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lis rso électives dans les villes, bourgs et villages, séparation complète du pouvoir judiciaire d'avec le pouvoir exécutif, de struction des capitaineries et du monopole exclusif du droit de chasse au profit des chisses nobles, tout cela est très-nettement formulé dans les cahiers du tiers. Il est facile de prévoir que, de la théorie à l'application, Une saurait y avoir loin désormais.

Quelques notes discordantes, il faut le dire, troublèrent cependant co concert de patriotisme. On vit — tant la manie du privilège s'était répandue! — certaines villes, certaines corporations contraster, par leurs résistances égoïstes, avec le sentiment général du tiers état. Ici ce sont les marchands de drap qui demandent à être maintenus dans leurs druits et prérogatives; là ce sont les maîtres perruquiers qui s'opposent a la création de nouvelles lettres de maîtrise; les merciers, les orhh'res, les serruriers nantais élevèrent aussi des prétentions étranges. Ce furent la, heureusement, des exceptions. Toutefois, co qti'il est impossible de méconnaître, c'est que, dans ses débuts, la Révolution eut un caractère essentiellement bourgeois. Lo peuple, à Paris surtout, prit assez peu de part au mouvement électoral. Les assemblées primaires des soixante disrrieîs étaient, si l'on en excepte celles des IViubourgs, pre.-([ue exciusivemcni composées de gens ay:iit une position aisée; et ce fut d'elles que sortit le premier pouvoir communal qui, a Paris, eut en main la direction révolutionnaire. On y renian^uait l'élite de la bourgeoisie, de riches marchands, des avocats, des nt)taires, peu d'artisans et pas de gens du i ciiple. Aussi VAnti (/w/'o/ écrivait-il mélancoliquement, en prévoyant h^ prochain abaissement des classes privilt-aiées : c( Qui p;'UL nous dire si le despotisme de la bourge.jisie ne succédern pas a la prétendue aristocratie des nobiob ? » L'histoire do la Constituante semble jusqu'à un certain point donner rai ai II ceiTP sorte de prophétie. Il faudra arriver jusqu'à

Abstention du peuple.

1 nuJi.

la Convention nationale pour que laRévoluuon entre fnni chement dans le courant populaire.

Les élections de Paris, commencées vers le 20 avril, du- AVi;n. rr o. rèrent un peu plus de quinze jours. Les électeurs nommés par les assemblées primaires avaient à choisir vingt députés pour le tiers état, dix pour la noblesse et dix pour le clergé. Les opérations électorales s'accomplissaient avec un calme auquel on ne s'attendait guère, tant l'effervescence était grande dans les esprits, quand tout à coup un événement tragique vint en troubler le cours.

L'hiver avait été dur, les ouvriers avaient beaucoup p^; souffert. Un bruit est répandu, lancé par on ne sait qui, ^le la qu'un des électeurs, nomme Réveillon, riche fabricant de '

papiers peints du faubourg Saint-Antoine, n'avait pas craint de soutenir, au milieu de la réunion du corps électoral, qu'un salaire de quinze sols par jour était suffisant à l'ouvrier pour vivre. Aussitôt grand émoi dans le quartier. C'était le 27. On s'attroupe, on charge d'imprécations un mannequin représentant le malheureux Réveillon. Si on l'eût trouvé ce jour-là, il était mort. Le lendemain sa maison fut envahie et saccagée; il n'eut que le temps de se sauver à la Bastille, où il demeura caché durant un mois. Deux maisons voisines furent également pillées, dont l'une appartenait, paraît-il, à Hanrior, le futur général en chef de la garde nationale parisienne. On déploya, tardivement, une force ixnnùe considérable. Les troupes, qiû peut-être eussent pu prévenir tout accident si elles étaient survenues à temps, arrivèrent pour réprimer, et se niuntrèrent, il faut le dire, impitoyables dans la répression. Les pertes, du coté des soldats, furent insignifiantes; mais 1- peuple eut cruellement à souffrir. Deux cents morts et près de trois cents blessés formèrent, dans cette déplorable affaire, le contingent de perte de ceux qui déjà s'intitulaient les défenseurs de la patrie. De cet événement le peuple garda contre la royauté une rancune mortelle, et

Il •■'f,

HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION

Ouverture

(les

^tatsîrénOraux.

dès lors d'implacables colères s'nrnn'^^r! .lif ians son cœur.

Quelques jours plus tard, 1- :. m n, h^s états générinx s'ouvraient à Versailles, cette capitale <ie Li in n.ir. hie de Louis Xx\. La veille avait eu lieu dans 1 église Sanit-Lmiis une messe solennelle d'inniiijiiration, et l'on aviit |ui v ir, aux acclamations qui avaient accueilli les députés du tiers, dont le costume sombre et grave foi niait un m étrange contraste avec les habits chamarrés et brodés dn la noblesse, qu'ils étaient considérés déjà comme les seuls et véritables représentants du pays. On ne les appelait même plus les députés du tiers, mais bien les députés des communes, parce que la première dénomiri ifi. n semblait un reste de l'ancienne servitude. Tout convergeait \<ts la liberté, etl'évêquede Nanc\, M, de la laïc, ayant rucnminé, en chaire, conire ia f'arbarie des ap-^nts fiscaux, et retracé, avec une éloqn n. > vraiment chr /îi^iinr'. 1,^ misères du pauvre } iijN', i*^^ applaudissem* aits rraieui partis de toutes parts, rnal-ic la ma,jesté iu Ihh n la présence du roi et de la reine.

On avait disposé pour les séances des .'f ar^ irénéraux une salle en dehors du château, connue sou^ le nom de salle des .Ve7iw5, où avaient siégé les notnliln^. rVtnif un vaste local où les douze cents députés et a ia mbreux spectateurs pouvaient tenir à l'aise. L a, v. r aa* lu Lire, Louis XVI parut, accompagné de Marie-Antoinette et de toute la famille royale. Il venait ouvrir fii personne les états généraux, et il prit place sur le trône, ayant le clergé à sa droite, la noblesse à sa gauche, ei un lace les députés des communes. Un profond silence se ût II se leva, salua l'Assemblée et prononça quelques paroles d'un vague désespérant. Il parla bien des retranchi ah ni> à opérer dans les dépenses; mais il parut trop se préoccuper du désir exagéré d'innovations qui, selon lui, s'était emparé des esprits, et de la nécessité d'y mettre un terme par de sages avis. Personne ne fut satisfait.

Suppression

du journal

!o Mirabeau.

Fn diseonrs assez insignifiant du garde des sceaux 111- mai i789 rentin fut écouté sans grande attention. On attendait avec impatience que Necker parlât. Au-si, quand il ouvrit la bouche, y eut il il a recueiliement profond. Mais il fnf Injn de répondre a 1 attente générale. On espérait qu'après av* ii* présenté la situation du pays sous son véritable jour, il indiquerait les remèdes de nature a soulager promptement les mmix dont on souffrait, et signalerait les réformes radicales aapp-Tter a la constitution duroyaume. De ses |»a!v.lt s il in >ulta surtout ceci : c'est qu'il existait dans les finances un déficit de plus de cinquante-six million-. Il laissa bien entendre t]n'ï\ était l'aaii du ptU|»le, maisTanii impuissant, isolé au milieu d'une cour hostile à tan.' innovation politique et sociale. Son discours produisit donc un effet médiocre dnns le public.

MaiscefjiiK a- Ifealemana m lasposa bien autrement les esprits, ce fur la suppression du Jt^imaldes états généraux, de Mirabeau, dont uii numéro seulement avait pain, [/arrêt (\n conseil portait qu'à ravenir a main écrit périodique ne pourrait être publié sans une autorisation préalable. C'était d'un mauvais augure pour la liberté delà pi^esse, qu'on s'était plu à reî:;-ardor mm me implicitement proclamée par l'édir le s onvu-arion des états généraux. ^laa.btau pî' 'testa on luilainiit immédiatement une nouvelle ieuiUe i]U il iiiLiLuia : Ltitrea aines commettants. Les représentant^ du tiers état de la ville de Paris intervinrent énergiquenient dans cette affaire. Par un arrêté public, ils dt noncèrenr l'arrêt à\\ «a u.n.; al comme une violation de la liberté de la pi'esse reclamée par toute la France, et inviteront las états généraux à on drunand t surde-cham|) larévocaîaai. T^^lu' l'at, dauN j^s aiîaires générales du pa\>, la prtuniLU'e iiiiervention d»^ cette Commune de V:\y\<, appelée à jouer un si o-rind rn].- dans la Royokition.

Des la secoiidi' séance des états généraux, une scission profonde éclata entre n > iléputés du aer^ titai et ceux de "^^^ pouvoirs.

Vérification

HISTOIRE DE LA Rl'VOLUTION

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[AI I7s9

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JUIN nsy.

Jn. noblesse et du clergé, à propos de la vérification des puuvoirs. Se ferait-elle en commun ou séparément? Telle était la question brûlante que le gouvernement avait eu le tort de ne pas trancher lui-même dans le sens le plus libéral. La vérification en commun entraînait nécessairement le vote par tête, ce qui rendait inévitable la prépondérance du tiers état; et voilà pourquoi les deux premiers ordres y résistèrent avec tant d'opiniâtreté. De i ut et d'autre on nomma des commissaires pour essayer de s'entendre. Le clergé, dont un grand nombre de membres sortaient des classes populaires, parut assez disposé à se réunir aux communes; mais la noblesse, excipant de ce qui s'était passé aux états généraux do loi4, ne voulait rien rabattre de ses exigences. Le tiers état, qui avait donné aux deux autres ordres un délai pour se décider, délai passé lequel il était résolu à agir sans le concours de la noblesse et du clergé, persista dans ses légitimas prétentions. Il avait l'avantage de se réunir dans la salle commune et de délibérer en présence du public, ce qui déjà, par anticipation, lui donnait l'apparence d'une assemblée nationale.

Les choses traînèrent ainsi en longueur jusqu'au 28 mai, jour où la cour, fortement alarmée des diverses résolutions prises par les communes, résolut d'intervenir dans le débat, et proposa sa médiation pour le rétablissement de la bonne harmonie entre les trois ordres. Le tiers venait justement de se renforcer des vingt députés de Paris, dévoués, la plupart, aux idées nouvelles. Au laessage du roi, il répondit par une adresse pleine de déférence et de fermeté, où il rejeta sur l'obstination de la iiubiesse les retards apportés aux travaux des états généraux. Les conférences se rouvrirent sous la présidence du garde des sceaux ; mais elles ne purent aboutir à aucun résultat satisfaisant, et, le 9 juin, les commissaires des trois ordres s:.' séparèrent sans avoir pu se mettre d'accord.

Déjà Ton était dans l'attente de grands événements. Paris s'agitait d'impatience. La disette menaçait les provinces; des bandes afïamées parcouraient les campagnes, et réclaiiiiiient à main armée, dans les châteaux et dans les fermes, une assistance qu'il eût été dangereux de leur refuser. En prévision d'une lutte possible le gouvernement massait autour de la capitale des forces considérables. Ce n'était pas le moyen de calmer les esprits, au contraire. Et pourtant la cour eût eu grand besoin de se rallier les cœurs, et de chercher en dehors d'elle, par d'adroites concessions, des consolations et des appuis ; car, pendant la durée des conférences, un grand deuil était venu fondre sur elle : le jeune dauphin, à peine âgé de sept ans, était mort. Frappée comme mère, aigrie comme reine, Marie- Antoinette tomba dans une mélancolie profonde ; mais elle ne plia pas. Sa fierté fut plus forte que la douleur et l'infortune. Au lieu de pousser son faible mari à se mettre lui-même franchement à la tète du mouvement, elle l'encourageait dans cette voie fatale de résistances désespérées, au bout de laquelle ils devaient l'un et l'autre se heurter à l'échafaud. Efforts impuissants 1 La Révolution s'avançait toujours, formidable et irrésistible , prête à renverser tous les obstacles.

Le 10 juin les communes, décidées à en finir, prirent un parti suprême : sur une motion de Sieyès, elles convinrent '^'' ^'^''' ''^*^' d'inviter une dernière fois les membres iIli clergé et de la noblesse à se réunir à elles, en les avertissant oii*^ Hans une heure il allait être procédé à l'appel de tous les bailliages, puis à la vérification des pouvoirs, et qu'immédiatement il serait donné défaut contre les non-comparants. Il fut fait ainsi qu'il avait été dit. Trois jours après parurent trois curés du Poitou, dont l'histoire doit garder les noms: ils s'appelaient Lecesve, Balard et Jallet. Le lendemain ce fut le tour de Grégoire. L'élan était donnt>: une foule d'autres se rendirent bientôt, dociles au conseil que leur .

Ultimatum

HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION

JDiIf i789

Nationale.

avait donné Robespierre, lorsque, repondant à Tarchevèque d'Aix, qui, au commencement du mois de juin, était venu engager le tiers à se joindre à la noblesse et au ch'vu^'^ p ur remédier aux calamités publiques, il avait fié renie ut soiamé les prélats de se réunir aux communes, et de revenir :\\i\ traditions des premiers chrétien- ^' renonçant à leur luxe.

La vérification des pouvoirs étant terminée, h-s communes jugèrent indispensable de se constituer lu n^ façon définitive. Conserv-r li^on le nom d'états généraux ^ Telle fut la question qui s'agita dans la séance tin I "». L.i chose était impossible, puisque leb U'ui^ urares u eiaieiii pas i)resents. Beaucoup d'esprits, d'ailleurs, songeaient leN Pts à supprimer cette division choquante, en dépit des Meunier et des Malouetqui, épouvantés des audaces de leur- collègues, se disposaient à réagir cuntre les idées fî'ém.inci{>aiîon aux. quelles ils s'étaient d'à '.^. ri a^sociés.A li -une d'une disrii-:sion qui lui i î rois jours, discussion dans iapu lie -li f^ntendit Thouret, Barnave, Le Chapelier, :^ieyc6, Canuis, et où l'éloquence de Mirabeau brilla d'un incomparable, éclat, les commun^ prirent, à une immense majorité, le titre à Assemblée nationale. C'était la Révolution pai sdifrirnuuu

Le jour même f 17 juin), pour faire acte de souvcrnineté, l'Assemblée A^'Aava. i!légales toutes les contributaais perçues ju-tpr;i r- j=.'n% et néanmoins e\h^ eu n.n,î"ris:i ht p'»rceptioii pi'uvi:5uiru ju-qu'à nouvel ordre. I)*^ plus, eLu mit tous les créanciers de l'État sous la snuverjnr.pi .Ui idi-n-

neur du [say- »î s'engagea à consa/r^r ses premn rs fiavaux à l't'xarruui ^-' a la réparation d(e> iii.iui duni le royaume était aiH^^é.

Ces graves res(duti uis. accueillies nvee enthousiasme dans le public, < i i> rent à la cour ii? srup. ir profonde. Un t;rut qu «"ai viendrait vi n'-u* d,*''- ciiuiinniics au nioveu d'iiiu' séance rovale: n]]p tur nx^'"'' nu it\ «a rf'ieî la ..rdi'-» fut d'Uine a!) tiers de sn-p-erire ses tra\-inx, --u> prétexte des pi't'paixidîs nécessaires pour cette seaiice.

On ne se doutait pas qu'on allait déchaîner les tempêtes, ji'un i789

Le samedi 20 juin, jour d'immortelle mémoire, une foule considérable stationnait de grand matin aux abords de l'Assemblée, ear on disait que le clergé en masse devait venir se joindre aux communes. Les portes delà salle étaient fermées et l'accès en était défendu par un détachement de gardes fiaiiçaises. Vers neuf heures les députés arrivent, on leur refuse brutalement l'entrée de la chambre de leurs délil' la ri «us ; JMs représentants de l'immense majorité du }H iipl.' français sont réduits à se morfondre pendant près ddjuf litHire dans la rue. Pareille injure ne pouvait sV»nl)Her. En vain, le président des communes, — c'était BaiUv, r! p ité de Paris, — j)roteste énergiquement; à grand'peine li obtient la periui^siuii de pénétrer dans la salle pnui- y prendre les procès-verbaux de l'Assemblée.

Cependant une voix propose de se rendre rue Saint- François, au Jeîid*' paume, que le pi upriétaire voulait bien mettre à la disposition des d^^putésdu tiers. On accepte avec empressement, et tous. Railly en tête, se dirigent vers le local indiqué. C'est une salle pauvre et nue ; une table et quelques bancs usés en forment tout le inubilier; mais tout à l'iieiire, elle va resplendir d'une beauté étrange, inconnue, car Ta me de la patrie y palpitera d'enthousiasme. Entre ses muis froids et tristes naîtra en France la liberté, et .Sun nom, ce nom de salle du Jeu de paume, à jamais glorifié, vivra aussi longtemps que le monde.

A peine les communes étaient-elles en séance que Mounier proposa à ses collègues, sans se douter assurément j^..^ ^^ ^^^^^ des conséquences de sa motion, de s'engager, par un serment solennel, à ne point se séparer avant d'avoir établi et aln rnn sur des fondements solides la constitution du rojamne. JJebuut ^ur la table, Bailij lui d'une vuîx retentissante la formula du serment. Tous jurèrent entreles mains îa président, et confirmèrent leur serment par leurs signatures, tu us a l'exception d'un député de Castelnau-

Serment

il*

HISTOIRE DE LA KLVULITIUN

JLIK lloJ

du clergé.

.anci- royale.

diivy, nommé Martin, dont Topposition fut constatée au procès-verbal, par respect pour la liberté des opinions. 11 était six heures quand fut levée cette séance à jamais fameuse. Le sort en était jeté ; l'Assemblée venait d'entrer à pleines voiles dans le courant do la Révolution.

Les communes s'ajournèrent au surlendemain; mais force leur fut d'aller chercher un nouvel asile: le Jeu de paume avait été loué par les princes. Innocente petite malice, qui ne devait pas arrêter d'une minute la marche des choses. On se rendit aux Récollets d'aburd, puis dans l'église paroissiale de Saint-Loui>. L'événeni^it de la séance fut la réunion de cput ^iLirante-neuf membres du clergé aux députés du iwr-. lU vciunciiî, dirent-ils, pr.»céder à la vérification coiu.iiiinn rh» leurs })Ouvoirs, en attendant nv'^-i ur- (!'■ ia n«.i);,^^.,.. Cette imposante déiiK'iiNîration iî^vaiî hiontùt ^a;llcre les résistances des î>r(']aî< f! (1 -N (]ib^i(|iies meail)r''> iiiîuricurs de cet ordre qui >'>>l),>iiiiai('îif ;i (ÎPmeur'T ;'i r('''ai'f.

Le 2.'] juin, date également célèbre dans renfantement delà liberté fraiiraise, eut li<ni la séance royale indiquée d'abord pour la veille. Il pl(Uivait,<H lon£:teînr)s on laissa les députés du tiers se mouiller aux portes de la salle, tandis que la noblesse et le clergé prenaient place à l'intérieur. Patie]ice,b:'S couiiainies ali.uciit, avant la fin du jour, tirer une vengeance glorieuse d<' (••'tte avanie d'étiquette, en dépit des cilié lU six mille hommes de troupes qui eniouraienr rAsscinlilée, eomuio [l'Uir eonipriuier toute velléité de résistance de la part (h'.< ni'ijiijres du tiers. La séance s'ouvrit par queLpies paroles inrt insignifiantes du roi. Il étiMt d.' >on devoir, dit-il, de faire cesser les divisions qui sï'iai'Uii éleveesau milieu d('<' états généraux. Interdiction formelle des mandats imp('ratils, délili/u'ations séparées pour tout ce qui cnneernait les intérêts n^spectifs des trois ordres, tel fut le sens d'une première déclaration, suivie presque immédiatement d'une seconde, dans laquelle

étaient énumérés les différents bienfaits que, suivant ses propres expressions, Louis XVI accordait à ses peuples. Il promettait bien de n'établir aucun impôt, de ne contracter aucun emprunt sans le consentement des représentants de la nation, de couper court à divers abus, de concilier l'abolition des lettres de cachet avec le maintien de Tordre public et de l'honneur des familles, de sanctionner eniin le consentement de la noblesse et du clergé à la suppression de leurs privilèges pécuniaires; mais il n'entendait nullement accorder aux états généraux le droit de rien (dianger aux in>îi!.utions du r.tvaume, dans leur base fondamentale. IJien plus, il rangeait au nombre des propriétés inviolables les dîmes, cens, droits et devoirs seigneuriaux et féodaux, et généralement toutes les prérogatives attachées aux terres ou aux per-onnes. C'était contester d'avance le droit révolutionnaire.

En prenant congé des états, le roi les invita à ne voter aucune di<}>osition sans son approbation spéciale, se résorvanr d'^iceompliràlui seul le bien de ses peuples, si l'on ne se conformait pas à son invitation. Puis il sortit en enjoignant aux trois ordres de se retirer dans leurs chambres respectives pour y reprendre leurs séances. C'était un défi jeté aux communes. La noblesse et la plupart des évêques se retirèrent aussitôt; mais les députés du tiers demeurèrent immobiles à leurs places. Mirabeau, en quelques paroles hautaines, leur rappela leur promesse de ne point se séparer avant d'avoir fait la constitution, et C(~)mme le grand maître des cérémonies, M. de Brézé, disait au président : « Vous avez entendu les ordres du roi, » il lui déclara impérieusement que les communes ne céderaient qu'à la puissance des baïonnettes.

M. de Brézé se retira interdit. La délibération continua, grave et paisible. « ^lessieurs, dit Sieyès, vous êtes aujourd'liui ce que vous étiez bier. » L'Asseml)lée, prévoyant que la C(nir pourrait se laisser aller à des mesures vioi e:-

HISTOIRE T)E LA REVOLUTlOxN

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tes, proiii:>n(;a, avant de lever sa s(''ance, rinviolabilité de ses membres, et proclama traître et infâme envers la nation quicon({iie attenterait a la personne d'un député.

La noblesse et les principaux dii^-nitairesde l'Eglise persistaient dans leur isolement. At)rès d'orageuses discussions, quarante-sept membres du premier ordre, le duc irOrlf'ans en tète, se décidèrofit, le surlendemain, a venir se joindre aux communes. Il fallut un ordre exprès du roi pour entraîner le reste. Le 27 Juin la réunion était un fait accompli.

Comment, après avoir encouragé elle-même les ordres privilégiés a la résistance, la cour prêtait-elle les mains à cette humiliation^ Ah! c'est que depuis quelques jours on sentait dans l'air comme un orage prêt a éclater. Des relations directes s'étaient établies entre les communes et l'hôtel de ville de Paris. Déjà la Révolution était descendue dans les couches inférieures de la société, et le peuple paraissait disposé a prendre l'initiative du mouvement. Le Palais-Rijyal était devenu un forum, où du matin au soir on délibérait sur les affaires publitiues. Dans la journée du 26, une adresse d'encouragements a l'Assemblée fut rédigée au café de Foy, et couverte de trois mille signatures. La cour eut peur. Tout en hérissant de troupes les abords du château de Versailles, elle crut prudent de faire une concession à l'opinion publit^ue, en priant Necker, le ministre encore populaire, de ne pas abandonner son poste, et en enu'a<i:eant la noblesse a c-urber la télé devant la volonté des communes. Désormais, on peut le dire, la souveraineté appartenait, non plus au roi, mais à l'Assemblée nationale.

La nouvelle de la réunion des trois ordres excita dans Paris une joie folle. L'(^sprit satirique du peuple se répandait en plaisanteries quebpiefois sinistres. On allait disant partout que prêtres et nobles s'étaient décidés à délibérer par tète de peur d'être réduits à le faire sans tête.

Juin 1789

Les gardes françaises

L'armée elle-même, cette forteresse vivante du pouvoir absolu, chancelait, menaçait de passer au peuple, comme si pour la première fois elle se fût aperçue qu'elle en sortait. Un jour les gardes françaises, qui avaient été impitoyables lors de Laffaire Réveillon, ayant reçu Tordre de charger leurs fusils dans un moment d'effervescence populaire, et'ir'^pèupU refusèrent d'obéir. Une centaine de soldats se débandèrent même pour aller au Palais-Royal fraterniser avec les citoyens. A peu de temps de là, onze d'entre eux ayant été enfermés à l'Abbaye, le peuple en foule courut à la prison, en força les portes, et mit les prisonniers en liberté. Une compagnie de dragons et une de hussards qui arri, valent bride abattue, prêtes à charger, s'arrêtèrent comme saisies de respect devant cette multitude désarmée. Les cavaliers remirent leurs sabres au fourreau ; on apporta du vin, et ils burent, avec le peuple, à la santé du roi et de la nation! Quel changement depuis deux mois !

Les soldats délivrés furent logés et nourris aux frais des citoyens, et quelques jeunes gens partirent précipitamment pour Versailles afin de réclamer en leur faveur l'intervention de l'Assemblée. Mais déjà les agitations populaires commençaient à faire peur aux membres les plus influents du tiers état, aux révolutionnaires de la première heure. Le jour même de la réunion des trois ordres on avait entendu Mirabeau, le grand agitateur du Midi, proposer à ses collègues d'inviter solennellement les électeurs à contribuer au maintien de la paix publique et de l'autorité royale ; cette fois encore il se leva pour flétrir les troubles de la capitale. L'Assemblée s'associa en partie à ses vœux, en adressant au roi une déclaration destinée à être affichée et imprimée. Dans cette déclaration, tout en invoquant la clémence royale en faveur des coupables, elle conjurait le peuple de rentrer sur-le-champ dans l'ordre, et témoignait de son profond respect pour le pouvoir de Sa Majesté duquel, disait-on, dépendait la sécurité de

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HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION

vif-

jiiLLET 1789 l'empire. Réintégrés volontairement à TAbbaje dans la nuit du 4 au 5 juillet, les clients du peuple de Paris furent graciés presque aussitôt.

Toutefois, cette mesure de clémence n'arrêta pas la fermentation dans Tarmée. On s'y plaignait tout haut de ce que les grades fussent interdits au courage et au mérite plébéiens et réservés à la noblesse seule. Les privilégiés cherchaient à s'expliquer, par de petites intrigues, ces aspirations générales vers l'égalité; ils ne s'apercevaient pas que la Révolution grandissait, grandissait toujours comme par un phénomène naturel.

Un parti de la résistance, dont l'âme était le comte d'Artois et la reine l'inspiratrice, s'était formé à la cour. On j complotait, sans trop de mystère, de dissoudre les états généraux, de restaurer purement et simplement l'ancien despotisme et de mettre Paris à la raison. Aux conciliabules des gens de la réaction, le parti du mouvement opposa les siens. Il se forma, au sein même de l'Assemblée, une société connue d'abord sous le nom de club breton, parce qu'elle avait été organisée par des représentants de la Bretagne. Dès le 1" juillet elle comptait parmi ses membres les Sieyès, les Le Chapelier, les Lanjuinais, les Lameth et les Robespierre. Ce club, où s'élaborait la constitution libérale à donner à la France, c'était l'embrjon du club des Jacobins.

Dans le public, où transpiraient les menées des conspirateurs de la cour, l'irritation croissait de jour en jour. On y avait fort mal accueilli une vaine protestation de la noblesse contre la réunion des trois ordres. La capitale était inondée de brochures violentes, dirigées principalement contre le comte d'Artois et madame de Polignac, l'amie* la confidente de Marie-Antoinette. Un déploiement inusité de forces à Paris et dans les environs ne fut pas de nature à calmer les inquiétudes et les soupçons. Le médecin Marat, dam un opuscule empreint du sombre génie qui l'ob*

T.- (lui breton.

Mcc.-^ntente-

nrcnt j opalaire.

sédait, engagea le peuple à laisser combler la mesure et à juillet itss attendre le jour de la justice et de la vengeance. Joignez à cela la disette croissante, le pain rare, les farines de mauvaise qualité, une foule affamée se pressant aux portes des boulangers, et vous aurez une idée des sentiments qui animaient la population parisienne au mois de juillet 1789.

L'Assemblée nationale, elle-même, s'offusqua des préparatifs militaires qui se faisaient sous ses yeux. Pourquoi ces continuelles allées et venues de troupes entre Paris et Versailles? Contre qui devaient agir ces trains d'artillerie et ces batteries menaçantes? Pourquoi tout ce sinistre appareil de la tyrannie au moment où la nation ne songeait qu'à se reposer dans la liberté? Voilà ce que Mirabeau demanda dans un discours frémissant de patriotisme. Il fut, séance tenante, chargé par ses collègues de r jdiger une adresse au roi pour réclamer le renvoi des troupes. Humble et ferme à la fois, cette adresse n'atteignit pourtant pas son but. La réponse du roi, dictée par d'imprudents conseillers, fut d'un vague et d'une sécheresse sous lesquels perçait la menace.

Tandis que Mounier présentait à l'Assemblée un ordre de travail sur la nouvelle constitution du royaume, la cour continuait à masser les régiments autour de Paris et, comme pour jeter un défi à la Révolution, le roi ren* voyait Necker, le ministre populaire, pour mettre à sa place M. de la Galaizière et le baron de Breteuil, qui voulait qu'on brûlât Paris au besoin. Les autres ministres furent changés également et remplacés par des hommes comme le maréchal de Broglie, de La Porte et Foullon, non moins odieux au peuple.

Pendant ce temps l'Assemblée entendait la lecture d'une assez pâle Déclaration des droits de la façon de Lafayette. La nouvelle du changement de ministère, connue à Paris dans la matinée du 12, y causa une fermentation extraordinaire. C'était un dimanche, il y avait foule dans les

Renvoi

de Kecker.

Irrit<atiôn* croissante.

,r...LKT 1789 rues. La vue des fantassins et des cavaliers, qui sillonnaient la ville, jointe à cette nouvelle, porta au comble l'exaspération des masses. Le Palais-Royal, où la foule se pressait haletante, était tout en fièvre. Vers midi un jeune homme monte sur une chaise, tenant d'une main une epee, de l'autre un pistolet, et d'une voix vibrante cne : Aux armes! En même temps il arrache une feuille d'arbre, et en pare son chapeau en signe de cocarde. Ce jeune homme, inconnu encore, c'était Camille Desmoulins. Tout le monde suit son exemple. Puis la foule s'écoule et se répand sur les divers points de la ville, s'armant au passage, qui de sabres, qui de bâtons, qui de haches et de pistolets. Plusieurs engagements eurent lieu dans la journée, aux Percherons, à la place Louis XV, où bivaquait Besenval avec ses régiments, et dans le jardin même des Tuileries, où le prince de Lambesc chargea à la tête de ses dragons. Quelques personnes furent tuées ou blessées. Ce n était la que le prélude d'événements plus graves.

La iournée du lendemain fut relativement calme, mais de ce calme lourd qui précède les grands orages. Le peuple s'arma de toutes parts comme il put, et les électeurs se constituèrent à Thôtel de ville en pouvoir permanent. Tandis que naissait cette redoutable autorité de la Commune, l'Assemblée prenait, à Versailles, les résolutions les plus énergiques. Après avoir entendu Lally-Tolendal regretter en termes éloquents et passionnés le renvoi do Necker elle décida qu'une nouvelle députation bu rendrait immédiatement auprès du souverain pour hv. demander encore l'éloigneraent des troupes et l'établissement d une carde bourgeoise. Sur la réponse peu satisfaisant • . u roi, elle décréta, entre autres mesures, que les ministres disgraciés emportaient les regrets de la nation ; que tous les agents civils et militaires du pous uii , -lue les ministres actuels et les conseillers de ^- Mnir^sté, de quelque iung qu'ils fussent, étaient personnellement ress.vn,a„r.. de

toute entreprise contraire aux droits du peuple et des mal- ji " î'ï:t nso heurs qui pourraient suivre ; que la dette publique était mise sous la sauvegarde de l'honneur français ; enfin qu'elle persistait dans ses précédents arrêtés, notamment ceux des 17, 20 et 23 juin, dates impérissables dans nos souvenirs. ■

Retournons à Paris, où de son côté le gouvernement im- \

provisé de l'hôtel de ville décrétait les plus vigoureuses mesures. La garde nationale était créée, et la cocarde verte de la veille, couleur de la livrée du comte d'Artois, remplacée par la cocarde rouge et bleue, couleur du chaperon révolutionnaire d'Etienne Marcel, à laquelle on ajouta bientôt la couleur blanche en signe d'alliance avec la royauté. Les faubourgs réclamaient à grands cris des armes ; on fabriqua instantanément des milliers de piques ; mais le peuple voulait des fusils, de la poudre et des balles. Le prévôt des marchands, Flesselles, en se jouant de lui, et en le leurrant de fausses promesses, assuma sur sa tête une responsabilité terrible.

Le lendemain, 14 juillet, dès la pointe du jour, Paris p^;^^ présentait l'aspect formidable d'un vaste camp retranché, ae la Bastille. Les boutiques étaient fermées, le toscin sonnait. Une foule immense, partie de la place de Grève, se rua sur l'hôtel des Invalides pour y chercher des armes. Au milieu d'elle on voyait, à la tête de ses paroissiens et revêtu de ses habits sacerdotaux, le curé de Saint-Étienne du Mont, comme en signe d'alliance du bas clergé avec le peuple, auquel se joignirent égalementun grand nombre de soldats échappés de leurs régiments. Les gardes françaises se firent surtout remarquer par leur ardeur à appuyer l'insurrection.

De tous les points de la ville les masses se dirigeaient vers la Bastille, comme si l'on s'était donné le mot. C'est que la vieille forteresse de Charles V avait, aux yeux de la population parisienne, une signification sinistre. C'était

HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION

miLET 17S9 l'image même de la tyrannie sous son aspect le plus lugubre ; elle détruite, il semblait que la liberté était assurée

à jamais.

Bien que pourvue d'une garnison peu nombreuse, la Bastille n'en était pas moins formidable et menaçante [ai

se> - liii arts et ses canons. L^ comité de riioiei de villo e,^aj;i vainement de pivv.-nr «me collision ^aitro ses déienspiir> et le peuple, reulaut .jifim député de district, Thuriotd^' h Rosière, destiné a Trahir r'as uird la Révoliiti-ai. pa!'l/-mentaitaveclegoiîv..nM.u!a M. deLamipy, la tvaila Ûr irrupii-ridansla |a-!iii.av v^>ui\*'' l'attaque com- 1-nnnr'i ■\nrè> uîa' l'iiMliadt' d- (iiudqia'S iicures, la Kastdle rrvMtula et uiivrit s.=> p-aa^w. i\ni- vic+nirp routa cher au peuple. Cent quatre-vingts d.'s <iens, i:nii tués qu^^ blessés, étaient tombés dan. hi iutic, tandis (ta.- la perte des assiéi^és avait été a peu prasinMgniliante. Au>^i s'Ui exaspc" ^-itéui fut-elle oaainde. De Laun^'V td s-.n major de Losme, „ut' quel-iras géuureux (Uîn^ .uw entrepnrmt vainement de sauver, iKivèrnnt de buir vi^ rnpiniAtre résistance de la ^ pPH.p. D^nix invalider ot deux oflbéf^rs, b^s Ibmtenants de

i>ur:.on et de ^siiray, furent également sacrifiés après coup. Le prévét des maridninds, Flesselles, succomba -?- 'r aussi pendant qti'on couronnait à Idiotel de ville un des vainqueurs de la Bastille, le citoyen Elie. Du reste, sa mort fut un accident particulier. On l'accusait de trahison, de manœuvres infâmes. Comme on le menait au Palais- Roval pour qu'il eût à s'y justifier, il fut renversé d'un coup de pistolet par une main inconnue, au coin du quai Pelletier. Il faut plaindre assurément ces victimes des ■ ven^^eances populaires ; mais il faut honorer surtout ceux qui ont péri pour une noble idée et qui ont arrosé de leur sang le berceau de la liberté.

Le peuple se montra d'ailleurs généreux dans sa victoire. Les Suisses qui l'avaient décimé furent sauvés par lui. Le triomphe devrait touj.vji's rendre clément. La prise delà

Bastille causa dans la ville une joie indicible. L'espérance juillet vs«^ était dans tous les cœurs, le sourire sur tous les visages.

On se sentaiî a l'aurore d'une vie nouvelle. I.e s^ ar toutes

ip'? maisniis fuj'ant î il aminées. Seulement, craignriiît un ■'

reti'tur offensif des troupes, les citoyens élevèrent partout r

des barricades, résolus à défendre jusqu'à la mort ce bien j

perdu depuis si longtemps, et recouvré en quelques lieu- '

res... la liberté. Le peuple se mettait décidément de la partie, et prenait la Ib 'volution sous sa garde.

KfTit produit par la prise de la Bastille. — Le roi à l'Assemblée. — Sa visite uux Parisiens. — Premier convoi de l'émigration. — Agitation dans les provinces. — Lally-Tolendal et Robespierre. — Mort de Foullon et de liertier. ~ Les châteaux pillés. — Le comité des recherches. — Retour de Necker.— La Commune de Paris. — La Déclaration des droits. — Nuit du 4 août. — Résistances du roi. — Dîmes ecclésiastiques. — Discussion sur la Déclaration.— Le principe monarchique mis en question. — Débats sur la constitution. — Le veto. — Débats sur la régence. — La question des vivres.— Détresse financière. — Conspiration de palais.— Les journées d'octobre. — Le château envahi. — Départ pour Paris.

Pendant que Paris enlevait à la monarchie ce prestige jc„,let itgo de terreur dont l'enveloppait la Bastille, TAssemblée nationale délibérait sous l'impression des plus vives inquiétudes. On prétait en effet à la cour le dessein de dissoudre les états par la violence, d'arrêter les députés récalcitrants, et la vue des régiments étrangers qui bivaquaient dans les dépendances du château et tout autour de Ver- . sailles, n'était pas faite pour rassurer les esprits.

La nouvelle des événements fut apportée à l'Assemblée par un de ses membres, le vicomte de Noailles, lequel dépeignit sous les couleurs les plus sombres la situation de la capitale. Aussi la grande majorité des représentants apprit-elle avec plus de tristesse que d'enthousiasme la chute de la vieille forteresse du despotisme, comme si déjà elle eût eu peur d'avoir le peuple pour collaborateur dans l'œuvre de la Révolution. Une première députation dépêchée au roi n'en reçut qu'une réponse vague et sèche. A son retour elle trouva deux envoyés de l'hôtel de ville,

Effet

de la prise

de la Bastille.

ÎIISTOIRE DE LA RÉVOLUTION

neg

KO

jriT.LET 1789 Ganilh et Bancal des Issarts, qui, au nom des électeurs parisiens, venaient supplier l'Assemblée de prendre des mesures d'urgence afin de prévenir l'explosion de la guerre civile. A l'instant une nouvelle députation fut chargée d'aller insister auprès du roi pour le retrait immédiat des troupes; mais elle ne put obtenir d'autre réponse que quelques paroles banales. Louis XVI ne paraissait nullement se rendre compte de la gravité des choses. Il dormit tranquillement, et parut fort étonné quand son grandmaître de la garde-robe, le duc de La Rochefoucauld- Liancourt, tout ému, le tira de son sommeil pour lui raconter en détail les scènes dont Paris avait été le théâtre. « C'est donc une émeute? s'écria le roi.— Non, sire, reprit tristement le duc, c'est une révolution. » Celui-là du moins commençait à comprendre la situation.

Dès le lendemain matin l'Assemblée rentrait en séance. On décida qu'une troisième députation irait essayer de désabuser Louis XVI et de le prémunir contre les perfides conseils de son entourage. Elle allait partir, vivement invitée par Mirabeau à avertir le monarque que les satellites étrangers, chargés de garder sa couronne, prédisaient, dans des chants impies, l'asservissement de la France, quand on annonça l'arrivée du roi.

Il parut, accompagné de ses frères, au moment où un membre du clergé, l'évêque de Senez, proposait de Taccueillir par un silence glacial. Debout et découvert au milieu de la salle, Louis XVI prononça quelques paroles rassurantes. Il déclara qu'il ne laisait qu'un avec le pays, qu'il se fiait entièrement à l'Assemblée, et il la pria de l'aider à sauver l'État. De chaleureuses marques d'assentiment et de sympathie accueillirent sa déclaration. Il partit un peu consolé, et retourna à pied au château, suivi d'une foule enthousiaste. PuiS il se montra au balcon avec sa lemaie et son fil3, et mille cris d'aniuur et de bénédictions montèrent vers lui, comme pour le remercier de son acte de con-

Le roi

il r Assemblée.

descondance envers l'Assemblée. Ces murmures de ten- joai-Ki t,»9 dresse populaire, les derniers qui retentirent un peu vivement aux oreilles de Marie-Antoinette, furent impuissants à rallier à la cause de la Révolution l'altière fille de Marie-Thérèse. Désormais elle n'entendra plus guère que

des malédictions.

Cependant des bruits alarmants circulaient. On annonçait que les Parisiens allaient venir, en armes, inviter le roi à se rendre dans sa capitale. L'Assemblée, ayant eu vent de ces rumeurs, se hâta d'envoyer à Paris une centaine de ses membres pour calmer les habitants, en leur donnant l'assurance que les troupes seraient très-prochainement éloignées de Paris et de Versailles, et que l'établissement de la milice bourgeoise serait confirmé. Ce fut en présence de cette députation que le soir, a l'hôtel de • ville, les électeurs appelèrent Lafayette au commandement de la garde nationale, nom dont on baptisa la milice parisienne, et choisirent Bailly pour maire de Pans. Le vieux titre de prévôt des marchands était supprime, et

cela devait être. ^ ,

Les députés, en traversant la ville, avaient ete accueillis par de formidables acclamations. La vue de la foule innombrable répandue dans les rues, de ces cent mille hommes armés de sabres, de fusils et de piques, spectacle étrange et nouveau, put leur donner une idée de la force irrésistible dont la Révolution s'était accrue depuis la veille Les cris de : « A bas les ministres ! vive Necker ! nous voulons voir le roi! » avaient fréquemment retenti sur leur passage; ils ne manquèrent pas d'en rendre compte à leur retour. Louis XVI, pour complaire au vœu populaire, renvoya ses ministres, rappela Necker et se décida à aller le surlendemain même rendre visite aux Parisiens. L'Assemblée, en apprenant cette résolution, désigna cent de ses membres pour l'accompagner, afin qu'il se montrât escorté des représentants de la nation.

Visite

de Louis XTI

aux

Parisiens.

HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION

ITSO

JUILIET 1789

Agitation

dans

les provinces.

C'était le 17 iiiillet. Au moment où Louis XVI se dispo- .;ait à partir pour contracter une sorte d'alliance avec la Révolution, le comte d'Artois son frère, les princes de Condé et de Conti, la famille de Polignac, le maréchal de Broglie, le prince de Lambesc et quelques autres, désertaient la cour et passaient à l'étranger, songeant déjà, sans aucun doute, à susciter à la France nouvelle d'implacables ennemis. Ce fut là le premier convoi de l'émigration. C'était chose rare, depuis Louis XIV, de voir un roi de France à Paris. Aussi il y avait dans les rues une afiluence énorme. Bailly, en sa qualité de maire, vint recevoir le monarque à la porte de la Conférence, et il lui offrit les clefs de la ville, les mêmes qui avaient été présentées à Henri IV par le prévôt des marchands L'huillier. Arrivé à l'hôtel de ville, où l'un des électeurs, Moreau de Saint-Méry, le complimenta de ne devoir désormais qu'à ses vertus la couronne qu'il tenait de sa naissance, il reçut des mains du maire la cocarde révolutionnaire,' dont il s'empressa d'orner son chapeau, aux applaudissements des assistants. Il put à peine articuler quelques paroles, tant il était ému. Après avoir entendu un discours de Lally-Tolendal, qui s'attacha à faire reinoiiter à lui tout l'honneur des conquêtes libérales, il se retira, toujours escorté des députés de la nation. Le signe trico-, lore qu'il portait lui servit de talisman, et, en traversant la multitude agglomérée sur la place de Grève et sur les quais, il put entendre les cris de vive le roûnélés à ceux de vive la nation. Il était neuf heures du soir quand il rentra dans son château de Versailles. La reine le serra convulsivement dans ses bras. Elle avait craint de ne pas le revoir, tant elle se méfiait des sentiments de la population parisienne. Ce fut, hélas! cette méfiance qui la fit courir à

sa perte.

La fermentation de la capitale ne pouvait manquer de se propager dans les provinces. Il y eut des mouvements

patriotiques à Saint-Malo, à Rennes, à Strasbourg, à Grenoble, à Lyon et à Caen. Presque partout on s'engagea à défendre l'inviolabilité de l'Assemblée nationale. Fâcheusement quelques désordres éclatèrent, et, là où le sentiment populaire rencontra de la résistance dans la troupe, le sang coula. A Caen, les soldats du régiment de Bourbon ayant tiré sur le peuple, celui-ci se vengea en tuant à coups de fusil le major en second de ce régiment, M. de Belzunce, accusé d'avoir excité ses soldats à faire feu. Quant aux malheureux tués par la troupe, on n'a pas retenu leurs noms.

Par une inexorable fatalité, le pain était cher cette année, et aux agitations politiques se mêlèrent des soulèvements causés par la rareté des subsistances. Malheur à qui était soupçonné d'accaparer les grains et de spéculer sur la taim du peuple. A Rouen quelques personnes périrent dans une échauffourée. Un meunier nommé Sauvage, accusé d'accaparement, eut la tête coupée à Saint-Germain en Laye. Un fermier, du nom de Thomassy, faillit éprouver le même sort à Poissy ; mais, plus heureux, il fut sauvé grâce à l'intervention de l'évêque de Chartres, qui trouva moyen d'apaiser la multitude furieuse.

Le 20 juillet, Lally-Tolendal parut à la tribune de l'Assemblée; il tonna contre les perturbateurs et demanda que tous les bons citoyens fussent officiellement invités à réprimer énergiquement tous désordres. Robespierre, craignant que, sous prétexte d'assurer la paix publique, on ne portât atteinte à la liberté, combattit vigoureusement cette proposition, et parvint à la faire renvoyer à l'examen des bureaux. Toutefois, trois jours plus tard, l'Assemblée se décida à la voter, sous l'impression d'un double meurtre dont Paris venait d'être le théâtre.

De tous les ministres renvoyés, un des plus odieux au peuple était l'ancien commissaire des guerres Foullon. Conseiller de Louis XVI, il avait toujours opiné dans le

Mort

de Foullon

et de Bertier.

HlSTUillL L)E LA RÉVOLUTION

11 oî)

lî!

jriLîKT i;s9 sens des mesures violentes. Il passait pour un homme dur et inhumain. On lui prêtait des propos sauvages. « Si la canaille n'a pas de pain, qu'on lui donne du foin! » auraitil dit; il n'en fallait pas davantage pour exaspérer les masses et les porter aux plus cruelles extrémités. Arrêté au château de Viry, chez son ami le comte de Sartines, où il était allé se réfugier, il fut amené à Paris dans la journée du 22 , et conduit immédiatement à l'hôtel de ville. Là, on procéda à son interrogatoire. La foule réclamait son exécution immédiate. Lafayette essaya de la calmer en lui promettant que justice serait faite d'un coupable, qu'il regardait comme un scélérat, digne du supplice le plus rigoureux. Seulement, ajoutait-il, il fallait procéder régulièrement, et il donna l'ordre de conduire le malheureux à l'Abbaye, afin qu'il y fut jugé conformément à la loi. c( Il est jugé depuis trente ans ! » s'écria une voix. Au même instant FouUon est saisi par des mains vigoureuses, traîné jusque sur la place de Grève, et pendu à un réverbère. Un inconnu lui trancha la tête, lui mit dans la bouche une poignée de foin, et promena dans la ville, au bout d'une pique, ce hideux trophée.

Le même jour, Bertier de Sauvigny, ex-intendant de la généralité de Paris, et gendre de FouUon, arrêté la veille à Compiègne et ramené en poste dans la capitale, était éiralement conduit à l'hôtel de ville pour y rendre compte des méfaits qu'on lui imputait. On l'accusait d'avoir dévoré la subsistance du peuple, d'avoir été l'esclave des riches et le tyran des pauvres, d'avoir trompé le roi et trahi sa patrie. Son véritable crime en effet était de s'être montré d'une extrême dureté dans so^i administration. Comme pour FouUon, ordre fut d-naié de le transférera l'Abbaye; mais, arraché a s .n escorte, U fut tué d'un coup de sabre en se défenJaiit vaillamment, au coin de la ru'' de la Vannerie, presqu'à la même place où son beaupère venait d'être pendu.

A la nouvelle de ces exécutions sommaires que l'his- juillet i789 toire doit flétrir, tout en reconnaissant qu'elles étaient comme une expiation fatale infligée à des hommes qui longtemps avaient méconnu le sentiment de la justice, Lally-Tolendal reprit sa motion. Combattue par Mirabeau et par Barnave, elle fut adoptée avec une importante modification proposée par Robespierre, modification d'après laquelle tout fonctionnaire convaincu d'attentat envers la nation devait être puni d'après des formes légales. C'était du moins donner satisfaction au peuple, et couper court à la longue impunité dont avaient joui jusque-là les dépositaires du pouvoir.

Tout du reste contribuait à semer l'inquiétude dans les esprits. On se sentait sur un volcan. Tantôt c'était une lettre saisie sur le baron de Castelnau, à l'adresse du comte d'Artois, et sur laquelle l'Assemblée avait déclaré qu'il n'y avait lieu de délibérer par respect pour l'inviolabilité des lettres; tantôt c'était une explosion terrible arrivée au château du Quincey, en Franche-Comté, et dont avaient été victimes une foule de citoyens, invités par le propriétaire même, M. de Memmay, à venir fêter chez lui la chute de la Bastille. Ce qui n'était sans doute qu'un accident déplorable fut regardé comme un guet-apens, on crut à un horrible complot des nobles du pays. Des bandes armées se jetèrent sur les châteaux des environs, y commirent une foule d'excès, et s'attachèrent principalement à anéantir les chartriers des seigneurs, de qui elles exigeaient la renonciation à leurs droits féodaux.

L'Assemblée, fort émue de ce qu'on appelait le crime du Quincey, invita formellement le roi à en poursuivre les auteurs. Les nouvelles alarmantes, venues des provinces, troublaient chaque jour ses séances. Le bruit ayant couru que la noblesse de Bretagne était résolue à livrer Brest aux Anglais, l'Assemblée décréta, le 28 juillet, sur une proposition de Duport, amendée par Le Chapelier, qu'il serait formé un

Les cliàtemix pillés.

Le comité

des recherche?*

HISTOIRE DF ï A RÉVOLUTION

CliAPiTHE TROISIÈME

de Ncckcr.

.iiiLiET 17R9 comité (le recherchos charge (riuioriiier contre les personnes sus})0('tes, et de les renvoyer s'il y avait lieu devant un tribunal compétent. Ainsi la Révolution s'acheminait, par une voie pre^iue inévitaljh', vers les tribunaux inllexibles qu'elle devait charger du soin de ses vengeances. Afin de se rendre populaire, la cour s'était empressée de promettre qu'elle ordonnerait a ses ambassadeurs d'empêcher qu'aucun asile ne fut donné aux auteurs inconnus de l'explosion du Quincey ; mais pour recouvrer la force morale qu elle avait perdue, elle comptait surtout sur le retour de Necker, dont le renvoi avait déterminé une si violente explosion de murmures. Elle put croire, en effet, à la toute-puissance du ministre en apprenant les acclamations et les hommages dont il avait été salué sur sa route. Mais à peine arrivé au château de Versailles, dont il trouva les fiers hôtes singulièrement abattus et attristés, il ne tarda pas à éprouver combien peu d'influence il avait en réalité sur l'opinion. Ayant appris que Besenval, arrêté dans sa fuite, avait été ramené et incarcéré à Paris, il alla lui-même à l'hôtel de ville demander sa grâce à l'assemblée des électeurs. Celle-ci la lui accorda sans peine. Elle suivait d'ailleurs le courant réactionnaire qui déjà emportait la haute bourgeoisie, et elle venait de prouver son peu de dévouement cà la liberté, en décidant l'arrestation de tous les colporteurs d'écrits publiés sans nom d'imprimeur. Les districts réclamèrent vivement, déniant à l'assemblée électorale le droit de grâce qu'elle s'était arrogé. Saisie de la question, et entraînée par Camus, Mirabeau, Robespierre, Yolney et quelques autres, l'Assemblée constituante maintint l'arrestation de Besenval et le renvoya, pour y être jugé, devant le tribunal du Châtelet.

Le jour même où Necker risquait sa popularité au foyer révolutionnaire de Paris, les électeurs se démettaient de leurs fonctions et étaient remplacés par cent vingt députés des districts, â raison de deux par district. Les nouveaux

La C'onuiruie (ie Pans.

venus, destinés à former la municipalité parisienne, pri- août i789 rent le titre de représentants de la Commune de Paris. Telle fut l'origine de cette fameuse Commune dont le nom reviendra souvent sous notre plume, et qui, jusqu'au 9 Thermidor, jouera un rôle si considérable dans la Révolution. Au milieu de toutes ces agitations, inséparables de l'état de fièvre dans lequel vivait le pays depuis quelques mois, l'Assemblée nationale commençait les travaux du nouveau pacte social. Du dépouillement des cahiers des bailliages, il résulta que l'immense majorité des électeurs avait formellement ou implicitement exprimé le vœu que la constitution fut précédée d'une Déclaration des droits de LaDc^cîarat

l'homme et du citoyen. Plus de cinquante orateurs se <^es droits firent inscrire pour parler sur la question, et la plupart de ^^ l'^o"^"^^' ceux qui prirent la parole conclurent en faveur de l'affirmative. L'abbé Grégoire demanda qu'il y eût aussi une Déclaration des devoirs. Mais, objecta-t-on, les devoirs sont indéfinis, on pourrait croire qu'il n'existe que ceux (jui se trouveraient insérés dans la Déclaration, et d'ailleurs ils découlent naturellement des droits et n'ont pas besoin d'ôtre exprimés. Ce fut l'avis de l'Assemblée. Dans la matinée du 4 août il fut décidé, à la presque unanimité, que la constitution serait précédée d'une Déclaration des droits de l'homme et du citoven.

Une telle Déclaration impliquait nécessairement la suppression de tous les vieux abus du régime féodal. Malouet lui-même, un des coryphées de la réaction bourgeoise, venait d'accorder qu'un grand nombre d'emplois ou de fonctions publiques, de grâces imméritées, de traitements exagérés et de moyens abusifs de fortune devaient être supprimés ou considérablement réduits. Et puis, au cours de la discussion, on apprit que, dans toutes les provinces, une formidable croisade s'organisait contre les droits féodaux; qu'on refusait le payement des redevances seigneuriales ; enfin, qu'un certain nombre de châteaux avaient

HISTOIRK Dt: LA RÉVOLUTION