L.i note

«lu parti

républicain.

La p(«liti(|uc (lu ministère.

200 HiSTOlIŒ DL' 1{K(ÎNK I)K LOIIIS-IMIILIPPE. a.nnke 1S4U.

(lit-il, ni (levant la (Ihanibre ni devant le pays. Se souviendra-t-ii de cette éclatante manifestation (jnand plus tard nous le verrons, parmi les plus violents, monter à Tassant de ce ministère dont il venait de prendre si élo- ([uemnient la d<''fense?

Le lendemain, au nom du parti rc'puhlicain, M. Garnier-l*a«;ès lit le proc('S an\ trois minist('res qui setaient succcMlé depuis Ut 12 mai. Tout en félicitant le président du 1'' mîirs de faire entendre des paroles françaises et nationales (juand il était dans lopposition, il lui rej)r()clia aniérenienl, et non sans raiscjn, d'avoir toujours mis ses actes en opposition avec ses paroles. 11 ne connaissait pas, dej)uis dix ans, un seul acte vraiment français accompli par lui. X'est-ce pas une chose fatale de MHv les hommes d'opix^silion arrivés au pouvoir donner in\«irial)lenient un dé'meiHi à leur passé? C'est lempoisoniieinent don! jko le 'J'acite.

Le chef du ])arti radical n'eut «^arde de ne pas repousser avec un orgueil patrioti(jue les conseils pusillanimes de ceux qui |)r(''sentaient la France comme ]u)v> d'état de lutter conire rKurope. Pour lui, il estimait (pie nous avions assez d'honnnes et d'argent pour résister à tout jjeuple (pii nous ferait la guerre dans un intérêt de territoire onde conimei'ce. Que si, au contraire, il s'agissait d'une coalition de ])ensées politiques pour (Hou lier dans notre sein la pensée de la France, (diî alors, il conseillait d'en appeler aux majorit(''s des peuples, et de hnir dire : « On vent nous faire une guerre antir('>V()lutionnaii'e, nous ferons une guerre révolutionnaire. » Mais il n'était nul hesoin, à cette époipie, d'en î4)peler à C(^s movens extrêmes.

Cependant on touchait au terme de ces longs d(''bats. Il en résultait clairement (jue la politique miidstérielle, qui n était autre d'ailleurs que la politicpie personnelle du roi, s'inclinait devant les faits accomplis sous la ré-

Ax.NLE 1840. CHAPITRE DOUZIÈME. 207

serve mentionnée dans la note du 8 octobre au profit du ])acha d'Egypte. M. G ui/ot, devenu de plus en plus accommodant, donnait même à entendre que les quatre puissances du Nord, en éliminant la France des conventions du il) juillet, n'avaient eu contre elle aucune pensée d'outrage et de méfiance.

Toutefois, la victoire du ministère était encore fort incertaine si l'on maintenait dans l'adresse le passage malencontreux où le rapporteur, M. Dui)in, énumérait toutes les violences que la France pouvait subir, jusqu'à son territoire menacé, et qui avait soulevé tant de rumeurs dans rAssembléc. Douloureusement émue du récit des humiliations infligées à notre pays, la Chambre ne l'eût certainement i>as votée. La commission le compri(, et elle modilia son texte dans un sens plus c(3nhu'ine à la fierté nati(male. A la phrase qui avait éveilh' de si légitimes susceptibilités, elle substitua celle-ci : « La France, à l'état de paix arm(W^ et pleine du sentiment de sa force, veillera au mainlien de ré(piilibre européen et ne souffrira pas qu'il y soit porté atteinte; elle le doit au rang qu'elle occupe parmi les nations, et le repos du monde n'y est pas moins intéressé que sa [U'opre dignité. »

Toute r(q)j)osition pouvait accepter cette rédaction nouvelle, suflisamment nette et ferme. Berryer l'approuva, parce qu'elle était, dit-il, non sans quchpie malice, profondément contraire au système du ministère. Néanmoins M. Odilon Barrot ne la trouva pas suffisamment exj)licite. 11 proposa un amendement où les sentiments de la gauche étaient plus vigoureusement exprimés, et d'où se dégageait un souffle plus belli(pieux. M. Thiers le soutint avec force; il y voyait comme une grande clarté faite sur les intentions du cabinet. « (iuoiqu'(m fasse en Egypte, dit-il, qu'on enlève même l'Egypte au pacha, nous laisserons faire comme je l'ai

Décembhe

L'adresse modifiée.

Décembre

Le travail des

enfants

clans les

manufactures.

208 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOnS-PIlILIPPE. aismîe 1840.

dit, au conimencomont de cette discussion ; la question est résolue. » Il était évident pour tous que le plan du gouvernement (Hait irrévocablement arrêté.

Mais il fallait se faire donner une sorte de blanc seingpar la (lliaiiihre; M. (iui/ot tenta donc un suprême ell'ort. Sentant conibien il serait périlleux de beurter de front le sentiment patriotique de TAssemblée, il avait commencé par donner sa pleine adbesion à la rédaction nouvelle de la commission. Et puis, de (juoi se plaignait-on? Est-ce qn'à rbcure prt'sente les puissances n admet laient pas Tollre de l'Egypte liéréditaire à Méb(»met-Ali? Et cela, n'bcsitait pas à ajouter M. Guizot un peu gralnitement pent-ètre, par pure condescendance pour bi France. On verra plus tard ce que valait cetb' déclaration du ministre.

Quoi (pi il en soit, la (Ibaml)re, satisfaite d'avoir aflirm('», par nne pbrase én(M'gi([ne, le s(Miliment(le la dignit(3 nationale, se livra au calnnet du 2\) octobre comme elle s'ébiit livrée à celui du l"*" mars. Le 4 décembre, elle vota l'ensemble de l'adresse par 247 voix contra Mil, soit h 8t) \()ix de majorilc*. (le fut peut-être un bien manvais service (ju elle rendit an gouvernement de Louis-Pbilippe. Car, en investissant d'uiu^ force redoutable un' ministère condamné d'avance pjjr l'opinion, elle poussait, elle-même, à l'ébranlement de la monarchie de Juillet. M.Tbiers vaincu emporta certainement dîuis sa défaite la convicfion (pi'aNcc lui disparaissait une des forces vives de celle royauté (ju'il avait tant contribué à élever de ses mains et dont il allait devenir l'un des plus actifs dissolvants.

A ces discussions passioum'^es, auxcjuelles semblaient altach('s la grandeur, l'avenir, la vie même de la patrie, succédèrent d(^s di'bals moins retentissants, mais d'un intérêt non moins gni\ e et d'un caractère plus poignant. Il s'agissait du travail des enfants dans les manufactures.

Ij

A.NNKE 1810. <:nAPITRE D0L7.1ÉME. 209

Seulemenl la question — toute sociale et liée intimement à lexistence nuMue du peuj)le — n'était pas de nahire à sonlever bien vivement la curiosit('' publicpie. La discussion devait en être froide et raisonnée ; il n'y avait aucun minislère à renverstu" : aussi se passa-t-elle eu présence de banquettes à jxmi près vides, au milieu d'une Cbam])re imittefili\e. (jni naccordait encore aux grands j)roblènn's socianx qu'un int(?rêt nn-diocre.

La loi réparatrice dont AI. Henouard vint, le 12 décembre, proposer ra(l(q)tion à la Cbambre des députés, avait été longuement élabor(''e d(:'jà. dans les premiers mois de l'année, par la Cbambre des pairs, qui l'avait votée à la majorit(' de 91 ^oix conire 3:i. Le nond)re des volanls, comme ou Noit, n'avait pas ét(^ fort considérable.

Jl y avait longtemps déjà que la condition misérable des enfants employés dans les manufactures avait été signalée à l'attention du législateur. Dans une foule d'établissements, on exigeait d'eux un labeur au-dessus de leurs forces, que ne réparaient ni nourriture ni repos suflisanis. .\ul répit ne leur était accordé pour les soins à donner au co'ur et à l'intelligence. Aussi ces malbeureux petits êtres croupissaient-ils dans rigiu)rance, condamnes à une elTroyable dépravation par l'état de promiscuité au milieu de laquelle ils vivaient. Ils étaient voués d'avance à un étiolement jdiysique et moral. Delà des gcMu^rations abâtardies et sans force, incapables de fournir au pays des défenseurs robustes. La société, autant que l'humanité, avait à soufFrir de cet('tat de choses. Depuis longtemps (h'jà d'autres pays, l'Angleterre, la Russie, l'Autriche, la Prusse, avaient pris des mesures pour prot(^ger l'enfant contre la cupidité barbare de certains manufacturiers. Le mal était arrivé en France à son dernier période, quand le ministère du 12 mai se décida à présenter une loi sur la matière La n- - 14 *

Décembre

Décembkb

Le retour des cendres de l'empereur.

210 HISTOIUE DU RÈGNE l)K LOUlS-PHlLlPPE. année 1840.

situation do ces pauvres enfants fut sensiblement améliorée. Dorénavant ils ne pourront être admis dans les manufactures ((u'à partir de Tàge de huit ans, et, jusqu'à douze ans, être employés pendant plus de huit heures sur vin^l-(iuatre, divisées par un repos convenable." Le travail de nuit, c'est-à-dire de neuf heures du soir à «pialre heures du malin, leur était formellement interdit. Tout enfant ài;('' de moins de douze ans wr serait admis (b'sormais dans une manufacture qu'autant (juil fré(|uenlerait une école puMii^ie ou privée, et, jusqu'à l'âge de douze ans, il serait tenu de fré(|uenler l'école. Enfin des règlements d'administration publique devaient délenniner les fabriques où les enfants audessous de seize ans ne pourraient être admis pour causede dangrrou d'insalubrité, et statuer sur les travaux indispensables à tolérer, les dimanches et fêtes, de la part des enlnnls.

Ce fut une des rares lois d'intérêt lout social élaborées par lamonandiie de Juillet. Elle fui votée, sans grandes modilicalions, par la Chambre des députés, le 21) décembre 1840. à la majorité de 18:] voix contre :;0. On n'avait pas encore pris, à celle époque, la détestable habitude de voter pour les (b'qmlc's absents. La moitié des membres de la Chambre n'avait pas assisté aux débats de cette loi salutaire. Ce fut le dernier acte léirislatif de cette» année, et il fut reçu comme un bien-

fait par le pays il).

L"attcnti()ii'pul>lif[iic ('tait éveilléi' ailleurs, l'endaiit que Ion c()iiiiiieTi(:ait à la Chambre élective la discussion (le cette loi sur le travail des enfants dans les manufactures, on attendait avec impatience l'arrivée des cendres de NapoU'on.

(1) Kenvoyée devant la Chambre des paiiv. qui y introduisit quelques inodilii-alioDs de détail, coiisacivc par un nouveau vote de la Chambre élective le 11 mars 1811, ooltc loi lut promulguée le 22 mars.

AVVKKisio. CHAPITRE nonziKME. .>,i

Ce fuMo 8 octobre t840 que le prince de Joinvilie

cai -la e de I tie, avec la fr,^g,,lc la /,V //.-y >,,,/,, „„•;, J'; '-•• <■' la corvette la Farorùe. D après des ordres ven' s '^' Londres, une bospitaiit,^ somptueuse lui Z^Z l"-|'<"-e(. au château de .James-Tou n. Parmi lèrpe sonnes dosa suite, lio,,,,-,,^ j,, généraux D.tnd; <-'u.pu.d et MM. de J.a.s-Cazes etMarchand c t.

' '-H do. I ,1. avaient partagé la caplivK.^ dans ces lieux

-"l'I's de tant do souvenirs doulourenv ""

l>exl|-nma.i,.n eut li.u le 1 5 octobre, jour anniversaire

" '-•;•'-;<• '■•' captif de Sainte-llél ne. Peûda u ^lurce de I ...(..tion. confiée à des soldats et an ts I î Keneranx U.nrgaud et Jiertrand. MM. de i^^ «