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P'f^ux éloge du g luvernement britannique, et si même auteur et acteurs furent momentanément nus en état d'arrestation.

La Rf'volution se retrempait dans ses revers mêmes. Condamné a mort et exécuté le i27 août, ai)rès un procès dont les débats avaient duré près de quinze 'ours, Custine apprit aux généraux, par son exemple, qu'une défaillance, uno failjlesse, une erreur pouvait les conduire à l'échafiu^l. :Mallieureusement unt3 telle situation commandait fatalement des rigueurs dont riiumanité peut gémir, mais ({n'expliquent de reste les circ"n.^tances. Vers la fin tlu mois d'a<jiit, une femme nommée Rose Lacombe se présentait a la barre de la Convention, à la tête d'une députation de républicaines, et réclamait la destitution de tous les nobles et l'arrestation de tous les suspects. C'était une sorte de ballon d'essai. Pour elle et ses compagnes, Itobespierre était un numskur, parce que, aux Jacobins, il venait d'engager ses concitoyens à se méiler des intrigants et à mettre beaucoup de circonspection dans leurs démarches. Mais, conseils inutiles ! l'air était chargé de salpêtre. Hébert, dans le Père Duchesne, ûd minait des articles écrits en style ordurier, et dont les intentions, pocr patriotiques qu'elles fussent, étaient déshonorées par la forme. Le soir du P' septembre, il proposa aux Jacobins de se trans[)orter en masse a la Convention pour y demander le iugenumt des Girondins. Et cette situation, si tendue, se compliquait toujours de la rareté et de la cherté des denrées. On dut se résigner à établir, pour le })rix des grains, un maximum uniforme dans toute la République. Les subsistances! c'était là une cause continuelle de troubles, et les malveillants ne se privaient point de l'exploiter. Dans la matinée du 4, des groupes nombreux parcoururent les rues et se portèrent a l'hôtel de ville en criant : h" ;> lin! du pain! Une députation d'ouvriers ayant pénétré dan ; la salle du C')nseil général, Chaumotte, après

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avoir dit qu'il avait été pauvre lui-même, et qu'en conséquence il connaissait les besoins du pauvre, proposa au peuple de sommer la Convention d'organiser immédiatement une armée révolutionnaire destinée à assurerles levées, à lavoriser l'arrivage des grains et à reprimer les manœuvres des riches égoïstes. Hébert émit ensuite le vœu sinistre que la guillotine suivît chacune des colonnes de cette armée, et l'on s'ajourna au lendemain.

La séance du o septembre, à la Convention, s'ouvrit par l'adoption d'un décretredoutable,avant-coureurdesmesures terribles qui allaient suivre. Sur la proposition de Merlin (de Douai), le tribunal révolutionnaire fut divisé en quatre sections, afin que les traîtres et les conspirateurs reçussent le plus tôt possible, suivant l'expression du rapporteur, le châtiment dû à leurs crimes. Presque aussitôt arrivèrent les pétitionnaires, dont Robespierre, qui présidait, eut à recevoir tout le choc. Pache exprima les appréhensions relatives aux subsistances. Chaumette renouvela sa proposition de la veille. « Plus de quartier, plus de miséricorde ! » s'écria- t-il; et l'Assemblée tout entière d'applaudir à outrance. H demanda encore, appuyé cette lois par le vieux Dusaulx, que les jardins publics, les Tuileries et les Champs-Elysées iUssent défrichés et cultivés pour l'approvisionnement de la ville. H avait à peine achevé, qu'une foule immense défilait dans la salle au bruit d'acclamations enthousiastes. Alors o..: entendit successivement Billaud-Varenne, Léonard Bourdon, Gaston et Danton appuyer, en renchérissant même, les demandes des pétitionnaires. Survint une députation des sections de Paris, qui réclama le prompt jugement des Girondins et invita l'Assemblée à mettre la Terreur à l'ordre du jour. A ces diverses motions, Robespierre répondit, entre autres choses, que le peuple serait libre, parce que le génie de la liberté guidait ses démarches, et que la Convention se montrerait digne de lui. « Si, pour son bonheur, il ne faut que

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Séance du 5

à la Conventicn.

HISTOIRR DE LA RT^.VOLUTION