CHAPITRE lÏÏXIl.ME
Fnn(5railles de Lo Péletier. —Démission de Roland. — Rupture avec 1 An^lttcrre. — Mesures et nctes divers. — Le Noël de Gircy-Dupré. — Journées des 24 et 25 février. -^ Troubles à Lyon. - Projets de Dumouriez. — Revers en Belgique. -- M-^iires suprOmes. — Robespierre à la section Ponne-Nouvelle. — Abolition de la contrainte par corps. — Atteinte à la liberté de la pre.se. — Événements du 10 mars. ~ Le tribunal révolutionnaire. — La section Poissonnière. — Un nouveau pampblet de Louvet. — Tentative de réconciliation. — Soulèvement de la Vendée. - Décrets terribles. — r.ataille de Neerwinden. — Trahison de Dumouriez. — Réquisitoire de Danton. — Arrestation des commissaires de la Convention, — Dumouriez passe h l'ennemi. — Attaques passionnées. — Décret d'accusation contre Marat. — Pétition contre les vingt-deux. — Triomphe do Marat. — Accord momentané. — Débats sur la constitution. — La Déclaration des droits. — Mort de Lazousky. — Situation militaire. — Réorganisation des armées. — La Commune et la Gironde. — Discours sur la constitution.— Mort de Dampierre. — Nouveaux orages. — Isnard président.—Proposition incendiaire de Guadet.— La commission des Douze. — Histoire des Brissotins. — Complot imaginaire. —Arrestation d'Hébert.
— Imprécations d'Isnar 1. — Une lettre de Vergniaud. — Séance du 27 mai.
— Avertissement de Dantt.n. — Les sections à rarchevC-ché. — Le général Hanrlot. — Journée du 31 mai. — Journées des !«' et 2 juin.
La innrî de Lôuis XYI — réponse sanglante aux défis insensés de la cc^aiiîinii -- allait porter au comble la coll^Yç fîpç; Yoh ttde toutes les aristocraties de FEurope. On devait s'y attendre. La Convention se tint prête a tout événeineiit, et fut ::diiiirable (i'eaergie. Dans une prncjaniiiùon (l'un caraatt'î'e hèmïqiie.elle revtaidiqiia noblemeiit ]>niir chacun de ^i^> naaabres et pour le pa}-s tout entier la responsabilité de ce irraad acte de justice nationale, et, prévoyant un embrasement général, elle déclara résolû-
JANVIEB
HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION
de LePéletier.
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jANviEii 1793 ment à la France que l'heure était à l'action, et non plus Funérailles aux paroIes. En même temps elle rendait des honneurs extraordinaires à la mémoire de l'homme de bien qui le premier avait été immolé aux mânes du feu roi. Robespierre, dont Michel Le Péletier avait été l'ami, prononça aux Jacobins son oraison funèbre. La République lui fît des funérailles dont la magni licence dépassacelle des fiiiiérailles de Mirabeau, et elle adopta sa fille. Son corps fut porté au Panthé )a, d'où le chasseront les proscripteurs de l'an lll, quand laR^publique ne sera plus qu'un m^t. A tous égards, du r3st3, il était digne des regrets patriotiques qu'excita sa mort, caril laissait deux témoignages irrécusables de sa foi républicaine : un projet de code pénil, .1' «u ia peine de îir^rt *'rait proscrite, et un plan d'édacarJM u iiionale où se trouvait consacré le principe de riiistraction gratuite et obligatoire, plan dont Robespierre donna lecture à la roinvîitioii -liii^ sa s-'anr^e du l-'i j iiliet suivant.
A il [):• jciamaLion de F Assemblée, le pays rép »ii<lit par une foule d'adresses de félicitations sur le jug.^ment du roi, et montra ^[a'ii était préparé, lui aassi,a fauvî lace aux éventiiilités désastreuses ivr -^n se sentait iiunacé. La Il '^)"J')1. 1 leonoilet entrait d n ; un c:^r>']':; de fea. A riniérieur et à rext3rieii? tout se compHiU), touc s'ag;\Mv.^ Et, coiii::io >'il ;iv;iii la conscience de safobb'^se en présence de la situation, Roland donnait sa démission, au désespoir de ses amis de la Gironde, (jui, d'avance, étaient bien certains de n : j '.-i.us rencontrer un ministre aussi docile à servir l'ur; passions et leurs raneunes. La T >nvoiui^n accepta a regret cette démission; puis, sur la in> ti'ii ie R>bespierre, 'A\o ^uppriini le singulier bureau de foraKitioii (re>[)rit publie • *rg;iiii <é par Roland, et décida qu 3 ce ministre rendrait compte de sa gestion. Aux fiuctuitions du centre d'-» rAssembléi^ il <''tait aisé de voir q'!^, d'un moin.'nt a l'autre, le rnajorit*' iv'Uirre.it bien se déplacer. L >auc 'Up de membres ne fiv'uit pas médiocrem oit
r)éînis->ion ae liclanr]
étonnés d'entendre un jour Buzot se porter en quelque janvier 1793 sorte caution d'un journaliste notoirement contre-révolutionnaire, et dès lors inclinèrent vers la Montagne, au sein de laquelle se concentrait la force de résistance contre les entreprises des ennemis de la Révolution.
Paris, à cette heure, était inondé d'étrangers su>pects, d'émigrés rentrés, dont les menées et les allures éveillèrent les soupçons des patriotes. Le Palais-Rojal, devenu Palais-Égalité, leur servait de repaire. Le commandant général Santerre le fit investir, et y opéra de iiombreuses arrestations, conforrnémentàuii arrêté du comité de Sûreté générale de la Convention, qui en cette circonstance mit les nécessités du salut public au-dessus du respect dû à la liberté individuelle. Le déchaînement des gouvernements étrangers contre nous semblait autoriser de pareilles mesures. On venait d'apprendre avec une légitime indignation que le secrétaire de la léiration française à Rome, Basseville, avait été lâchement égorgé pour avoirsubstitué à l'écusson royal celui de la République. Il y avait évidemment une conspiration des trônes contre cette liberté que la France enfantait si laborieusement. L'impure mégère qui réa'nait en Russie chassait les Français de ses Ftats, et les conducteurs du gouvernement anglais nous traitaient de cannibales, pour avoir décapité un roi. Quelle bonne plaisanterie de la part de ce peuple de marchands ég- Vïstes, qui avaient coupé le cou à Charles I" pour des faits beaucoup moins graves que ceux reprochés à Louis XVL^
Au fond, ils se souciaient bien de la destinée tragique de celui-ci! Ce qu'ils redoutaient, c'était l'extension de l'influence française au dehors, l'ouverture de l'Escaut et leur domination des mers menacée. Voilà ce que, dans deux discours lumineux, Kersaint et Brissot avaient mis successivement en lumière. L'événement du 21 janvier f<nirnit, à l'astucieux ministre qui gouvernait sous le nom de Georges III, l'occasion de rompre les relations de l'An-
RupîMrô
avec
rAngIcterre.
HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION
"tTI
FÉVRIER 1703 -l.'torrA avpc la Vi-inve, Pur (Mijoignit brutalement à Ciiauv.'iiii, autre euv..va-, <le sortir dos hitats britanniques dans les huit jours. Cett<' in.siùte comblait la mesure de nr'S griefs, car, précédemment, rAn.ub'terre avait rappelé son ambassadeurau lendemain du lua<»îit; elle avaitndusé de reconnaître la Repiibli<iiie : elle était intervenue dans le traite signé entre la tarasse et TAutricdie; elle envoyait des secours aux émigrés en armes, et enfin elle entretenait au cœur même de notre pays une foub" d'intrigants chargés de fomenter les divisions et les dé-ordres parmi nous. C'était assurément plus (juil n'en fallait pour motiver une laipture non-seulement avec l'Angleterre, mais encore avec le stathouder de Hollande, qui agis.-ait à notre égard en véritable sujet du cabinet d(^ Saint-James. Le \'' (c^vrier. la Convention nationale, confiante dans son bon droit, et sans considérer l'énorme disproportion qu'il y avait entre la marine anglaise et la notre, déclara solennellement et à l'unanimité la guerre au roi d'Angleterre et aux Provinces-Unies.
Coup sur coupla Convention décréta alors une foule de mesures en rapport avec la grandeur du péril. Emission de huit cents millions d'assignats; réorganisation de l'armée sur un pied conforme a l'égalité républicaine ; levée extraordinaire de trois cent mille hommes, et réquisition permanente des gardes nationales; envoi de neuf commissaires extraordinaires au milieu des troupes, tout cela fut voté d'enthousiasme. En même temps, et comme si l'on eut été en pleine paix, elle reinhàt un décret sur la nouvelle empreinte des monnaies s'nccaip^iit, avec une sollicitude touchante, des lettres, des sciences, des arts, de la formation (l'un inustMim national; et, dans ses séances du Ki etdu U\ février, elb^ écoutait un magniiifiue rapport de Condurcet sur la nouv(dle constituii"ii.
Malheureusement l'accord qui régnait entre la plupart des membres de l'Assemblée en présence de ces grandes
et actes divers.
questions d'intérêt général, cessait dès qu'une question tévrier 1793 personnelle était enjeu, et les passions s'enflammaient de nouveau. Au lieu d'ensevelir dans un éternel oubli le souvenir des journées de Septembre, comme l'avait conseillé Roland, les Girondins, qui en étaient comptables bien plus ({ue leurs adversaires, s'acharnaient à les reprocher à ceux-ci, au risque de s'entendre accuser de les avoir provoquées pour se défaire d'ennemis particuliers, comme cela arriva dans la séance du 9 février. Puis ils recommençaient à satiété leurs éternelles déclamations contre la Commune et ]a ville de Paris. Un de leurs journalistes ^^^^"^'^'^ d'élection, le disciple chéri de Brissot, le libelliste Girey- Girey-Dupré Dupré, qu'une bonne place à la Bibliothèque avait récompensé de son dévouement à la cause girondine, s'amusait, en ces graves circonstances, à mettre en chanson les calomnies les plus ineptes et les plus odieuses répandues contre les députés de Paris. Et cependant, à l'heure où cet ingénieux écrivain livrait à la risée publique les plus dévoués défenseurs de la démocratie, ceux-ci, à propos d'une pétition sur les subsistances, présentée à la Convention dans les termes les plus violents, adressaient au peuple parisien un énergique appel au calme, à la patience et à la modération. Ils l'engageaient à se méfier des serviteurs et des salariés de l'aristocratie, qui, selon le temps, s'efforçaient d'arrêter ou de précipiter laRévolution,et qui, sous le masque d'un patriotisme exagéré, semblaient prendre à tache de tout désorganiser pour lui imputer leurs propres excès.
Il n'est que trop vrai que des mains criminelles essayèrent de soulever les passions populaires dans l'espérance de tuer la Révolution par l'exagération même de son principe. Les denrées de première nécessité avaient atteint tout à coup des prix exorbitants. Dans la journée du 2i, des pétitionnaires allèrent se plaindre à la Convention, en criant : Du min et du savon! et le lendemain on vit des
Jou niées ries 24 et 25 février
HISTOIRE DL L\ Hi.VOLUTION
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nv...K 1703 bande, de femmes, excitées par des agitateurs en bonnet rouse, envahir certaines boutiques d'einciers, principalement celles des marchands réputés patriotes, et se iaire délivrer avil prix du sucre, du café et du savon. Or, parmi les I- luieurs de désordres, on arrêta des domestniues d ari<t..crates connus et d'émigrés, et dans les groupes on entendit des ..rateurs déclamer contre la Révolution et attribuer la luisere publique a la mort de Loui* XVI, ce nui tit dire a Robespierre : « Le peuple de Pans sait foudroyer les tyrans ; mais il ne visite point les épiciers. I) , . , ,1 -j' j-' Malheureu-em.'ut Murât avaiteu la déplorable idée d e-
crire dans son journal que le meilleur moyen de mettre tin aux malversations seiait de piller (luelques magasins, a la porto des(iuels mi pendrait les accapareurs. On ne pendit personne; mais il n-eu fallut pas davantage pour ,,uon attribuât tout le mal au sombre écrivain. Il y eut dans la séance du ^2G, a la Convention, un nouveau déchaînement conin- lui, et qui cette fois semblait justifie. Salles, Péniéres, Bancal, réclamèrent à l'envi sa mise en état d'accusation. L'Assemblée se borna à charger le ministre dela;u.ticede poursuivre devant les tribunaux les auteurs'de» délits commis la veille. Quant à Marat, impassibl(^ au milieu de l'orage, il s'était défendu en rejetant sur ses adversaires, sur ceux qu'il appelait dédaigneusement les J,wnmrs d'Étal, la responsabilité des troubles auxquels Paris élait en iir^ie. De part et d'autre il y eut assaut de re'criininations et de cab-mnies. Collot-d'Herbois, aux Jacobins, accusa la Gironde d'avoir été l'instigatrice de ces mouvements pour ruiner le crédit de Pache, qui, après avoir refuse de s'enrôler dans ses rangs, venait d'être appelé à la mairie de Paris. Il alla plus loin, en reprochant a liulaiid, comme le tenant de source certaine, d'avoir place don/.- millions on An-loterre, allégation dont il n'apporta d'ailleurs aucune i.ivnvo. .Viiisi les nu- et les autres, pos-
iii'
nHAPITHE DIXIÈME
Troubles à Lyoii.
sédés par le démon de la haine, prenaient pour des réalités imui.u 17U3 les visions de leur imagination.
La situation si tendue de la capitale revêtait dans les départements un caractère non moins alarmant. Cambon avait dénoncé des arrêtés antipatriotiques de l'administration du Var; on apprit bientôt qu'à Lyon la contre-révolution relevait audacieusement la tête. Un patriote éprouvé, à l'intégrité et aux lumières duquel ses ennemis même rendaient hommage, Châlier, président du tribunal criminel et chef du parti populaire, était particulièrement l'objet de l'animadversion des meneurs de la réaction. On lui prêtait gratuitement le projet d'établirjla guillotine en permanence dans la ville. Il avait pour adversaire principal le maire de Lyon, Nivière-Chol. Celui-ci, ayant donné sa démission àla suite de visites domiciliaires ordonnées contre son gré, avait été réélu par la majorité bourgeoise de l'assemblée électorale. Enflés de cette victoire, les contre-révolutionnaires se livrèrent à des démonstrations menaçantes à l'égard des patriotes de la ville, et la malheureuse cité lyonnaise entra dès lors dans une période de convulsions sanglantes, que trois commissaires de la Convention, Bazire, Rovèreet Legendre, furent impuissants à conjurer.
Pendant que la Révolution était menacée et battue en brèche dans un des centres les plus importants de laRépublique, une immense conspiration était organisée en Vendée par le marquis de la Rouarie, et, en même temps, s'évanouissaient tout à coup les espérances qu'avaient fait naître la bataille de Jemmapes et ses suites glorieuses. Déjà Dumouriez songeait à trahir; c'est lui-même qui l'assure, et nous devons bien ïeii croire, si toutefois il faut s'en rapporter à un homme alléguant ainsi sa propre honte. Il était reparti de Paris avec le projet d'envahir la Hollande, de décider les Anglais à garder la neutralité, d'offrir aux Autrichiens une suspension d'armes, et, au cas où la Conven-
Projets
de Dumouiiez.
Revers
en Belgique.
MARS 1703 fi-ii ii'eût \ni> i-atiilé ses ])ropositioiis, de inarchor sur Paris, de dissi.iidre rAss<Miil)lee et de ramasser la couronne de France dans le sanp; de Louis XVI, pour la mettre sur la tète du fils aîné de Philippe-Égalité. Quatre personnes, assure-t-il, Danton, Lacroix, AVestermann et Miranda, avaient été mises dans la confidence de ce plan extravagant; mais c'est là une assertion toute gratuite, et que radminitinn qu'à cette époque Danton professait publiquement pour lui ne saurait justifier. Dumouriez a trop souvent menti dans ses Mémoires pour être cru sur parole en un point aussi délicat. Quoiqu'il en soit, l'exécution de son plan commença sous les plus fâcheux auspices. Dans les premiers jours de mars, nos troupes furent obligées d'évacuer Aix-la-Chapelle ; et Miranda, contraint de lever le siège deMaestricht,dut se replier précipitamment sur Valenciennes. Aces nouvelles, la Convention, sur une motion de Choudieu, ordonna immédiatement le départ, pour les frontières, de tous les fédérés casernes à Paris, mali?ré la vive opposition de Lanjuinais, de Barbaroux et d'Isnard, qui, s'acharnant à dénoncer l'ombre d'une c-niispiration, ne voyaient de sécurité peureux que dans la présence de ces volontaires des départements.
L'énergie de la Convention croissait en raison delà grandeur des périls. Le 7, aux hostilités sourdes de l'Espagne, dont elle avait dédaigneusement repoussé l'intervention dans le procès du roi, elle répondait par une déclaration de guerre. Le lendemain, sur une motion de Lacroix, vivement appuvée par Robespierre, elle enjoignait à tous les officiers, volontaires nationaux et soldats, de rejoindre sans délai leurs régiments, et, à la voix de Danton, elle chargeait (juatre-vingt-seize de ses membres de se rendre le soir même dans toutes^ les sections parisiennes, d'y peindre les danuf^rs do la patrie, de souffler à tous les citoyens Théroïsme dont elle-même était embrasée, et de les pousser au secours de la lielgique. La Ccmnmne ne resta pas au-des-
Moi=;ures supiêuies.
sous de la Convention, et, comme aux jours de septemb elle s'efforça d'enflammer la population parisienne de cette fièvre de patriotisme qui fait les héros. Plus de trêve, plus de compromis : c'était un combat à mort entre les peuples et les rois, entre l'esclavage et la liberté, disaitelle, dans une proclamation brûlante. Au sommet de rhôtel de ville et de l'église métropolitaine, elle fit hisser le drapeau noir, afin qu'à ce spectacle funèbre on ne songeât plus qu'à courir au secours de la patrie en danger.
Eh bien! en ces douloureuses conjonctures, quand chacun eût dû faire au pays menacé le sacrifice de ses ressentiments particuliers, nous voyons le principal organe des passions girondines, le Patriote français^ déverser, selon son habitude, l'injure et la calomnie sur les patriotes qui s'efforçaient de communiquer au peuple le feu de leur indomptable énergie . Chargés de haranguer les citoyens do la section Bonne-Nouvelle, Robespierre et Billaud -Varenne les avaient conjurés de s'armer sans retard pour voler au secours de la République et des Belges nos frères, comme cela est dûment constaté par le procès-verbal de la section. Le journal de Brissot prétendit que le premier s'était conduit en véritable Mazaniello, et qu'il avait engagé le peuple à se lever contre ce qu'il appelait les intrigants et les modérés. Aucun mensonge ne coûtait à ces complaisants de la Gironde pour satisfaire les haines de la faction, et, la croyant inébranlable au pouvoir, ils ne se demandaient pas s'ils ne finiraient point par pousser à bout ceux que depuis plus d'une année ils outrageaient chaque jour.
On touchait à une heure de crise imminente, car on se sentait pris entre l'ennemi du dedans et celui du dehors. A la séance du 25 février, Saladin avait dénoncé le tribunal d'Amiens pour avoir rendu à la liberté un prêtre émigré, et, sur la proposition de Goupilleau (de Fontenay), la Convention avait autorisé les directoires et corps munici-
re, MARS 1793
RoLe5|i'.'rre
îi 1:1 s et ion
Bonne - Non •
velle.
ïïT=^Tr»Trr pr iK j\t.yoivT''r\^
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Abolition
de la contrainte par corps.
Atteinte à la liberté àe la presse.
pnnx .1 viMifM^ touTON les maisons suspectées de receler des ♦■'iniL'r«''s ou des prêtres ayant encouru la déportation. Le î) mars, en présence d'une députation de la municipalité, elle décida que quatre-vingt-deux de ses membres iraient dans les départements réchauffer le patriotisme et pousser la nation aux frontières; puis, comme on s'était plaint de l'inertie du tribunal du 17 août, elle décréta, sur une motion de Carrier, contre laquelle, seul, Lanjuinais s'éleva, l'établissement d'un nouveau tribunal extraordinaire, pour le jugement, sans appel, de tous les traîtres, conspirateurs et contre-révolutionnaires. Ensuite, comme, avec elle, l'humanité ne perdait jamais ses droits, elle décréta l'abolition de la contrainte par corps sur une demande de Danton, complétée par Jean-Bon Saint-André. Cependant, ce décret conforme à la justice rencontra d'étranges résistances, et ce fut seulement au bout de plus d'un mois que, sur les instances réitérées de Robespierre, il sortit sa pleine et entière exécution. Malheureusement, le jour même où fut abolie en principe la contrainte par corps vit porter également uneatteinte graveàlalibertédelapresse. Une bande d'individus égarés étaient allés briser les presses du Courrier dcsquatre-vwrjt'trois départements^ journal de Corsas, et celles de la Chronique de Parisj comme de nos jours nous avons vu des bataillons de garde nationale en délire mettre à sac et à pillage l'imprimerie de certains journaux démocratiques; or — détail assez curieux — les presses de Corsas étaient celles de l'abbé Rojou, concédées au journaliste girondin après le 10 août, et Billaud- Varenne se plaignit de ce qu'il les avait prostituées comme ce royaliste. A la nouvelle de l'événement, la Convention, frappant à la fois Gorsas, Brissot et Marat, qui, pour les exagérations de leurs feuilles, dans un sens ou dans un autre, ne valaient pas mieux les uns que les autres, déclara, sur la motion de Lacroix, la qualité de journaliste iîH ompatible avec celle de représentant du peuple. Il y
