vembre

torales pour élire les fonctionnaires de tout ordre, dont la nomination était de leur compétence. Ces assemblées n'avaient pu, dans ce court délai, terminer leurs opérations. Fallait-il les réunir de nouveau, ou confier au Directoire le soin de pourvoir aux fonctions restées vacantes? Telle fut la question que le gouvernement se contenta de soumettre au Corps législatif. Pastoret, Gilbert-Desmolières, Hardy, aux Cinq- Cents; Dupont (de Nemours), Portails, Lanjuinais, Barbé- Marbois, aux Anciens, défendirent énergiquement les droits des électeurs. Dumolard, qui, à l'Assemblée législative, s'était fait l'avocat acharné de Lafayette, et Yilletard, ancien député de l'Yonne à la Convention, furent, au conseil des Cinq-Cents, les champions de l'opinion contraire. C'étaient royalistes contre royalistes. Le droit des assemblées électorales succomba et, par une violation manifeste de l'esprit de la constitution, par un véritable retour aux traditions monarchiques, le Directoire se trouva investi du pouvoir exorbitant de nommer en certains cas les administrateurs et les juges qu'avec tant de soin la Révolution s'était efforcée de soustraire à l'influence du pouvoir exécutif. Il ne s'agissait que de Paris d'abord ; le mois suivant, la faculté de pourvoir aux vacances administratives et judiciaires lui fut aussi concédée pour les départements.

En plaidant la cause des électeurs, les royalistes du Corps Les partis législatif étaient évidemment dans le vrai ; mais leur con- ^"'^ prises, duite avait-elle été un pur hommage rendu à la souveraineté populaire ? En aucune façon. Seulement ils avaient la certitude que les nominations faites par If Directoire, tel qu'il était alors composé, auraient un caractère républicain bien plus prononcé que celles d'assemblées électorales qui avaient envoyé aux conseils tant d'ennemis plus ou moins ma=:qnosdes principes révolutionnaires. Les factions qui, dans l'Ouest et dans le Midi, continuaient d'ensanglanter le pays, étaient éga-

20 HISTOIRE DK LA UÉPIÎBLIQUE. an iv (li95-n9G).

„..«„. an W le.nent aux pri.es au ..ilieu du Corp. ^^S^^'^';'^^ (Octobre-No- connu comme un des organisateurs des compagnies de Jésus, retnbre 179;.). (^,i,i,eri-Dpsmolières, Pasloret, dont on ne pouvait oublier le dévouementau parti feuillant, Siméon(desBouches-du-Rh6ne;, rouchRry(du Doubs) et quelques autres, formaient, au conseil des Cinq-Cents, un formidable noyau royaliste, que renforçaient, aux Anciens, l'ancien feuillant Matbieu-Dumas, 1 économiste Dupont (de Nemours), Porlalis, le Girondin Lanjuinais et IcK-intendant de Saint-Domingue Barbé-Marbois. Ln jour Tallien accusa ce dernier, sans preuves, ilest vrai, d'avoir rédigé le traité de Pilnitz. Ces députés essayèrent leurs forces en réclamant l'abrogation du décret en vertu duquel quatre membres de la Convention réélus au Corps législatif, Saladin, Hovfre, Aubry et Lomont, avaient été arrêtés comme ayant pa. Ucipé au mouvement insurrectionnel de Vendémiaire, bur ce point, ils obtinrent gain de cause, malgré l'ardei.te opposition de Tallien. Ils furent moins heureux en demandant le rapport du décret du 3 brumaire (22 octobre), par lequel les parents et alliés des émigrés avaient été exclus à perpétuité des fonctions publiques. Le 19 brumaire (10 novembre), le lendemain du jour où avait été rejetée cette proposition Siméon porta à la tribune une accusation violente contre treron le terroriste thermidorien qui avait été envoyé dans le Midi pour mettre lin aux violences de la Terreur blanche. Nous aurons plus tard à dire un mot de la réponse de l reron. Provisoirement, le Directoire, au seia duquel il avait naturellement pour défenseur son ancien complice Barras, approuva

tous ses actes.

Les patriotes, on le comprend, se tenaient sur leurs gardes, au«i bien ceux qui avaient pactisé avec les hommes de Thermidor que ceux qui, demeurés ttdèles à la mémoire des vaincus de cette époque, repoussaient toute espèce de compromis P,„,è3 avec leurs proscripteurs. Les débats du procès de Lmaadre, Lcmatire. conspirateur royaliste arrêté à la suite des y nr.i.r- ,!e Vendémiaire et qu'une commission militaire venait .1, ■ n lam-

{Oclohre-Novembre 1795).

Gracchus Babeuf.

neràmort, avaient éveillé l'altention publique sur les ma- Brumaire an iv nœuvres des incorrigibles agents de la monarchie. Le peuple, découragé, fatigué, mis hors de cause après les journées de Prairial, laissait faire, comme s'il était désormais étranger à toutes les choses du pays. Les républicains les plus énergiques, décimés atout propos depuis Thermidor, étaient eux-mêmes intimidés. Cependant l'audace de plus en plus vive des contrerévolutionnaires les ranima, les sortit de leur torpeur. Les journaux démocratiques prirent un ton plus accentué, parlèrent un langage que depuis bien longtemps on n'avait pas entendu. Lq Journal des hommes libres, VÉclaireur du peuple, VOrateur plébéien, et surtout le Tribun du p^'uple, répondirent vertement aux feuilles royahstes dont la capitale était inondée. Le rédacteur du Tribun du peuple s'appelait Babeuf. En dépit du décret portant prohibition des noms empruntés à rantiquité, et que certains révolutionnaires avaient pris l'habitude de substituer à leurs noms patronymiques, il s'était fièrement surnommé Gracchus. Après avoir un instant épousé la cause des hommes de Thermidor, il n'avait pas tardé à se séparer d'eux, dès qu'il avait pu juger leur œuvre dissolvante, et de sa plume il les avait marqués du mépris dont étaient dignes ces tristes héros. Il eut le courage, bien rare alors, de glorifler leurs victimes. Pour la première fois, on vit une feuille publique remettre hautement en honneur les Hobespierre, les Coutlion, les Saint-Just, les Romme, les Soubrany, les Goujon ; tresser des couronnes à ces martyrs de la démocratie, et jeter à leurs assassins l'anathème et la malédiction. Quelques patriotes, pensant que peut-être le gouvernement ne serait pas fâché qu'une force démocratiiiic surgît en dehors de lui pour résister aux mouvemonts royalistes dont les progrès n'étaient pas sans rini-iiéler, ein.^nf mnne l'idée de rouviii une Société populaire dans les bâtiments de l'ancien couvent do Sainte-Geneviève. Celle société s'appela le club du Panthéon, du nom de ce mouumr^n^. h coté rhiquel était situé le local où elle siégeait. Les réunions étaient pu-

Le club (lu

Pantliron

22 HISTOIHE DE LA RÉPUBLIQUE, an iv (1793-1796).

Frimaire an IV bliiiiies et nombreuses, et l'on y entendait discuter tour à tour {Aovembre-De- j^g républicains mécontents et les patriotes ralliés au Direc-

Activité des directeurs.

La

pli

Mesures

financières.

toire. Mais en même temps se fondèrent d'autres sociétés dont les séances n'étaient ouvertes qu'à un petit nombre d'élus, où dominait complètement l'esprit de Babeuf, et sur lesquelles le gouvernement ouvrit bientôt les yeux.

Les directeurs cependant se multipliaient, déployaient une prodigieuse activité pour répondre aux exigences du moment. Chaque jour, par de nouveaux messages, ils appelaient l'attention du Corps législatif sur les questions pendantes et ils rinvitaient à les résoudre promptement. Tantôt c'était au sujet des désertions fréquentes qui appauvrissaient nos armées, tantôt sur la nécessité de régénérer nos finances. Il y avait là, en effet, un double péril auquel il était urgent de porter remède. Des peines sévères furent édictées contre la désertion : la mort, si elle avait lieu devant l'ennemi; la détention et les fers, si c'était à l'intérieur. Quant aux réformes financières, le conseil des Cinq-Cents s'était constitué en comité secret pour y aviser ; seulement ses délibérations traînant en longueur, le Directoire finit par pousser un immense cri d'alarme. Le numéraire était abondant, comme les denrées. Mais de même que celles-ci se trouvaient accaparées par des spéculateurs avides, de même l'argent ne circulait pas; il se cachait ou était exporté : on était à la veille d'une banqueroute.

Les conseils, saisis d'un mémoire sur les moyens de restaurer promptement nos finances, se décidèrent à prendre un parti. (Juarante-cinq milliards d'assignats avaient été émh jusqu'ici. Les directeurs [)roposèrent de briser la planche aux assignats, .1 i (Heiiidre ce qu'il restait en circulation à i iide de iiiaiidals icrnluiiaux hypothéqués sur les biciis iinti. 'îi.Mix et représentant sjne valeur fixe, comme le munf'r »>!*. lu iV^

i-.ttion de contracter un niqini!!!

clas

forcé de six cent.- luiiiiuii.-, en ai'gentou en asri-iiîals au cuar^ du monir-n^ à prélovr-r -ut les classes ri^^'lies ou aisées. Ce

plan devait permettre au gouvernement de retirer de la cir- Frimaire an iv culation plus de vingt milliards d'assignats, de relever le ^^""^Xfmt)? cours des autres et de pourvoir immédiatement aux besoins de l'État. Il fut en partie adopté par les conseils, après des discussions violentes et un premier refus de la part des Anciens, dont l'opposition finit par céder devant l'imminence du danger. Le Corps législatif autorisa en outre la vente aux enchères du mobilier des émigrés et l'aliénation des propriétés nationales, excepté Versailles, Compiègne, Fontainebleau et les domaines d'une contenance supérieure à celle de trois cents arpents. Ces diverses mesures produisirent bientôt des résultats féconds. L'abondance renaquit, l'argent reparut, prit peu à peu la place du papier-monnaie, et la planche où se gravaient ces assignats qui avaient sauvé le pays aux jours des grands périls, ne tarda pas à être brisée.

Pour aider à la restauration de nos finances et au rétablis- Fermeture sèment de notre commerce et de notre industrie, le Directoire ^^ '^ Bourse. jugea indispensable de réprimer l'eiïroyable agiotage auquel on se livrait à l^n ris, et qui paralysait entièrement les affaires. En conséquence il ordonna que la Bourse, qui, fermée une première fois pendant la Révolution, avait été rouverte après Thermidor sur nn rapport de Boissy-d' Anglas, serait fermée de nouveau jusqu'à ce qu'on eilt pris des mesures sévères afin de la ramener à son véritable objet.

Il ne suffisait pas de détrîiire l'agiotage, hydre à cent tètes, p(» n ramener dans le pays l'abondance et la sécurité, il Fallait encore rendre irti puissants les efforts des royalistes, pacifier la Vendée et meiue lia a ia guerre extérieure, qii inenaraii fie dépeupler l'fjirnpe. Le gouvernement, «lans des instnictiniis adressées à tous les commissaires près les OtiniiFn-lraiiuii.^ depritieinealaies, eul yraiid -uiu de recommander les mesures les jtius propres à atteindre ces résultats. li Lui- Hi'lejiia les choses sur lesquelles devait puiier h'ur alleiitiuh laplus sévère : les cuiilnbuiiuasd'aburd, ie*-^jiielles, n'étanf p'n- nn inipAf forcé payé à nn maître qui en dis-

Instructions commissaires.

24 UISÏOIUE DE LA RÉPUBLIQUE, an iv (1795-1796).

KiuMAinEan IV posait à soii profit et selon sa fantaisie, mais nne sorte de Kpi)ibre \V)b)' ^^^^^^^^^^ sociale librement consentie pour assurer la prospérité de Fassociation, devaient être acquittées avec régularité et avec empressement. Puis il signala les déserteurs, qu'on trouvait au premier rang dans tous les désordres, et qui, à Lyon, à Aix, à Marseille, avaient été les provocateurs elles exécuteurs des assassin «its dont la réaction s'était rendue coupable. Les prêtres réfractaires, « ces instruments de meurtre, de royalisme et d'anarchie, » et les émigrés, qui avaient soulevé l'Europe contre leur patrie, fait la Vendée, organisé les massacres dans le Midi, n'étaient pas oubliés dans ces instructions. Il y avait même, à leur égard, certaines phrases où se retrouvait un écho des formidables décrets de la Convention. « Déployez contre ces assassins la toute-puissance nationale; qu'ils fuient du territoire français, ou, s'ils ont l'audace de fouler encore la terre de la liberté, que cette terre les dévore. » Le Directoire engageait ensuite ses commissaires à surveiller de très près la confection des grandes routes, l'amélioration de l'agriculture, la multiplication des bestiaux, la création des établissements d'utilité publi((ue, la régénération des mœurs, et à donner eux-mêmes l'exemple de toutes les vertus républicaines.

Le souffle patriotique dont les instructions étaient animées fut un encouragen i n i [ ton r les démocrates, accablé- i i . ; 1 1 - 1 ! us d'un nx\ ^ous le pHidsd'uiit- T'iTour autrenif^ni iiii{'!tn\;!hlc et snnult fi!'- i pu' relie « j:ii i:îi]!- j x.iif .'h- ^lirii^i'c ci uit i <• If- cfifiemis (if' i! il-'x. >inii. '11. Muets jn-!|!i.'-L'i , n- (.-t'-ifiii (Miim dénoncer liMntîMii'Ti' luur> iHMn'r»'au\. \.r 17 tniii.nrc (S décembre), rfih'i lîitf (iii e.,ri^ei] de». ( j m |~( j-nl - i-rtt'!itit i riîiic longue j.iainh' <1«-- halwt.iîil- <if Mar-eillf, plainif (ni se trouvaient ilt''[>enile5, suus le> pin- .-unii)res coLileni\-, lu- iM'i'si''culi<jn> iîi'tine- dont t'taient viefime^ le^ |i;itriotes (Xw Midi. On avait iat'H. dan- le- derniers lenip< de la (lon\eiilion, essayé d'arrèler le mai ; mai.- le- commissaires ^n\\\)\(t6 i)onr \ rt.Mnedier, ou du nioifi- qiiplqncs-nn- d'ontro enx. l'avaient airi:ravé

AN IV fl795-n9G).

La Terreur

blanche iîénoncée.

par leur tolérance coupable à l'égard des égorgeurs, et quel- 1^;;^»;-^- j;

quefois par des encouragements criminels. On n apprit pas sans frémir que les bandes d'assassins organisées par la réaction continuaient impunément leurs horribles exploits; que plus que jamais le sang humain rougissait les eaux du Rhône et les flots de la Méditerranée ; qu'on tuait partout, au coin des rues, dans les prisons, sur les routes, dans les maisons, où les égorgeurs venaient frapper leurs victimes au sein de leurs familles atterrées.

Et sur qui les plaignants faisaient-ils peser la responsabilité de ces horreurs sans nom? Ils désignaient trois anciens conventionnels qui, après avoir jadis siégé sur les bancs de la Plaine, s'étaient donnés corps et âme à la faction girondine : Chambon (du Gard), Cadroy et >fnriotte, et ils relevaient a leur charge des faits odieux. Ils produisirent notamment un ordre signé par Chambon, après les massacres du fort Saint- Jean, et portant qu'il serait rtôtivré cent dix sabres au nomme Bon, lieutenant d'une des compagnies du ?ûleil. Les représentants inculpés se défendirent tant bien que mal. Cadroy attribua la dénnnnniian nnv anciens U;iiariste=. Ur, sous ce nom. la réacli-n désignait euniplai-nniniml iou= lo<= vrais pâli lul.-^, tous les républicains sincères. On accusait Cadroy d'avoir dit à des jeunes gens sans ai nu-, auu de les encourager au massacre: « Si vous n'avez ni armes, ni bàton=. détorrez les ossements de vos pères, pour en frapper vos ennemis. » Celte afrrpn=o ima::.' iMia,t |,a^ du lui ; elle était d Isnard, ce ,„aaia,|u,.alVolé qu, jadis avait menacé Paris d'une de.lrucl.on Uilale. Unard, qu'avaienloubliéles dénon.'iateurs, neniapoinl ces paroles : il cliercba seulemeul à les expliciuor dans un langage non moins bvperbolique. Son but avait été de pousser la jeunesse do Vauclusc contre les terroristes en révolte. Ces révoltés, c'.'taienl des malheureux patriotes qui essayaient de défendre leurs vies contre les fureurs des assassins. El pour les modérés de l'époque, c'était chose toute naturelle que de les poursuivrcet de les tuer, sans autre forme de procès. Ben-

(SoDembre- Décembre 1795).

Cadroy,

Chambon

et Mariette

inculpés.

HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, a.n n ,i:'J6-1796).

Sovembre-Drcernbre 1795^

Le Réveil du

peuple

et la

Marseillaise .

iRE an IV tabolle appuya énergiquement ia plainte des républicains du Midi ; il prouva, chose assez significative, que les représentants inculpés avaient précisément pour défenseurs les journaux les plus violents dans le sens de la réaction. Mais la majorité du conseil était composée de membres appartenant à la faction thermidorienne, et, sur la proposition de l'ancien Girondin Houyer, on déclara qu'il n'y avait pas lieu de déhbérer.

Celte décision donnait la mesure exacte de la force du parti réactionnaire au Corps législatif. Au dehors, elle fut diversement accueillie. Saluée par les acclamations des feuilles royalistes, elle rencontra d'amers censeurs dans les journaux républicains. Les muscadins, enchantés, entonnèrent au théâtre le Réveil du peuple, ce chant liberticide aux accents duquel les égorgeurs du Midi se ruaient aux massacres, i.t Directoire s'émut de cet état de choses. 11 défendit de chanter dans les théâtres le Réveil du peuple^ et pour stimuler le patriotisme endormi des masses, il prescrivit aux directeurs d'y faire, tous les soirs, chanter la Marseillaise, dont les notes sonores et sévères avaient, aux jours périlleux de la Révolution, soulevé tant d'enthousiasme, et fait battre si fort les cœurs dans les poitrines.

Seulement la politique du Directoire procédait un peu à coups de bascule. Nous allons le voir frappera la U'i- k.- royalistes et les r-'pnf'licains avancés. Un des organes les plus ac- CI'! \ tés de 1 > i » | lositi on dé moinvi tique ('■ I 1 1 L m ! ! i i i • ■ nous avons

Manœuvres contre Babeuf.

dll.lf 1 rthua ilfi uni II!.- ^ y,ixYii,i\ .j,; iJabcLil'. L l'1m-l" tlc ilubeS" piprrp rpvennif loinii.'IlftiiPîif tian- rottr fonillo. ot l'on ne iiianqnaif pa- il y i'a[»pt'ifr' au |it'iip!''. îpai sans raison d'ail- ]*'iir-,.j!ril avait été indignemiMil îf.jiii|M' an 1) Thermidor. LTic de^ taftitjiic- ramilitTc^ aux irnnvornfMnt'nts est de rhorcher à décoii-idt'rer ceux di)îit rim-tllilé les fiène. Ainsi en usa le Directoire à Ft-^ard de rirafclni- Uaheuf. lui i7î).'J, celui-ci, étant administrateur du di-trict de Montdidi^T, «jù il était né, avait été con<latnnépar le tribunal criminel de la Somme à vingt

CHAliTIU: PREMIER.

ans de fers pour unprél.n.^n f.nx .o,«mi= par lu> dan- 1 .;x,t- |m;--k^-^.V cice de ses fonctions. C'élail u!,.' mlamie due aux pnn.MTii= de ^^^^^.^ ,,g., la Révolution, fort nombreux malheureusement dans le département. Rendu par contumace, ce jugement atroce avait ete cassé par décret de la Convention pour vice de forme et pour défkut d'équité. C'était Merlin (de Douai), qui, comme membre du comité de législation, avait sollicité et obtenu ce décret. Ce fut lui vraisemblablement qui, ministre de la jusUce, eut l'idée assez peu honnête de jeter à la tête de Babeuf un jugement dont lui-même avait jadis provoqué 1 annulation Le 20 frimaire (1 1 décembre) parut un arrêté par lequel le Directoire, rappelant cette affaire, comme s. ce n'eta.t pas une chose entièrement vidée, chargeait le ministre de la justice d'aviser aux moyens de l'évoquer devant un jury d accusation. Babeuf n'eut pas de peine à démontrer tout ce qu il y avait d'odieux et d illégal dans cette manœuvre ; mais le coup était porté, et plus d'un écrivain n'a pas craint de présenter Babeuf comme coupable dun faux dont cependant la Convention l'avnit soki.ucllement innocenté.

En dehors des erreurs et des fautes où l'entraînait forcement son système de bascule, le Directoire méritait des éloges pour ses ellu. l- a réparer le mal dans toutes les parties de l'administration 1! n'eut garde d'oubUer la marine, qu il avait trouvée dans un état déplora!.!^. Nn= 11., lie. avariées, eu proie à lades.rlK.net à l.n-al.ordinalion, dénuées de ressources, battues rarl'enn.n,,.. -ta.culbloquées dans nos ports.LaCon-

venlion, au momenl de clore sa session, avait bien decre e des mesures réparatrice^ ; mais dans le trouble inséparable de l'enfantemenl d'un g<,uveriiement nouveau, ces mesures étaient restées sans exécution. Il fallait donc, de toute nécessité retirer notre marine du chaos où elle était plongée. Le Directoire saisit le conseil des Cinq-Cents de la question et lu. coumit diverses réformes. 11 proposa notamment de diviser ladniinistration de la marine en deux grandes directions, l'une purement civile et l'autre militaire. C'était en revenir au

Tentative de

réforme

maritime.

28 HISTOIRE DE L.\ RÉPUBLIQUE, ax iv (1795-1796).

Frimaire an IV plan de Colbert» qui avait porté si haut notre prospérité ma-

cembrc 1795\

Échange;

de la fille de

Louis XVI.

Épuration (lorps législatil

au

ritime, plan qu'à notre grand dommage on avaîl abandonné sous Louis XV. Mais les conseils opposaient au gouvernement des chicanes journalières. Ils ne virent dans sa proposition qu'un moyen d'étendre les bornes de son pouvoir, et le mois suivant, ils la repoussèrent par l'ordre du jour, ajournant ainsi des réformes dont l'urgence était démontrée.

Ce mois de frimaire vit cesser la détention de la jeune princesse qui végétait au Temple depuis plus de trois ans, La République échangea la fille de Louis XVI contre les représentants Quinette, Bancal, Lamarque, Camus et l'ancien ministre Beurnonvillc, livrés à l'Autriche par Dumouriez, le représentant Dnmel, fait prisonnier par l'armée du Nord, et les agents diplomatiques Maret et Sémonville, enlevés au mois d'aût 1793 par les Autricliiens, au mépris du droit de gens. Au moment où la princesse allait partir, le comte Carletti, ministre de Toscane à Paris, demanda la permission d'aller lui présenter ses hommages. Le Directoire voyant dans cette démarche une intention blessante pour la République, exigea le remplacement du comte, et la cour de Florence s'empressa de désavouer et de rappeler son agent. La fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette quitta Paris le 28 frimaire (19 décembre), accompagnée de sa sous-gouvernante, madame de Soucy, et de son valet de chambre, M. de Hue. A part les douleurs de la captivité et la séparation cruelle de sa famille, dont elle ignorait encore la perte, elle avait toujours été bien traitée, quoi quen aient dit les relations royalistes, intéressées k noircir la Révolution. Les soins qu»comportait sa position l'accompagnèrent pendant sa route. Arrivée à Bàle, elle fut officiellement remise au représentant de rAutriclie, et à l'instant môme les prisonniers français recouvrèrent leur liberté, après une détention pendaiiL laquelle on avait violé à leur égard toutes les lois de l'humanité.

Vers cette époque se passaient, au conseil des Cinq-Cents, des scènes qui rappelaient certaines séances de la Convention.

'1793-17910- C11AP1THÎ-: l'IU.MïKH.

tV bruit courait que la commission chargée de la vérificaaon de pvoirs devait proposer Vélimination de plusieurs d put Le 29 frimaire (20 décembre), Dumolard, bien connu tu tes opinions réactionnaires, somma cette commission

"oie:.... ,u'e«e .e p..p...l. ■^■^■^-'-\':Z':^.

provocatrices de l'orateur mirent aux prises les V-^^^^^^ nés de l'Assemblée. Ils se jetèrent mutuellement a la face les Ti httes d^ royalistes et de ma^Utistes, Dumolard ayant préeÏureconnaifre dans les bruits --ds mis en ar^^^^^^^^^

qui avaient présage n^ 01 ma vivarité

* X A nnihvpl Avec une extrême vivaciie,

iSi X:^r" Sn-renseur de Lafa.eUe, e. U ^nTocupLau (de Montaigu) à dénoncer un represe^ tant aue la voix publique accusait d avoir ete 1 un des or,a X^l des confpagnies de Jésus. Le lendemain Goup.Ueau Tonla lia tribune. U arrivait du Midi, où sa présence ava. nduun peu de courage au. patriotes P^^^^^^^ innr nar er en toute connaissance de cause. 11 nomma Jou Avmé 'al a Loir perverti le département de la Drôme. S; et: l'ami de Lestang, surnommé le Charette^^;;^^' et d-avoir prêché l'extermination des ^épu l'ca-s. b Ay„. ,mD0«a de vaines dénégations à ses accusateurs. TalUen, ren ré depu "peu, de plus ou moins bonne foi, dans le camp des patrie^ réclLma contre lui l'application de la loi du 3 bruiZ ;;i excluait des fonctions publiques les provoca e s de troubles, les émigrés et parents d em.gr s et le. s^.m

taires de toutes résolutions contraires aux lois. Les débats taires de tou ^^^ ^^^^ conseils,

sur cette question, débats 1res anim ^^.^.^^^

Hp lob wiiiciultiiiini'roii.^iM'eele ISni\ose(,oj i

deJobA}iiiuiu 1 p.iis^art (de Saône-et-Loire),

D^autros exclusi^n^ -'n^ n r m , i olissari v

/. T. .^ ^i.vP^i \\pv-^^n Mu Loiret], Lecerf (de Palhier (des Basses- Al pesj, m^« ^ ' ^

Nivôse an IV

{Décembre

Wyo-Janvier

30 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE. an iv (1795-1796).

Nivôse an IV l'Eure), Foiiteiiay (d'Indre-et-Loire), Ferrand-Vaillant (de

[Décemôrf

nOb'Janvieï

Le ministère

de

la police.

Loir-et-Cher), Gau (de l'Yonne) et Doiimerc (du Lot) furent successivement exclus du Corps législatif, comme tombant sous l'application de la loi du 3 brumaire. C'était une sorte de satisfaction donnée à l'opinion démocratique. Mais combien, dans les conseils, il y avait encore de royalistes connus ou déguisés, prêts à battre constamment en brèche l'édifice de la Révolution!

La tendance bien marquée de la majorité du Corps législatif, ainsi que celle du gouvernement, était de poursuivre et de réprimer tous ceux qui attaquaient le 9 Thermidor et ceux qui soutenaient les opinions vaincues au 13 vendémiaire, c*est-à-dire les républicains démocrates et les royalistes. Pour surveiller de plus près ces deux sortes d'ennemis, le Directoire eut ridée de concentrer dans les mains d'un nouveau ministre toutes les attributions de police dont se trouvait investie jusque-là une simple direction du ministère de l'intérieur. C'était, prétendait-il, le seul moyen d'évenler et de déjouer les complots, de contenir les séditieux, d'éclairer les intrigues et de maintenir le calme au milieu des orages soulevés par les passions particulières. Tel fut l'objet d'un message adressé le 5 nivôse (26 décembre) au conseil des Cinq- Cents. Vivement soutenue aux Cinq-Cents par Delaunay jeune (d'Angers), cette proposition y fut adoptée le 10 (31 décembre) et approuvée le surlendemain par les Anciens. Ce fut le législateur attitré de la Terreur, Merlin (de Douai), qui I»' premier occupa ce poste délicat de ministre de la police. U avait été vraisemblablement l'inspirateur du projet, et, poi;r en assurer l'exécution, il n'hésita pas à résigner les hautes et honorables fonctions de chef de la justice, dans lesquelles le remplaça le député Génissieu. Ainsi fut créée une institution que nous avons vue reparaître aux jours sombres où la liberté a été violée, et qui n'a pas peu contribué à faire de notre pays, pendant longues années, le véritable domaine de la police.

{Décembre

lldb-Janvier

Anniversaire

du 21 janvier.

C'était là, on ne pouvait se le dissimuler, une arme à deux Nivôse an IV tranchants, destinée à frapper à la fois les deux partis extrêmes. Toutefois elle paraissait plutôt avoir été forgée à l'intention des royalistes, dont l'audace allait toujours croissant. Dans leurs clubs et dans leurs journaux, ils ne se privaient guère d'annoncer le prochain retour de la royauté; ils arboraient la cocarde blanche, et proféraient hautement des menaces de mort contre les républicains et les acquéreurs de biens nationaux. On résolut de leur donner un avertissement.

L'anniversaire du 21 janvier approchait. C'était une occasion de protester solennellement contre une restauration monarchique; on ne la laissa pas échapper. Le 22 nivôse (12 janvier 1796), Camus venait de disposer merveilleusement les esprits à une manifestation répubhcaine, en racontant, d'une voix émue, les durs traitements infligés à ses compagnons de captivité et à lui par le despotisme royal, quand un député du Nord, nommé Duhot, monta à la tribune. Ce député avait tout récemment réclamé avec insistance l'exécution sévère des lois rendues contre les émigrés ; aujourd'hui il venait, au nom d'une commission spéciale, demander au conseil des Cinq-Cents de décider que le i'' pluviôse prochain, jour correspondant au 21 janvier, l'anniversaire de <c la juste punition » du dernier roi des Français serait célébré dans toutes les communes de la République et par les armées de terre et de mer. C'était, à son avis, une mesure indispensable pour réveiller l'apathie de certains citoyens, soutenir l'énergie de beaucoup d'autres, et détruire encore une fois les chimériques espérances « des vils partisans » de la royauté. Cette première partie de sa proposition ne souleva aucune rcrlnnation. Mais ce n'était pas tout. Duhot engagea ses collègues à obliger les membres de chaque conseil à prêter individuellement, ce jour-là, le serment de haine à la royauté. Tliibaiideau et Defermouf | ruiestèrent. Et de fait ils avaient raison. Que signifient les serment^ poli-

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Et-'-

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If I

Nivôse an IV

{Décembre

lldb-Janvicr

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32 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE. an iv 171)5-171)0).

tiques? On les prête avec autant de facilité qu'on les viole. L'honnête homme n'en a pas besoin pour rester dans sa ligne. Quant aux gens sans conscience, tous les serments du monde ne sauraient les empêcher de trahir leurs devoirs au profit de leurs intérêts. La résolution n'en fut pas moins adoptée tout entière, à l'unanimité, et approuvée le lendemain par le conseil des Anciens.

Le 1" pluviôse (21 janvier 179G), les membres du Directoire, précédés de leurs huissiers et des message!- d'Etat, accompagnés des sept ii iiiistres, des fonctiunn lii « - jaihlics

dt iuutes classes, des uhtt iers

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l'nrmpn. ^\ e^^f^orto^ do loiir L'^nrrle, se fcihiii f[il .ni ('.hainp «io Mirs, où .isaïf cî!' uVr^-^' \\\\ anh'I de l.t l'.ilrh'. \)\\ Liixt-m- 1hp!1!l;^ à ri'j'ol*' nnhî.iirL' lU liir^'iiî -in\i- d ini»,' înii!*' f<iii:-i'l('î'ahit' df citsiN'eii- <jiii idi.ui!ai<Mil y\Kt< air- pahaotnjiio. La Cfiiiiioiiie s'ouvrit pu- 1 air d»' la Marscillaisf, puis Hrulndl, comme président du Diia-ct a!»', llfiiii av<M' iiidigualioii les !ri;ant»Mi\ ra'- libciti «adcs des paih-aiis dr la latyaidt', cl & cffnica de dt'iiionli t^T rini!n''t!-r asaiiîauc d«' la i t''|»iihli(jue sur la moiiarcliit' |KMir a><iiit'r le hoiihcm* des hommes. Ouand il <-ut trrniiiie, cent inilic htmidi»'- icpulL'i'enL après lui le ft^meiiL de liaine à la iMwaiitc.

La iniMiie ('t'rémonic axait liiai cf» fin'-fiic temps au (a)nseil des Arit'ieus et ;iu emiseil des (aii(j-(l''iits. Dan> l'un et l'auli'o con^t'il <le^ artistes (hi Conservalnirr (L' nuisi([ue exi'culèreut des airs nationaux. Aux Ldri([-(]t'iiU, un idneur diritit' par Cliéniitini entonna la Ma/\seii/<i(st' et le Chmil du (h'parf. Après (pioi Treilhard, (jui présidait, [»rit la païade. C"(''tait à pai'eil jour et à pareille heure, dit-il, (pie c< le tyran avait subi ht peine due à ses forfaits; » c'était sa condamnation solenn<dle qu'on prononçait de nouveau auj<uu'(rhui. Aux Anciens, fut «•hantée une cantate à grand chonir, imitée du serment d'Athalie, et composée par Chénier. Lnsuite on entendit le président Vernier, un de ceux qui avaient protesté contre le 31 mai, et qu'avait sauvé Robespierre, affirmer, en termes

un peu mous, son dévouement à la République démocratique. La formalité du serment s'accomplit, aux Anciens et aux Cinq-Cents, avec une touchante unanimité. Tous jurèrent, tous, aussi bien ceux dont le cœur battait sincèrement pour la cause de la Révolution, que ceux qui d'avance se promettaient de la trahir, et qui étaient tout disposés à assassiner, à la première occasion, la liberté et la iiepui-ii fue.

N'importe! tout dissentiment parut s'être évanoui ce jourlà dans le monde officiel de l'époque. D'un bout à l'autre du pays, fonctionnaires publics et citoyens semblaient animés des mômes aspirations patriotiques. Les clameurs ennemies, les notes dissidentes, dis[>arurent dans le concert universel. Aux armées et dans L's coniiuunes, un enthousiasme sincère signala la célébration de cet anniversaire : ce fut à l'intérieur comme une consécration nouvelle de la République, dont le rayonnement était si grand déjà au dehors. Aussi l'histoire ne doit-elle pas omettre de mentionner ces jours de grandeurs, ces heures d'illusions et d'espérance, ces scènes vraiment imposantes, où nos pères crurent au triomphe définitif du droit, de la liberté et de la justice.

I^ivôsE an IV

[Décembre

Mdb-Janvier

Nivôse an IV

Décembre

\' dû- Janvier

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