INSOARECTIGS- I1E LA GRÈCE. IO

Hypsilantis a été forcé de faire conduire au supplice Théodore YladimireAo qui L'a* vait devancé dans l'insurrection et vessie de se vendreau sultan. Cependant deux ou trois cents héros circulent autour d'une masse vénale; ce son* ces jeunes hétéristes qui ont accouru sort d'Odessa , doit de toutes1 les villes de la Grèce. Le nom antique de bataillon sacré revit' pour eux; leur drapeau est un phénix qui renaît de ses cendres. Ils mourront comme les soldats de Léonidas.

On s'est laissé surprendre. Les Turcs ont des intelligences dans toutes les stationsmilitaires des Moldaves et des Valaqucs. 11 faut se battre aree eux dans les unes de Jassy, aux portes de Buoharest. Alexandre Hypsilantis brûle d'engager une action générale. Il évacue Jassy , campe sur les bords du Pruth et j attend l'armée musulmane. A peine les janissaires ont paru, que le bataillon s'élance sur l'autre rivé ayant à sa tète lé vaillant Athanase et Georges l'Olympien. Mais tandis qu'ils marchent, qu'ils combattent, que tantôt* Us enfoncent les rangs les plus épais des janissaires et que tantôt le formidable Graissant les enveloppe de toutes parts, une scène d'igno-

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minie se passe dans le camp qui doit soutenir leur héroïque entreprise. Les uns restent immobiles derrière le Pruth qu'ils ne veulent pas franchir; les autres désertent hautement et jettent l'étendard du Christ. Hypsilantis se consume en efforts , en prières , en cris de rage , en imprécations pour entraîner les lâches, pour retenir les parjures; il n'obtient rien. Les Turcs qui reçoivent à chaque instant de nouveaux renforts, pressent de plus en plus l'intrépide bataillon.

« Mourons tous! crie Athanase aux siens, » que ferions-nous au milieu des lâches qui » nousabandonnentPDélivrons-nousdetout » commerce avec des traîtres, des apostats. » Mourons sur des cadavres de janissaires. » La poudre nous manque., nos fusils sont » brisés, il nous reste un sabre, des mains, » des ongles pour nous délivrer de nos enne- » mis. En avant, enfans de la Grèce! Aevre » ««Seç twv ÉXkhwa» ! » Un autre cri sort encore des rangs ; « N'imitons pas les lèches » Napolitains. »

iijp'iLmtbftiTàJ Le combat recommence, le bataillon sacré est presque entièrement détruit. Cependant Athanase avec quelques-uns' de ses amis blessés a pu repasser le Pruth que

l'Aaltîolie.

IMSURKECTION DE LA GRÈCE. IOg

malheureusement Hypsilantis n'a pas franchi. Georges l'Olympien parvient à se retirer dans les montagnes avec quelquesuns de ses héros auxquels il rallie un certain nombre de Valaques, qu'enflamme soit le zèle de la religion , soit le désir de la vengeance, soit l'intérêt du brigandage. Pendant deux ans , ils bravent encore les forces musulmanes dans un pays où elles ont remporté un si indigne et si faible triomphe. Hypsilantis qui reste sans armée, fuit et a le bonheur de gagner une ville chrétienne, une ville soumise à un puissant souverain , à l'empereur d'Autriche. Mais qu'ai-je dit , grand Dieu! Ali-Pacha lui-même y eût trouvé un refuge; Hypsilantis y trouve une prison. Cependant il ne peut croire que le . cabinet de Vienne sanctionne une violation du droit des gens sans exemple dans les fastes du monde chrétien et qu'on n'aurait poiut à craindre dans les déserts de l'Arabie. Mais il convient à M. de Metternich , à ce nouveau directeur de la Sainte-Alliance, de se faire le cadi du sultan.

M. de Metternich ne se borna point à une rigueur momentanée. Hypsilantis fut gardé pendant quatre ans dans les prisons autrichienues dont on se forme mal l'idée , même

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quand on a vii les prisons de la terreur. Pour prouver son intelligence avec des carbonari d'Italie, on le fit habiter dans les mêmes cachots. Enfin réclamé par l'empereur de Russie,: iL revit le jour pour peu de temps. Les rigueurs d'une celle captivité avaient détruit :en lui les principes de la vie ; mais du moins il eut la consolation d'apprendre, en sortant d'un secret de quatre années, que la cause des Grecs, cimentée par le sang des martyrs et celui d'innombrables héros, avait intéressé tous les peuples et que trois souverains allaient s'en déclarer les protecteurs. Il ne lui fut pas donné de vivre jusqu'au, jour dé la bataille de Navarin *.

1 Se ne dois point dissimuler qu' Alexandre Hypsttantii est jugé diversement quelquefois avec beaucoup de rigueur dans les récits des Grecs ; le malheur qu'il eut ou la faute qu'il fit de ne point prendre part à ce combat désespéré où périt l'héroïque bataillon , l'a fait taxer de lâcheté par quelques écrivains. Ce reproche semble souverainement injuste , adressé à un guerrier mutilé qui , sous les yeux de l'empereur Alexandre , avait reçu le prix de la bravoure. D'autres l'accusent d'aveu trompé ses concitoyens en leur promettant un appui direct de l'empereur de Russie ; mais il parait certain que plusieurs paroles d'Alexandre avaient pu lui faire concevoir de légitimes espérances pour le salut de sa

INSURRECTION- DR LA (înÈCE. I.I I

Ici l'histoire de k Grèce vient s'embarrasser dans une série interminable de petits combats et' dévastés seèaes de martyres. Les noms du Pinde , de l'Olympe, de la vallée de Tempe , le nom mène des Ther- . mopyles ne suffisent point pour donner le mouvement, la vie historique à ces rencontres où te courage indiscipliné des Grecs lutte contre la pesante ignorance de leurs oppresseurs. Dans les combats , le fanatisme des Turcs semble engourdi, on ne le retrouve que dans les massacres. Les janissaires marchent à leur destruction ; leurs défaites fréquentes et rarement interrompues par d'obscurs exploits, font la joie du sultan qui a résolu de se délivrer de leur joug. Il convienf

patrie. Comment eàt-il deviné la sédition militaire de Saint-Pétersbourg et l'effet qu'elle avait -produit sur le cœur de ce monarque jusque-là si bien disposé pour la cause des Grecs ? Ce ne fut pas sans hésitation qu'Alexandre se décida au désaveu qui fut si fatal à l'expédition d'Hypsilantis. Il parut même en apprendre la nouvelle avec une satisfaction assez vive et l'on prétend qu'il s'écria ■ Le ■ brave garçon I » Pour moi il me semble que le salut de la Grèce , quoique opéré sept ans plus tard et acheté par des flots de sang, doit décider de la renommée d'Hypsilantis et le placer parmi les bienfaiteurs de la grande patrie.

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de dire que le plus grand effort des troupes ottomanes s'était porté contre le rebelle Ali-Pacha. Celui-ci , mal secondé et ensuite trahi par des fils dignes d'un tel père, eût expié sans délai sa révolte , si les Souliotes , en agissant pour leur propre indépendance, ne lui essent tenu Heu d'une puissante armée. Marcos Botzaris, leur chef,, avait battu deux pachas chargés de réduire AU. Le troisième, Chourchid , fut plus heureux. Les Souliotes, jusque-là vainqueurs, ne recevaient pas de renforts ; car les autres Hellènes se battaient sur tous les points de cette contrée avec des armes inégales, quoique le plus souvent victorieuses. Chourchid qui leur opposait un nombre de troupes au moins sextuple, acheta le secours "clés Albanais. L'avarice d'Ali-Pacha, ne lui avait pas permis d'y mettre une enchère assez haute. Les Souliotes regagnèrent les montagnes. Janina fut investie par trente mille hommes. La défense d'Ali dans un long siège fut marquée par une vigilance et même par une intrépidité qu'on n'aime pas à rencontrer chez un tel homme. A toutes les heures du jour, on le voyait sur la brèche et dirigeant des sorties d'où il revenait couvert de sang. Armé d'un mousqueton de Charles XII et

d'un fusil qu'il avait reçu en présent de Bonaparte, il s'écriait, tourmenté par Ja goutte : a L'ours du Pinde vit encore ! » et donnait de terribles signes de ce qui lui restait de vigueur. Enfin Janina est réduite aux abois, plusieurs de ses défenseurs passent à l'ennemi, d'autres lui ouvrent les portes de la forteresse. Ali se réfugie dans un souterrain où il a déposé ses trésors sous deux mille barils de poudre, et annonce l'intention de se faire sauter avec son harem, avec cinquante amis qui lui restent et les trente mille hommes qui l'assiègent. Deux parlementaires osent pénétrer dans la cave redoutable qui sert de dernier retranchement au rebelle. D leur montre le jeune Sélim , le plus fanatique des gardes, dévoués au culte d'un tel monstre qui se tient. prêt, a son premier signe de tête , à lancer contre les barils une mèche enflammée. Feu satisfait des conditions offertes parles envoyés de Chourchid , le pacha s'amuse à jouir de leur effroi , prend ses pistolets et parait les diriger contre les barils de poudre. Les Turcs tombent a ses pieds, comme s'ils étaient en présence de l'ange exterminateur. « Ce n'est rien, » leur dit Ali , mes pistolets me gênaient i» et j'ai voulu m'en débarrasser. », Sa con- Tomb m. g

I l4 CHAPITRE XIX.

stance fléchit au bout de deux jours. Dans la cave qu'il avait réservée pour une vengeance dont le bruit eût à jamais retenti dans le monde, sa conscience le força de passer en revue tous ses crimes. Chez lui le scélérat tua le héros. Le dessein qu'il n'accomplit' pas, sept ou huit cents Grecs le conçurent et l'exécutèrent depuis , dans l'île d'Ipsara et dans les murs de Missolonghi. Abandonnés, ils firent voler leurs cadavres avec ceux de plusieurs milliers de leurs ennemis. L'honneur et la foi, la pudeur, l'enfance et la vieillesse s'élevèrent à une force d'âme qui fut refusée au crime le plus aguerri. Ali ne tarda point à répondre qu'il renonçait à sa résolution , si le pardon du grand seigneur lui était accordé. Ghourchid ne se fit aucun scrupule de le promettre ; Ali crut à une capitulation , lui qui n'en avait jamais respecté une j à un pardon , lui qui n'avait jamais pardonné. H se laissa transporter dans une lie au milieu d'un lac où il avait fait construire un pavillon délicieux. Le firman du grand seigneur lui est enfin apporté. Que lui annonce-t-il? La mort! Ali furieux tue de sa main deux bostangis; on le désarme, il est percé de coups, il devient la proie des bourreaux et sa tête inanimée ,

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wiposée à la porte du Sérail, cause encore plus d'épouvante que de joie.

L'insurrection de la Grèce suit un cours plus victorieux , depuis qu'elle est délivrée da h«hI*h* l'assistance des perfides boyards et de celle lâ^JX du barbare AH. Les Souliotes ont trouvé de dignes émules dans les Grecs de l'Attique , de la Béotie, de l'Acarnanie, dans quelque^ Thessatiens , dans tous ceux qu'on désigne % , sous le nom moderne de Rouméliotes. On a combattu deux fois et deux fois vaincu aux Therraopyles. L'antiquité renaît, l'histoire revient à la plus belle de ses pages. Il est vrai que les Turcs, quoique beaucoup plus nombreux que leurs ennemis, n'offrent point les masses effroyables de l'armée de Xercès et les janissaires ne sauraient se comparer aux dix mille immortels. Mais le nom de Marcos Botzaris est à jamais inscrit a côté de celui de Léonidas, et même d'Aristide. Nous conviendrons cependant que les efforts, les plus valeureux des Grecs modernes , obstinés a garder une indiscipline qui leur était fatale, soutiennent mal le parallèle avec ces combinaisons de génie et ces dispositions savantes et régulières qui firent la gloire et la prompte délivrance de leurs aïeux dans les guerres rnédiques. Ici l'imagination se reporte

IID CHAPITRE XIX.

plus facilement, vers les temps chantés par

Homère; à l'une et à l'autre époque l'héroïsme se trouve empreint de barbarie. C'est le courage individuel et non le savoir qui soutient le plus l'effort du combat. Les Souliotes surtout semblent un peuple qui renaît des cendres d'Achille, souverain de cette même contrée. Rien ne semble changé que les armes. La religion sans doute a pris un caractère bien différent , mais les mêmes superstitions renaissent. Plus d'un archimandrite y joue le rôle de Calcbas. C'est une même ardeur pour tous les exercices. Ces Palycares à la taille élancée , au bras musculeux et au pied' léger, se croient invincibles si dés aigles ont plané sur leurs têtes. Leurs repas sont homériques; rangés en cercle autour du feu qui rôtit le bœuf ou les moutons saisis dans leurs courses, ils s'en distribuent les chairs avec cette intelligence et cette équité qui pouvaient régner parmi Achille, Patrocle et les fiers Myrmidous. Un des gardes du vieux tyran de Janina, Odysseus, se lave des souillures contractées dans un tel palais en secondant l'effort de sa patrie par une bravoure éclatante. Nicétas est encore plus que lui la terreur des Ottomans. Déinétrius Hypsilantis vient ven-

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ger son frère et voudrait faire parvenir dans sa prison le bruit de ses exploits. La Grèce a recouvré le plus beau titre de son ancienne gloire, puisqu'Athènes est libre. Mais il faudra de grands efforts pour conquérir l'acropolis de cette ville et celle de Corintbe. Missolongbi, ville sans souvenir, va bientôt mêler son nom a celui de ces deux immortelles cités. Un enthousiasme héroïque étouffe toute idée de résurrection du Bas-Empire; mais la cause sainte n'est point profanée par les trop séduisans mensonges, par les rites impurs du paganisme. Demandez qui l'emporte chez les Hellènes, du zèle delà religion, ou de celui delà liberté? L'histoire répondra, en citant une foule innombrable de martyrs, qu'ici la Liberté parait fille de la Religion. Epidaure est choisi pour le lieu où vont se réunir les nouveaux Amphictyons après vingt siècles de dépendance et quatre siècles de servitude. Là se rédige à la hâte une constitution qui- ne pourra former que le plus faible des liens fédératifs. L'esprit en est assez semblable à celui des constitutions des États- Unis de l'Amérique. Le modèle n'est pas peut-être heureusement choisi pour un peuple qui , sortant d'un honteux esclavage, peut mal supporter la vigueur des institutions que

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j'appellerais les plus démocratiques de l'univers, si l'esclavage n'était, pas une loi des états du Sud. La copie est défectueuse; mais les noms d'Archontes , d'Éphores et d'Aréopage lui donnent un éclat qui séduit. Mavrocordatos a eu la part principale à cette oeuvre législative. La gloire dont il va se couvrir dans le premier siège de Missolonghi, justifiera la magistrature suprême, le titre de président dont il est revêtu.

Entrons maintenant dans le Péloponèse dont l'insurrection a été presque simultanée avec l'effort si tristement démenti de la Moldavie et de la Valachie. Le nouvel Aratus qui s'élève dans cette contrée est, comme je l'ai déjà dit, l'archevêque de Patras, Germanos, prélat plein de zèle et d'un vaste savoir, tfomme éloquent et actif, d'un génie fécond en ressources, d'un caractèreà toute épreuve, mais privé seulement des talens que sa profession fait le moins supposer et que sa patrie eût le plus réclamés , les talens militaires.

Près d'un an avant l'insurrection , il en avait mûri les germes dans son diocèse de Patras. Résolu d'éclater , il sort de cette ville, va trouver Colocotroni dans les montagnes. Il rassemble dix mille paysans, marche a

leur tête revêtu de ses habits pontificaux, fait de «es diacres ses beutenans, et eu chantant les litanies des martyrs : « O Hellènes ! » s'écriait l'archevêque soldat , ne vous las- » serez-vous point d'expier sons le bâton et » le fer votre fidélité à la foi ? C'est aujour- » d'hui le jour marqué par le Seigneur où la » foi doit être victorieuse! Songez aussi, son- » gez aux grands hommes que porta cette » terre indignée d'être foulée par les stupides » et féroces musulmans, Voulez-voustoujours » ressembler aux timides colombes qui con- » struisent leurs nids dans des cimetières? » Il rentre à Patras , la ville la plus forte du Péloponèse et où les Turcs ont la garnison la plus nombreuse. Depuis deux jours les habitans étaient sous les armes, se battaient dans toutes les rues, dans toutes les maisons et massacraient les Turcs qu'ils rencontraient : Germanos et sa troupe forcent bientôt ces derniers à se réfugier dans la citadelle. , On peut remarquer, comme un trait de mœurs, que le jour où les Hellènes s'emparèrent de la ville de Patras, étant un jour déjeune, ce peuple s'abstenait de manger, même au milieu des fureurs du massacre et du pillage, jusqu'à ce que l'archevêque Germanos leur permît de rompre ce jeûne.

L'insurrection a trouvé le plus solide point d'appui. Mais un consul anglais joue dans cette ville à peu près le même rôle que les agens de l'Autriche ont joué dans la Moldavie; Il ne peut, il est vrai, diviser les Grecs trop fortement unis, mais il les effraie par de sinistres pressentimens et par de faux avis. Quelques vaisseaux ottomans sont en vue. L'Anglais persuade aux babitans qu'une aimée puissante est montée sur cette flotte, tandis qu'elle portait seulement trois cents hommes. Germanos trompé se décide à la retraite. Libre alors à la fureur ottomane de s'assouvir. Les Turcs descendent delà citadelle se joignent à ceux du débarquement sous les ordres de Joussouf, l'un de ces pachas que les Souliotes ont battus dans l'Epire. Le souvenir de son aflront irrite sa férocité. Sa tête est en péril , il ne peut par trop de têtes coupées racheter la sienne.

Lesmusulmansportentàla fois la flamme dans tous les quartiers , se gorgent de sang et de rapines , se disputent a qui inventerales plus affreux supplices , à qui saura le mieux les prolonger et jusque sur les cadavres des époux et des pères, viennent chercher d'affreux plaisirs dans les bras déchirés des veuves et des Elles orphelines.

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On raconte que quinze mille Patréens périrent dans ce massacre. Le consul français , M. Pouqueville , eut le bonheur et la gloire de sauver douze cents victimes qui vinrent se réfugier sous les armes du .roi de France et dans la chapelle de Saint- Louis.

Quant au consul anglais, il craignait par des actes d'hospitalité de compromettre son gouvernement auprès de la Sublime-Porte, et disait à des femmes . Allez trouver le consul de France ! L'histoire est ici forcée de revenir a sir Thomas Maitland , auteur du marché de Parga , haut-commissaire des îles Ioniennes. Jl défendit à des Grecs , sous peine de mort, de fournir aucune espèce de secours à leurs compatriotes. Les contraventions furent nombreuses et les supplices suivirent; des actes d'hospitalité furent punis comme des crimes. On vit le plus illustre • vieillard de cette contrée, le comte Kapnistis, attaché au carcan! Que dirai -je? Des femmes et des enfans qui fuyaient la mort, furent rejetés de Zante et d'Ithaque et embarqués, pour être rendus a la férocité de leurs bourreaux ! Voilà ce qu'un témoin oculaire, ce qu'un consul de France rapporte dans une lettre écrite à l'amiral Halgan. Ger-

iDvGooale

123 CHAPITRB XIX.

manos n'a perdu que peu des siens dans sa retraite trop hâtive. Les feux que, de concert avec Colocotroni , il allume sur les montagnes, deviennent un signal d'insurrection pour l'Argolide, la Messénie, l'Elide. L'indignation qu'excite le massacre de Fatras crée partout des armées. Les femmes' de Sparte se sont réveillées à bi voix de l'héroïne Bobolina. De l'île de Spezzia qu'elle habite, elle s'est jetée sur le continent» et consacre a la patrie ses quatre enfans, sa puissante fortune, l'ardeur de son âme et la puissance de son bras. Tantôt on la voit combattre sur des navires qu'elle a fait équiper, tantôt à la tête d'un bataillon formé des laboureurs qui cultivent ses domaines. Tandis qu'elle s'élève si généreusement au-dessus des efforts de son sexe, elle en conserve le plus bel attribut ; c'est elle qui concilie tous les différens entre des chefs irritables et maintient l'union, toujours prête à se rompre entre l'impérieux Germanos et le farouche Colocotroni a. Les Turcs sont resserrés dans les citadelles du littoral. Au centre du Péloponèse, ils n'occupent plus que Tripolitza , capitale où bientôt les Hellènes s'ouvriront un passage cruellement ensanglanté. Déjà le labarurn menace le croissant dans le fort de Navarin

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INSOBJtICTIOM DE LA GRÈCE. 133

et celui de Napoli de Romani, le Gibraltar de la Grèce.

Ce qui donnait aux Hellènes du continent la confiance de tenter des sièges, lorsqu'ils ne possédaient pas encore une pièce de canon, c'est qu'ils se sentaient appuyés par leurs frères de l'Archipel. Une marine marchande s'est convertie en une marine guerrière ; Hydra, Spezzia, Samos, Ipsara osent lancer des bricks contre les frégates et les vaisseaux de l'empire ottoman. Si quelques pièces de canon ne décoraient le flanc de ces bricks , on croirait voir les navires sur lesquels leurs ancêtres furent transportés au siège de Troie. Mais l'escadre ottomane a perdu en eux ses plus habiles, ses plus intrépides marins; leur prestesse tient du prodige. Le nom de dauphins qu'on leur donne, peint le jeu facile et vif de leurs évolutions navales. Quant à leur courage, il égale ou surpasse tout cequ'on a rapporté des héros de Salamine. Miaulis, leur amiral, a combiné en homme de génie le parti qu'il peut tirer de la moindre barque, d'un brûlot monté par quatre hommes,contre des masses toutes chargées de foudres. Le navarque Antoine Tombazis, Chrésis etPipînos semontrentégalementconsomroés dans ces manœuvres. C'est un poste de faveur

que d'être admis au rang desbrûlotîers,que dV partager avec Canaris des périls et une gloire qu'auraient enviés nos Dùquesne et nos Jean Bart. Cefuten sortant du canal de Chios que la flotte hellénique fit le premier essai de ce prodigieux moyen de victoire. Les Hellènes osèrent affronter dans ces parages l'escadre ottomane , formée de quatre vaisseaux de ligne, d'autant de frégates et de beaucoup d'autres bàtimens dont le plus faible surpassait le plus fort de la flotte hellénique. Miaulis parvint par ses manoeuvres a séparer de la flotte ottomane neuf bàtimens de transport que les brûlots consumèrent ou forcèrent à échouer sur le rivage et mit en fuite tout le , reste de l'escadre. Dès ce moment, maître dela mer, il put porter des secours aux Grec» du continent. C'était une de ces âmes à la. Washington qui , toujours ocsupée de lacause commune, ne l'était jamais de sa gloirepersonnelle.

SoiBi de A peine ce grand événement était-il connu

■> Frinçuii parmi nous , que déjà des guerriers et de» marins français s'embarquaient pour s'associer aux combats, aux souffrances d'un peuple qui fut si grand. Ce n'était ni le désespoir, ni l'esprit aventurier, ni le carbonarisme enfin qui les poussaient vers ces ri-

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INSURRECTION DE LA GRÈCE. ia5

-vages célèbres et dévastés. MM. Raybaud, Voutier, Jourdain , Balleste et beaucoup d'autres officiers de terre ou de marine leurs émules remplirent cet acte de chevalerie avec des lumières et des principes dignes de leur siècle. S'ils guidaient Iles Hellènes à la victoire, ils s'exposaient à tout pour sauver les vaincus de la fureur des représailles. Leurs écrits contiennent plus d'une réclamation énergique contre des fureurs vindicatives qu'ils ne purent arrêter. Ces sentimens étaient partagés par l'Anglais Gordon et quelques autres de ses compatriotes. La nation anglaise ne se rendit point complice de l'égoïsme politique et des instructions froidement inhumaines de lord Castlereagh. La Grèce réclamait surtout des secours en argent, en vivres. L'opulente Angleterre donna beaucoup; la France donna mieux et plus long-temps. L'éloquence parmi nous fut plus active et plus heureuse à plaider cette cause qui bientôt prit le caractère d'une cause, d'une guerre nationale. La France semblait secourir dans la Grèce une mère blessée captive , qu'elle aidait à rompre ses fers. Elle vit alors son gouvernement partager ses vœux tout bas et tout haut ses soins officieux. Une noble mission fut donnée par

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Louis XVIII à l'amiral Halgan. Une guerre où les Turcs étaient entrés par le meurtre du patriarche et des principaux dignitaires de l'Église grecque , s'annonçait comme fertile en massacres. Louis , le duc de Richelieu et M. Portai, ministre de la marine, cherchèrent avec un marin expérimenté- quels pouvaient être les points les plus menacés du sort épouvantable de Sydonie. Cette, ville , tout à l'heure si florissante par son commerce, son académie et par les premiers essais de son luxe et de son industrie, cette ville, peuplée de trente-cinq mille âmes, avait disparu du monde.

Tout y annonçait un massacre universel , lorsque la flottille victorieuse de Miaulis aborda sur ce rivage ensanglanté. Vingt-deux mille Sydoniens échappèrent au sort de leurs malheureux compatriotes. Cinq frégates furent mises à la disposition de l'amiral Halgan. Suf tous les rivages, mais particulièrement sur ceux de l'Asie Mineure , le drapeau blanc était le signal du salut pour des familles fugitives. SoUvent l'amiral, ses officiers et ses matelots descendaient à terreet s'enfonçaient au loin pour chercher des proscrits réfugiés dans les cavernes. Ils eurent, mais bien moins fréquemment, l'occasion d'arracher

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des Turcs à la vengeance des Hellènes , et ils la saisirent avec ardeur. Les yeux de Louis XVIII se mouillèrent de larmes quand l'amiral Halgan lui rendit compte de sa bienveillante mission. Il dut éprouver une même émotion , mais trop mêlée d'horreur, quand il apprit combien de victimes avaient été sauvées dans le massacre de Smyrne, par la généreuse intrépidité du consul français, M. David. Depuis il fût permis a la France de se montrer plus active pour le salut dés Grecs. Navarin I Navarin! ce combat a recommencé notre gloire 1 Voila pourquoi le duc de Wellington, quoique l'Angleterre y ait concouru, l'a nommé une journée sinistre ! Sinistre ! serait à jamais le jour où nous nous refroidirions pour la cause de l'humanité, de la religion !

Que- s'il m'était permis d'user de quelques documens politiques non encore publiés, on verrait que M. de Richelieu voulait être le bon génie des Grecs. 11 est à présumer qu'il l'eût emporté sur M. de Metternich auprès de T empereur Alexandre, son ami ; mais il ne fut pas donné au doc de Richelieu d'accomplir des projets qui auraient rendu à la politique européenne un caractère de bienveillance et de loyauté

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toujours utile à la cause des rois. Déjà nombre de royalistes conspiraient contre un ministère qu'ils avaient appelé. ■

Je quitte pour quelque temps la Grèce et c'est avec douleur que je rentre dans ma patrie. Mon sujet s'abaisse. Encore un moment et les jésuites vont régner sur la France et le monde catholique; nous voilà rejetés dans ces intrigues monacales qui , à tant d'époques, rendent l'histoire moderne si petite, si obscure, si harassante. Je viens de rappeler de sublimes épreuves des martyrs et des combats héroïques soutenus par la foi; maintenant il faut que je pénètre dans les cellules intrigantes de Montrouge. Je prononçais les noms d'Athènes, de Corinthe, de Sparte, de Canaris, d& Botzaris; maintenant il faut parler de congrégation, de scapulaire, du père Grisel, du père Eonsin.^Si quelques noms plus illustres viennent se mêler à ceux-là, je ne les retrouve point dans l'éclat qui devrait les accompagner; je ne sais quelle image de froc vient se mêler à leur écusson. Tout à l'heure je moutrais la renaissance du premier peuple de l'antiquité ; maintenant il faut expliquer l'étrange conspiration qui tend à faire rétrograder le premier peuple des temps modernes vers un âge

d'ignorance et de barbarie. Armons-nous de courage, j'ai mesuré d'avance les écueils de mon sujet. Il est beau de pénétrer dans, les replis de l'opinion, et de prouver l'inutilité des fers que l'intrigue et le pouvoir veulent douner a cette reine des nouveaux siècles.

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AVITKE XX.

CËAPITRE XX.