H II

municipale;

Eiithoiisiasme

pour Kobespierrc.

FLORÉAL AN II do Chaiimette. C'était un jeune homme ardent, à vues (Avril-Mai f rès-pratiqucs, d'une intelligence rare, d'une probité an- ^^'''' tique. Ce ne fut pas la seule modification apportée dans le î.cs îiouveUes personnel de l'autorité municipale. Le maire de Paris, autorités p^^^^^ ^^^^ j^ conduite avait paru légèrement équivoque dans l'échauffourée hébertiste, avait été arrêté peu de jours auparavant, et remplacé par un homme d'un patriotisme éprouvé, l'architecte Fleuriot-Lescot, que tout récemment la Convention avait mis à la tête de la commission des travaux publics. Ainsi régénéré, le pouvoir municipal cessa d'être une sorte de gouvernement révolutionnaire à part, et une entente beaucoup plus intime s'établit entre les comités et la Commune.

De tous les points de la France arrivèrent à l'Assemblée des adresses de félicitations sur sa sagesse. Le comité de Salut public ayant prescrit à tous les agents nationaux de faire lire chaque décadi, pendant un mois, le rapport et le décret du 18 floréal, ce fut pour Robespierre l'occasion d'une indescriptible ovation. L'enthousiasme pour lui ne connut plus de bornes, revêtit toutes les formes, alla jusqu'à ridolâtrie. Jamais simple représentant ne reçut et nerecevra de plus précieux témoignages de la faveur du peuple. En France et à l'étranger, il devint la plus éclatante personnification de ridée républicaine. Nous touchons en efî'et à l'apogée de sa popularité, laquelle ne se démentira pas jusqu'au 9 thermidor, mais ne lui donnera pas un atome d'autorité effective de plus, au contraire.

Une circonstance imprévue vint encore le grandir aux yeux de la nation. Un ancien garçon de bureau à la loterie royale, nommé Ladrairal, le chercha tout un jour pour l'assassiner. ÎS^e l'ayant pas rencontré, il résolut de tuer Collot-d'Herbois, dans la maison duquel il demeurait, place Favart. Il l'attendit dans l'escalier, et quand le représentant du peuple rentra, il tira sur lui, sans l'atteindre, deux coups de pistolet. Il fut arrêté peu d'instants après,

Ladmlral et CécUe Eenault.

non sans avoir grièvement blessé un serrurier du nom de Gefi'roy, qui, malgré ses menaces, s'était le premier précipité dans la chambre où il s'était barricadé. Or, le lendemain 4 prairial (23 mai), le soir même du jour où, par la bouche de Barére, la Convention avait appris l'attentat commis sur Collot-d'Herbois, une jeune fille nommée Cécile Renault se présentait à la maison Duplay, dans l'intention de frapper Robespierre. Son trouble, ses réponses évasives éveillèrent les soupçons. On la fouilla, elle était armée de deux couteaux. L'exemple de Charlotte Corday était là pour attester qu'une jeune fille pouvait se servir d'une arme meurtrière. Elle fut arrêtée et conduite en prison.

Quand, le 6 prairial (2o mai), Robespierre et Collotd'Herbois parurent aux Jacobins, ils y furent salués par de frénétiques applaudissements. « La main du crime s'est levée pour frapper la vertu, » s'écria Legendre, et, dans son enthousiasme, il alla jusqu'à demander qu'on donnât une garde aux représentants menacés. Couthon s'empressa de combattre cette proposition insidieuse. « Il lïj a que les despotes qui veulent avoir des gardes, » dit-il. Robespierre jeta ensuite un hautain défi à tous les tyrans de la terre; il déclara que les républicains tenaient à honneur do s'offrir le sein découvert à leurs poignards, et refusaient de se laisser environner de gardes. L'homme de bien ne devait avoir, suivant lui, d'autres défenseurs que ses vertus, la surveillance du peuple et la Providence.

Cette double tentative d'assassinat, les rassemblements pour les denrées, devenus plus nombreux et plus turbulents que jamais, parurent au comité de Salut public l'indice d'un complot aristocratique prêt à éclater. Il rappela Saint- Just qui était alors à l'armée du Nord, en lui disant que la liberté était exposée à de nouveaux dangers. Saint-Just revint en effet ; mais il repartit au bout de quelques jours. Le 7 prairial (26 mai), Barère monta à la tribune de la Convention, et il dépeignit la situation sous les plus som-

PRAIRIAL AN II

(ATai-Juin 17 '.>!).

Rapport de Barère.

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