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cette même cour avait jpromis de suivre avec une fidélité à toute épreuve. Le journal officiel annonçait un changement complet dans le ministère. M. de Peyronnet apparut dans la chambre vêtu d'une simarre et vint s'établir à la place qu'occupait la veille M. de Serres. Le Moniteui^ apprenait les nominations suivantes: M. de Villèle au ministère des finances, M. le vicomte de Montmorency aux affaires étrangères, M. le duc de Bellune à la guerre, M. de Clermont-Tonnerre à la marine, M. de Corbière à l'intérieur, M. de Lauriston restait à la maison du roi. Les vainqueurs ne comprenaient rien à ce fruit de la victoire, et leur satisfaction paraissait médiocre. On venait dire à M. de Labourdonnaje et à ses amis : Sic vos non t^obis. Les jésuites respiraient et sentaient leur règne advenu.

Une équivoque dans l'adresse au roi avsMt consommé le triomphe des enfans d'Escobard. " y

La contre-révolution était le problème à résoudre ; ce mot ne prête plus à des interprétations vagues et sinistres , puisqu'il ne peut plus exprimer que la violation du contrat qui a rétabli à la fois le trône et nos libertés. C'était encore une contre-révolution

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que de briser violemment une influencé dé* inocratique qui s'annonçait progressive^ ment depuis près de deux siècles, que la révolution avait déclarée comme un événement arrivé à son terme et à laquelle Bonaparte avait fait d'adroites concesâons, même en foulant aux pieds la liberté. Le procès existait entre Paris et Cobléntz, entre les intérêts de trente millions de Français et ceux de cinq cent mille, entre des idées formées, mûries depuis un'sièdie, devenues des faits depuis trente ans, et des idées suggérées par le désespoir dans les gîtes incommodes où l'émigration setait

, précipitée. « Je ferai la contre-révolution parles moyens de Mazarin, » semblait dire M. de Villèle à la cour; « je la ferai par les moyens de Richelieu , » semblait dire M. de Labourdonnaye. Le premier fut préféré ; malheureusement ce choix ne devait pas nous préserver de Vautre.

M. de Villèle était l'un des personnages les plus obscurs et les plus inactifs de

- l'émigration. Son asile avait été l'ile Bourbon où il géra l'habitation d'un planteur dont il épousa la fille. Rentré en France et dans Toulouse, sa ville natale, il montra des goûts agricoles qui lui acqui-

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reat de la considératiou. En 18149 quoiqu'il pût paraître fort étranger aux études du publiciste , . bien plus (encore à celles de Thomme de lettres, d'après la nature de ses. travaux dans l'Ile Bourbon , il s'annonça par une brochure contre la Charte. Quelle que fût la médiocrité de cette production, elle lui créait un titre aux yeux d'un parti dont il exprimait la pensée. En 181 5 il dut éprouver la plus vive horreur qui puisse saisir le ccéur d'un magistrat : maire de Toulouse, il ne put empêcher le meurtre commis en plein jour sur )a place publique, commis à deux reprises sur la perfiionne du commandant militaire de cette ville , du général Ramel , par des volontaires royalistes. Nous avons pu la ^^uivre dans sa carrière législative. La nature ne l'avait point formé pour être orateur. Une taille petite, une figure où la finesse s'annonçait aux dépens de la franchise, une voix nasillarde, voilà pour l'extérieur. Il n'avait pour compenser de tejs désavantages ni cette âme brûlante, ni ces élans d'une sensibilité impétueuse, ni cet éclat d'ima- .gination, ni cette instruction variée et profonde qui ajoute à la puisjsance dé l'orateur celle des autorités et des souvenirs. Mais il

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possédait à un degré remarquable le don d'un esprit clair /subdl et toujours présent. C'était un de ces hommes qu'écoute avec plaisir ce vulgaire des assemblées qui , soit par un sentiment d'envie, soit par une froideur naturelle , se défend avec une implacable défiance de toutes les séductions oratoires. H avait l'air de résoudre toutes les difficultés y tant il les éludait habilement. Il aimait à s'appuyer sur les chiffires , mais il ne leur gardait pas une -fidélité scrupuleuse; rien ne l'embarrassait , rien ne le faisait sortir d'un cercle étroit qu'il parcourait avec prestesse. L'esprit de conduite était encore plus éminent en lui. On le croyait modéré parce qu'il était fin. Lorsqu'il prit possession du ministère, il dit à ses amis : « Je vous demande sept années » pour faire ce que dans la vivacité de votre » zèle vous eussiez voulu faire, en quelques » mois en 181 5. » La perspective d'un règne de sept années leur faisait prendre patience; jaloux des hommes supérieurs, il restait le camarade officieux des hommes médiocres qui lui accordaient de fidèles suffrages. Personne n'écoutait mieux dans une audience particulière. Vous eussiez dit qu'il allait conduire votre fortune avec autant

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d'habileté et de vigilance qu'il avait conduit la sienne. Exempt des préjugés qu'il flattait , il avait avec les jésuites plus de rapport de caractère que d'opinions. Il eût voulu les soumettre à sa loi ; mais il se vit forcé envers eux il des concessions qui dérangèrent ses plans. M. Corbière devait son élévation à l'babitude qu'on avait prise de placer toujours son nom à côté de celui de M. de Villèle. Avocat de quelque réputation à Rennes, il était encore bien moins partagé que son ami du côté des dons extérieurs. Son organe , il est vrai, n'était point nasillard, mais il était sourd et voilé. Quoique ses discours fussent 42onipo8ésavec esprit , correction et méthode , il mettait au supplice ses plus bienveillans auditeurs , paT le vi<;e incurable d'una prononciation sans netteté. Il se dédommageait de son peu d'effet à la tribune par des mots épigrammatiqùes qui réjouissaient la malice du côté* droit. Son rapport sur les catégories l'avait frappé d'une impopularité qu'il supportait assez joyeusement. Jamais un homme d'esprit ne montra moins l'ambi* tion de plaire. Il était l'oracle des nobles bretons qui honoraient en lui la probité , les vertus domestiques et le savoir d'un jujrisdonsulte. Il y joignait un geni^ d'érudition