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HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION

otair :^'^ 1*'- inlilifi-tes révolutionnaires ne se privaientpas d'iiivittM' h' p-nplt-^ ;i \>n\h.^v sur elle. Un joui' !<' Vnmteur iiiséra lin»' r.'rrf-pMiidanco d'Ali'^magne i)\\ \\ *' tait fortement qur-^rjonduproch lin .l^'pnrl 1 Louis X^'l. Lo ministre des air n 3S étranj?ères dénonça l'article n rA-Miiiblée, et Use plaignit amèrement qu'on prêtât au monarque le projet d'évasion le plus absurde. Or, on sait aujourd'hui, de source certaine et du propre aveu des royalistes qui ont trempé dans les intrigues du temps, que la fuite du roi était chose convenue d'avance et que, dès cette époque, la plupart des souverains de l'Europe s'étaient à peu près entendus pour prêter à Louis XVI le concours de leurs armes. Nombre de v^ix réclamèrent violemment l'expulsion du rédacteur du lUuniteur. C'eût été là un attentat contre la liberté de la presse ; Robespierre prit énergiquement en main la cause du journal incriminé. La liberté de la presse ! déjà le î I mai il l'avait défendue à la tribune des Jacobins avec une extrême chaleur; et son discours, où il la revendiquait complète, sans restriction, comme le palladium indispensable de toutes les autres libertés, a été heureusement conservé. C'est assurément le traité le plus complet qui jamais ait été composé sur la matière. Il était donc dans son rôle en se faisant l'avocat d'office d'une feuille attaquée. Ce n'était pas, selon lui, à l'Assemblée de se charger des vengeances ministérielles. Et d'ailleurs l'assertion du ministre méritait-elle plus de créance que celle dont le Moniteur s'était fait l'écho? Ceci se passait le 1" juin ; à moins de trois semaines de là l'événement prouva de reste que la perspicacité de Robespierre n'avait pas été en défaut.

^ Ces projets de fuite, les bruits de réaction, colportés et

le licenciement commentés, inspirèrent aux patriotes l'idée de réclamer

des officiers ^ licenciement des officiers de l'armée, dont les cadres,

de rarmee. . . . , , i • x x j. *

composés presque entièrement de sujets appartenant a l'ancienne noblesse, étaient un appui tout prêt pour la contre-révolution. Anthoine, Robespierre et même Rœderer,

On réclame

aux Jacobins, se prononcèreni [stmr une rt'orgauisatiou complète. Le 10 juin la question fut posée devant l'Assemblée nationale. Chargé du rapport sur le licenciement demandé, Bureaux de Fusy se contenta de proposer à l'Assemblée d'exiger de tous les officiers un serment de fidélité à la constitution, et de congédier ceux qui le ret'useraienu eîi leur laissant le quart de leurs appointements. C'était un palliatif dérisoire. Robespierre s'élanea a In tribune. Après avoir monti't' dans les armées nombreuses et permaiientes, surtout .ivec u^uv organisation actuelle, un danger perpétuel pour la lilierté, il s'étonna de vuir encore debout, au milieu des ruines de Faristocratie, cette puissauce Ibrmidable, sans laquelle le despotisme ne saurait exister. Le seul l'eiiiede efficace à ses veux, c'était le licencirnuMit des officiers. Cazaiès et F*a.icaiiM jetèrent les hauts cris. Le premier alla jusqu'à menacer l'Assemblée des vtMigeances de l'armée si elle ne repoussait pas la motion iiu licenciemenr, Itcprisc le lendemaiiu la discussion lai d'une extrême Yuu^'U^'e . malgré rabstention des membres de la gauche : seul Robespierre tint tête à l'orage: et, debout |. triai ses collègues assis, il affronta a*'.] iiii:neusement les menaces qui, des bancs de la droite, étaient dirigées contre lui. 1/ Assemblée n'en vota pas moins contre le licenciement, et elle adopta le projet du comité, cédant en cela à son tempérament nioiiar lii(|ue. * A cette occasicn i»* Courrier dr Provuce se souvent que Mirabeau, son fondateur, avait, lui aussi, jadis proposé le licenciement de l'armée; il ne tarit pas en éloges sur le « vertueux liobespierre, » qui seul, dit-iî, avait eu le courage d'tleviu la voix contre ce projet de décret. Tant de combats livrés en faveur de la liberté et de la démocratie avaient porté au comble la popularité de Robespierre: les faveurs dont ses concitoyens le comblèrent en lurent comme la cuiisecration. Déjà il avait été nommé juge au tribunal àf^ Versailles. Cette positieiu appropriée à ses

Popularité de

Rolespierre,

HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION

JDIN 1791

Le tribunal crimiuel.

•habitudes paisibles, à ses goûts studieux, lui souriait comme un port après la tempête; il y renonça toutefois pour accepter un poste plus pénible, mais où il avait la perspective de pouvoir rendre de nouveaux services à la cause de la liberté. On procédait alors, à Paris, à rélection des membres du tribunal criminel. Duport avait été nommé président le 9 juin. Le lendemain Robespierre était élu accusateur public, avec d'André pour substitut. Duport, qui avait mis tout en œuvre pour empêcher son élection, donna sa démission, de dépit de n'avoir pu réussir à éloigner du tribunal un homme dont les principes démocratiques lui semblaient trop avancés ; il fut, à ce sujet, sévèrement et justement traité par la presse populaire, ^n lui donna Potion pour successeur; Buzot fut nommé vice-président a la place de Bigot de Préameneu non acceptant, et Faure devint, au lieu de d'André, substitut de Taccusateur public. Ces nominations, qui dénotaient de la part des électeurs parisiens de très-sérieuses tendances démocratiques, l'hostilité de plus en plus accentuée de certaines feuilles populaires dont la plus répandue, les Révolutions de Paris, dénonçait la royauté comme le plus grand fléau qui eût jamais désolé le genre humain, les manifestations dirigées contre les prêtres réfractaires, et que rendaient inévitables leurs excitations à la haine de la Révolution, enfin les agitations inséparables du mouvement électoral qu'allait amener la formation de la prochaine Assemblée législative et qui déjà commençait à faire sentir ses secousses, jetaient le pouvoir dans de mortelles inquiétudes. Cependant la couf était sûre d'une majorité compacte et dévouée dans l'Assemblée constituante, à la seule condition d'accepter sans arrière-pensée les réformes politiques accomplies jusqu'à ce jour, réformes dont la réalisation était, aux yeux de la plupart des représentants de la bourgeoisie, le dernier mot de la Révolution. A ces représentants qui aimaient la liberté surtout pour le jjrolît personnel qu'ils en pouvaient tirer, il

a question sociale.

ne fallait point, par exemple, parler de la question sociale, juin 1791 Sans doute, la liberté politique est le premier et le plus nécessaire de tous les biens, mais une fois cette liberté obtenue, de quel droit s'opposer à ce que des citoyens s'entendent et se concertent ensemble pour sauvegarder leurs intérêts communs ? Ce fut pourtant ce qui eut lieu au mois de juin iTOf Un certain nombre d'ouvriers s'étant coalisés pour réclamer de leurs patrons une augmentation de salaire, l'hôtel de ville poussa un cri d'alarme, et l'Assemblée naiionale, siiî' liii ciraiige rapport de Le Chapelier, lequel assimilait les coalitions aux corporations détruites, les interdit de la façon la plus absolue, et sous les peines les plus sévères. Il faudra arriver jusqu'à iîliu puur que la grande question du travail soit sinon résolue, au moins admise dans le programme constitutionnel.

Nul alors, d'ailleurs, n'eût osé attaquer directement la dynastie régnante. Danton, dont la voix mugissante comme les tempêtes donnait le ton aux Cordeliers, n'allait pas au delà de la monarchie parlementaire, et, aux Jacobins, il protestait hautement de son attachement à la constitution. Mais ce à quoi Louis W'I et surtoui ia reme et son entourage songeaient avec passion, c'était à recouvrer le pouvoir absolu tombé des mains débiles du roi. Or, pour cela, il était indispensable de s'appuyer sur le concours de l'étrainger. On ne recula pas devant ce moyen extrême. Seulement, comme il n'était pas sans danger pour ceux qui se détermineraient à en user, il fut résolu que, en attendant l'événement, la famille royale irait chercher un abri au delà des frontières. Tout cela fut convenu, arrêté, dès le mois d'avril. Comme on l'a vu, du reste, il en transpirait quelque chose, et plus on approchait du moment décisif, plus les bruits de fuite prenaient de consistance. A diverses reprises, la municipalité, Lafayette et le comité des recherches de l'Assemblée nationale, furent avertis que le roi se disposait à partir ; Fréron inséra même dans

histoîHe de la dévolution