PREFACE

Imaginez, au contraire, que de pareils scandales éclatent sous la monarchie, elle est atteinte au cœur, et le corps social tombe en dissolution, parce que la vie nationale semble venir d'elle, et parce qu'elle est responsable de tout ce qui est bien, comme de tout ce qui est mal. Aussi court-elle la chance d'être entraînée dans la révolution du mépris.

Rien de tel n'est à craindre avec la République, (jui, étant la nation elle-même, ne peut périr parce qu'un des siens a forfait à l'honneur. L'épuration faite et les coupables punis, elle continue, impassible et sereine, sa marche en avant vers le progrès et la justice.

Les leçons de l'histoire confirment cette vérité. La République en France a pu se modifier profondément par une sorte de coup d'État parlementaire, comme au 18 brumaire, pour se transformer plus tard en Empire, ou disparaître par un coup de force brutale, comme au 2 décembre, elle n'est jamais tombée sous l'indignation populaire connue la royauté, ou sous la pression de l'étranger connne l'Empire.

Sous la monarchie, les alîaires sout subordonnées aux honnnes dans lesquels elle semble s'incarner; c'est tout le contraire sous la République, ce sont les principes qui finissent par redresser les hommes. Aussi faut-il envier le sort des peuples qui demeurent attachés aux institutions répuhhcaines, dès qu'une fois ils sont en possession de ces dernières, et je serais grandement trompé si, après avoir lu attentivement l'ouvrage que je mets sous leurs yeux, les générations destinées à nous remplacer ne conservaient pas avec une piété filiale l'héritage sacré (jue nous leur transmettrons.

Janvier 1893.

DU

Les morts du 4. décembre. — Les ralliés du coup d'Etat. — La conversion de M. de La Guéronnière. — La commission consultative. — Les variations de M. de Beaumont (de la Somme). — Les scrupules de MiM. Fould et Rouher. — Réclamations de MM. Beugnot et Périer.

— Protestation de M. Léon Faucher. — M. de Montalembert et le coup d'État. — Récompenses aux complices militaires du coup d'État.

— La campagne de Paris. — Proclamation au peuple français. — L'inaction populaire à Paris. — Les transportés sans jugement. — Les commissions militaires. — Arrestations prodiguées. — Rigoureuses mesures à l'égard de certains représentants. — Le repos forcé du dimanche. — Mesures contre les débits de boissons. — Le Panthéon rendu au culte. — Le rôle du clergé. — La liberté du scrutin.

— Le vote dans l'armée. — Le coup d'État dans les départements. — Résistance d'un préfet. — Soulèvements partiels. — Vaine tentative de résistance dans le Loiret. — Les insurgés du Donjon. — Un démenti du curé de Poligny. — Les résistances dans l'Est. — L'insurgé Charlet. — Le soulèvement dans la Nièvre. — Les républicains de Clamecy. — Le préfet de la Nièvre et l'ancien préfet de police Carlier. — L'assassin Eugène Millelot. — La résistance dans le Midi.

— Les insurgés de Mirande et du Gers. — L'épée d'honneur du préfet Pougeard-Dulimbert. — La résistance à Béziers. — Les gendarmes de Bédarieu.x. — Calme de Marseille. — L'insurrection du Var. — Combat d'Aups. — Martin Bidouré fusillé deux fois. — Tentative de soulèvement dans les Basses-Alpes et le Vauclusc. — Le comité de résistance à Digne. — L'insurrection dans la Drôme. —

Les morts du 4 décembre.

Hl<;TDmË.r)^ SECOND EMPIRE. année 1851.

Héroïsme du rébiibrîicdin^ 'Futtel. — Encore les calomnies de la réaciion. — TrontP-deux départements en état de siège. — Le décret sur les café? et débits de boissons. — La terreur présidant au scrutin. -- Corcessions de ^homiiis de fer. — Recensement des votes par la commission consultative. — Discours de M. Baroche. — Réponse du président. — Le Te Deum à Notre-Dame. — Conclusion de ce chapitre.

La fortune, qui est trop souvent du parti des grands crimes, avait favorisé la ténébreuse entreprise de Louis- Napoléon Bonaparte. Le coup d'État était victorieux.

Conservée nominalement, pour quelques mois encore, la Répu])lique n'existait plus de fait. Toutes les institutions, sans lesquelles elle n'est pi'un mot vide et sonore, venaient de disparaître dans une orgie sanglante. Le nouvel ordre de choses ne s'appelait pas encore l'Empire, mais c'était la dictature qui on formait comme la préface, la dictature dans son expression la plus brutale!

Près de quatre cents cadavres d'hommes, de femmes et d'enfants étaient les degrés sanglants par oii le président venait de monter au pouvoir suprême. Et encore ce nombre, dans lequel l'armée entre à peine pour une trentaine d'officiers et de soldats, n'est-il que celui qui nous a été fourni par les constatations officielles.

Il est à croire que le nombre des victimes, à Paris, a été de beaucoup supérieur, si l'on considère qu'une foule de citoyens sont morts chez eux des suites de leurs blessures. Or, dès le o décembre, trois cent soixante cadavres avaient été reçus au cimetière Montmartre. Ils provenaient des tueries des boulevards et des barricades de la rive droite.

On les enterra assez peu profondément et l'on se contenta de couvrir leurs visages d'un peu de paille, afin de permettre aux familles de reconnaître les leurs. La plupart furent, en elfet, reconnus. Parmi les morts enfouis au cimetière Montmartre figurait le représentant Baudin.

ANNÉE 18ol.

CILVPITRE PREMIER.

La victoire du crime fut le signal d'une foule de décembreISSI.

Les ralliés du

conversions. Nombre de royalistes avérés, de libéraux ^oup d'État, parlementaires qui, au premier moment, avaient jeté les hauts cris, se ravisèrent devant le succès. Le parjure de la veille devint un héros pour eux.

Le 2 décembre, vers minuit, deux représentants du La conversion

1 T.^m«r r^l r t n . T\- T C dC M. dC la

peuple, MM. Théodore Bac et Pierre Lelranc, rencon- Guéronnière.

trèrent dans la rue Blanche un ancien journaliste, dont

ils eurent peine à modérer l'exaltation et l'emportement.

C'était M. de la Guéronnière, jadis collaborateur de

M. de Lamartine au journal Le Bien public ; il s'était fait

une sorte de réputation par un article virulent intitulé :

« l'Empire au bâton, » qu'il avait publié dans la Presse^

au moment des exploits de la Société du 10 décembre.

M. de la Guéronnière s'était exprimé dans les termes les plus violents contre l'iiomme qui avait pris la loi à la gorge et qui menaçait d'étrangler la République. Il avait un frère sous-préfet. « Je vais, s'écria-t-il, prévenir ses desseins, en donnant sa démission. »

Ce fanatique du devoir devint tout à coup, sous l'inlluence du fait accompli, un des tliuriféraires de l'hote de l'Elysée. Le coup d'État, transformé par une sorte de grâce divine, lui apparut comme une chose nécessaire et légitime.

Louis-Napoléon avait violé la Constitution, c'est vrai; mais il avait sauvé la société. Je dirai bientôt comment il fut convenu et passé, pour ainsi dire, en force de chose jugée, que le triomphateur de Décembre avait arraché le pays à toutes les horreurs de l'anarchie et de la guerre civile.

Hélas! l'exemple de M. de la Guéronnière ne fut pas isolé, tant s'en faut. Si ceux qui vont aux vaincus, comme ne devait pas tarder â le faire l'auteur du présent livre, sont rares, le nombre des courtisans du succès allait grossir d'heure en heure. Une foule de déserteurs

DÉCEMBRE iSol

La commission consultative.

4 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. annke iSol.

des anciens partis, des libéraux désabusés, des républicains qu'on aurait crus plus fermes, se disposaient k se rallier au gouvernement sorti du coup d'État victorieux, et qui était devenu le dispensateur des grâces, des honneurs et des emplois.

Dès le 3 décembre, le président avait, comme je l'ai dit ailleurs (1), formé une commission consultative où figuraient les noms d'un certain nombre de représentants, appartenant pour la plupart à la portion lapins réactionnaire de l'Assemblée. Cette commission, dont les travaux sont restés à peu près ignorés, était appelée à donner son avis sur les projets de décret qui lui seraient soumis par le dictateur. Elle devait être présidée par le président lui-même, et à son défaut par \\n vice-président qui fut ^f r>aroclie.

« C'était, a écrit le h \'éron, une première liste de candidats au pouvoir, aux places, aux honneurs. Le nombre de ces dévoués et de ces courageux du lendemain grossit de jour en jour, en raison des certitudes croissantes d'une complète victoire du prince Louis-Napoléon. Quelques-uns, après avoir sollicité la veille l'honneur d'être inscrits sur cette liste, écrivaient le lendemain au ministre pour que leurs noms en fussent rayés, puis demandaient qu'ils y fussent rétablis suivant les nouvelles et les agitations de la journée. »

Personne n'était mieux placé que le docteur pour être témoin de toutes ces bassesses; son allégation ici mérite toute créance.

Cette liste avait été affichée, dès la matinée, sur les murs de Paris, et plus d'un personnage y vit, non sans stupéfaction et sans lerreui', figurer son nom. Le triomphe du coup d Etat était si douteux encore!

Parmi les membres de cette commission se trouvait

(1) Voy. ïUisloire de la seconde République.

ANNÉE 18ol.

un ancien député de la Somme, nommé M. de Beaumont. décembre 1851.

Il avait été jadis envoyé à la Chambre par les électeurs censitaires de l'arrondissement de Péronne, comme un des adversaires les plus acharnés du système pratiqué par le gouvernement de Juillet. C'était un homme peu instruit, sans aucune élévation dans les idées, mais qu'on pouvait croire sincère et inébranlable dans ses convictions. La République l'avait compté au nombre de ses plus ardents adhérents; aussi avait-il eu l'honneur d'être envoyé comme commissaire du gouvernement provisoire, par M. Ledru-Rollin, dans le département de la Somme.

Fort attaché, dès cette époque de ma jeunesse, aux grands principes généraux de la Révolution française, mais fort engoué également des gloires du premier Empire, qui m'apparaissait, ainsi qu'à tant d'hommes de ma génération, comme le missionnaire armé de cette Révolution, je n'avais pas encore de préférence bien arrêtée pour telle ou telle forme de gouvernement. Je me rendis chez M. Jt Beaumont, que je connaissais depuis mon enfance, pour connaître son opinion sur les événements du jour. Je trouvai un homme dans un état d'exaltation véritable: il était tout à fait indigné et visiblement inquiet. « Comprenez-vous, me dit-il, que ce bandit ait osé m'inscrire sur une liste de commission consultative? Je vais immédiatement envoyer à l'Elysée pour exiger qu'on efface mon nom. C'est un odieux abus de confiance. » Voilà un honnête homme, pensai-je, en prenant congé de lui.

Quelques jours après, je le revis. A son indignation avait succédé une placidité parfaite. Le crime, alors, était victorieux. « Eh bien! lui dis-je, vous avez obtenu satisfaction? — Non, me répondit-il, j'ai réfléchi et j'ai préféré attendre. Le prince l'emporte; il vaut mieux le soutenir et l'empêcher de se donner complètement à

Les variations de M. de Beaumont (de la Somme).

DÉCEMBRE 1 Soi.

Les scrupules deMM.Fould et Rouher.

Réclamations de MM. Beugnot et Perler.

Protest atio n de ^1 Lc'on Fauclier.

6 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1851.

la réaction. » Je n'étais pas niédiocreniont étonné^ Une foule d'anciens libéraux firent comme M. de Beaumont.

Les paroles de l'ancien député de la Somme résonnent encore à mon oreille comme si elles avaient été prononcées hier. M. de Beaumont était digne de faire partie du Sénat que nous avons connu. Il en devint un des premiers membres et prit, par-dessus le marché, le titre de comte, ce qui donna lieu à une réclamation de M. (iustave de Beaumont, l'honorable collaborateur de ^[ If Tocqueville; ^F Trustave de Beaumont ne se souciait pas d'être confondu avec l'ancien député de la Somme, dont l'apostasie écœura tous les honnêtes gens.

D'autres encore poussèrent les hauts cris au premier abord qui, plus tard, n'hésitèrent pas à se donner au despotisme vain(}ueu! L* 2 .lécembre, à six heures du soir.^ M.U. 1 uLilà tl liuuher priaient instnnïiiient ie directeur de rimprimerie nationale de ne pas maintenir leurs signatures sur des documents imprimés, destinés aux départements. Leurs scrupules disparurent quand il n'y eut plus à <h)uter du succès du coup d'Etat.

Il faut citer, cependant, quelques protestations qui honorent leurs auteurs. M. Beugnot, M Joseph Périer, un des régents de la Banque, avaient été couchés sur la liste de la commission consultative ; ils écrivirent au Moniteur pour se plaindre de l'abus qu'on avait fait de leurs noms. Le journal officiel n'ayant pas iiiiu compte de leurs réclamations^ M. Joseph Périer, justement courroucé, arracha de sa main une affiche portant les noms des membres de la commission consultative. Pour m s fait analogue, un malheureux passant nvnit été tué roide, à bout portant, rue de Rivoli, par une sentinelle.

jM I.éon Faucher, lui aussi, connue je Pai dit ailleurs (1), figurait comme membre de cette fameuse

(1) Histoire de la seconde République.

t'*5tl

commission. Et cela se comprenait jusqu'à un certain décembre185i point. Il avait été le serviteur complaisant de la réaction ; ministre, il s'était associé à tous les actes contre-révolutionnaires du président de la République; la plupart des lois restrictives de la liberté étaient marquées de son empreinte ; il ne se trouvait donc pas trop mal placé en compagnie de tous ceux qui, avec lui, avaient conspiré la ruine de l'établissement républicain.

Il fut néanmoins douloureusement contristé à la nouvelle du coup d'État, Son idéal à lui, c'était le régime représentatif parlementaire, c'est-à-dire quelque chose de bâtard qui n'est ni la monarchie ni la république, une sorte d'oligarchie bourgeoise, avec une somme de libertés suffisante pour satisfaire l'ambition et assurer la domination des classes dirigeantes, en un mot ce que M. Thiers a appelé « les libertés nécessaires ». Mais il ne voulait pas du régime césarien, au triomphe duquel, sans s'en douter, il avait si activement travaillé.

Indigné de se voir associé, à son insu, à ce monstrueux attentat contre les lois de son pays, il protesta vivement, ainsi que je l'ai dit déjà, et il écrivit à Louis Napoléon Bonaparte la lettre suivante :

« Monsieur le Président,

« C'est avec un étonnement douloureux que je vois mon nom figurer parmi ceux des membres d'une commission consultative que vous venez d'instituer. Je ne pensais pas vous avoir donné le droit de me faire cette injure : les services que je vous ai rendus, en croyant les rendre au pays, m'autorisaient peut-être à attendre de vous une autre reconnaissance. Mon caractère, en tout cas, méritait plus de respect. Vous savez que, dans une carrière déjà longue, je n'ai pas plus démenti mes principes de liberté que mon dévouement à l'ordre. Je

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE

AWÉR 1851.

n'ai jamais participé, ni directement ni- indirectement, à la violation des lois, et pour décliner le mandai que vous me conférez sans mon aveu, je n'ai quïi me rappeler celui que j'ai reçu du peuple et que je conserve. »

Cette lettre était digne et ferme. L'histoire doit l'enregistrer avec d'autant plus d'empressement que l'exemple de M T.éon Faucher ne rencontra guère d'imitateurs. L'ancien ministre de la présidence rentra dans la retraite pour s'y renfermer jusqu'à sa dernière heure, et si, dans son court passage au pouvoir, il s'était montré infidèle au patriotisme ardent de sa jeunesse, il honora du moins la (in de sa carrière par un retour sincère au culte de la liberté. M. (le Monta- VM de Moutaiembert, Baroche et d\'\utres renégats

iGinbcrt Cl 10 .

coup d'État. ^^^ 1^^ liberté, compris dans la liste définitive de la commi^'^ion consultative, se gardèrent bien de protester. M. du Monfalembert profita môme de la circonstance pour déverser sur les vaincus du droit toutes les injures et toutes les calomnies que peut contenir une àme de dévot.

Il répondit à quelques personnes, qui lui demandaient conseil sur la conduite à tenir dans ces conjonctures par une longue lettre insérée dans le journal L'Univers, dont le rédacteur en chef, ^f T nuis Veuillot, après avoir exalté la Républi(|ue à son aurore, s'était empressé de saluer le crime triomphant.

« Je commence par constater, disait .\1. Ju Moutaiembert, que l'acte du 2 décembre a mis en déroute tous les révolutionnaires, tous les socialistes, tous les bandits de Li France et de l'Europe. C'est, à mon gré, une raison plus que suffisante pour que tous les honnêtes gens s'en réjouissent et que les plus froissés d'entre eux s'y résignent.

< Je ne prétends pas plus garantir l'avenir que juger

le passé. Je ne m'occupe que du présent, c'est-à-dire du décembre i8ol vote à émettre dimanche en huit. Il y a trois partis à prendre : le vote négatif, l'abstention, le vote affirmatif. « Voter contre Louis-Napoléon, c'est donner raison à la révolution socialiste, seule héritière possible, quant à présent, du gouvernement actuel; c'est appeler la dictature des rouges à remplacer la dictature d'un prince qui a rendu depuis trois ans d'incomparables services à la cause de l'ordre et du catholicisme. C'est, en admettant l'hypothèse la plus favorable et la moins probable, rétabh/ cette tour de Babel qu'on appelait l'Assemblée nationale, et qui, malgré tous les hommes distingués et honnêtes qu'elle comptait 'en si grand nombre, s'était si profondément divisée au milieu de la paix et de l'ordre légal, et serait, à coup sûr, impuissante devant la crise formidable qui nous domine.

« S'abstenir, c'est renier tous nos antécédents; c'est manquer au devoir que nous avons recommandé et accompli sous la monarchie de Juillet comme sous la République; c'est abdiquer la mission des honnêtes gens au moment même 011 cette mission est la plus impérieuse et la plus féconde...

« Reste donc le troisième parti, le vote affirmatif. Or, voter pour Louis-Napoléon, ce n'est pas approuver tout ce qu'il a fait, c'est choisir entre lui et la ruine totale de la France. Ce n'est pas dire que son gouvernement est celui que nous préférons à tout; c'est dire simplement que nous préférons un prince qui a fait ses preuves de résolution et d'habileté à ceux qui font aujourd'hui les leurs par le meurtre et par le pillage.

« Ce n'est pas confondre la cause catholique avec celle d'un parti ou d'une famille, c'est armer le pouvoir temporel, le seul pouvoir possible aujourd'hui, de la force nécessaire pour dompter l'armée du crime, pour défendre nos églises, nos foyers, nos femmes contre ceux

DÉCEMBRE 18ol.

^0 HISTOIRE DU SEGOiND EMPIHi:. année 18oi.

dont les convoitises ne respectent rien, qui tirent à riiabit, qui visent aux propriétaires, et dont les balles n'épargnent pas les curés.

« Ce n'est pas sanctionner d'avance les erreurs et les fautes que pourra commettre un gouvernement faillible comme toutes les puissances d'ici-bas; c'est déléguer au chef, que la nation s'est déjà une fois choisi, le droit de préparer une constitulion (|ui ne sera certes pas plus dangereuse et plus absurde que celle dont les neuf cents représentants élus en 1848 ont doté la France...

« Si Louis-Napoléon était inconnu, j'Iiésiterais certes à lui conférer une telle force et une telle responsabilité.

6 Mais, sans entrer ici dans Tappréciation de sa politique depuis trois ans, je me souviens des grands faits religieux qui ont signalé sou gouvernement, tant que l'accord entre les deux pouvoirs a duré : la liberté de l'enseignement garantie; le pape rétabli par les armes françaises; l'Église remise en possession de ses conciles, de ses synodes, de la plénitude de sa dignité, et voyant graduellement s'accroître le nombre de ses collèges, de ses communautés, de ses œuvres de salut et de charité.

« Je cherche en vain hors de lui un système, une force qui puisse nous garantir la conservation et le développement de semblables bienfaits. Je ne vois que le gouffre béant du socialisme vainqueur. Mon choix est fait. Je suis pour l'autorité contre la révolte, pour la conservation contre la destruction, pour la société contre le socialisme, pour la liberté possible du bien contre la liberté certaine du mal ; et, dans la grande lutte entre les deux forces qui se partagent le monde, je crois, en agissant ainsi, être encore aujourd'hui, comme toujours, pour le catholicisme contre la Révolution. »

On ne pouvait imaginer, au point de vue de la véritable honnêteté et des saines doctrines du droit, rien de

ANNÉE 1851. CHAPITRE PREMIER. it

plus triste et de plus malheureux que cette lettre, dont DÉcEMBREi85i

j'ai cité les passages les plus saillants, et dont quelques

réserves insignifiantes sur la légahlé de l'acte du

2 décembre n'affaiblissaient pas la fâcheuse portée

politique.

Que M. de Montalemberl ait complimenté Louis- Napoléon d'avoir rétabli le pape, d'avoir étendu sur la France entière le réseau de l'Église, d'avoir, sous le prétexte faussement invoqué de la liberté de l'enseignement, livré en partie l'instruction publique aux congrégations et préparé par là l'effroyable décadence intellectuelle et morale dans laquelle est tombé notre pays pendant la période impériale, passe encore ; c'était d'un homme fervent et d'un catholique militant; mais que, pour le besoin de sa cause, il ait traité d'assassins les citoyens généreux qui s'étaient levés et dont quelques-uns étaient tombés pour la défense du droit ; qu'il ait confondu les victimes avec le meurtrier, qu'il ait hypocritement évoqué le spectre du socialisme et fait appel à toutes les peurs et à toutes les lâchetés pour motiver regorgement de la loi, voilà ce dont ne se lavera jamais la mémoire de M. de Montalembert.

Vainement le pieux calomniateur s'efforcera-t-il plus tard d'atténuer le sens de cette lettre; vainement demandera-t-il en quelque sorte pardon à Dieu et aux hommes d'avoir favorisé le crime de Décembre; en vain le verrons-nous battre bientôt lui-même en brèche le régime dictatorial à l'établissement duquel il avait prêté les mains, il n'en restera pas moins le complice du 2 décembre devant l'histoire, et la postérité ne le déchargera pas du fardeau de cette terrible responsabilité.

Cette lettre de M. de Montalembert était du 12 décembre. Il ne paraît pas que le gouvernement de Louis-Napoléon lui en ait gardé rancune, car, à quelques jours de là, le nom du grand orateur catholique et légi-

Récompenses aux complices militaires du coup d'État.

La campagne de Paris.

^^ HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. avnke 1851.

timiste fut inscrit sur une liste complémentaire des membres de la commission consultative.

Jusque-là, les adhésions au coup d'État se faisaient assez lentement. Seule l'armée s'était donnée tout entière, aveuglément, au violateur de la loi. Aussi sa récompense ne se fit-elle pas attendre. Elle fut magnifiquement traitée. On vit pleuvoir les décorations sur les glorieux vainqueurs du boulevard Montmartre, sur les massacreurs de femmes et d'fMifants.

Le général Vaillant reçut le bâton de maréchal. C'était surtout pour faire pièce au général Oudinot, sous les ordres duquel il avait commandé le génie au siège de Rome.

La même dignité ne devait pas tarder à être conférée aux généraux de Saint-Arnaud et Magnan, ces deux complices du coup d Liai, du Décembre."

Les généraux de brigade Roguet, Ilerbillon, Reibell, Dulac et Forey furent promus au grade de général de division MM. (h Cotte, Espinasse, de Lourmel et Canlubci l Jcvinreul les aides de camp du dictateur, qu'on appela désormais le prince-président.

Enfin. Louis-Napoléon voulant récompenser spéciale anat les soldats qui venaient de lui donner la victoire dans cette lutte à main armée contre le droit, décida, par un décret du l] décembre, que lorsqu'une troupe aurait contribué, par des combats, à rétablir l'ordre sur un point quelconque du territoire, ce service serait compté comme service de campagne. L'armée comptait donc désormais à son actif la campagne de Paris. On baptisa de ce nom les quatre jours lugubres pendant lesquels la population parisienne fut entièrement domptée.

Dès le 8 décembre, Louis-Napoléon î Bonaparte s'adressa en ces termes à la nation française :

ANNÉE l8ol.

« Français,

« Les troubles sont apaisés. Quelle que soit la décision du peuple, la société est sauvée. La première partie de ma tache est accomplie ; l'appel à la nation, pour terminer les luttes des partis, ne faisait, je le savais, courir aucun risque sérieux à la tranquillité publique.

« Pourquoi le peuple se serait-il soulevé contre moi?

« Si je ne possède plus votre confiance, si vos idées ont changé, il n'est pas besoin de faire couler un sang précieux, il suffit de déposer dans Turne un vote contraire. — Je respecterai toujours l'arrêt du peuple.

a Mais tant que la nation n'aura pas parlé, je ne reculerai devant aucun efl'ort, devant aucun sacrifice pour déjouer les tentatives des factieux. Cette tâche d'ailleurs m'est rendue facile.

« D'un coté, l'on a vu combien il était insensé de lutter contre une armée unie par les liens de la discipline, animée par le sentiment de l'honneur militaire et par le dévouement à la patrie. D'un autre coté, l'attitude calme des habitants de Paris, la réprobation dont ils fiétrissent l'émeute, ont témoigné assez hautement pour qui se prononçait la capitale.

« Dans ces quartiers populeux oii naguère l'insurrection se recrutait si vite parmi des ouvriers dociles à ses entraînements, l'anarchie, cette fois, n'a pu rencontrer qu'une répugnance profonde pour ses détestables excitations. Grâce en soit rendue à l'intelligente et patriotique population de Paris! Qu'elle se persuade de plus en plus que mon unique ambition est d'assurer le repos et la prospérité de la France.

« Qu'elle continue à prêter son concours à Tautorité, et bientôt le pays pourra accomplir dans le calme l'acte solennel qui doit inaugurer une ère nouvelle pour la République. »

Proclamation au peuple français.

Décembre 18ol.

L'inaction populaire à Paris.

Les déportalions sans jugement.

U HISTOIRE DU SECOND EMPIIîE. année 48o1.

On verra tout <\ l'heure au milieu de quel calme, et dans quelle liberté devait se manifester la volonté du peuple français, et ce que Louis-Napoléon entendait par cette ère nouvelle de la République. Toutefois, il avait raison de féliciter les ouvriers parisiens de leur abstention dans la résistance héroïque qu'avait rencontrée le coup d'Etat. Une poi«2^née de républicains résolus s'étaient seuls levés pour la défense des lois. Mais la grande masse du peuple, écœurée par les mano'uvres réactionnaires, par les intrigues royalistes de rAsseniblée, avait assisté, indillerente. h la dispersion de ses représentants, et nondjre de gens, se laissant prendre aux paroles fallacieuses du président, crurent de bonne foi qu'il agissait dans l'intérêt de la République.

11 n'était pourtant pas besoin d'une perspicacité extraordinaire pour pénétrer les intentions de Louis- Napoléon. On put voir tout de suite que tous les républicains, et les républicains seuls, feraient les frais du coup dÉtat.

Le jour même oii était publiée la proclamation que je viens de mettre sous les yeux de mes lecteurs, c'està-dire le 8 décembre, paraissait un décret qui autorisait l'administration à déporter, sans jugement, par simple mesure de sûreté générale, à Cayennt; ou en Algérie, pour une durée de cinq ans au moins et de dix ans au plus, tout individu placé sous la surveillance de la haute police et reconnu coupable de rupture de ban. La même mesure était applicable aux individus convaincus d'avoir fait partie d'une société secrète. Or, on sait combien est élastique le délit de société secrète; un pareil décret menaçait à tout moment des milliers de citoyens français. Ft |'in< n'était-il pas odieux de confondre dans uii in« uc ostracisme d'anciens condamnés pour crimes ou délits de droit commun avec des citoyens auxquels on n'avait à

res.

Arrestations prodiguées.

ANNÉE 18ol. CHAPITRE PREMIER. 1

reprocher que le fait d'avoir appartenu à une société décembre 1851 secrète ?

Ce n'est pas tout : un décret du 9 décembre avait déféré à la justice militaire tous les individus pour- Les commis

.., ., c '. 1 f ' L • > ' L • L sions militai

suivis a raison des laits de résistance qui s étaient produits dans les journées des 3 et 4 décembre, et quatre commissions militaires, composées chacune de trois membres, furent chargées, sous la direction du général Bertrand, préposé au service de l'infanterie et du recrutement au ministère de la guerre, du soin de procéder sommairement à l'instruction de ces faits. Hélas! de quelles mains allait dépendre désormais la liberté des citoyens!

Pour assurer sans doute le calme et la franchise des élections prochaines, les arrestations furent prodiguées avec un hixe incroyable. Les jours et les nuits y furent employés. En moins d'une semaine toutes les prisons de Paris furent pleines. Un admirateur du coup d'Etat évalue à plus de vingt-six niille, pour Paris seulement, le nombredeces arrestations(l).Unefoule de gens, ouvriers et bourgeois, qui n'avaient pas pris la moindre part à la résistance, furent arrêtés néaumoins. Il suffisait d'être signalé comme républicain pour avoir «Iioit à la proscription. Et malheur aux détenus qui tenteraient de s'évader! ordre était donné de les fusiller impitoyablement. Que de familles se virent arracher leurs chefs, dont tout le crime était d'avoir ouvertement témoigné leur dévouement à la cause républicaine !

Ainsi l'illustre statuaire David (d'Angers) fut jeté dans un cachot de la préfecture de police ; ainsi le docteur D. \ille, une des plus vives intelligences de la Faculté de médecine, fils d'un représentant de la Montagne, fut enfermé à la prison militaire de la rue du Cherche-Midi. Nombre d'ouvriers typographes furent emprisonnés, uni-

(I) M. Granier de Gassagnac.

Décembre iSol.

pulaire à Pa ris.

44 HISTOIRE DU SECOxND EMPIRE. année 1831.

On verra tout à l'Iieure au milieu de quel calme, et dans quelle liberté devait se manifester la volonté du peuple français, et ce que Louis-Napoléon entendait par cette ère nouvelle de la République. Toutefois, il avait raison de féliciter les ouvriers parisiens de leur abstention dans la résistance héroïque qu'avait rencon- L'inaction po- trée le coup d'État. Une poignée de républicains résolus s'étaient seuls levés pour la défense des lois. Mais la grande masse du peuple, écœurée par les manœuvres réactionnaires, par les intrigues royalistes de l'Assemblée, avait assisté, indifférente, à la dispersion de ses représentants, et nombre de gens, se laissant prendre aux paroles fallacieuses du président, ci uiuul de bonne foi qu'il agissait dans l'intérêt de la RépHl^liqne.

Il n'était pourtant pas besoin lune perspicacité extraordinaire pour pénétrer les intentions de Louis- Napoléon. Oïl jui voir tout de suite que lous les républicains, et les républicains seuls, feraient les frais du coup d'État.

Le jour même 011 était publiée la proclamation que je viens de mettre sous les yeux <]<' nios lecteurs, c'està-dire le 8 décembre, paraissait iin décret Mui autorisait l'administration à déporter, san> Jugement, par simple mesure de sûreté générale, à Cayennc; uu eu Algérie, pour uni dîi! t'i le cinq ans au moins et de dix ans au plus, touî nilix iiii placé sous la surveillance de la haute police cl recouiiu cuupaijic de lupluit' de Laii. [ ! même mesure était nppIi'-iMe aux individus convaincus d'ciXMi! fii' jarln i nue société secrète. Hr, un >ait coud)ieu est élastique h .l.lii U.' société secrète; un pareil décret Uietuieail a hmh ninfiifiiL dc^ iniliiers de citoyens français l! pin- n «fui il pas odieux de conr<'iidre dans uii nirin.' n-^tracisme d .mcieii.-5 cuiidaiiiiiés puui" crimes uu délits de dlult commun nvor di'c: citoven'^ nuxque1>; on n'avait à

Les déporta lions sans jugement.

Tes.

Arrestations prodiguées.

reprocher que le fait d'avoir appartenu à une société décembre i85i

secrète ?

Ce n'est pas tout : un décret du 9 décembre avait déféré à la iustice militaire tous les individus pour- Les commis

. . , . , r •. 1 f • . • >'i ' ^ sions militai

SUIVIS a raison des faits de résistance qui s étaient produits dans les journées des 3 et 4 décembre, et quatre commissions militaires, composées chacune de trois membres, furent chargées, sous la direction du général Bertrand, préposé au service de l'infanterie et du recrutement au ministère de la guerre, du soin de procéder sommairement à l'instruction de ces faits. Hélas! de quelles mains allait dépendre désormais la liberté des citoyens!

Pour assurer sans doute le calme et la franchise des élections prochaines, les arrestations furent prodiguées avec un hixe incroyable. Les jours et les nuits y furent employés. En moins d'une semaine toutes les prisons de Paris furent pleines. Un admirateur du euup d'Etat évalue à plus de vingt-six mille, pour Paris seulement. lo nombredeces arrestations(i).Unefouledegens,ou\ i ers et bourgeois, qui n'avaient pas pris la moindre part à la résistance, furent arrêtés néanmoins. Il suffisait d'être signalé comme républicain pour avoir droit à la proscription. Et malheur aux détenus qui tenteraient de s'évader! ordre était donné de les fusiller impitoyablement. Que de familles se virent arracher leurs chefs, dont tout le crime était d'avoir ouvertement témoigné leur dévouement à la cause républicaine !

Ainsi l'ilhistre statuaire David (ddlugers) fut jeté dans un cachot de la préfecture de poHce; ainsi le docteur Deville, une des plus vives intelligences de la Faculté de médecine, fils d'un représentant de la Muutagne, fut enfermé à la prison militaire de la rue du Clierche-Midi. Nombre d'ouvriers typographes furent emprisonnés, uni-

(I) M. Granier de Gassagnac.

16 HISTOIRE DU SECOxXD EMPIRE. année 18:il.

Décembre 1851. (juement parce qu'ils travaillaient dans les ateliers de

journaux républicains. Il n'y avait pas à s'y tromper, ce

qu'on voulait tuer, dès le lendemain de Décembre, c'était

l'idée républicaine.

Rigoureuses Tandis que les représentants de la droite, arrêtés

l'é^ard^^ de ^^^"^ ^^ journée du 2 décembre, étaient presque tous certains re- remis en liberté, quelquefois malgré eux, comme M ' > !ipresentants. [^^ Barrot, les représentants de la Montagne étaient l'objet des plus odieux traitements. Sept d'entre eux, 3f M M irtin,Miot,Marc-Dufraisse,Matbé,Micbot-Boutet, Greppoet Ricliardet furent voués à la (îépoFt.ition, avec deu.x anciens membres de la Constituante, MM. l't reira (d'Orléans) et Xavier Dnrrieu, et des liommes de lettres connus pour leurs opinions démocratiques, comme M^L i\i'sler, Ilippolyte Magen et le fabuliste Pierre Lachambaudie. Le décret en vertu duquel ils devaient être transportés àCayennesecbangeapour la plupart d'entre eux en un ordre d'exil; seul le représentant Miot fut déporté, non à Cayenne, mais en Afrique.

En même temps que le crime triompbant proscrivait en massele patriotisme éprouvé, il pactisait avec l'Église, faisait au clergé les avances les plus significatives. Le ministre de l'intérieur, M. de .Morny, le sceptique par exellence, s'empressa de recommander l'observation du repos du dimancbe par une circulaire qui respirait la piété et la ferveur du plus ardent catliolicisme. « Le repos du dimanche, écrivait-il le il] décembre à tous les préfets, est l'une des bases essentielles de cette morale qui fait la force et la consolation du pays. » Un se serait cru revenu aux beaux jours df' In Restauration. « Tropsouvent, écrivailM. de Morny, les classes ouvrières que l'on assujettit au travail du dimancbe se dédommagent de cette contrainte en chômant un autre joui Je la semaine; funeste habitude qui, par le mépris des traditions les plus vénérées, conduit insensiblement à la

Le repos forcé du dimanche.

ruine des familles et à la débauche. » Le ministre de l'in- décembre 1851. térieur, qui n'était pas précisément un modèle d'austérité, ne semblait pas s'apercevoir qu'en provoquant la fermeture des ateliers le dimanche il poussait forcément à la fréquentation du cabaret.

Tl est vrai que pour diminuer le nombre de ces sortes Mesure contre d etabhssements, qui tenaient lieu de clubs dans les ^^^ ^^^'^^ ^^

, ,, 1 . ,., , boissons.

campagnes et ou 1 on parlait trop librement quelquefois des actes du gouvernement, il fut décrété qu'aucua cabaret, café ou autre débit de boissons, ne pourrait s'ouvrir désormais sans une autorisation administrative. Et bientôt devait être remis en vigueur uu ancien arrêté de la Restauration qui obligeait tous les débitants de boissons et cafetiers, dans les campagnes, à tenir leurs portes closes pendant les offices divins. Le coup d'État triomphant ne négligeait rien pour s'attirer les bonnes grâces du parti clérical.

Un décretdel'Assemblée constituante, du mois d'avril 1791, avait érigé en Panthéon et consacré à la sépulture des grands hommes le monument construit par l'architecte Soufflot pour remplacer la vieille basilique de Sainte-Geneviève. Sept années après l'attentat de Brumaire, Napoléon avait jugé à propos de rendre au culte cet édifice, dont le patriotisme de nos pères avait fait un monument national. Mais le gouvernement de Juillet, remettant en vigueur le décret de l'Assemblée constituante, avait érigé de nouveau en Panthéon l'édifice où, pendant la Révolution, avaient été déposées les cendres de Rousseau, de Voltaire et de Mirabeau.

Servile copiste du premier consul, Louis-Napoléon se crut assurément fort habile en restituant, lui aussi, le Panthéon au clergé. Dès le 6 décembre, un décret contresigné de M. Fortoul, ministre de l'instruction pubhque, rendait au culte l'ancienne église de Sainte-Geneviève, « conformément à l'intention de son

Le Panthéon renduau culte.

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE

Le rôle du clergé.

DÉcEMBREiSoi. fondateur». Le clergé reconnaissant se mit à saluer le coup d'État victorieux et à se prosterner devant le crime heureux avec plus d'empressement encore qu'il n'en avait apporté trois années auparavant à bénir les arbres de la liberté et à prêcher l'alliance de l'Église avec la démocratie.

Les évêques en foule appelèrent les bénédictions du ciel sur l'attentat de Décembre, et ils recommandèrent avec empressement à leurs fidèles de voter oui dans le scrutin qui allait s'ouvrir.

a Plusieurs de mes vénérables collègues, écrivit l'évêque de Marseille, pensent qu'il faut, dans cette circonstance critique, donner son appui au pouvoir chargé de nous défendre. Je n'en connais pas un seul qui soit d'un avis contraire. » Et l'évêque de Chartres : u La Providence ne nous donne en ce moment que ce moyen de salut. Il est évident que si Bonaparte était rejeté, la France ne trouverait plus qui lui substituer. .. Tout ce que nous apprenons des abominations, des horreurs et des excès les plus sauvages qui viennent d'avoir lieu sont en petit un échantillon et un crayon anticipé des monstruosités qui auraient été commises en grand et dans toute la France, si Dieu avait permis le triomphe du socialisme. » C'était un appel à la peur. Le pape luimême adressa à son très cher fils Louis-Napoléon « ses vœux et ses félicitations ». Ainsi jadis le pape Grégoire Xlll avait félicité Charles L\ de la Saint-Barthé-

lemv.

Voyons maintenant ce que devait être cet appel au peuple, auquel le président, Louis-Napoléon, allait avoir recours pour légitimer son attentat contre la Constilulion.

M. de Morny avait bien déclaré, dans une circulaire datée du 8 décembre, que le président de la République voulait que les électeurs fussent complètement libres

La liberté du scrutin.

dans l'expression de leurs votes, qu'ils exerçassent ou DécembreISoI. non des fonctions publiques, qu'ils appartinssent à l'élément civil ou à l'armée; mais, en même temps, il recommandait à tous les maires de surveiller et de réprimer à l'aide de la force publique, si cela était nécessaire, toute manœuvre ou violence qui à un degré quelconque, gênerait la liberté des votants. Les passions des partis, leur aveuglement, leurs intrigues, leur ambition, ajoutait le ministre, ne doivent point dénaturer le grand acte de la souveraineté nationale.

Or, il n'y avait pas à s'y méprendre, liberté entière était laissée aux partisans du coup d'État; mais malheur à qui tenterait d'influencer les électeurs dans un sens contraire à l'acte du 2 décembre. Les préfets et les généraux commandant les départements se chargèrent de donner aux proclamations et aux circulaires de M. de Morny leur véritable interprétation.

Ici, c'est le général d'Alphonse qui menace de traduire devant un conseil de guerre tout individu qui chercherait à troubler le vote ou qui en critiquerait le résultat. Là, ce sont des préfets qui assimilent toute réunion publique aune société secrète, et qui interdisent formellement la distribution des bulletins de vote. Maintenant, pauvre troupeau électoral, tu peux marcher librement au scrutin, armé du bulletin officiel que le gendarme ou le garde champêtre a mis entre tes mains.

Louis-Napoléon avait même eu d'abord l'ingénieuse idée de prescrire un véritable scrutin public. Par décret du 2 décembre, on devait voter en apposant sa signature sur des registres ouverts dans toutes les mairies. Ce mode de scrutin, employé sous le Consulat et sous l'Empire, promettait un succès complet. Qui donc oserait se signaler à l'animadversion de l'autorité, en se déclarant ostensiblement l'adversaire du nouveau régime ?

Décembre 1851

Le vote de l'armée.

Le coup d'État

dans les dé-

partements.

20 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1831.

Cependant l'opinion publique s'émut tellement de cette organisation machiavélique du suffrage universel, empruntée de la législation consulaire et impériale, que le président jugea prudent d'y renoncer. Un décret du 4 décembre rétablit le scrutin secret à la commune (1).

Toutefois, l'arKiée vota presque immédiatement suivant le mode primitivement adopté. Dans l'armée de terre, 303,290 officiers, sous-officiers et soldats signèrent oui sur les registres; 37,359 signèrent non; près de 4,000 s'abstinrent. Dans l'armée de mer, 15,979 marins se prononcèrent poiu^ l'affirmative, 5,123 pour la négative, et près de 500 ne prirent point part au vote. C'était là encore une opposition respectable, si l'on considère la situation faite aux malheureux électeurs de l'armée, contraints de voter sous l'œil de leurs chefs, lesquels étaient dévoués pour la plupart à l'homme dont le coup d'État avait si complètement réussi.

Louis-Napoléon voulut bien promettre, du reste, qu'il ne ferait aucune distinction entre les militaires qui avaient voté contre lui et ceux qui avaient voté pour lui. Il poussa même la générosité jusqu'à ordonner aux chefs de corps de brûler les registres ofi se trouvaient consignées les signatures des soldats. 11 y avait là une intention dont il faut lui savoir gré.

Pour être secret, d'ailleurs, le vote du pays ne devait pas être beaucoup plus libre. L'ouverture du scrutin avait été fixée au 20 décembre; mais, avant d'en donner le résultat, il faut dire comment avait été reçu le coup i]i: at dans les départements et raconter les résistances partielles auxquelles il donna lieu.

L'organisation administrative de l'au \ ili, si fatalement conservée par la Constitution de 1848, cette orga-

( 1 ) Yoy. Notre Histoire de la Seconde République.

Résistance d'un préfet.

Mi

il!

nisation, qui soumettait la France entière au bon décembreISSI. plaisir du pouvoir central, convenait merveilleusement à assurer le triomphe du coup d'État en province. Tous les préfets de la République, serviteurs aveugles du gouvernement personnifié dans un homme, s'associèrent spontanément à l'attentat de Décembre, tous, à l'exception d'un seul, dont le nom doit être précieusement recueilli par l'histoire. C'était le préfet du département de Tarn-et-Garonne, M. Pardeilhan-Mezin. Contrairement à l'exemple de ses collègues, il aima mieux donner sa démission que de prêter les mains à l'acte criminel qui venait de s'accomplir.

« Un grand événement vous est annoncé, écrivit-il à ses administrés; les circonstances vous demandent plus que jamais l'ordre, l'union, la paix. Vos intérêts les plus chers et les plus sacrés vous y convient. Cependant la conscience a des appréciations souveraines et des lois inflexibles. J'ai donc demandé un successeur; mais, jusqu'à son arrivée, je veillerai surtout à vos intérêts; j'associerai mes eff"orts à ceux des magistrats élus par vous. Mes préoccupations les plus ardentes seront pour le maintien de votre tranquillité. Je m'y dévouerai avec le zèle d'un homme qui est l'hote reconnaissant et l'ami sincère de votre beau pays, avec la fermeté d'un magistrat résolu dans l'accomplissement de ses devoirs. »

Cette lettre était un acte d'honnête homme et de bon citoven; elle méritait de servir d'exemple: mais il y avait, 'parmi les préfets de la Répubhque, beaucoup plus d'ambitieux vulgaires que de serviteurs dévoués

du pays.

L'administration, sure del'appui del'armée, se trouva

d'ailleurs admirablement aidée par l'esprit public dans

un certain nombre de départements. Le coup d'État fut

accueilli en province avec une satisfaction visible par

les royalistes de toutes les nuances, par tous ceux dont

22 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1851.

DÉcEMBRElSoi. les amis avaient été jetés à "Mazas par le président de la Républi(jLie, et qui voyaient ainsi s'évanouir le fantôme de 1852, que tous les journaux de la réaction leur avaient dépeint si terrible. Ce fut une véritable joie dans ce parti flottant, irrésolu, égoïste, mal éclairé souvent sur ses véritables intérêts, qu'on appelle le parti conservateur, et qui réclamait à cor et à cri un sauveur, diit-il être dévoré par lui.

* Cependaiil, ie coup d'État de iJroembre, il faut le dire

pour riir.nnmir <In pays, ne passa pas sans protestation dans les départements. Si les régions lu \ ri et de iOuest tressaillirent à peine à la nouvelle de cet événement, il en fut tout autrement dans le Centre et dnn^ le Midi; là, de généreux citoyens n'hésitèrent pas à défendre de leur sang la loi indignement violée.

Les républicains sérieux ne s'y trompèrent pas; ils virent bien tout de suite percer les secrets desseins de Louis-Napoléon sous les phrases alaml>iquées de ses proclamations; ils comprirent admirablemeiit que la République ne tarderait pas à subir le sort de la libellé égorgée.

Cependant, (juelques-unes des villes les plus importantes de i laiicu, liuiaiiiinent celles où la démocratie avait des foyers ardents, Lyon, Marseille, Rviim. Lille, ne bougèrent pas. Pas un mouvement ne s'y produisit, pas une barricade ne s'y éleva. Les républicains, écœurés par les actes réactionnaires de la dernière Assemblée, ne se soucièrent pas de prendre les armes pour la défendre.

A Nancy, à Strasbourg et à Dijon, à honorables résistances tentèrent de s'organiser: mais la force armée en eut vite raison; elles furent étouffées dès le début. Soulèvements Une commune du département Je la Sarthe, laSuze,

panes. ^qi\[q cité industrielle, s'honora également * n protestant, les armes à la main, sous l'énergique iiiu ulsion

Vaine tentative de résistance dans le Loiret.

d'un ancien ministre républicain, M. Trouvé-Chauvel. décembre1851. Malheureusement ce ne fut, dans cette partie de la France, qu'une démonstration isolée et sans conséquence. .

Plus graves furent les événements dans le Loiret. Deux représentants du peuple, MM. Martin et Michot, étaient accourus à Orléans et avaient soulevé une partie de la population. Ils avaient pris possession de l'hôtel de ville, dont une foule frémissante occupa les abords aux cris de : Vive Uf Brpuhliqml Vive la Constitution ! ^lais celte foule était sans armes; aussi dut-elle se disperser (lovant l'attitude menaçante des troupes de la garnison. MM. Miciiot et Martin, l'ancien préfet du département, M Pereira,^! Tavernier,rédacteur d'un journal républicain, un avocat, 31 I erréol, et d'autres encore, furent arrêtés et jetés pêle-mêle en prison comme des malfaiteurs.

AMontargis, la résistance eut un caractère plus tragique.Un imprimeur, nomméZanotte, qui, en juin 1848, avait conduit les gardes nationaux de la ville à Pans, proposa de marcher de nouveau au secours de la Représentation. 1 n meunier de Souppes, du nom de Magniez, le conseiller général du canton, M. Souesmes, et quelques répubhcains ardents, se joignirent à lai pour engager la population à défendre avec eux la République

trahie.

Dans la journée du 6 décembre eut heu une importante manifestation Toutes les brigades de gendarmerie de l'arrondissement, appelées à la hâte, avaient été concentrées à Montargis. Elles tentèrent de disperser le cortège qui se promenait pacifiquemenl dan- les rues, ayant à sa tête MM. Souesmes etZanotte, en se contentant de pousser les cris parfaitement légitimes de Vive la République! Vive la Constitution!

Le brigadier de la gendarmerie de Nogeni, nommé

24 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1831.

DÉCEMBRE 1851. Lemeunier, après avoir inutilement sommé le rassemblement de se disperser, fit feu de sa carabine et tua un jeune homme qui portait un drapeau sur lequel on lisait ces mots : Respect à la propriété. La foule, exaspérée, se jeta sur les gendarmes. Une lutte violente s'engagea, et le brigadier fut tué à son tour avec sa propre baïonnette, quun les assaillants était parvenu à lui arraclier des mains.

Les autres brigades, accourues au bruit des détonations, chargèrent vigoureusement le rassemblement, qui se dispersa en criant : « Aiix armes! » Mais ses principaux chefs, MM /motte et Souesmes, ayant été arrêtés, les républicains jugèrent inutile de poursuivre une lutte par trop inégale, et force resta au crime victorieux. Les journaux officieux ne manquèrent pas de qualifier d'assassins les courageux citoyens qui s'étaient levés pour 1 1 défense du droit.

La résistance au coup d'État prit un caractère autrement énergique et passionné dans les départements du Centre, et l'autorité militaire eul moins facilement raison des soulèvements populaires dans les départements de l'Allier, de la Nièvre et de Saône-et-Loire.

Dans 1 Allier, les démocrates de la commune «lu M njon. chef-lieu de canton de l'arrondissement de la Palisse, ayant à leur tête le notaire Terrier, un médecin nommé Giraud de Nolhac, les frères Prévereaud et un épicier du iiuiu du iiaijuai, marchèrent résolument sur la sous-préfectii r > La Palisse, dont ils s'emparèrent. Ils se dirigèrent ensuite vers Jaligny, chef-lieu de canton peu éloigné de Moulins. Mais ils furent tenus en échec aux environs de cette ville j)r\r unr forto rrd'.nnp mobile, et durent rentrer précipitamment au Donjon où, dès le 5, les principaux d'entre eux furent arrêtés.

Le général Aymard, qui comiiiaiidait le département, prit à leur égard un arrêté on 1 traitait de pillards et

Les insur<?ês

Donjon.

Calomnies réactionnaires.

d'assassins ces défenseurs du droit, comme il convenait décembre 1851. à l'un des séides de l'homme qui avait étranglé la loi, et il mit leurs biens sous le séquestre, ce qui équivalait, pour ainsi dire, au rétablissement de la confiscation.

Les journaux de la réaction ne manquèrent pas, ici comme ailleurs, de calomnier les hommes généreux qui, obéissant au cri de la conscience, s'étaient levés pour défendre la Constitution. Ils racontèrent que, le maréchal des logis Lemaire étant tombé blessé sous le feu des insurgés, le notaire Terrier s'étaii approché de lui et lui avait fracassé le crâne à coups de crosse de fusil. C'était une infâme calomnie. 11 fut démontré dans l'instruction que le gendarme Lemaire avait été attemt de deux balles à la poitrine et qu'il ne portait aucune trace de contusion à la tête. Mais on verra jusqu'où ces feuilles de la réaction, écrites avec des plumes détrempées de sang et de boue, poussèrent le cynisme de la

calomnie.

Ainsi la Sentinelle du Jura raconta qu'à Poligny, dont le soulèvement, à peu près inoffensif, avait été, sans la moindre peine, réprimé par le préfet, M. de Chambrun, les socialistes vainqueurs s'étaient livrés à d'effroyables orgies. V Union Franc-Comtoise s'était empressée de se faire l'écho de ce mensonge; ce fut le curé de Poligny, UndémenU^du lui-même, qui se chargea de donner un démenti à ces ""^^^^ ^ honnêtes journaux.

« Pour ne pas aggraver, contre les règles de la justice, la position des accusés, écrivit-il, et dans l'intérêt de la vérité, je proteste contre l'inexactitude de l'article précité en ce qui concerne les insurgés à la cure.

« A la vérité, quelques-uns d'entre eux m'ont prié, dans la matinée du 4, de leur donner quelques litres de vin ; mais ils l'ont fait d'une manière honnête et ils n'en ont pas bu une seule goutte à la cure.

« Je dois ajouter qu'au milieu des désordres affli-

DÉCEMBRE 18ol.

Ld résistance dans l'Est.

26 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1851.

géants dont notre ville a été le théâtre, ni leurs auteurs, ni leurs complices n'ont fait la moindre manifestation ni la moindre insulte contre la cure ni contre aucun des membres du clergé de la ville. »

Ce curé, qui, au milieu des fureurs réactionnaires auxquelles on était en proie, ne craignait pas de rendre à la vérité un éclatant hommage, se nommait Cretennet.

Le droit compta également des »I( f. iiseurs et des victimes, hélas! dans les dépnrh m. ni- le 1 Ain, de l'Isère, de Saone-et-Loire, de 1 Ai h^ciie et de 1;î î)f ''>ine.

[il certain nond)re de proscrits polili(jues, réfugiés à Genève, avaient franchi la frontière pour soulever la population des départements rivornins.

Quatre jeunes gens, de vingt-ciiKj à trente ans, trouvèreiiî moyen, malgré l'active surveillance de la gendarmerie, do descendre le F^liAnev dans une petite nacelle et d'aborder au villa^re 1 \!ii2:lefort. Ils se nom-

maient Perrin, Pothier, Ghai

in ('

t Charlet. Les deux

premiers étaient d'anciens sous-ofdcier^ du lo de ligne, poursuivis jadis pour fait do société secrète; Champin s'était trouvé compromis dans les troubles de l'Isère en 1849, et Charlet avait été condanmé à deux ans de prison pour avoir participé aux événeuitiiU dv. juin 1848.

Pris pour des contrebandiers par des douaniers, qui voulurent les arrêter, ils se défendirent résoluiiJtnt et, dans la lutte, le douanier nuichard fut blessé à mort. Perrin se noya dans le Uhone en fuyant à la nage. Charlet, Pothier et Champin furent arrêtés tous trois. Condamnés aux travaux forcés à perfH'înîf*' par le conseil de guerre de Lyon, ils virent celte senlence cassée. Renvoyés devant un autre conseil, (jui se montra piii5 impitoyable et plus barbare encore, ils furent condi limés à la peine de mort. C'était nn véritable assassinat politique.

Champin et Pothier furent assez heureux pour obte- décembre1851. nir une commutation de peine. Seul, Charlet paya de sa ^^^^^^'f tète le crime d'avoir défendu le droit. Il fut exécuté sur la place publique de Bclley et mourut avec un calme et un courage extraordinaires, en saluant d'un dernier cri la République qui expirait avec lui.

Triomphante un instant dans quelques villes et bourgs .In département de Saone-et-Loire, TinsuiTcction ne tarda pas à y être réprimée, après quelques engagements assez vifs entre les défenseurs du droit et la troupe. 11 -iiini m préfet, >T. IT^nri Chevreau, de deux compagnies de garde nationale pour arrêter une tentatative de révolte faiblement ébauchée. Quelques soulèvements partiels dans la Drome , à Moatéhmart notamment, ne furent pas plus heureux.

iuutes ces résistances, on le voit, étaient isolées, sans aucun lien entre elles, et n'avaient aucune chance de réussir. i:\\>'- furent partout le fait d'inspirations particulières. Dans la Nièvre, ce fut l'un des plus esti- ^^^^^^^^^^J^" mables négociants du pays, M. Miiielot, imprimeur etjuge au tribunal de commerce, qui fnl l'àme do l'insurrection. Il y avait à Clamecy, comme procureur de la Répu- LUquJ, uii magistrat nommé Baille-Beauregard. Cet homme s'était toujours signalé par sa haine profonde de la République et des répubhcains. A la nouvelle de l'attentat de Décembre, il ne se sentit pas de joie; et, de son |nv»pro mouvement, il se mit en devoir de faire arrêter les membres les plus influents du parti démocraii.[uc. Ceux-ci, avertis, n'hésitèrent pas à prendre les armes pour la défense de la Constitution.

Millelot et ses deux iiL, liéroïques jeunes gens de vingt-sept à vingt-huit ans, le peintre Pirrre Séroude, un commerçant nommé Guerbet, le limonadier Gaumier, le tanneur Casimir Gonnat, l'aubtrgisteKock, Coquard, Bazile Guillien, Bretagne, Cornu, Durand-Delune, le

Nièvre.

Les républicains de Clamecy.

28 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. ann^^e 1851.

DÉcEMBREiSoi. maçon Louis Bouillery, et d'autres encore, dont les noms mériteraient d'être recueillis par l'histoire, se mirent à la tète du mouvement (1).

Ils se répandirent dans les campagnes pour appeler les paysans aux armes et parvinrent à soulever une partie de la population. Le (> décendjre, Clamecy se trouvait en pleine insurrection. Los gendarmes, cernés dans leur caserne, se rendir* iii et furent désarmés. Séroude, ancien militaire, engagea le p«Mîple victorieux à se montrer magnanime et à les épaigner. Ils furent en effet respectés, sauf un seul n ninh r»hl m. jui, désigné aux vengeances de la {uuii yai uu jcime conscrit qu'il avait fait condaumer à un mois de prison, fut impitoyablement massacré. Plusieurs insurgés payèrent plus tard de leurs tètes ce meurtre inutile et odieux que les chefs de Tinsurrection avaient essayé vainement de prévenir.

Pour régulariser le mouvement et éviter tous désordres, Eugène Millelot fit afficher la proclamation suivante, au nom (lu C .unitr- révolutionnaire :

« La probité est une des vertus républicaines.

« Tout voleur ou pillard sera fusillé.

« Tout détenteur d'armes qui, dans les douze lieures, ne les aura pas déposées à la mairie ou rendues, sera arrêté et emprisonné jusqu'à nouvel ordre.

(1) Louis Bouillery, de Dornecy, était un beau garçon de vingt-huit ans, marié à une jeune femme qu'il adorait. C'était le ménage le plus uni et le plus heureux de la terre. S'ils ne possédaient pas la richesse, ils avaient la santé, la jeunesse, l'amour, et le travail suiiisait largement à leurs besoins. Le coup d'État détruisit en un instant toute cette félicité. Républicain ardent, Louis Bouillery avait considéré comme un devoir sacré de prendre les armes pour la défense des lois. Cet acte d'héroïsme, il le paya de la transportation. Revenu en France après l'amnistie de 1859, il y mourut, quelques années plus tard, d'une maladie de poitrine, dont il avait contracté le germe à la Guyane, et que ne purent conjurer les soins dévoués de sa courageuse compagne. Le conseil municipal de Paris a voté une concession à perpétuité dans le cimetière du Pére-Lachaise à ce martyr du droit.

« Tout citoyen surpris ivre sera désarmé et mis en décembre i8oi.

prison. »

On était alors au 7 décembre. C'était un dimanche. Déjà commençaient à arriver de Paris les nouvelles du triomphe du coup d'État. Le découragement ne tarda pas à se glisser parmi les insurgés. La troupe avançait. Des forces relativement considérables venues de différents points, de Nevers, de Bnurges et d'Auxerre, se portaient rapidement sur Clamecy. Toute résistance était impossible; les insurgés quittèrent la ville sans qu'aucun désordre y eût signalé leur présence, ce qui n'a pas empêché les feuilles de la réaction d'écrire que pendant trois jours Clamecy avait été la proie des assassins et des pillards, que des propriétés avaient été incendiées, des femmes violées: odieux mensonges que répétèrent les proclamations officielles, et sur lesquels aliail bientôt s'étayer un acte d'accusation affreusement mensonger.

Le préfet de la Nièvre, M. Petit de La Fosse, serviteur Le préfeUe la aveugle de l'homme qui, à Paris, avait, pour s'emparer du pouvoir absolu, marché à pieds joints sur toutes les lois divines et humaines et fait massacrer impitoyablement une foule de gens inoffensifs, ne craignit pas de traiter de pillards et de meurtriers, dans ce langage banal et prétentieux des prétendus sauveurs de la société, les braves gens qui s'étaient levés pour la défense de la loi. L'ancien préfet de police Carlier, envoyé en mission extraordinaire dans les départements du Centre, arriva à Clamecy le lendemain de la dispersion des insurgés. Il sicnala son arrivée par quelque chose de monstrueux. il pruiiiit d'abord que tous les « factieux et bandits » échappés de la ville seraient livrés aux vengeances de la justice, et il prit sur lui de déclarer que toute personne qui donnerait asile à un insurgé serait réputée comphce et jugée comme tel.

cien préfet île police Carlier.

L'assassin Eii-

scîiy Mille-

30 HISTOIRE DU SECOND EiMPIKE. année 1851.

Et cette prescription sauvage d'un pourvoyeur de gibet, empruntée de la législation furieuse de l'époque révolutionnaire, avec cette différence qu'alors elle s'appliquait aux ennemis de la patrie, tandis qu'à cette heure elle visait spécialement ceux tjui s'étaient dévoués pour le droit et pniir 1 1 R»'pîîl.]iqnp. fut exécutée à la lettre. Le conseil de guerre de Lyon, présidé par le colonel ilu ! ! shagons, Ambert, condanma à vingt ans de travaux forcés le gardu cii iiiihciie AjîUer, <!» î.nrifd, et à 'lix ans de prison un ! iiiii\ateur inunmé Honoré Brun, pour avoir donné asile à des insurgés.

D'autre part, ui Jre fui Juiiiié à tous les cliefs de corps, par le ministre de la guerre, Saint-Arnaud, de fusiller tout in li i lu [*ris les armes à la main, ou qui essayerait de fuir en présence de la force armée, et cet ordre barbare lui iiguaicu^cuient exécuté.

Quelques soulèvent n'- partiels eurent encore lieu dans la Nièvre ; mais ils furent promptement réprimés. Peu de temps après, la plupart des cliefs Ju mouvement comparurent, suivant la promesse de M. Çarlier, devant le conseil de guerre siégeant à Clamecy. Ils y eurent tous une attitude digne de la grande cause à laquelle ils s'étaient dévoués. « Je me serais cru déshonoré, dit M llelot père, si, en présence de l'article G8 de la Constitution, je n'avais pas pris les armes. » Et le peintre Séroude : « Je n'ai fait que mon devoir en prenant les armes. »

La plupart des accusés furent condamnés à la déportation, notamment Guerbet, Kock et Coquart. Ce dernier répondit fièrement à ses juges : « La Lua^^uiulion était confiée au patriotisme des citoyens; elle était foulée aux pieds, je me suis levé pour la déf. !i Ire. »

On avait fait peser sur Eugèn. Miilelot une accusation d'assassinat. C'était une abominable calomnie; mais comme, en matière politique, la justice, et surtout

La résistance dans le Midi.

la justice militaire, n'y regarde pas de si près, Thé- décembre 185L roïque jeune homme fut condamné à mort.

« On ne meurt pas tout entier, s'écria-t-il dans les débats, quand on laisse après soi le souvenir d'un nom estimé et d'un honneur intact. » Sa peine fut commuée en celle de la déportation; c'était la guillotine sèche; il nu>nrut à Cayenne, comme tant d'autres, tué par le climat ou les mauvais traitements.

Lecteur, n'oublie pas les noms de ces défenseurs de ïiL liberté 1

Les départements du Midi ne purent rester calmes non plus en apprenant le criminel attentat commis à Paris parle gouvernement qui avait charge des destinées de la Républi(|ne.

A Toulouse, une protestation énergique, signée par d'anciens Constituants, par des conseillers généraux et par des jurisconsultes, parut simultanément dans deux journaux, VÉwftnripation et la Civilisation. Mais l'administration, appuyée de forces considérables, se trouva tout de suite maîtresse de la situation; elle s'empressa de faire main basse sur les membres les plusrecommandables du parti républicain. Les arrestations furent prodiguées avec un luxe inouï.

Bordeaux vit également sa population se soulever aux cris de : Vive la République! Vive la Constitution t Les troupes nombreuses dont disposait l'autorité eurent bientôt raison de ce mouvement. Digne imitateur des procédés employés à Paris, le préfel, M. llaussmann, fit savoir à la population que tout rassemblement serait dispersé par les armes, sans sommation, et que toute personne trouvée naiiUe d'armes apparentes ou cachées serait traitée avec toute la rigueur des lois de la guerre. \ Rayonne, dans les Basses-Pyrénées, les magistrats municipaux, ou du moins une partie d'entre eux, donnèrent un noble exemple. 11 se réunirent en conseil et

insurges

Les deMirandeet du Gors.

32 mSTOIHK DU SFXOND EMPUŒ. année 1831.

rédigèrent, contre le coup d'État, une protestation énergique. Sommés par le sous-préfet de seretiier, ils résistèrent longtemps, et ne cédèrent que devant la force des baïonnettes.

Le Tarn, l'Ariège, les Hautes-Pyrénées, le Lot, TAveyron, se ressentirent de quelques agitations sans conséquence. Tl irpn fnf pas de même dan=: ]• Lot-et- Garonne, oij la résistance i rit un raraclère tout à fait belliqueux, sous l'énergique iiii|t!ilsion ! du entrepreneur de travaux publics noiiiait JJaiaospil iviNhli. nu éprouvé, qni N'efforça de soulever Agen. Mailieuieusement le succès ne réponli! pas à son attente.

Mirande eut également sa iLiiUiiiNe d'insurrection, mais cette tentative céda !>ii ntnt devant les sévérités implacables des séides l- Louis-Napoléon. Le in lécembre, le commandant militaire du département, Bourrely, menaçait de faire passer \)r{v les armes quiconque provoquerait .ni <]('<Mr.lre. Quelques jours après, le général L Pays 1* Ph inj >ll\ .pii, au lendemain de la Révolution de 18i8, s'était i iiipressé liulinr .^es services à la P('pn!)!iqn(^ Irffnnpbnnte, rappelait à tous les cbefs des colonnes mobiles organisées pour parcourir rapidement le pays et à ton- l.s commandants militaires des départemenl.s iul^ en i Uil de siège, l'ordî-e du ministre de la guerre, Saint-Arnaud, de fusiller sur-lecbamp tout individu pris les armes à la main.

ANNÉE 18ol,

Massacrer tout le monde, s"

il ic

IdiidiL, puur assurer

le triompbe du fiî^ «l'Horî^n^^o Pf^auliarnais, tel était le mot d'ordre de ce serviteur hi .«ip l'État. Et la répression eut partout, partout,, un caractère sauvage.

Si en certains endroits (pi» iquos actes regrettables et d'inutiles violences contre les personnes provinrent du fait de l'insurrection, je n In -ife pas à les flétrir; mais ce ne fut rien !ii[)rès des lioritui- cuiuiiii^îi^b pai ks agehi- «le l'auluiileel les prétendu'^ d«'fonseurs<1p î'nr<'1ro,

qui étaient, en définitive, les véritables révoltés, et qui décembueISoI avaient à se reprocber d'avoir jeté la perturbation dans le pays.

J'ajouterai même qu'étant données la soudaineté du mouvement dans certains départements et l'irritation produite par la félonie du clief du pouvoir, on peut s'étonner du calme el de la modération avec lesquels, presque partout, agi^ î'in-nrrection. Dans le Gers, par exemple, on vit de nond)reuses bandes de pavsans, défenseurs improvisés de la loi, se diriger vers le cbeflieusans que, dans un long parcours, aucun dnmmnQo fViî causé aux propriétés, aucune violence aux personnes.

A Aucb, deux feuilles républicaines, le Démocrate et l Ami du peuple, et le journal f Opinion du Gers iui-ni( liie, organe des idées conservatrices, avaient vivement protesté, dès le 4 décembre, contre la violation de la Constitution. Un ancien représentant du peuple, nommé Alem- Rousseau, baranguait la foule qui s'était portée devant les bureaux du Démocrate, quand la force armée parut, ayant à sa tête le procureur de la République, 3L Saint- Luc Courborieux.

Comme celui-ci rappelait l'nncien représentant au Héroïsme de respect qu'il devait à la magistrature : « Si vous êtes magistrat, répliqua M. Alem-Rousseau, votre devoir est de faire respecter la loi fondamentale du pays, la Constitution; si vous traliissez votre devoir, vous n'êtes plus rien, vous êtes décbu de vos fonctions ! »

Saisi par des agents, frappé d au coup de sabre, il parvint à se dégager et s'écria d'une voix retentissante : c( Citoyens, soldats, magistrats, officiers, peuple, je vous rappelle tous au respect de la loi. » Il failli 1 nue cbarge de bussards puur avoir raison de ce généreiiv citoyen, qui tomba renversé sous les pieds des clievaux: après quoi l'autorité victorieuse put faire invasion dans les bureaux du Démocrate,

l'ancien représentant Alem -Rousseau.

34 IIISTOIRK DU SECOND EMPIRE. annl:e 1831.

La résistance du Gers, organisée en partie par MM. Boussès, Pascau, Passama, Lasserre, Eugène Terrail,Delsol(dc Muande) et l'ancien maire deMarciac, ^T Soiimabielle, dura quelques jours et fut singulièrement énergique. On en peut juger par le chiffre des arrestations, qui s'éleva à plus de deux mille. Le ninnlMe des républicains transportés, lub niés ou exilés dépassa toute croyance. Et cela ne suffit pas encore à contenter les « gens hoimètes et modérés ». Le Mémorial des Pfjrénées,ioun\al da a parti de Tordre », se plaignit amèrement que les principaux chefs de l'insurrection eussent reçu asile chez les habitants, malgré Vintimidation exercée sur la population par la force armée.

L'asile donné aux vaincus de la loi, chose sainte et sacrée, parut un crime à cette estimable feuille. Voici en quels termes elle s'exprima par la plume d'un de ses rédacteurs duut le nom mérite d'être retenu — il s'appelait P 1! rik n'Quin. — < Cette circonstance dénote un fond de perversité chez les habitants des campagnes. On ne peut insinuer qu'il y ait là un lien de parti, ardeur politique. C'est plutôt le fanatisme du pillage qui domine en tous ces cœurs abrutis. » Voilà comment ces soutiens du parti conservateur appréciaient le respect in droit et le courage mis au service de la Constitution

violée.

Les départements de l'Aude et des Pyrénées-Orienneur du pré- ^^j^g eurent aussi leurs protestations, mais toutes pacioilhiSr"^ tiques; ce qui n'empêcha pas le parti de Tr^-dre, dans ce dernier départeiut nî. d'offrir nu r.rrf. t. M Pf)ugeard- Dulimbert, une épée d'honnir, connue s li 1 iviif tiré 'duii cilniNdble danger. Ah! j. me trompe, il avait véritablement accompli un acte d'héroïsme. Les icmmt'b et les enfants de ((uelques braves gens quiavaien! irotesté trop bruyamment, selon lui, et qui s'étaient soustraits par la fuite aux poiubuites du .^es agents, as aital été

Lépée (l'hon-

arrêtés, empilés sur des charrettes etjnenés en prison, où Décembre I80I. on les avait gardés comme otages. Ce trait valait bien, certes, une épée d'honneur.

Dans l'Hérault, au contraire, la résistance des soldats Lu résistance du droit fut noyée dans le sang. Quelques milliers de ^ B^^'ziers. citoyens, décidés à soutenir la Constitution, s'étaient retranchés et barricadés dans les rues étroites et tortueuses de Béziers. Une députation, composée des patriotes les plus énergiques, s'était rendue auprès du sous-préfet, M. Collet-Meygret, pour le sommer de résigner ses pouvoirs. Ce dernier répondit qu'il les tenait d'un gouvernement régulier et qu'il ne céderait pas.

Informés de cette réponse, les insurgés se mirent en marche vers la sous-préfecture en chantant la Marseillaise. Le long des murs de l'hôtel étaient rangés en bataille une centaine de soldats, commandés par le capitaine Lehongre. La colonne insurrectionnelle s'avançait aux cris de : Vice la ligne! Il y eut un moment d'hésitation solennel. Quelques pas à peine séparaient les insurgés des soldats, quand, sur l'injonction du commissaire de police, nommé Mestre, réactionnaire furieux, le capitaine Lehongre ordonna le feu.

Une soixantaine d'hommes tombèrent, tués ou blessés, parmi lesquels les plus déterminés. Une courte fusillade s'engagea alors, qui dura une demi-heure environ et coûta la vie à quelques soldats. Mais au bout d'une heure tout était fini, et l'insurrection vaincue.

Pendant que les véritables patriotes combattaient sur la place de la sous-préfecture pour la défense des lois, quelques enragés immolaient, par méprise, à quelques pas de là, un avocat républicain, M. Bernard Maury, et souillaient ainsi, sans s'en douter, la cause sainte du droit.

La petite ville de Bédarieux eut également l'honneur Les gcmiarde résister vigoureusement au coup d'État. A la nouvelle dar!eux. ^"^

36 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 4851.

des événements de Décembre, le peuple se réunit en armes et prit possession de la mairie, où une nouvelle commission s'installa à la place de l'ancien conseil, qui n'avait point voulu protester contre l'acte criminel de Louis-Napoléon.

Tout s'était passé sans le moindre désordre, quand le maréchal des logis de gendarmerie Léotard et le gendarme Bruguière, cédant à une injustifiable fureur, abattirent à bout portant, de deux coups de carabine, un tout jeune homme, qui passait tranquillement dans la rue, et un inoffensif vieillard de soixante-dix ans, nomnié Cabrol. Ce double assassinat exaspéra toute la

ville.

Au bout de quelques instants, la caserne, où se trouvaient six gendarmes, parmi lesquels les deux meurtriers, était assaillie par une foule exaspérée. 11 se passa une scène épouvantablement dramatique. Les six gendarmes, enfermés avec leurs femmes et leurs enfants, se défendirent avec toute l'énergie du désespoir. Abrités derrière les nnu-ailles, ils portaient la mort parmi les assaillants, sans recevoir aucune blessure. On eut alors ridée de mettre le feu à la caserne. En voyant les flammes envahir leur retraite, les femmes se décidèrent à sortir avec leurs enfants en demandant grâce. « Oui, s'écria la foule, grâce pour elles, mais pas pour les hommes ! » Le gendarme Sellère parvint à s'éciiapper

avec elles.

Des cinq gendarmes qui restaient, trois furent tués : Lamm. que de généreux citoyens essayèrent vainement de sauver, le maréchal des logis Léotard et Bruguière, qui tous deux étaient cause de l'effroyable tragédie dont j'ai rapidement esquissé le tableau.

La commission républicaine de Bédarieux, profondément émue des faits douloureux qui venaient de se passer, mit tout en œuvre pour calmer les esprits. Elle

ANNÉE 18ol. CHAPITRE PREMIER. 37

lit afficher sur les murs de la ville la proclamation décembre i8oi.

suivante :

« Habitants de Bédarieux,

c( Des malheurs regrettables ont eu lieu et ne peuvent être attribués qu'à ceux-là qui les ont provoqués par le meurtre de quelques citoyens.

« Les républicains gémissent d'un pareil désastre; mais ne craignez pas; une garde veille et tout le monde doit être rassuré. Mort aux voleurs! »

Le calme reparut en effet instantanément dans la ville. L'enterrement des victimes se fit au milieu d'un recueillement religieux. Pas une atteinte ne fut portée aux personnes ni aux propriétés; ce qui n'empêcha pas la répression de se montrer impitoyable. Nombre de républicains furent tués par la troupe, uniquement parce qu'ils étaient républicains, ou parce qu'ils avaient essayé de fuir. Deux mille proscrits attestèrent combien était puissante dans le département de l'Hérault l'idée républicaine.

La démocratie était également très forte à Marseille ; Calme de Maraussi l'autorité s'y était-elle mise en mesure de réprimer énergiquement toute tentative de résistance. En apprenant les événements de Paris, les républicains |marseillais résolurent d'en attendre les résultats pour agir. La nouvelle de la victoire du coup d'État paralysa leur action, et le département des Bouches-du- Rhône conserva une tranquillité à peu près parfaite.

Il ncn fut pas de même dans les départements L'insurrection voisins. LeVar, notamment, fut troublé par des commotions profondes. La population presque tout entière y était ardemment dévouée à la République. Partout, excepté à Toulon, où d'imposantes forces militaires tinrent les habitants en respect, la résistance s'organisa

seille.

du Var.

HISTOIRK DU SECOND EMPIRE

ANNIÎE 1851.

DliCEMBRE 1851.

Combat d'Aups.

sur la plus vaste éciielle. On vit çà et là les femmes elles-mêmes pousser les liouimes à prendre les armes. Dès le 4, la ville de Cuers donna le signal de l'insurrection. Le brigadier de gendarmerie Lambert fut tué en essayant de défendre la mairie. Le lendemain, ce fut le tour il !! très, petite ville distante de <jualre ou cinq

kilomètres <le la mer; un vaisse.iu f;

médiatement

envoyé en croisière dans sa vaste rade pour maintenir les localités du littoral.

Mais la surveillance était îiumîi^ facile dan^ ]v<^ \nontagnes, dont la population était essentiellement démocratique. La petite ville de Luc, le crros bourg de la Garde-Freynet et la cuniiaunc dv \ i 1 luban se soulevèrent comme d'iin comnnni accord, et d-- nombreux émissaires furent envoyés dans 1* lépartement pour précber partout l'insurrection . lin-uuilos, cbef-lieu, et presque toutes les communes de Tnirondissement, ne tardèrent pas à suivre l'exemple des localités soulevées.

Du reste, mille violence conUc k'5 personnes ou les propriétés; aucun meurtre, aurnu vol, aucun pillage ne signalèrent cette insurrection légitime. Quelques gendarmes et un certain nombre de ciLustiis, connus puui leurs sentiments réactinnnn ires, furont ^rMilomont arrêtés et gardés à vue.

A la date du 7 décembre, le rassemblement insurrectiouiiui se montait à 3,uuu h nniK's onviron. Il se donna pour cbef un joui li tliste d Marseille, nommé H nuille huhMi. rédacteui' .îujinii.iil l^r />r>ij,lr, quî jin! if lilre de général en cli» i de raiiiitt ilcniocratique 'iiî Var. Malfîeureuseiîioîit le général iniprovi-^é était, malgré toute sa bonne volonté et scn p iUiotisme, loin d'être à la bauteur des circonstances.

La petite armée se jiiil luul Je suite en marcbe pour le cbef-lieu du département, oii l'ancien préfet, M. de

Romand, venait d'être remplacé par un fonctionnaire du Dkcembre1851.

nom de Pastoureau. Après avoir traversé Lorgnes, où

quelques légitimistes, à la tête d'une poignée de gardes

nationaux, essayèrent vainement de l'arrêter, elle con-

liiiua sa route vers Draguignan et atteignit la commune

d'Aups dans la journée du 8.

Cependant le nouveau préfet, M. Pastoureau, parti dr 1 i»ulon avec quelques compagnies d'infanterie du 50^ de ligne el une centaine de cavaliers, n'avait pas tardé à rej(Mndre les insurgés. Un combat violent s'engagea sur l'esplanade même de la ville d'Aups. Les insurgés était ni mal armés, mal approvisionnés de cartoucbes; le désarroi se mit bientôt dans leurs rangs. 11^ làcbèrenl pied et se dispersèrent dans toutes les directions.

Un petit nombre d'bommes résolus s'étaient massés devant un bùtel appelé lliôtel Crouzet, oii avaient été inf* î mes les prisonniers que les insurgés avaient emmenés avec eux, et ils faisaient là bonne contenance. La troupe concentra sur ce point une fusillade épouvantable. Les fenêtres de l'hôtei iui uni criblées de balles, et quelques-uns des prisonniers furent tués ou blessés par ceux-là mêmes qu'ils saluaient comme leurs sauveurs.

Poursuivis l'épée dans les reins, sabrés et mitraillés, les insurgés perdirent au moins cent cinquante bommes, dunl le tiers fui lue raide. Il faudrait citer les noms de tous ces braves gens, iund)és au clianip d honneur pour le droit et pour la République, et que les feuilles de la réaction n'ont pas manqué de qualifier de misérables. Je ne pun-5 nunnner nialheureusemenl qu'Hippolyte M inrel, Aymard. Laborde et Etienne Villeclaire.

Ici se place un incident horrible, que l'histoire ne Martin Bidonrê

^ .,,. fusillé deux

doit pas manquer de recueiUir. fois.

Un pauvre homme, nommé Marlni, uii liidouré, iiU trouvé porteur d'une dépêche de Camille Duteil et moné

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE

ANNÉE 18ol.

Dkcembre1851. au préfet. 11 fut immédiatement passé par les armes et laissé pour mort sur place. 11 n'était que blessé. Quand la troupe se fut retirée, il put se traîner jusqu'à une ferme voisine où il fut recueilli. Mais le fermier, effrayé du sort dont était menacé quiconque offrait asile à un insurgé, crut devoir avertir 1^ maire du pays.

Ce maire, dont je re^'elte de ne pouvoir citer le nom pour le flétrir, écrivit aussitôt à l'autorité préfectorale pour raverfir juc le fii^îll»'. miraculeusement échappé une premicie lois à la mort, était vivant chez le fermier de 31 le La Baume. On s'empressa d'aller chercher ce malliLLueuA. li mi conduit à l'hôpital d'\iips, et le diîiinnrîip suivant, 14 décembre, tout saignant encore de ses premières blessures, il fut de nouveau fusillé; cette fois il n'en revint pas.

C'était le plu> brave homme du njonde. Vainement peut-être chercherait-on un trait pareil chez les sauvages. Combien d'autres infamies sanglantes furent commises parla réaction en délire, qu'il serait trop long de rapporter ici !

Tentative de Les départements des Basses-Alpes et de Yaucluse soulèvement eurent aussi leur part d'asritation bien légitime quai il <^n ses-Alpes et v connut lecoup d'Étal (k* Décembre. Les républi<%anis de le Vauclnse. ForcaKjuier se levèrent résolument et marchèrent droit à la sous-préfecture, conduits par un patriote énergique nommé Escoîlier; c'était un horloger.

« Citoyen, dit l^scoffier au sous-préfet, M. Paillard, la Constitution est violée; l'insurrection est un devoir sacré pour tous; vos pouvoirs sont finis. »

Le sous-préfet objecta vain» in* nt que l'acte d\i président, loin d'être un attentat contre la République, en était la confirmation; (|ue Louis-Napoléon rétablissait le suffrage universel et faisait appel au peuple. Les républicains de Forcalquier no se laissèrent pas prondre à ces explications captieuses. Us s'emparèrent du sous-

.NNÉE 1831. CHAPITRE PREMIER. *'

nréfet nui fut légèrement blessé, etilslecon.luisirentàla dèce»b„e185..

maison d'arrêt, où il fallut toute l'énergie deM.Escoffier

pour le sauver des mains de quelques furieux. Peu d m-

stants après on favorisa sa fuite, et il put partir pour

Avignon. „ , „ • •

A part les menaces dont le sous- préfet de torcalquier

avait été un instant l'objet, l'insurrection dansles Basses- \lpes conserva un caractère de modération singulier. Trois on . naître mille insurgés pwcoururent le département sans qu'aucun acte de viokiK c lut commis pareux. \ Di-ne, le préfet, M Prestat, eut l'idée de reunir la garde^nationale pour réclamer son concours contre rinsurrectioii f.a garde nationale répondit a ses avances par les cris enthousiastes de : Vice la Hépuhhque! Vice la Comlitutioa! U dut quitter la ville précipitamment. Le lendemain entrèrent dans Digne, avec un ordre admirable, les insurgés des communes, chaque commune formant une compagnie et ayant un drapeau. Pas un instant l'ordre ne fut troublé. Cela n'empêcha pas le journal La Patrie d'affirmer impudemment que Dio-ne avait été traitée comme une ville prise d assaut, et°quo les meurtres, les viols et le pillage n'y avaient

pas été oubliés.

Un comité de résistance, composé des citoyens Le comiic de Buisson. Charles Cotte, Escoffier, Pierre Alhaud, Ans- ^.^^^ lide Guibert, AiUaud, Gustave Jourdan et Barncaud, s'installa immédiatement à la préfecture et prit les mesures les plus énergiques pour maintenir l'ordre et ré-ulariser le mouvement. Il y avait à Digne nno quarantaine de gendarmes et quelques centaines de jeunes soldats de la ligne. Les gendarmes furent desarmés, et le commandant de la garnison, dans I impuissance de résister, s'engagea à garder la plus stricte

neutralité. .

Sur ces entrefaites, on apprit que le coup d Etat

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE

ANNÉE iSol.

i):icEMDREl8ol. était victorieux à Paris et que le U® léger, parti de Marseille sous les ordres du colonel Parson. s'avançait à marche forcée. Cinq à six mille insurgés se portèrent immédiatement à la rencontre des troupes en cliantant la ^hmscillaise, et les attaquèrent résolumciii <laiK> les défilés de la Durance, h un •!!.][ nif qu'on ii >iiiine les Mées. Laiïaire fui assez chan 1. <j i ! ju.- hommes furent tués et IJcssés dr j^n ,[ ,1 aulre, el la liuu|if, luui en se relir.iîif »'!i hnn 'm-Icp. T'i'frograda jus(pî'n !i limite fin •li'partement.

La petite armée m^ni r'-il'imicnc fM,!!\-ait se considérer comme WLÎuiiL'U^f. La tit\-.urgaiu.-.a!iMii no s'en mit pas moins dans ses t uil:^. Ou savait que le prési- <1i-n! l'avait enip')! h' a Pai'is et !|ut' <!.' îI'.ux *-ilt's forces arrivaient de tous cotés. F.os tuluiicls \iiiu\ ti Je Sercey, après avoir rapidonif>n! iVaiipIn* lo (!*'pnrtrînonf <]a Vaucluse, devai«Mi!. « n * il* s M|,tr< a h an joiiclion avec les troupes du colonel Par- n W n m lallait pas davantage pour décourager de pinvr^s pavsans. mil iiaju's, peu aguerris, et qni a\ n- n: haie de letourner dans leurs fovers.

Quelques hommes it [riiinîi. - rejetèrent néauiiiuHis dans iea hois et conimnàrcnf \.\ hiîh^ insrm'n In rlnrna'^ro extrémité. Je citerai, entre auhi- un !, . un !iii)pes du comité de résistance, Aillaud, an i u crarde îrénéral, à ([iii les soldat;? du culDUci \ iiio} dnainataii, pendant quelques jours, uno rha^^'* fin-iraiNO. pn- n la fîfi. il fa! déporté et moni n jhjs tard à (^ay« nn. i (ii.ii> fjiu' les vainqueurs, gorgés .1 <m «i Jr la\eLii>, juuiieiii eu paix du fniit de leur crime.

Le département de la Di 'an* Piif aussi ses m n fyrs, et il compta parmi les .1» pu iemeiU> qui osèr< ni it ini tête aux pieluiieiii de Luais-.NajM dri >ii. On ^a! les paysans de la DrAmn -'-^ lairr san^ tp'-ii lîi.a! .nnire des troupes nmnies darhlhi'ie, et lutter héroïque-

Lc soulèvement dans la Drame.

Héroïsme du républicain Futtel.

ment aux accents de la Marseillaise. Le maire de la Décembre iSM. petite commune de Poët-Gélarde, qui avait sonné luimôme le tocsin pour appeler ses administrés à la sainte insurrection, se tenait debout au milieu de la fusillade, au moment où une décharge de la troupe venait d'abattre tuul un peloton d'insurgés, et il cherchait cà encourager les braves gens qni l'avaient suivi.

« Allons, mes enfants, encore un oITort, s'écriait-il,

nous les tenons. »

Héroïsme inutile ! Aux approches de la nuit, la petite armée insnrrarîionnelle se débanda, nuii sans avoir accompli de véritables prodiges de valeur.

Sur un «lUlre point les linupes plièrent devant les insurgés de la Drome. Un républicain, nommé FulieL à la tète de cinq ou six cents paysans, s'avança seul andevant des soldats et somma 1* nr chef, le capitaine de la INanTnornis, de nielUe bas les armes.

(( Soldats, leur dit-îL on agitant son drapeau tricolore, la République est trahie, la Constitution violée; nous iiuu:, levons pour les défendre. Tirerez-vous sur vos frères? Vnns êtes des nôtres, venez à nous! »

Pour toute réponse, il reçut nn coup de feu qui, par miracle, ne l'atteignit pas.

« La République uu la iuort! » s'écria-t-il en agitant pbis fort son drapeau, et il rentra dans les rangs des siens. <jui engagèrent aussitôt le combat. Les troupes se debaudeieul SOUS le feu nourri des paysans, et le capitaine (lo la Ponunerais dut ordonner la retraite.

Malheureusement., ce succès partiel ne pouvait prolonger de beaucoup la résistance. De nouvelles forces, venues de Lyon, assurèrent bientôt le triomphe de l'autorité. Des colonnes mnbilos désarmèrent les habitants de toutes les coînnnmes et procédèrent à des luiliit'i ^ d'arrestations. Gayenne et l'Afrique attendaient la fslnnnrt f!e ces défenseurs de la liberté.

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE

Encore les calomnies de la réaction.

ANNÉE 18oi.

On voit, par cette rapide esquisse des soulèvements auxquels le coup d'État donna lieu, dans toute la France, que la liberté ne périt pas sans protestation. On voit surtout combien la R('pn!)1îf|ue était mûre dans le pays, dans les villes comme dans les campagnes, et avec quelle facilité elle s'y serait à jamais établie, si elle n'avait pas été étouffée en ^Juiiic lloraisuii par celui-là même quj avait jnro do In rnainfr-nir.

Si, dans la lièvre de 1 insurrection, (jiiebjues excès lurt'iil r..iîi[nis. ce iui'ciil des cas tout a laii isolés, prnvf'Dniif .1 iiMinmos égarés, tandis que partmif , parfnnt. Il Impression fuî sauvage, mijatoyable, horriblement sanguinaire. Les prétendus journaux de l'ordre, les feuilles « liuiiULU-b vl niudcrées », ne s'en ullorcèrcnt pas moins de fairr- prondrole change; et, obéissant à un mot d alî' , ils présentèrent l'insurrection comme une véritable Jaccjuerie. Tout ce que Tesprit de réactivai pnt iiiujnter de mensonges et de calomnies remplit, pendant toute la péîindn électorale, ces feuilles empoisonnées. Les insurofés de Oécernlire furent dépeints comme dt .^5 LaiidiU niLlianl lonl a ieu et à sang.

Certains artistes rMix-înèmes, moyennant salaire, n'hésitèrent point à traduire sur la toile ces immondes inventions. J'ai eu sou- les yeux, à Arras, un laLkaa de grande dimension oii l'on voit, au milieu des flammes dévorant les propriétés, des gendarmes lâchement assassinés, des enfants foulés aux pieds et des femmes à moitié nues, échevelées, fuyant par la campagne dans l'affolement de la peur. Cela était intitulé: Une Jacquerie en 1851, et avait été donné par l'empereur. J'aime à croire, pour l'honneur de la ville d' Arras, que ce tableau a disparu de son musée.

Cequ'ilfauthonorer et mettre en lumière aujourd'hui, ce sont les résistances héroïques tentées çà et là contre la violation audacieuse des libertés publiques, et ce serait

ANNiÏE 1851.

d'un grand et fortifiant exemple que d'élever, partout oii décembreISoI. les résistances se sont produites, un monument commémoratif en Thonneur des citoyens morts ou proscrits pour la défense des lois.

On sait maintenant dans quelles circonstances et Trente -deux sous quels auspices allait s'ouvrir le scrutin du 20 dé- en^^ùta™^°dc cembre. Trente-deux départements étaient en état de siège. siège, c'est-à-dire hors la loi, en quelque sorte. Après les massacres sans jugement, les arrestations arbitraires. Des milliers de citoyens sont jetés dans les cachots, en atUai iant qu'on en envoie une partie à Cayenne ou en Afrique.

Tous les journaux républicains ont été supprimés. Le Siècle, qui seul à Paris, de toutes les feuilles indépendantes, a obtenu l'autorisation de reparaître, ne peut s'expliquer sur le prochain scrutin, ni engager ses lecteurs à déposer dans l'urne un vote négatif. Interdiction absolue aux électeurs de se réunir, de se concerter. Malheur à qui se risque à distribuer le moindre ^crit ou le moindre bulletin! il sera impitoyablement appréhendé au corps. La terreur va présider au vote du plébiscite. Oh! comme l'élu du 20 décembre aura bonne grâce à invoquer ses titres!

Il y avait cependant certains endroits oii il était assez Le décret sur difficile d'interdire aux citoyens de se trouver ensemble : \ll ^^^^"^^^ ^^ c'étaient les cafés, les cabarets, les débits de boissons. boissons. Comment s'y prendre pour empêcher qu'on y parlât politique et qu'on y tînt des propos hostiles à Louis- Napoléon? La liberté électorale avait paru sans doute trop grande encore, car, quelques jours après le scrutin, on imagina un moyen bien simple pour interdire les propos trop libres dans les cafés et débits de boissons : ce fut de décider qu'aucun établissement de ce genre ne pourrait s'ouvrir désormais sans une autorisation préalable de l'administration ; ce qui permettait à l'autorité

46 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année mi

DÉCEMBRE 1851. de fermer immédiatement, sans autre forme de procès, toutcaféou débit de boissons dans lequel on s'exprimerait d'une façon défavorable sur le compte du gouvernement. Aux termes de ce décret, en date du 29 décembre 1851, tout individu qui ouvrirait un café, cabaret ou débit de boissons à consommer sur place, sans autorisation ou contrairement à un arrêté de fermeture, était passible d'une amende de 25 à 500 francs et d'un emprisonnement de six jours à six mois. L'établissement devait être fermé immédiatement. Les cafetiers et cabaretiers allaient se trouver entièrement à la discrétion de Taulorité.

C'était là une véritable loi de spoliation et de confiscation; mais qu'importait à ces défenseurs de la propriété! Ef ce qu'il y a de triste et de douloureux à constater, c'est qu'à l'beure où j'écris ces lignes, en pleine République, — litpublique toute nominale, il est vrai, — ce décret d'arbitraire et de tvraniiie existe encore (1). N'est-ce pas bier qu'un préfet de police, à qui M. Piétj'i n'aurait eu rien à envier, invoquait ce monstrueux décret pour empècber l'exercice du droit de pétitionnement là oiiTon peut le plus aisément en user? Comme si un pareil décret n'avait pas été virtuellement abrogé par la révolution du 4 septemijre I

Laterreurpré- Aux approclies du scrutin «lu "2^> *^ 2! décembre, un scrutin. ^^ silence de mort s'était fait sur la France entière.

Quand toutes les familles des patriotes eurent été décimées, quand certains coiinnissaires généraux, comme M ^arlier dans les départements du Centre, M M urice Duval dans les départements de l'Ouest et M. Bérard dans la Somme, eurent bien assuré les réactionnaires de toutes les nuances des inf entions formelles du président de fausser tous les principes de la Révolution, de mettre un frein au progrès et de couper

(I) Cela était écrit en 1873. La loi d'abrogation de ce décret no date que du 17 juillet 1880.

les ailes à la liberté, quand enfin la tranquillité des décembreISoI. tombeaux eut remplacé dans notre pays le mouvement qui indique la vie, et que de la République on n'eut conservé que le nom, par dérision, le scrutin s'ouvrit. 11 dura deux jours, ie 20 et le 21 décembre.

On aurait pu escompter d'avance les suffrages. Il y eut quinze cent mille abstentions environ, dont soixantequinze mille pour Paris. Là cependant, le vote fut relativement libre, il faut le reconnaître. Cbaque citoyen n'y était pas, comme dansl'immensemajoritédes autrescomiijyiies de France, l'objet d'une véritable surveillance administrative. 130,000 voix se prononcèrent pour le plébiscite contre 81,000 qui répondirent négativement. Comme il n'est pas possible de classer d'un coté plutôt que J iiti <iait f les 75,000 abstentions, il faut en conclure que, volontairement, la grande cité démocratique, fatiguée des menées réactionnaires de l'Assemblée législative, ratifia le coup d'État par son suffrage.

Le recensement officiel des votes, pour le pays tout entier, porte à 7,439,216 le nombre des bulletins portant oui, et à 040,737 le nombre des bulletins négatifs; cbifTre encore très respectable, si l'on songe à l'épouvantable situation de terreur où la France était plongée. Dans la plupart des départements les populations se laissèrent mener au scrutin comme des troupeaux dociles, ainsi que cela devait se pratiquer presque partout durant toute la période impériale. En Algérie cependant les voix se partagèrentàpeu près également, 0,527 oui contre 5,735 non.

De ce vote, la dictature, sortie de l'acte criminel du '2 décembre, reçut comme une sorte de consécration légale. Mais le président ne Tavait pas attendu pour décider certaines questions que le pouvoir parlementaire avait seul qualité pour résoudre.

C'est ainsi que le I^ lécembre avait été rendu un Concession de décret portant concession du cbemin de fer de ceinture ^^^^^^ ^^ *^^'-

Décembre ISol.

48 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1851 .

autour de Paris aux trois compagnies de Paris à Rouen, à Orléans, à Strasbourg et à la compagnie du Nord, étant entendu que la compagnie qui serait ultérieurement chargée de l'exploitation du chemin de fer de Pans à Lyon participerait aux droits résultant de la présente concession moyennant le versement d'un contingent d'un million. En effet, la grande ligne de Paris à la 3Iéditerranée, dont les travaux de terrassement avaient été en partie exécutés par l'État, n allait pas tarder à être livrée, commelesautreslignes,àla féodalité industrielle. Le nouveau gouvernement devait consommer 1 immense spoliation dont le pays avait été victnne sous le gouvernement parlementaire Ùl Juillet par l'ahandon, à des sociétés privilégiées, de l'exploitation des chemins de fer qui auraient du, comme voies nationales, rester entre les mains de l'État, et dont les bénéfices, quoique réduits par rabaissement dn prix des places, auraient amené graduellement la dinunution de rimp()t(l).

La commission consultative fut chargée du recensera cumun^- ment général des votes. Cette commission avait été sion consul- définitivement constituée par un décret du 13 décembre. *'^'''' Elle comprenait, parmi les personnages uu luii mar-

quants dont elle se composait, les Billault, les Chaixd'Est-Ange, les Yuitry, les Delangle et les Baroche. Ce dernier, qui, au lendemain du 24 février, on s'en souvient peut-être, s'était vanté d'avoir .Irvancé la justice du peuple en signant la proposition de mise en accusation des ministres de Louis-Philippe, et qui avait présidé le club républicain du Palais-Royal, fut chargé d'offrir le résultat du scrutin aii prince-président, titre que les courtisans et le mnn^h officiel, comme je lai dit plus haut, donnèrent à Louis-iNapoléon, en attendant qu'on le saluât de celui d'empereur.

(i) Voyez, pour les concessions de chemins de fer aux compagnie?, noire Histoire du règne de Louis-Philippe.

ivccensement des votes par la commis

En présentant, le 31 décembre, au prince-président DÉcEMBhEiSoi.

le résultat des suffrages en partie extorqués par l'inti- Discours de

midation et par la peur, M. Baroche s'exprima en ces ^*- Laroche. termes, au nom de la commission :

G Monsieur le Président,

« I' ! faisant appel au peuple français par votre proclamation du 2 décembre, vous avez dit :

ft Je ne veux piub d'un pou\nir ijui uiv rend iinpiiis- « sant à faire le bien et m'enchaîne au gouvernail (jfiaii.l « je vois le vaisseau courir vers l'abîme. Si vous avez (' confiance en moi, dunnez-moi les moyens d'accoiiijhr « la grande mission que je tiens de vous. »

<■< A cet appel loyal fait à sa conscience et à sa souveraineté, la nation a répondu par une immense acclamation, par près de 7,4^u,u00 suffrages.

« Oui. prince, la Fîmimo i « tmi fiance en vous! elle a confiance en votre courage, en votre hàiile raison, en votre amour pour elle! Et le témoignage qu'elle vient de vous en donner est d'autant plus glorieux qu'il p^f rendu après trois années d'un gouvernement dont il consacre ainsi la sagesse et le patriotisme.

« L'élu du lu décembre 1848 s'est-ii montré digne du mandat que le peuple ]u'i avait conféré? a-t-il Men compris la mission qu'il avait reçue?

a Qu'on If demande aux sepl uiillions de \ uix qui vionnent de confirmer ce mandat, en y ajoutant nno mission el plus grande et plus belle.

« Jamais, dans aucun pays, la volonté nationale s'est-ellc aubbi buicanellement manifestée? Jamais <zouvernemrnf obtint-il un assentiment pareil, eiil-ij uue base plus large, une origine plus légitime et plus digne du respect des peuples?

(( Prenez posses.sion, prince, de ce pouvoir qui '.ous

50 PlISTOIRE DU SECOxND EMPIRE. année 4851.

DÉCEMBRE1851. est si glorieusement déféré. Usez-en pour développer, par de sages institutions, les bases fondamentales que le peuple lui-même a consacrées par ses votes. Rétablissez en France le principe d'autorité, trop ébranlé depuis soixante ans par nos continuelles agitations. Combattez sans relàcbe ces passions anarchîques qui allaquciU la société jy>-[îij 1 ans ses fondements.

« Cène sonî pins seulement .1»-, tlM'<.îit's odieuses que vous avez à poui^uivrc tL a lipiiiiiti ; ciles se sont traduites ♦'!! faif^. on lir-rrihlfs ntfonfnt-. One la Fraîice soit enfin •!• livrée de ces Iminines tnnjnni ^ prêts pour le iiiciiiLit Cl it pillage, de ces Iiommes qui. auxix^ siècle, font liorrrur à ]n rivilisntion et senjbl^'nf, < ii réveillant les plus tristes souveiurs, nous reportera en in cents ans (Il arrière.

« Prince, le deux décembre, vous avez pris pour symbole 1 1 France régénérée par la Révolution de 1789 et organisée par 11 jiipereur, c'est-à-dire par une liberté sage et Lieii réglée, uiie autorité forte et respectée de tou> Qui^ votre sagesse et votre patriotisme réalisent cette noble pensée. Rendez à ce pays si ricbe, si plein de vie et d'avenir, les plus grands de tous les biens : l'ordre, la blabiliié, la coniiaiice. Comprimez avec énergie l'esprit d'anarcliie et <]e révolte. Vous aurez ainsi sauvé la l'r ne < . préserve IFurope <1 un nimiense ptiil et ajouté à la gloire de votre nom une nouvelle et impérî*ï^nî)îe gloire. <>

A ce langage servile, où le mensonge et la cal* nmie éclatent à chaque mot, Louis-Napoléon répondit par quelques puiulea (pm u L-uiciii pas de peine à cire empreinte:^ il'nn peu plu< >]p ^liirnité.

u Messieurs,

« T.a France a répondu n T appel loy; avais i ut. Elle a compris que j» n étais sorti

Réponse du président.

ti u ti* '

aai te

que pour rentrer dans le droit. Pbis de sept millions de Décembre i8oi suffrages viennent de m'absoudre en justifiant un acte qui n avait d'autre but que d'épargner à la France et à l'Europe peut-être des années de troubles et de malheurs.

(^ Je vous remercie d'avoir constaté officiellement combien cette manifestation était nationale et spontanée.

« Si je me félicite de cette immense adhésion, ce n'est pas par orgueil, mais paiec qu'elle me Lume la force de parler et d'agir ainsi (pi'il convient au chef d'une grande nation comme la notre.

« Je comprends toute la grandeur de ma nn^^Lun nouvelle, je ne m'abuse pas sur ses diffienltés. Mais avec un cœur droit, avec le concours de tous les hommes de bien, qui, ainsi que vous, m'éclaireront de leurs lumières et me soutiendront de leur patriotisme, avec le dévouement éprouvé de notre vaillante armée, enfin avec cette protection que demain je prierai solennellement le ciel de m'accorder encore, j'espère me rendre digne de la confiance que le peuple continue de mettre en moi.

« J'espère assurer les destinées de la France en fondant des institutions qui répondent à la fois et aux instincts démocratiq ues de la nation et à ce désir exprimé universellement d'avoir désormais un pouvoir fort et respecté.

« En effet, donner satisfaction aux exigences du moment en créant un système qui constitue l'autorité sans blesser l'égalité, sans fermer aucune voie d'amélioration, c'est jeter les vénlaLies bases du seul édifice capable de supporter plus tard uuo liberté sage et bienfaisante. »

Ce discours fut naturellement accueilli par les cris enthousiastes de: ViveNapoléon ' Vive le président! poussait en chœur par tous les hommes accourus pour se prosterner aux genoux du vainqueur.

JÙi^tL

Janviek 1852.

Le Te Deum.

52 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1832.

Cette comédie se jouait le 31 décembre; le lendemain, lei^ janvier 1852, eut lieu une autre parade.

De tout temps les princes les plus débauchés du monde ont été en coquetterie avec l'É^^lise. Il n'y eut pas de roi plus dévot que Louis XIV. Louis-Napoléon avait, lui aussi, une réputation d'assez mauvaises mœurs, et il était au mieux avec le clergé, dont le concours ne lui avait pas manqué depuis trois ans. Dès la veille, l'archevêque dv Paris lui avait solennellement jjiuinis de prier pour le succès de la haute mission qui venait de lui être contérée.

Le l'^'" janvier 1852, le prince-président se rendit à Notre-Dame, accompagné d'un nombreux cortège.

Une large oriflannne, surmontant la rosace du grand portail, portait en gros caractères d'or le chiffre cabalistique de 7,500,000.

Déjà plus de six mille personnes remphssaient l'église. Les dames du plus haut rang, toujours avides de spectacles, comme le peuple romain de la décadence, garnissaient, en costumes magnifiques, les tribunes qui donnent sur le transept.

Quand le prince-président fit son entrée, environné de ses aides de camp, de ses officiers d'ordonnance, et suivi de près par ses ministres, des cris de: Vive Napoléon! sortirent de toutes les poitrines de ce monde officiel. Dieu lui-même était oublié.

La cérémonie commença, et, s'il faut s'en rapporter au Mmiiteur, le prince Louis-Napoléon émerveilla les assistants par la piété simple et digne dont il ne cessa de donner les signes.

L'archevêque Sibour entonnale Te Deum, et, sous les voûtes de la vieille cathédrale, le chœur des chantres répéta ce Te Deum en Thonneur du parjure et du meurtrier de Décembre.

Pour la première fois, depuis trente-six ans, le nom

de Napoléon se trouva de nouveau mêlé aux prières Janvier 18o2. publiques, car le clergé métropolitain eut la délicate attention, par ordre peut-être, de joindre au Domine, salvam fac Rempublicam M Domine, salvumfac Ludovicum- Napoleonem. ,

Or, ce qu'on célébrait dans la personne de Louis- Conclusion de Napoléon, c'était le crime victorieux, l'abaissemenl Je ^^ ^ ^^* '^^' la France, la perte de la liberté, l'anéantissement de l'esprit public, la dégradation des caractères. Après cela, fiez-vous aux prières de l'Église !

Prêtre, ta messe, écho des feux de peloton,

Est une chose impie.

Derrière toi, le bras ployé sous le menton,

Rit la Mort accroupie.

Ouvriers, paysans qu'on arrache au labour,

Le sombre exil vous fauche !

Rien, regarde à ta droite, archevêque Sibour,

Et regarde à ta gauche...

Ainsi répondait au Te Deum du l^"" janvier, du fond de son exil de Bruxelles, l'immortel auteur des Châtiments.

Mais, il faut bien le dire, les ouvriers et les paysans, ou du moins la grande majorité d'entre eux, étaient loin d'être hostiles au coup d'État, ceux-là parce que la République de 1848 n'avait point donné satisfaction à toutes les promesses de Février, ceux-ci parce qu'ils étaient sous l'impression toute vive encore des souvenirs glorieux du premier Empire. Quant aux classes moyennes, elles s'y étaient résignées, espétant qu'une éclatante prospérité matérielle les dédommagerait de la liberté perdue et que la sécurité des affaires se trouverait garantie par un gouvernement respecté au dedans et qui permettrait de vivre en paix avec toutes les puissances.

Janvier 1852.

54 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1852.

Oui, les intérêts matériels en foule se trouvaient rassurés. Oui, pour quelques années, on allait pouvoir se livrer en paix à tous les tripotages de la Bourse, et les scandales financiers étaient à la veille de dépasser de beaucoup ceux du règne de Louis-Philippe. Les modernes traitants, les chercheurs d'or, étaient en joie; que leur importait que la grande nation devînt la risée du monde!

Pour la seconde fois, depuis le commencenient du siècle, la France se livrait, pieds et mains liés, à cette famille fatale des Bonaparte. Vingt années de servitude ne suffiront pas à la punii <]♦' cet abandon d'elle-même; après avoir subi les rudes étreintes de l'aventurier de Strasbourg et de Boulogne, li lui lauJra courber la iète sous le joug germanique, et snhir la loi des fils des soldats de Blucher; ce sera son châtiment.

Les Aigles rétablies. — Le chef de l'État aux Tuileries. — Suppression des derniers arbres de la liberté. — Proscriptions nouvelles. — Les prisonniers de Ham. — Les bannis temporairement. — L'intervention de George Sand. — Le général Gavaignac et M. de Morny. —

— Le général est mis en liberté. — Bannissement de soixante-six représentants du peuple. — Premier convoi pour la transportation.

— Les commissions militaires. — Les commissions mixtes. — Le respect de la propriété. — La Constitution de 4832. — Le Corps législatif et le Conseil d'État. — Le Sénat. — Les dotations. — Pouvoir absolu du chef de l'État. — Décrets sur les biens de la famille d'Orléans. — Les biens apanagers de la maison d'Orléans. — Libéralités du prince-président. — Effet produit par les décrets du 22 janvier. — Démission de M. de Morny. — L'indignation de M. Dupin. — Protestation contre les décrets. — Les nouveaux ministres. — Rétablissement des ministères d'État et de la police. — Les inspecteurs généraux. — Retour aux usages monarchiques. — La Légion d'honneur et la médaille militaire. — Les Congrégations.

— La fête de Napoléon. — Les décrets sur la presse. — Le nouveau régime de la presse. — Les grandes affaires. — Crédit Foncier et Crédit Mobilier. — Les chemins de fer. — La spéculation à outrance.

— Décret sur la garde nationale. — Les grands corps de l'Etat. — Ce qu'était le Sénat. — Les costumes. — Bal aux Tuileries. — Les élections au Corps législatif. — La candidature officielle. — Faible tentative de lutte des républicains — Décret sur la magistrature. — Les tribunaux de commerce. — AUeinte à l'Université. — Un nouveau plan d'études. — Le Musée des souverains. — Liste civile présidentielle et budget de 1852. — Conversion de la rente. — Mort d'Armand Marrast — Ouverture du Sénat et du Corps législatif. — Le discours présidentiel. — Le serment. — Refus de serment de MM. Gavaignac, Carnot et Hénon. — Le serment et la magistrature.

— Le roi Jérôme et M. Billault. — Rôle effacé du Corps législatif. — Session du Sénat. — Session du Corps législatif. — La nouvelle monnaie. — La réhabilitation des condamnés. — Les délits commis

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE

ANNÉE d852.

Janvier 18o2

Les Aigle rétablies.

Le chef de l'Etat aux Tuileries.

à l'étranger. — Le budget de 1853. — L'opposition de MM. de Kerdrel et de Montalembert — Clôture de la session du Corps législatif. — La distribution des Aigles. — Inauguration du chemin de fer de Strasbourg. — Accueil enthousiaste à Strasbourg. — Modification ministérielle. — Les Aigles à la garde nationale. — Elections aux conseils généraux. — La fête du 15 août. — Session des conseils généraux. — Voyage dans le Midi. — Marche triomphale à travers les départements du Centre. — Le discours de Lyon. — Le président à l'archevêché. — Le complot de Marseille. — Le prince-président à Toulouse. — Le discours de Bordeaux. — Retour triomphal. — La réception à Paris. — L'élan spontané. — La réunion du Sénat.

— Proposition de rétablissement de l'Empire. — Le rapport de M, Troplong. — Le peuple français convoqué dans ses comices. — Protestation des proscrits. — Protestation du comte de Ghambord.

— Vote du rétablissement de l'Empire. — Le prince-président salué officiellement du nom d'empereur.

Le premier soin dn |. résident, devenu le dictateur absolu du pays, lu «le revenir nu \ (raditions de l'Empire et d'en rappeler les emblèmes.

Le jfii! iiirme où se célébrai! 1 m^ îes ég-lises de France au II DiUm -.aciilege eii 1 iiuinicui- du coup d'État avant mrnin qiip les traces de la îrii'nTn civile et les stigmates des boulets eussent disparu entièrement de nos rues, parut au M >niteur un lécret en vertu duquel l'aigle k niplaçait le coq gaulois à la hampe de nos drapeaux et se trouvait rétabli sur la croix de la Légion d'honneur. Ce fut le premier anneau par où se trouva reiiuuee la chaîne impériale.

Un dr^i-pf dn niome jour appi-f^nait an pays que Louis-iNapoléon allait prendre |h. -session du palais des Tuileries, redevenu la demeure officielle du chef de l'État. Un membre obscur de la commission consultative, M. de Ségur d'Aguesseau, qui, lui aussi, au lendemain du 24 février, avait salué de ses acclamations la République victorieuse, s'était plaint, au sein de la commission, de voir le président relégué dans un coin de la capitale, — ce coin, c'était l'Elysée. — C'était un

affreux scandale à ses yeux, et il avait demandé qu'on .i-iiiyiER 1852. le fît cesser le plus vite possible en invitant Louis- Napoléon à venir résider dans l'antique palais des rois héréditaires. On s'était empressé de lui donner satisfaction. M. de Ségur d'Aguesseau était, si je ne me trompe, un ancien magistrat. Comme il avait peu l'âme d'un

L'Hôpital !

En revanche, on se hâta de faire disparaître les rares ^^P/'j';/„;^'^^ arbres de la liberté échappés à la cognée des policiers arbres de la de 31. Cartier, et d'effacer du fronton de nos monu- liberté. ments la devise démocratique ; Liberté, Égalité, Fraternité. C'était ainsi que le triomphateur de Décembre entendait assurer le régime républicain.

La France entière était soumise, domptée; plus de sept millions de Français, de gré ou de force, avaient •amnistié le crime victorieux. Tout était courbé. îinet. Un immense accord semblait régner dans le pays: tous les journaux de la réaclion s'applaudissaient de ce touchant concert d'harmonie, que ne troublait plus aucune

voix discordante. . .

On pouvait donc espérer que le gouvernement dicta- 'j^';^'^^^^;'' torial allait entrer lui-même dans une voie d'apaiseuaut et faire trêve aux proscriptions don! il s'était montré tout d'abord si prodigue. Il n'en fut rien. Les proscriptions redoublèrent avec un luxe inouï. Les hommes de Décembre sentaient qu'ils ne pouvaient jouir en paix des fruits de leur crime tant que cette terre française, dont ils avaient fait leur proie, serait foulée par ceux qui, à TAssemblée, avaient incarné en eux l'idée républicaine.

J'ai dit comment les représentants arrêtés à la mairie du dixième arrondissement avaient été presque immédiatement remis en liberté. C'étaient des royalistes, ceux-là, on ne les craignait pas. On était même à peu près certain qu'ils viendraient, les uns après les autres, réclamer leur part de la curée.