EXPÉDITION D ALGER

moins œntribué à la prise du château de i83o t Empereur^ c'est-à-dire à la conquête d'Al-^ ger. Si l'on en juge par les rapports même du général Bourmont , c'est au général Ber- - < thezène qu'il convient de rapporter la principale gloire de l'armée; c'est toujours lui qui engage le combat et le termine : le général Loverdo marche après lui , le duc d'Escars ensuite. Ce qu'on ne peut contester au général Bourmont , c'est d'avoir mis de la vigueur, de l'intelligence et de l'à-propos • dans ses opérations, et surtout d'avoir puissamment dirigé les préparatifs de cette expédition , préparatifs dont la France fut largement indemnisée par la conquête. Événement fort rare dans les fastes militaires.

Quant à notre armée, je ne dirai qu'un mot; elle était bien loin d'avoir un Napoléon à sa tête : et cependant elle fut digne de l'armée d'Egypte, et notre marine, long-temps si malheureuse , ajouta un nouveau laurier k celui de Navarin.

On ne peut nier que le parti libéral s'intéressa médiocrement à ce succès. C'est qu'en lisant dans les pensées du roi et de ses conseillers, l'on avait tout lieu d'en craindre les suites. Le parti absolutiste, au contraire, en

àm Calvadoi.

43o CHAPITRE XXXIX.

i83o. tressaillit de joie. H voyait un élan donné à Tarmée, et croyait quon pourrait la con- ■ • duire à Fassaut de la Charte comme à l'assaut du château de t Empereur.

Une nouvelle, dont la cour attendait d'éblouissans résultats, traversa les élections, sans jeter la moindre incertitude dans les esprits.

Mais , pendant ce temps , d'inexplicables crimes désolaient deux départemens, le Cal* yados et la Manche. C'étaient des incendies multipliés, et qui paraissaient conduits systématiquement et avec une sorte de disd« pline. Quelques-uns des incendiaires furent ^ jugés et condamnés , sans fournir aucun renseignement sur cette exécrable trame. Ces incendiaires, pour la plupart, étaient déjeunes et grossières filles de campagne, qui, par un singulier phénomène , paraissaient atteintes du même genre de mopomanie : les partis se renvoyèrent à ce sujtt des accusations atroces, et que rien ne justifia. Les royalistes voulaient y voir le réveil des fureurs révolutionnaires, quoique l'incendie attaquât moins les châteaux que les fermes et les chaumières. Les libéraux accusaient le gouvernement

• EXPÉDITION d'aïjGER. * 4^1

d'avoir ourdi ce complot pour établir des «83o. cours prévotales. Charles X était si loin d% ^ cette pensée odieuse, qu'il envoya deux ré- ' gimens de la garde pour protéger les lieux menacés et ravagés par les incendiaires , et se priva par-là d'un secours qu'il eut bientôt à regretter. *

PEÉPARATIFS DUN COUP DÉTAT.

él0otioM.

Honyeiki' , Ce» cst fait ; le terme approche , le choc devient inévitable. D'un côté Ton marche les yeux bandés vers un coup d'état ; de l'autre Ton marche plus qu'on le croit vers une révolution. Les lois vont se taire; qui l'emportera du despotisme ou de l'anarchie ? N'aurons- *nous que le choix entre deux fléaux? Mais tout va différer de 1789 et surtout de 1792 ■' 'dans le triomphe d'une même cause. Plus le courage s'accroît, plus la férocité s'éloigne. Vous diriez un autre peuple : c'est que la liberté n'est plus pour lui un fruit nouveau , un breuvage étourdissaiit ; c'est qu'il iest for- • nié par quinze ans du gouvernement représentatif; ce qui nous défendra le mieux , ce •iK>nt les souvenirs.

Les ministres attendaient leur arrêt de vie ou de mort des élections. Ils avaient destitué

PRÉPARATIFS d'oN COUP DÉTAT. ^H

des préfets , des sous-préfets ^ écrit des lettres ,83»^ impérieuses et menaçantes à tous les genres de fonctionnaires , rallié tous les fidèles de 4a congrégation et de Goblentz; mais la Charte les privait des grands moyens de la terreur; et la loi sur les listes électorales, rendue sous le ministère Martignac , rendait presque toutes les fraudes impossibles : leur grande ressource était de présenter la guerre civile comme ultimatum. Le roi voulut intervenir directement dans les élections. H fit une proclamation aux électeurs, tout em* preinte de sa résolution imimuable, et qui se terminait par ces mots : « Qu'un même sen- » timent vous anime , qu'un miême drapeau » vous rallie : c'est votre roi qui vous le de- » mande; c'est un père qui vous appelle; » accomplissez vos devoirs » je saurai remplir » les miens. » Le roi eût bien voulu ne donner à cette proclamation d'autre signature que la sienne; mais une telle irrégularité était trop choquante dans le gouvernement représentatif : le prince de Polignac j ajouta la sienne , comme président du conseil.

L'activité des libéraux l'emportait encore sur celle des ministres. Leur comité directeur, depuis long-temps organisé, donnait de Tensemble aux opérations ; mais il ne faut