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82 * CHAPITRE XYIII*

Les insurgés piémontais lavaient engagé dè^ le matin , en saisissant une téméraire offensive ; victorieux ^ ils s'avançaient j usqu auprès des batteries de la ville^ quand les Autrichiens débouchèrent y soutenus par le feu de la place. Les Piémontais ^ enveloppés par des forces triples^ montrèrent d'abord le coi^rage qui avait manqué aux Napolitaif^s. Ils enfoncèrent les bataillons qui leur fermaient la retraite. Mais, vers le soir, la cavalerie autrichienne se fit jour dans leurs rangs ; les régixnens parvinrent mal à se rejoindre. On gagna les montagnes par pelotons dispersés.

Le lendemain les chefs ne retrouvèrent phis un noyau d'armée. Les Santa-Rosa, les Saint- Marsan, les Saint -Michel se retirèrent sur les cantons Helvétiques ; et la France ne leur refusa point FhospitaUté. Bientôt nous retrouverons dans la Grèce le jeune Santa- Rosa qui ne pouvait se consoler des malheurs de la patrie qu en défendant , même comme un spldat obscur, la cause de la liberté chez un autre peuple. Turin et Alexandrie ouvrirent leurs portes aux Autrichiens.

Le roi Victor * Amédée , maître de rentrer dansfses états, et sollicité par son frère de révoquer sa démission , déclara qu'il y persistait.

. Le roi de Naples subissait durement le

joug de ses protecteurs. En vain publia-t-il

une proclamation qui faisait espérer une conduite assez semblable à celle qui honora Louis XVIII après nos funestes cent jours ; en vain y annonçait-il qu'il voulait étouffer tout ressentiment personnel; dans le moment même où on lisait cette proclamation, le gouvernement provisoire, créé par les Autrichiens , établissait quatre cours martiales et rappelait les jésuites.

Les principaux auteurs de l'insurrection Déplorable état avaient pns la tuite. Le gouvernement autrichien fit arrêter et conduire dans ses propres forteresses plusieurs députés napolitains qui croyaient avoir peu à craindre la colère de leur roi. Les carbonari furent frappés d'anathéme par le saint siège et tous les étudians furent aggrégés de force à des congrégations spirituelles (di Spiritu Sancto). Plusieurs années après le rétablissement du calme , afin de pouvoir sévir encore, on imagina une fabrique de* complots dont on plaça le siège dans la Calabre; le gouvernemeiit en a reconnu la fausseté après que les principaux accusés avaient péri dans les supplices. Mêmes rigueurs militaires et religieuses en Piémont; des jésuites et pas d'am-

nistic. Le royaume lombardo-venitien n'en fut pas exempt, quoiqu'on n'eût point d'insurrection à lui reprocher. Venise dont on ne parlait plus^ Venise, cette ruine si grande et si morne, devint le siège d'une commission impériale chargée de procéder contre les carLonari. Eu un seul jour, treize personnages d'un nom illustre ou recommandable furent condamnés à mort. La clémenjce impériale commua cette peine en une prison de vingt ans; mais quand il s'agit d'une prison autrichienne, le mot de clémence semble mal placé. Les treize condamnés et il y cyQ eut depuis beaucoup d'autres venaient entendre leur arrêt sur la place de Saint- Marc qui leur rappelait des jours de gloire.

Ainsi fut rompu le travail de ces sociétés secrètes, plus 'habiles à fermenter une insurrection de caserne qu'à mûrir une œuvre de sagesse et de force; ainsi s'évanouirent les espérances de l'Italie. Cette magnifique et glorieuse contrée eut à recommencer une nouvelle époque de décadence et ^e servitude, époque qui <lurera peut-être jusqu'à ce que la Franqe, reprenant le sentiment de ses forces, «remj^isse toutes lesloîà de sa position centrale, cède au génie d'une politique magnanime et donne la main aux princes.

TABLEAU DE l'eXTÉRIEUR, ETC. 85

pour les aider à relever leurs peuples. La Lombardie mariae et muette retomba sous ^ un sceptre de plomb; les douaniers, les ca-

poraux et les jésuites formèrent une triple alliance contre la pensée. Le cacBot de Galilée allait se rouvrir pour tous ceux qui se livraient encore aul méditations dés Beccaria ^ des Filangieri. L'Italie fot cependant plus visitée que jamais par des Européens nobles , riches ou lettrés , pèlerinage eruel quand ces étrangers versent à pleines mains un ingrat mépris sur leu^ route. Un Anglais ne doit-il pas se dire : a Ceçt nous qui, en i8i5, en » 1821, avons livré à l'Autriche , l'Italie et » toutgs ses libertés. » L'Italien entend vanter son beau ciel , ses dômes , ses galeries de tableaux, ses ruines; et ne lui pas un mot.

« Chantez , lui dit^on , envoyez vos musiciens » sur les bords de la Seine, de la Tamise, de » la Newa ; eux seuls, parmi vous,eonservent » encore lé privilège d'exciter quelqu enthou- » siasme et de se faire ouvrir le palais des » souverains.. »

Cependant la Toscane, heureuse et florissante sous un troisième règne de sages , bénit le cœur patriotique, le cœur toscan d'un prince autrichien* Le roi des Deux-Siciles , quand la main de l'Autriche ne s'appesantira plus

sur son trône , ne doit-il plus se souvenir des promesses, des vœux, des démarches actives et des amitiés du duc de Calabre?Ne pourrait-on pas faire comprendre à certains hommes d'état que la liberté monarchique est aujourd'hui le meilleur ciment des monarchies? Pourquoi l'Italie ne serait-elle point admise à la goûter? Le chef-d'œuvre de la politique ne serait-il pas d'amener les peuples à la préférer à la liberté plus fastueuse, mais moins réelle et plus restreinte des républiques? La Lombardic, théâtre des interminables défaites de l'Autriche, sera-t-elle éternellement traitée comme sa conquête?

Quoi ! la Russie a permis à une partie de la Pologne de former sous ses lois un état séparé ! Elle n'a pas craint d'entendre de si près le langage viril du gouvernement représentatif, et l'Autriche ne peut avoir la même condescendance pour un pays dont elle est séparée par les Alpes Noriques et Juliennes! Elle ne souffre pas qu'une étincelle d'esprit publie vienne rendre un faible mouvement au cadavre de Venise, de Venise qui était son alliée la veîUe du jour où elle en fit son esclave et sa proie. Tels sont ks soins de M. de Metternich ; il faut que le peuple itahea change sa nature, et réforme son ciel pour

adopter le tempérament soporeux de ses maîtres. Cest un homme d'état bien conjuré contre les grands souvenirs et les débris de Fantiquité! Il a pris pour victimes d'élite, l'Italie et la Grèce.

i8ai.

TABLEAU HISTORIQUE DE l'iNSURRECTIOîT