r sWk tait accru par les largesseè de la piété opu-^ lente et par lés dons plus abondans encore que suggère un esprit de parti vivement al* luhié.

Les jésuites ne tardèrent pas à prendre le commandement de cette armée qui s'était formée sans eux et pour" eux. Le père Ronsi-n iiit nommé supérieur de bi congrégation; tout fat pdacé sous l'invocation de saiM Ignace dé Loyola. Le club dévot eut ses sô-^cié€és affiliées , ses correspondances c on eAt dît le club des jacobins y- si ce n'est que le religion , mal compris'e et ravalée aux pas^ sion^ bumaines , succédait au'S finreui^s de l'irréligion. A Paris , liai maison des Missions étrangères ^ rendue aux jésuites sous le nom de Pères de la foi , était le principal point

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l38 CHAPITRE XX.

de ralliement pour les exercices dérots et les conférences politiques. L'établissement de Montrouge , à une demi-lieue de Paris , où les jésuites avaient transporté leur noviciat , était un autre lieu d'édification réservé aux principaux personnages de l'église et de la cour. Nulle Thébaïde ne pouvait être plus commode ; aussi retentîssait^elleperpétuellement du fracas des voitures ; plusieurs grands étaient aussi assidus à ce pèlerinage qu'aux visites du château. Les croix d'or et les cordons brillaient au milieades cellules. Là on pouvait voir les^ novices jésuites assujettis non aux austérités des pères de la Trappe , mais à un genre de servage plus dur à mon sens. Ce n'était point leur corps , c'était leur volonté qui était torturée par des ordres capricieux , contradictoires , despotiques qui changeaient de quart d'heure en quart d'heure. Le travail auquel ils étaient le moins propres et celui pour lequel ils montraient le plus de dégoût, était celui qui leur était le plus fréquemment imposé : il semblait qu'on les rendait esclaves pour leur faire goûter mieux le plaisir de se créer k leur tour des esclaves parmi les puissans de la terre. Aussi leur procura-t-on la consolation de voir nombre d'hommes titrés et recommandables , même à d'autres titres

CLERGÉ y JÉSUITES, ETC. ^I^Q

que celui de la naissance, acheter par d'humiliantes et bizarres , épreuves la faveur de participer aux grâces répandues sur Tordre d'Ignace de Loyola et d'être reconnus , au milieu du monde et de la cour, jésuites à robe courte. Une de ces épreuves était que l'illustre néophyte, au jour de sa réception , recueillît les miettes de la table délicate où les jésuites étaient assis. Des âmes, ainsi brisées par cet asservissement volontaire , devaient conserver peu de goût , peu de respect pour la liberté politique et civile.

La congrégation faisait une guerre secrète h nos institutions , même en se couvrant de leur appui. Plusieurs de ceux qui rendaient un hommage sincère à la Charte , tels que M. le comte Alexis de Noailles, cessèrent alors ou d'appartenir k la congrégation ou du moins de la seconder dans les excursions politiques. Tous les adeptes n'étaient pas d'ailleurs initiés aux pensées qui préoccupaient les chefs. Ainsi que dans toutes les sociétés mystérieuses , il y avait des grades pour approcher du secret principal ; mais ce fut un phénomène en France que la profondeur de discrétion avec laquelle une société, formée de quarante à cinquante mille personnes , dissimula ou nia pendant plu:i de

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quinze ans son existence ; on ne commençsi queibrt tard à la devinev^ On était confondii par les intrépides désaveux des affîdéSi Les jésuites osaient bien se renier eux '-mêmes lorsqu'ils possédaient sept ou huit grands collèges sous le nom de petits séminaites^ et presque la moitié des élèves^qui recevai'ddt l'instruction publique. Jamais le péché d« saint Pierre ne fut plus répandu.

C'était Napoléon même qui, d'après les vives instances de son oncle maternel le càr^ dinal Fesch , avait créé les petits séminaires ^ en leur acçx>rdant celui de tous les privilèges dont il était le plus avare. H avait consenti que les élèves destinés à l'état ecclésiastique fussent exempts de la conscription. De plus il les avait rendus indépendans des lois et da . tribut universitaires.

Sous le nom de Pèrss de lajhij les jésuites reprenaient ces fonctions d'instituteurs qu'ils prétendaient avoir seulsla mission et le talent de remplir. Mais le temps était passé où ils pouvaient, non pas justifier, mais au moins faire excuser une prétention si exclusive , en présentant des hommes d'un nom cher aux lettres. Us arrivaient dénués de talens remarquables, tandis que l'université brillait de* noms célèbres. Ce qui leur manquait en: