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Kivu.n 1791 Marat était si prodigue; il nnn fallait pas t.ut pour surexciter les esprits et causer .'.ans les clubs populaires une fermentation exnririe. ^

Les elu!)s! C'i'^air ;a t;r:iiii!e imiv<anco morale n- 1 époque. A côté de celui ,ies .hicobins, dont les principes do plus en plus démocratiquos s'affirnmient chaque jour, il y avait le club d-s Cordelu rs, >--.ù,U dmis uneancienne chapelle que semblait hanrer rf.uv. d", :.rand prévôt Ltienue Marcel, dont la voix v avait retenti jadis, et le Cercle socal où sous l'inspiration de (daude l'auchet, on discutait deja l'admission des lenimes aux .Imits .le la cité. Nous passons sous silence diverses sociétés de moindre importance. Pour tenter de coiure-balancer Tinfluence de ces redoutables fovers de propa-ande démnirafique, les royalrstes fondèrent tles sociétés où Pm, ..n^eigrnit tout auire chose que l'amour de la Kév^duti^ n. 11 y eut le club des Impartiaux, le rPib monarchi.pie dont les eliefs étaient Clermont-lou nerreer yi-:Iouet, et le Clnl.de 17v.;; mais ces clubs n avaient pas l,a f. i ardente (pii seule donne la vie à ces sortes de sociétés, et ils n'eurent qu'une existence éphémère. T.e duo de 17S'.» ^ù nit un dé-membrernent de celui des Jacobins. Vers le mnis davril i7U) quelqu.'>-ui)s des membres de l'ancien Ciub breton, trouvant ir.p avancées les opinions des Jacobins, étaient venus s'installer au Palais-Royal dans de splendides salons. On y c'^mptait les Lanjumais, les Montmorency, les Sieyès, les Tar.et, les Liancourt; Condorcet et Clavière y furent admis. Mirabeau en fit également partie, seulement il s'était bien gardé d'abandonner les Jacobins : il avait un pied dans les deux camps.

La vraie puissance était aux Jacobins, dont les ramifications s'étendtiient d,'ja sur presque tous les points du pays. Bientôt ils auront, sous U- titre de Journal des dchah de)a SociéU' des nmi^ de la comtitutinn, une feuille à eux qui rendra compte de leurs discussions; et leurs séances, qui d'abord n'avai.Mit li-u que trois cl quatre fois par semaine,

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ne tarderont pas à devenir presque quotidiennes. Ce qui ca- Ftvpii^r. roi ractérisait surtout cette société célèbre, donties ignorants se plaisent à l'aire une ('cole de démac^oaie, c'était l'amour de l'ordre, sans lequel la démocratie et la liberté, qui ne peuvent et ne veulent s'appuyer ni sur la violence ni sur la force armée, ne sauraient subsister. C'est ainsi qu'à la suite des évchiements de Nancy, elle recommandait, à toutes les sociétés qui lui étaient affiliées, d'engager vivement les soldats et le peu[)îe ;\ professer puur les lois le respect nécessaire au maintien des libertés conquises.

Maintenant, que ses membres aient été traités de factieux par les partisans du pouvoir absolu et même par ces libéraux indécis qui ne veulent de liberté que juste ce qu'il en faut pour satisfaire leur amour-propre, leur ambition personnelle, et à qui la démocratie fait peur, cela est tout naturel. La vérité est que les Jacobins sincères aimaient la liberté jusqu'à la passion, jusqu'à la jalousie; il fallait peu de cîiose pour leur devenir suspect. Laûiyette rétait à leurs yeux, parce qu'il confondait trop la liberté avec la licence, comme Hébert le sera plus tard pour avoir compromis cette liberté dans les orgies de la rue. Il ne faut donc pas s'étonner si leurs soupçons atteignirent I\Iirabeau .

Le grand orateur avait connue un pressentiment de son ^r^g s^.,^„ee impopularité croissante. Le soir du 2(S février, il voulut •'^''x Jacobin?. tàter l'opinion et se rendit aux Jacobins. Aux murnuires par lesquels on l'accueillit, il sut tout de suite à quoi s'en tenir. Ce fut d'Adi'icn Daport qu'il reçut les premiers coups; Duport lui reprocha amèrement son opinion sur les émigrations. ^,Iirabeaii répondit en mettant sous la sauvegarde de tous les philosophes l'opinion qu'il avait défendue dans la journée. Mais ce qu'on lui reprochait surtout, c'était son attitude liautaine à l'égard des memljres du coté gauche, les sarcasmes dont il les avait poursuivis. Ce fut le principal grief (L^it se servit Aloxandro de L;imeth dans uno implacable réplique, pendant laqu{dle I\lirabeau, le

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HISTOIRE PE LA RÉVOLUTION

MVRS 1791.

T-i'vn^rR 1701 visage anxieux et inondt'» <le suoir/, sem'olaii vive (hu.s son jardin dei^ Olives, (junrae [)our ('taldir un parallèle écrasant entre les sincères défenseurs de la liberté et celui qu'il traita en déserteur Ai^^ libertés pu])liques, Lameth cita Reubell, Merlin, Prieur, Robespierre, qui, dit-il, n'avaient jamais trabi le peui)le. Mirabeau parvint toutefois à détourner l'orage en proti^stant bumblement de son amour pour la liberté, et mémo à obtenir les acclamations des Jacobins, en déclarant qu'il resterait au milieu d'eux jusqu'cà l'ostracisme. Ce fut la dernière fois qu'on l'entendit dans la vieille salle du couvent de la rue Saint-Honoré : à moins de quarante jours de là, il était mort.

Le mois de mars vit se continuer dans toute la France les opérations électorales commencées le mois précédent pour la nomination des évéques. Citons, parmi les prélats élus, Grégoire à Blois, Massieu à Beauvais, Lamourette à Lyon et Gobel à Paris. Dans l'Assemblée nationale, les discussions les plus importantes eurent pour objet de compléter l'organisation des corps administratifs, de fixer les attributions ministérielles, d'organiser leTrésor public, de pourvoir à la régence et de statuer sur la résidence des fonctionnaires publics, à commencer par le roi. Sur le premier point on entendit Robespierre s'élever avec éner- <ne, au nom de la liberté communale, contre le projet du comité de constitution qui mettait les administrations départementales et les municipalités sous la dépendance à peu près absolue du gouvern<'ment, en accordant à celui-ci le droit de les suspendre dans le cas où elles auraient provoqué à la résistance contre l'exécution d'actes émanés de l'autorité supérieure. C'était là, suivant lui, laisser beaucoup trop de prise à l'arbitraire ministériel ; il eût fallu au moins spécifier les cas. Mais l'Assemblée passa outre; on n'était pas encore enivè dans la véritable voie démocratique. Robespierre ne fut pas plus heureux en demandant, avecPétionetRœderer, que les administrateurs du Trésor

CllAPiTUE GIN OUI KM E

public fussent nommés par la nation. L'Assemblée laissa le rci maître de ces choix, et, quelques jours après ce vote, Louis XVI désigna les six commissaires de la trésorerie, parmi lesquels figurait Condorcet.

Une des discussions les plus vives de ce mois fut celle cà laquelle donnèrent lieu, le 19, des troubles survenus à Douai à l'occasion d'un chargement de blé. Dans un projet de décret extrêmement rigoureux, les comités militaire et des reclierches réunis avaient inséré un dernier article portant que les informations se poursuivraient contre tous les fauteurs et complices du délit. Mais qu'entendez-vous par cette expression vague de complices ? demanda Robespierre. Toutes les personnes qui se seront trouvées dans une foule tumultueuse seront donc exposées à être inquiétées ? L'article passa, en dépit de ses protestations, et il ne put empêcher l'Assemblée de décréter l'arrestation et le transfèrement, dans les prisons d'Orléans, de la municipalité de Douai, coupable de n'avoir pas proclamé la loi martiale.

Les dernières séances du mois de mars furent remplies par les débats relatifs à la régence et aux mines, débats où le g(ùiie de Mirabeau brilla d'un dernier et splendide éclat. La régence serait-elle élective ou héréditaire, les femmes y seraient-elles admises? Telles furent les principales questions agitées. Mirabeau prononça un discours extrêmement éloquent, mais non moins ambigu, où l'on put le croire aussi bien partisan de l'élection que de l'hérédité. Cependant, en terminant, il opina pour ce dernier parti, soutenu par le comité de constitution, et auquel se rallia l'Assemblée, qui ensuite, malgré une courte et chaleureuse plaidoirie de Cazalès en faveur des femmes, se prononça contre leur admission. Le surlendemain, 27 mars, dans les débats sur les mines, Mirabeau prit cinq fois la parole. Il s'agissait de savoir si les mines appartiendraient à l'État ou aux propriétaires du sol. On pro-

MAiis 1701

Les troubles de Douai.

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