PI

nol

JDIN 1791

Fuite

de la famille

royale.

VOrateur du peuple une prétendue lettre de la reine au prince de Condé, lettre d'une grossièreté révoltante, où, en langage cynique, il lui faisait tracer l'itinéraire de sa fuite prochaine. On redoubla donc de précautions; le château et ses abords furent encombrés de garde nationale ; mais toute cette vigilance se tr uva mise en défaut.

Dans la nuit du 19 au 20, le roi et la reine, celle-ci munie d'un passeport au nom de la baronne de Korff, le jeune dauphin et sa sœur, Madame Elisabeth, leur tante, M''" de Tourzel, gouvernante des enfants de France, quittèrent Paris dans une énorme berline, sous la condiiir. d ini gentilhomme suédois, nommé le comte de Fersen, qui portait à Marie-Antoinette un attachement profond, et qui les accompagna jusqu'à Bondy, où il prit congé d'eux, convaincu qu'ils étaient désormais en sûreté. En eiïety les fugitifs se dirigeaient vers Châlons-sur-Marne, et une fois là, l'armée do Rouillé, échelonnée sur la route, devait les mettre à r;ihri de toute atteinte et assurer leur retraite.

Il était à peu près huit heures du matin quand la nouvelle de cette évasion circula dans Pnri^. Tout le monde fut bientôt sur pied. La fouie courut ai; Tuileries dont elle visita l'intérieur, pour bien s'assurer de la réalité du bruit répandu, il y eut un étonnement mêlé de colère. Tout d'abord on crut à une trahison, et en un clin d'œil les rues se trouvèrent inondées d'hommes armés de piques, comme au temps de la prise d- kt iJastille. A quel parti allait-on sp résoudre? D^ la fnmiîln royale il ne restai" pi a- [)ersonne. Le comte i l'v \ uce, de son côté, s'était échappé du Luxembourg où il deni

' i . pîu- ii-ia\'n,x !jii(j son frère, il put gRLnior la l^el^triquc. UiiVir.iit-rm ]•* iv^me au du'"^ ■rnri.'ri:::-, (Ml pr'-M/î;ifiit'rait-on la K''pu-H-,ue?

A p-Ui-; liiMi'uite dt^ l'^îvénemeiiL i'.Vssemblée prit certaines iiit'Siii'cs cuiiifr\:Uuiru;^, liKiiiif;! Ic6 iLiimslve^ a aix barrr^ ot îliM-ida qnp. jusqu'à noî!\-el .-rdre, 1^^ di'rrets émajhés d'elle seraient dispensés d» la sanction royale. Lu

fayette, s'étant présenté en uniforme et armé, faillit ne pas être admis ; on ne voulait pas que l'enceinte consacrée à l'enfantement des lois fût profanée par les armes. Ni lui, ni aucun des ministres ne purent donner de renseignements satisfaisants. L'intendant de la liste civile vint apporter un mémoire qui, le matin même, lui avait été remis de la part du roi, avec un billet très-laconique. C'était une proclamation aux Français, dans laquelle Louis XVI expliquait à sa manière les motifs de sa fuite. Il arguait principalement de la modicité de sa liste civile, des brèches faites à son pouvoir, de l'aménagement défectueux du château des Tuileries, et enfin de l'espèce de captivité dans laquelle il se prétendait tenu depuis les journées d'octobre. L'Assemblée, en ces graves circonstances, se conduisit avec beaucoup de dignité. Néanmoins on peut s'étonner, avec Robespierre, de la mollesse de ses décisions; et surtout, il faut lui reprocher d'avoir à dessein, comme pour mettre d'avance le roi hors de cause, attribué sa fuite à un enlèvement. Qui espérait-elle tromper par ce mensonge inutile et grossier ?

Aux Jacobins la séance se ressentit des émotions de la journée. Robespierre, ce soir-là, joua le rôle principal. Il parla longuement, très-longuement, avec une animation extraordinaire. Il déclara que, loin de regarder comme un événement désastreux la fuite du premier fonctionnaire public, il l'envisageait comme fort avantageuse pour le pays. Le gain de quarante millions d'entretien que coûtait l'individu royal était, selon lui, le moindre des bienfaits qui en devaient résulter pour la nation. Il termina en critiquant la voie oblique et incertaine suivie dans la journée par l'Assemblée nationale, et s'écria que pour liu, ayant fait le sacrifice de sa vie à la vérité, à ht liberté, à la patrie, il accepterait la mort comme iiii hu^iifait pour ne pas être témoin de maux qu'il regardait comme inévitables. « Nous mourrons tous avec toi !, » dit Camille Des-