MORT DE NAPOLEON BONAPARTE

île pouvoir retrouver une telle force de louté despotique daus leur maître, hes lions ëtriUïgères étaient aussi tières de l'air combattu que les Français de Tavoir ivi. Le nom et la gloire de Napoléon enlient maintenant dans le domaine comun dciï nations. Le genre humain a bein de grands liomme^s , quoiqu'un tel ésent lui soit souvent funeste. On dirait ic la force qui leur est accordée peut denir notre propre force et que leur piédestal >us exhausse. L'admiration se mêle facileeut à la terreur. Ce sentiment que nous trouvons à la vue des grandes convulsions 1 monde physique nous agite encore et îrègle notre raison k la vue des grandes invulsions de Tordre social; un conquérant ut souvent à lui seul plusieurs révolutions, ivant, on le redout*?, on le maudit, on est ses genoux ; mort, Fhistoire devient encore

conquête , son théâtre. Tous les hommes ides d'impressions fortes voudraient n j >ir que lui et ses semblables. Voil^^pourloi le génie de riiumanité a tant de peine prévaloir contre les aveugles tributs que >us payons h des gloires meurtrières. Mais

faut distinguer deux époques ''

ilitaire de Bonaparte. ^\ ,. > * ^1 if fut 1

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instrument de salut pour son pays, attaque par des coalitions qui ne montrèrent jamais qu'un instinct de cupidité. La guerre d'Espagne et celle de Russie , voilà ce qui pèse sur son cercueil.

Qu'on le distingue pourtant de ceux qui ne surent être qu'hommes de guerre , qu'entrepreneurs d'invasions ; il fut législateur. C'est une gloire qu'il partage avec Charlemagne , dont il ressuscita l'empire. Celui-ci fut plus grand que son siècle, et son ouvrage tomba dès que l'architecte eut disparu. Bonaparte fut grand de toute la grandeur du siècle le plus éclairé. Aussitôt qu'il substitua les vœux de son orgueil et de son ambition à ceux de son pays , à ceux de la société , il ne montra plus qu'un génie impuissant à dompter d'invincibles obstacles.

Maintenant la scène était vide. Tout, dans l'ordre politique, paraissait réduit à des proportions communes. L'empereur Alexandre laissait tomber le sceptre de la Saintç- Alliance, Le vautour autrichien succédait à l'aigle française , M. de M etternich à Napoléon, et les conquêtes des jésuites à celles 4u grand peuple.

Ce fut avec un respect religieux qu'on vit reyenir les derniers compagnons de Bona-

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tarte malheureox. Tout s'inclina devant les [éros deramitié.Le général Bertrand, conlamné à mort par contumace en i8i5j fut lécl a ré coni pris dansFordonnaoce d'amnistie* iientôL le testament de Napoléon fut connu. 1 avait goûté la consolation de pouvoir reonnaître , avant de mourir, le dévouement le plusieurs des siens, Au moment de son épart pour Rachefort , il avait laissé entre ïs mains de M, Lafitte ^ banquier ^ une >mme de quatre ou cinq raillions* Son tesiment était daté du i5 avril 1831 , et il y vait joint deux codicilles. Il léguait deux aillions au comte de Montbolon, cinq cent nille francs au général Ijertrand, quatre cent lille francs à Marchand , son premier valet e cliambre. Te us trois étaient nommés ses 3Lécuteurs testamentaires. Suivaient d'autres îgs, dontvoici les plus importans. Cent mille 'ancs au comte de Las-Cases, même somme M, de Lavalette, à M* Larrey, chirurgien n chef des armées, avec cette apostille: C'est r homme le plus vertueux que j'aie connu, li Même somme encore aux gênéaux Lefebvre Desnouettes , Drouot et Camronne, aux enfans du général Mouton Duernet, à ceux du général Lahédoyère, à eux des généraux Gérard, Chartrand, Tra-

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vot, Lallemand; même somme à M. Arnauld , auteur de Marius ; au colonel Marbot et au baron Bignon , avec invitation pour ce dernier d'écrire l'histoire de la diplomatie française, depuis 1792 jusqu'en 181 5. Suivaient beaucoup d'autres legs pour des hommes de sa maison , dont plusieurs l'avaient suivi dans l'exil. Le gouvernement parut mettre d'abord quelque obstacle à la délivrance de ces legs , mais ils furent acqiiittés au prorata des sommes qui restaient dans les mains de la maison Lafitte, chargée d'acquitter des .paiemens antérieurs, et qui se trouvait réduite à trois millions deux cent mille francs.

De quelque côté que je jette les yeux je ne vois que des monumenset .des institutiops qui, pour la plupart, rappellent Napoléon à la reconnaissance des Français. En ajoutant prodigieusiement à notre gloire il sut nous délivrer de l'anarchie et seul il arracha d^ nos cœurs d'affreux souvenirs qui, chez tout autre peuple , çussent fait craindre un loag enchaînement de guerres çj viles. L'esprit d'orclre était entré profondément dans ce caractère absolu. Il dut à cinquantedeux victoires en bataille rangée de pouvoir être despote sans être tyra^. En pjronpnçant