HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, a.vnke

rindépondance des peuples, déclara, avec un pieux cynisme, que toute la tln^orie diin homme dKtat devait être de savoir changer à propos. 11 ji en était pas encore à sa dernière incarnation.

Avec quelle satisfaction il secria dans la séance du 47 janvier, en se telicilant d'avoir vu M. Tliiers venir à lui: « On fait la paix le lendemain d'une victoire, le lendemain d'une défaite ; mais on la fait surtout, selon moi, le lendemain d'un naufrage. Eh hien, que l'honorable M. Thiers me permette de le dire, nous avons fait naufrage, lui et moi, en Février ; nous naviguions ensemble sur un beau navire qu'on appelait la monarchie constitutionnelle. »

Ce fut comme le châtiment de M. 1 hiers d'être devenu le proté'gé' de ceux dont il avait jadis combattu les doctrines avec tant de passion et tant d'ardeur.

Le 27 janvier, 445 voix, contre 187, décidèrent qu'il y avait lieu de passer à une seconde lecture du projet de loi. I^a seconde (h'dibi'ration commença le 4 février. Tous les adversaires de la loi, parmi lesquels liguraient MM. AN'allon, Sainte-Beuve, Frédéric ]]astiat, à cùté de MM. Chauil'our, Victor Hugo, Edgar (Juinet, s'épuisèrent en etforts pour atténuer le caractère par trop ch'rical de la loi ; ce fut vainement. Le projet de la commission, vigomeusement soutenu par ^on rapporteur Février 1850. M. Ueuguot, ancien pair de France, triompha de tous les amendements. Les évéques et les curés virent consacrer leur part dinlluence prédominante dans les conseils académiques et à l'école. Le 2t) février, l'Assenihlce décida qu'il serait ])assé à une troisième délibération, et, à quinze jours de là, la loi fat votée définitivement par 399 voix contre 237, après une discussion qui n'avait pas duré moins de deux mois. Tous les partisans du passé pouvaient se réjouir. Grâce à MAL de Falloux, ïhiers et de Montalembert, soutenus par le

Vote définitif de la loi.

anm;e 1850.

gouvernement de M.Louis Bonaparte, les jésuites et février i850. congréganistes de toutes sortes alhiient reprendre possession de l'instruction publique. Pour longtemps encore la France de Voltaire et de Rousseau était soumise à l'inlluence cléricale.

Les conséquences de cett(^ loi ultra-réactionnaire ne Conséquences se hrent pas longtemps attendre. Tous les instituteurs d*^' la loi soupçonnés de professer des opinions indépendantes ou ^''"''''''* antireligieuses furent impitoyablement destitués. Malheur à qui, dans la carrière de l'enseignement, aura conservé un cœur d'homme. Un des professeurs les plus jeunes et les plus distingués de l'Lniversité, M. Deschanel, fut révoqué pour avoir publié dans la Liberté de penser un article intitulé/^ Catholicisme et le Socialisme, Un autre, M. Amédée Jacques, professeur de philosophie, se trouva frappé également.

La persécution monta jusqu'au Collège de France, où Le cours de jusqu'alors une plus grande liberté d'opinions, une plus ^^' ^lichelet grande latitude dans l'enseignement avaient été laissées ^"^P^"' "• aux maîtres. Là bi'illait entre tous M. Michelet, dont la chaude parole allumait dans le cœur de la jeunesse l'enthousiasme des grandes choses et l'amour de la liberté. Le Collège de France avait pour directeur M. Barthélémy Saint-IIilaire. On ne fut donc pas médiocrement étonné de voir ce savant, qui passait pour républicain, qui avait pris la parole contre la loi Falloux, se servir lui-même de cette loi pour combattre les passions révolutionnaires et suspendre le cours de M. Michelet, comme le ministère Guizot l'avait suspendu peu de temps avant la révolution de Février.

M. Barthélémy Saint-lIilaire reprochait à l'illustre maître, d'abord de ne point faire le nombre de leçons imposé par le règlement, et puis, davoir introduit la politique dans le cours d'histoire et de morale dont il était chargé, comme si, dans une chaire du Collège du

414 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, anxke 18.-.0.

Fkvrïer I8Ô0. Franco, un cours (riiistoiro n'était pas forcement en même temps un cours de politique spéculative.

Après M. Michelet, 31. Yaclierot, qui alors professait les doctrines de la plus pure d('niocratie. Celui-ci était directeur des éludes à l'École normale. 11 fut destitué de ses fonctions pour avoir émis, dans le troisième volume de son Histoire de récolc dWlp.iandriv, des tlié'Ories dont TKi^lise se montra oll'usrjuée. Son délateur fut le père Gratry, alors aumônier de l'École normale, et

devenu, depuis, membre de l'Académie française. On était en plein régime de la Terreur blanche. Ainsi se justitiait cette disposition monstrueuse de la loi Falloux, à savoir que renseignement moral des écoles devait être soumis à la surveillance des curés.

Chaque fois qu'il ««(ait question de porter atteinte aux grands principes de la démocratie et aux doctrines de la llévolution, le gouvernement et l'Assemblée marchaient dans un accord touchant.

Dans le cours des débats relatifs à la loi sur renseignement, on s'était oceup(' de la réorganisation des écoles militaires. L'Assemblée constituante avait conmiis cette faute immense, capitale, de ne point nationaliserl'armée, en sup[)rimanl le remplacement et en décnUant le service militaire obligatoire sans exception; toutefois, dans une heure d'inspiration démocrati({ue, elle avait établi la gratuité de l'admission à l'École polytechni({ue et à l'École militaire de Saint-Cyr. Mais la réaction ne voyait dans l'égalité qu'un vain mot.

Comment ! les jeunes gens instruits, laborieux et intelligents des classes déshéritées aspireraient, concurremment avec les favorisés de la fortune, aux grades élevés de l'armée, aux emplois du génie civil! C'eût été l'abomination de la désolation.

' Et puis, ne serait-on pas parti de là pour réclamer la gratuité do renseignement à tous les degrés! Il fallait

Réorganisa-

lioii (les

écoles

luilitaires.

niettre bon ordre à tout cela. Le gé.n'.ralBaraguov d'Iïil- kévhieb ,850. Hors s en chargea; il demanda le rnpport du décret du 11) juillet 1848, qui avait établi le principe de la gratuité dans les Écoles polytechm'que et militaire à partir A\\ r' octobre 18:;0.

Ce fut précisément un ancien boursier de l'École lc zMe d polytechnique, M. Leverrier, devenu célèbre sous le M. Leverrier. gouvernement de Juillet piir la découverte d'une ]danète, qui fut nommé rapporteur de la commission charg(''e d'examiner la proposition du g(hiéral Baiaouev dililliers. ^ ^

On pouNait croire que, se souvenant de ses commencenuMits pauvres et difhciles, cet homme aurait usé de son inlluence sur ses collègues pour les engager à demander le maintien du décret de l'Assemblée constiluante ; mais c'était, lui aussi, un rem'.gat de la liberté. Après avoir été quelque peu rc'qiublicain, il s'était jeté dans les bras de la réaction, par l'inlluence de laquelle il avait été nonmié à l'Assembl(:>e législative. Son zèle réactionnaire se déploya ici dans toute sa ferveur.

Non seulement il conclut à l'adoption de la proposition du gV.néral Baraguey dililliers, mais encore il imagina de demander à l'Assemblée de transférer l'École polytechnique à Meudon, sous prétexte de la pn^server des passions politi(,ues. L'Assemblée se contenta d'intordire aux pauvres l'accès de cette école et de celle de Saint-Cyr, malgré les etlorts du général Gourgaud, qui attaqua, comme injuste et contraire aux intérêts mêmes de 1 armée, la proposition soutenue par M. Leverrier.

Nous retrouverons dans M. Leverrier, et l'on ne s'en étonnera pas, un des plus fervents serviteurs du ré-ime de Décembre. ^

Une pareille mesure n'était pas faite pour plaire aux soldats. Le gouvernement n'y était d'ailleurs pour rien; il 110 s'y était pas opposé, voilà tout. Néanmoins, ce fut

416 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, année 18Ô0.

Février 18Ô0. à la Suite de cette mesure (ju il coniniençii de faire à

Propagande bonapartiste,

Avances à l'armée.

rarinée les avances les plus sigiii(icati\ es.

Déjà la propa^j-ande bonapartiste se faisait sur la plus lar^c échelle. Certaines feuilles périodicjues nouvellement écloses s'achai'naient chaque jour, plus ou moins spontanément, à pousser de plus en j)lus le président de la Uépuhli((ue dans les voies du gouvernement })ersonnel, et Louis Xapohîon, s ins[)irant coni[)laisamment de leurs conseils, prétait certainement le liane aux accusations [)assionnées dont il était l'objet. Deux journaux, le Dix-Uéccmhi'p et le ^(ipolvonicn^ alTichaient. sans beaucoup de dissimulation, des velléités de restîiuration impih'iale.

Le Napolronlf'u surtout passait pour être l'organe de FLlysée ; on le disait inspiré par M.Louis Bonaparte luimême. Aussi était-il en grande faveur parmi les fonctionnaires. Il regut d'un préfet, celui du Pas-de-Calais, le privilège de la vente exclusive sur la voie publicpie.

D(''jà, l'administration s'essayait aux procédés impériaux. On disait, dans le Nfrpoironiot, ([ue la majorité de l'AssembléM^ b'gislative, par une opposition systématique, gênait l'action féconde du pouvoir. L'opposition à ce monuMit ! il n'était guère possible de se moquer du monde avec plus d'ellVonterie. Mais il fallait tàter l'opinion, l'intéresser en faveur du pouvoir exécutif. Aussi ce journal était-il répandu à profusion dans les campagnes, dans les ateliers et dans les casernes.

Quant à l'armée, on alTectait à son égard lapins tendre sollicitu<le.

Un journîd, dévoué à l'Klysée, s'autorisant de l'opinion do Napoléon, émit l'idée qu'il fallait, par tous les moyens, encourager les soldats à rester sous les drapeaux ; ce à quoi l'on pouvait arriver facilement, selon lui, en leur témoignant une grande estime et en augmentant leur solde en raison de leurs années de service.

Quelques républicains avancés, le général îSubervie Février isôo. et le colonel Charras, entre autres, s'emparèrent de l'idée, prirent les devants, et proposèrent à l'Assemblée d'augmenter d'un cinquième, à partir du ITi avril 1850, la solde des sous-ofliciers de tous grades et de toutes armes. M. Charles Lagrange denumda (jue la mesure fut étendue aux marins ouvriers et mécaniciens des (lottes à voile ou à vapeur.

Le gouvernement ne voulut pas demeurer en reste. 11 présenta, à son tour, un projet de loi tendant à l'augmentation de la solde des sous-oflVciers. Oui, répétait le ministre de la guerre, il fallait encourager par tous les moyens les soldats à rester sous les drapeaux. Le rapporteur de la commission chargc'e d'examiner ces proj)ositions ne manqua pas de signaler, non sans quelque malice, le zèle que mettaient les divers partis à se disputer l'honneur de donner à l'armée une part plus large dans le budget, dont le poids était déjà si lourd pour le pays.

L'Assemblée, sans voter l'augmentation demandée, se borna à allouer une prime à ceux qui se rengageraient. L'effet produit sur le soldat n'en fut pas moins excellent.

En môme temps, on racolait sur tout le territoire du pays les vieux débris de la République et de l'Empire, et, sans avoir môme pris la précaution de demander un crédit à l'Assemblée, on les excitait à tendre la main au gouvernement en invoquant leurs états de service. Il est facile de comprendre l'énorme popularité qu'un pareil appel, émanant de l'initiative du pouvoir exécutif, devait donner à M. Louis Bonaparte. Les demandes afUuèrent de toutes parts, tant et si bien qu'on en fut bientôt encombré et effrayé.

Le président de la République avait trop d'intérêt à s'attacher le corps des officiers pour ne pas les com-

418 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUDLIQUE. an.née185().

Fkvrieh 1850. prendre dans cette distribution de faveurs. Il réclama également pour eux une augmentation de traitement. Puis, pour être à même de satisfaire quelques ambitions supérieures, il imagina, de son autorité? privée, de diviser la Républi([ue en quatre grands commandements militaires.

Cette dernière mesure n'excédait pas, aux termes de la Constitution, les prérogatives du président. Néanmoins elle souleva une assez vive émotion dans l'Assemblée; elle fut même l'objet d'une interpellation. Un membre ne inancpia pas de faire remarquer la persistance avec laquelle le pouvoir exécutif s'efforçait de gagner les campagnes, le clergé et l'armée. Or, aujourd'hui on organisait un vaste système militaire qui, à un moment donné, pouvait rompre toutes les résistances opposées aux j)rojets de grandeur d'un chef ambitieux, et lui permettre d'ériger son autorité sur les ruines de la Constitution brisée. N'y avait-il pas là matière à ample réllexion?

Quel([ues explications du ministre de la guerre parurent rassurer l'Assemblée ; mais l'opinion publique ne s'y trompa point : et, dès lors, on sentit que, par tous les movens possibles, le président de la République chercherait à retenir les pouvoirs qu'il tenait de la Constitution, et dont le terme approchait à grands pas.

Le gouvernement de M. Louis Bonaparte ne perdait aucune occasion de réveiller les souvenirs de l'Empire et de les srlorifier.

Le roi Jérôme avait été appelé aux fonctions de gouverneur des Invalides. Le président jugea à propos d'en faire un maréchal de France. Au conmiencement du mois de janvier, avait paru au Moniteur un décret qui élevait son oncle à la dignité de maréchal, imprudemment conservée par la République. Le président avait certainement le droit de créer des maréchaux; mais à

Le roi Jérùrne

eï^t fait marérhal do

Frauce.

la condition de se conformer aux règlements. Or, les maréchaux devaient être pris parmi les généraux de division en activité de service, et le roi Jérôme n'était par dans ce cas.

Le décret, il est vrai, rappelait que l'ex-roi de Westphalie, dans les campagnes de 1807, de 1809 et de i812, avait, en vertu de décrets impériaux, exercé devant l'ennemi le commandement en chef de divers corps d'armée, et (ju'en 1815 il avait été l'un des derniers à remettre son épée au fourreau lors de l'invasion. Mais sa nomination n'en était pas moins irrégulière.

On ne manqua pas d'en faire la remarque à l'Assemblée, d'autant qu'à ce titre de maréchal était affecté un traitement considcM-able, qui venait bien gratuitement augmenter les charges du budget. Néanmoins la chose passa. « C'est une gratification, dit-on dans le public, et non pas une promotion. » Toujours le mot de Mazarin : « Ils chantent, mais ils paient. »

Le président Louis-Napoléon crut donner satisfaction à l'opinion publique en ramenant au taux de quarante mille francs le traitement du gouverneur des Invalides qui, par un arrêté de l'année précédente, avait été élevé à soixante mille francs au profit de son oncle. Quarante mille francs joints aux trente mille francs du traitement de maréchal de France, cela faisait soixante-dix mille francs. Il y avait encore un bénéfice de dix mille francs pour le roi Jérôme.

C'était là d'ailleurs un acte insignifiant au milieu des faits graves qui se passaient chaque jour. La guerre de Rome à l'intérieur se poursuivait avec un acharnement inouï. Il y avait alors à la tète de la préfecture de police un ancien agent de M. Gisquet, nommé Cartier, véritable agent provocateur, qui se fit l'exécuteur des hautes œuvres de la réaction. Tandis que, dans certaines feuilles publiques, d'anciens journalistes stipendiés de

Février 1850.

Deux traitements cumulés.

Continuation

(Je la

guerre de

Rome à

Pintérieur.

..'•tt :. .^-■-.. -.,

420 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPrBLIOrE. axnke 1850.

Févbiek J8Ô0. M. Guizot sonnaient tous les malins le tocsin contre les socialistes, nom sous lequel on avait fini par désigner tous les n'publicains, M. Clariier, comme on l'a vu, adressait aux habitants de Paris une proclamation dans laquelle il réclamait leur concours énergique pour une ligue sociale contre le socinlismc, c'est-à-dire contre la République. Et la preuve que cette croisade était bien dirigée contre la République elle-même ne se fit pas longtemps attendre.

On était à la veille de l'anniversaire du 24 Février, ([ui avait été déclaré fête nationale ; et, l'année précédente, cette fête avait été céb^brée officiellement. Afais, depuis, les héros de Février étaient devenus des brigands.

Dans la discussion de la loi sur renseignement, j\r. Tbiers. on s en souvient, s'était permis de qualilier de funestes les journées de Févrie (lomme M. de Lamartine protestait éloquemment contre cette expression malheureuse, et proclamait (jue les journées de Février avaient été glorieuses pour le peuple français, « Ce sont les plus honteuses de notre histoire! » interrompit M. de Ségur d'Aguesseau, qui ne se souvenait plus qu'au lendemain du 24 Février il avait traité de prodigieuse cette révolution de Février.

Quoi qu'il en soit, il n'y eut pas cette année de célébration officielle de l'anniversaire de Février. Pourtant le peuple n'oubliait pas ses morts. Le décret de solennisation n'ayant pas été abrogé, il se rendit, dès le matin, à la place de la Rastille pour porter des couronnes d'immortelles aux combattants de Février morts pour la liberté'. Là se trouvaient une nuée d'agents de police, et ce fut à grand'peine qu'au milieu des horions, le peuple put déposer ses pieuses offrandes.

Le lendemain, on apprit que les couronnes avaient été enlevées par la police, et qu'une partie d'entre elles

Anniversaire (lu 2i Février

Destruction

des

ar])res de la

liberté.

ANNÉK 1850. CHAPITRE SEPTIÈME. 421

avaient ét^ jetées au ruisseau. Cet acte odieux souleva Fkvrieh isôo l'indignation publique. Le peuple en foule retourna à la place de la Bastille pour déposer de nouvelles couronnes au pied de la colonne de Juillet. Il y vint sans armes, et il resta calme devant toutes les provocations. La police en fut pour ses frais.

Comme il fallait donner quelque satisfaction à l'opinion, on destitua bruyamment le commissaire de police qui avait fait enlever les couronnes ; mais il fut avéré que ce fonctionnaire zélé n'avait agi qu'en vertu d'ordres exprès de la préfecture. On était à la veille d'élections complémentaires, et le gouvernement, sans nul doute, n'eût pas été fâché d'avoir une émeute à réprimer pour terroriser les électeurs.

M. Cartier, qui avait l'imagination féconde et le fanatisme de la réaction, avait trouvé un autre moyen d'irriter les passions populaires.

11 existait encore dans Paris un certain nombre de ces arbres de la Liberté, plantés au lendemain de la révolution de 1848, et sur lesquels, avec tant d'empressement, le clergé était venu répandre ses bénédictions. C'étaient des emblèmes touchants. On eiit dit que le peuple avait voulu prendre la nature à témoin du réveil de la liberté, croyant sans doute que, comme elle, celle-ci serait éternellement jeune. Que si quelques-uns de ces arbres gênaient la circulation, comme le prétendaient les journaux réactionnaires, il n'y avait qu'à les faire disparaître en silence, et à respecter ceux qui étaient à la fois un ornement et un souvenir. Il n'en fut pas ainsi.

La Restauration n'avait pas touché aux arbres de la Liberté plantés par nos pères après la prise de la Bastille, et (jui avaient survécu au naufrage des libertés publiques. Deux ans à peine après la révolution de Février, le gouvernement républicain de M. Louis Bonaparte 'fit

Févrieh 18Ô0.

Éinoute au

Carrt'-

Saint-Maitiii.

^^2 HISTOIRE DE LA SECONDE HÉPrBLIQCE. annke 18:0.

main basse sur les arbres plantés à cette époque, et dans lesquels ses fonctionnaires royalistes voyaient des emblèiues séditieux. Un beau matin, dans les premiers jours (Ui février, les babitanls de Belleville, de Ménilmontant, de Cbaronne, de la Croix-l{ou«^(', de la place du collège Hollin, virent, en se réveillant, leurs arbres abattus ; on les avait coupés pendant la nuit.

Cette exécution nocturne nayant point produit leiïet sur lequel avait compté la police, et le peuple étant resté impassible, on se mit à apporter à la destruction des arbres de hi liberté une allectation et un acbarnement puérils. La cliose fut bruyamment annoncée, et se lit en plein jour, à midi.

Partout, partout, place du Cbàteau-d'Eau, aux Cliamps- Elysf'es, place de la Concorde, place de la Bourse, ])lace du l*ar\ is-Notre-Dame et sur les ijuais, les arbres de la Liberté furent coucbés par terre malgré les protestations paciliques de la population. Cependant, place du Carré- Saint-Martin, la résistance ])rit un caractère belliqueux, et l'opération faillit amener une véritaUe émeute. Il y eut une rixe sanglante; c'était dans la journée du 4 février. Des ouvriers s'étaient rués sur une escouade de sergents de ville, venus là, disait-on, pour procéder à rarracbement de larbre plant('î au milieu de la place. Plusieurs agents ayant été blessés, l'un d'eux frappa d'un coup mortel un des assaillants. La foule exaspérée voubiit faire un mauvais parti aux agents. Elle faillit même s'en prendre au général de Lamoricière, dont la voilure s'était trouvée par basard engagée dans la bagarre, et (jui, depuis les journées de Juin, était devenu fort impopulaire. Il fallut l'intervention des troupes pour rétablir l'ordre.

A part cet incident tout fortuit, la plus grande tranr|uillité ne cessa de régner dans Paris. Et pourtant ce ne furent pas les provocations qui manquèrent pour

AXXKE 18Ô0.

déchaîner l'émeute. Les aboyeurs de la presse réaction- février i850. naire s'efforcèrent d'exciter le peuple à défendre ses arbres, le narguèrent : ils auraient voulu voir le sacrifice arrosé de sang humain. Heureusement cette satisfaction ne leur fut pas donnée.

Pour protéger l'arbre planté au centre du parvis Notre-Dame, on y avait placé un écriteau portant cette inscription : « A Mgr AlYre, archevêque de Paris, pour son dévouement à l'humanité en 1848.» Précaution inutile, l'arbre fut arraché pendant la nuit. 11 en fut de même de l'arbre planté par le gouvernement provisoire lui-même au milieu de la place de Grève, et de celui qui, non loin du Luxembourg, s'élevait à la place où le maréchal Ney avait été fusillé.

J^e peuple semblait avoir deviné les odieuses intentions du pouvoir; il ne bougea point, et se contenta d'assaillir de son gros rire et de ses quolibets les destructeurs de ces pauvres arbres, que, deux années auparavant, dans une heure de concorde, d'enthousiasme et d'espérance, sous les yeux du clergé accouru pour les bénir, il avait plantés d'un cœur si joyeux.

Le représentant Lagrange se fit, à la tribune nationale, l'organe véhément des protestations populaires.il accusa le gouvernement d'avoir fait à plaisir de la provocation en détruisant ces arbres que le peuple considérait comme un saint-sacrement. Plusieurs membres du parti de l'ordre, M. de Lasteyrie, entre autres, ne craignirent pas de joindre leur blâme à celui du citoyen Lagrange et d'accuser le pouvoir d'avoir usé de roideur et de maladresse ; mais la majorité lui donna gain de cause.

La réponse du peuple à ces misérables provocations allait sortir du scrutin. Trente et un représentants du peuple avaient été condamnés comme ayant participé à l'affaire du 13 juin. L'Assembh'e législative les ayant frappés de déchéance, dans sa séance du 8 Février, à la

Protestation

de

MM. Lagrange

et (le

Lastevrie.

AÏAHs 1850.

La hataillt' électorale.

i'iï

HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, annkf 1800.

(leninTide du j^^ouverueiueiit, ccdui-ci convoqua les électeurs pour le 10 mars, à l'ciret de combler les vides faits par la [)ros(riplion dans les raui^s de la représentation nationale. 11 s*aj.;issail de rem[)lacer trente et un d(;putés répuMicains par trente et un royalistes. L'année pré- (M'denle, les élections comph'Mnenlaires, faites sous la terrible impression des événements de Juin, avaient donné à la réaction des résultats merveilleux: on espérait l)ieu, celle année, des résultats semblables.

Jamais, depuis rétablissement du sullVii^' universel, une élection parti(dle n avait encore pressente une pareille importance. Le scrutin allait s'ouvrir à la fois dans seize départements.

Hien ne fut épargné pour iniluoncer les électeurs. On lit apf)araîtr'e à leurs yeux, comme un épouvantail, la tète de Méduse du socialisme; d'immondes brocliures déversèrent sur les ré'publicains la boue et la calonmie; nombre de nhinions électorales, ouvertes en vertu de la loi, furent ai-bit rairenuMit fermées; la francbise accordée par la Constitution aux professions do foi, circulaires et affiches électorales |)endant les quarante-cinq jours précédant l'élection, fut refusée, sous prétexte (jue la Constitution n'avait visé que les élections générales et non les élections partielles; toutes ces entraves apportées à la liberti'' des élections ne servirent de rien.

La mesure par laquelle le pays s'était trouvé divisé en cinq grands commandements militaires, à la tête desquels le président a\ ait placé les généraux Changarnier, de Castellane, Magnan, Rostolan et Cémeau, avait été signalée à la tribune par M. Pascal Duprat comme une véritable manœuvre électorale. On allait mettre, avait-il dit, la France au régime des pays conquis. A quoi le ministre de la guerre, M. d'Uautpoul, avait répondu qu'en présence des agitations démagogiques le gouvernement n'avait pas voulu être pris au dépourvu.

ANMK ls:.o. CHAPITRE SEPTIÈME. 4-25

« Vous pouvez commencer si cela vous convient, avait Mars i850. ajoutée le ministre, nous sommes disposés à vous recevoir. » Et VM voix contre 18*] avaient donné raison au ministre.

On n'en considéra pas moins, dans le public, la me- Les élections sure comme un îicte d'intimidation à l'égard des électeurs. ^^" ^^ mars. Le j)euple lit justice de ces menaces, de ces menées, de ces intrigues, et son vote ap[)rit au monde combien ri(b''eréipubli(aine avait de [)rofondes racines dans notre pays.

L'union électorale, autrement dit le comité de la rue de Poitiers, avait présenté aux électeurs de Paris trois candidiits d'une nuance absolument incolore. C'était le général Laliitte, ministre des afïaires étrangères, AL Bonjean, bonorable magistrat, qui n'avait alors aucune notoriété, et M. Ferdinand Foy, descendant du général, et sur le nom duquel on comptait pour attirer les suffrages d'une foule de républicains pales. Le comité démocrîitique sattacba, lui, à cboisir des noms tout à fait signilicatifs. En remplacement de MAL Considérant, Boichot et Commissaire, proscrits à la suite de la journée du 1*{ juin, il olîrit aux sutïrages du grand peuple de Paris, MM. ('arnot, de Flotte, et Vidal.

Carnot avait été ministre du gouvernement provisoire; il (Hait l'auteur du projet de loi sur 1 instruction publique, gratuite et obligatoire; c'était une protestation contre les lois Parieu et Falloux.

De Flotte était un ancien officier de marine. Après avoir été transporté à la suite des journées de Juin, il avait ('té amnistié; c'était une protestation contre les transportations sans jugement.

Vidal était un r('publicain socialiste. Il avait été secrétaire de AL Louis Blanc au Luxembours", et rédigeait présentement un journal intitulé le Travail affranchi ; c'était une protestation contre les calomnies absurdes

Mars 18Ô0.

Le résultat des élections.

EiTroi de la réaction.

426 HISTOIRE DE LA SECONDE HÉPUnLIQUE. annke 1850.

et odieuses répandues contre tous ceux qui poursuivaient, par les voies pacifKjues, les réformes sociales réclamées par la science et récononiie moderne.

Tous trois furent nommes. Les élections ne furent pas moins républicaines dans les dc'partemenls. l^e niinne, leBas-Hliin, liséré, la iVièvre. la Uaule-Loire, Saùne-et-Loire affirmèrent leur foi dé'mocrati([ue.

Il y avait vingt-huit représentants àélire en province; dix-huit républicains avancés furent nommés. C'était le triomjjjie de la l{épubli(|ue.

Dans certains départements le frère fut nonnné' pour le frère, un Mai'^ne remplaça Maigiie (de la liante- Loire), un (jambon remplaça (iambon : énergique et touchante protestation des électeurs contre la proscription de leurs représentants.

(le fut un couj) de foudre pour la r(''aclion; elle entra dajis une terreur folle. Tous ses journaux, la Hevue des Deux Mfmdrs en tôte, débordèrent de menaces et dinvectives.

Cent vingt-huit mille électeurs, à Puris, avaient voté pour la liste démocratique. Une feuille de province écrivit (|u"il n'y avait là, pour une bonne partie, i< (ju'un ramassis de toutes les déjections sociales ». A en croire les correspondants parisiens, la capitale était déserte; les étrangers épouvantés avaient fui; les ca])itaux émigraient; les démocrates se promenaient dans les rues le bonnet roug(^ sur la tète, se préparant au combat, et leurs femmes organisaient d'avance le partage des hôtels et des mobiliers. Telles étaient les infamies débitées à cette époque par les feuilles dites honnêtes et modérées. Et mallu^ireusement, s'il y avait des coquins assez éhontés pour écrire d'aussi grossiers mensonges et inventer d'aussi monstrueuses turpitudes, il y avait „ , une foule de naïfs pour s'y laisser prendre.

Menées reac- ^ , . ^ • '

tionnaires. bous l'empire de cette terreur se produisirent les

ANNÉE ih:>(). chapitre septième. ^'27

propositions les plus saugrenues. Les uns réclamaient le transfèrement du gouvernement à Tours ou à Bourges; les autres la suppression des expositions de peinture et de l'industrie, et celle des subventions accordées aux théâtres nationaux. C'est ainsi qu'on entendait punir la capitale de son attachement à la République.

Nous verrons M. de Grammont saisir rAssembléc d'un projet de loi formel tendant à transporter à Versailles le siège du gouvernement.

En attendant, M. de La Bochejaquelein alla plus loin. Lui, qui setait pi'osterné à j)lat ventre devant le soleil levant de la République, demanda que le peuple français fut réuni dans ses comices, dès le 1" juin iS^JO, à l'etret de se prononcer entre la République et la monarchie. Cette proposition inconstitutionnelle, soumise au vote de l'Assemblée, fut repoussée au milieu des clameurs les plus confuses. Mais ce ne fut pas moins un étonnement profond qu'elle eût pu être faite.

« Une proposition pareille, écrivit avec un grand sens 31. de Lamartine, eût, en 1790, conduit son auteur en })rison; en 1793, elle Teût mené àl'échafaud; en 1810, à la plaine de Grenelle; en 1814, devant une cour prévotale, en 1830 devant la cour des pairs; en 1850, elle le livrait seulement à ses réflexions. » Preuve sans réplique de la tolérance admirable de cette République qu'on attaquait avec tant d'acharnement et de mauvaise foi.

Mais au lieu de respecter, comme il le devait, les arrêts du suffrage universel, le gouvernement ne craignit pas de sévir contre certaines catégories d'électeurs qui n'avaient point porté leurs suffrages sur les candidats de son choix. Pour avoir voté contrairement aux recommandations de leurs chefs, des officiers furent uiis en non-activité, des sous-officiers, des soldats, des régiments tout entiers furent envoyés en Afrique.

Le général de Lamoricière, qui n'appartenait cepen-

Maks 1850.

Proposition

(le M. (le

La Rocheja-

quelein.

Mars ISôO.

Les suspects de la réaction.

428 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, annkç 1850.

dant pas au parti répul)licaiii, ne put sempècher de protester éuergiquement à la tribune contre un pareil arbitraire. Il demanda si Ton voulait faire de l'armée un instrument aveugle entre les mains de ses chefs. Mais la majorité professait la théorie tyrannique et antirépublicaine de l'obéissance passive ; les généreuses paroles du général n'y trouvèrent aucun écho.

Quant aux citoyens sur lesquels l'administration n'avait aucune action directe, et qui, sous l'inspiration de leur conscience, avaient donné leurs voix aux candidats de la démocratie, la réaction s'ingénia à les frapper dans leurs intérêts privés. Dinlàmes délateurs lui signalèrent un certain nombre de commerçants, et un journal royaliste, un journal bien pensant, r Assemblée natio7iale, publia une liste de marchands soupçonnés d'avoir voté pour les derniers élus, en la faisant précéder de ces lignes ironiques : « On sait à ((uelle brillante clientèle s'adressent les magasins que nous venons de citer. Il y a dans le vote de ces négociants sages d'autant plus de patriotisme qu'en donnant ainsi une leçon- au pouvoir et au parti modéré, ils savaient bien qu'ils perdaient leur riche clientèle et qu'il y aurait peu d'électeurs du parti modéré assez faibles i)Our mettre désormais les pieds dans des magasins peuplés de révolutionnaires. Nous poursuivrons notre revue socialiste sur les boulevards, dans la rue des bourdonnais, dans la rue Richelieu, au Palais-Royal et jusque dans le faubourg Saint-Germain. »

La réaction avait sa loi des suspects, à l'usage des plus mauvaises passions.

Cet article odieux fut dénoncé à la tribune nationale par M. de Lasteyrie ; mais le ministre de la justice et celui de Tintérieur déclarèrent qu'ils étaient désarmés pour poursuivre le journal. De tels excès montrent à quel état d'exaspération la réaction était parvenue.

Mais tout cela ne suffisait pas, il fallait épouvanter les républicains.

Le gouvernement et rAssembb'e ne trouvant pas la société suflisament protégée, on imagina de nouvelles lois de terreur, comme si, déjà, la démocratie n'était pas enveloppée dans un réseau de lois draconiennes. Pour soutenir ces lois on avait besoin d'un homme sûr, dévoué à la réaction ; certes M. Ferdinand Rarrot, ministre de l'intérieur, l'était autant qu'un autre, aussi souple et docile qu'on pouvait le souhaiter aux volontés du pouvoir, mais il n'avait ni le talent ni l'autorité suflisanls. Le 16 mars, un décret du président de la Répul)lique nomma à sa place M. Raroche, le même qui, au lendemain de Février, s'était si bien vanté d'avoir devancé la justice du peuple. Comme procureur général, il s'était signalé par ses qualités inquisitoriales dans les procès de Rourges et de Versailles ; c'était bien l'homme de la situation; ce fut lui qui fut chargé de préparer à bref délai de nouvelles lois coercitives pour défendre la société en péril.

Des incidents de peu d'importance, survenus dans les premiers jours d'avril, aigrirent encore les fureurs de la réaction. Le président de la République était allé à Vincennes passer en revue un régiment d'artillerie. C'était au moment de la foire au pain d'épice. Une foule énorme se trouvait répandue aux alentours de la barrière du Trùne. A son retour, lui et le gcMiéral Changarnier, qui l'accompagnait, furent l'objet de manifestations hostiles. Les cris de Vive la Répahlique démocratique et sociale! retentirent bruyamment sur leur passage. Il n'v avait là rien de bien o:rave.

A Rouen, la suspension d'un drame tiré d'un roman de M. Eugène Sue, le Juif errant, donna lieu à certains désordres que quelques charges de cavalerie suffirent à réprimer dans la journée du 8 avril. Des agitations

Mars 1850.

.M. Raroche

au ministère

de

l'intérieur.

AvHiL 18.50.

Incidents divers.

430 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, anxke 1850.

Avril 1850. suiis gravité eurent lieu également à Cahors, à Sauniur et dans plusieurs autres localités. Ces faits, exagérés à plaisir par les feuilles de la réaction, semblaient engager le gouvernement à sévir.

Coup sur coup le gouvernement pr<''senta à l'Assemblée de nouvelles lois d'urgence sur la déportation, sur les réunions publirpies et sur la presse. L'Assemblée s'occupa d'abord de la loi de déportation. Loi de la Par uii fàcbeux oubli des lois de la justice éternelle,

transportatioii l'Assembh'C constituante avait voté, l'on s'en souvient, la transportation, sans jugement, de tous les insurgées de Juin j)ris les armes à la main ; mais cet injuslitiable décret avait été successivement ap[)liqué, depuis, à une foule d'individus arrêtés sur des soupçons plus ou moins fondés.

(]es malbeureux avaient longtemps végété sur les pontons, en attendant (|u il fut statué sur leur sort. Plusieurs fois, des voix généreuses, celles de MM. Lagrange et Scliœlcher entre autres, s'étaient élevées pour réclamer une amnistie en leur faveur ; l'implacable réaction était restée sourde à cet appel à la clémence. Et parmi les partisans de la rigueur à outrance, on avait en le regret de compter MM. Victor Lefranc, Hastiat, Lanjuinais, de Tocqueville, Dégousée, Jules et Ferdinand de Lasteyrie, confondus avec MM. Odilon Barrot, Léon Faucher, Dufaure, Guignes de Cliampvans, Tbiers, Mole et de Falloux.

Un projet de loi de M. de Lamoricière avait fixé à cinq ans la durée de la transportation des insurgés de Juin en Algérie. M. Dufaure, devenu ministre, avait repris le projet en l'aggravant, et élève'» de cinq ans à dix ans la durée de la transportation. La discussion de ce projet avait eu lieu au mois de janvier. Jamais débats îic furent attristés par des passions aussi sauvages que par celles qui se déployèrent en cette circonstance. M. de

La loi

Dufaure.

Lamartine ayant entrepris de plaider la cause de l humanité fut scandaleusement interrompu. 11 dut renoncer à la parole devant les apostrophes ironiques et injurieuses dirigées contre sa personne.

Foutes garanties avaient manqué dans la forme aux transportés, M. Dufaure le reconnaissait; seulement elles lui paraissaient complètes dans le fond, et, à défaut de preuves juridiques, l'esprit ne pouvait avoir aucun doute sur la culpabilité des transportés auxquels devait s'appliquer la loi. 11 s'agissait de cinq cents malheureux environ qui restaient à Belle-Isle, tout le reste ayant été déjà transporté, à part deux ou trois mille individus successivement graciés par le général Cavaignac et le président de la République.

Le rapporteur de la commision chargée d'examiner le projet de loi, M. Poujoulat, dépassa M. Dufaure. S'il y a eu des méprises, dit-il, le malheur en remonterait aux instigateurs de ces combats fratricides, aux propagateurs de doctrines fécondes en désastres. C'était le pendant du mot fameux : « Tuez tout. Dieu reconnaîtra les siens ! » Mais, du moins, ce mot avait été prononcé dans un siècle barbare, au milieu des horreurs du combat; tandis que les paroles de MM. Dufaure et Poujoulat venaient après Voltaire, après Rousseau, après la Révolution française. C'était navrant.

Ces affreuses théories furent combattues par M. Jules Favre avec une grande éloquence et une émotion in-

dignée.

Avril 1850.

tant.

« Des faits! s'écria l'orateur, vous n'en pouvez pas M.Jules citer; mais des opinions, vous les poursuivez! Je vous t'avre^^repenconnais, l'inquisition vous a précédés... Ceux-là qui n'ont pas voulu courber le genou devant vous, vous les gardez, vous exécutez à leur égard les fatales mesures de la transportation. »

M. Jules Favre avait participé lui-même au décret

AvKiL 1860.

Loi Barorhe

talion.

^*3-2 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, an.nke 1850.

du 21 juin 1848 relatif à la Iransportation ; il avoua généreusement son erreur, déclara qu'il avait cru un moment la société en péril, et reconnut que l'insurrection de Juin avait été calomniée.

La loi n'en fut pas moins votée. C'était une loi de conciliation, disait la majorité. « C'est une loi do coalition, » répliqua M. Jules Favre. Il reprocha à cette majorité d'avoir sacrifié à la plus dr-plorable des divinités, la divinité de la pcnir, à laquelle une partie de la société française sacrifiait tout depuis ([uel([ue temps, et, rappelant un mol adressé sous la Restauration aux royalistes extrêmes de la Chambre des députés, il dit à ceux (|ui avaient vot(3 cette loi odieuse : « Vous êtes des hypocrites de la peur! »

Eh bien, il était réservé au ministère Baroche-Rouher

sur 'ïrlh^por- ^^ présenter une loi dépassant en sévérité celle de

M. Dufaure. La discussion de cette loi, qui substituait

à la peine de mort, abolie en matière politique, celle

de la déportation, s'ouvrit le 4 avril.

« Nous vous proposons, disait M. Roulier, dans l'exposé des motifs de son projet de loi, de substituer à la peine de mort, dans le cas où elle est appliquée par la loi à des crimes politi(jues, la peine de la déportation, mais en ajoutant à cette peine une aggravation que justifie la gravité de ces crimt^s. Cette aggravation consiste dans la détention du condamné dans lenceinte d une citadelle située au lieu de la déportation. »

Ce que réclamait le gouvernement de M. Louis Bonaparte, c'était, selon la propre expression du ministre Rouher, une pehie intimidatrice. Il voulait faire peur.

Un membre modéré de l'extrême gauche, M. Farconnet (de l'Isère), s'éleva avec énergie contre la détention ajoutée à la déportation. C'était une aggravation de la législation actuelle, une cruauté inutile. On assimila cette peine à la guillotine sèche.

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Jûuvet et C'^ Ew

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