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«.opÉAL AN 11 scandaleux commisau nom de laraison, insultée chaque jour

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par ses prétendus serviteurs. Ce fut, comme nous l'avons dit ailleurs, pour parer à une désaffection qui menaçait de devenir générale, pour remettre un peu de serenite dans les âmes et déjouer la conspiration des consciences, que Robespierre composa le superbe discours sur les rapports des idées religieuses et morales avec les principes républicains, dont, au nom du comité de Salut public, il vint, le 48 floréal (7 mai), donner lecture à la Convention. En fait d'opinion religieuse Robespierre était aussi philosophe que pas un. On n'est pas philosophe parce que l'on est athée ou déiste : on l'est seulement quand on s'incline devant la liberté de conscience. L'idée de Dieu et de l'immortalité de l'âme semblait à Robespierre un rappel continuel à lajustice; voilà pourquoi il la trouvait sociale et républicaine, car la vertu à ses yeux était 1 essence de la République, comme l'immoralité la base du despotisme. Avec quelle énergique éloquence il dépeignit les misérables, avides d'or et de domination, pour qui la liberté était l' indépendance du crime, la Rév. li.'ion un trafic, la patrie une proie! C'était le portrait anticipé des thermidoriens. Jamais personne non plus ne flétrit avec plus d'indignation que lui toutes les superstitions intéressées, les tartufes de religion et les prêtres ambitieux qui, d'accord avec les rois et les puissants de la lerre, avaient spéculé sur Dieu pour se partager les dépouilles du monde et assurer leur domination sur les hommes. A la voix de Robespierre, la Convention nationale do- J~È;re créta, au milieu d'un enthousiasme indescii]^^iM.> et suprême, d'applaudissements prol on gés, que le peuple f ra a . ais reconnaissait l'existence de 1 !re supicmc et l'imuiuriaiité de l'âme. Le culte de l'Être suprême, elle le faisait consister uniquement dans la pratique des devoirs de l'homme, au premier rang desquels elle mettait celuide détestei i h h. ^uvaise foi et la tyrannie, de punir les tyrans et les t r ■ . très.

{Avril-Mai 179V).

de secourir les malheureux, de respecter les faibles, de dé- floréal an h fendre les opprimés, de faire aux autres tout 1« bien qu'on pouvait, et de n'être injuste envers personne. Ensuite elle institua une série de fêtes décadaires consacrées les unes à l'Etre suprême, à la Nature, au Genre humain, aux Martyrs de la liberté, à la Liberté et à l'Egalité, les autres à la Justice, à TAmour de la patrie, au Courage, à la Bonne Foi, à la Piété filiale, etc. Par l'article XI de son décret, elle proclama de nouveau la liberté absolue de tous les cultes, et enfin elle décida que dans le courant du mois de prairial une fête serait célébrée en l'honneur de l'Etre suprême.

La Convention n'avait pas le moins du monde l'idée do fonder une religion nouvelle ou d'instituer un dogme; il y avait là simplement de sa part la reconnaissance d'un principe primordial, immortel, qu'aucune philosophie ne parviendra jamais à extirper du cœur des hommes, et une protestation énergique contre l'épouvantable tyrannie et l'intolérance des hébertistes. Ce fut une mesure essentiellement politique, et dont les effets salutaires ne tardèrent pas à se faire sentir. Il y eut, d'un bout du pays à l'autre, comme une ivresse générale ; on semblait renaître à la vie. A Paris surtout les démonstrations d'enthousiasme furent extrêmes. On s'y sentit mieux disposé à supporter les difficultés de l'heure présente et les rigueurs de la disette qui, dans le courant du long et rude hiver qu'on venait de traverser, avaient un jour inspiré à Legendre l'idée de proposer à la Convention de décréter un . carême civique. Le 23 floréal (14 mai), une députation du conseil général, conduite par l'agent national Payan, parut à la barre de l'Assemblée, la complimeuta vivement de ses décrets immortels et lui demanda de sanctionner im arrêté de la Commune tendant à sub itié r à ces mots: Temple de la raison, placés 9U frontoii i ^ 1 gli^HS, l'inscription suivante : A VÈtre suprême, i^iyan était le successeur