VENDÉMIAIRE
an VITT
[Septc mire- Octobre 1709].
Sieyès ch'-rclie un homme.
300 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an vm (1799-1800).
crainte continuelle d'être obligés de rentrer un jour ni i niire
(i.iii-lavie fu-i\!''v T. ^ République, en effet, ofTrai! ;iu.\ hiMiunc^
(h- î M-iiî 'i^--~ position- iUi^'iiifiques dans radinnii-d'aduii. au Curj>.-> iugiôiaiii, daua la inagisiralurc; tiMii-Miiful c'claiiMit df'- p'»->!f!.'f!- précaires; le suffrage du peuplf !.•- avait 'iunnées, il pouvait !•> i --pi ''ii'ii- . (>!■ !,.•- T.allt'Vfaihl.les HeuTiam! (de Saiiil-JtMii d Aiij^cly), le^ i.cinerciui, Ic^ CaïubdctTÙs, les F^fiirbr, If'- Courtois et tous le? v..rnrp=.ip ]'.-^pnrpio, n'euss^nf pa> été laché> d'à— nr.T, .1 l'abri d'xnw aiil.ailr .ltS[H)ti(|n(', la staijiliiij <Jr hiuïr: pviiLioiis. Slev:- [ruu\a donc dans les gens de cette espèce des complices font p.rAî- à comnrlpr ses cri-
M;u> paîtiii sa'S personnai^es éqm voipar-. inut prêts à prendre it'Ui' piarf <]•' la nirrM\ il ii"\a\ait pa- un !io!iimo d'artion. li t'Iaiî i!i!ii-pt'n-al)le C('jt"iiil! nt . pour liriser la constituti<3ii» d'a\-nii' \\i\ \;v,i<, un.' IniTc a\«*ii:lt\ une épée brutale; car, il faut lii.ai notf i ('oci, bieyès clierdiail un in-trunu'id, et pas ault't' l'h'o-'. uii iur^f aanncnf qu'il ta'il pu en>uite diri<j:«^r à '>n[\ UK^ un bra- donl il taU été la tète. H llotta lonutein[)s incei'lam tudr»- ir- ili\t'is maifraiix ibnd le nom avitit un prt^stigt' et une inllu*'n'a'. Ilernad'ifh' lui eut bien convenu; mais BernailiiUt* affichait al(M> un Liraml dévouement aux iris- Ulutiuns républicaine^. On ic sonda, c"e>t à croire, et c'est [tarer' qu'il nppn-â unr- ia'-i^tan<"t'' inattenilur à de^ offres sé- (Juî-anh'- à coup -\\\\ i\\i\\ tut luMilalfinent évincL' du ministère de la gueiTe par le InuinNirat Sieyes, Roger-Ducos et Barra-, malgré l'énenriqu*^ oppo-ition de Gohier et de Moulin-. M il ai doit -'en lapp-ater à Moreau, des ouvertures avaiciit ele laite- au[.re-, de lui, il les avait repoussées avec ifidignafion. 11 lai lait irouvpr un homme san« foi ni loi, une sorte de condottiere du \\\f -ierle, un giMK'ral tout disposé à marcher à [)ieil:> jonit- -ur le di'oit, sui* i'henineur, sur la justire et à =:ari itier la 'jrafideur, les intérêts, la liberté de sa patrie, a sa grandein\ a sa butune et à se- intérêts pei'sonnel-. Cet homme, ce geuLiai, Mcyès le trouva dans le générai
)i»na 1 Kl II e.
s'était, depuis son entrée au Directoire, lié par-
luadiereuieîd avec le- frères du général, Ju=epii d Lucien, et ?iirtnnt nvec celui-ci, qui était parvenu à prendre assez d'im- (lorlnnce au milieu du conseil des rinj-Cents. Lucien, comme nous i tvons (lit, avait suivi d'abord les voies de la (lémocra- Wv r( paru sincèrement attaehi'aux prineipe^ révolutionnaires nu jaeMhins, comme on disait. 'r<Mi! a coup, sous la pernifieu-e intluence de Sieyès, il changea de rôle et de langage. On l'entendit preinh»; la défense des directeur- inri-iminés, que jadi- il avait accusés lui-même, et il se montra Vwn des f»lus violents (qtposants à la mesure i>roposée par Jourdan, à savoir, de pi'uclamer la patrie en danger, mesure qui, si elle fût été adoptée, aurait empoché, c'est notre conviction, la réalisation des noirs projets de Sieyès. Lucien servit d'intermédiaire entre son frère et Tex-abbé. 11 tint le général au courant de font ce qui se pn^-ait à Paris, et ce fut à son instigation — ce( i ne nous semble pas douteux — que le général revint inopinê-ment <'n France, abandonnant comme un déserieiu' rarnn'e dont la Hépublique lui avait confit' le commandeinetd. Pour être pr<H à tout événement, Lucien, qui était alors ixn (les inspecteurs de la salle des Cinq-Cents, fit en sorte de se procurer des avis de convocation pour une séance extraorjLmaire du conseil, convocation dont l'iieure et la date étaient laissées en blanc. Cette singulière précaution, dénoncée par Destrem au conseil des Cinq-Cents, dans la séance du 9 vendémiaire (1" octobre), souleva dans l'Assemblée un véritable ♦irage; il fut enjoint à la commission des inspecteurs d'avoir à ne pioint ^^e pn'^'cautioiiner désormais à l'avance de semblables avis.
Pendant (pie la République était livrée au dedans à ces misérables intrigues, elle reprenait au dehors l'ascendant qu'elle avait un moment perdu, et ira[tpait de nouveau l'Europe d'étonnement par l'importance et la promptitude de ses coups. Nous avons laissé Brune en Hollande victorieux des Anglais et des Russes réunis. L'habileté de ce général et l'impétuosité
VE.NbrMIAIRE
an Mil
{Septembre- Octobre llOd).
Manœuvres
do Sieyès
et (le
Lucien
onaparte.
Victoires
de la
Républi(]ue.
sJ 1
'«li
^ '^■^;^^:yiAIRE
an \lii {Septembre - Octobre 1799)
Capitulation
du duc d'York.
Armées d'Italie
et du Dauubo.
302 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, a.nmh îTJ' 1800).
de nos troupes avaient triomphé du nombre. Après It ha taille deBergheiu, iirune avait opéré un mouvement enariicic pour attirrr ]'. nnemi dans des positions formidables où il était à peu près sûr d'avance de lui faire essuyer une irrt'parable défaite. Les alliés ne manquèrent pas de tomber dans le i>iège. Encouragé par un succès l'nrfi^l (]f}n^ un rnmbnt d'avanf-poste, le duc d'York vint à la tète de toutes ses f< [,••-. le 1 '» N.ihîémiaire '^O octobre), seruer contre nos retranchements à Kastrikuin. Uii se bdllil pendiiil .i'-i/f hrîii'e^. Le> liunies eniitinies Unirent por rÎ!' îMîiilii - le toutes i)arts. A !a lin du jour, les An lM^ll M^ses fiivMi.'fii (i,!n- l<»ni.'- !*'- directions, du coté de la II!' r. 'Ti !:ii--.int on** iiiiiitihidt' de inorl-^ sur le terrain et en nous abaiidi uiu inî plu- i\<- .jiiiu/e ceiU- prisonniers, onze pièces de cau'Ui. îmh},.. l-airs caisses de munitions et tous leur» iiaga^es. duinuf i.u ni [u'f\u Hriuu', (•■ fut [»our eux MU*' irrt'pro'.ddt' d^daif'-. L année alliée, harcelée, poursuivie 1 f|>!M' dau~ les reins, eiil . t^ iiilaillildeinent jeh-e à la mer, si le du- d'York, voyant .-a ^jurtc certaine. n"a\;iit|)as demandé h raî)ifnltT. T'ne f^')nvonfion fut signée à Alkmaeren vertu de lai}iit'i!t' le due d'\'ork pnl -e remltar(|ui'r immédiatement avec ses troupes, en re>tituant tous h'r^ prisonniers français ou kafaves. Ainsi tiuit ud^érnidiMuent cette expédition sur la- (juelk' l'Aimleierre avait iV>ndt' de -i gramles espt'ranees. Le général Ihauie avait atlfiut -iwi luit, sans s'être cru obligé d'e'xteianine'r jusqu'au dcrinei- un enn(uni «jui demandait grâce. La Ikdl.indi' était désoruiai- piu^r-e des ti'out)es russes et anglaises, et la l{t''[)ulili(jut' v avait ieeon(pns tout son prestige. En Italie nns atlair'e> n"a\ aient pas tard»' non [)lus .à se rétaldir. At)rè- la inni t de .loubert et la sanglante bataille de Novi, (Ml, vaineus. wni- avions paru plus grands que les vainqueurs, Moreau s'était tenu sur la dt'd'ensive, et n'avait t)as été inquiète. Rappelé à Paris ver>> la fin de vendémiaire, il avait et'dé le commandement à (ilianq)ionnet qui maintenant se trouvait avoir ^ous ses ordres rormé'e des Alpes et celle d'Italie rtMinie's. Cliampinnut'î repidt aussitôt l'offensive, et
dans une série de combats, très imp ! tant- au point de vue moral, il ramena en quelques jours la victoire sous nos drapeaux. xMais ou le triomphe de nos armes fut éclatant et prodigieux dans ses résultats, ce fut en Suisse. L'archiduc Charles avait reçu du ronseil auli(jue l'ordre de se retirer devant Masséna et daller reprendre position sur le Rhin. 11 avait effectué son iuuuvcuicnt avec une grande rapidité. Le dixième jour complémentaire (18 septembre) il était devant Maniiheim, à la tète de trente mille liommes. Dès la pointe du jour il attaqua nos retranchements avec toutes ses forces. Les républicains n'étaient tpu' cintf mille, commandés par les généraux Laroche et Ne}'; ils durent céder la place, après un ( <)uil»at effroyable où rennemi subit une perte triple de la m^tre. Pendant ce temps Souvarow, considérablement affaibli par sa désastreuse victoire de No\i, s'avançait vers la Suisse où la cour d'Autriche lui avait prescrit de pénétrer pour mettre notre armée d'ilelvétie entre deux feux, Masséna avant commis la faute de laisser larchiduc Charles se retirer sans liunber sur lui. Une autre armée russe commandée par le général Korsakolf opérait également en Suisse. 11 nous fallait donc vaincre à tiuit prix, sinon nos frontières de l'Est allaient être C(jmplètemeiit à la merci de l'ennemi.
Masséna comprenait toute la gravité de la situation. Il eut un élan de génie. Sentant la nécessité de détruire l'armée de Korsakoff avant rarrivée Souvarow, il se porta rapidement à sa rencontre et rattcignit dans la matinée du 3 vendémiaire (25 semptembre) sur les bords de la Limmath. Les Austro- Russes occupaient la ville de Zurich, qui est à cheval sur les deux rives de cette rivière. Trois bataillons russes, qui défendaient le passage de la Limmath, furent anéantis tout entiers. Le soir de cette première journée nous étions maîtres de toute la rive droite du lac de Zurich. C'était déjà un résultat considérable; mais la victoire n'était pas complète tant que l'ennemi occupait la ville, et il fallait se hâter de l'en déloger, car l'aiinee de Condé et un nombreux corps de
Vendémiaire an Vill
' Septembre- Octobre 179y).
Bataille de Zurich.
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VFNT'ÉMiAIBF
an Vîil
HÔ faite de ôuuvarow.
304 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE. ANviii(n9a-1800).
Ilnnrni- nrrivaient à son secours. La bataill* î rt ..nniit m a le lendemaii! avec une fureur inouïe. T. i \ine de Zurich inl t li vih>ppée dans un cercle de feu; on se la'Jit < rp'^ à corps dans les rues; il y eut un carnage aliroux. Los iiuû^es se laissaient tuer avec une im[»a-Mla]H.' ('tfîrnianîf : mai- m.fre élan t!i nnipha de leur résistance. Le soir la d< Kuilr de Ivasaknil'.iait 1 omplète, et k::^ ucbrit de tun armée iujaieiil eu dr-ia'dfv \.i'~ 1'.' "Rliiii. Cm- dfîix jomiir'es sandantes coi'ift'^ri'îil aux Kupse- finit iniii*' Inès, se{)t mille blessés, et ciîKf riiillr hf i-niniLTa : viii^i iniiic liumnie^ en lu>ui. il.- laissèrent da ju'n-, .'îilrr' no- rnains, six drapeaux et cent cinquante pnM-t'- dt' a.uion. t T'Hait un t'pMuvaidable désastre.
Toid n'î'i.att pa- t'ii^'^n-r iiiu cepraidaid : Souvarow avançait. Mass«}iia eai iiu ni«>i -ul»lnne: il (M-rnU au Dirretoire : « Sou- \af'>\v aîji\f\ ji'vai- h vainere. » il !<' vain«|uit en eflet. Harcelée pa.i' ka- c<jrps da- g-aiiraiix (iudin et l.ecourl>e, i'ar- ]y)/.p c\r. Snnvnrow avnit déjà p«!'da htN'uiCôup tle monde (piaiid, !<> S vand-'iiuair.? 171)!i 30 scpltanhre an VIli;, elle déboucha dan- la vallea <!•' Muiliantlial, ou tdle rencontra le gros <ie raîtura iVaiirai-c. Les Hnsse^, do.jà harassés de fatigue, furent culi'utés, taillé- en places et obligés de gairner précipitammeid la vallée rlu Kliin, après avoir sul»i des pertes etfroyablas. Ma?<éna son-ea alor> a allar au-d«'vant de KorsakotT <pii -anil'lait di-post* à un retnui- otîéusif vers la Thur. Le L^) vaud. 'mianaj (7 ochdaa . unt' de ses divisions rencontra, du enté dt' Bii — ïniian. le g^uiaral Korsakoif marchant à la ttdc d'una dnu/ain*' i\^' iuille h(»mmas, Russes et Bavarois. L'acliniK auuaLita' a.vac une vmuaur extraïualinaire, ne fut pas de lonuua duKa-. Les alli»'-- furent bientôt ^'ontraints de clierciier leui' -aiul dan- la tuifa. après avoir laissé sur le terrain un grand nombra das leurs.
Le même j'nir, le général (Jazan attaquait, en avant de Con-tanca, un gros corps de Russes et (fémigrés commandés par Cauidè" an personne. Chargée impétueusement, l'armée de Cuadé recula eii de^urdre, et chercha un refuge dans la ville,
AN VIII (I?9a-I800). CHAPITRE XErvIÈME. 305
-au les républlcaln^ entrèrent pèle-méle avec elle. On combattit dans les rues jusipi'à dix heures du soir. Presque tous les émigrés hirent tués ou pris. Le prince da Condé et son P'tiMil-. 1- duc d'Enghien, n'échappèrent qu'à la faveur de la ruuL La perte del'pnneini. dans ces deux rencontres simultanées, s'éleva à près de six mille hommes. Ce fut le dernier acte de cette grande bataille de Zurich: elle avait duré quinze jours. Immenses en furent les résultats. Dans cette mémorable quinzaine, les Austro-Russes avaient été entièrement dè'traits ou dispersés, l'iïelvétie affranchie, nos frontières complètement déhvrées, et Larcliiduc Charles réduit à l'impuissance. A cette bataille de'Zurich, qui a immortalisé le nom de Masséna. se distinguèrent une foule d'ofticiers destinés à illustrer le régime impérial : Soult, Mortier, Gudin, Molitor, Oudinot, et le commandant d'artillerie Foy,qui, plus tard, devait livrer, en faveur de la hberté, des combats' plus glorieu.x encore.
La nouvelle de toutes ces victoires fut saluée à Paris d'acclamations d'autant plus vives qu'on n'espérait pas une si prompte et si complète défciite de l'ennemi. Tous les fronts se trouvaient rassérénés, l'espérance des jours heureux était revenue dans les cœurs. On pouvait désormais se livrer en toute confiance à l'amélioration de notre régime intérieur, et, sous l'égide de la République, rétablir l'équilibre dans nos' finances et marcher vers l'ordre par la liberté, sans laquelle il n'est pour un peuple ni prospérité durable ni dignité possible. La France tout entière était sous cette impression de ravissement et de bien-être que donne la sécurité, quand tout à coup on apprit le débarquement du général Bonaparte a rrejus.
Mais avant de nous expliquer sur les causes de ce retour inopiné, et de dire l'enthousiasme, adroitement préparé, avec lequel fut reçu le jeune et gl.jrieux général, il convient de retracer rapidement tous les faits de notre expédition d'Egypte, depuis que nous avons laissé Bonaparte réprimant
VENIlÉMIAinE
an Vin
[Septembre- Octobre 1799»
Les émigrés
battus à (^onstaflcc.
L'expédition d'Ég>-pte.
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30G HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an viii ;n09-l800}.
\ f x; ^ viH.r.E ^^vcc une sauvage énergie la révolte du Caire. La déclaration ^' ^"' de guerre de la Porte à la République rendait plus difficile ollT/rTnao . "otre situation en Egypte. Ibraliim-bey avait reçu asile en Svrip rhez le pacha Ahnied-Djezzar. Il était à craindre qii une armée ottomane ne vint nous attaquer d'un moment à l'autre. Bonaparte résolut de devancer les Turcs. Trop confiant peut-être dans Finlluence du surnaturel sur l'imagination des hommes, il se fit annoncer comme un envoyé du Très-ll.iul ; puis, après avoir employé une partie de l'hiver d.- Van VU h firt'parer son expédition et à orgaiii . r sous le nom d'Institut du Caire une compagnie de savants fermée sur 1( uujacic de notre in^hiut de France, il pénétra vu -\!i •' i ' l'''' «1'"îi'' dou/iiii. le lailic liM!tiine<. ;i\ mt ivec lui les généraux Bon, ]>,>vi!i.-!\ Klr-hr-r f\ MuimJ. r/rini v<ts le milieu de pkaiose. Le '1 xrîit.-.' :in \\\ :i'> l.'xi'i.T r''^> , il -'emparait (]p 1n iurteressf .IKl-Aii-h, .i !*• 17 v.'îilôse il in.irs , il emportinl • d'assaut la vill»' .1.' .l.ilV.i. .l.*n! i- ^arni^un, au iiouibro de pr- dr frni-^ inili.' hmnmr-. * lui . .iprèsrniip. r,diPîi = omrnt iiia^^aciTc. C.'H-' mnîii.' 1.-1.. n-ri.- rA certainrinnil nu des actes lo>: plus ?;i!i-i ins> de la \ ic ^anglaiiie de Bonaparte. La peste se cliar-."a dr \r!iL:erce< nialliruroux.
Ou(d(iU''- pair- afin- n^e;- nnlU-'ii- le siège devant Saint- .p>an (l'A. iv. nii i.'Hd.ut ijjcz/.ii -i'aolia. La vdle était assez Uim ïmilUrr : !ii;u- .•![.■ r!;d! surfont défendue par des iugeiiirur- ri de- ;iitill<an- andais fourni- par !e commudore Sidn.'\- >\ui\\i. <pa. .1 puiuc eeliapiHj dr l.i p!a^^u du Teuqjle, 0(1 il ;i\;iii r[r qu<dqn.' îemre^: prisonnier, .Hait veau se mettre :^ 1;^ t,.tt. ,l"unf .TMiM-a-f lu-iliuniqist'. -ur !e- cotes de l'Asie Mue•u^.^ lu pruiiiiei a..aul, l.ni'' !•' H -.-ruuii.d un Vil (i^H iu;ir< I7'dn\ .'elicua e.uTiplètement , et lut .iinfi-ildeuienl meurtrier. Cri r^dwr .Inii d'autant plus regrettalde <pi'uno arniec turque de Miii;l-< i^'d s'>'il*' launmes arrivait en liàte au -ecnur< du parha. Kb'ber. .un n\ a- mntre dlr avee tiois divisioM-, la ladia en puv. - !.■ :>7 -miunal an VU ^,10 avril 1799) sur ie idateau du luuui liiai.ur. Celle victou'e brillante u'ac-
Siègo
*h- Saint-Joan d'Acre.
Comtiaî an mont ThaN"!
AN vm (1799-1800). CHAPITRE NEUVIÈME. ^7
céléra pas le:, progrès du siège. Nombre d'assauts infructueux VFN,.vM,A,n. ne firent que nous coûter un sang précieux. Une foule de ^^ Vlll laaves soldats c! d'officiers supérieurs y périrent, entre r^'^I^T^^^^ autres le général CailarelH. l'uur surcroît de misère, la peste, dont on nvait contracté le germe à JafTa, (Hait dans notre camp. Un dernier assaut donné le iM iloréal an Vi (10 mai 1799) n'eul pas plus de succès que les autres. Sur ces entrefaites Bonaparte apprit .pi'une armée turque était à la veille de débarquer en Ixuypte. il n y avait plus k hésiter; il lui iallul abaiiduiiner ses rêves insensés de domination orientale, lever à la bâte le siè^e de Saint-Jean d'Acre, où avait échoué sa fortune, et revenir assez piteusement sur ses pas, avec une armée amoindrie el un j.restige singulièrement diminué. Ce qui n'empêcha pas Bonaparte, suivant ses habitudes de mensonge et de dissimulation dont il ne se départira jamais, de se poser en vainqueur. La peste seule l'avait contraint a la retraite, dit-il, comme plus tard, en Russie, ce seront les frimas. Le 20 prairial an VU (14 juin 1799) il était de rt toui' au Caire, où, après une longue et pénible marche à travers le désert, son armée put prendre quelques semaines d'un repos dont elle avait grand besoin.
Cependant l'armée turque, assez peu nombreuse d'ailleurs, avait débarqué sur la plage d'Aboukir. A celte nouvelle, Bonaparte se porta rapidement à sa rencontre, et la battit complètement dans la journée du 10 thermidor an Yll (:>8 juillet 1799). Mustapha-Pacha, qui la commandait, fut fait prisonnier, et quelques mllhers de Turcs, pris entre nos baïonnettes et la mer, se jetèrent à l'eau pour regagner leur flottille. La pkqiart d'entre eux périrent dans les' flots. Le lendemain, un nouveau combat, non moins glorieux, nous rendit la place d'Aboukir, occupée par une forte garnison ottomane. Le soir de cette seconde journée, l'armée turque n'existait plus: tout était pris, mort ou en fuite.
Bonaparte se retira à Alexandrie. Ce fut là qu'il eut connaissance des journaux où il put se renseigner sur notre situa-
Bataille d'Aboukir.
fi
Vendémiaire
an Vilî
Retour de
Bi)naparte.
306 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE. .. iii (1799-1800).
tion extérieure, fort troublée alors, et qu'il reçut les dépuoiies *|ui vraisemblablement l'engageaient à revenir tout de suite en Lurope. Nous disons vraisemblablement, parce qu'il nest pa- rpsté de documents précis à cet égard; mais les fait-, démontrent d'une façon péremptoire, co!nîne on va le voir, qu'il ne se décida à revenir que sur une invitation expresse de certains membres du Directoire. Sans perdre un insiiul, il combina son départ avec l'amiral nintliraume, roto^irna passer quelques jours au Caire, donna à entendre à ses h» utenants qu'il allait faire une tournée dans la iJi-jviu * ir i)amiette, et revint à \]r*\nndr!e, où il ^'pinf-.nrqim dnn^ !a ninl .lu T fructid-r :iu VU ,2] août 1799) à boiM a.' la Hv-ale le Muh'on. Il remmenait avec lui, outre qn. hiues-uns des savant^ qui l'avaient accompai-ny^. romme M- -nue el iiei'iii.'n*"!, ses ofûcierslesplus dévoués, son conli'l.-nî nihiii-- B-riin.'i'. Mural. Cannes, Maiiiiont, Lavalette, Duroc, le jeiui. i;. .uih u nais, tous ceux dnnt il avait lipcoin pnnr a--ii!'<'r le succès du coup de niaifi laV'îii'MÎih- .irml i! i|>'\mi! »Mr,' Fôxécuteur. îl n'avait liirfiii» {M. int prévenu Ki. ■!.<•!■. qui, avec sa sévère franchise, n'ont [.a- inainjué de lui dcciarer ce qu'il \- avait de houleux dans cette désertion, *-? r^m\]^]>'u il ^Haïf r^.upabîe d'abandonner à des tlt'^ijîl.'•es incnnitn^'- laiif dt' hi'aves soldat?, que sa \'d<Hif-'' [ipr«i-t;iiiie cl sou uiexliu^uiliic Mal Je reuuiniuée avii.'iit jetés, sans auiain profii jn'.nr la France, =ur cetti- \>-rir îniiitainc d'KLXvp'e. Goiiuii- il Irîllaii tnuP'îni^ r-anettre le conHiiandeuiuul a quelqu'un, d se cuiilcnfa d adre^^>er des in-f rih'lh 'fi- »'-'r!ft'- au vainqm'^iir du innnî Thahnr, en 1 appeianl à ccHinnaiidrr a -a phrr l'arni*''-' d'nrnq.ati. ai. Sans duule li y avait qiadqiiu Iciiiente d^ -a pari a aflrnfjt.a- >iir np,. fjj:,s;vrii^.- fran-at'' la. p.-^rillcii^o fr;i\'t.Tsée d-' la Nh'diterr:ui.'t\ q;.*' Hll.au}a..aa .j;,.,. ious Ics scns Ics tl^Ues victo-
nuuoes de i'Ani^ieluri e : mais il i
a \'aî
plu- ru'îi a
.nrt' en
FiZV|-.te. Son irroparable échec de Sa iiiî-.hMn d'A^u'c avaal d.'îruitson rêve fantastique de fi^nda- .a; Oi-aail r<'dili'a' d.' sa iuituiie; on le conviait plus ou moins ouv' runu ut i une
Arrivée de
Bonaparte en
France.
AN vm (1799-1800). CHAPITRE NEUVIÈME. 30li
par? df^ di. tature en France; comment un homme de sa Vendémiaire
Ifvuq.i ( iit-d hésité? Ilavait tnutcequ 11 fallait pour réussir: ^" Vlll
... ' ■ • z • i i 1 , , iSeptembre-
lahait prodigieux, génjc piiiîv.ihi. absence coirq.lele de sens Octobre 1799).
ni((î-al. Si. ari\\-tMi\ d*' Ihairi !\'. Paris valait bien nm^ messe, la persp* »tiv<' de devenir le donihialeur suprême de la France valait bien, aux yeux de Bonaparte, le risque d'être pris en route i^^v une croisir-rc an.daise.
Le hasard le servit a luerv* dia. H pa,ssa avec un bonheur ■surprenant a Iras ei; le.- \ aisseaux anglais, et, le iii vendéminirc an Vlli (8 octobre 1799), il aborda dnn=^ un p-'^tit port. auprès de Fréjus, après une traversée de quarante jours. L'enthousiasme avec Ir^quei iilul ami, ain en France tint vérl- "tableniciiî du dsdirf. A Lvon, on illuinina à ?nn passage, et •au théâtre, où il alla -*» îrivrcr des applaudissements- de la foule, on joua en son honneur une petite pièce intitulée le Héros de retour. Son arriv*'e à Paris, le 24 vendemiaÏ!'' an Vlll (16 octobre 1790 , ftit saluée par les mêmes acclamations enthousiastes. Seulement il faut dire que depuis une dizaine •de jours les niendaf- <hi Du'ectoire, les uns avec une perlidie inique, les autres avec une maladresse impardonnable, avaient ust' iVwne sorte de stratagème pour grossir sa réputation dans •des proportions inouïes. Pendant toute une année, les journaux n'nvaicnt parlé de notre expédition d'Egypte qu'à d'assez rares intervalles. Etcommetouts'oublie aisément dans notre pays, la renoninite de Bonapai te ii^quait fort daller en s'afïaihlissant, quand tmif à roup lo= feuille? publiques retentirent du bruit de ses nouveaux exploits. Tandis que le? i» aente- victoires, qui avaient nus finaux soucis patriotiipies des républicains et éloigné de nos frontières tout penl extérieur, étaient racontées avec une extrême sobriété, on apporta dans le récit des moindres incidents de notre iiud d<M'xpédition d'Kffyjite une exagération grossière. Un donna a ia iialaille d' \ÎH»nkiî' riirqjnrtance qn'f lie était loin, bien loin d u nîî . Les combats les plu- insignifiants étaient niinutieust avant décritsavec une coin plaisance affectée. Des fautes, des imprudences du général * in da h il o en
Vendémiaire
an VllI {Septembre- Octobre 1799).
Que Bonaparte
ne revint
pas
spontanément.
Qu'il u rîTiit pas besoin dt»
Bonaparto
pour sauver !a
1 raricc.
310 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an viii (1799-1800).
était pas question. On s'attacha à donnera la fatale expédition de Syrie unehauteportée politique. Le J/onzVcw/'futempoisonné de ces récits, d'une prolixité insupportable. Ne fallait-il pas, pourraccomplissement des secrets desseins de Sieyés, que le nom de Bonaparte fût dans toutes les bouches? Le stratagème réussitaudelà de toute expression. L'expédition d'Egypte, immorale autant que coûteuse, qui nous avait affaiblis en hommes et en argent, à l'heure où nous avions besoin de tous nos soldats et de toutes nos ressources, fut regardée comme une chose merveilleuse, et passa tout de suite à l'état de légende.
Il y eut bien quelques incrédules; mais ni »! h-av - n | rif. Plusieurs feuilles démocratiques, entre autre> i«' Défenseur des droits du peuple, virent lour? presses sai-i'^- - f 1- mu - nVlacf'-uf- inquiétés pour avoir nKif^!!-'- t!'«q» .r''ht[ii!t.'!ii.nit ihi retoii!' imhi't \:> '{>' 1m »n.i hai'h'. Le ««fit'i .lî .uii.u! 'Ii'i r\v<t t'u-iih' ["ioiir .iNHir ijiiit!»' -..fi |M)-~tî' ij.'vnnt rtnuh'nii. <\\ \\v\\\ t''t('' rappelé pa !' t|i!.'l,|ii,' !îi\ i!;i! iMii Mt'th'i^'ii-i' •](' ('l'itani- [nM'-'innai^^'s tiii Uiiu\ !iîi»'iip*iiL T'nn- |f- iiit'inhi'i'- iln hirt'ctoirt' n'étaient S('in>- (iniitc j».i- I t niijth.p- (|(« (X'itc inl.nni''. .Moulins iinli^uo \'(Mi!ait «jHf I^Hfhip.iftr \\\\ arrrh' '•( tradmî iniiiKMliatonif'nt (lc\a!if un cMn-t'ii *!'' iiufrr-' [m )iic ax'on' aiiandtnint'' son armée ; niais ce sage avis, tininh'nn'n! a[.|iu\i' par (iuhier, luiuba nécessairenitMiî (l»'\an( la îf-i>lantt' du t riunix'ii'al Sieyés, Roger- I)u('i>- et Haïa'as.
Ce l'ut dan- la .-i-aiice du l'k vendeniiciire ^IG octulii'ey que le ronseil d' - nin-f-Cents apprit officiellement le retour du i:t''nt''ra I. ,i l'inu!'»' nn''(n<' ou l'on «'nuimencait à eorinaitre dan- ton- leur- d<.dad- h> :^uccès décisifs de Brune •■{ de Mas- -énn, et où l'on di'r] irait que lf>s armées de Hollande et d'Ilelvélieavaien! hi'-n lUf-rih-d,' |a paliae. Les historiens l)ona{»artistesont prétendu iju'à 1 in-tant ou It; ^ém-ral avait remis les jued- <ur l»' -ol {Vani-ai-. la Ht'puhlitpii- t'Iait en {)i'oie aux plus afîVeux rt'Vi'f-. îroublée pai le- di-forde< intestines, et (}u'il • 'tad ur.nid t^Mup- <\\\"\\ ara i\.iî p^nr la sau\tM'. C'est là tout le contiMiîe .!-• li \.a"ih'. N* tu- a\ i m-, -an- lin. ''onqui- la Btd-
AN vm (1799-1830). CHAPITRE NEUVIÈME. 31 1
gique et nos limites du Rhin, qu'il était destiné à nous faire vendémiaire oerdre, sans lui nous nous étions relevés d'une série d'échecs ^° ^^^}
\ SeDtciïiorp-
passagers. Des Alpes à la mer du Nord, la victoire à présent Octobre 1799) accompagnaitpartoutnos soldats. Au moment deson retour, la République était au dehors dans la situation la plus florissante, et, quant à l'intérieur, les troubles suscités par les royahstes commençaient à s'apaiser sur presque tous les points. La France n'avait donc pas besoin d'un général, mais d'honnêtes gens pour assurer les destinées de la démocratie. Toutefois les patriotes des Cinq-Cents ne firent pas mauvais accueil à Bonaparte, parce que, se souvenant de son exaltation républicaine à l'époque du 18 Iruclidor, Hs croyaient à sa sincérité et à sa franchise. Briot même en parla comme s'il eût été toujours digne de la confiance des républieains; il ne devait pas tarder à être amèrement détrompé.
Beauconj» d'hommes de notre génération ont cru, dans leur jeuiK^sse, sur la loi des premiers liistoriens du coup d'Ctat dont nous allons raconter les odieuses péripéties, ont cru, disons-nous, que ce crime avait été commis au bénéfice de la Révolution, et {)0ur en sauvegarder les précieuses conquêtes. Il nous a fallu i)longer à fond dans l'étude de cette Révolution même, fouiller toutes les pièces ofticielles, consulter tous les témoigna,i;e> authentiiiucs, pour nous convaincre du contraire. Ce crime immense a été conunis parles hommes de la réaction royaliste, girondine et thermidorienne, au profit de la réaction, pour briser la démocratie, pour étouffer la liberté, anéantir la République et ressusciter une foule d'iniquités et d'injustices ([n'avait balayées le souffle puissant de la Révolution. C'est ce que les pages rai^des qui vont suivre démontreront p é re m \)i o ire m eut .
Bonaparte, h son arrivée à Paris, fut fort entouré, fort fêté. Sa maison de la rue Chantereine ne désemplissait pas. Généraux, magistrats, administrateurs, venaient à l'envi le féliciter, cpiand, pour sa désertion, il eût mérité d'être mis au banc de l'opinion. Lui, calme, dissimulé, recevait avec une
If
Brîmairb an VIII J'Jctof>rt'-Snvembre i7Dî>
Attitude de Bonaparte .\ son retour
^^- HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an viii (1790 l8uo}.
appar.-ni.- inodrQtîP cf~ ndnlntriir^, qui -r'nîbîaîfnf pressoiitir sagraînti-ti!- hitii! . , -m pr^'iiu.Te visite fui jmsu!' «Mihirr, alors l'î-t'^itienf (lu l)!r>TtMii.'. iî.siuiiit' d'unt* iiaulr |irubilc, Guliier rlajî !iir;ij>;i!ii«' <!<■ -. n i{ .miif jor ]o mal v-\ \i\ foiirliprie chez le jt'Uîi.' i'\ iWiïAvv \'i-i[riir *|hi lui dniiiiail vi[[v inaïajiie de délerriirf ; il ne \ii ri! hii que 1.- h.'-n»-, i'iiu'oiDparable général de
I ansM'c ii ll;uif. t| îuf -a dupe insqu'au dernier jour. Les ,inuriiau\ };!\n{%-il.lr- •) la in,ijnijtr directoriale entretenaient a\ec sniîi M' lud^lir dr- \i\\\< td gestes du .uV'nt'ral. Dînait-il chez \v prt'sid.nl du Direrlnirc, on nqMdait de lui des mots fout a lait indignes de ^lli^tolre. Ce fut chez Gohier qu'il rencontra {)Our la première fois le général Moreau. Il lui fit pre>en[ d un sabre de dnnia- enrichi de diamants (pi'il avait rapporte d'Egypte, et (|iu valait dix mille francs. Ktait-ce |)uur lâcher de séduire et d'attirer à lui le vainqueur de l'Allemagne?
II ne parait pas qu'il ait exercé sur Moreau la même fascination qne sur la plupart des hommes marquants de l'épocjne. Tous les i)artis, toutes h's factions, a-t-on raconté, lui tirent alors des ouvertures, et à t(»us il donna des espérances. Il a raconté lui-même que les dire, te'urs Barras et Moulins étaient venus lui ]»roposcr de se mettre à la télé d'un i)arti tendant à exclure des conseils tous les honunes à idées libérales. C'est possible, mais ce qui est certain, incontest(dde, c'est qu'à peine arrivé, il lit cause comnume avec Sieyès. S'il est vrai, comme e>n l'a prétendu d après ces [iropos et des connnérages sans valeur iH>tori(pie, (pj'il ait d'abeud témoigné à l'égard de l'ex-abbé une froideur affectée et une sorte de uiépris, cela prouve comlden ils étaient dis>inudés l'un et l'autre, et dignes de s entendre. Ctdait un nu»} en île mieux cacher leurs batteries. Quant a Barras, (pii .dait fort mêlé à toutes sortes d'intrigues royalistes, s'il n'entra pas eidi«" rement dans les vues de Sieyès et de Boger-Ducos, il n'in hit [.as moins leur complice par ^on inaction et }.ar s<.n >ilence ; il ne leur en apporta pas moins son appoint {lou?- (pi'ils euss<'nt la majorit(' contre leurs collègue:^ Collier et Mouliiu-, eonmie erla résulte [u'irfaite-
ji.\ viii ^i'.yj-iôOO). CilAMTHE M:- ( VIEME. :|13
ment de la complaisance et de la lâcheté avec lesqueBes nous le verrons tout à l'iieure donner sa démission.
Le coup d'Etat du Î8 brumaire ne fut pas une chose improvisée, surgissant tout à coup au milieu de circonstances criti<pies et inattendues: ce fut une œuvre conçue d'avance, kniguement préméditée, élaborée patiemment, mise à exécution sans quelle se trouvât justifiée par aucune complication extérieure ou intérieure; et, pour s'entendre avec le général Bonaparte, pour combiner avec lui toutes les chances de réussite, les meneurs n'eurent certainement pas trop des trois semaines qui s'écoulèrent entre son retour et l'accomplissement de cet exécrable attentat. Pendant que le Corps législatif s'efforçait inutilement d'eflrayerlcs conspirateurs de Brumaire en forgeant une loi de mort contre quiconque proposerait une modification à la constitution de l'an III, ces conspirateurs ne cessaient de travailler pour assurer le succès de leur entreprise ténébreuse. Comme s'il ne suffisait pas, pour accroître lautorité morale de Bonaparte, des interminables rapports publiés depuis quelque temps sur son expédition d'Egypte, on inonda le public de brocliures et d'écrits anonymes, où l'on invitait le peuple « à se rattacher à la fortune du héros dont le nom, la gloire, le génie, l'existence pouvaient seuls assurer l'existence de la Bépublique. » Un de ces écrits, intitulé Dialogue entre un 7nembre des Aneiens et un înemôre des Cinq- Cents, avait pour auteur l'ancien constituant Bœderer, l'auteur des venimeuses diatribes publiées après Thermidor par Merlin (de Thionville), Bœderer, qui, après avoir glorifié la constitution de l'an III comme l'ancre de salut de la Bépublique, allait être un de ses plus zélés violateurs.
Maintenant quel était le but des conjurés? Évidemment ils ne songeaient pas d'abord à préparer le pouvoir suprême à Bonaparte. Ce qu'ils voulaient de lui, c'était un bras, non une tête. Les uns entrevoyaient vaguement le retour de la monarchie; les autres rêvaient un régime semi-aristocratique, un état de choses où ils pussent jouir en paix et tranquille-
Brcmaire an VIII
{Oitobre-Novembre 1799).
Prolégomènes
du 18 brumaire.
au \ 111
[Octobrr-NO'
vemàrr 1799).
Les coiijirés
(i<- î>uiiiaire.
314 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE. an vm (1799 1800).
ment de tous les bénéfices de la Révolution, qu'ils avaient
accai'.iics à leur profit. Tous enfin tenaient surtout à (!■ iltre ce qui survivait encore de patriotes énergiques, qu li.^ continuaient à désigner sous les noms d^ anarchistes, de démagogues, de républicains, et qu'ils considéraient avec raison comme le principal obstacle à la réalisation lic iuurs égoïstes desseins. 11 sufiit d'ailleurs, pour s'en convaiîi^re, de v-ûr quels ont été les prmcipaux corni)lices de Sieyès et de Bonaparte dans le compioL de liruniLiice.
Ouelques puMicistes oii lii-t.'rirn;:. pm dignes de ce nnin, n'ont pas craini .1',^ .(ipoi' '\u<' ;•• p-i-^oniK-l <!u ronp .TKtat de ijiniiiairo s'uUil ^uiloiil luiiuL': pdiiio l»'^ membres de l'juirit'îi!!»' Monta û'iir. v\ quo ]ts anf if^i.ambrp- de Bonapaiio avaient étt' |Mai[)li-''- d*' Ja^-nlan-. (Ta (-[r dt* liair part iim' grande ignorance ou une ui-igti'' t'tVronterie. la'- vt'a-itaii]^;; rr.mj.liro^ du ixni^f-a pon- on !,) loi fut saisie à la .i^orge et 1.1 H-i-nhliquc iinmnlt'e de taii tiiifiit dt'> royalistes plus ou
\\h iHl:
> (jij^Ul-i'-', t
i'am l'ii- dn-ondin-, d'an<'iens membres de la tMain<" -on? la ('rmventioîi et qnflqufs-nn- de ee< hommes qui uardi-iit dan- ["hi-hnr.-, connue une tlflrissnre t'ternelle, le le en de 'IdeTnudoi im-. (JiianL aux \i"ais Jacolnn^, quant a renx qni. par r.inn' l't [.ar le vkvuw tHaient avec les vaincus de riieimidor et de rranial, il- devaient eontiniu'r d'avoir en partaue le- per-«viitinîi^. Texiled la mor!. lirnmaire a complété riiermidoi'. l'Uon- le.- noin^ il»' qm'lipies-nns de tanix qui se monlffreid le- [.lu- actifs anxdiairc- de Bonaparte, (.e sont d'al)oid le- dneeteur- Sievf- et l{oger-l)n«'o-, deux de ceux qu'on appelait, >ous la Convention, le- irn^jmuh du manus; pni- Lm i»'n lîona prude, qne, par une i'alale imprudence, le coiir-eil des Ginq-CeFit- venait de nndtre à sa hde; le faussaire Courtois et 1 i.nnoble Foueli.', ces deux chevilles ouvrières de la <'onjnration tfiermidorienne ; le- royalistes Cornet, Lehrnn, LecnuUrnx, Tall.'vrand. Lemercier,Chabaud-Latour, le médecin (^abani>, cet ancien anu d.'von.' de Mirabeau; le Intinrnmte Cc)rnnd<d. dont la platitn<le devait aller an>si loin <pie
Bni MAIRE
an VIII
[Octobre-Novembre 1799).
AN VIII (1799-1800). Cl!AilTiii. NEUVIÈME. 3i5
possible ; les anciens constituants Régnier et Regnaud (de Saint-Jean d'An -ely^, deux légistes bien dignes de s'entendre, et enfin les anciens Girondin- Rr'a], alors commissaire du Directoire près l'administrât i m centrale delà Seine, Barailb.n, Creuzé-Latoucbe, Cha/al, Daunou, Gasenave, Ciiod-Pouzol. Nous ne parlerons ici ni des Lanjuinais, ni des Defermon!, ni des Brou(Te,ni desMéchin, ni de tant d'autres, appelés à siéger dans les conseils du Consulat et de TEmpire.
Un connaît a [irésent les principaux acteurs, nous pouvon- Cnup d'État /du raconter le drame'. Nous ferons grâce à nos lecteurs du récit ''^ ^>''i'ii'iif-e. des intrigues prcMiminaires dontle-coup d'État Int précédé, intrigues que chacun a racontées à sa façon, et qui n'offrent aucune certitude historique. Ce qu'il importe de savoir et de bien savoir, c'est le but autpiel tendaient les conjurés, les moyens qu'ils employèrent pour y arriver et les résultats qu'ils obtinrent. Le but. nous l'avons dit plus liaut : c'était de moditier radicalement le (caractère détnocratique du gouvernement, d(''jà si profondément atteint par la constitution de l'an III, et de mettre à la disposition du pouvoir exécutif toutes les forces vives de la nation. La constitution que Sieyès tenait en réserve remplissait complètement ce double but. Quant à la forme de cette constitution, Bonaparte paraît s'en être assez peu soucié; il avait bien prévu que, dès (ju'il serait maître du [«ouvoir, toute constitution deviendrait entre ses mains une lettre morte.
Deux choses préoccupaient singulièrement les conjurés, c'é- L'armée et le talent l'armi'e et le i>euple. Le prestige de Bonaparte était peuple, grand aux yeux des soldats ; quelques-uns des régiments en garnison à Paris avaient servi sous ses ordres; toute l'armée, à \\Q\\ point douter, lui obéirait donc aveuglément. Toutefois, comme le sentiment républicain était très enraciné dans l'esprit des troupes, on résolut de revêtir le général d'un commandement spécial par une loi, afin de donner à ses actes une sorte de légalité. (Juant au peuple, ne verrait-il pas d'un mauvais œil la violation de la constitution de l'an IIL Ne s'in-
Brimaîhk i;ew<î/re 1:1)0).
Banquet de
Saint -Sulpif'c.
'^î^> HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an mh roo isom.
surgerait-îl pas poui' I i duicmirc .' Uu ic cidi^iiii. C'était bi.'ii ÎTiîifil.'. .\p ^;iv;ii!-il p,i-~ ini»' r-.-tte con^îitiitinn doTan ITI avait ét('' taitf fuiitre hn ? 11 fîaïf ii^nr a pic-uincr qu'il assisterait iiiipa^r^iblc a Lidiiiucdliuii tic ia H. [Uiblique. On en eut jR'ur néaniiKiin-. T.r'= Hirondin-, autt'ur? rie la f'nn'-titutiuii <lc l'an lli, >»' MMiVfiiaïil .iii .'5! mai, a\ait'iit introduit dans eelte €u!i-tituti"n un aiiirir (jui ia.id.Ta/it au <a.n-eil de- Ancien? le droit do chan^pr la rr'-idt/nr. «lu Cor^^s it-gitlalif. Les conjurés. ra--.nij.l.s dan- la jnniiaa' du H) brumaire 7 novend^re) chez Lemercier, présidrnl ds- Aucu^ns, s'arnMèrrnt à ce dernier })ar(i, t't tixtTi'nt au -uiL-ndtanain l'exécution de leur critnint'llc entreprise.
Le jour ménu' avait eu lieu a >aint-Suli>ice un restas civique doruit' parle- cnn>eils à Bonaj^irte et à Moreau. Une immense table de sept cents couverts a\ail «dé dressée dans l'intérieur de l'église. Cette fête civi<iue eût pu, en d'autres circonstances, étri' un pui<>ant exeitaidde patrioti.-me; maisdéjàle soupçon était dans beauenu[. de cceur>, comme le trouble dans beaucoup de con?cience^. N.uubre de républicains des Cinq-Cents s'ab^tinrent de ijaraitre à ce bantpiet. Le président du Directoire avait à sa iiaucbe le g»''néral M(treau, et à sa droite le général Bona}>ajte. Le pauvre Cohier, endormi dans sa sécurité, porta un toa>l à la [)ai\. Bona[»arte I)ut, lui. (' à l'union de tous les Français, •> d il se pri'-parait à déchirer, de son éj)ée, le pacte qui les unis-aiî.
Le lendemain il v eut chez Talleyrand un«' dernière réunion
Il V
des principaux conjure?. Là se trouvèrent les Ho?derer, les Regnjuid (de Saint-Jean d'Angeh;, les Uéal, les Fouché; ils achevéïa-nt de rédiger les proclamations destinées à être affichées sur les nuHMle Faiàs. Pendant ce tenqjs, la connnission des in>[.ecteurs, dont taisait [uartie le faussaire Courtois, préparait aux Tuileries d»'s lettres qui convotpiaient le conseil des Anciens. Resté seul au château, Courtois se chargea d'expédier à domicile les lettres de convocation pour le 18; il -e ;arda bien seulement d'en envoyer aux mendjres dont le ré-
p(dili<ani-!n!' hii était connu, et fsej^onne, à cet égard, n'était nneux rtMi-eign*'' qui' hù.
Ton< le- députés convoqués se hâtèrent d'accourir. Aux membres qui n'étaient j)oint dans le secret de la consj)iration, on dit qu'un immense complot démagogique venait d'être découvert, et (pi'il était temps de prévenir les Jacobins par des mesures extraordinaires. Comme on le voit, la réaction développait son drapeau dès la première heure. La séance s'ouvrit à buit heures du matin, sous la présidence de Lemercier, un des conjurés. Le dt'puté Cornet, membre de la commission des inspecteurs, prit le premier la parole. Suivant ce misérable, car il n'y a pas d'autre nom à donner à ces artisans de mensonges et de calomnies, les anarchistes arrivaient en foule à Paris, n'attendant cpi'un signal pour poignarder les représentants du peuple, et c'en était fait de la chose pubhque, si le conseil n'emplovait immédiatement contre eux les moyens les plus énergiques. Parut ensuite l'ancien constituant Régnier, autre conjuré. Il apportait un décret tout préparé en vertu duquel le Corps législatif était transféré dans la commune de Saint-Cloud. Les conseils y étaient convoqués pour le lendemain 19 brumaire (10 novembre), à midi. Au général Bonaparte se trouvait confiée la mission d'exécuter le présent décret. La dix-septième division militaire, commandée par le général Lefebvre, les gardes nationales et les troupes de ligne comprises dans toute l'étendue de cette division, étaient placées sous ses ordres. Enfin Bonaparte était mandé au sein du conseil pour y recevoir une expédition de ce décret et prêter serment. A peine Régnier eut-il donné lecture de son projet, que la majorité se leva et réclama un vote sans discussion. En vain Dentzel protesta, invoqua la liberté des opinions, le président Lemercier, sans autre forme de procès, déclara que le décret était adopté. Immédiatement deux membres de la commission des inspecteurs, Cornet et Baraillon, allèrent porter à Bonaparte la notification du décret de l'Assemblée.
Le général attendait. Déjà étaient rangés autour de lui,
Brumaire an VIII
[Octobre-Novembre 1799).
Journée du 18 brumaire.
