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avait là, évidemment, une entrave «''rieuse rippi-rtée à la liberté de la presse; Marat protesta. Ses résistances se produisirent d'ailleurs dans les limites de la légalité, et elles ne furent pas sans influencer l'Assemblée, qui, uu peu plus tard, eut la sagesse de rapporter son décret.

Tandis que ces choses se passaient à la Convention, on colportait dans les sections un prétendu appel du club des Cordeliers à rinsurrection, et une adresse où l'on demandait la révocation des infidèles mandataires du peuple. Mais c'était là l'œuvre particulière de quelques exaltés, à la tête desquels figuraient un jeune homme nommé Varlet,. et Fournier, dit l'Américain; ni les Jacobins, ni même les Cordeliers, n'étaient encore pour rien dans cette menace d'ostracisme, qui bientôt allait se formuler contre la Gironde d'une façon plus nette et plus terrible. Le lendemain il y eut dans Paris des rassemblements que la gravité des circonstances suffisait à expliquer. On disait que le peuple, mené par des agitateurs de carrefour, voulait se jeter sur la Convention. Barère fit justice de ce bruit. Puis parut Robespierre. 11 se montra plein de confiance dans les destinées de la République. A l'égard de Dumouriez, sur qui reposait en partie alors l'espoir de la patrie, il fut trèsréservé ; toutefois, il trouvait dans l'intérêt personnel de ce général une sorte de garantie de son patriotisme. Il s'étendit surtout sur la nécessité de subordonner complètement le pouvoir exécutif à la Convention, afin de mettre plus de cohésion dans le gouvernement et de prévenir désormais une administration occulte comme celle d'un ministre tout-puissant, dont tous les efforts avaient tendu à dénaturer les principaux événements de la Révolution et à calomnier les hommes qui avaient le plus servi la liberté. Ce fut sa seule allusion au pernicieux système des Girondins. Voilà pourtant ce que M. Michelet, dans sa prétendue histoire de la Révolution, appelle « remâcher ses éter-. nelles dénonciations contre la Gironde. » Autrement amer

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cnernciits 10 mars.

IHSTOIiU: DE LA REVOLUTION

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MAiis 1793 se montra Danton. Après un éclatant éloge de Dumouriez, il flétritceuxqiii, lorsque l'ennemi était aux portes de Paris, et qui gouvernaient alors, le fatiguaient de leurs contestations particulières et de leurs discussions misérables. « Je vous répudie tous comme traîtres à la patrie. » Il eut des emportements superbes. « Que la France soit libre et que mon nom soit flétri. Que m'importe d'être appelé buveur de sang? Buvons le sang des ennemis de l'humanitë, s'il le faut! » Et ces paroles d'une sauvage grandeur, qu'accompagnait d'ailleurs un noble appel à la concorde, retentissaient dans les cœurs comme le bruit sourd de ces tambours recouverts d'un crêpe funèbre.

Cambacérès se leva ensuite pour demander que la séance ne fiit pas close avant qu'on eût réorganisé le pouvoir exécutif et constitué le tribunal révolutionnaire. Après quelques paroles de Buzot sur les dangers de réunir tous les pouvoirs dans les mains de la Convention, on ouvrit la discussion sur deux projets d'organisation du tribunal révolutionnaire, présentés par Lesage (d'Eure-et-Loir) et Robert Lindet. Comme l'Assemblée allait se séparer, après s'être contentée de décider, sur la proposition de Boyer- Fonfrède, que ce tribunal fonctionnerait avec l'assistance de jurés, Danton s'élança impétueusement à la tribune, et somma les bons citoyens de rester à leur poste. A cette voix éclatante, chacun retourna à son banc, et lui, au milieu d'un profond silence, s'attachant à démontrer la nécessité de lois extraordinaires pour atteindre les coupables et épouvanter les rebelles, demanda, comme Cambacérès, la reconstitution du pouvoir exécutif et l'organisation immédiate du tribunal révolutionnaire. Le soir même la Convention décréta qu'il serait institué à Paris un tribunal criminel extraordinaire, chargé de connaître de tous les attentats contre la liberté, l'égalité, l'unité et l'indivisibilité de la République. Le personnel de ce tribunal se composa de cinq juges chargés d'appliquer la loi d'après

la déclaration du jury, d'un accusateur public et de deux mars 1793 substituts nommés par la Convention, et de douze jurés et quatre suppléants pris dans le département de Paris et les départements voisins, et nommés également par la Convention. Les jurés devaient opiner à haute voix, et contre les jugements de ce tribunal il n'y avait point de recours en cassation. Ainsi fut forgé ce terrible instrument qui servit successivement à la Révolution et à la contre-révolution, et qu'on .: appelé le tribunal révolutionnaire. La Convention venait, par anticipation, de décréter... la Terreur. Or, cejour-là, à la môme heure, les agitateurs firent irruption au club des Jacobins, essayèrent de le porter à quelques mesures extrêmes. Ce fut peine absolument perdue. Un membre du nom de Desfieux proposa bien l'arrestation de tous ceux qui avaient voté pour Louis XVI, mais sa voix eut peu d'écho et la masse du club ne bougea pas. Le lendemain la bande se présenta au conseil général pour lui demander d'ordonner la fermeture des barrières, et de déclarer la Commune en état d'insurrection ; elle ne fut pas plus heureuse, et fut éconduite par le maire. Quelques Girondins, craignant pour leurs jours, ne couchèrent pas dans leurs lits ; ils en furent quittespourlapeur. Lel2,parutàla barre de la Convention une députation de la section Poissonnière, qui venait réclamer la destitution du général Beurnonville et un décret d'accusation contre Dumouriez et son état-major. Aussitôt un cri d'indignation s'éleva dans l'Assemblée. On fit remarquer que le drapeau porté par les pétitionnaires était orné de fleurs de lis et de cravates blanches. La section avait tout simplement omis de supprimer du drapeau qu'elle avait reçu en 1789 ces emblèmes de la royauté. Il n'en fallut pas davantage néanmoins pour qu'on attribuât à cette démarche hasardée un caractère tout royaliste. Isnard et Marat, Marat surtout, jetèrent les hauts cris. On ne fut pas peu surpris d'entendre le sombre rédacteur de VAmi du peuple tonner contre les

La section Poissonnière