CHAPITRE IIL'ITIHME
du matin, vint annoncer au condamné que son dernier instant était arrivé. Alibaud s'était confessé la veille, s'il faut en croire la Gazette des Tribunaux et le Journal des Débats. D'après le Droit, il se serait contenté d'échanger avec l'abbc:» Grivel quelques paroles de politesse, en lui disant qu'étant en paix avec sa conscience, il n'avait pas besoin de ses services. A plusieurs reprises, il embrassa le respectable prêtre, et le pria, s'il passait jamais dans le pays de ses parents, de leur dire qu'il mourait pour la liberté. A Fieschi, autrement coupable et odieux qu'Alibaud, on avait épargné la toilette des parricides. Alibaud dut se rendre au supplice, vêtu du peignoir blanc et du lugubre voile noir des parricides. Au pied de Téchafaud il s'écria, d'une voix assurée : u Je meurs pour la liberté, pour le peuple et pour l'extinction de la monarchie! » Quel((ues secondes après, le bourreau montrait au peuple sa tète sanglante. Le mallieureux se trompait en croyant (jue la Uépubliijue et la liberté profiteraient de sa mort. La République, ce gouvernement des peuples majeurs, jie saurait naître d'un crime ; il lui faut la sanction pure de la volonté nationale, et l'acte d'Alibaud n'était pas fait pour en hâter l'avènement.
Paris ('tciit encore sous l'impression de ce drame polili(|ue (|uand on apprit, avec une douloureuse stupéfaction, qu'un des plus nobles et des plus fermes soldats de la cause républicaine venait de succomber à la suite d'un duel pour une querelle insignitiante. Le 22 juillet 18:]G, Armand Carrel tombait mortellement frappé dans une rencontre avec M. Emile de Girardin.
Fils adultérin d'un ancien général de l'Empire, dont il avait pris le nom de force, élevé clandestinement dans une maison du boulevard des Invalides, M. Emile de Girardin était parvenu, jeune encore, par son intelligence, sa ténacité, et aussi, il faut bien le dire, par toutes sortes de moyens plus ou moins corrects, à se
Jl'ILLET 1830.
.M. Emile do (iirardiii.
Juillet 183G.
La presse à bon marché.
Duel
d'Armaml
(iirrel avec
M. de Girar-
din.
596 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, an.nke 183G.
créer une situation. Aux dernières élections l(''gislatives, les électeurs de Bourganeuf Tavaieut envoyé à la Chambre, où il siégeait parmi les députés dévoués au gouvernement.
Il avait eu récemment l'idée de fonder le journalisme à bon marché, et, le 1" juillet 1830, avait paru le numéro spécimen de la Presse, journal à moitié prix des autres journaux quotidiens, et iVwn format supérieur. M. de Girardin était certain de se récupérer, par les annonces et les réclames, de la diminution île [>rix dont il faisait bénéficier les acheteurs du nouveau journal. C'était ravaler le journalisme, considéré jusque-là comme une sorte de magistrature de la i)ensée, à l'industrie la plus vulgaire, et d(\jà l'on pouvait prévoir l'époque où la plus grande partie de la presse deviendrait la complice de Vagiotage et passerait entre les mains des spéculateurs.
Les feuilles menacées dans leur existence par une concurrence redoutable se répandirent en récriminations amères contre l'auteur de cette réforme inattemlue. ^I. Capo de Feuillide. dans le Bon Sens, consacra à la presse à bon marché et à son inventeur une série d'articles d'une extrême violence, auxquels M. de Girardm répondit par un procès en difîamation. Alors int(n-viiit Armand Carrel. Habitué à mettre son journal sous la sauvegarde de son épée, le chevaleresque rédacteur en chef du National s'étonna de voir un journaliste se retrancher en quelque sorte derrière les lois de septembre. M. de Girardin riposta par un article qu'Armand Carrel considéra comme injurieux.
Des explications personnelles eurent lieu le 21 juillet; elles ne firent qu'aigrir la querelle. « Il faudra nous battre. Monsieur, dit Armand Carrel. » A quoi M. de Girardin répondit : « Une rencontre avec vous sera une bonne fortune pour moi. »
« — Un duel, reprit Armand Carrel, n'est jamais une bonne fortune. » — Et, comme olïensé, il choisit le pistolet. '
Le lendemain, les deux adversaires se rencontrèrent au bois de Vincennes. Placés à quarante pas l'un de l'autre, avec faculté d'avancer de dix pas chacun, ils tirèrent presque simultanément. Tous deux tombèrent; l'un, M. de Girardin, blessé assez gravement à la cuisse; l'autre, Armand Carrel, atteint profoiuhhnent dans l'aine. On le transporta à Saint-Mandé, chez M. Peyra, son ancien camarade à l'école militaire. Il y reçut les soins les plus alTectueux; mais tout fut inutile; il était frappé à mort. Il expira le 24 juillet, après une douloureuse agonie. Ses derniers mots avaient été : France et Repuhliquo. La France perdait en lui un de ses plus généreux citoyens, la République une de ses plus chères espérances.
Sa perte fut universellement regrettée; tous les partis le ])lenrèrent. Plus de dix mille personnes se pressèrent à ses funérailles ; au premier rang figuraient Chateaubi'iand, Berryer, Laffitte, Béranger, Arago, Alexandre Dumas, de Cormenin, Garnier-Pagés et une foule d'autres notabilités politiques et littéraires. Ce n'était pas seulement l'homme d'opposition, l'écrivain distingué, la haute intelligence, le courage à toute épreuve, c'était la probité inflexible, la loyauté la plus parfaite, le républicain sans peur et sans reproche, respectueux des opinions de ses adversaires, que chacun tenait à honorer. Le cimetière de Saint-Mandé se trouva trop étroit pour contenir la foule, composée d'hommes de tous les partis, de toutes les classes et de toutes les conditions, accourue autour de son cercueil. MM. Arnold Schefler, ïhibaudeau et Martin Maillefer retracèrent, sur la tombe entr'ouverte où il allait reposer, les vertus publiques de ce caractère d élite. Chateaubriand voulait
Jl ILLET 1836.
Mort et
funérailles
d'Arinaud
Carrel.
Juillet 1836.
Bruits de rtniiplots.
La rt'vuo «'?t
contromau-
(lée.
598 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOnS-PIIILIPPE. annke 183C.
lui adresser un adieu suprême, il en fut empêché par son émotion.
Le duel où avait succombé Armand Carrel avait été loyal certainement; mais le parti républicain de l'époque n'en poursuivit pas moins d'imydacables ranrnines celui qui l'avait tué. Ce mot malheureux de M. de Girardin : « Un duel avec vous serait une bonne fortune pour moi, » devait peser lourdement sur sa vie. On l'accusa d'avoir escompté les chances d'un duel et battu monnaie avec le sang de son adversaire, sur la tombe ducjuei nous le verrons un jour faire amende honorable.
Une certaine agitation dans les esprits suivit la mort d'Armand Carrel. Il n'était bruit alors que de nouveaux complots. On avait, quelques mois auparavant, condamné en cours d'assises à des peines allant de dix ans de détention à trois ans de prison cinq individus parmi lesquels les frères Chauveau et Hubert, accusés d un complot tramé contre la personne du roi, et qui devait éclater sur la route de Neuilly. Nous en avons parb'^ plus haut. Dénoncés par un de leurs conlidents, avant d'avoir [)u mettre à exécution leur sinistre dessein, les accusés, au cours des dc'bats, avaient hautement attiché leurs opinions républicaines et appelé leurs amis à les
venger.
De sinistres avis, plus ou moins sérieux, parvenaient de toutes parts à l'autorité. Les conspirateurs, assuraiton, avaient choisi l'anniversaire de l'attentat de Fieschi pour renouveler contre le roi une tentative criminelle. Le gouvernement prit peur, et contremanda la revue qui devait avoir lieu le 28 juillet. Il y avait, dans cette sorte de désertion, quelque chose d'humiliant, dont M. Thiers sembla ne s'être pas rendu compte. Le roi céda, non sans répugnance, au désir de ses ministres. Il se laissa toucher surtout par la perspective du danger que pourrait courir encore son entourage. C'était assu-
Inquiôtudes L'énéralos.
rément un sentiment fort honorable; mais c'était une Juillet 183G. sorte d'aveu que la monarchie de Juillet n'était pas encore bien solide sur sa base.
On touchait au sixième anniversaire de la révolution d'où elle était sortie, et elle paraissait plus chancelante qu'au premier jour. Ces six années, elle les avait passées au milieu d'émeutes et d'attentats sans cesse renouvelés. Aussi l'avenir s'annonçait-il triste et sombre. L'abattement était partout, et principalement dans les hautes régions du pouvoir. Un des amis les plus dévoués de la dynastie, le comte Duchâtel, écrivait alors à un de ses amis politiques que l'inquiétude <''tait universelle, et que, de l'aveu des honnnes les plus graves, on n'avait pas eu une situation plus mauvaise depuis le pillage de l'archevêché (1). Quel aveu terrible et involontaire que la monarchie en France, même en confisquant les libertés publiques, est impuissante à assurer l'ordre, la stabilité et la sécurité!
Toutes ces craintes, d'ailleurs, étaient exagérées. Les fêtes de Juillet eurent lieu au milieu d'un calme parfait. Elles offrirent même à la population parisienne un spectacle qui la ravit et souleva son enthousiasme. On inaugura le 29, au milieu d'une foule frémissante, l'Arc de triomphe de l'Étoile.
Commencé en 4806, pour éterniser la gloire des armées de la République et de l'Empire, ce monument avait été interrompu sous la Restauration, qui avait résolu de le consacrer au souvenir de sa guerre d'Espagne. La Révolution de 1830 l'avait rendu à sa destination première. La popularité de Napoléon, admirablement servie par la royauté de Juillet, avait sin-
(I) M. Thiireau Dangin a cité, dans sou Histoire de la monarchie de Juillet, t. III, p. 44, un fragment de cette lettre, reconnaissant ainsi, sans le vouloir, l'impuissance de la monarchie à assurer l'ordre dans la rue et le calme dans les esprits.
Inauguration de l'Arc de triomphe
de l'Étoile.
Juillet 180G.
()00 niSTOIRE DU RHONE DE LOUIS-PflILIPPE. an.nék 183G.
guliùrenioiit i^randi. Quand tombèrent les toiles qui couvraient les sculptures, la foule émue salua de ses acclamatious ces images de pierre, où étaient retracés les hauts fails de tant d'enfants du peuple, morts pour la liberté et la gloire de la patrie.
Jieaucoup de patriotes alors pardonnaient presque à lempereur de s'être rendu coupable envers la liberté de son pays, se disant que, du moins, il lui avait donné la gloire. Mais l'une ne saurait dédonmiager de l'autre. A une nation comme la France, il faut certainement cette somme de gloire qui rend un ])euple respectable aux yeux du monde, mais il lui faut surtout la libeitT», sans la(|uelle il n'est ni dignit('' ni grandeur.
M. ThitTs et les puissances continentales. — La question des réfugi«''s politiques en Suisse. — L'espion Conseil. — L'intervention en Espa<,nie. — Chute de AI. Tliiers. — Le ministère Mol»». — llévocation de M. Gisquet. — Grâces accordées aux condamnés politiques. — Mise cji liberté des ministres de Charles X. — Conduite du ministère à l'éf^ard de l'Espagne et de la Suisse. — Le prince Louis-Napoléon lionaparte. — La conspiration de Strash«>urg. — Arrestation des conjurés. — Mort du voi Charles X. — Le comtr de Marnes et Henri V. — Première expédition de Conslantine. — Échec de l'expédition. — La retraite de Constantine; le commandant Changarnier.
— Attentat de Meunier contre le roi. — Ouverture de la session législalive de }S'M . — Le discours du roi. — Les adresses des deux Chand)res. —M. Thiers passe à l'opposition. — Épilogue de l'aiïaire Conseil. — Le procès de Strasbourg. — Un mot du i)résident Dupin.
— Acquittement des accusés. — Le procès de Vendôme. — Procès divers. — Arrestation et suicide de Champion. — Discussion de la loi de disjonction. — Intervention de M. Dupin. — Le discours de M. de Lamartine. — L'opinion de Berryer. — Rejet de la loi de disjonction. — L'instruction secondaire et le régime de Juillet. — M. Guizot défend son projet de loi. — La loi d'apanage et M. de Cormenin. — Nouvelle crise ministériello. — Comjjinaisons diverses.
— Le ministère du 15 avril. — Communication ministérielle. — Discussion sur les afîaires d'Afrique. — La révocation et les explications du maréchal Clausel. — Dotation du duc d'Orléans et de la reine des Belges. — Procès de Meunier devant la Chambre des pairs.
— Le ministère du 15 avril et les fonds secrets. — Intervention de M. Guizot dans la discussion. — M. Guizot et la classe moyenne.
— L'amendement de M. de Vatry. — L'anmistie. — Réouverture de Saint-Germain l'Auxerrois. — Le mariage du duc d'Orléans. — Ouverture du musée de Versailles. — Les fêtes de la ville de Paris. — Catastrophe du Champ de Mars. — Bals à l'Hotel-de-Ville et à l'Opéra. — Le budget de 1838. — La question des chemins de fer.
— Vote du budget. — Clôture de la session. — Procès et condamnation du général Donuadieu. — Inauguration du chemin de fer de
cm
HISTOIRE DU RÈGNE DE LOLIS-PIIILIPPE. année 1830.
■ If
Saiiit-Goriuain. — Voyage du duc et do la duchesse d'Orléans. — Situation des affaires en Algérie. — Les généraux Daniréniont et Bugeaud en Afrique. — Traité de la Tafna. — Indignation générale en France. — Préparatifs de la nouvelle expédition de Constantiue.
— Second siège de Constantiue. — Mort du général Danirémont. —
— Prise de Constantine. — Le mariage de la princesse Marie. — La dissolution de laChanilire. — Les élections. ^ Le comité central. — Le résultat du scrutin. — Coup d 'œil sur les sept premières années du règne. — Suppression des maisons de jeu. — Conclusion de ce livre.
AoiT 183G. Le minisf ère de M. ïhiers sortait sensiblement aiïiiibli
des derniers événements. La revne de la garde nationale et de l'armée anrait dn coïncider avec l'inanguration solennelle de l'Arc de triomphe de l'Jhoile. La suppression de cette cérémonie avait causé une surprise pénibly. On y avait vu, de la part du gouvernement, un signe de faiblesse regrettable, et le sixième anniversaire de la Révolution de Juillet avait paru bien terne et bien décoloré.
L'altilude presque obséquieuse du ministre des aiïaires étrangères à l'égard des grandes puissances continentales, qui avaient si mal accueilli cette Révolution, semblait indiquer l'intention bien arrêtée du gouvernement de Louis-Phili[)pe de se rattacher aux doctrines de l'absolutisme. Le roi et son ministre, chanm's de voir ces puissances témoigner envers nous de dispositions moins hostiles, étaient d'accord pour se rapprocher d'elles. ((Plus elles avanceront dans cette voie, écrivait alors M. Thiers, et plus elles nons trouveront disposés à y marcher avec elles. » Il nourrissait toujours l'espoir d'obtenir pour le duc d'Orléans la main d'une archiduchesse d'Autriche.
Les patriotes et les libéraux sincères, qui avaient compté sur lui pour ramener la monarchie de Juillet à la pureté des principes d'où elle était sortie, éprouvèrent un profond désenchantement. Ils se demandèrent quelhi différence il y avait entre le svstème de l'ancien rédac-
.M. Thiers rt les puissances continentales.
AXNKE 1836. CHAPITRE NEUVIÈME. 003
leur du National et celui de M. de Broglie, dont il avait pris la place. M. Thiers montrait pour l'Autriche la même condescendance que le duc de Rroglie. Cela se vit bien à propos des alTaires de la Suisse.
La république helvétique avait donné asile à un certain nombre de proscrits politiques de divers pays, et principalement de l'Italie. Le cabinet de Vienne, qu'offusquait la présence de ces réfugiés si près des frontières italiejines, avait engagé le gouvernement français à exiger l'expulsion de ces proscrits, en lui représentant qu'il était le premier intéressé à se débarrasser d'un voisinage si dangereux pour lui. Et, en effet, à l'instigation de l'Autriche, M. Thiers chargea notre ambassadeur à Berne, M. de Montébello, de réclamer impérieusement le renvoi de ces proscrits. Le 6 août, M. de Montébello déclarait lui-même au président du Directoire de Berne que si la diète fédérale, réunie depuis peu, ne donnait pas complètement satisfaction à cette demande, la Suisse serait immédiatement soumise à un blocus étroit. Le gouvernement français se faisait ainsi l'exécuteur des hautes œuvres des puissances monarchiques. Cette étrange attitude arracha en France un long cri d'indignation à tous ceux qui avaient au cœur la passion de la liberté. Un journal démocratique rappela à notre ambassadeur que le roi son maître avait été bien heureux jadis de pouvoir se réfugier au sein de cette Suisse hospitalière, à laquelle on prétendait interdire le droit sacré d'asile.
D'ardentes protestations retentirent dans tous les cantons de la Suisse ; mais la majorité de la diète fédérale {)rit peur et se montra décidée à céder, dans une certaine mesure, aux injonctions de la France. Les proscrits politiques réfugiés sur le territoire helvétique avaient formé, sous le nom de Jeune Europe^ une vaste association comprenant la Jeune Allemagne, la Jeune Italie,
Aoi'T I8.3tî.
La ({uestion
«les r(!'fu»j:iés
politi(jues
en Suisse.
AoLT 18:{C.
(loust'il.
r)04 mSTOlHK DU RÈGNK DK LOUIS-PIIILIPPE. année 183G.
Ici Jeune Pobxjne et la Jeune France . Le but évident de ces diverses associations était de renverser les constitutions monarchiques pour y substituer le régime républicain. L'assemblée fédérale, consid<'rant que les réfugiés polili(|ues avaient, à diverses reprises, foulé aux pieds l'ordre établi en Suisse et entretenu dans quelques cantons une agitation plus ou moins prolongée, adopta, après de vifs débats, un conclusion aux termes du({uel les étrangers qui auraient compromis la tranquillité intérieure de la Suisse ou sa neutralit»? et ses rapports internationaux, seraient expulsés du territoire de la confédération avec le concours du Directoire. Ce conclusuni devint exécutoire, à partir du 23 août pour toute la confé(b''ration, et il fut mis immédiatement à exécution. Sur de simples soupçons, (juelques-uns des principaux conjurés, Mazzini, lluffini, Peters, Strobmeyer et Hoscbi furent expulsés du territoire belvcUique.
Sur ces entrefaites surgit une nouvelle difficulté tout à fait imprévue. Dès le mois de juillet, 31. de Montébello réclamait l'expulsion d un sieur Conseil, compromis, disait-on, dans Taltentat de Fiesclii. Or, ce personnage, fort peu estimable, était tout simplement un espion envoyé à IJerne par la police? française, sans que le chef du cabinet en eût été averti, pour tacher d'y surprendre les secrets des réfugiés. Il y eut là un imbroglio (jui donna lieu à toutes sortes de complications fort j)eu intéressantes pour l'histoire. Conseil fut arrêté le 10 août, par ordre du préfet de Nidau, sur la dénonciation des réfugiés eux-mêmes. Il était porteur de trois passeports à dillerents noms, et il linit par avouer sa qualité d'agent de la police secrète. Cette alîaire, déférée à rAssembh^e fédérale, donna lieu en Suisse aux récriminations les plus violentes contre la France. Elle était pendante encore quand tout à coup M. Thiers quitta le ministère.
La France se trouvait, en effet, de nouveau alors en Aolt 183«. pleine crise ministérielle.
On a vu, dans le chai)itre précédent, avec quel peu i/intcrvontioii d'empressement le ministère français avait répondu aux *^" E^pagu^avances de l'Angleterre qui, le traité de la quadruple alliance à la main, aurait voulu entraîne]' la France dans une intervention armée en Espagne pour y défendre la régence de la reine Christine contre les bandes de don Carlos. On s'était borné à mettre à la disposition de la régente une légion étrangère recrutée, en partie, de volontaires pris dans nos régiments et commandée par des officiers français. Les choses en étaient là quand une révolution nouvelle éclata en Espagne et imposa à la régence la constitution libérale de 1812. Cela dérangeait quelque peu les projets de M. Thiers qui, pour mettre fin aux agitations carlistes dans la péninsule, avait rêvé un moment de marier la jeune reine Isabelle au fils aîné de don Carlos, en en faisant non pas seulement le mari de la reine, mais le roi, le roi réel. Mais, avec la mobilité de son esprit, le président du conseil se montra tout disposé à prendre fait et cause pour la révolution nouvelle, à laquelle toute l'Espagne s'était ralliée avec empressement.
Aussi bien M. Thiers était-il déjà revenu du penchant qui récemment l'avait entraîné vers l'Autriche. Malgré les égards avec lesquels le jeune duc d'Orléans avait été reçu à Vienne avec son frère le duc de Nemours, il était revenu en France sans que les projets d'alliance matrimoniale auxquels avait songé M. Thiers eussent pu aboutir. La cour de Vienne avait donné clairement à entendre qu'elle n'accorderait jamais au fils aîné *de Louis-Philippe la main d'une archiduchesse d'Autriche. M. Thiers ressentit ce refus comme un afïront sanglant; il se retourna du côté de l'Angleterre, dont le gouvernement ne cessait d'insister pour l'exécution du traité
Août 183C.
Chute ^h^ M. ThK'iv.
Skitkmim'.k 18 :?(-..
uiinistèr»' Mole.
G0() IIISTOIKE DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, année 1836.
de la quadruple alliance. D'accord avec tous ses collègues, sauf M. de Moiitalivet, soutenu même par le duc d'Orlr'ans, il voulait que les corps réunis sur la frontière d'Espagne se tinssent tout prêts à pénétrer dans la péninsule, du moment où la révolution nouvelle, s'aflirmant comme un gouvernement régulier, réclamerait notre assistance. Mais il rencontra, dans le roi, une résistance insurmontable. La nouvelle révolution espagnole ne s'était pas faite sans eflusion de sang. A Madrid, pour avoir tenté dy résister, le général Qucsada avait été; massacré. Louis-Philippe, oubliant ses origines révolutionnaires, ne voulait pas prêter son appui à un gouvernement né d'une révolte sanglante, et il exigea le licenciement des troupes réunies à Pau qui déjà, sous les ordres du général Lebeau, se disposaient à entrer en Espagne. M. Thiers crut devoir alors donner sa démission. C'était le 25 août.
M. Thiers partit pour l'Italie dès que le roi lui eut fait connaître le nom de son successeur. Il avait exercé pendant six mois le pouvoir comme président du conseil; il le quittait sans que son passage y eût été marqué par de grandes choses. Mais, comme membre du ministère précédent, il avait attaché son nom à ces funestes lois de septembre, dont on ne manquera pas de se faire une arme contre lui quand plus tard il essayera de stipuler au nom de la liberté.
La chute de M. Thiers n'était pas le résultat d'une d(''faite du ministère dans une bataille parlementaire. Elle était due à un dissentiment personnel du roi avec ses ministres. Louis-Philippe avait donc les coudées plus franches dans le choix de ses nouveaux conseillers. 11 s'adressa, pour composer son ministère, à un homme de souplesse merveilleuse, qui avait été tour à tour ministre de l'Empire, de la Restauration et du régime de Juillet, M. Mole. Nous avons dit ailleurs ce qu'était
CIIAPITHE NEUVIÈME.
ce personnages II avait publié, tout jeune, un livre de prétendue philosophie qui n'était autre chose que le code de l'arbitraire et du despotisme. Napoléon, dans son orgueil de parvenu, était infiniment Ikitté de voir venir à lui les représentants de l'ancien régime et de parer son édifice impérial des grands noms monarchiques et parlementaires. Tour à tour directeur des ponts et chaussées et grand juge, ministre de la justice, le descendant de Mathieu Mole s'était montré l'un des courtisans les plus assidus de l'empereur. Cela ne l'avait pas empêché de passer avec empressement au service de la Restauration; il n'hésita pas davantage à prêter à la royauté sortie des barricades de Juillet le concours de son zèle et de son dévouement. Il était, comme tant d'autres de ses contemporains, de l'école du prince de Talleyrand, qui pensait qu'il était parfaitement inutile de tomber avec le gouvernement auquel on devait sa fortune. Homme de haute distinction d'ailleurs, d'une intelligence remarquable, suffisamment instruit, écrivain grand seigneur, ferme et modéré à la fois, habile à ménager les susceptibilités des principaux personnages du temps, M. Mole, sans appartenir à la secte des doctrinaires, avait sa place marejuée d'avance dans un ministère à côté et même au-dessus de M. Guizot.
Une ordonnance du 6 septembre 1836 le nomma ministre des aiïaires étrangères et président du conseil. Il eut pour collaborateurs: à la justice, M. Persil; à l'intérieur, M. de Gasparin; à l'instruction publique, M. Guizot; aux finances, M. Duchàtel; aux travaux publics, au commerce et à l'agriculture, M. Martin (du Nord); à la marine, le vice-amiral de Rosamel, et à la guerre, le général Bernard. Ce ministère, fort incolore, ne comprenait aucun nom qui se rattachât directement à la Révolution de Juillet. Aussi fut-il accueilli avec une extrême méfiance par les feuilles d'opposition, qui,
Septembuk 183G.
Septembre
Hévocatiou do M. (iisquet.
Acto^ ilivcr?.
Octobre 183G.
Cl rares accordées
aux condauHK's politi(|ue:i.
G08 IIISTOIHK Di; RKONE DE LOUIS-PIllLIPPE. annke 1830.
sans ratteiidre à l'œuvre, le qualifièrent de contre-révolutionnîiire.
Cependant ses premiers actes témoig^nèrent des meilleures intentions. Il comnienc^a par révoquer le préfet de police Gisquet, cette ancienne créature de M. Casimir l*érier, compromis jadis, on s'en souvient sans doute, dans une fourniture scandaleuse de fusils, auxquels son nom est resté attaché comme une injure. Malg^ré Tespèce de fléirissure imprimée à ce nom par le procès auquel avait donn<'; lieu cette fourniture, le gouvernement l'avait maintenu à son poste à cause de Ténergie dé'ployée par lui dans les moments de troubles. Mais un nouveau scandale, auquel il se trouva mêlé, obligea le cal)inet de M. Mole à se priver de ses services. Il fut remplacé; par M. Gabriel Delessert, député tout dévoué à la dynastie des dihléans, et qui, du moins, jouissait d'une réputation d'incontestable honorabilité.
Certains autres actes furent comme des signes avantcoureurs d'ainidiorations, de réfornu'S et de progrès dej)uis longtemps réclamés par l'opinion publique. La réforme du régime défectueux des prisons fut mise à l'ordre du jour. Des commissions furent instituées pour aviser aux moyens de prévenir la contrefaçon des livres français à l'étranger et pour préparer un projet de loi destiné» à protéger la propriétc'; littéraire.
Entin les nouveaux ministres, comme don de joyeux avènement, appelèrent la clémence royale sur un certain nombre de condamnés politiques, républicains et royalistes. Soixante-deux d'entre ces condamnés obtinrent remise de leur peine. Peut-être le droit de grâce aurait-il pu être appliqué avec plus de largesse et de libi'ralité ; mais, suivant le rapport du garde des sceaux, l'indulgence exercée d'une manière aveugle risquait de multiplier les crimes et d'éterniser les causes de discorde. Une telle restriction ne pouvait que paralyser
ANNÉE 1836. CHAPITRE NEUVIÈME. GOî)
les salutaires effets d'une mesure excellente en soi. Octobre 183c. Les vaincus de Juillet bénéficièrent également de la Misecniiberté clémence royale. Il y avait six ans que les ministres de aeViTario^^' Charles X, enfermés dans le château de Ilam, y subissaient la peine de leur défaite. Une ordonnance, en date du 17 octobre, mit en liberté MM. de Chantelauze et de Peyronnet, et les autorisa à résider, le premier dans le département de la Loire, et le second dans celui de la Gironde. A quelques semaines de là, M. de Guernon- Ranville reçut Tautorisation d'habiter sa propriété de Ranville, dans le Calvados. Le prince dePolignac obtint également sa mise en liberté; mais, moins favorisé que ses anciens collègues, il dut se résigner à s'éloigner de France pendant vingt ans. Plus heureux que le roi son maître, il devait pourtant venir y finir ses jours. La raison d'Etat n'exigeait pas impérieusement que les derniers ministres de Charles X fussent voués à une captivité éternelle; la mesure de clémence dont ils furent l'objet n'avait aucun inconvénient pour la dynastie régnante, et elle fut généralement approuvée.
La politique extérieure du nouveau ministère offrit beaucoup plus de prise à la critique. Il s'empressa de licencier la légion formée à la frontière des Pyrénées pour aller, sous la conduite d'officiers français, prêter aide et assistance à la régence de la reine Christine. Louis-Philippe ne voulait pas avoir l'air de pactiser avec la révolution victorieuse qui venait de restituer à l'Espagne la constitution de 1812, à laquelle il trouvait un caractère trop républicain; aussi les puissances continentales, auprès desquelles il tenait à rentrer tout à fait en grâce, au risque même de froisser l'Angleterre, lui en surent-elles un gré infmi.
Elles ne se montrèrent pas moins satisfaites de la conduite de son gouvernement à l'égard de la Suisse. On se rappelle le différend pendant encore au moment ï- 39
Conduite du
luiuistèro
à l'égard de
l'Espagne
et de la
Suisse.
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OCTOBHE I83G.
010 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PIIILIPPE. année 183G.
(le kl chute de M. Tliiers, à propos des réfugiés politiques et de J'espion Conseil. Eu réponse à une note eonmiinatoire de notre ambassadeur, la diète avait llétri hautement les manœuvres policières dont l'administration française avait usé à son égard, manœuvres où, suivant elle, rhonneur de la France et celui de son roi étaient également compromis. Irrité de cette réponse, M. Mule rompit avec la Suisse toute relation diplomatique. Il fit même entendre des paroles de menace, et, pour les appuyer, des régiments français furent massés sur notre frontière du Jura. On crut à une guerre imminente; un souflle belli(iueux circula dans les cantons helvétiques; le patriotisme exalté y rappela le souvenir des victoires sanglantes de Granson et de Morat, où les Suisses vainqueurs avaient bâti un monument avec les ossements des conq)agnons de Charles le Téméraire. Le roi Louis- Philippe fut violemment pris à partie. Un journal vaudois le traita de transfuge de Famars et dapostat de ITIùtel-de-Ville. Poursuivi sur la plainte de l'ambassadeur français, il ne fut condamné qu'à une amende dérisoire. Toutefois le gouvernement helvétique recula devant les conséquences dune rupture délinitive avec la France. Une diète extraordinaire, réunie le 17 octobre 183G, revint, après un certain nombre de séances orageuses, sur la fière réponse dont M. Mole setait montré si blessé. Elle déclara que la Suisse n'avait jamais eu l'intention d'offenser le gouvernement français, et qu'elle avait l'espoir de voir se rétablir les bons rapports entre les deux pays. Le droit ici cédait devant
la force.
Le gouvernement français ne pouvait exiger davantao-c. Il avait, au grand contentement des monarchies ab'solues, humilié une démocratie; il accepta donc, comme satisfaisantes, les explications de la diète. Ainsi se termina cette querelle, qu'on aurait pu se dispenser
Ia' prince Louis-Napoléon lîonaparte.
de soulever. Il en resta au cœur de la Suisse, notre ocroenE ,83g. MciJle alliée séculaire, une amertume que le temps a eu toutes les peines du monde à dissiper.
Aussi bien le gouvernement se créait-il inutilement des hostilités, à l'heure où son principe était de nouveau violemment contesté. Au moment même où le différend avec la Suisse allait prendre lin, une conspiration éclatait à Strasbourg. Cette fois, ce n'étaient ni les républicains ni les légitimistes qui se mettaient en état d insurrection contre le gouvernement établi, c'était le drapeau bonaparliste qui se déployait hardiment en lace de la monarchie de Juillet.
Nos lecteurs n'ont pas oublié la visite de la reine Ilortcnse en France à la suite des événements dltalie, où son iîls aîné était mort d'une maladie inconnue. Elle était venue accompagnée de son second fils Louis-Napoléon. On n'a pas oublié non plus que, tandis que la mère recevait du roi Louis-Philippe l'accueil le plus hospitalier, le fils était en conférence avec les principaux chefs du parti républicain. Après une courte excursion en Angleterre, la femme de l'ancien roi de Hollande et son fils étaient allés se fixer au château d'Arenenberg, sur les bords du lac de Constance. La mort (hi duc de Reichstadt avait désigné le prince Louis- Napoléon comme le successeur de Napoléon. On sait, en effet, que l'empereur, avant son mariage avec Marie- Louise, avait adopté, pour le cas où il ne laisserait pas de descendance directe, les enfants de sa belle-fille, la reine Ilortense. Le jeune Louis-Napoléon jouait donc au rôle de prétendant dans ce riant château d'Arenenberg, dont les loisirs pesaient à son activité et à son ambition.
Nature mélancolique et concentrée, il avait publié des néveries politiques, suivies d'un projet de constitution, où la République et l'Empire étaient fusionnés. Nul
Or.TOBRE 1836
,<a;.ia
La
conspiratinii
de Strasihourg.
612 HISTOIRE DU RÉGNE DE LOUIS-PHILIPPE, année t83G.
doute qiiïl ne se crut dès lors destiné à devenir l'empereur de la République française. C'était comme un appel aux républicains et aux bonapartistes, qui, depuis la Restauration, marchaient, comme on Ta pu voir, la main dans la main. Le jeune prince avait eu pour précepteur le fils du conventionnel IMiilippe Lebas. Plus tard, sous les ordres du gi'uéral Dufour, il avait appris l'art militaire au milieu des troupes suisses, et, en souvenir de l'arme où son oucle avait commencé sa prodigieuse fortune, il s'était fait nommer capitaine d'artillerie dans un régiment du canton de Berne. Il venait de publier un Manuel (rartillfrie, à l'occasion duquel les journaux de l'opposition, en France, ne lui avaient pas ménagé l'éloge. Il crut l'occasion favorable pour essayer une restauration napoléonienne, et, s'arracbant à la tendresse craintive de sa mère, il vint s'établir à Baden- Baden, où le voisinage de l'Alsace lui permettait d'avoir des communications plus faciles avec ceux qui, en France, s'étaient associés à ses projets.
Il était parvenu à gagner à sa cause le colonel Yaudrey, commandant du h.' régiment d'artillerie en garnison à Strasbourg, le commandant Parquin, le lieutenant Laity et quelques autres officiers qu'éblouissait le nom magique de Napoléon. Une cantatrice de talent, madame Gordon, qui avait chanté à Bade dans les concerts, s'associa à sa fortune, et mit au service de la conspiration toute l'influence dont elle disposait à Strasbourg, où elle avait de nombreuses relations. Encouragé par ces premiers succès, le prince Louis-Xapobîon se hasarda à faire des ouvertures au général Yoirol, vieux soldat de l'Empire, qui commandait le département du Bas-Rhin. Mais, loin de répondre à ses avances, celui-ci s'empressa d'avertir le préfet de Strasbourg, M. Choppin d'Arnouville, et le gouvernement se trouva ainsi prévenu.
Malgré cet échec, et les difficultés de l'entreprise, vi- Octobre is^o. vement signalées par le colonel Yaudrey, le jeune prince ne voulut pas renoncer à son projet ; pressé d'en finir, il en fixa l'exécution au 30 octobre 1830. Il arriva à Strasbourg dans la soirée du 28, et le 30, dès 6 heures du matin, revêtu d'un uniforme d'officier d'artillerie, et, suivi de ses complices, il se rendit à la caserne du i'' régiment. Le colonel Yaudrey attendait, à la tête de sa troupe sous les armes. A peine le prince a-t-il paru qu'il le présente en s'écriant : « Soldats, une grande révolution vient d'éclater en France. Louis-Philippe n'est plus sur le trône ; vous avez devant vous le neveu de l'empereur. Il vient prendre les renés du gouvernement. (Iriez avec moi : Vive T empereur ! » Et tous de répéter ce cri, qui leur rappelait tant de souvenirs de gloire et de grandeur militaire.
Le 4*" régiment d'artillerie était précisément celui où Naj)oléon avait fait ses premières armes. Le prince le lui rîqq)ela en quelques mots; puis, prenant l'aigle des mains d'un des conjurés : « Yoici, dit-il, le symbole de la gloire française ; il deviendra aussi désormais l'emblème de la liberté. » Et les acclamations de redoubler. Cependant le régiment se met en marclie. Il faisait à peine jour. Tandis qu'un des conjurés, à la tète d'un faible détachement, court s'emparer de la préfecture, le prince, avec le gros de la troupe, se rend au (piartier général de la division. Là il essaye de nouveau d'entraîner le général Yoirol. Sur son refus de s'associer au mouvement, il le laisse prisonnier dans son appartement, sous la garde do quelques artilleurs, et il se dirige vers la caserne Finkmatt, où allait finir son odyssée.
Tout d'abord on put croire au succès de l'entreprise. Déjà la préfecture, le télégraphe et différents postes importants appartenaient aux conjurés, et les soldats
HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, année I83(j.
AiTestalion lie? conjur*'
Octobre 183C. du 40' de ligne, qui occupaient la caserne Finkmalt, saluaient des cris de Vicr l'rmpcreurf Tarrivée du prince Louis-Xapoléon, quand le lieutenant-colonel Taillandier accourt, et, en quelques mots, les fait rentrer dans le devoir. Aux cris de Vire rempereur! succèdent ceux de Vice le roi! En un clin dœil tout changea de face. Vainement deux des conspirateurs, MM. de Gricourt et de Querelles, proposèrent au prince de lui ouvrir un passage 1 epée à la main, il refusa, et se laissa arrêter sans résistance, non sans avoir été quelque peu maltraité. On lacéra son uniforme, et ses insignes lui furent arrachés. Le colonel Vaudrey, le commandant Parquin, le lieutenant Laity, madame Gordon, et les autres conjurés furent également arrêtés. Seul un ancien sous-officier tout dévoué au prince, M. de Persigny, parvint à sechapper. Ainsi avorta instantanément cette folle équipée.
Par une coïncidence étrange, un complot militaire échouait plus piteusement encore le même jour à Vendôme. Une douzaine de soldats d'un régiment de hussards, entraînés par un hrigadier du nom de Bruyant, avaient forme'; le projet de s'emparer de la ville et d'y proclamer la République. Mais l'autorité avertie se tenait sur ses gardes. Tous les conjurés furent arrêtés dans la soirée du 30, au moment où ils se disposaient à agir, tous, à l'exception de leur chef, qui parvint à s'échapper en tuant un brigadier qui lui barrait le passage. Homme d'une énergie peu commune, Bruyant traversa la Loire à la nage et put gagner la campagne. Mais n'étant point parvenu à trouver un asile, il revint se constituer volontairement prisonnier.
Bien qu'on afl'ectàt, dans les régions officielles, de ne pas prendre au sérieux l'entreprise insensée du jeune Louis Bonaparte, ce qu'on appelait son échaufTouréc n'en eut pas moins dans le pays un profond retentisse-
Complot dr Vendùnie.
ANNÉE 183G. CHAPITRE NEUVIÈME. 0!o
ment. La facilité avec laquelle un régiment tout entier s'était soulevé au seul nom de Napoléon prouvait combien ce nom éclatant était puissant encore. Nous verrons bientôt la monarchie de Juillet contribuer ellemême à en entretenir le prestige. Elle eut l'air de n'attacher qu'une médiocre importance à la tentative insurrectionnelle de celui qui revendiquait si audacieusement l'héritage impérial. Déjà la cour de Colmar avait évoqué l'afTaire. Mais le gouvernement de Louis- Philippe, voulant épargner au neveu de l'empereur une comparution devant la cour d'assises, résolut d'agir à son égard comme il avait fait à l'égard de la duchesse de Berry, avec cette différence toutefois qu'il lui épargna les rigueurs d'une longue captivité.
Le 9 novembre 1836, le prince Louis-Napoléon fut extrait de la prison de Strasbourg et conduit en poste à Paris. Il fut reçu avec toutes sortes d'égards par le préfet de police M. Delessert, qui lui annonça l'intention du gouvernement de le transporter en Amérique, où il serait mis immédiatement en liberté. Dans sa reconnaissance, le prince écrivit au roi une lettre pour le remercier de sa clémence. Dans une autre lettre adressée à un tiers, il exprima le regret de ne pas partager le sort des amis qu'il avait entraînés à leur perte ; mais, en même temps, il avouait sa culpabilité envers le gouvernement, et témoignait toute sa gratitude de la générosité dont on usait à son égard. Quelques jours après, il était conduit à Lorient, où il devait s'embarquer pour les Etats- Unis. Est-il vrai que, au moment où il allait partir, le sous-préfet de Lorient lui ait remis de la part du roi une somme de quinze mille francs en or, afin de pourvoir à ses premiers besoins lors de son arrivée en Amérique (1)? Cela a été dit et n'a pas été démenti. Le
(1) Histoire de la monarchie de Juillet, par M. Thurcau Dangin, t. IN, p. 3:?.
NOVEMBHE
Le prince Louis-Napo-
It'ou e?t transporté
aux f
Étatî^-Unis.
Novembre 183G.
Mort (lu roi Charles X.
OIG HISTOIRE DU RÉGNE DE LOLIS-PIIILIPPE. annke 183G.
21 novembre, le prince Louis quitta la France sur la frégate VAndromhlp^ dont le capitaine avait ordre de le déposer à New-York.
La mise en liberttidu prince Louis Bonaparte souleva les mûmes récriminations qu'avait excitées jadis l'élargissement de la duchesse de Berry. Il y avait là une dérogation au droit commun qui trahissait des tendances de plus en plus marquées au pouvoir absolu. La presse ministérielle répondit en invoquant la loi de 1832, qui mettait hors du droit commun les membres de la famille impériale et de la branche aînée des Bourbons. Mais cette loi ne prévoyait pas le cas où l'un de ces membres ferait à main armée irruption sur le territoire frau(;ais. La logi([ue et le bon sens se refusaient à admettre que les simples complices d'une conjuration fussent livrés aux tribunaux alors que l'auteur principal était mis en liberté. L'acte de clémence dont bénéficiait le prince Louis Bonaparte pouvait être considéré comme le verdict d'acquittement des accusés de Strasbourg.
Au moment où la dynastie napoléonienne se réveillait tout à coup, après un sommeil de plus de vingt ans, le dernier roi de la monarchie légitime entrait dans l'éternel repos.
Depuis quatre ans déjà, le vieux roi Charles X avait quitté le sombre château d'IIolyrood, où l'avait reh'gué l'hospitalité peu gracieuse de l'Angleterre. Il était venu demander asile à l'Autriche, et l'empereur François II lui avait ofTert pour demeure le château de Prague en Bohème. Cette année, il était venu s'établir à Goritz en Styrie, sous un climat plus salubre et plus chaud. Les vicissitudes de la fortune, le chagrin qu'il avait ressenti de l'équipée de sa belle-tllle la duchesse de Berry, que son mariage avait fait bannir de la famille royale, n'avaient pas altéré sa robuste santé. On le voyait tous les
ANNÉE IS-iG.
