FÉVRIER

M. Guizot

défend les traités do

372 IIISTOIKE DU RÈGNE DE LOLIS-PUILIPPE. annke 18i3.

avait que plus de portée sur une Chambre dont la majorité était essentiellement conservatrice. Eh bien! il venait dire au gouvernement, avec la voix du l)on sens, que le meilleur moyen de réprimer la traite des noirs était de surveiller attentivement les factoreries européennes sur la cote d'Afrique, au point d'embaniuement, et non pas d'autoriser une nation étrangère à visiter arbitrairement nos bâtiments de commerce.

On était nrrivé au V février, quand M. Guizol monta à la trii)une pour s'élever contre le paragraphe relatif au droit de visite, qui, jusque-là, n'avait été combattu que 1831 etde 1833. par M. de Gasparin. La lâche, il faut le reconnaître, n'était pas facile. Le ministre avait contre lui le sentiment aé'uéral du pays, et celui d'une forte partie de la Chambre ; il se surpassa en f[uelque sorte devant cette formidable résistance. Il déploya dans la discussion une indomptable énergie et un incomparable talent: mais il conmiit une suprême maladresse en ne ménagvant pas suffisamment les susceptibilités nationales. C'était luimême qui avait conseillé la convention du 20 décembre, et, sous la pression de l'opinion publique, il en avait, tardivement, refusé la ratification. Pourquoi donc, sous la même pression de l'opinion, ne consentait-il pas à reviser les traités de 1831 et de 1833?

Ah! c'est que l'Angleterre tenait à ces traités au point d'en considérer l'abrogation comme un cas de rupture avec nous; et M. Guizot tenait par-dessus tout, suivant sa propre expression, à rétablir et à développer les bons rapports, la bonne intelligence avec l'Angleterre; c'était nne nécessité à ses yeux. Que la France eût un intérêt de premier ordre à rester en excellents termes avec la puissance britannique, cela n'était pas douteux. Mais encore devait-elle se garder de sacrifier à cet intérêt son honneur et sa dignité. M. Guizot se montra peu habile en traçant un éloge exagéré d'un pays dont nous avions

tant à nous plaindre. Comment n'avait-il pas réfléchi février 1843. (ju'il allait justeïtient blesser le sentiment patriotique, c'est-à-dire le sentiment le plus respectable, en laissant tomber de sa bouche des paroles telles que celles-ci : « Il y a dans ce mouvement de l'opinion — contre le droit de visite — quelque chose de plus superficiel, de plus factice et de plus passager qu'on ne le croit communément; et je suis bien aise de le dire à cette tribune, pour (ju'on l'entende de l'autre coté de la Manche, pour que là aussi on sache bien que les sentiments justes, équitables, raisonnables, qui doivent présider aux rapports de ces deux grands peuples, ne nous sont pas étrangers, et que le fond de ces sentiments subsiste toujours parmi nous, si la surface en e^t pour lo moment voilée. » Il n'était pas permis à un ministre français de se faire ainsi, à nos dépens, l'apologiste d'une nation qui, durant vingt ans, avait déployé à l'égard de la notre tant de luiine stupide et d'acharnement féroce. M. Guizot, dans son discours, dépassait outrageusement la mesure.

C'est un discours anglais, » lui cria avec raison M. (iariiier-Pagès.

Ce cri partait des bancs de l'extrême gauche, mais il n'en eut pas moins d'écho dans les rangs des conservateurs. M. Dupin, après M. Biilault, vint répondre au ministre, et prêter aux adversaires du droit de visite le concours de sa dialectique serrée et de sa mordante ironie. C'était pourtant un ami des Tuileries. Selon lui, il n'était pas difficile à la France d'obtenir la révision des traités de 1831 et de 1833, bien que le ministre eût accumulé « d'avance et d'office tous les moyens qu'un Anglais bien intentionné aurait pu accumuler lui-môme dans lintérêt de la non révision. » C'était aussi sanglant ([ue le cri de M. Garnier-Pagès. En terminant, M. Dui»in engagea vivement l'Assemblée à exprimer, à l'unaiiiniité, sa désapprobation du droit de visite et sa

cou

37 i HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, année 18 'i3.

Fkvhiir 184:}. volonté qiiG le gouvernement y mit fin. « Cette volonté, dit-il, sera efficace, et vous, ministres, vous l'aurez pour entendu. » M. Guizot refusa catégoriquement de s exj)liquer sur ce qu'il ferait pour répondre au sentiment de la Chambre.

Votedel.i Le ministre de l'intérieur, M. Duchàtel, alla plus

Chambre j^^j^ jj j^jj- j.^ nrauclio au défi (rajouter au paragraphe de

lire le droit ^ '. .

lo visito. la commission une phrase exprimant un sentiment de défiance à l'égard du cabinet. Mais la gauche se garda bien de donner dans le piège. Elle trouvait le paragraphe suffisamment explicite; et, malgré les efforts désespérés de M. Guizot, ce paragraphe fut voté à la presque unanimité. C'était donc une défaite réelle pour le ministère. Qu'importe, après cela, que rensemble de l'adresse ait été voté par 278 voix contre 101 ; M. Guizot n'en restait pas moins sous le coup d'un formidable échec personnel. La question de confiance n'avait pas été posée; il se garda donc bien de donner sa démission, et il se prépara à prendre de cet échec une revanche éclatante. L." sinistre L'éternelle question des fonds secrets servit de prétexte , ''f}'^ à une nouvelle bataille. La France était sous l'inipres-

(uuideloupo. . , . 1 i 1 p 1 I

sion d un épouvantable sinistre dont la buadeioupe avait été le théâtre, quand, le 1" mars, s'ouvrit à la Chambre des députés une discussion sur une demande du cabinet tendant au vote d'un crédit supplémentaire pour compléter les dépenses secrètes de 1843. Le 8 février, à dix heures trente-cinq minutes, La Pointe-à-Pitre, ville principale de la Guadeloupe, construite depuis moins de cent ans, et la plus belle parmi les villes des Antilles, avait été détruite de fond en combhi par un tremblement de terre suivi d'un incendie. Cinq mille personnes avaient trouvé la mort dans cet alTreux désastre; c'était un effroyable mélange de cadavres, où riches et pauvres gisaient côte à côte. Faute de bras pour enterrer les morts, on dut en jeter une partie à la

ANNKE 18i3. CHAPITRE QUATORZIÈME. 375

mer et élever d'iminehses bûchers pour incinérer les Févrieu 1843. autres, afin que la peste ne vînt pas ajouter encore à riiorreur d'une telle catastrophe.

La façade seule de l'église écroulée était restée debout, avec son horloge dont l'aiguille s'était arrêtée à 1 lunire précise où s'étaient accomplis la destruction d'une ville et l'anéantissement d'une populalion. Par une étrange coïncidence, et comme par une ironie du sort, sur le pan de mur d'une maison écroulée, s'était conservé intact un tableau représentant les ruines de

Babylone.

Le pays était donc en proie à une véritable tristesse >'ahs i843. lorsqu'un nouvel assautfut livré au cabinet du 29 octobre. ^^^^^^^^^ ^^

M. Ledru-Rollin commença l'attaque, mais il ne la coniiance dirigea pas seulement contre les ministres actuels, il ^.,.7^;fJ|;^^^ s'en prit également à leurs prédécesseurs, notamment secrets. à MM. Mole et Thiers, dont il passa en revue les actes politiques, et que l'on croyait d'accord pour renverser le ministère. C'était le système du règne que l'orateur radical combattait ; les hommes n'étaient rien à ses yeux, et il était inutile de les changer, si le système devait

leur survivre.

Deux ^conservateurs fervents, le comte Agenor de Gasparin et M. Desmousseaux de Givré, profitèrent de l'occasion pour poser nettement la question de confiance. Le premier demanda à quoi bon renverser un ministère pour lui substituer des essais malheureux, des folies gouvernementales comme celles dont la France avait souffert, il n'y avait pas longtemps encore, allusion sanglante à la politique de M. Tliiers, dont celui-ci ne parut pas prendre grand souci, car il persista à garder le silence.

Quant à M. Desmousseaux de Givré, que nous trouverons, à quelques années de là, rangé parmi les adversaires les plus acharnés du cabinet, il poussa droit aux

HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PIIILIPPE. a.nnke 1843.

Mars 1843.

membres du tiers-parti, ces îilliés de la veille de M. Guizot. « Lorsqu'on a vécu sous le même toit pendant trois ans^ s'écria-t-il ])laisamment, il n'est pas per-

mis de déménager la nuit sans dire adieu à ses hôtes.

Et la Chamhre de rire.

Uno Sommé de s'expliquer, M. Dufaure parut à la tri!)nne,

explication de ^j.:i i ' i • i r* i ' w i • l

M Dufaure ^* déclara que SI, dans 1 inlenit du pays, ses anus et lui avaient cru devoir soutenir le cal)inet du 21) octobre dejmis son entrée aux affaires, ils l'avaient fait librement, sar;s lui rien demander en échange, en réservant seulemeut leurs opinions, jusqu'au jour où il leur paraîtrait opportun d'en poursuivre le triomphe. Mais aujourd'hui ils croyaient devoir retirer leur appui au ministère pane qu'après treize ans d'attente, alors que, du pro])re aveu de ses plus ardents amis, le trône était inébranlable, l'heure était venue d'examiner si de sages et utiles réformes ne })ourraient pas être faites; parce que ce ministère se refusait à toute concession ; parce qu'il n'avait rien fait pour obtenir satisfaction de l'insulte du 15 juillet 1840; parce qu'enfin son dernier acte avait été d'appeler au ministère de la marine l'amiral Roussin, le seul marin qui se fut montré partisan du droit de visite, et que cet acte était comme un défi hautain jeté au pays. Puis, rappelant certaines paroles maladroites de M. Guizot, dans la dernière discussion, M. Dufaure reprocha amèrement aux ministres d'avoir obtenu la paix par des sacrilices peu dignes, et méconnu le sentiment national sous prétexte qu'il était superficiel, factice et temporaire. Ses amis et lui, au contraire, pensaient qu il fallait donner satisfaction à ce sentiment, et ne pas mépriser davantage les justes susceptibilités de la nation. Voilà pourquoi ils croyaient devoir se séparer du cabinet du 29 octobre.

M. Guizot, comme d'habitude, le prit de très haut dans sa ré[)onse, en rappelant, non sans malice, les ser-

Réponso (le M. Guizot.

ANNKE 1843. CHAPITRE QUATORZIÈME 377

vices que depuis deux ans le cabinet avait reçus de Mars i843. M. Dufaure et de ses amis. « Comment! nous, les ennemis du progrès! s'écria-t-il, vous ne le croyez pas 1 » Et toutes les voix du centre d'applaudir. Seulement, ses amis et lui pensaient que nos libertés avaient besoin d'être enracinées par un exercice intellig(înt et patient, avant que l'on songeât à les étendre. Eternel argument des tuteurs de peuples. M. Guizot oubliait (|ue, depuis I8'U), la monarchie de Juillet, loin d'étendre nos libertés, n'avait fait que les réduire en détail, contrairement à tous les engagements pris. M. de Tocqueville, qui n'était pas un radical, le lui rappela durement après avoir IhUri le système de corruption. «Vous dites que le pays a plus de droits qu'il n'en peut porter; reprenezlui donc hautement, franchement, ceux qu'il a de trop selon vous, au lieu de les lui reprendre un à un et dans l'ombre, au lieu d'a[)peler la ruse au secours de la faiblesse de la législation, au lieu d'énerver et de démoraliser la nation. » On avait depuis cin(|uante ans, ajouta-t-il, essayé de gouverner le pays de bien des manières : la République par la Terreur, l'Empire par la gloire, la Restauration par les traditions du passé ; il demandait s'il ne serait pas possible de le gouverner enfin par le respect profond des lois et par l'honnêteté en toutes choses? Hélas! voilà ce que les gouvernements ne comprennent guère. Tous les partis, à peine arrivés au pouvoir, n'ont rien de plus pressé que de multiplier les faveurs au'profit de leurs amis et de leurs créatures, et aux dépens des contribuables, violant la loi ou la tournant hypocritement pour faire leurs largesses, et ils s'étonnent de se trouver un jour en butte à l'universelle réprobation. Ouand donc, répéterons-nous volontiers avec M. de Tocqueville, imaginera-t-on de gouverner simplement par le respect des lois et l'honnêteté en toutes choses ?

HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE. année I8i3.

tino et

M. Guizot

aux prises.

Mahs 1843. M. de Lamartine élargit le débat en portant ses vues

M. de Laniar- plus liaut. Il nc s'agissait pas, suivant lui, de changer de ministère, il s'agissait de changer la polili(iue gouvernementale tout entière. Il avait, récemment, à l'occasion de l'adresse, suivi la pensée constante du règne à l'intérieur ; il venait, cette fois, examiner les rapports du gouvernement avec les puissances étrangères, et cet examen n'était pas à l'avantage* de la monarchie de Juillet. x\près avoir chanté dans des strophes magniri([ues les bienfaits de la paix, M. de Lamartine comprenait enfin (ju'une France abaissée ne pouvait être une France forte, et qu'il n'y avait aucune incompatibilité entre une grande et sérieuse liberté dans notre pays et les monarchies européennes. Il ne venait point prêcher la guerre, mais il s élevait énergiquement contre cette politique de la paix à tout j)rix, dont le gouvernement actuel était l'incarnation. « Oui, s'écria-t-il en terminant, il est temps que ce jeu finisse; car il n'y a plus de milieu : il faut (jue la France cesse d'être la France, ou (jue vous cessiez de la gouverner. » Ce discours d'une grande envergure fut accueilli par les acclamations de la gauche et les violents murmures du centre.

Dans une brillante et vigoureuse réponse, M. Gui/ot opposa surtout à M. de Lamartime des sarcasmes et des railleries, ce n'étaient pas des arguments. Etait-il exact de prétendre, comme il le lit, que la pensée du règne était celle de la France, que tout ce qu'avait fait le gouvernement de Juillet, il l'avait fait de l'aveu du pays libre et convaincu? Evidemment non. Le pays, tenu à l'écart de toute ingérence dans les questions politiques, n'avait jamais été consulté. Vraisemblablement, s'il l'eût été, il se fût bien gardé d'approuver tous les actes du gouvernement, et il aurait été beaucoup plus dans le sentiment de M. de Lamartine. « Mais d'où venez-vous donc? » demanda ironiquement, à l'illustre poète, le mi-

nistre des affaires étrangères. Pour un homme qui était allé à Gand, la demande était au moins singulière. Le ministre termina sa harangue par de pompeuses flatteries à l'adresse du roi et de ses fils, qui « dispersés sur la face du globe, soutenaient partout l'honneur et les intérêts de la France. » Cette péroraison hyperbolique ne pouvait manquer de soulever l'enthousiasme du centre, que les railleries dirigées contre M. de Lamartine avaient mis en belle humeur.

Ce dernier, qui s'était tenu dans des généralités, répliqua en prenant à son tour le ministre des affaires étrangères à partie. Il lui demanda notamment comment, lui, le signataire de la malencontreuse convention du 20 décembre 1841, dont le désaveu de la Chambre avait fait bonne justice, il ne s'était pas retiré devant cette éclatante manifestation? Mais M. Guizot n'était pas homme à abandonner le pouvoir pour si peu. Violemment attaqué encore par MM. Corne, Uillault, Lacrosse, Mauguin et Odilon Barrot, il n'en triompha pas moins.

Un amendement de M. Lacrosse, tendant à diminuer de 50,000 francs le crédit demandé, ce qui impliquait, dans la pensée de son auteur, un sentiment de défiance de la part de la Chambre à l'égard du cabinet du 29 octobre, fut repoussé par 242 voix contre 197. C'était donc une majorité de 45 voix pour le ministère, majorité relativement considérable, eu égard aux efforts de l'opposition pour le mettre en minorité. Le roi était dans l'enthousiasme. Il écrivit à son ministre pour le féliciter, et lui dire combien il avait été ému et reconnaissant de ses paroles. On était loin du temps où Louis- Philippe avait pour M. Guizot une sympathie fort médiocre. Le roi et le ministre devaient marcher étroitement unis désormais, dans une pensée de résistance à toute idée d'amélioration et de progrès à l'intérieur, et dans

-Mars 1843.

M. Guizot l'omporto.

Mars 1843.

Le vote par division.

Avril-Mai

Encore la

question de;

inconipa-

tibilité.<.

380 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PIIILIPPE. an>ke 1843.

un esprit de conciliation poussé jusqu'à la faiblesse à

I égard des puissances étrangères.

Quelques jours après ces retentissants débals, un membre du centre gauclie, M. Duvergier de Ilaui'anne, dans le double but d accroître l'importance de la représentation nationale et de rendre beaucoup moins facile la corruption parlementaire, imagina de proposer la substitution du vote par voie de division au vote par voie de scrutin secret. Il vouhiit, en un mot, remplacer par la [)ublicité du vote un système de votation (jui facilitait les comj)romis les plus lionteux, ouvrait une large voie au trafic des consciences, favorisait les actes les ])lus condamnables, et supprimait les responsabilités. Mais il était si commode ce système du scrutin secret I On évitait par là d'avoir à rendre compte de son mandat à ses électeurs. La publicité du vote avait ses dangers en des temps difficiles, objectaient, les amis du ministère. Et puis, quelle gène pour les fonctionnaires pu])lics députés, obligés, en toutes circonstances, de manifester leurs opinions, au ris(|ue de déplaire à l'autorité dont ils relevaient! Les ministres n'eurent pas à intervenir dans le d('d)at. La prise en considération de la ()r(»position de M. Duvergier de Hauranne n'enfui pas moins repoussée, après deux épreuves douteuses, il est vrai, et à une très faible majorité.

On avait signalé là l'un des plus graves inconvénients de lad mission des fonctionnaires publics dans la Cliambre. Cette (juestion des incompatibilités revenait à peu près tous les ans. i\L de Sade la remit de nouveau sur le tapis, et, de nouveau, elle rencontra pour adversaire M. de Lamartine, qui, sur ce point, ne s'était pas converti.

II la combattit cette fois comme destructive de l'unité nationale et comme contraire à l'esprit démocrati([ue. Aucune classe de citoyens en France ne devait, selon lui, manquer d'organe. Il ne reculerait même pas, ajou-

lait-il, devant le sulTrago universel, déjà réclamé par M. Ledru-Rollin. Une telle revendication paraissait alors si exorbitante que M. Odilon Barrot ne ])ut s'empècber de s'écrier que c'était demander là une révolution. Vainement soutenue avec éloquence par M. Gustave de Heaumont, la proposition relative aux incompatibilités, que le ministère combattit par la voix de ^L Ducbàtel, fut rejetée par 207 voix contre 181. Ce n'était pas une bien grosse majorité ; mais il n'en fallait pas davantage pour faire écbouer toutes les propositions de réforme émanant de rop})osition.

La Cliambre eut ensuite à s'occuper d'un certain nombre de lois plus ou moins importantes, parmi lesquelles nous citerons une nouvelle loi sur le recrutement, a(U>ptée le 2G avril, et fixant à huit ans la durée du service militaire; une loi sur la police du roulage et des messageries; une autre sur le notarial, une loi sur la refonte des monnaies, en vertu de laquelle les pièces de quinze et de trente sous, celles de six liards et de dix centimes à la lettre N étaient dcmionétisées et retirées de la circulation, loi que la Chambre ne devait adopter que plus tard, et enfin une législation nouvelle sur les sucres.

Cette question des sucres, dont nous avons dit un mot déjà, avait, à plusieurs reprises, occupé le parlement. C'était pour la dixième fois, depuis une dizaine d'années, que les Chambres étaient appelées à se prononcer pour mettre d'accord les intérêts si opposés des [)roducteurs indigènes et des producteurs coloniaux. En 1840, on avait iïxé à 49 fr. oO pour 100 la taxe pesant sur les sucres coloniaux, et élevé à 27 fr. oO l'impôt sur les sucres indigènes.

Il y avait là une inégalité qui donnait lieu à des plaintes nombreuses. Chacun comprenait la nécessité d'un nivellement, soit en augmentant progressivement

Avhil-Mai

Luis diverses

La question des sucres.

Aviul-Mai

38i HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PIIILIPPE. a.vnke 1843.

le sucre indigène, soit en déi; rêvant le sucre colonial. Telle était la pensée de MM. Muret de Bort, Ducos et Passy, membres de la commission chargée d étudier la question. Tout autre (îtait le système du gouvernement : il avait, lui, Tidéede supprimer purement et simplement la fabrication indigène en indemnisant les fabricants, dette suppression d'une des branches de notre industrie nationale, outre qu'elle devait être extrêmement onéreuse pour nos finances, — elle aurait coûté une quarantaine tie millions, — eût été une violation infiniment regrettable de la liberté du commerce et de l'industrie. La majorité de la commission proposa un système beaucou[) moins radical et surtout bien plus équitable. J^a 2G avril, son rapporteur, M. Gaullliier de llumillv, présenta un projet qui admettait, en principe, Tégalité des droits, et, pour y arriver, augmentait successivement la taxe d(jnt était frappé le sucre indigène juscpi'à concurrence de la somme de 4.j francs, taxe égale au droit imposé à l'importation des sucres de nos colonies d'Am<''ri(|ue. Le décroissement de la production devait donner lieu à une réduction correspondante dans le droit de o francs pour ij millions de kilogrammes, jusqu'au minimum de 30 francs. Le projet de la commission fut adopté à une imposante majorité dans la session du 17 nuii.

L'égal il('' par voie de réduction progressive sur le sucre colonial, jusqu'à la limite de ce dernier droit, système défendu avec beaucoup de talent par M. Garnier-Pagès jeune, aurait certainement beaucou[) mieux valu. Il y avait un intérêt dont on ne s'était pas suffisamment préoccupé, c'était celui du consommateur, et l'intérêt des classes laborieuses. Le sucre était devenu un objet de première nécessité. La consommation se fût accrue en proportion de la diminution des droits, et le trésor n'y aurait pas perdu. Mais on ne paraissait pas

A.NNKE 1843.

Avril-Mai

annulées.

bien convaincu encore de cette vérité économique. Ainsi, tout récemment, le ministre des finances s'était opposé, vainement il est vrai, au renvoi à son ministère et à la commission du budget, d'un vœu tendant à l'établissement, pour le port des lettres, d'une taxe uniforme de 20 centimes pour toute la France. ^L Mermilliod, rapporteur de la commission, était convaincu que la réduction du droit proportionnel serait couverte et au delà par l'augmentation du nombre des lettres. ]\Iais M. Lacave-Laplagne n'était pas de cet avis, il craignait que la réduction de la taxe n'amenât une diminution inévitable dans les revenus publics. La réforme postale, adoj>tée après la chute de la monarchie de Juillet, prouvera combien grande était l'erreur du ministre.

Si, dans certaines questions d'atTaires, la Cbambre Deux élections avait cru pouvoir résister au ministère, elle s'était montrée, en revanche, d'une extrême docilité à son égard, sauf en ce qui concernait le droit de visite, sur toutes les (|uestions politiques où l'existence du cal)inet se trouvait enjeu. Cependant, elle n'hésita pas à le blâmer indirectenu'ut en annulant, pour faits de corruption, la nomination d'un membre ap[)artenant à la majorité. Depuis longtemps l'opposition avait signalé les manouivres illégitimes devant lesquelles ne reculaient pas les ministres pour assurer le triomphe de leurs candidats, et l'on avait entendu, au mois d'août précédent, quelques jours après les élections, accuser hautement l'administration d'actes de corruption et de manœuvres blâmables. Les faits étaient patents.

Une commission d'enquête avait été nommée par la Chambre à l'efTet d'examiner trois élections plus particulièrement contestées, celles de MM. Pauwels, Floret et Allier, élus à Langres, à Carpentras et à Embrun. La commission présenta, le 1" mai, un rapport tendant à invalider l'élection de M. Pauwels, candidat minis-

Avbil-Mai 18i3.

Mariage de la

princesse

Clémentine

et du prince

do Joinville.

38i HISTOIRE DU RKGNE DE LOUIS-PHILIPPE, année 1843.

tériel, et à maintenir colle de ^I. Floret, qui avait évincé le candidat conservateur. Lenquote avait montré M. Pauwels hébergeant ses électeurs, distribuant l'argent à pleines mains, et achetant le concours du sous-préfet, M. de l>ajac, par des prêts pécuniaires et des sollicitations auprès des ministres. Il fallait un exemple. La Chambre annula, presque sans discussion, l'élection de M. Pauwels, que le ministère avait à peine osé défendre.

Mais le cas de M. Floret était bien di lièrent. Ancien préfet d<' Toulouse, brutalement destitué par le ministère à cause de son attitude trop conciliante dans les troui)les auxquels avait donné lieu l'airaire du recensement, il avait eu pour adversaire M. de Gérente, candidat ministériel, beau-frère du sous-préfet de Carj)entras ; c'était surtout celui-ci qui s'était rendu cou[)able de faits de corruption pour favoriser l'élection de son i>eaufrère. Ahiis, malgré les conclusions de la commission, M. Hébert, s'appuyant sur certaines promesses de M. Floret à ses électeurs, réclama, indigné, l'annulation de son élection, et la gauche slinit au centre pour la voter, en jjrenant acte de la vertueuse indignation du procureur général disputé. L'élu d'Embrun avait échappé à l'ostracisme. Quant à M. Floret, la majoritéi avait vengé sur lui l'invalidation d'un de ses membres.

La cour, complètement rassurée sur l'existence d'un ministère dont les sentiments correspondaient si intimement aux siens, était alors entièrement absoi'bée par ses joies de famille. Le 20 avril, la princesse Clémentine, troisième lllle de Louis-Philippe, avait épousé le prince Auguste de Saxe-Cobourg-Gotha. Ainsi la famille du roi se germanisait en partie dans ses enfants. L'ainée de ses tilles avait épousé le roi Léopold, prince allemand ; le duc d'Orléans, une Allemande ; le duc de Nemours, une Allemande; la princesse Marie, morte

ANNÉE 184:{. CHAPITRE QUATORZIEME. 'SHo

prématurément, s'était mariée au prince Alexandre de Wurtemberg. Ses trois autres (ils devaient faire exception à la règle.

A une quin/aiuede jours du mariage de sa sœur, le 7 mai, le j^rince de Joinville épousa, à Rio-Janeiro, doua Francesca, Iroisiènu' sœur de l'empfM^eur du Jirésil. Cette dernière alliance devait rendre plus facile une entente entre la France et l'une des principales puissances de l'Amérique du Sud ; aussi fut-elle généralement bien accueillie.

Peu après, un événement d'un autre genre lîattait singulièrement l'orgueil paternel de Louis-Pbilippe : son quatrième tils, leduc d'Aumale, venait de se signaler glorieusement en Afrique.

Peu de faits importants setaient accomplis dans notre possession algérienne depuis l'année précédente. La guerre y continuait toujours, mais avec des chances généralement favorables. La plupart des tribus hostiles avaient opéré leur soumission. Il suflisait désormais de quelques actions décisives pour détacher de la cause de l'émir Abd-el-Kader celles qui lui demeuraient enconî lidèles. Le général de Lamoricière avait pacifié tout le pays autour de Mascara. L'occupation de Tlemcen, où nous étions entrés sans coup férir dans l'hiver de 1842, et dont le général Bedeau avait été nommé gouverneur' avait complété la reprise de Mascara.

Puissamment aidé par son lieutenant, le général Chaiigarnier, le gouverneur général, Bugeaud, s'occupait, de son côté, à nettoyer la province d'Alger. D'importantes razzias, vigoureusement exécutées par le premier, eurent raison de la résistance de la plupart des tribus encore hostiles. La sécurité revint aux colons, et d'Alger à Médéah et à Milianah les communications se trouvèrent désormais assurées. Mais l'émir Abd-el-Kader, malgré la défection simultanée de ses plus anciens alliés, ne se

AvRn.-MAi

A flaires d'Algérie.

IIISTOIIIK nr KKliNK ht LOUlS-lMlllJlM»t. année 184:i.

Mai 184:{

Prise de la

s ai al a

d'Abd-el-

Kader.

leiiJiit pas pour baltn. Infatigable, ou le vil tout à coup reparaîfro flans les environs de Mascara, où Lamoricière lui inlligea de uouveaiix et sanglants échecs. On ne saurait trop rendre justice à cette iiunu)rtelle armée d'Afri(|ne. qui, par les nuits glaciales de l'hiver africain ou les jonrn<''es lorrides de leté. n'a cessé de se montrer à la liauteur de sa mission, toujours prête à faire face à TenniMni, et supportant d'un cœur stoïcjue les plus dures

j)rivations.

l/jii\rr de ISi.'i avait «'lé parliculièremeut })énil)le. Lémir a\ail tout à coup reparu <lans l'Ouarensenis, tdiàtiant, sur sa route, les tribus qui s"etaienl soumises, et les punissant «h; leur défection par le ravage de leurs rhamps. 11 fallut envoyer coidn; lui des colonnes expéditionnaires, retirées de tous les points importants que nous occupions. Mais l'émir, insaisissable, dis[)araissait à l'approche de nos soldats. 11 gagna la province d'Orau, où il se trouvait avec sa smala au priidemps de cette année, et où il eut atîaire aux troupes du général

Hedeau.

La smala, nuH arabe (zcmalah) signitiant sociétci, Inmpe d'hommes au service d'un chef, était une sorte de cité errante, comprenant les tentes, la famille, les richesses, les serviteurs et tout le personnel attaché à l'émir, et que celui-ci essayait, avec le plus grand soin, de mettre à l'abri d'un coup de main de notre part. Et eela se conçoit, elle comprenait encore, outre la famille d"Abd-el-kader, les familles de ses principaux ministres et celles des tribus les plus importantes restées fidèles à sa cause. S'emparer de cette smala, c'était frapper au cœur la puissance de l'émir.

On sut, au commencement déniai, par des renseignements que fournit l'aga des Ouled-Aïad, qu'elle était dans les environs de Goudjilah. Le duc d'Aumale, revenu depuis quelques mois en Afrique, avec le grade de

AXNÉK tm. <:ilA(MTRK QtlATORZIKME. liHl

nuiréchal de camp, et nommé gouverneur de Tittery. avait été envoyé à Bogliar par le général de Bar, comruandant supf'rieur à Alger, par intérim, pour sy tenir [»rétà alteiFidre la sjiiala d'Abd-el-Kader, soit en agissant de concert avec le g(''néral de Lamoricière, soit en opc'.rant seul si ce dernier était retenu dans la province de Mascara.

Le [)rince se mit en marche, le 10 mai, avec treize cents houmies des 3:r et W de lig,,,' et des zouaves, six cents spahis et gendarmes, une section d artillerie (le iMonlagne et un approvisionnement de vingt jours de vivres. Quatre jours après, il arrivait au petit village de C.oudjilah, où il apprit que la snuda, fuvant devant Lamoricière, s était réfugiée à Ouessek-ou-Hékaï, à environ ((uatorze lieues au sud-ouest, se croyant à l'abri de la colonne sortie de Boghar. Le prince se dirigea vers ce point; mais déjà l'ennemi avait levé le camp fM)ur gagner le Djebel-Amour, montagne où comptaient sabriter la smala et les nombreuses populations que Témir traînait à sa suite.

Le jeune général, divisant sa colonne en deux, marcha rapidement dans la direction du Taguin, où toute la colonne devait se réunir. Le i6 mai, vers 11 heures du matin, il n'en était plus qu'à mille mètres avec toute sa cavalerie, quand l'aga des Ouled-Aïda, envoyé en reconnaissance, revint précipitamment l'avertir que la smala tout entière (trois cents douars environ) était établie sur la source même du Taguin. Toute cette smala, y compris les fantassins et les irréguliers d'Abd-el-Kader chargés de veiller sur elle, formait une masse de plus de quarante mille personnes, composée en grande partie de vieillards, de femmes et d'enfants, et beaucoup plus embarrassante pour la lutte que s'il n'y avait eu que quelques milliers de combattants.

Sourd aux conseils timides qui l'engageaient à atteii-

Ma[ 1853.

Mai 1843.

388 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, année 184:L

dre son infanterie, le prince n'hésita pas à atlaqner, comprenant fort bien qu'il ne fallait i)as donner aux fantassins et aux irréguliers chargés de veiller sur la smala, et (|ui pouvaient être an nombre de cinq mille, le temps de se reconnaître et de se rallier. IViissamment secondé parles colonels Joussuf et Morris, il se rua avec ses cinq cents chevaux sur cette masse confuse, dont les défenseurs, an bcnit d'une heure de résistance, se dispersèrent dans tous les sens, laissant trois cents cadavres sur le terrain. Nous eûmes, de notre côté, neuf hommes tués et douze blessés. Ce succès si facilement obtenu, et (jui nous coûtait si peu de monde, n en était pas moins glorieux, et il faisait le plus grand honneur au jeune duc d'Aumale, dont on ne saurait trop louer l'entrain et la résolution (l).

Tout était Uni (juand parut notre infanterie. Un butin immense et (juatre drapeaux furent le prix de cette action brillante. Une foule de personnages considérables de la famille et de la suite de l'émir tombèrent en noire pouvoir; mais l'émir lui-même, sa femme et sa mère parvinrent à s*échapi)er, et, plus d'une fois encore, nous verrons nos soldats aux prises avec Abd-el-Kader. Nombre de tribus importantes, sentant l'inipuissance de l'émir, tirent leur soumission. Aucune ne songea à résister après la jjrise de la smala, et le duc d'Aumale rentra le surlendemain à Boghar, avec sa petite colonne presque intacte, sans avoir brûlé une amorce depuis la journée du Ki. Quehjues semaines après, il recevait, en

(1) Nous avons bas^é notre rapide récit sur le rapport si simple et si (ligne du duc d'Aumale au "général de Bar, rapport qui lui fait plus d'honneur que toutes les narrations hyperboliques des courtisans de l'époque. M. Thureau-Dangin, qui s'est montré si dédaigneux pour les défenseurs héroïques de Mazagran, ne peut contenir l'enthousiasme (|ue lui inspire la prise de la smala. {Histoire de la monarchie de JaiUd , (t. V, p. 33-2 et s.) Songez donc, il s*agit du fils du roi, tandis qu'a Mazagran il n'y avait que quelques pauvres diables.

ANNÉE 1843. CHAPITRE QUATORZIÈME. ;j89

récompense, le grade de lieutenant-géjiéral, en attendant le gouvernement de l'Algérie, dont le roi Louis-Philippe songeait (h'jà à l'investir.

Pendant qu'en Afrique nos soldats soutenaient avec tant d'éclat l'honneur du drapeau de la France, notre industrie des chemins de fer, à laquelle se trouvait si étroitement intéressée la puissance du pays, commen- (;ait à sortir de la léthargie où elle était plongée depuis si longtemps. Jusque-là, nous étions restés dans un état d'infériorit(' (h'plorable à l'égard des puissances européennes, même des plus petites, comme la Belgique, et surtout à coté des États-Unis d'Amérique; l'inauguration i\c nos deux ])remières grandes lignes, celles d'Orléans et de Rouen, permit d'espéi'cr que l'on rattraperait le temps perdu. Elle eut lieu dans les journées des 2 et .'] mai 184'i, dates à jamais célèbres dans l'histoire de l'industrie et de la prospérité françaises. Combien ])lus rapide en eût été l'essor, si, au lieu de livrer à l'agiotage et à la spéculation ces grandes voies nationales, l'Etat s'en fût chargé lui-même !

Mais, tandis qu'on inaugurait fastueusement nos deux premières grandes lignes de chemins de fer, la concession des autres lignes donnait lieu, autour du ministère des tra\ aux publics, à des manœuvres coupables et à des trafics honteux, l^a concession de la section d'Avignon à Marseille du chemin de Paris à la Méditerranée fut accordée à la compagnie Talabot, à des conditions extrêmement onéreuses pour l'État, et que la Chambre, où se trouvaient en nombre les spéculateurs, ratifia, les yeux fermés, trahissant ainsi outrageusement les intérêts du pays.

La Chambre élective était alors plongée dans la discussion des lois de finances, qui venait, cette année encore, en fin de session, et qui devait se trouver nécessairement écourtée. Après avoir voté, dans sa séance

Mai 1843.

Inauguration des chemins

de fer

d'Orléans et

de Rouen.

Juin 1843.

Achat du

Palais Bourbon.

IIISTOIRF IlU HKGNE OE LOriS-PHILIPPR. annkp 1843.

Juin 1843.

Le bndf?pt de ISii.

fin 8 jiiir:, inoyonnantla soninicMlc cinq millions, somme que certains dr'piih's trouvèrent exagérée, l'achat de la parlie du l*alais-l^)url)on doni le duc d'Aumale était encore propriétaire, comme Ic'gataire du prince de Cond('', elle discuta, sans que cette discussion donnât lieu au moindre incident important, les crédits supplémentaires et extraordifiaires de 1842 et d(î J8i:i, puis elle passa à l'examen du l)u<lg(ît de 1844.

Le projel de hud^rl du gouvernement, pour les dépenses, s'élevait à la somme de 1 ,281 ,Oi:^,7tO francs. Les évaluations budgétaii*es des recettes ne montaient qu'à 1,247.228,361) francs. On se trouvait donc en présence d'un d(Uicit de plus de 33 millions. La commission proposa de réduire les dépenses de près de 1î) millions, ce qui laissait encore un déficit de plus de 44 millions. La discussion gén<''rale fut l'occasion, comme toujours, de discours vagues sur toutes sortes de matières, excepté sur le budget lui-même ; elle fut d'ailleurs fort courte, et la discussion des articles commença, le 13 juin, par une proposition de MM. Garnierl*agès et Gouin, tendant à la conversion de la rente. Les allocations demandées par le gouvernement pour améliorer la situation des desservants catholiques, et celle, si précaire, des instituteurs, furent repoussées par la Ghambre, à cause de l'état de nos finances; mais elle refusa d'admettre la réductio!i de 14 millions demand(»e par la commission sur le budget de la guerre, le maréchal Soult ayant énergiquement déclaré f[ue ce retranchement serait un véritable suicide pour la France. M. Lacave-Laj)lagne, il est vrai, était monté à la tribune pour la rassurer sur notre situation financière, que l'on disait si gravement compromise.

En résumé, le budget des dépenses voté par la Gliambre des députés s'éleva, y compris le service extraordinaire pour les travaux publics et les chemins de fer, à la

ANNKE 1843. <:nAPiTRE ocatorzikmf:. 3Î)1

somme de l,389,2f)8,i72 francs; cehii des recettes à Jcillet 1843. 1,324, 760, 33f) francs. Le budget de i8i4 se soldait donc par un déficit de plus de 64 millions. Ge n'était pas là, malgré les déclarations rassurantes de M. Lacave-Laplagne, une situation financière bien brillante.

Portcî le 17 juillet à la Ghambre des pairs, le budget de 1844, dans les conditions faites à la Ghambre haute à l'f^gard de nos lois de finances, ne pouvait y être l'objet d'une discussion bien sérieuse. Gependant deux orateurs de l'opposition de droite, MM. Dubouchage et de l^ois^y, se firent les défenseurs intrépides des contribuables, et renouvelèrent leurs craintes, maintes fois manifest(';es déjà, de voir le gouvernement, par ses prodigalités, mener la France à une ruine complète. Mais leurs accusations perdaient de leur importance en raison même; de leurs exagérations. Une réponse énergique et claire de M. Guizot sur les aflaires d'Espagne, dont nous allons avoir à nous occuper, fut la seule partie intéressante du débat. Les deux lois, portant hxation des dépenses et des recettes pour l'exercice 1844, furent ratifiées à trois jours d'intervalle par la Ghambre des [)airs et promulguées le 24 juillet par le gouvernement. La session législative de 1843 avait produit des résultats à peu près nuls. Une seule question y avait été traitée avec ampleur et avait reçu une solution conforme à la dignité nationale. Nous avons vu le ministère du 29 octobre forcé de renoncer à la ratification du malencontreux traité de 1841. L'Angleterre, malgré certaines paroles comminatoires, adressées à notre ambassadeur à Londres, et le dépit qu'elle éprouva de notre refus de ratifier cette convention, n'en continua pas moins d'entretenir de bons rapports avec nous, comptant trouver de larges compensations dans un traité de commerce en préparation depuis longtemps, et qui lui eût assuré de sérieux avantages.

Traité «le commerce

avec

l'Augleterre

ajourné.

Juillet 184:î.

Les affaires d'Espagne.

•i^^-^ IlISTOIRfc: m HKGNE DE LOUIS-PHILIPPE, annkr 1843.

Le projet éla])oré, et qui à diverses reprises avait été soumis à la signature du gouvernement français, réduisait considérablement les droits d'importation sur nos vins, eaux-de-vie et soieries, lesquels s'élevaient jusqu'à :]00 et liOO p. 100. 11 y avait là certainement un intérêt puissant pour quelques-unes de nos industries les plus importantes. Mais, en revanche, l'Angleterre demandait (jue Ton réduisît dans des proportions é^mles les taxes pesant sur certains de ses produits qui n'étaient frappés que d'un droit extrêmement modéré. C'eût été en réalit(i un marché léonin, tout à fait onéreux pour la France; l'abaissement des tarifs n'étant admissible entre deux puissances qu'à la condition d'un équilibre parfait de part et d'aufre. Les négociations n'en avaient pas moins été reprises par le cabinet du 29 octobre à la suite de l'alTaire du droit de visite. Sir Hobert Peel, en annonçant à la Cbambre des communes la reprise de ces négociations, se croyait sur du succès. Le traité, avait-il <lit, serait non seulement avantageux sous le rapport commercial, mais il contribuerait à resserrer les relations amicales des deux nations. Sir Robert Peel avait compté sans l'invincible résistance de l'opinion publique en France. Cette résistance fut telle dans le pays et dans les Chambres, que M. Guizot se vit encore une fois empoché de donner satisfaction aux désirs du gouvernement bi*itannique.

Cet échec, joint à certains dissentiments dans la politique de l'Angleterre et de la France relativement aux affaires d'Espagne, put faire craiiulre un moment au cabinet des Tuileries que l'entente entre les deux nations ne fut profondément altérée, et Louis-Philippe s'en montra môme assez vivement affecté.

Depuis la mort de Ferdinand YIl, dont la vie avait été un long combat contre les franchises de la nation espagnole, l'Espagne se trouvait divisée en plusieurs partis.

ANNÉE 1843. CHAPITRE QUATORZIÈME. ;m

Il y avait celui de don Carlos, représentant le parti de l'absolutisme; celui de la reine mère, Marie-Christine, nommée d'abord régc^ite pendant la minorité de sa hlle Isabelle II, et enlin celui d'Espartero, auquel une insurrection radicale avait, en 18i0, donné la régence de Mario-Christine. La défaite de l'insurrection carliste, à la lin de IS'iî), avait contraint don Carlos de se réfugier en France, où le gouvernement de Louis-Philippe l'avait interné à Bourges. On avait même entendu récemment AL de La Rochejacquelein demander à la (Chambre des députés l'autorisation d'interpeller le ministère sur la prétendue captivib» de celui qui était à ses yeux le roi d'Espagne; mais la Chambre, édiliée par quelques paroles de M. Guizot, avait déclaré, à une forte majorité, (juil n'y avait pas lieu à interpellation.

L'année suivante, Marie-Christine était (diassée par les patriotes espagnols etforcée, à son tour, de demander un l'cfiige à la France. Espartero, que le titre de duc de la Victoire avait récompensé de ses succès sur les insurgés carlistes, avait été noinnu» régent par les Cortès. Sa nomination fut le triomphe de rintluence anglaise en Espagne. Notre ambassadeur crut devoir quitter Madrid, n'y laissant qu'un chargé d'affaires à sa jdace. Cependant, obéissant h une pensée de conciliation, le cabinet du :29 octobre s'était décidé, vers la fin de 1841, à renvoyer comme ambassadeur à Madrid M. de Salvandy, ancien collègue de M. Mole dans le cabinet du i:] avril. Un dissentement, survenu à propos d'une question d'étiquette entre le régent et M. de Salvandy, détermina le gouvernement français à rappeler presque immédiatement son ambassadeur. Celui-ci revint animé des sentiments les plus belliqueux contre la régence espagnole. Il n'y avait certainement pas là matière à déclaration de guerre; la cour des Tuileries se borna à signifier au gouvernement de Madrid que. jusqu'à nouvel ordre, elle ne rece-

Jlîillet 1843,

La régence d'E^pHrloro.

:vH

HISTOIRE nu RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, annke 1843.

JriLKET 1843.

Intrigiw's an sujet du

maria/^'e de la reine IsabeHe.

vrait quïm chargé d'aiïaires pour surveiller en France les intérf'ts espagnols.

Dans ces conditions, on comprend fort bien «jue, lorsqu'en 1842 une insurrection vint à éclater contre le pouvoir d'Espartero, les sympathies françaises se soient plus ou moins ouvertement prononcées j)our ellr. Des soulèvements eurent lieu simultanément en (la'.alogne, où l'alliance anglaise était en exécration; dans la Navarre, oùlegénéral ()' Donnel piilla diiection de la révolte, et même à Madrid, où les mécoiiteids. avant à leur tète les généraux Diego Léon et (Joncha, proclamaient dé'jà la régence de Marie-Christine. Une lutte s'engagea dans l'intérieur même du palais de la reine; il y eut des morts et des blessés aux portes de l'appartement des ])rincesses. Mais l'insurrection finit par succomber, et Kspartero vaincjueur supprima les furros ou chartes libérales octroyées aux provinces basques, et qu'il avait défendues jadis contre le gouvernement de Marie-Christine.

Tandis que, soumis de plus en plus aux inlluences de l'Angleterre, à laquelle il n'hésitait pas à sacrifier les intérêts commerciaux de son pays, Kspartero s'efforçait de consolider son pouvoir en s'appuyant sur la réaction, c'est-à-dire en rompant avec les principes qui l'y avaient porté, le cabinet du 21) octobre songeait à marier la reine mineure. M. Guizot semble avoir été obséd»' un instant par l'idée ï\\(i de continuer la politique de Louis XIV. Depuis longtemps, on soupçonnait Louis-Philippe de vouloir placer un de ses fils sur le troue d'Espagne comme mari d'Isabelle IL Le jeune duc d'Aumale, mis en lumière par l'honorable part qu'il prenait aux combats de notre armée d'Afrique, était ouvertement désigné comme l'époux futur de la jeune reine. Mais la jalouse Angleterre consentirait-elle à ce mariage? c'était au moins douteux; et Louis-Philippe, malgré son ardent

AN.NKK 1843. CHAPITRE QrATORZIÈME. ;W5

désir d'établir richement ses enfants, n'était pas disposé' à renouveler la guerre de la succession d'Espagne. Son propre int(3rêt était ici d'accord avec l'intérêt du pays, qui n'avait rien à voir dans les mariages espagnols, car sa dynastie pouvait sombrer dans un embrasement général. 11 le comprit, et le fit comprendre à son ministre. Toutefois, le roi ne crut pas devoir se désintéresser des mariages espagnols. Il aurait voulu, pour arracher la reine Isabelle à l'inlluence de l'Angleterre, lui donner un mari de sa main, choisi dans la famille (h's Bourbons de Xaples ou dans celle des Bourbons d'Espagne. Alors s'ouvrirent, à ce sujet, une foule d'intrigues, peu dignes d'arrêter les regards de l'histoire, et qui finirent par lui donner pleinement satisfaction.

Les choses en étaient là quand on apprit tout à coup la chute du régent Espartero. Depuis sa victoire sur les généraux O'Donnel, Diego Léon et Concha, Espartero avait trouver moyen de mécontenter tout le inonde «a Espagne, et principalement ses anciens amis, les patriotes, qui l'avaient porté au pouvoir. Il eut à la fois contre lui les progressifs et les modérés, les républicains et les monarchistes. Les députés mécontents parcouraient les provinces en le désignant à raniinadversion publique. Le 28 juin, la junte provisoire de Barcelone le déclara déchu de la régence. Le général xXarvaez, un des principaux agents de Marie-Christine, accourut de Paris pour prendre le commandement des insurgés, et le général Concha accepta de servir sous ses ordres. Espartero essaya vainement de lutter. Le 23 juillet 1843, Narvaez entra victorieux dans Madrid. Quelques jours après, poursuivi par le général Concha, Espartero, abandonné des siens, était réduit à se jeter dans une barque et à aller chercher un refuge à bord d'un vaisseau qui le conduisit en Angleterre.

Pour couper court à cette question de la régence qui,

Juillet 1843.

Chute d'Espartero.

Août 1843.

Les avances

de AI. (iuizot

au cabinet

britannique.

aOr» HISTOIHK Dr IU:GNK DK LOIIS-PHIUPIM:. vnnkk IS'i:^.

(I(»puis dix nns, avait été une omise do trouhlos perpotuols on Espa^iio, los (lortos proclamèrent la niajoritô de la reine, que, lô^ialemont, elle no devait alloindro (|u au mois d'octobre suivant. Un dos chefs los pins énergiques du parti prooressif, ^I. Olo/aga, devint le ])résident du

conseil.

Le renversement du duc d(; la Victoire causa en Angleterre un dépit violent, et cela se comprend : c'était, en etret, la puissance anglaise annihilée à Madrid. La chute d'Espartero fut accueillie, au contraire, avec de véritables démonstrations de joie par la cour des Tuileries, (|ui s'empressa de reconnaître le nouveau gouvoriHvniont et daccréditer auprès de lui, vi\ (jualib' de chargé d'an'aires, le duc de Glucksberg, lils du grand référendaire do la ('diambrcî des pairs, et qui, dopnis le rappel de M. d(' Salvandy, en exerçait les fonctions sans en avoir le titre.

La satisfaction hautonuMit manifestée par le gouvernement français des événements survenus en Espagne donna à penser, princi[)aloment en Angleterre, qu'il n'y était pas absolument étranger, et le cabinet britannique fut tenté de s'en prendre à nous de sa déconvenue. Il fallut, pour le ramener à de meilleurs sentiments à notre (»Lmr(l, toute la sou])lesseet toute l'habileté de M. Guizot, qui pro[)osaà lord Aberdeen, chef du ministère anglais, de se mettre d'accord pour apaiser les discordes civiles dont l'Espagne était encore menacée et tâcher d'asseoir à Madrid un gouvernement stable. Le cabinet de Londres, sensible à ces avances, finit par y répondre favorablement. L'ambassadeur de Sa Majesté' britannique, lord ('owley, fut charg('' d'informer notre ministre des affaires étrangères des bonnes dispositions du gouvernement de la reine Victoria et de son désir d'arriver à une entente pour exercer une action commune et salutaire sur les affaires d'Espagne.

AXMf;E ]m. ClIAlMTUfc: ni ATORZIKMK. MM

A cotte connnunication l)ionvoill;mte, M. Guizul npondit, à la date du 10 août, (jue le roi Louis-Philippe accuoillnil <ivoc plaisir cett(» i)roposition d'entente et d'action commune. 11 alla plus loin, et il saisit cette occasion do remettre sur le tapis la question du mariaoe de la reine Isabelle. Le roi, assurait-il, n'avait amnine \ ne ambitionse et personnelle, mais la France, voisine de l'Espagno, était trop diroctemont intciressée dans cette question pour y demeurer complotoment étrangère. L(njis-IMnlippo était, d'ailleurs, tout disposé A se concerter à ('(^ sujet avec le gouvernement anglais pour mener à bien une affaire où le bonheur de la jeune reine et h' repos do l'Espagne étaient également on jcn. LecabiFiot britannique parut entrer complètement dansées vues; l'entente était complète entre la Franco et l'An oleterre et cette entente allait être prochainement consacrée par une (h'marche personnelle de la reine Victoria.

La monarchie de Juillet traversait alors une pé'i'iode heureuse. Lîi France, à TintiM-ieur, semblait être entièrement pacifiée. La crise commerciale et industrielle avait i)ris tin. Los affaires étaient généralement prospères. Le pays, dont les intérêts matériels se trouvaient momentanément satisfaits, paraissait être dans un état de contentement relatif. Deux des fils du roi, en parcourant nos départements du Midi et de l'Ouest, recueillirent sur leur passage des témoignages de sympathie qui purent leur faire croire que tout malentendu avait désormais cessé entre la France et la dynastie d'Orléans.

Mais ces sympathies, sincères de la part de quelquesuns, étaient surtout des sympathies de commande; les réceptions enthousiastes ménagées aux deux princes, et dont les journaux de la cour firent grand bruit, étaient des réceptions dont le caractère officiel ne pouvait échapper aux esprits clairvoyants. Le calme n'était

Août 18 i3.

Les ducs «le

Nemours et de

Montpensier

en voyage.

Août 184:{.

Le duc dv

Nemours et le

iDaire du

Mans.

398 lllSTOlHfc: DU HÈGxNE DE LOUIS-PHILIPPK. année I84:i.

donc (ju'à la surface. 11 n'existait presque nulle part d'affection profonde et d'attachement vrai pour ce gouvernement de Juillet qui, infidèle à son origine, se monirait, depuis treize ans, rebelle à tout progrès. Il y avait, principalement dans les classes moyennes, un ressentiment amer des promesses trahies, et, dans sa visite à la ville du Mans, le duc de Xemours eut une i)reuve éclatante de ce ressentiiucnt.

Le chef-lieu du département de la Sarthe était largement imbu des idées démocratiques ; il avait, on le sait, élu pour députée M. Ledru-lloUin, le représentant le plus énergique des doctrines républicaines à la CJiambre, et son conseil municipal était composé, en majorité, de membres appartenant également à l'opposition radicale. Il avait pour maire un des hommes les plus estimés du déparlement par son caractère, et des plus considérables par sa situation de fortune, M. Ïrouvé-Chauvel, dont les opinions ardemment lilx'rales étaient bien connues. Ce fut naturellement lui qui, au nom des habitants de la ville, se trouva cbar^^é de recevoir et de haranguer le duc de Aemours, lorsque, le 7 août 1843, ce prince lit son entrée dans la ville du Mans.

Le maire était alors un fonctionnaire choisi par le gouvernement sur une liste de présentation dressée par les électeurs. La plupart du temps, ces fonctionnaires, entièrement inféodés à la politique gouvernementale, ne faisaient entendre aux princes qui visitaient leurs communes que des discours adulateurs et des paroles servîtes. Expression du choix de lopposition, M. Trouvé- Chauvel avait-il le droit d'être l'interprète des véritables sentiments de ceux dont il était virtuellement l'élu? Nous le croyons pour notre part; autrement ces sortes de réceptions, qui pouraient avoir leur utilité en renseignant le gouvernement sur l'opinion exacte du pays, ne seraient (jue de ridicules parades. Le maire du Mans

ANNÉE 1843. CUAFlTKb: OUATOBZIEME. 399

dit donc la vérité au duc de Nemours, mais il le lit sous une forme courtoise, dans un langage simple et élevé, et sans s'écarter des convenances auxquelles il était tenu envers le 111s du roi des Français.

« Aujourd'hui, dit-il, quand les princes se présentent aux populations, ce n'est plus, comme autrefois, pour leur demander des hommages, c'est pour connaître leurs besoins, pour entendre leurs vœux...

« Vous entrez dans la ville qui est le centre du mou- \ement commercial et industriel du département, et vous savez, prince, que l'intelligence du mouvement commercial et industriel n'exclut pas chez elle les pensées d'un ordre plus élevé. Signalée par la constance de ses affections politiques, dévouée au principe de la souveraineté nationale proclamée par la révolution de .luillet, elle considère les réformes progressives et pacifiques comme la conséquence de ce principe; car elle ne croit pas que l'élan d'un grand peuple puisse avoir pour résultat l'immobilité... »

M. Trouvé-Ghauvel, après avoir félicité le duc de se présenter comme l'interprète des idées de conciliation dans une cité qui, tout en se montrant jalouse des con- ([uétes populaires, oubliait volontiers les ressentiments politiques, poursuivait en ces ternies : (( Si notre population s'empresse autour d'un jeune prince, c'est qu'elle estime qu'il- doit, par ses tendances comme par son âge, appartenir à la jeune génération. Elle n'oublie pas, d'ailleurs, que les Chambres vous ont désigné pour présider au gouvernement de l'État durant les difficiles épreuves d'une minorité. Si l'avenir vous réserve ces hautes et pénibles fonctions, on vous verra, nous en avons la confiance, donner à la liberté toutes les garanties désirables, accepter avec sincérité les institutions représentatives, maintenir au dehors la dignité de la France, renouer avec les traditions généreuses de la

Août 1843.

Août 184:3.

Réponse <]u

duc de

Nemours.

iOO HISTOIRE DU RÈGNE DE LOCIS-IMIILIPPE. année 1843.

vieille politique française, et prouver (|ue les révolutions ne doivent pas placer un j)euple au-dessous de ce qu'il était, alors quïl obéissait aux volontés al>solues des rois... »

Sans doute, il y avait dans ces paroles une leçon indirecte, mais elles n'excédaient pas, ce nous semble, le droit d'un magistral municipal, parlant au nom de ses concitovens. Du baut de la ebaire catbolique, au temps de la monarcbie de droit divin, il en était tombé de plus dures pour les rois. Le maire, du reste, terminait par quebiues mots pleins d'aménité pour le prince. « La reconnaissance publicpie ne vous manquera pas. On calomnie la conscience populaire, lorsqu'on l'accuse d'ingratitude; elle n'a oublié ni les noms ni les actes des princes et des grands citoyens tjui ont laissé d'éclatants témoignages de leur dévouement à la gloire et à la prospérité» de la France. »

Ce discours avait ét<; communiqué d'avance, suivant l'usage, et la réponse qu'y lit le duc de Nemours nous paraît avoir été profondément méditée dans les régions ministérielles. Le prince admettait fort bien que M. Trouvé-Cbauvel eût le droit, comme maire, de défendre et de faire triompber les intérêts particuliers de la ville. (( (Juant aux inlthTts généraux, ajoutait-il, votre autorité n'est que celle de tout citoyen, et ro})portunité de les traiter ici d'une manière trop explicite peut môme être contestée. » A ces mots, éclatèrent d'assez vives interruptions, que couvrirent de nombreux cris de Vive h roi! « Monsieur le maire, continua le prince, je ne suis point V(miu cliercher ici des hommages, mais des sympatbies. Je serai heureux de les rencontrer parmi ^ ous dans l'amour de nos institutions.... Je suis encore heureux de me rencontrer avec vous dans les sentiments de conciliation qui vous font oublier les luttes dont ce pays a été le théâtre, et

AN.NÉE I8i:i. CHAPITRE OrATORZiÉME. 401

j'appelle, comme vous, de mes vœux, cette union des Aout i843. sentiments et des volontés qui font la force et le bonheur des nations. »

Somme toute, il y avait eu là un écbangc^ de paroles névocation da

aigres-douces, tempérées de part et d'autre par boaucoun ''':'V'*® "^^

1 ^ ^ 1 • • r ' 1 . ^ ' Mans.

de courtoisie. La réponse du prince, malgré sa forme

polie, n'était pas exempte d'amertume et de sécheresse. Le gouvernement eût été sagement ins[)iré en n'allant pas plus loin, et il eût bien fait surtout de voir un saintaire avertissement dans ces paroles d'un maire consi- (b'rable, et qui étaient l'écho du sentiment national. AFais tout l'entourngo de la cour jeta les hauts cris; M. Trouvé-Chauvel fut d(''noncé comme un enncimi public, et le cabinet du 29 octobre, cédant aux mauvais conseils de la colère, prononça la dissolution du conseil municipal du Mans et destitua son maire. Il en rejaillit sur le duc de Nemours un surcroît d'impoj)ularité, dont le maire du Mans recueillit tout le bénéfice; le nom de M. Trouvé-Chauvel, un peu oublié aujourd'hui, fut salué alors dans toute la France comme celui d'un des plus énergiques défenseurs des libertés publiques.

Cette mésaventure du Mans causa au roi Louis-Phi- i)an<,^'r rouru lippe une indicible contrariété. Une nouvelle imprévue P^^* '^'^ ^'^'"ille

et toute satisfaisante vint, heureusement, dans les derniers jours du mois d'août, lui remettre un peu de baume au cœur et lui rendre sa sérénité. Il avait pris fantaisie à la reine Victoria, alors âgée de vingt-quatre ans, de faire visite au roi des Français, qui était en villégiature au château d'Eu. Il y eut de véritables transports de joie à la cour de France quand on y connut la résolution de la reine d'Angleterre. Cela se comprenait. Jusqu'à ce jour, la royauté de Juillet avait été, pour ainsi dire, mise au ban des vieilles monarchies de l'Europe. Et c'était la reine d'un pays <[u'on regardait comme l'ennemi séculaire qui venait, en quelque sorte, la réhabiliter. A