TOME III

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quelque peu maniaque. Un livre n'avait de prix à ses yeux que lorsqu'il était couvert de la poussière de trois ou quatre siècles. Le ministère de l'instruction publique avait déjà paru un trop lourd fardeau pour sa paresse administrative* Il entra cependant dans celai de l'intérieur avec une pleine confiance. Son secret pour se montrer supérieur aux affaires était de les négliger toutes. Son ministère ne prenait yie que dans un ou deux mois de congé qu'il s'accordait tous les ans. Pour les destitutions et les mesures de rigueur ^ il ne manquait pas de vigilance. Après avoir laissé démembrer une vaste administration , il s'établit dans l'olympe ministériel comme un dieu d'Épicure , mais ce dieu se présentait sous une forme peu bénigne; il aimait le refus et s'abreuvait du plaisir de faire des mécontens.

M. Peyronnet possédait les dons extérieurs qui manquaient à ses deux collègues ; mais il s'en prévalait d'une manière qui en diminuait le prix. C'était un avocat de . ce barreau de Bordeaux qui^ à différentes époques et dans des causes opposées, illustra la tribune française. Nommé procureur général à la cour dé Bourges, il s'était peu assujetti aux mœurs du magistrat. Choisi pour porter la