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plus soumis à leur général qu à lui-même, n est à présumer que si les apôtres n'avaient reçu d'autre don que celui de ce talent d'éclat , de cette force systématique et paradoxale, ils n'auraient pas étendu leurs conquêtes par tout l'univers.

Quant aux jésuites, ils n'écrivaient pas; c'eût été du temps perdu pour l'intrigue; Le mouvement qui allait mettre les plus fervens de leurs adeptes à la tête du pouvoir, se préparait par leurs pieuses manœuvres. Ce mouvement était dirigé avec impétuosité contre M. de Richelieu, un peu plus sourdement, mais avec plus d'âcreté contre la Charte. Comme on ne pouvait la déchirer d'un seul coup , on travaillait à en ronger les arti-cles dans les cellules de Montrougc et les oratoires de la congrégation. Le Code civil n'y était pas épargné. Déjà s'élaborait une loi sur 1g sacrilège , une loi contre le blasphème , puis venait une loi sur le droit d'ainesse , sur les substitutions, sur le reculementdela majorité, sur lexhérédation paternelle. Pour réédifier la famille , on y jetait toutes les semences de discorde. L'institution du jury était condamnée, et sans doute avec elle tout ce qui rendait notre Code pénal plus humain. Ainsi Ton voulait s'emparer méthodiquement

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iftil.

I^a CHAPITRE XX.

de» d^ors de )a place ; c était par le jeu earyafit des milles et bod par un assaut périlleux ^'il s'agissait de reovenser la Charte. Les brevets d absolution se délivraient libéralement et tombaient qudquefoi^ sur quelques hommes qui avaient fait leurs preuves d'auda *ce dans des sociétés d'une toute antre nature. Le repentir des fautes de l'amour était fa^ vorablement accueilli. Les dames de la Vallière se présentaient en foule à la congréga > tion. Lon voyait de nouvdlesEsther dans les dames qui avaient un grand crédit à la cour et des Mardochées dans leurs plus jeunes guides. Une dévotion tout italienne, une dévotion de &brique , et que l'on eût pu appeler industrielle, était substituée à cette piété si franche, si énergique et si tendre, dont le grand siècle avait offert, surtout dans son midi , les plus sublimes enseignemens et les plus admirables modèles. On cherchait à se faire une collection de miracles nouveaux; OD se gardait bien de les opérer dans des villes où la physique et la chimie auraient pu ofiBrir un contrôle importun. Dans le plus humble village , on mettait k l'œuvre les reliques d'un saint ou d'une sainte qui reprenait, au moins dans un humble rayon , une eéléfarité éphémère. On obtint depuis quelque

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chose de mieux, par l'apparition d'une errât dans les nues ait milieu dune procession près de Poitiers. On semblait ainsi ^élever au temps de Constantin ; mais \e pape Léon XII refusa de consacrer le miracleé

Voyez juèqu'où s'étend le cercle des ineon^séquences de l'esprit humain ! aux époques les plus sinistres de la révolution , ceux qui nous accablaient de liberté politique, com^^ mençaient par nier la liberté de l'homme ; et maintenant un parti contraire s'appujait sur la liberté de l'homme pour commandi»; le sacrifice de tous leâ genres de liberté. Ceux qui prétendaient relever l'excellence de notre nature ne pouvaient voir l'esprit trop limitée La guerre était faite au savoir pro^ fond y aussi-bien qu'à l'instruction populaire. L'enseignement mutuel paraissait une inven^ tion du prince des ténèbresi

S'il fut un événement qui parut amené par le cid , pour aider la religion renaissante au dix-neuvième siècle, certes ce fut l'insurrection toute chrétienne de la Grèce. Le sang des martyrs coulait en abondance , et d'un autre côté les combats et les victoires de la Grèce signalaient assez la protection divine. Il ne plut point aux jésuites et à leurs adhérens d'accepter ce bienfait du ciel. Dans des mar-

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tjrs , ils ne voulurent voir que des schismatiques. Le patriarche Grégoire parut justement puni des antiques erreurs de Photius. Il est vrai que d'abord MM. de Bonald et de Lamennais montrèrent du zèle pour cette cause, mais leur silence ultérieur prouva qu'ils avaient essuyé un désaveu sévère de leur parti. Pas une obole du trésor de la congrégation ne s'échappa vers la patrie des Denys, des Basile^ des Ghrysostome. La chaire fut muette, l'église fut sans prières et le massacre de Chios ne fut point déploré dans le temple. Un prélat, doué d'un cœur compatissant et d'un zèle éclairé, fut lui-même arrêté dans les mouvemens de sa charité; comme il était sollicité de demander pour les Grecs quelques secours à ses diocésains, il fut obligé de répondre que le zèle des dames s'exerçait alors pour une œuvre pie' qui demandait la préférence; il s'agissait de couvrir de diamans le front d'une madone dont on avait fait présent à la basilique.

SESSION D£ 1821 A iSs^. 1^5

SESSION DE 182I A j823.

Le gouvernement représentatif est Fex- iSai. pression de la franchise. Voilà en quoi il convient merveilleusement au caractère d'un intrigua contre peuple qui depuis long-temps portait cette ^j^Sid^iJ'" franchise dans ses mœurs , dans son langage, avant d'avoir su en conquérir l'usage et le droit pour son régime politique. C'est l'excès de cette qualité qui est à craindre pour un peuple vif, impétueux, porté à des impressions, à des allusions soudaines. Quand le gouvernement représentatif descend à desru«> ses, à des intrigues compliquées et quelque peu frauduleuses, il ment à son titre, à sa mission. Une assemblée délibérante perd sa majesté et n'est plus alors que l'image d'une cour ou d'un conclave. Voilà le sentiment que j'éprouve avant de rendre compte de l'intrigue parlementaire qui mit fin au second . ministère de M. de Richelieu.

L'orage qui menaçait cette administration

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fjS CHAPITRE XXI.

éclairée et loyale, mais peut-être trop circonspecte, s'annonça peu de jours après la fin de la session pi'écédente. M. àe Villèle renouvela ses efforts pour obtienir un ministère actif et ne plus éprouver le dépit d'être salué du nom de ministre à la suite^ de ministre inpartïbus. Il voulait aussi faire passer son ami IVÏ. Corbière de l'instruction publique à une sphère plus élevée. Ses effot^ts furent vains; mais M. de Richelieu ne retira point son appui au parti dont ils étaient lés ôrga-» nés. Parmi les présidens de collège, c'est-àdire parmi les candidats ministériels pour le renouvellement de 1821 , se trouvaient plusieurs amis de Mi. de Villèle. L'effet de ce renouvellement fut que les royalistes exclusifs^ les libérauic et les ministériels parta^ geaient l'assemblée en trois portions Ik peu près égaleSé Les ministériels se livraient à une pleine sécurité, parce qu'ils croyaient avoir pour alUés naturels ceux qui s'étaient jetés aux genoux de M. de Richelieu pour le décider à reprendre la direction desaffai*res; maisceux-*ci brûlaient pour le pouvoir Aè cette soif que lés jésuites savent si bien allumer dans ràn>e de leurs adeptes. Seuls ils ne pouvaient l'atteindre encore. Eh bien, ils appéUePaient k eunc les libéraux pour

SESSION DK 182I A l822. I'j7

les aider à y monter. Les libéraux ! Quoi ! ce parti si clairvoyant serait-il frappé d'un aveuglement subit? Ce parti si peu flexible feraitil à ses persécuteurs le sacrifice de ses principes et de ses souvenirs? Les libéraux nourrissaient un profond ressentiment de la loi des élections , et ne voyaient plus de salut que dans la liberté de la presse. Le ministère la refusait pour les écrits périodiques. Les royalistes exclusifs et les jésuites eux-mêmes promettaient tout pour cette liberté de ]a presse qu ils ne cessaient point d'abhorrer , mais qui pour quelques jours secondait leurs desseins. Les libéraux se persuadaient que le système de M. de Richelieu pourrait se prolonger par d^habiles ménagemens et que celui de M. de Labourdonnaye ou de M. de Villèle n*obtiendrait pas un plus long règne que ne l'avait été celui de la chambre de 1 8 1 5. Enfin, dansle parti libéral, le^ hommes les plus violens répétaient un adage dangereux :Le remède ne peut plus exister que dans r excès du mal.

Un peu avant l'ouverture de la session, MM. de Villèle et Corbière donnèrent leur démission ; c'est-ii-dire qu'ils abandonnèrent remploi de ministres en quelque sorte pai-asitesi dans l'espérance de devenir bientôt les