SEPTEMBRE
Le procès Elicabide.
160 IlISTOlUl^ DU fltiJNE I»t LOL'IS-PIIILIPPÏ'. axnée I8i0.
leurs, ce Tiil riionneur du parti ré|»nljlicaiii de prendre résolument leur défense, et de montrer combien serait supérieur le régime politique qui, au lieu de trancher arhiti'aircment des (juestions <|u'il appaitient à la lil)erté seule de résoudre, soumettrait les dillérends pou\anl s élever entre patrons et ouvriers, à propos de travail ou de sîilaire, à des arbitres nommi'-s par les uns et par les autres en nombre ('ual. Mais on était loin encore des temps où il serait possible d'a|)[)liquercet idéal de justice. Ces légers troubles à peine a[)ais(''s. l'opinion publique, malgré les graves préoccupations du moment, se trouva vivement surexcitée par un double procès criminel dont les acteurs, par leur position sociale, devaient vivement piquer la curiosité.
Dans le })remier procès se trouvait en cause un ancien instituteur, du nom d'Elicabide, qui, après avoir successivement étudié pour être prêtre dans les séminaires d'Oléron, de Betharram et de Bayonne, avait renonce à la profession ecclésiasti([ue. Après être resté, durant phisieurs années, comme pr(''cepteur, dans diverses maisons de Bordeaux, il était venu à Paris, où il avait dirig(''. pendant quebjue temps, une école primaire. Dénué de ressources, il avait en^raué' une dame veuve, du nom de Marie Anizal, (|u il avait connue dans son pays, et (jui avait deux enfants, un lils et une fille, à lui envover son lils, un petit garçon dune douzaine d'années, en lui promettant de se charger de son éducation et de son avenir. La mère, trop conliante, envoya l'enfant avec une centaine de francs dans sa malle. Le soir même de son arrivée, Elicabide l'emmena à la Villette, hors de la barrière, dans un endroit écarté. Là, l'enfant ayant été obligé de s'arrêter, illassomma dun coup de marteau, l'acheva en lui enfonçant un couteau dans la gorge, le laissa tout sanglant dans un ruisseau, et rentra tranquillement chez lui.
ANNKF. iSiO. CIIAPITRK DOL'ZIKME. [{][
Peu de jours après, il se rendait à Bordeaux pour rejoindre Marie Anizat, qu'il avait également déterminée à venir habiter Paris avec sa lille. Il lui avait dépeint sa position comme fort bi-illante, lui avait promis de réj)ouser, et la pauvre femme s'était décidée h accepter, heureuse de la perspective de vivre désormais auprès de ses deux enfants. Le lendemain de son arrivée à Bordeaux, vers huit heures du soir, Elicabide se lit conduire, dans une voiture de place, avec Marie Anizat et sa lille, à une certaine distance de la ville, au lieu dit /rs (Jiiafrr-Pacillons, sous prétexte de les mener coucher chez sa sœur à Ivrac. A un quart d'heure de marche des (^Katre-Pavillom se trouve un chemin tortueux et étroit, (|ui senfojice dans un bois taillis. Le ciel (Hait sombre et (diargV' de nuages; il faisait nuit noire. Après avoir laissé passer devant lui la mère et la lille, Elicabide s'arrêta un moment pour prendre dans sa valise le marteau qui lui avait servi à assommer le fils, puis, dans ce vrai coupe-gorgv, il s'élança, comme un fauve, sur les mjdheureuses, les frappa à coups redoublés de son marteau, et les acheva à coups de couteau. Après cette horrible exécution, il eut le courage de transporter les cadavres mutihîs de ses victimes à près de neuf cents mètres de là pour les jeter dans un ruisseau, et, au point du jour, il pi-it une diligence de passage qui le ramena à Bordeaux. Mais, dès le lendemain, le crime était ébruité; et Elicabide fut presque aussitôt arrêté sur la dénonciation de son hôtelier qui, par une sorte d'intuition, avait deviné en lui l'assassin.
Le misérable avoua ses trois abominables meurtres en se retranchant derrière des circonstances fatales. Il avait assassiné si atrocement cette malheureuse famille pour lui épargner, dit-il, les souiïrances de ce monde. Son défenseur plaidîi Tinconscience. L'accusation, plus sceptique, pensa qu'il avait voulu s'emparer des dé- II. 11
Septembre
Septrmbrk 18i0.
L'affaire d»' M<i(lam»> L.ifar^'o.
ir.2 iiisToiiii; 1)1- iii'CNK l'K i.ni is-1'iiii.iPi'K. ANN.K m».
pouillos (lo la n.cro cnime il avn.l vol.", los cent francs du v-tit gar.on. L.-j.u-y fut. le .-et avis. I.a cour de Bordeaux condamna Mlical.ide à lapein.- .le n.ort. loulc la Franco séniul lu-ufondément de ce lut;ul.re crime.
i;uutrc aiïaire, moins Ira-ique, impressionna peut- ,•.(,,. duvanlaue encore le pays. 11 agissail d'une tem.nc accusée .lavoir ..mimisonn.'. s..n n.ari. Mari.- (-apelle, lilU; d'un an.-i.'n olonel .■! nii'C- .lu baron (.aral. avait .MM.us... dans 1.. ...urant du mois .l'août 18:(9, par cn-
|,,.uiise .l'un .nlPM'n'"''""' '1«' "«"i-i'^K"^ """""" '''' ''7'
un maître .le for^-'s du n 1.' Lafar^a>. Cemanao.- „l
p.„.r elle une.l.'c^plion an..-r.', mu- .l.-sillusion profon.l.-. Six nu.is apr.-s, Lafar^." nn.nrail .lans son .l..mam.. .lu ,';|,„.li.T, et s.,n médecin n'ii.'silait pas à d.Vlar.-r .ju il avait su.^c.ml..' aux suil.s .l'un ..mpoisonn.'in.'ut. L autopsie lit, en .-ir-'t. retronv.'r .le l'arsenic dans 1 esl.imac ,.( l,.s visc.''res du .-adavre. I>.'s pr.-sompli..iis l.'s plusgraves s'élevai.-nt cuire la j.'une veuve .lu malheureux Lafari;.'; elle fui mise .-n .Hat .rariTstati.)ii.
Vu cours delinstruclioii .liriji.-econlr.' .-11.', le procureur .lu r..i .le Hiiv." la signala .•oiiime .•laut fortement soupçoun..- .l'un vol .le .liamanls .lune valeur coi^i.l.rable qu'elle aurait commis, étant an cl.àl.-au .1.' Unsa- .Tny en Seiue-et-Ois.-. au pr.-.judicc dune de ses ami.>s. nnidamede Léotau.l, née de Niclai. In.- per.,uisilion fut faite au (Vlandier, et les diamants .le ma.lamc d.- Leolaud Y furent retronv.'.s. enfermés dans un sac .le soie verte.' Déclarée cui-ablc .le vol par le tribunal d.. Urne, madame Lafarge lut condamnée à deux ans d.'iuprisonnement. Lors.,ue, le 'A septembre 1 8U), elle comparu devant la cour .l'assises .le la <:..rri-/..N elle y armait déjà tlélrie par la justice.
Un imiiuMis.- inlér.M ne s'en .-lail pas moms repan.lu sur elle. N.uubre de gens n'h.-.sitai.'ut pas à la considérer comme une sorte de martyre. De toutes parts, dans sa
A.NNKK ISiC.
CIIAPITHE DOU/lliME. l(î:j
pri.soii, elle re,;u(, dadniiniteiirs inconnus, des protostations daniour et de dr^vouement. Kt, chose assurément ^'fnin-e, elle qui, jeune fille, malgré le charme do sa personne et la distinction de ses manières, n avait pu se marier (ju'en recourant à un courtier matrimonial, trouv.i. malgn'' laccusation criminelle posant sur elle, dos .irons pour niotlre à ses pieds h'ur fortune et leur nom. .lamais cause n'avîiit aussi puissamment éveillé la (uriosilé puhlique. Toule la France se divisa en doux camps : il y eut les partisans et les adversaires de madame F.afar^ro. Lo prétoire do la cour d assises de Tulle devint un véritable champ do bataille. Tandis que, contrairement à un.rapport de certains pharmaciens locaux, l'illustre chimiste Orfila. au nom d'une commission charg('e d'analyser les matières provenant de l'exhumation, affirmait (juil existait dans le corps de Lafargc de l'arsenic, (pii y avait ét(3 introduit criminellement, un autre chimiste distingué, M. Haspail, membre influentdu parti n'publicain, sans nier la présence de l'arsenic dans le corps do Lafargc, n'y voyait rien de criminel. Il se faisait fort don trouver partout et jusque dans le bois du fauteuil du président de la cour d'assises.
Peu édifiés sur la moralité de Marie Capelle, les jurés uc partagèrent pj.s la conviction de Raspail, et, le 18 septembre, après quinze jours de débats, ils la déclarèrent coupable, malgré une admirable plaidoirie de l'avocat Paillet. Ils admirent seulement, en sa faveur, des circonstances atténuantes; madame Lafarge fut condamnée aux travaux forcés à perpétuité. Cette condamnation ne suffit pas à calmer l'émotion extraordinaire que cette cause avait soulevée en France. Telle était la passion avec laquelle on s'en occupait que Ion songeait à peine à la guerre menaçante à l'horizon, et au procès du prince Louis-Napoléon, qui, à dix jours de là, devait s'ouvrir devant la cour des pairs.
Septe.mbre
HISTOIRE or REGNK DE LOriS-fMIILIPPE. année ISiO,
ANNÉE l.SiO.
Skptfmijp.e 18iO.
Lo
proct's du
prince Loiiis-
Napoh^on.
Le prince avait coniinis mi (l(nil)lr crime, d'abord en s'insurgcjint contre les lois de son pays, d<nis un inlérct tout persoiHiel (I), ensuite eu manquant aux règles les j)lus élcMiientaires de la reconnaissance envers le roi Louis-lMiilippc qui.aprrs rallculat de Strasl)our<i', avait usé d'une si large indulgence à son égard. Ksl-il vrai, conmie le pnHendit son père, Tex-roi de Hollande, qu il soil tombé' dans un piège é|>ouvnntal)le. dans un elVroyahle guet-apens ? « Convaincu, écrivit à plusieurs journaux celui ([uon appelait alors le comte de Saint-Leu, f|ue mon fils, le seul qui me reste, est victime d'une iniïime intrigue et séduit par de vils llalteurs, de faux amis et peut-être pnr des conseils insidieux, je ne saurais garder le silence sans manquer à mon devoir et m'exposer aux plus amers reproches. » Il ne pouvait lui venir à la pensée qu'un homme de bon sens et non dépourvu de moyens se lut jet('' de gaieté de cœur dans un tel précipice. Le bruit courut en elîet que, parmi les complices du prince, il y avait des traîtres qui l'avaient entraîné dans l'aventure de Boulogne pour le livrer au gouvernement de Louis-Philippe. ^ïais nous n'avons rien trouvé; qui justîliat un pareil bruit, et l'aventure était trop bien dans le caractère du personnage pour qu'il n'en gardât par la responsabilité» tout entière.
Tous les prévenus de la cons})iration de Boulogne, sans exception cette fois, furent renvoyés devant la Chambre des pairs, érigée de nouveau en cour de justice, non sans une assez vive opposition de la part de son président. M. Pasquier, qui. comme s'il eût pressenti l'avenir, se souciait peu de diriger les d(''bats d'un pa-
(I) Neuf an? apn-s, devenu à son tour chef du gouvernement de la France, le prince ne manquera pas de faire amende honorable, et nous l'entendrons déclarer légitime la captivité dont il avait payé sa témérité contre les lois de sa patrie. Ce qui d'ailleurs ne devait pas l'empêcher de les violer de nouveau à son profit un peu plus tard.
Km
i(m'1 procès. Lesib'bats s'ouvrirent le 28 septembre I8i0. au Luxembourg, dans la nouvelle salle de la Chambre des pairs.
Les accusés étaient au nombre de dix-neuf. Le prince Louis-Napoléon avait choisi pour dc'fenseurs Berrver, l'illustre avocat légitimiste, et Âlarie, avocat r(''publicain, (jni devait également |)rèter son ministère au gé'ucMvd de M(jntboloji. Depuis plus d'un mois (b'jà le prince avait
'té transférf' de llam à la Conciergerie. Son père, dans la lettre dont nous avons ciU] un extrait, s'était plaint amèrement qu'on l'eût enfernu'i dans la chambre de l'assassin Ficschi. Cette pièce avait servi, en eiïet, de cachot aux piisonniers prévenus de complot contre la sûreté de TKtat. .Ahiis, depuis, elle avait change' de destination; (Ile était de\enue le logement de l'inspectrice du quartier des leiunie<, ;i la Conciergerie. Aussi le public ne s'apitoya-1-il pas outre mesure sur la cruauté monstrueuse et « antifrançaise » dénonci^'e par le comte de Saint-Leu. Il parut même s'intéresser assez médiocrement au procès, malgn'; l'attitude de prétendant que le principal accusé y prit avec une certaine hauteur.
Aussitôt après l'interrogatoire des accusés, et avant l'audition des témoins, la cour autorisa le prince à présenter (juelques observations. Le prince Louis-Napob'on était alors un homme de trente-deux ans, de taille moyenne et d'un embonpoint déjà assez remarquable. Il avait la barbe et les cheveux châtains; les yeux, d'un l)leu paie, étaient comme voilés. Il était vêtu d'un habit noir, sur lequel étincelait une plaque de la Légion d'honneur à l'effigie de l'empereur.
D'une voix haute et ferme, il lut alors une déclaralion fort habilement rédigée, mais qui était beaucoup UKjins une défense qu'un manifeste adressé au pays.
Pour la première fois de ma vie, il m'est enfin permis • l'élever la voix en France et de parler à des Français. »
Septembhe
Déclaration du prince.
Septembre
100 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, année 1840.
Il lie venait pas se défendre, n'admettant pas que les memt)res de la Chambre des pairs pussent être ses juges : il tenait seulement à expliquer à ses concitoyens sa conduite, ses intentions et ses projets.
Les droits déposés par la nation dans les juains de sa famille lui imposaient des devoirs, ajouta- l-il ; mais il se di'fendit d'avoir cédé à un mouvement d'ambition personnelle en tentant, malgré le [lays, une restauration impériale. Il avait été formé par de plus hautes leçons, dit-il, et il avait vécu sous de plus nobles exemples. Après avoir rappelé qu'il était né d'un père qui était descendu du Irùne sans regret, le jour oîi il ne lui avait plus paru possible de concilier avec les intérêts de la France ceux du peupb' ({u'il avait été appeh' à gouverner, il poursuivait en ces termes :
« L'empereur, mon oncle, aima mieux abdiipier l'Empire que d'accepter, par des traités, les frontières restreintes qui devaient exposer la France à subir les dédains et les menaces que l'étranger se permet aujourd'hui, et je n'ai pas respiré un jour dans l'oubli de tels enseignements
« Le pays a fait la triste expérience des dix dernières années. J'ai pensé que le vote de quatre millions de citoyens, qui avait élevé ma famille, nous imposait au moins le devoir de faire appel à la nation et d'interroger sa volonté; j\ii cru même que si, au sein du congrès national cpie je voulais convotpier, quelques prétentions pouvaient se faire entendre, j'aurais le droit d'y réveiller les souvenirs éclatants de l'Fmpire, et de placer en face de la France aujoiird'hni atTaildie, passée sous silence dans le congrès des rois, la France d'alors, si forte au dedans, au dehors si puissante et si respectée. La nation eût répondu: « Républi(iue ou monarchie; empire ou royauté. » De sa libre décision di'peiid la Un de nos maux, le terme de nos dissensions. >>
Septembre
Condamnation des accusés.
ANNÉE ISU).
Il n'avait pas eu de complices, assnrait-il ensuite. Seul, il avait tout résolu, et personne n'avait connu à l'avance ses projets, ses ressources et ses espérances. << lu dernier mot. Messieurs. Je représente devant vous un principe, une cause, une défaite. Le principe, c'est la souveraineté du peuple; la cause, c'est celle de l'Empire; la défaite, Waterloo, l^e principe, vous l'avez reconnu; la cause, vous l'avez servie; la défaite, vous voulez la venger. ?son, il n'y a })as d(î désaccord entre vous et moi, et je ne puis croire (jue je puisse être voué à porter la peine des défections d'au! ru i... •
La plupart des membres qui composaient la Chambre des pairs avaient servi l'Empire. Vai le leur rappelant, le prince Louis-Xapoléon ne pouvait manquer de soulever au milieu d'eux une certaine émotion. Dans la défense de son client, I5erryer évoqua également les souvenirs qui les rallachaient à la monarcbie de i\a|)ol(''on. « On veut vous faire juges, on vent vous faire prononcer une peine contre le neveu de l'empereur. Mais (]ui êtes-vous donc? Comtes, barons, vous qui fûtes ministres, généraux, sénateurs, marcM-baux, à qui devez-vous vos titres, vos honneurs? » Et il s'attacha à démontrer qu'en présence des engagiMuents qui leur étaient imposés par leurs antécédents, une condamnation serait immorale. J^'avocat h'^'iitimiste eut soin d'ailleurs de ne rien dire de compromettant pour la cause royaliste dont il était le s(n*viteur. Mais sa plaidoirie, magnifique morceau d'élo- (juence, n'était pas une défense à proprement parler, et elle n'atténuait en rien l'attentat commis j)ar le prince. O liant à M^ Marie, ses convictions s'étant trouvées, paraît-il, froissées de certaines paroles de ce dernier, il demeura muet à son banc.
Les débats et plaidoiries s'étaient prolongés jusqu'au Octocme islo 0 octobre. Ce jour-là, le prince Louis-Napoléon fut condamné à un em])risonnement perpétuel. Les autres ac-
l(js iiisToiur: nr hègne uk i/jus-imulippe. axnî.k i84o.
OcTouHE isio. ciisésenrouninMitdes pnincs oradu/'os selon la nature et la gravité dr leur parliripalion dîins l'entreprise. Le lieutenant Aladrnize fui eondnmnr' à la déportation; le g(Miéral de Monlliolon, Parquin, Fialin, dit Persi«;iiy. eurent chaeun vin*;! ans de détention; le nié-decin (lonneau, qui pourtant avait nettement déelaré' (ju'il avait coopéré de la faeon la plus persévérante aux projets du prince de renverser le ^ouvernenuuit, en fut (piitte pour cinq années d'einpris()nn(Mnent.
Le prince Louis-Xapoléon fut reconduit à la citadelle de llain, où son ami le docteur Conneau et le «général de Alontliolon obtinrent de sul)ir leur peine avec lui. Sa ca|)tivité ne devait pas être bien rigoureuse. \ous le verrons se mettre en rapports suivis avec quelques-uns des chefs de l'opposition, avec les écrivains les })lus intluents de la démocratie, et se créer, pour ainsi dire, une clienli'le dans le ])arli rc'publicain, sans que le gouvernement de Louis-lMiilippe y ^^it apporté beaucoup crobstacle.
L'attention j)ul)lique, avons-nous dit, avait été mc'diocrement éveil b'e par ce procès, dont le pays accueillit le résultat avec une parfaite inditlerence. 11 était réservé à la monarchie de Juillet, comme on ne tardera pas à le voir, de redorer la couronne impériale et de grandir encore le grand nom de iNapoléon.
Les ardeurs belli(iueuses dont toute la France était alors travailh'e devaient né(*essairement concourir à cette recrudescence du prestige bona[)artisle. Chacun lessenlait comme un alTront sanglant l'outrage fait ii la France par les puissances du Nord, outrage dont le pn'dendant n'avait pas manqué de tirer parti dans sa déclaration devant la cour des pairs. On applaudissait à toutes les mesures de vigueur prises par le gouvernement, l^es fortitications de l*aris, contre lescjuelles l'opinion libérale s'était si fortement élevée plusieurs années auparavant, devinrent en quebjue sorte populaires.
Les
fortifications
de Paris.
Une ordonnance royale avait, le mois précédent, Octobre 1840. ouvert un cn'dit de crut «nillions pour en hâter la consiruclion. Si ([ludques feuilles d'op})osition savonnèrent du procédé employé par le gouvernement pour l'ouverture d'un crédit aussi considérable, alors (juil lui était si facile d<' le demander aux Chambres en les convoquant par anticipation, d'autres n'hésitèrent pas à le féliciter d'une mesure destinée à assurer la défense du territoiie. Un des aides de camp du duc d'Orléans, M. de Chabaud-Latour, officier distingué du génie, U-nva (»n quehjues jours, sur l'ordre du pnîsideiit du conseil, un plan d'ensemble des foi-lilications de Paris, et, dès la lin de sejjtembre, les travaux étaient connnencé's sous la direction du général Dode de la Brunerie.
M. Thiers semblait devenu un véritable homme de gucire. Il sessayait au rôle de Bonapart<', dans le domaine des (dioses militaires. A force d'écrin.' des récits de batailles, il en était venu à se croire apte à en gagner (I). On le voyait tous les jours, dans les bureaux de la guerre et de la marine, donnant des ordres, stimulant le zèle, faisant la leçon aux officiers, comme s'il eut été le chef de ces deux départements. Il avait la volonté bien arrêtée d'imposer, par les armes s'il le fallait, le respect de la France à l'Europe. Toutes nos places du
in
'l)Eii 1871, pendant les jours sombres Je la Commune, il nous arriva, vers la lin d'avril, dT'tro reçu à Versailles [Vdv M. Thiers comme parlementaire î Nous étions de ceux qui, vainement, hélas ! s'etforçaient de faire tomber les armes des mains des combattants, et de mettre fin, par un»' transaction, à la lutte impie et fratricide qui désolait la patrie. .M. Thiers, en énumérant les forces dont il disposait, pour nous démontrer l'inutilité de la résistance de Paris, ne cessait de nous parler de .son armét', de ses soldats, qu'il passait constamment en revue, et dont il vantait, d'ailleurs, avec raison, la bravoure et le dévouement. A uotr* sdiH'ire, il comprit sans doute l'étonnfment que nous causait son lani,'age, car, sf reprenant aussitôt : ■ Oh! je veux dire l'armée et les soldats de la France. » Qui sait? M. Thiers aurait peut-être été un excellent trénéral.
OCTOBRR 18i0.
M.Thiersciuit à lu guerre.
rnthousiasmr
bellituieux
du pays.
170 HISTOIRE Dr RÈGNE f)E LOL'IS-PHILIPPE. année 1840.
Nord ôtai<'nt mises en état do défense. Déjà cinq grandes frégates avaient été armées à Brest; les ateliers de la guerre étaient en pleine activih'; il était (piestion d nnc levée extraordinaire de cent cinquante mille hommes, et l'on parlait de réorganiser, dans toutes les villes du royaume, la garde nationale, fort ui'gligée depuis longtemps.
M. Thiers était sincère alors dans ses emportements guerriers. Il croyait à la guerre et s'y pr<''parait avec toute rim[)é'tuosité de son tempéranuMit méridional. Un mouvement d'opinion semblait entraîner le pays. A la cour, la guerre avait dans le duc d'Orlisms un partisan décidé'. Le jeune prince sentait bien (jue la dynastie de son père ne pouvait être solidement trempée que dans les eaux du Uliin. Les feuilles lil)(''rales faisaient entendre comme des bruits dv. clairon. Le Sallonal évoquait les souvenirs de i7î)2,provo(p!ait ouvertement à Tinsurrection des peu[)les contre les rois et conviai l la France à prendre les devants sur la coalition. Edgar (jninet, dont nous avons déjà ra[)pelé les ardeurs patriotiques, réclamait dans des pages enllammées la deslruction des trait(:'S de IHl.') et la restitution de nos frontières ibénanes. u Soumis aux traitées écrits avec le sang de \\ aterloo, s*écriait-il, lunis sommes encore légalement pour le monde les vaincus de Waterloo. » Et la guerre était indispensable à ses yeux pour le salut de la i)atrie. On se serait cru revenu aux jours d'enthousiasme de I8)i0, où la France s'imaginait que d'un bond elle allait s asseoir sur le Rhin. La passion de la guerre, comme une lièvre, avait envahi les salons, l'atelier et la rue. Au théâtre, dans les entr'acles, le parterre obligeait les musiciens de l'orchestre à jouer la Marseillaise, et, plus duiu.' fois, on entendit retentir le cri de Mort aux An- (jlais! Les muses elles-mêmes se mettront de la partie. Aux lourdes strophes de Nicolas Becker. nous décla-
ANNÉE 18iO.
rant que nous n'aurions pas le Rhin allemand, Alfred Octobre I8i0.
de Musset, jeune alors et dans h)ut l'éclat de son frais
et gracieux talent, rappellera bientôt, dans des strophes
ailées, que nous l'avions eu ce Rhin allemand, et que
les ieunes tilles deMayence et de Manheim nous avaient
versé le petit vin blanc de ses coteaux.
On le père a passé passera bien l'enfant.
Mais cette évocation des temps hé'roïques, la prodigieuse exaspé'ration des esprits, l'allure révolutionnaire (|ue semblaient prendre les choses, refroidirent singulièrement Louis-Philippe, et le ramenèrent à des sentiments beaucoup plus pacitiques. Lui qui, au lendemain du traité du 15 juillet, gourmandait la tiédeur de son ministre, il le trouvait trop belliqueux à présent. Sans en ])révenir M. Thiers, il donna à notre ambassadeur près la cour de Vienne, M. de Saint-Aulaire, son ami intime, des instructions avant un caractère essentiellement modéré. Au reste, les chancelleries étrangères n'avaient jamais cru que Louis-Philippe eût sérieust)inent l'intention de faire la guerre. Comment ! ce prince débonnaire qui, au début de son règne, avait, par un impardonnable excès de prudence, refusé de rendre à la France ses limites du Rhin, d'y annexer de nouveau la Belgique, ou du moins de s'attacher à tout jamais celte dernière puissance en acceptant pour son fils, le duc de Nemours, le trùne qu'elle lui otlrait, viendrait se luîurter à l'Europe, au lendemain d'une nouvelle et formidable coalition, virtuellement reformée contre nous! elles ne pouvaient le croire et elles avaient raison.
Déjà môme Louis-Philippe avait songé à se débarrasser de son premier ministre, dont l'esprit remuant et obstiné commençait à lui peser. Le ministère était d'ailleurs très divisé sur la grosse question du jour. MAL Yi-
Louis-
Philippe se
calme.
M. Thiers
ctilre^ sa démission.
Octobre 1840.
