I.o rapport de M. Troplong

126 HISTOIRE DU SECOND EiMPlHE. année 1852.

nation qui, en m'élevant au trône, se couronnera ellemême. »

Immédiatement une proposition de modifier la Constitution dans le sens du rétablissement de lEmpire fut déposée sur le bureau par les dix sénateurs dont les noms suivent : Mesnard, qui venait de remplacer au fauteuil le vieux roi Jérôme, lequel n'avait pas voulu diriger la discussion par un scrupule de délicatesse, Troplong, Baraguay-d'Hilliers, cardinal Dupont, général d'Hautpoul, baron de Lacrosse, maréclial Vaillant, général Regnauld de Saint-Jean-d'Angély , comte Siméon, général d'Ornano.

Le 6 novembre, le Sénat entendit un iîit<'rm!!iabl( cl fastidieux rappori >\r M. Ti .[,](mg, sur les avantages du rflaijli:;--Liiitjiil lie 1 Empire.

(( T.n Ri'pnbliqno. «lil il, — ^nn> (iuute pour consoler les républicains disposés à accepter la suh-titiitiMii — la Ivrpublique est virlui Ih^meni ! in- lljii} ire, à cause du caractère contraclut-l du riiibliUiliuii, Je lu .juiiiuiitiiication et de la délégation expresse des pouvoirs ivm' Ir peuple. » Sopbisme de légiste. Le 1* nlemain, le Sénat adopta sans discussion, à 1 iinaiiiinih . inoins une voix, celle dn M. \\o\\hv(\. l'ancien précepteur in pi iiiceLouis- NiriMl.M.n I 4r -nii frère aîné, nu sénatus-consulte aux irnnr^ .lii.pirl Li di-iiiit' nin^.TLile était rétablie, et Loiii>-Niîi"l«''<>a Bonapnrto pi •>!•!. iinc fiupciLLiL sous le nom de iN . i p < > I » ' . . ! i II ï .

Aussit. { après la séance, les sénateurs, en grand cosluiiic, se rendu ciit à Saint-Clou. 1 pour remettre pntro ]o< nKiin< <ln priu!M'-pr('<i<l»'nl le séuaUi»-cuiiftuilc (pii venait d'être si lestemenl alopté. Le prince, en remerciant le Sénat, rappela (|n. 11111 auiahui! hin auparavant laii^ • m. na palais, l'empereur buu uiiciv avait repondu, dans des circonstances nnnlrMjnos : « Mnn esprit ne serait plus avec ma postérité lu pur où elle

ANNÉE 18o2. CHAPITRE DEUXIÈME. 127

cesserait de mériter Tamour et la confiance de la grande NovEMBREi852. nation. » Le prince s'engagea donc à continuer la tradition impériale. « Ce qui touclie le plus mon cœur, ajouta-t-il, c'est de penser que l'esprit de l'empereur est avec moi, puisque, par une démarcbe solennelle, vous venez, au nom du peuple français, me prouver que j'ai mérité la confiance du pays. » On se sépara aux cris de : Vive r empereur !

Le jour même, un décret appela le peuple français Le peuple franà se réunir les 21 et 22 novembre dans ses comices pour quédans'ses accepter ou rejeter le plébiscite suivant, visé par le comices. sénatus-consulte :

« Le peuple français veut le rétablissement *le la dignité impériale dans la personne de Louis Bonaparte, avec hérédité dans sa descendance directe, légitime ou adoptive, cl lui donne le droit de régler l'ordre de succession au trône dans la famille Bonaparte. »

Un autre décret convoquait le Corps législatif pour le 25 novembre, à l'effet de constater la régularité des votes, d'en faire le recensement et d'en proclam' r le résultat.

Tandis quel'administration prenait toutes ses mesures Protestation piMii organiser le vote, et que Louis-Napoléon allait ^^^ proscrits, se reposer à Fontainebleau des fatigues de sa longue promenade à travers la France méridionale, la République, abattue mais nuu déchue, relevait son drapeau par les mains des proscrits de Londres et de Jersey, et protestait hautement contre la nouvelle comédie du César de rencontre entre les bras duquel le pays allait si cluui'dinh'fi! se jeter.

« Citoyens, disaient les proscrits de Londres, on vous invite à renouveler ce bail infâme de la servitude; uii Nuus convie au second Empire, et ce n'est pas la victoire, cette fois, qui lui sert de marraine, c'est la police... La conscience n'a qu'un nom pour un pareil

Ii8 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 1851.

Novembre 1832 suicide : làclieté; et l'histoire n'aurait qu'une place pour un tel peuple : gémonies !

tt Citoyens, rexercice delà souveraineté n'est qu'une abominable trahison et la plus triste des comédies humaines quand la liberté ne tient pas les urnes ; or, qui les tient aujourd'hui? la dictature de l'assassinat, le ~ Décembre. »

Les p^émonies ! nous avons bien failli y tomber, grâce à t:L'l l'.nipii'f lu^iauré.

s'appeler Majesté, écrivaient, d inh» j.iîL I. -- n j.n!>licains réfugiés à Jerse\ . ! iii> un inaiiifeste siirné Victor llii^*», FoinlHTt i(j\ . ! Philippo Fnnre... Aiuis i^l f!•^r^'^. en pî-ésence de ce -mux .TîM'iiM'in infàriip, négation de toute morale, obstacle à tonl pr-Lirès social, en présence de ce gouveniL'iiu:al infUi int-i' du peuple, assas^iu liu la Rf'pnldiipie et violatonr dp< ]<>!<, >]p ce grnivorn»'Mii(Mif élevé par le crime, et ijin i it étr» h i rassé par le droit.

l'rançais digne du nom de citoven ne si

ai

le

\-<iii pas savoir s'il y n «pieltpîf par! «les seinbiani- de scrutai, des comédies de suHitui' Miiixpfs. i , i des parodies d'appel à la nali .n: il ih - nil .rmo, pas s n \ a

des iiUiliiilC- qui \ ulclil t'I d\J:3 iitUUUlc:5 qUi lulil \ ulul , b'ii

y a uu U'i)npp'v\ qn'nn nppa->1|p ]p Sriint of rpii d.Milière, et un Aiitvr ir.ajpciu qu'on apprlh' h- peuple, et qiii "béit; il ne s'informe pas si 1< j> ap* va sacrer au niaiiiL-auiaJ de ?sulrc-Dame l'Inainnr qui. — . n en .|r)uf«»/ yins, ceci est ravenir iiiévitabie, — sera {•aa-e au p"iraa par le bourreau. En présence de M Laii^ Unn q, uîe et de son gOUveiiitUiL'iil, if Liiu} L'U dj^uc de a: nuin uu .^ail (|U une cho<(» à faire : charger sou fn^il af fftnali a».

ft Vive la Républitpi. ' »

Moins de diX-huii uiï> apia>., la liepuLiique uidU vengée, mais à quelprixl et la prophétie de ce manifeste se réalisait pour ainsi dire à la 1. lire.

ANNÉE 18oi. CHAPITRE DEUXIÈME. 129

Une autre protestation parut vers le même temps, NovembreISoI ce fut celle du comte de Ghambord, au nom de la monar- Protestation chie héréditaire, dont le fds de la duchesse de Berry ^^ ^^^^^ ^®

r. 1 '. ... . I ir *. . ,x Chambord.

prétendait conserver religieusement le dépôt jusqu a son dernier soupir.

L'audace réussit aux malfaiteurs comme aux héros. Louis-Napoléon trouva piquant d'insérer ces divers manifestes au Monileur, laissant, disait-il, au bon sens et au patriotisme du pays le soin d'en faire justice. C'était commode à dire. Bien niai avisé eût été celui (jui nirail approuvé lianfement ou colporté dans les campagnes les manifestes des proscrits réfugiés à Londres ou à Jersey ; il u'eût pas tardé à aller méditer à Gayenne ou à Lambessa sur la liberté de suffrage dont jouissait alors noire pays.

Quant aux royalistes de la vieille roche, ils avaient, à quelques rares exceptions près, pactisé avec le coup d'État; ils occupaient des sièges au Sénat of au Gorps législatif: ils étaient dans les ambassades, dans les chancelleries, dans les préfectures, partout. L'héiitier des lis puu\ail protester louL a suii aise dau^ le désert. Le priuro-piovîMrait voulut î)ien, par une douce raillerie, le complimenter de savoir si noblement supporter son infortune et déclarer qu'il ne confondait pas avec les démagogues un prince victime des mnllioui-s de sa race. Tartufe doublé de Pasquin n'eût pas mieux dit.

Les comices populaires, réunis les 21 et 28 novembre, raliliuical, par 7,824,189 \uix, le sénatus-consulte soumis à leurs suffrages.

A Paris et dans la Seine, oii, il faut bien le reconnaître, le vote fut aussi libre que possible, on compila, sur 313,410 électeurs inscrits, 270,701 votants. 2U8,Go8 voteront oLi, 53,753 votèrent non. Il v eut 8,290 bullelins nuls, et 44,709 abstentions. L'année précédente, après le coup d Elai, 130,000 voix s'étaient prononcées

Novembre 1852.

Vote du rétablissemen t (le l'Empire.

Décembre 1852.

Le prince-président salué officiellement du nom d'empereur.

430 HISTOIRE DU SEGOIND EMPIRE. année 18o!2.

pour le plébiscite; 81,000 avaient répondu négativement; l'Empire gagnait donc, à Paris, 78,Go8 suffrages.

Mais ce n'était pas tout. A ce chiffre imposant, constaté le 23 novembre parle Corps législatif, qui avait été chargé du dépouillement général des votes, il convient d'ajouter le vote de l'armée, dont on ne connaissait pas encore le résultat le l'^'rlfVomhre. Somme iuutc, S.ir,T,7.j2 suffrages, y auwuri^ ceux des soldats de terre et de mer, se prononcèrent i>^^\iv h^ rétablissement dt'ri:^mpire;254,.'>Ui iart'iii iic-aiiL, ii} cuLGJ,(j;)'.i bulletins nuls. C'était un résultat inr'^prro. innlirrt' In pro^sjon administrative dont on ne s'éUiiL pas lait iault' de se servir, dans les déparhnit iits surî »ai, jM.ur échauffer le zèle des électeurs. Le pmi h français, affolé, était retombé dans le fétichisme.

Dans la soirée du [«""décembr. . tous les membres 1 i Corps législatif, cuiuluiib par M JJiilauii, cl luu^ ceux du Sénat, avant à leur tête M. Mr-nin] pr'MiiifT vireprésident, se rendirent an {alais de S

< Mis:

milieu d'une Iniime épaisse, escortés pai' i i iKiiipo et éclairés à la lueur dt^ inrrhes. IN allaieiil déposer;* i\ pieds du nouveau souverain le résultat des suffrages lu pays, moins ceux If l'armée.

Ce fut une céréuujiiu; luulc lauaaicliiquf. Ati iuuil de la grande galerie du riiAtr-an. un trùne avait r'tp plarn sur une estrade élevée . l)>'jui> mi an il n y avait phn «ie la Répulrliquo i|ii«; 1*' uuuij rr ucmu .ill.iil tlispai'aître.

A nonf fîCMiros moins 1o fpiar,', «m'Iui ijirtM! allail désormais a[ipt.hT ri'jnpfrtan' \in!, >ni\i Je toute sa maison militaire, de ses nnni^ftt^ il u« .^ hî Conseil d'État, prendre place sur le Iruiie.

« Sire, lui dit le présifl'Uît «lu C*rps législatif, nous apportons à Votre Majesté 1 expression ^nlennelh dr la volonté nationale... Abritant sous uu liumense souvenir de gloire ce qu'elle a de plus précieux, son honnonr an

dehors, sa sécurité au dedans et ces immortels principes décembre 1852. de 1789, bases désormais inébranlables de la nouvelle société française, si puissamment organisée par l'Empereur votre oncle, notre nation relève avec un orgueilleux amour cette dynastie des Bonaparte... Sire, prenez des mams de la France cette glorieuse couronne qu'elle vous offre; jamais aucun front royal n'en aura porté de plus légitime ni de plus populaire. »

Celui qui s'exprimait ainsi était un ancien républicain: i! avait lâchement trahi le parti auquel il avait <bi ses succès et sa renommée.

Le vice-président du Sénat, M. Mesnard, qui' la Répul>lMjur n'avait point compté parmi ses défenseurs, se montra moins plat dans sa harangue ; il se contenta, en finissant, de prier Sa Majesté d'accueillir avec bonté les liuiumages et les félicitations du Sénat.

Le nouvel empereur commença par dire, dans sa réponse, que son règne n'avait point pour origine, comme tant d'autres dans l'histoire, la violence, la conquête ou la ruse. Et'l'on était à un an, jour pour jour, de la nuit fatale où il avait égorgé le droit, la justice, la liberté, la République, en uu mot, et uu, de connivence avec ses sicaires, les Morny et les Saint-Arnaud, il avait prémédité de sang-froid les tueries d'où son pouvou' était sorti raffermi.

Il pouvait, après cela, remercier les députés et les sénateurs du concours qu'il avait trouvé en eux leur jurer que rien ne lui coûterait pour assurer la prospérité du pays ; on pouvait être certain dès lors que l'avenir iie lui parduiinera it jamais.

« Aidez-moi tous, dit-il en terminant, à asseoir sur cette terre bouleversée par tant de révolutions un gouvernement stable qui ait pour bases la religion, la justice, la probité. Ta m nu r des classes souffrantes. Recevez ici le serment que rien ne me coûtera pour assurer la prospé-

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année i852.

DÉCEMBIIE1852. rite de la patrie, et que, tout en maintenant la paix, je ne céderai rien de tout ce qui touche à l'honneur et à la dignité de la France. » Encore un serment qui ne devait guère être tenu!

Si M. Billault, que l'empereur Napoléon 1 1 1 remercia avec effusion avant de retourner dans ses appartements, avait vécu dix-huit ans de plus, il aurait vu des mains - françaises culbuter, et cette fois pour hnijours, cette dynastie fatale des Bonaparte, et les torches étrangères hrùler, comme pour le purifier, ce palais de Saint-Cloud, 011 deux fois, dans l'espace d Un demi-siècle, le peuple français était venu si foUoniPnt s'échouer aux pieds du despotisme.

Entrée de Napoléon III à Paris. — Abd-el-Kader et Tcmpereur. — Proclamation solennelle de l'Empire. — La commission de colportage.

— La démission d'Emile Augier. — La dotation de la couronne. — Acte de clémence impériale, — Une mission du colonel Espinasse.

— U Assemblée nationale et la Patrie, — Séjour à Compiègne. — Modifications à la Constitution. — Traitements accordés aux sénateurs et aux députés. — L'Empire devant l'Europe. — Les Deux- Siciles, l'Angleterre et la Belgique reconnaissent l'Empire les premières. — Adhésion des petits États d'Allemagne. — Hésitation de la Russie et de l'Autriche. — L'Empire proteste contre tout esprit d'agrandissement. — Reconnaissance de l'Empire par la Prusse et l'Autriche. — Reconnaissance de l'Empire par la Russie et par la Turquie. — Réceptions du jour de l'an. — La maison impériale. — Les appétits courtisanesques. — Une fournée de sénateurs. — MM. Raoul Duval et Devienne. — La Légion d'honneur prodiguée.

— L'empereur et les journaux anglais. — L'Empire et les associations ouvrières. — Projets de mariage. — La famille de la future impératrice. — Un curieux procès. — Etrange confusion. — Une rectification. — Portrait de l'impératrice. — Annonce du mariage aux grands corps de l'État. — Leur enthousiasme. — Impressions diverses. — La maison de l'impératrice. — Le don de la ville de Paris. — Célébration du mariage civil. — Célébration du mariage religieux à Notre-Dame. — Retour aux Tuileries. — Adresses des conseils municipaux. — Grâces accordées. — Coup d'oeil sur les proscriptions de Décembre. — M'"e Pauline Roland. — Les munificences de l'impératrice. — Influence fatale de l'impératrice. — Un îicrmon du père Lacordaire. — Ouverture de la session législative de 1853. — Le discours impérial. — Le serment à l'Empire. — Nomination de sénateurs. — Les commissaires de police impériaux.

— Discussion du budget au Conseil d'État. — Le bal du Corps législatif. — Annonce d'une Exposition universelle. — Démarche des commerçants anglais. — Les précurseurs du percement de l'isthme de Suez. — Don du testament de Napoléon l^^. — Les visées cléri-

HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année m±

cales. — Un démenti officiel. — Élan donné aux grands travaux. — Travaux législatifs. — Diminution de la taxe des lettres à Paris. — Les conseils de prud'hommes. — Du principe d'autorité. -— Loi sur les pensions civiles. — Le budget de 1834. — Le rapport de M. Schneider. — L'opposition de M. de Montalembert. — Révision des articles 86 et 87 du code pénal. — Clôture de la session. — Suppression du ministère de la police. — M. Ilaussmann préfet de la Seine. — Despotisme familial de l'empereur. — La barrette du cardinal Morlot.

I) >:more18o2. « Je ne songerai à changer Ja forme du ^-oiiverne-

ment républicain, avait dit Loui.-.NapulLuii a 1 uuverture des séances du Sénat et du Cfuns lén:islatif. nup -i 1rs partis s'agitent et contestent long iih le mon jxMixoir. » <^ les partis n'avaient pas bougé; un silence de mort régnait daii^î le pays, et cependant Ir Rppuhli jn.' avait été déHnitivomont jetée bas.

Lecteur, ceci te donne une fois de plus la mesure de la bonne foi de l'homme qui venait de ceindre sur ses épaules le manteau parsemé d'abeilles.

Entrée de Na- Le nouvel empereur avait choisi, pour faire son Parais." ^ entrée solennelle dans Paris, dans sa fidèle capitale, comme disait k- pi tii l Je la Seine, M. Berger, l'anniversaire du 2 décembre, jour à jamais funeste I uis Hiistoire de notre pays, jour de deuil oii, suivant sa propre expression, Louis-Napoléon était sorti de la légalité, et ou il avait si indii^npmmt déjà vfnlé la fni jurée.

Dès le matin, la proclamation officielle h ] Ijnj.ne avait été lue par le préfet dt la Seine à la foulu i » imie sur la place de Grève. Puis, à la >iiifr' l'un dt'ieuner auquel assistai» n? le Conseil, on jlu .! la coninnssion municipale, et son pi. -id. i.i. M. Iltlaiigle. le piLlit, M. U. rger, avait porté un toast à !'empfM*onr.donf în rè^-no inaugurait, à l'en croire, une ère de paix glorieuse et féconde, et auquel il assura, triste pr lilnU : mi, ilurée éternelle.

ANNÉE ISo^i. CHAPITRE TROISIÈME. 135

Napoléon III, — c'est désormais le nom dont il con- Décembre 1852. vient d'appeler Louis-Napoléon Bonaparte, — quitta Saint-Clôud vers midi et demi, par un temps sombre et froid. Il entra dans Paris par l'arc de triomphe de l'Étoile, entre deux haies de gardes nationaux et de soldats, qui s'étendaient depuisla porte Maillot jusqu'aux

Tuileries. Il portait l'uniforme de général de division et le grand cordon de la Légion d'honneur, et s'avançait seul, à cheval, précédé du maréchal Magnan et de son état-majur, du 12« régiment de dragons, des colonels Ney etFleury, ses aides de camp, et suivi d au uuinbreux état-major de généraux. Il entra dans le jardin dp- Tfn*leries par la place de la Concorde et le parcourut duii liuut à l'autre pour en sortir par la voûte du pavillon de

l'Horloge.

Une foule immense remplissait le jardin, dont les terrasses, donnant sur la place de la Concorde, étaient occupées par des corporations ouvrières, toutes joyeuses de saluer l'Empire renaissant.

Les troupes étaient rangées en bataille dans la cour du château et sur la place du Carrousel. Après avoir passé en revue cette armée, qui l'accueillit par des cris frénétiques, en véritable armée prétorienne, il monta dans les grands appartements du château nouvellement et splendidement restaurés, oii l'attendaient le roi Jérôme et son fils, le prince Napoléon, dont le vieux républicanisme avait disparu devant le succès.

L'ému \i) !~ci-lvader, L-iail la. il était venu d'Amboise afin de saluer son libérateur, et d'oiïrir ses remerciements et ses félicitations au nouvel empereur pour lequel il avait réclamé l'honneur de voter dans le scrutin du 21 novembre.

IVenthousiastes acclamations retentissaient dans la cour et dans le jardin. Napoléon se montra d'abord sur Ir balcon faisant face à la place de la Concorde, et il fut

Abd-ol-Kader et l'empereur.

l*roclamation solennelle de l'Empire.

136 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 4851

d;:cembre 1852. salué d'un cri formidable de : Vive l'empereur ! Il alla ensuite se placer sur le balcon donnant sur le Carrousel.

En ce moment, le ministre de la guerre, M. de Saint- Arnaud, donnait à l'armée lecture du sénatus-consulte qui rétablissait l'Empire, tandis que le ministre de l'intérieur, accompagné du général de LawuL^Line, lisait lo môme sénains-con^nlfr. à In c^arde nationale, massée sur la place Ir la Concorde, comme cela avait été fait dans la matinée, mu la |i! li r tlt' drève, « n présence (Il iH iplf . îMf !r préfet de la Seine.

Ainsi s acconipiil la cérémonie «In if'î tMissement de l'Empire. Elle se répéta les jours snivanl- iiu^ hais les départements, avec lu même riillioiisiabuiu ofiicitl, cl san^ donner lion à niinin îiirMont r«'mnriii!âlde.

La proclamation H» I 1 m; ar.- devait être nécessairement l'occasion <! ni:. iinu\tllt pluit* dv faveurs et de décorations. M. de Murny no fnf pas onblif'-: il fut nommé grand-croix de la Légion 1 h. nneur. MM. foui I, Abbatucci, Ducos, Fialin de Persigny, Fortoul. Bill aull. lluLilici, du Uoyer, iJaviel, de Tborigny, ici lin an l T^nrrot, furent promus au irrade de coinin indeur. .h' laisse pour mémoire le menu fretin des officiers et des clievaliers.

La littérature eut aussi son dnn do joyeux nvènenionf.

Le G décembre 1852, pai il! un décret qiu in-litiinî sion de col- m^^ commission permanente pour l'examen dr^ !im, ^. écrits et gravures destinés au colportage. Elle elail composée de MM de la Cm rmiin^r. drputé au Corps législatif, de Jouvenel. égab m» ni |. pnhn If Pongerville, nnaiilna; dv 1 Acadciiiie rrançai:5u, de Maupa^, iiiaiirtj dc^ requêtes an Con^oil d'I^fat , Firniiîi Didof. librniroéditeur, membre dr la comnii>-<inii nnnnriji'iMn fanne, Aiiuier, Eugène de Monllaur et M.ixiiii* \( iiiui>, na nibre du cuiiseil d'hygiène cl de ^ahibrité de la Stîine.

Les lois et décrets sur la presse n avaient pas encore

L,i commission de porlage.

La démissioîi d'Emile Aii-

gier.

paru suffisants pour étouffer la pensée. Cette commis- décembre1852. sion, qui avait pour président M. Latour du Moulin, directeur de l'imprimerie, de la librairie et de la presse, fut, dès le premier jour, vouée à l'impopularité, et cela devait être. En vain, certains moralistes objectent-ils qu'il est dangereux de laisser circuler toutes sortes d'ouvrages; en droit, trait livre, tout écrit qui n'est pas frappé par la loi pénale, doit avoir toute francbise, et il est inadmissible que la direction il* l'espitt jaiblic appartienne à un gouvernernenf. qiK 1 {n il s«iL

M. Emile Augier comprit tout de suite ce qu'il v avait de peu convenable, pour un lionmie de lettres .pn se respectait, d'appartenir à une païaiik; eaiininissioii, tl il ne tarda pas à donner sa démission, afin de se consacrer uniquement à ses nobles occupations de littérateur indépendant, occupations certainement supérieures à toutes les situations officielles du rnonflo.

La République, telle qu'on la comprenait alors, avait celiiiimense avantage, en assurantles libertés publiques et la dignité nationale, d'être un iKaiNernement à Inai marcbé, de ne coûter presque rien au pays, de ne distraire que fort peu de cbose de nos richesses au profit d'uii nnh\adn. l..- présidcul dcb États-Unis iif iuuciie que cent vingt-cinq niilia franrs de traitement, et la grande République américaine est le pays le plus florissaiil du iiiuiide.

L'Assemblée constituante de 1848 s'était monfrée prodigue en allouant six cent mille francs au président de la République française, somme dans laquelle n'étaient poiîil compris les frais de représenlaliuu. Nos législateurs, en votant par la suite, au chef de l'État, des allocations supplémentaires considérables, avaient commis une faute éiiuiiae et violé le pacte constitutionnel. Ces millions, si légèrement accordés au détriment du pays, devaient servir à corrompre l'armée, à

ronne.

438 HISTOIRE DU SECOND EMPIRE. année 4852.

DÉCEMBRE 1852. préparer le coup d'Etat, et à salarier les agents du crime. La dotation Mais tout cela n'était rien auprès de ce qu'allait

..^^^^ ^^^' coûter à la France la restauration d'une monarchie.

Ne fallait-il pas assurer la splendeur du trône, donner une pâture à l'innombrable foule d'affamés et de mendiants dont les cours sont empestées, payer largement les hauts dignitaires de l'État, fournir la pitance à toute la famille impériale? Et la bande était nombreuse!

En dtiiuib lie la famille proproment dite, tjui se composait des nirînlires anx-jnt Is pouvait éventuelleiii ut être dévolue la succession au troue, il y avait encore une foule de princes • l Je princesses; et cette longue séquelle des frèro'^ et s(rnr^ rie Napnli'nn nvait des appétits gloutons, capables de dévorer la France.

Après le coi![ ! I fat, le prince-président avaii porté de 5ix eeal mille iiaiics à douze millions son traitement annuel. Mais douze millions, ju''! il-ce que cela pour un empereur? A peine ]• |uoi ne pas mourir de faim.

Un sénatus-consulte, en date du 12 Je- einbre 1852, qui devait bientôt être ratifié par nu vote du Sénat, fixa à vingt-cinq millions la somme allouée comme liste civile à l'empereur pendant toute la durée de son règne. C'était celle qui avait été attribuée déjà au premier Bonaparte par le sénatus-consulte du 28 floréal an \fl

Outre cette somme, la dotation comprenait une foule de palais, châteaux, maisons et domaines, tels que Rambouillet, Fontainebleau, Versailles, Compiègne, etc., dont le revenu pouvait être estimé à plusieurs millions de francs.

Une somme de quinze cent mille francs par an était, en outre, mise à la disposition du chef de TÉtat pour êtir distribuée, selon ses convenances, entre les princes et ]>rinresses de la maison impériale.

Maintenant, voulez-vous savoir ce que la famille

impériale, — les Bonaparte Jérôme, prince Napoléon, décembre 1852 princesse Mathilde, les Bonaparte Lucien, les Murât, etc., — a prélevé sur la fortune publique, sans aucune espèce d'utilité pour le pays? 70,000,000 environ; je dis soixante-dix millions. Voilà le revenant-bon des monarchies.

Je dirai plus tard ce qu'a coûté l'empereur personnellement.

Enfin, une clause du sénatus-consulte, destinée vraisemblablement à mettre en lainière le désintéressement du nouveau monarque auprès de la rapacité tant reprochée au dernier roi, portait que, conformément aux anciennes coutumes de la royauté, tous les biens meubles et immeubles du nouvel élu feraient retour au domaine de l'État, nh! le rare désintéressement, en effet !

Il n'y avait à cela qu'un malheur, c'est que le nouvel élu, en montant sur le trône, n'avait absolument que des dettes.

Des libéralités moins coûteuses à l'État furent celles dont bénéficièrent un certain nombre de condamnés. Il y eut une amnistie pour toutes sortes de crimes et délits civils ou militaires.

Les proscrits politiques ne furent pas oubliés dans cet acte de clémence impériale. Deux cent cinqtiantc transportés environ virent se rouvrir pour eux les portes de la patrie. C'était peu en comparaison de tant de milliers de malheureux jetés sur les plages lointaines, et ce prétendu acte de clémence était à peine, à leur égard, un acte de réparation. C'étaient, pour la plupart, d'obscurs citoyens, victimes des dénonciations de quelques misérables et de la légèreté cruelle des conseils de guerre ou des commissions mixtes.

Parmi les républicains qui avaient joué un certain rôle, et que le coup d'État avait voués à l'exil, un seul