HISTOIRE DU RÉGNE DE LOL'IS-PIIILIPPE. année 18iT

début, une iuipulsion démocratique, s'écriait : « Ahî Messieurs, ce n'est pas là le gouvernenient.de Juillet, ce n'en est que le mensonge;... la lumière est faite pour tout le monde, et la France est guérie de ses illusions passées... » Les banquets prenaient de plus en ])lus une tournure révolutionnaire.

Quelques jours après avait lieu, le 18 décembre, à (Uialon-sur-Saône, un nouveau baîiquet, exclusivement radical, où MM. naiino, Louis Blanc, Etienne Arjigo. ra[q)elèrent, en termes émus, les souvenirs de la première République. La voix de ^L Ledru-liollin y retentit comme un coup de tocsin. Il but à la Convention nationale, au nom delà France sauvée du joug des rois. Son discours insurrectionnel, amèrement censuré \mv le National^ creusa plus profonde la scission qui existait entre les républicains de ce journal et les républicains de la Hé forme ^ ceux-ci courant aj)rès les hasards d'une bataille, ceux-là préférant parcourir le chnmp de la discussion pacifique. Le I\at tonal craignait que le langage de la violence et de Texclusion, les {)rocéd(''s de la dé'fiance ou de la haine, ne rattachassent au système actuel tous ceux que l'ardente campagne des derniers mois en avait détachés. Mais les événements, plus forts (|uc toutes les prévisions humaines, allaient donner tort aux conseils de prudence du journal de la Rçpul)li(pie modérée.

La campagne des banquets touchait à sa (in. Celui de Rouen, venant après ceux de Grenoble, de Roanne et de Vienne, ferma la série des banquets dans les départements. Dix-huit cents convives s'y trouvèrent réunis sous la présidence de M. Sénard, avocat du barreau rouennais. Mais les républicains de toute nuance, d'accord cette fois, y brillèrent par leur absence, paice que les organisateurs du banquet, craignant de lui donner une signification hostile à la royauté, avaient refusé de

Dkcembke

isn

Recrudes-

ce des ]

ces de

presse.

ANNÉE ISiT. CHAPITRE DIX-HUITIÈME. G03

substituer à un toast en l'honneur des institutions de Juillet un toast en l'honneur de la souveraineté nationale. MM. Duvergier de llauranne et Odilon Barrot n'en prononcèrent pas moins des paroles plus âpres, plus amères, plus tranchantes que jamais contre la politique du roi Louis-lMiilippe et contre le ministère dans lequel cette politi([ue s'incarnait. M. Foy, au nom du comité central de Paris, but à la plus complète union de tous ceux qui voulaient la réforme électorale et parlementaire ; mais la discorde existait au camp des réformistes. Il faudra l'implacable logique révolutionnaire du peuple pour trancher la difliculté.

Prodigieux avait été l'effet des banquets; partout l'esprit public s'était réveillé, et le pays tressaillait comme '''''''l^'^l^^''' à la veille des grandes commotions. Le ministère, inquiet, s'en prit à la presse des agitations de l'heure présente. Sous l'iniluence du procureur général, Hébert, les journaux furent poursuivis, traqués et condamnés comme au beau temps de la Restauration. Le Natiotud veiuiit d'être condamné, dans la personne de son gérant, à huit mois de prison et à 6,000 francs d'amende pour avoir fait acte d'adhésion à une autre forme de gouvernement. La cour royale d'Angers avait cru devoir supprimer, de son chef, Vl/uiéijcndant de f Ouest, Mais rien n'arrêtait l'élan de l'opinion publique.

Le deuxième arrondissement de Paris qui, si longtemps, avait été comme la citadelle de lopinion conservatrice, ayant à désigner douze candidats pour le choix d'un maire, nomma douze candidats de l'opposition, parmi lesquels MM. Berger, maire autrefois révoque par M. Guizol, Baroche , Fourneyron, Goudchaux et de Montfleury. Le premier de la liste était M. Berger, déjà nommé député aux dernières élections contre M. Jacques Lefebvre. Le roi ne pouvait, sans mauvaise grâce, se dispenser de le choisir comme maire, il le

M. Berge noniuié maire.

Soumission et capture

d'Atxlel-Kader.

69i HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, année 1847.

nomma donc, contraint et forc^' pour ainsi dire. Ainsi ce n'étaient plus seulement les quartiers populeux qui se détachaient ; ceux de la haute banque et des classes riches passaient eux-mêmes à Topposition. La Bourse prit peur et baissa de quarante centimes, comme si Ton avait été en pleine crise.

Un événement heureux, la soumission et la capture d'Abd-el-Kader, vint, sur ces entrefaites, faire diversion aux ennuis politiques auxquels la cour des Tuileries était en proie. Lorsque, le :<0 mai précédent, le maréchal IJugeaud avait remis sa démission entre les mains du roi, la pacification complète de TAlt^^érie était un fait à peu près accompli. Le duc d'Aumale avait donc pris possession de son gouvernement, au mois de septembre, dans les conditions les plus favorables. Mais il ne pouvait y avoir de sécurité possible pour l'Algérie tant qu'Abd-el-Kader camperait sur les frontières du Maroc, où nous l'avons laissé. On prétait, en effet, à l'émir rintention de conquérir ce royaume, et le succès dune pareille entreprise n'aurait pas manqué de nous créer les plus graves difficultés.

Sommé par le fils de lempereui- Muley Abd-er-Rhaman de quitter le territoire marocain,' Abd-el-Kader répondit à cette sommation par une lettre hautaine et provocante. Sans perdre de temps, et malgré linfériorité de ses forces, il se jeta sur un camp marocain, situé à quelque distance du sien, le dispersa et le mit en complète déroute. A cette nouvelle, l'empereur réunit toutes ses forces, et marcha à pas rapides contre l'émir, qui fut réduit à se replier sur la Malouia, petit fieuve coulant à quelques lieues de notre frontière. Vivement pressé, Abd-el-Kader parvint à faire passer le ileuve à toute sa deira et à la ramener jusqu'à l'Oued-Kiss, où commençait notre frontière.

C'était le 21 décembre. L'émir n'avait plus qu'une

le

chance de salut, c'était de reira^ner le désert ; mais le Décembre général de Lamoricière, averti à temps de sa situation critique, se mit en devoir de lui en barrer le passage. Quand, le lendemain, Abd-el-Kader voulut le tenter, il trouva devant lui la cavalerie de Lamoricière. Toute fuite étant dès lors impossible, il se décida à se rendre, et demanda seulement à se retirer à Alexandrie ou à Saint- Jean d'Acre, condition à laquelle le général français s'empressa de souscrire.

Le 23 décembre 1847, Abd-el-Kader fut conduit à Nemours, où le gouverneur général venait de débarquer. Dans la soirée même, le duc d'Aumale reçut l'illustre prisonnier. « J'aurais voulu faire plus tôt ce que je fais aujourd'hui, lui dit l'émir; j'ai attendu l'heure marquée par Dieu. Le général m'a donné une parole sur laquelle je me suis fié. Je ne crains pas qu'elle soit violée par le fils d'un grand roi comme celui des Français. » Le duc d'Aumale confirma bien la promesse de son lieutenant ; mais elle ne devait pas être ratifiée par le gouvernement français. Abd-el-Kader fut embarqué avec ses femmes, ses enfants et s«s serviteurs, et conduit à Toulon, où il fut détenu au fort Lamalgue, en attendant qu'on lui donnât pour résidence une ville du territoire français.

La nouvelle de la soumission et delà capture de l'émir fut connue à Paris au lendemain de l'ouverture des (Chambres. On s'y réjouit certainement d'une telle nouvelle, mais les agitations et les inquiétudes du moment tirent qu'on ne prêta qu'une attention relativement médiocre à un événement qui assurait la sécurité de notre colonie algérienne et qui inaugurait si heureusement l'administration du duc d'Aumale.

A la veille de cette session suprême, ministres et une visite de conservateurs n'étaient pas sans ressentir de vives appréhensions. Un jour, yi. de Morny, un des députés les mieux en cour, et l'un de ceux qui, jusque-là, avaient le

M. de Morny à M. Guiaot

KJi'

DÉCEMHItE

Obstina-

liou (!o I.ouis-

IMiilippe.

000 filSTOmE DU RÈGNE DE LOL'IS-PIIILIPPE. annke 184:.

plus fermement soutenu le miiiistùro, alla voirM. (iuizoL et il lui parla de la silualion avec (piehpuî in(pii(Uu(le. « Prenez garde, lui dit-il, je ne dis pas que le mouvement est bon, mais il est réel, il faut lui donner quelque satisfaclion. >• — « L'afï'aire n'est plus dans la Chambre, ajouta M. de Morny, on l'en a fait sortir. Elle a passé dans ce monde du dehors, illimité, obscur, bom'llonnant. ([ne h's badauds et les brouillons appellent le peuple. C'est là qu'elle se (h'bat en ce moment par les banquets et les journaux. Et ce ne sont plus les réformistes, ce sont les révolutionnaires qui donniient et font les événements. » M. de .Morny n était guère révérencieux pour le })euple.

M. Cuizot, fortement ébranbî, se rendit au château: il peignit la situation sous d'assez sombres couleurs, el Unit par dire que, dans l'étiit des esprits, il n'était pas impossible que le roi fût obligé de faire quel(|ues concessions. Mais le roi, avec un mouvenuMjt de vive impatience : (( Que me dites-vous là? Voulez-vous aussi m'abandormer, moi et la politicpie (jue nous avons soutenue ensemble? »

Le ministre aflirma (juil n'avait point changé d'avis sur l'excellence de cette politique. Mais il y avait des moments difficiles, des défilés à passer. Que si la politique d'ordre et de paix venait à être sérieusement compromise, le roi ne tarderait pas à retrouver l'appui du pays. — ^< Qui me le garantirait? reprit le roi. Qui sait où peut me mener la pente où l'on veut que je me place... Avec votre cabinet, je suis à l'abri des premiers mauvais pas. » On voit à quel point le roi s abusait.

« Pas autant que je le voudrais. Sire, » répondit le ministre, qui commençait à avoir conscience du danger.- Et il parla, non sans quelque amertume, des attaques dont le cabinet était l'objet, non seulement dans la Chambre, dans le public ardent et bruyant, mais auprès

du roi lui-même, dans sa cour et plus haut encore. (( C'est vrai, dit Louis-Philippe, et je m'en désole. Ils ont même inquiété et troubhi un moment mon excellente reine. Mais soyez tranquille ; je l'ai Ijien ralVermie; elle tient à vous autant ((ue moi (1). »

^L Cuizot n'insista pas. Le roi le conjurant de défendre avec lui jusqu'au bout la politique ([u'ils croyaient bonne l'un et l'autre, il lui promit de ne point l'abandonner. Mais s'il avait été plus ferme, s'il avait eu plus de foi dans le progrès, s'il avait mis le marché à la main au roi Louis-Philippe, nul d(jute ((u'il ne l'eût amené à se présenter devant les Chambres avec un projet de réforme, et, vraisemblablement, il aurait retard<'', inih'diniment [)eut-èlre, la chute de la monarchie de Juillet, dont il allait être le fossoyeur, car, r<'pétons-le, la majorité des classes moyennes n'en voulait pas le renversement.

Les rt'publicains les plus avancés ajournaient euxmêmes la llépubli([ue à la mort de Louis-Philippe. Mais ce que tout le monde voulait avec passion, sans plus attendre, c'était la réforme électorale et parlementaire. Au moment où la session allait s'ouvrir, quelques citoyens du douzième arrondissement, ([ui était alors le quartier des écoles, prirent, sous la direction de leur député, M. Boissel, l'initiative d'un dernier et solennel banquet, pour continuer, en présence des Chambres, les manifestations pacifiques dont le pays était le théâtre depuis six mois. Ce banquet, ce sera la révolution.

Telle était la situation quand, le 28 décembre, s'ouvrit la dernière session des Chambres de la monarchie de Juillet. Le sort en était jeté. Sous la pression royale, et sûr de la majorité, le cabinet du 29 octobre s'en vint

(1) Nous avons emprunté a M- Guizot lui-ni.hiie cette couversatiuii avec Louis-Philippe à la veille de l'ouverture de la dernière session. Mémoires, t. Vil.

Dkcembhe

Annonce

d'un dernior

banquit.

Ouverture

de la session de

ij

Dkcr.mbke

Le disrours

«le la couronne.

C08 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOL'IS-PIIILIPPE. année 1847.

devant la Chamiire, bien déterminé à repousser tontes les propositions de réforme électorale et parlementaire. Jamais gouvernement n'avait couru avec plus d'aveuglement au-devant du précipice.

Le roi fut accueilli par les acclamations des centres; mais les gauches demeurèrent muettes, comme si, par leur silence, elles eussent voulu donner une leçon au pouvoir. Malgré son assurance habituelle, Louis-Philippe semblait comme embarrassé. Après s être assis et couvert, il ouvrit son manuscrit et lut, d'une voix qui n avait pas sa fermelé ordinaire, le discours d'usage. Discours banal en somme, où, pour toute réforme, il promeltait une diminution du prix du sel et une réduction de la taxe des lettres. Mais deux expressions fâcheuses, échappées auxhabiludes toujours un peu hautaines du président du conseil, allaient soulever d'implacables colères. Comme pour relever le gant de l'opposition, le roi disait : u Au milieu de Tagitation que fomentent des passions ennemies ou aveugles, une conviction m'anime et me soutient, c'est que nous possédons dans la monarchie constitutionnelle, dans lunion des grands pouvoirs de rKlal, hs moyens assurés de surmonter ces obstacles et de satisfaire à tous les intérêts moraux et matériels de notre chère patrie. » C'étaient là, nous le répétons, des expressions fâcheuses et surtout inutiles. Dire à plus de cent (h'putés, qui avaient pris part à la camj)agne des banquets, et dont la plupart avaient témoigné de leur attachement aux institutions de Juillet : « Nous êtes des aveugles ou des ennemis », ce n'était pas appeler la discussion, mais la guerre, comme le fît très bien remar([uer un journal d opposition.

Les feuilles ofiicieuses, notamment le Journal des Dé- • IhUs{}{ la lieviie des Deux-Mondes, exagérèrent encore, par leurs commentaires, le caractère agressif du discours de la couronne. (( Depuis six mois, lisait-on dans ce der-

nier recueil, nous voyons des caricatures rétablir les autels de Robespierre et de Marat. » Comme si Robespierre avait quelque chose à voir dans cette alVaire de la réforme électorale et parlementaire, si ce n'est quau début de la Révolution, il avait demandé, le premier, que les droits électoraux fussent cquitablement répartis entre tous les citoyens. Quant au Journal des Débats, parti depuis longtemps en guerre contre le radicalisme, il s'écriait : « Marchez sur le fantôme, il s'enfuira; fuyezle, il grandira jusqu'au ciel. » Rien aveuglesétaient, à leur tour, ces imprudents amis du pouvoir qui revendiquaient pour le roi le droit de prendre position lui-même contre les réformistes, et qui ne s'apercevaient pas qu'en lui faisant jouer le rôle d'un chef de parti, ils le poussaient dans la mêlée ardente où sa responsabilit(î pouvait être engagée. Les gens qui avaient bonne mémoire se rappelaient qu'à la veille de sa chute, le roi Charles X avait, lui aussi, parlé des passions coupables.

Quehiues sages amis du monarque, M. de Montalivel, l'intendant de sa liste civile, le maréchal Gérard, qui, durant quatre ans, avait commandé la garde nationale de Paris, un autre maréchal, son diplomate de ])rédilection,sonami personnel, le comte Sébastiani, essayèrent vainement de lui ouvrir les yeux sur l'état de l'opinion et de l'amener à certaines concessions; ce fut peine perdue. « Décidément, mon i)auvre maréchal, vous vieillissez, » dit-il au dernier; et le vieux maréchal, tout accablé encore de la mort de sa fille, la duchesse de Praslin, quitta les Tuileries cruellement froissé, et désespérant de cette monarchie qu'il avait servie avec tant de dévouement.

Il n'était pas jusqu'à sa sœur, la princesse Adélaïde, qui avait été si longtemps pour lui une sorte d'Egérie, dont le roi ne se refusât à écouter la voix et les conseils. Cette ancienne et lidèle compagne de sa vie vint à lui

Vains

eonsells an

roi.

HISTOIRE DU RÉGNE DE LOUIS-IMIILIPPE. an.née 184'

Pi

In

Dkcf.mbfu-:

jANVIEIt 1818.

Le burPtiu de la Chiinihrt;

et I.i commission

de l'adresse.

L'adresse

à la

(Chambre

des pairs.

Le comte

dAltoii-Shte

et le

comte de

Montal'Muhoit,

manquer tout à coup. Atteinte, depuis quelques jours, d'une in(lis})osition légère, elle succomba inopinément, pour ainsi dire, dans la nuit du :\[ décembre, à soixantedix ans, échappant ainsi, par la mort, à la douleur de voir briser le troue qu'elle avait tant contribué à faire accepter par son frère. Ce fut un deuil profond pour la cour. .Mais le roi n'en recul pas moins le lendemain, r' janvier 18 i8, les deux Chambres au chàleau des Tuileries. C'était la dernière fois fju elles étaient appelées à lui présenter ofliciellement leurs hommages.

Le roi et ses ministres alTectaient toujours une sécin*ité profonde. M. Sau/et venait d'être réélu président de la Chambre élective par deux cent vingt-sept voix contre cent cinq données à M. Odilon Barrot, candidat de l()[)positioii. Quatre conservateurs émé'rites, MM. lii^non. Lepeletier d'Aidnay, le maréchal iiugeaud et Delesserl, avaient été nommés vice-présidents; enlin tous les membres charg(:'S de la rédaction de l'adresse furent choisis parmi les amis les [dus dévoués du pouvoir. Le gouvernement n'avait donc rien à craindre de ce coté ; mais il faisait trop bon nuirché de roi)inion du pays, dont le uiéconleidement grossissait, de phis en plus formidable.

Quelques voix discordantes, à la Chambre des pairs, dans la discussion de l'adresse, ne furent pas de nature à altérer la sérénité miuislérielle. Le comte d'Alton- Shée, passé tout à fait au radicalisme le plus avancé, y fit, en termes amers et violents, le procès à tous les rois de l'Europe, à la monarchie de Juillet et à ses ministres ; c'était une exception dans la Chambre haute. Le langage de M. de Montalembert, aussi violent dans un sens opposé, ne fut pas pour déplaire au cabinet du 29 octobre, car, à propos de la Suisse et de l'Italie, l'orateur légitimiste combattit avec une passion extraordinaire les doctrines du radicalisme, dont « l'infernal

an.m'ie 18i8.

triomphe » lui paraissait prochain. On l'entendit, dans Janviei. 18.8. la séance du l.'i janvier, dérouler devant l'Assemblée tout émue le tableau de nouveaux barbares prêts à envahir son sanctuaire, à dévaster ses biens et à méconnaître ses droits. Jamais plus haineux réquisitoire n'avait été' prononcé contre les idées modernes, contre les principes de la Révolution française, contre ces principes dont la révolution de Juillet semblait avoir été la consécration.

Dans cette Chambre, que hantait l'esprit du passé, on accueillit par d'enthousiastes acclamations la fougueuse harangue du cliampion ardent de la légifimib'. Toutefois,

on ne vit pas sans surprise, (juand M. de Montalembert quitta la tribune, le duc de Nemours descendre de son banc pour aller le féliciter et lui serrer la main avec ellusion. Le r^'gent en expectative n'avait guère tenu compte de la lettre du prince de Joinville, son frère, et cet acte, au moins étrange de la part d'un fils du roi des barricades, ne fit qu'accroître son impopularité.

Tout en se contentant de paraphraser, dans son adresse, .Meuaee

* . ^ ^,, . , . , au banquet du

le discours de la couronne, la Chambre des pairs crut pic arrondevoir y joindre une parole de sympathie pour les refermes tentées par le pape, et, par compensation sans doute, ajouter aux mots de passions avetKjles ou ennemies ceux de souvenirs détestables, qui visaient les apologies dont les événements de la Révolution avaient été l'objet dans certains banquets. Le projet d'adresse, ainsi modifié, fut voté le 18 janvier; il ne rencontra que vingt-trois opposants. Ce jour-là. le ministre de l'intérieur, M. Duchàtel, crut devoir déclarer que le gouvernement se considérait connue suffisamment investi du droit d'interdire les banquets et autres réunions publiques, s'il les jugeait de nature à compromettre l'ordre public. C'était une men;i( e indirecte au banquet projeté du douzième arrondissement.

dissemeut.

Janvick 1S48.

L'atfaire Petit Nouveau scaudalt'.

L'élection

de M. Kichoiul

des Dru ri.

702 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE, année 1848.

Cette menace avait eu sa contrepartie dans une violente apostrophe du marquis de I^:^issy, où cet ennemi juré de la dynastie d'Orléans exprimait le désir, à l'occasion d'un nouveau scandale (jui défrayait alors toute la presse, de voir les ministres passer de leur banc sur celui des accusés. Qu'(''tait-ce donc (jue ce nouveau scandale.^ Un ancien receveur des finances de Corbeil, nommé l*etit, plaidant en séparation de corps contre sa femme, avait été accusé, dans le cours des plaidoiries, d'avoir acheté sa |)lace moyennant certaines complaisances pour un personnage haut placé près la personne du roi. Forcé de se justifier, il avait publié un mémoire où il avouait que, pour obtenir, en 18ii, la place de receveur des finances à Corbeil, il avait dû mettre à la disposition du ministère une place de conseiller-maître à la cour des comptes, dont le cabinet avait besoin pour récompenser des services parlementaires, et qu'il avait été obli<'é' d'acheter une démission au prix d'une rente de 0,000 francs, réversible sur la tète de la femme du conseiller démissionnaire. Et l'intermédiaire de ce trafic inavouable avait été le propre chef du cabinet du ministre président du conseil, M. Génie. Ainsi M. Gui/ot, dont l'honnêteté, en matière privée, était incontestable, n'avait pas craint, comme homme public, comme premier ministre, de se livrer à un houleux marchandao-e. A la Chambre des pairs, il s'était retranché derrière les précédents. De semblables trafics étaient en usage depuis longtemps. Piètre excuse, qui lui avait attiré, de la part de MM. Mole, Passy et d'Argout, des démentis sanglants. L'atfaire prit, à la Chambre des députés, de plus larges proportions.

Elle eut pour préface une afl'aire do corruption électorale, sur laquelle, dans la séance du 20 janvier, la majorité, peu scrupuleuse, n'hésita pas à passer lepon-^e. Un député de la Haute-Loire, M. Uichond des Brus,

L'interpell.i-

tion de

M. Odilou

Barrot

?ur l'atfaire

Petit.

ANNÉE 18i8.

«ivant été forcé de donner sa démission, après avoir été Janvier 1848. nommé médecin inspecteur des eaux de Néris, avait été réélu à une forte majorité. Or l'administration préfectorale, avant été accusée d'avoir détourné au profit de celte élection une partie des fonds provenant d'une souscription ouverte en faveur des inondi's du département, MM. Hureaux de Puzy, Odilon Barrot et Garnier-Pagès réclamèrent une enquête. Les faits paraissaient constants. Mais la majorité, refusant d'ouvrir les yeux à la lumière, repoussa l'enquête et valida l'élection, comme décidée d'avance à absoudre tous les actes du cal)inet. M. Gui/ot pouvait donc être de plus en jdus rassuré. M. Odilon Barrot n'en refit pas moins à la tribune, le lendemain, 21 janvier, l'historique complet de la scandaleuse alîaire Petit, et demanda sévèrement com|)te au cabinet du 29 octobre de l'indigne trafic auquel il s'était livré. Là tout était précis, avéré, indéniable. Aussi le ministre, président du conseil, seborna-l-il à plaider les circonstances atténuantes. Sans doute, c'était là une j)ratique regrettable, mais cela s'était toujours fait. Affirmation qui attira à M. Guizut, de la part de MM. Tbiers elDufaure, une protestation indignée, comme l'avait été à la Chambre des pairs celle de MM. Mob's Passy et

d'Argout.

Le ministre ne voyait là que de petits faits, relevés par l'esprit de parti. De petits faits î que M.Dupin. qui n'était ni un aveugle ni un ennemi, et ([ui venait de déposer un projet de loi sur la vénalité des charges, qualifiait de stellionat et de simonie politique. '< Comment, s'écria M. Odilon Barrot, vous qui représente/ au plus haut degré le pouvoir d'un grand et noble pays, vous appelez petit fait celui d'avoir été chercher un homme et de lui avoir dit : Nous avons besoin dune démission, et de lui avoir ensuite coniéri' un titre, une place en échange de l'argent qu'il avait dépensé? Vous appelez petits faits

Discussion «I»l'adresse.

70i llISTOmE DU RÈGNE DE LOLIS-PIIILIPPE. A.r.NZE 18iS.

Janvier I8i8. de basses négociations, d(3 coupables entremises, des intrigues de je ne sais quelle nature, quand tout cela se passe à vos portes, dans votre cabinet, à vos oreilles, sous vos yeux!... Obi j'avais bien raison de dire que nous ne nous comprenions plus sur les ([uestions morales... » Mais ces paroles d'une si francbe bonneteté n'eurent pas le don d'émouvoir la majorité conservatrice. M. Guizot lui avait doimé satisfaction en faisant devant elle une sorte d'acte de contrition. Il s'était félicité de voir la conscience publi([ue devenir cbaque jour plus difiicile et plus sévère, comme si l'exemple n'aurait pas du venir d'en liaut, et il avîdt annoncé un projet de loi destiné à r('q)rimer ces sortes daims.

Un d<''pu(é de l'opimsition dynasti(|ue, M. Lberbelte, qui dé'jà, à la (in de la session dernière, avait i)rononcé un réquisitoire terrible contre l'administration, au sujet de dilapidations commises dans l'exploitation îles forets de la couronne, proposa un ordre du jour de blâme que la Cbambre repoussa par 28.*) voix contre iïi]. Elle accorda aux ministres un vote de contiance qui leur parut d'un bon augure pour la discussion de l'adresse, mais il y man((uait la ratitication du pays.

Cette discussion de l'adresse allait être une véritable bataille, comme jamais il n'en avait été livré depuis la fondation de la monarcbie de Juillet. Klb; conmiença le 22 janvier 1848, par une alta(|ue en règle de MM. Berville, Darblay, Desmousseaux de Givré et Dncos contre la politique ministérielle. Appartenant à des nuances diverses de l'opposition, les quatre orateurs se montrèrent d'accord dans buirs sentiments sur la gravité des circonstances et la nécessiti' des réformes. Aucun ministre ne leur répondit, et, le surlendemain, on passa à la discussion des articles.

MM. Léon Faucber, Acbille Fould et Jules de Lasteyrie ayant présenté la situation financière sous les plus

La situation financière.

Kcntrée en scène de M. Ttiiers.

ANNÉE 18i8. CnAPITRE DIX-IIUITIÈME. 705

sombres couleurs, le ministre des finances, M. Dumon, janvier i8i8 prit la parole pour rassurer le pays. Il s'etTorça de répondre victorieusement à des accusations d'autant plus accablantes qu'elles émanaient d'bommes entièrement dévoués à la monarcbie. Sans doute les engagements pris étaient considérables, mais ils remontaient à des époques antérieures, et, selon lui, si la politique actuelle durait, nos finances ne manqueraient pas de s'améliorer. C'était comme un défi à r(q)position. Il n'y avait aucune crainte à avoir, d'après le ministre, et le gouvernement trouverait toujours, dans la dette flottante, des ressources assurées.

Cet (q)timisme amena M. Tbiers à la tri])une. Il était resté muet pendant toute la campagne des banquets; sa rentrée en scène fut un évcMiement. Sur les bancs des conservateurs, comme sur ceux de l'opposition, on lui prêta une oreille attentive, car il venait, dit-il, éclairer le pays sur les dangers qu'on cbercliait à lui cacber. Il se défendit, d'ailleurs, de vouloir faire acte d'opposition, bien qu'étant « de l'opposition la plus prononcée ; >» mais il t(Miait à déclarer que, si l'on continuîiit longtemps encore sans cbanger de conduite, nos finances marcbaient vers une catastropbe. L'éminent orateur s'eiTorça de combattre toutes les assertions du ministre, et de pronver, par exemple, que le cbifl're de la dette flottante était de plus de cent millions supérieur à celui (ju'avait indiqué M. Dumon. On avait épuisé pendant la paix toutes les ressources du pays; mais, depuis les mariages espagnols, depuis qu'il avait compromis l'alliance anglaise, le cabinet du 29 octobre, d'après M. ïbiers, n'était plus le ministère de la paix. « Non, vous ne l'êtes plus, dit-il en terminant. Vous vous appelez le ministère de la prospérité publique; l'état de nos finances vous répond. Je quitte cette tribune profondément alarmé. » Malgré toute l'habileté et la science de cbifl'res

La situation morale

et raiiHMwlemciit (le

M. iJillault.

700 HISTOIRE DU RÉGNE DE LOUIS-PHILIPPE, an.nke 1848.

Janvier 1848. uvec lesquelles MM. Ducliàtel et Dumon s'efforcèrent de rétor(|uer les calculs de M. Thiers, cette discussion, qui ne dura pas moins de trois jours, laissa dans la Chambre et dans le pays une impression sinistre.

Après la situation linancière, la situation morale. M. Iiillault propose un amendement tendant à inviter le gouvernement à ne plus ad'aijjlir par de funestes exemples la nujralité des populations. Alors sont rappelés avec une impla able précision tous les scandales ([ui, depuis l'allaire Bénier jusqu'à l'aiïaire l*elil, ont sig-nalé l'administration du cabinet du 29 octobre. M. Léon de Maleville insiste sur la complicit<3 du président du conseil dans cette dernière allaire. M. de Tocc[ue\ille trace un lamentable tableau de la déf:radation des mœurs publiques et privées. Et qui accuse-t-il d'être 1 auteur de cette dégradation? le gouvernement, et en particulier M. Guizot, qui, selon lui, avait perdu son renom d austère probité depuis la révélation des trafics aux(|uels il avait été mêlé conmie ministre. Vainement deux députés conservateurs, MM. Devienne et Janvier, prennent la défense du cabinet. Vainement M. Janvier, tout en avouant que (juelques fautes récentes ont été connnises, signale le danger de l'habitude que l'on semble j>rendre de parler à la tribune le langage de l'injure el de la haine, le déchaînement est à son comble. Le uarde des sceaux, M. Hébert, ayant dit que jamais personne n'avait douté de sa parole d'honnête homme et de magistrat, iL Emile de Girardin le traite de « tartufe de justice ». Rappelé à l'ordre, il n'en poursuit pas moins sa charge à fond de train, et il accuse le garde des sceaux d'avoir maïKjué à tous ses devoirs d'honnête homme et de citoyen. L'amendement fut repoussé, nmis les ministres n'en restèrent ])as moins marqués, comme d'un fer rouge, des paroles brûlantes de MAL de Tocqueville, Billault et de Maleville.

sur la situation extérieure.

La discussion relative aux affaires extérieures ne fut Janvier 1848. ni moins passionnée ni moins acerbe. Elle s'ouvrit le Discussion 29 janvier, par un discours magistral de M. de Lamartine, discours où l'illustre poète montra la France, témérairement engagée par son gouvernement, se faisant, en Europe, riiumble servante de toutes les idées rétrogrades, et, « à l'inverse de sa nature, à l'inverse des siècles et de la tradition, devenant gibeline à Rome, sacerdotale à Berne, autrichienne en Piémont, russe à r.racovie, française nulle part, contre-révolutionnaire partout ».

M. Gui/ot réponditen vantant l'humanité du gouvernement autrichien et en faisant l'éloge du libéralisme de 'SI. de Melternieh, tout en témoignant des sympathies du gouvernement pour les réformes italiennes. Mais ces réformes, elles devaient, selon lui, se concilier en Italie avec les intérêts des gouvernements étaldis et avec les traités sur lesquels reposait l'ordre européen. L'Italie d'ailleurs ne lui semblait pas mûre pour la liberté. Et le ministre termina sa harangue par des lieux communs contre les fauteurs de bouleversements et de révolutions. Ce qui lui attira cette apostrophe de M. Mauguin : <( Mais notre gouvernement, nos Chambres, nos ministres, la couronne elle-même, est-ce que toutcela n'est pas révolutionnaire? Est-ce que vous n'avez pas ici jugé un roi? Est-ce que vous n'avez pas prononcé la déchéance de ce roi?... Vous êtes un gouvernement révolutionnaire... » Comment la France tout entière n'aurait-elle pas tressailli en entendant glorifier en quelque sorte les traités de 181o par ce ministre de la révolution de Juillet, dont la fortune politique avait commencé à Gand?

Or, à l'heure même où M. Guizot vantait la mansué- ,.^^^ ^,^'^?!K

' • T^ • I 1 '^"^"^ ^^ Milan

tude autrichienne, on apprenait à Pans que le général et le

Radetzky, commandant de l'armée d'occupation, avait bombarde-

'' ' ' . ment de

réprimé avec une cruauté sauvage une tentative de sou- Païenne.

rfi

Jakvieh 1848,

I/indigiia-

tioii d(î M. ïhiers.

Fkvrier 18i8.

Discussion sur les

affaires de Suisse.

"08 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOL'IS-PIllLIPPE. année 1848.

lèvemeiit à Milan, et qiio le .roi de Xaples avait fait subir iiii bombardement de deux jours à la ville de l^iierme qui réclamait des droits. M. Thiers prit texte de ces excès pour répondre à son tour à son anci(Mi allié de la coalition. 11 llétrit, dans un magnilique langage. les atrocités commises par des gouvernements ;d)solus en Italie et en Sicile. « L'bistoire doit sévèrement condamner ces actes, s'écria-t-il. Elle ne doit pas être plus indulgente pour cet autre tyran qui fait bombarder pendant qnarante-buit bcnresla ville principale d'un de ses Etats parce que cette ville réclame des francbises garanties i)ar une constitution mille fois outragée. >^ Qui lui eût dit alors qu'à vingt-trois ans de là, il ferait subir à la ville de Paris, qui, elle aussi, réclamait des franchises, un traitement plus terrible encore cpie celui que le roi de Naples venait d'inlliger à la ville de Palerme?

Au reste, M. Thiers allaiblit quehpie j>eu Tellet de son indignation en déclarant, en honnue (|ui semblait vouloir se ménager une rentrée au pouvoir, (pu* la France devait observer leslraités de 181*), mais en les détestant. Alors que demandait-il à M. (iuizot, qui s'était retranché derrière ces traités pour expliquer l'inaction du cabinet à l'égard de l'Italie? Le ministre triompha sans peine d'un adversaire avec le(|ucl il se félicita ironi(|uement d'être aussi parfaitement d'accord, et à qui il put dire, aux applaudissements de la majorité, qu'à sa place il eût agi et parlé comme lui-même.

A quelques jours de là, les débats sur les alYaires de Suisse remirent les deux adversaires en j)résence. M. Thiers sentait qu'il avait une revanche à ])rendre. Après avoir retracé les dillérentes phases de la lutte dont les cantons helvétiques avaient été le tlu'àtre dans ces derniers temps, il reprocha amèrement au ministre d'avoir épousé, en Suisse, la cause de la contre-révolution, et d'avoir cherché à coaliser les grandes puissances

ANNia; 18i8. CHAPITRE DIX-HUITIÈME. 'Î09

contre le parti qui représentait les principes et les inté- FÉvaiEi\ isis. rets fraui^ais, sous prétexte que ce parti était composé de radicaux. Et alors, dans un superbe mouvement oratoire : « Certes je ne suis pas radical; les radicaux DtVkimto^ le savent bien... Mais entendez bien mon sentiment : Je suis du parti de la Uévolution, tant en France qu'en Europe; je souhaite que le gouvernement de la Révolution reste dans les mains des liommes modérés. Je ferai tout ce que je pourrai pour qu'il continue à y être; mais (juand il passera dans les mains d'hommes moins modérés que moi et mes amis, dans les mains des hommes ardents, même des radicaux, je n'abandonnerai pas ma cause pour cela, je serai toujours du parti

de la Uévolution. »

Un tonnerre d'applaudissements éclata sur les bancs ^^^^P^^^^^^^^ de la gauche et dans les tribunes pour saluer cette hère déclaration, à laquelle M. Tbiers ne devait pas se montrer très lidèle. M. Guizot répondit, avec une éloquence lion moins superbe et une incontestable habileté. H i-ommen(:a par mettre M. Thiers en contradiction avec lui-même en rappelant certaine dépèche qu'il adressait, en 1830, alors quil était ministre des alîaires étrangères, à notre ambassadeur en Suisse, M. de Montebello. « Le parti radical est insensé de croire qu'il y ait pour lui possil)ililé de s'établir en Suisse, lorsque partout ailleurs ses adhérents en sont réduits à n'oser lever la tête on pri'sence du sentiment universel de réprobation dont ils sont devenus l'objet... » Et le ministre se flattait malicieusement de n'avoir jamais tenu, à l'égard des radicaux suisses, un langage aussi sévère (|ue celui de M. Thiers. On juge si les centres riaient de ce persillage. Des murmures se tirent entendre cependant quand le ministre déclara que le gouvernement français était disposé à intervenir contre la diète helvétique parce que le parti radical y avait triomphé. Le paragraphe

If 1

If ^

FÉVRiEn 1848,

Profession de foi inoiiarchiqiie de M. Guizot

Suspension

du cours

deM.Michelet.

"10 HISTOIRE DU RÈGNE DE LOL'IS-PIIILIPPE. année 18i8.

relatif à la Suisse n'en fut pas moins voté à une grande majorité, comme l'avait ét(j le parairraplie sur l'Italie. Le ministère allait de succès en succès. Après avoir répondu avec beaucou[) de hauteur à une dénonciation • de M. Llierbette contre le pouvoir personnel du roi, M. Guizot, comme par opposition à la profession de foi révolutionnaire de son ancien allié de la coalition, crut devoir faire une profession de foi monarchique aveo une éloquence si conmiunicative que la majorité de la ('diambre et des tribunes éclata en bravos. Il y eut le soir, aux Tuileries, une véritable allégresse; le duc de Nemours et le duc de Montpensier vinrent exprimer à M. r.uizot les remerciements et la reconnaissance de la cour; il semblait que la monarchie de Juillet se fut retrempée dans le triomphe de son principal ministre. Triomphe éphémère, dont le lendemain devait être plein d'amertume.

L'ordre n'était pas encore troublé dans la rue; mais il y avait dans les esprits une fermentation qui, d'un moment à l'autre, pouvait se traduire en actes tutnultueux. On sentait, à certains indices, qu'il suflirait du jdus léger choc pour déterminer une explosion formidable.

Les premiers symptômes de trouble matériel partirent des bancs des écoles, c'est-à-dire de ce sanctuaire de l'enseignement (|ui a tant besoin de calme et de recueillement. Depuis six mois déjà, deux professeurs illustres, MAL Mickiewicz et Edgar Quinet, avaient dû suspendre leurs leçons au Collège de France, pour s'être écartés du strict programme de leur enseignement et avoir fait sonner trop haut, au cieur de la jeuiu'sse, les grands mots de i^alrie, d'indépendance, d'honneur politique et de liberté religieuse. Xous avons dit comment M. Edgar . Uuniet avait mieux aimé renoncer à son cours que de subir les exigences ministérielles. M. Alichelet avait pu contmuer ses leçons. Mais le jour de la réouverture du

ANNÉE 18i8. CHAPITRE DlX-llUITIÈME. "H

Collège de France, ses élèves, en attendant son arrivée, s'étant, en manière de passe-temps, livrés à une parodie peu respectueuse du discours de la couronne, le ministre de l'instruction pnl)lique, M. de Salvandy, avait saisi ce prétexte pour suspendre également son cours.

Delà, grande irritation chez les étudiants. On les vit, dans la journée du 3 février, se rendre, au nombre de près de trois mille, à la Chambre des dc'putés pour remettre entre les mains de M. Crémieux une pétition tendant à la réouverture des cours de MM. Mickiewicz, Edgar Quinet et Michelet. Puis ils allèrent processionnellement aux bureaux du National, de la Drmocralie pacifique et de la Rvformo, dont les rédacteurs républicains les félicitèrent de leur ardeur à défendre la liberté. Au nom de la démocratie, M. Flocon leur donna rendez-vous, pour les prochaines luttes, au premier rang des enfants du peuple. Déjà la révolution apparaissait à l'horizon.

Tout concourait à surexciter les esprits. Le préfet de police avait fait savoir à la commission du banquet du douzième arrondissement, primitivement fixé au 49 janvier, qu'en vertu d'une loi de 1790, le gouvernement s'opposait absolument à ce banquet. La commission, composée de MM. Marie, Crémieux, Garnier-Pagès, Pa<aierreet Poupinel, lieutenant-colonel de la douzième b'tîion, avait ajourné la manifestation en déclarant qu'elle considc'rait la sommation du préfet de police comme un acte de pur arl)itraire et de nul efl'et, et qu'elle ferait connaître ultérieurement l'heure et le lieu

du banquet.

Les choses en étaient là quand, le 7 février, s'ouvrit, à la Chambre des députés, la discussion du paragraphe de l'adresse relatif aux banquets, et où figuraient les expressions malheureuses du discours de la couronne. La commissiop- les avait seulement atténuées dans le

FÉVHiEn 1848,

Mauifeslatiou

des

étudiants.

Le banquet du 12« arrondissement interdit.

Discussion

relative

aux banquets.

'fi

'il

rit