L.i loi (les

fortifications

et la Chambre

des pairs.

230 HISTOIHF: du RKGNE dp: LOUIS-PIIILIPPE. an>ke184I.

portée à la (iimmbi'c dc^s pairs. T.a connnission cliargée de rexaminer clioisil jioiir son jn-c'sident M. Mole, i^raiid adversaire du projet. C'était un indice non é(]uivo(jiie de riiostilité (ju allait y renconlrer la loi. Kt, en efl'et, la coininission, en en déliMiisant de^fond eneoinhleréeonomie. proposait d'en re\enirà i'aineiideineiit du géïKîrai Schneider. C'était un trionijdie pour les [uiissances étran<;('res. (pie le vote de la Cliainhre des députés avait vivement contrari(''es.

l^a discussion, coniincncéc; dans le courant de mars, fui loni;u(^ et acharnée. Elle pril. enlre AI. Alolé et M. (iui/(j|, un caiaclrre pres(pn' tout personnel. Le premier parut heaucoup plus >e souvenir de la coalition parlementaire dont il avait été viclime ([ue des coalitions européennes diriué'es contre la France. Il parla avec amerlume de cette taclicpie nouvellement inventée à hupndle aucun i;()U\ernement n<: saurait résister. Les majorités ne représentaient [dus, selon lui, les impressions du pays dejuiis ([ue ce fahd exemple avait été donné, « depuis que les partis les plus opposés, les adversaires les |)lus décides, ouhliant leurs rancunes et voilant leur drapeau, avaient montré qu'ils sauraient à tonte heure se réunir et s'entendre [»onr avoir le nomhre et frapper le pouvoir d'interdiction. Le pouvoir, Messieurs, c'est donc le hut, la pi-oie (pi'on se dispute I Mais qu'est-il devenu au milien de tant d'elForts, de violences pour s'en saisir? A (pndles conditions s'exerce-il maintenant et [)ourra-t-il s'exercer (h'sormais? » On sentait lro[), à Ira vers ces paroles, percer la nostalgie du pouvoir perdu et comme l'àpre désir de le reprendre. Et, lorsque M. Mole présentait comme l'indice d'un danger prochain et formidahle la résolution désespérée de fortifier Paris, il poussait lui-même un cri de désespoir <|ui ne pouvait avoir ([uun hien faihle écho en France, où, en dépit de nos divisions profondes, le

A.N.NKK 1S4I.

C11.\P1TRR DOLZIKME.

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patriotisme demeurera toujours notre faculté maîtresse. Fkvkikk I84I.

Vigoureusement soutenu par le duc de l>roglie, le cahinetdu 29 octohre triompha aisément de ses adversaires. L(^ contre- projet de la commission ne trouva (|ue 1)1 voix pour l'appuyer, et, dans le vote d'ensemhle de la loi, 147 voix contre 8o consacrèrent rirr(''parahle défaite de M. .Mole.

Ainsi se trouva délinitivement adopté le projet des Paris assiégé, fortifications de Paris, qui. après avoir soulevé tant de récriminations, avait fini par recevoir l'approhation de l'immense majorité des patriotes. A trente années d(» là. une douloureuse expérience est venue démontrer cruellement comhien avaient eu raison ceux qui séhiient ell'orcés de prouver rindispensahle nécessité de ces fortifications. Sans elles les armées allemandes seraient entrées dans Paris, en 1870, avec heaucouj) plus de facilité que les alliés en 1814 et en 18i:). Les fortifications de l*aris les ont tenues en échec durant cinq mois, et nous ajoutons, sans crainte d'être sérieusement contredit, ([ue l'ennemi ne les aurait jamais franchies de vive force et qu'il ne serait point venu hivouaquer trois fois vingt-quatre heures dans Paris, par(|ué honteusement dans un coin isolé de la ville, si, à la tète de la vaillante population parisienne, il s'était trouvé (juelques chefs dignes de la conduire.

Car il ne suffit pas d'avoir une enceinte bastionnée et des forts détachés, abondamment pourvus de canons à longue portée ; il ne suffit pas d'avoir des centaines de mille de combattants, prêts à tous les sacrifices, à tous les dévouements, airrontant avec un héroïsme admirable le froid, la faim, la misère, la mort sous toutes ses formes; il faut encore à la défense d'une ville assiégée une impulsion, une àme, une tète. C'est cette impulsion, cette ;\me, cette tète, qui nous a fait complètement défaut.