AOUT- SEPTEMBRE

Session des conseils généraux.

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 4833.

Août- L'attention du pays fut encore sollicitée par des

^^iS^r^^^ échanges de notes entre le cabinet des Tuileries et celui de Saint-Pétersbourg, dont nous aurons à nous occuper tout à l'heure, et surtout par un voyage de Leurs Majestés en Normandie et dans le Nord, voyage dont le récit occupa, durant tout un mois, de longues colonnes du journal officiel.

,'oyage de L'empereur et Timpératrice se rendirent à Dieppe arn^mpYra^ vers la fin du mois d'août 1833, et ils séjournèrent dans trice en Nor- le département de la Seine-Inférieure jusqu'au 10 sepcknrfeNord* tembre. A peine étaient-ils de retour à Paris nunn annonçait de nouveau leur I/'ikh!. T/empereur voulait présenter l'impératrice aux populations des départements du Nord. Le voyage de Normandie avait été, pour ainsi dire, un voyage de famille, le voyage dans le Nord eut un caractère tout officiel.

Partis de Paris le 22 septembre, l'empereur ei i impératrice s'arrêtèrent un instantàCreil. Là, ilslr.nvrr! fit le préfet de l'Oise, >! iîandoing, fort compronus depuis dansjenesais quelle atiaire industrielle, et qui, après leur avoirprésentésesiiuiumages. j ! il place dans leur collège. A Arns, nouvel arrrf •[ harangue du maire, rehaussée de ce galant hommage à ! ii!i|M ! itrice : « Madame, c'est un beau jour sans doute que celui 4111 rappiuche les peuples des souverains qui lonr -ont ( ]ior<: mais ce jour de fête aurait eu ses ombres si nous 11 y voyions une princesse que tous les infortunés ont appris à connaître. » Et c'était dans lo pays qui avait envoyé les Pxobespierre, les Le Bas et les Dnijucsnoy siéger aux Etats généraux ou à la Cou lin. n nationale que l'on entendait de telles platitudes!

Le lendemain, l'empereur et l'impératrice arrivèrent à Lille vers quatre heures du soir, après avoir visité, en passant, Douai et Yalenciennes. Il pleuvait; ce jin n'empêcha pas une foule énorme de se presser, pn nue

Visite à Lille.

ANNKE 1853. CHAPITRE QUATRIÈME. 215

curiosité toute naturelle, dans les rues traversées par Septembre 1853 le cortège. Il en est de même, il faut bien le dire, sur le passage de tous les chefs d'État, de quelque nom qu'on les nomme.

A Lille, ce fut une jeune fille, mademoiselle de Richebé, fille du maire de la ville, qui harangua l'impératrice. « Chaque jour, lui dit-elle entre autres choses flatteuses, nous apporte de nouvelles preuves de votre inépuisable bienfaisance et de votre souveraine sollicitude pour la gloire et le bonheur de notre belle patrie. Qu'il nous soit permis. Madame, de déposer à vos pieds, avec notre linniblo hommage, les vœux ardents (\u(' nous formons pour S. ^\ l'Empereur, ainsi que pour l'ange de bonté qu'il a associé à ses destinées, devenues désormais celles de la France. »

Hélas I oui, elle disait vrai la pauvre jeune fille dans sa naïveté, nos destinées étaient liées désormais à celles de cet homme; et, après avoir, pendant dix-huit ans, épuisé le calice amer de la servitude, il nous était réservé de plonger avec lui dans l'abîme de Sedan.

De Lille, Leurs Majestés se rendirent à Saint-Omer et de là au camp d'Helfaut, commandé par le général Canrobert. L'empereur y passa, sous une pluie battante, la revue des troupes, qui l'accueillirent par d'onthousiastes acclamations, comme ne pouvait manquer de le faire une bonne armée prétorienne.

Les souverains visitèrent ensuite Calais, puis Bon- La colonie anloffue. La colonie anglaise de cette ville leur présenta ^^^'l^J^^''''^' une adresse qi]! se terminait par une invocation a 1 impératrice, dont le mérite et les vertus ornaient le trône, y était-il dit, et dont le bonheur « était le soin constant de la plus clunaleresque affection ». Ces paroles durent plus d'une fois revenir à la mémoire de celle à qui elles étaient adressées, quand elle vit son volage époux la sacrifier à des amours plus ou moins mercenaires.

Septembre 1853

Les compliments de l'évêque (l'Amiens.

OCTOBKE 1853.

.Mort de François Arago.

216 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1853.

A quelques pas de la ville se trouvait la colonne au pied de laquelle Napoléon I" avait pour la première fois distribué à ses soldats la croix de la Légion d'honneur. L'empereur y mena l'impératrice et lui retraça, comme à une écolière, l'histoire de cette solennité fameuse dans les fastes de l'Empire.

Amiens était la dernière étape du voyage impérial. Deux fois déjà l'empereur avait été comblé de témoignages de dévouement de la part de cette ville, qui semblait de temps immémorial inféodée au culte du despotisme, et qui, réveillée de sa longue torpeui, paraît avnir enfin ouvert son cœur à la foi rf'pnl^limîne. Napolénn IH y reçut les compliments empressés du laire, 1\L Allart, et les adulations pieuses de l'évéque, M. de Salinis.

L'évéque, qui se souvenait de ses classiques, paraphrasa galamment, à l'intention de l'impératrice, cette portion de vers de Virgile : Iiicessu patuit dea. « Elle était née souveraine, s'écria-t-il. IJkju avait fait son âme à la hauteur de ia mission qu'elle partage avec vous... Ce n'est pas nous qui pourrions nous étonner de voir les dons du ciel nous arriver d'au delà des Pyrénées, car c'est de là que nous mui, H v aura bientôt quinze cents ans, le don de la foi. » Aliî M. de Salinis était un bon courtisan.

L'impératrice ne se montra pas ingrate : quelques jours après, l'évéque d'Amiens recevait la croix d'officier de la Légion l'Iionneur.

L'attention publique se trouva un instant distraite des faits etgestes des augustes voyageurs par la mui l inattendue d'un des plus illustres savants dont s'honorait notre pays.

Le 2 octobre 1853, à six heures du soir, mourut François Arago. Ce n'était pas seuiciiient une perte pour le monde savant, c'était aussi un grand vide dans les rangs du parti républicain.

mpiègne et à Font bleau.

Membre du Gouvernement provisoire de 1848 , Octobre 1853. Arago n'avait pas voulu prêter serment au coup d'État triomphant, comme il y était obligé par ses fonctions de directeur de l'Observatoire. Par une délicatesse, dont il s'était montré fort économe, Louis-Napoléon l'en avait dispensé.

Les obsèques de François Arago eurent lieu au milieu d'une affluence considérable. Autour du cercueil se pressait, malgré une pluie battante, une foule énorme, composée d'hommes appartenant à tous les partis; les uns venant rendre hommage au savant iiiusUc, les autres à l'un des fondateurs de la seconde République française. Napoléon IIL lui-même, s'y fit représenter par quelques membres de son gouvernement.

1H\ jours à peine après leur retour, l'empereur et Séjour à Co l'impératrice quittaient Saint-Cloud pour aller s'installer H^n ta ine à Compiègne. Ce fut pendant quinze jours une succession de fêtes auxquelles fut convié d'abord le cercle des intimes, mais dont les hôtes devinrent plus nombreux d'année en année. Considérées comme une très haute mnrque de faveur, les invitaliuiis à Compiègne furent une sorte de menue monnaie de la corruption impériale. La reine Hortense, qui s'était attachée à former à son image le cœur et l'esprit de son troisième fils, Louis- Napoléon, lui avait maintes fois vanté, comme un des rares mérites de l'empereur, le soin avec lequel il veillait à ce que sa cour fût toujours en fêtes et en plaisirs. Le prince n'avait eu garde d'oublier la leçon. Jamais on ne vit cour se jeter avec plus d'àpreté et d'acharnenicut que la cour de Napoléon 11 î dans toutes les folles joies du monde. Le plaisir y frisa le libertinage. Après Compiègne, ce fut Fontainebleau.

Tandis que l'empereur et l'impératrice se livraient à de nouvelles fêtes, à de nouveaux plaisirs dans cette vieille résidence de François l^' et de Louis XIV, les

Novembre l8o3.

Le procès des conjurés de l'Hippodrome et de l'Opéra- Comiquc.

Lo réquisitoire du procureur général Rouland.

218 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1853.

débats relatifs aux complots de l'Hippodrome et de l'Opéra-Comique s'ouvraient enfin devant la Cour d'assises de la Seine.

Vingt-huit prévenus étaient assis sur les bancs de cette Cour; voici leurs noms et leurs qualités :

FoUiet, employé au chemin de fer de Strasbourg-; Josepii Ruauit, tailleur de pierres: Montchirond, teneur de livres; Decroix, marchand de futailles; Joseph Lux, fabricant de chaussons; Alix, professeur; Deney, tailleur; Marret, papetier ; Turenne, tailleur; Jaud, bijoutier; Commès, mécanicien; Joiron, cordonnier; Gérard, tailleur; Copinot, papetier; Je 31i ren, comptable; Mailliet; Gabrat, tailleur; Malz; Mazille, menuisier; Thirès, cordonnier; Follot, médecin; Bratiano, propriétaire; Baudy, cordonnier.; ixib ni. 1 h Lcmgardère, Ai lliur Ranc, Martinet Lallize, étudiants.

Tous ces prévenus étaient accusés de s'être concertés pour attenter à la vie de l'empereur et changer la forme du gouvernement, crime prévu par les articles 86, 87, 89 du code pénal et par la loi, toute récente, du 10 juin 1853, édictée très probablement à leur intention.

L'accusation fut soutenue avec passion par le procureur général Rouland. Ce fougueux magistrat s'efforça de rattacher la conspiration à des origines lointaines. Il la montra s'organisant à Londres, dès le lendemain du crime de Décembre, qui, aux yeux de l'honorable ^î Rouland. était nécessairement un grand acte de vertu. Ici, c'était le comité central républicain avec Ltdru- Rollin. ni] KnN>^îit|] Brntfnno; là, le comité de la Commune révolutionnaire avec Félix Pyat, Boichot, Caussidière; à Jersey, c'était le comité des proscrits avec Colfavru, Alavoine; il n'osa pas nommer Victor Hugo.

A Ledru-Rollin il reprocha son patriotique écrit

ANNi^E 1853. CHAPITRE QUATRIÈME. 219

intitulé : Union contre le tyran, dont il cita ces dernières Novembre 1853.

paroles : « Voilà le bilan : d'un côté la nation tout

entière, de l'autre, une poignée de brigands qui ne croit

môme plus à son lendemain, protégée par une bande

de mouchards qui les trahit déjà à moitié. »

Après cette apostrophe à Ledru-Rollin, le procureur général Rouland s'en prit au colonel Charras, qui avait écrit : « Frappez le tyran et ses complices; la France en deuil vous en conjure et la justice vous l'ordonne. »

Il cita ensuite ce passage du manifeste signé du sergent Boichot, de Caussidière et de Félix Pyat, manifeste où l'empereur était violemment pris à partie : « Ogrillon de Corse, croisé de prince, de prêtre et de grec, sorte de métis de Bonaparte et de Macaire, de Machiavel et de Mandrin, de marquis de Sade et de Torquemada, Napoléon de nuit, Napoléon coupe-léte, Napoléon coupebourse. Ni paix ni trêve avec cet homme... ce n'est pas un homme, avec ce monstre. 11 est honteux de vieillir sous lui. Esclave qui le laisse régner... Tolérer ses crimes n'est pas seulement lâcheté, c'est complicité. Permettre le mal, c'est le commettre. Son règne est un reproche à nos courages autant (ju'une menace à nos sûretés. Nous sommes dans le cas de légitime défense; et puisqu'il se proclame obstacle, puisqu'il se pose en travers du chemin, puisqu'il barre le passage à tous avec le trône et l'échafaud, que la France fasse comme la fille de Tarquin, qu'elle lui passe sur le corps plutôt que de reculer; qu'il serve encore à prouver, celui-là comme les autres, (jue le châtiment atteint le cru)\i\ »

Sans doute la pièce était sanglante et injurieuse à l'égard de l'empereur Napoléon III, mais elle n'était pas l'œuvre des accusés; tout le monde y avait reconnu le style âpre et tranchant de Félix Pyat.

Il fallait, en vérité, que le procureur général Rouland fut bien naïf ou bien retors pour citer ces lignes du

Le président Zangiacomi.

220 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1853.

Novembre 1853. manifeste républicain. Aurait-il voulu, par exemple, que les victimes de Décembre entonnassent les louanges du criminel qui avait proscrit en leurs personnes le droit, la justice et la liberté, ou bien, par une tactique trop souvent familière aux magistrats du parquet, entendait-il rendre les accusés solidaires d'écrits dont leurs auteurs revendiquaient hautement, comme un honneur, la responsabilité? Son but était évidemment d'impressionner les jurés d'une façon défavorable pour les accusés, qui étaient tous coupables à ses yonx

Le procureur général ïu^ puissamment soutenu dans son accusation pai h* président Zangiacomi

Un président de Cour d'assises devrait cire toujours nn linmîiio intègre, impartial. !< liant la balance égale entre Taccusation et la défense. M. Zangiacomi était loin d'être cel liuiiiiiit-lii. CétaiL un accusait ur public bien plus qu'ini président. Célèbre déjà sous le gouvernement de Louis-Pliilippe par la passion qu'il apportait dans les procès politiques, et grâce à laquelle il dut son avancement rapide, il tint à justifier sa réputation d'implacable partialité, que dis-je, à l'accroître encore.

Ce magistrat procédait, à Fégard des témoins, par voie d'intimidation, cherchait à faire tomber les accusés dans un piège par des demandes captieuses, et ne cessait d'entraver la défense des avocats.

a Vous êtes le frère d'un ancien représentant déporté, dit-il à un témoin. — C'est vrai, j'ai cet honneur-là, répond le témoin. — Prenez garde, ce mot n'est pas heureux », réplique '^î Zangiacomi.

Que dire de l'insolence de ce président d'assises à l'égard de ces nobles proscrits qui expiaient dans Texil le crime d'être restés fidèles au droit et à la Constitution de leur pays!

A l'étudiant Lallize, qui s'était servi du mot citoyens pour désigner ses coaccusés, il dit : « Qu'est-ce que

c'est que ça? » Cette expression était trop haute et trop Novembre 1853. noble pour la servilité de cet homme, habitué à se courber devant le vainqueur de Décembre.

Un ancien ministre des affaires étrangères sous le Yi^BasUde' gouvernement du général Cavagnac, M. Jules Bastide, avait été assigné comme témoin. Il était allé un jour, avec M. Frédéric Morin, dans une réunion à laquelle assistaient plusieurs étudiants. Là on avait causé d'économie politique et des affaires d'Italie, au sujet desquelles M. iiastide avait raconté plusieurs anecdotes.

« Des anecdotes, des anecdotes importantes, s'écria M. Zangiacomi, arrêtant le témoin dans sa déposition. Il a été question du siège de Venise, d'armes fournies, et puis d'autres choses qu'il ne faut pas livrera la curiosité indiscrète de jeunes gens... Un ancien homme d'Ela! a des devoirs; vous comprenez ce que je veux dire! » Cette impertinente façon de faire la leçon à un homme dont l'honorabilité et la réserve étaient connues de tout le monde, reçut immédiatement sa correction.

« Je le comprends si bien que je ne répondrai pas à votre question, précisément pour observer ce devoir dont vous me parlez. »

M. Zangiacomi reçut le soufflet sans mot dire. Mais où la passion et la partialité révoltante de ce président dépassèrent toutes les bornes, ce fut à l'égard des avocats chargés de la défense. Il entra véritablement en lutte avec eux, les interrompant à tout propos, ne laissant même pas dire des choses dont tout le monde pouvait déposer.

Ainsi M« Maillard, défenseur d'Alix, ayant raconté que l'administration, avertie qu'il se tramait quelque chose dès le G juin, avait pris les dossiers des hommes les plus gravement compromis et fait arrêter ces derniers, le président interrompit l'avocat en disant : « Nous ne

222 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1853.

Novembre 1853. laisserons pas (lire que radministralion arrête arbitrairement. )> Et il y avait encore sur les plages de Gayenne et en Afrique des milliers de citoyens français qui avaient été arrêtés arbitrairement et déportés sans jugement!

Condamna- Le résumé de M. Zangiacomi fut moins un résumé

lion de la plu- j^^g débats qu'un nouveau réquisitoire contre les accusés ; cusés.'^ il témoigna éloquemment contre ce système absurde de

notre droit criminel, réformé seulement en 1881, et qui, dans les procès jugés par la (^.our d'assises, donnait en dernier lieu la parole au pi exilent de la Cuui . "

Six des accusés. Thirez, îlrnîiino Baudv, H iiic, Laflize et Martin furenl l 'clarés m p. < hii lies; le président ordonna leur mise en nln rh - ils n'étaient déh mis pourune autre cause. Ils étaient, tii oUtl, son^ h ,. ni» d'une détention par suite <!' i* m î < !! [)olice correctionnelle prononcée à leur égard par la chambre des mises en accusation, pour société secitlL-, un les gaida iit)nc en prison, en attendant qu'on les livrât à la police correctionnelle.

Ruault, Lux, Gérard, Gopinot, de Méren, Mariet et Gabrat, reconnus coupables sur toutes les questions, sans circonstances atténuantes, furent condamnés à la déportation.

La cour condamna ensuite jiuuchirond à dix ans de détention ; Matz, Mazille et Turenne à sept ans de la même peine; Deney, Mailliet, Jaud, Gommés et Joiron à cinq ans ; Folliet, Decroix et Alix à huit ans de bannissement; Laugardère à cinq ans d'emprisonnement; Follot à trois ans.

Ainsi se termina cette affaire de l'Hippodrome et de rOpéra-Gomique, qui fit quelque bruit dans le temps.

Il y eut à ce procès un épilogue, dont le barreau de Paris fut vivement impressionné.

Un jeune avocat, chargé d'office de la défense de

Gommés, M. Ilubbard, avait été dénoncé par un des Novembre 1853. témoins, comme ayant accompagné, chez l'accusé Bratiano, le porteur d'une presse clandestine; il fut arrêté quelques jours après, et enfermé à Mazas. Nous le retrouverons un peu plus tard sur les bancs de la police correctionnelle en compagnie des accusés qui venaient d'être acquittés dans le procès de TOpéra-Gomiqueet de dix-neuf nouveaux prévenus, sous l'inculpation de détention d'armes de guerre et d'imprimerie clandestine.

L'opinion, quoique peu favorable alors aux agitations politiques, ne laissait pas que de se préoccuper de ces tentatives impuissantes en faveur de la liberté. Les spéculations industrielles développées à l'excès ne suffisaient pas à occuper les esprits, et il y avail \\\\(^ sorte d'arrêt dans les œuvres derintelligence. GomniLiil distraire l'opinion pul'lîqîie?

Il est liors de doute, pour l'observateur attentif, que, Projets belli à peine en possession du pouvoir absolu, Napoléon III Jl^eux

1 ^ I ' r 1 empereur

eut la pensée de recoiiqucni pi! ics armes, en Europe, le prestige et l'influence que sa dynastie avait perdus depuis 1814. J'ai dit comment il avait tout d'abord songé à mettre la main sur la Belgique, et comment il n'avait renoncé à ce projet que sur les vives instances de ses conseillers.

L'indifférence avec laquelle on avait accueilli en Europe la restauration de l'Empire, l'bostilité de la plupart des hommes qui, en France, occupaient une position élevée dans les lettres ou dans la politique, les sourdes agitations du parti républicain, dont les principaux membres ne cessaientde battre en brèche le gouvernement impérial, ramenèrent l'empereur à sa pensée première. Une grande entreprise nationale, en satisfaisant Taniour- propre du pays, ferait Iieureusement diversion, il le croyait du moins, aux préoccupations politiques intérieures, et laverait par une gloire debon aloila tacbc

de

224 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1833.

Novembre 1853. originelle (le son pouvoir. Dès lors la guerre fut résolue

dans son esprit.

La question J'ai dit un mot déjà de la question des lieux saints ; saînts èt"le ^^^^^ question puérile fut adroitement ravivée pour la tsar Nicolas, circonstance. Une querelle de moines, jointe à l'ambition du tsar, vint, à point nommé, servir les projets de l'empereur.

Aux termes d'un traité conclu en 1740 entre la France et la Turquie, les moines de l'Église latine devaient avoir la clef de la porte principale de l'église de Bethléem pour passer à travers l'église ^hi "^ nint- Sépulcre. Ils devaient égalenu ni jhhiv ir placer dans le sanctuaire de la Nativité uui çiuix d'argeul uviivc «lis armes ^Ir- France, et jouir. r}\\ nK'iii'^ îhh' fnis [mr nn. dn droit de prier à FaStel i' i < \ lei'ge dans legiise de Gethsémani, ainsi que du pri\ li» .:• dv placer une armoire et une lampe dans le tombeau «l^^ In Vierge.

Depuis fort longtemps, la Porte ottomane avait dérogé aux stipulations de ce traité en faveur des moines du rite grec, quand tout à coup les réclamations des moines latins se produisirent, avec une insistance menaçante, par l'organe de notre ambassadeur, JVI. de La Valette.

La Porte prit peur et céda. Le 22 décembre 1852, les moines latins rentrèrent en possession de la clef, et la croix d'argent aux armes de Fiance fut installée en grande pompe dans l'église du Saint-Sépulcre.

Le tsar, très jaloux des prérogatives de l'Eglise grecque dont il était, en quelque sorte, le chef dans son empire, se montra extrêmement mécontent des concessions de la Turquie, et, sans attendre aucune explication, il donna ordre à ses troupes de se concentrer sur les frontières de la Moldavie. L'aiïaire des lieux saints n'était probablement qu'un prétexte pour la Russie de réaliser ses vieilles et ardentes convoitises

sur la Turquie d'Europe. Nicolas n'avait pas oublié le NovembreIss testament de Pierre le Grand, et Ton voyait encore sur les routes de l'empire les poteaux de Catherine II, indiquant la route de Byzance.

Or, ni l'Autriche, ni PAngleterre, ni la France ellemême ne pouvaient permettre qu'il fût porté atteinte à l'intégrité de l'empire ottoman.

Pour l'Autriche, l'intérêt était palpable, direct. L'annexion des provinces danubiennes à l'empire de Russie aurait certainement amené, dans un temps plus ou moins long, l'absorption de ses provinces slaves par le colosse russe.

L'Angleterre voyait, dans la conquête des rives du Bosphnroparla Russie, la perte certaine de son inlliience en Orient et une menace perpétuelle pour ses possessions des Indes.

Quant à ki France, elle se trouvait avoir, si jamais

les flottes russes pouvaient déboucher de Constantinople,

une rivale puissante dans la iMéditerranée ; elle était

donc également intéressée à ce que l'équilibre européen

ne fût pas rompu par la destruction de l'empire ottoman.

Sur ces entrefaites, avaient éclaté dans le Monténégro

des troubles, où le tsar avait cru trouver une occasion

favorable de satisfaire l'ambition russe. Mais ces troubles

ayant été rapidement apaisés par l'intervention de

l'Autriche., Nicolas s'était rabattu sur la question des

lieux saints, et, au mois de février, il avait envoyé à Mission du

Constantinople le prince Mentschikoff, porteur d'un

ultimatum menaçant, tout en faisant donner au général

de Castelbajac, notre ministre à Saint-Pétersbourg,

l'assurance que la mission du prince avait un caractère

de pure conciliation.

Le traité de Koutchouk Kaïnardji obligeait la Porte à protéger le culte chrétien dans toutes ses églises, et la Porte avait religieusement tenu ses obligations. L'am-

prince MenlscliikoiT.

Novembre 18o3.

Départ de la flotte française pour Salamine.

Uésistancc de la Porte ottomane aux prétentions russes.

Les Russes franchissent le Pruth.

226 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1853.

bassadeur extraordinaire du tsar était chargé de réclamer une convention supplémentaire en vertu de laquelle l'empereur de Russie aurait un véritable protectorat sur l'Église grecque dans toute l'étendue de l'empire ottoman. C'était là une condition inacceptable.

Grande avait été l'émotion en Europe à la nouvelle de la mission du prince Mentschikoff. Immédiatement le gouvernement français avait donné ordre au viceamiral de la Susse, qui commandait l'escadre de la Méditerranée, de se rendre dans les eaux de la Grèce, et, le 22 mars, notre flotte avait quitté Tnnlmi pour se rendre dans les eaux de Salamine.

Le 18 mai 1853, parut au Munitrin nno note ou il rtait dit que si la mission 'lu princo Meulhehilvofr nmeiiaiL quelque ccnn lication, cela deviendrai! un.- jih-tKni i]p poliliciue européenne, dans laqn* 11* la l i snce se trouverait engagée au luiiUL' Uiic que lt':5 auli • - puissances étrangères, signataires du frai!'' <lu 13 juilicl 1841, qui garantissait 1 inl [m udance et l'intégrité de la 'I u! luie.

Malgré les protestations toutes conciliantes faites par M -l- Nesselro(b> n îdSiv ..niba^badcui-, les grandes puissances orientales, rAnglelerre et la Fraiirp. ronnirent les plus vives inquiétudes à 1 i nouvel!' «î» > r» .ncs militaires passées par le piiiice IVl ni-* hiKnll dans la Russie méridionale et à Sébastopul. L'attitude bautaine et provocante prise par le prince dès son arrivée à Constantinople ne fut pas de nature à calmer ces

inquiétudes.

La Porte, sous l'inspiration de l'ambassadeur anglais, lord Strafl'ord-liadclitfe, résista énergiquement aux prétentions dont le prince Mentscbikoff était l'organe. Le tsar, irrité, rappela son ambassadeur, et donna ordre à ses troupes de francbir le Prutb, qui, aux termes du traité d'Andrinople, servait de limite aux deux empires. L'envabissement de la xMoldo-Valacbie équi-

fï

l'Angleterre et la France.

valait à une rupture violente des relations de la Russie Novembre 1853. avec la Porte. Les Turcs, de leur côté, pour défendre leur territoire, passèrent le Danube. La guerre entre les deux nations devenait imminente.

A cette nouvelle, les gouvernements de France et d'Angleterre enjoignirent aux amiraux de la Susse et Dundas de se rapprocher sans délai des Dardanelles avec leurs escadres réunies. Toutefois le journal officiel, en annonçant que le Chaptal et le Caracadoc étaient partis de Toulon et de Marseille pour transmettre ces ordres aux amiraux anglais et français, donnait à entendre que tout espoir n'était pas perdu de voir les difficultés actuelles se résoudre pacifiquement.

Un traité d'alliance fut conclu liiUl' l'Angleterre cl Tiaitc dalla France. Les deux nations, disait lord Pahnerston à ^'^""^^ '^^^^ la Chambre des Communes, avaient une confiance inaltérable lune dans l'autre. Mais, autant la première désirait voir la question se dénouer par les moyens pacifiques, autant la seconde, ou plutôt son gouvernement, désirait ardemment la guerre.

Dans une note à ses agents diplomatiques, en réponse à une circulaire baulaïae de M. de Nesselrode à l'égard de la Turquie, le cabinet des Tuileries déplorait de voir la Russie, au moment où toutes les puissances s'entremettaient pour apaiser les difficultés, prendre une attitude qui rendait plus incertain le succès de leurs négociations. Cette note, fort sèche, ne pouvait être bien accueillie du cabinet de Saint-Pétersbourg, qui avait appris avec une vive irritation le départ de notre escadre pour Salamine.

Le gouvernement français était d'ailleurs fermement résolu à ne rappeler notre escadre à Toulon que si Parmée russe repassait le Pruth, et notre ambassadeur à Constantinople avait reçu l'ordre de négocier avec la Porte pour que les Dardanelles fussent ouvertes le

Novembre 1853.

Déclaration de