SECONDE REPUBLIQUE

Prolégomènes. — La chute des Bourbons. — Le roi Louis-Philippe. — Origine vicieuse de son gouvernement. — • Coup d'œil sur le régime de Juillet. — Les scandales du règne. — Misère des classes pauvres. — Fautes de Louis-Philippe. — Le système de corruption. — Les mariages espagnols. — Question de la réforme électorale. — Question de la réforme parlementaire. — L'affaire Teste-Cubières. — L'opposition réformiste. — Le parti républicain. — L'école socialiste. — Les échaulîourées de Strasbourg et de Boulogne. — La légende bonapartiste redorée. — Le prince Louis-Napoléon. — La campagne réformiste. — Les banquets réformistes. — Entêtement du roi. — Situation financière. — Les attaques de M. Thiers. — L'Italie et la Suisse. — Le banquet du xn^ arrondisement. — L'adresse de 1848, — Journées des 22 et 23 février. — Renvoi tardif des ministres. — Fusillade du boulevard des Capucines. — Journée du 24 février. — L'abdication. — Le départ du roi.

J'entreprends d'écrire l'histoire d'une époque où l'on vit une nation généreuse abandonner, de gaieté de cœur, la direction de ses destinées aux caprices d'un individu, et courir, par une voie fatale, à travers la servitude et au milieu d'une tranquillité factice, à des désastres sans exemple dans les annales du monde.

Prolégomènes.

Prolégoiiièiie».

2 IlIfeTulUt DE LA *.S*:CONDE RÉPUBLIQUE.

Terrible -lffço«/bic*ïi hûH pour inspirer aux peuples l'horreur de UVlyFiiw^ii^,: ët'pQiir leur apprendre ce qu'il en coûte diî sb; dv^fyttw'e^^ei:,: en cpielque sorte, de ses propres affaires^ ét^ dVlK\i\d*oi^îier la pratique austère de

Il liberté.

' Ce nétait cependant pas l'expérience qui manquait à notre pays. Il avait vu déjà, grâce au premier Empire, l'invasion, la hideuse invasion se répandre dans son sein- il avait vu ses champs ravagés et entendu retentir sur le pavé de ses villes le pas des chevaux des uhlans. Mais diverses circonstances, que j'indiquerai rapidement, avaient contribué a etVacer ce triste souvenir et à rendre stérile cette dure lec'on de l'histoire.

Avec l'Empire restauré, on s'était imaginé être redevenu la première puissance de la terre. On avait oublié Leipzig et Waterloo pour ne se rappeler que Marengo et Austerlitz. On ne se souvenait plus cpie, pour avoir étc' infidèle à la République et s'être jetée étourdiment dans les bras d'un aventurier de génie, la France s'était exposée à toutes les humiliations de la défaite.

Puis, la légende de Sainte-Hélène avait fleuri sur nos malheurs. L'empereur, enchaîné sur son rocher, avait paru plus grand que sur son trône aux Tuileries. Sa cause s'était identifiée avec celle de la patrie, comme s'il pouvait y avoir quelque cliose de commun entre lu vertu et le Jrime, entre la vérité et l'erreur, entre l'idée de patrie et celle de despotisme.

Toujours est-il que, pour beaucoup de gens, la restauration impériale fut une revanche éclatante des traités de 1815. On s'endormit sur un lit de lauriers que l'on crut toujours verts. Et après s'être engourdi dans le lâche repos de la servitude, après avoir rompu avec les habitudes sévères de la liberté, après s'être détrempé dans la corruption des mœurs du bas-empire, on fut tout étonné un jour de voir cette puissance qu'on

croyait formidable se briser comme verre au premier choc contre un peuple que, dans un pur intérêt dvnastique, on était allé follement provoquer.

Mais, dira-t-on, c'était également un peuple esclave. Sans doute. Seulement c'était un peuple tout entier, admirablement discipliné, merveilleusement conduit, luttant contre une armée mal organisée, mal outillée, mal commandée, et qui était loin de posséder toutes les conditions de solidité suffisante; c'était une nation en armes aux prises avec une nation désarmée, avec une nation qui, ayant été assez imprudente pour abandonner à un homme de capacité médiocre le soin de gouverner, de légiférer et de penser pour elle, se reposait également sur lui du soin de la défendre.

Dans cette situation la partie ne pouvait être longtemps douteuse. L'Allemagne vit bien, dès le débul, ({u'elle n'avait i)lus aifaire à la France de 1792. C'était un despotisme puissant, énergique, intelligent, traî- . liant à sa remor(jue un troupeau résolu, contre un despotisme en décrépitude, osant à peine s'appuyer sur un peuple énervé. La France libre eût défié encore une fois l'Europe tout entière.

On s'imagine communément qu'il y a dans l'enchaînement des faits qui constituent l'histoire de l'humanité des lois immuables et nécessaires pour ainsi dire, mues par des causes logiques.

C'est une erreur. Les peuples sont, malheureusement, presque toujours menés par le hasard, et ballottés au gré de leurs passions. Rarement l'esprit de justice et de vérité les dirige, et c'est pour cela que presque partout nous les voyons encore soumis au caprice des princes et à l'arbitraire des monarchies. Mais ce qui est logique, c'est que, lorsque, par aventure, ils se sont, volontairement ou non, remis sous le joug d'une dynastie tombée une première fois sous la pression

Prolégonièiics.

Prolégomènes.

La chute des Bourbons.

4 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE

populaire ou sous le sabre de l'étranger, cette dynastie succombe de nouveau en vertu des mêmes causes qui précédemment avaient amené sa chute.

Ainsi la royauté dite lé^^^itime, brisée en 1792 par la . Révolution, vit, en 1830, son trône voler en éclats sous les coups du peuple, et la monarchie impériale, balayée en 1814 et en 1815 par les soldats de l'Allemagne, de lAngleterre et de la Russie, dut encore plier bagage en 1870, grâce au canon de l'étranger, qui seul permit à la France de lui signifier son congé définitif.

Il faut remonter jusqu'à la chute de la Restauration pour expliquer et faire bien comprendre comment cette dynastie des Bonaparte, qui avait été si fatale à notre pays, après en avoir fait la première puissance militaire du monde, put se relever de l'abîme où on la croyait à jamais ensevelie et reprendre possession du pouvoir. La branche aînée des Rourbons était tombée, non pour avoir violé la Charte, — ce qui était fort contestable, — mais parce qu'elle n'avait plus de racines dans le pays ; parce qu'elle ne représentait que des intérêts égoïstes et odieux ; parce que la Convention nationale, agissant dans les limites de son mandat, et représentant la souveraineté nationale, souveraineté indéniable, indiscutable, en avait proclamé la déchéance à tout jamais; parce qu'après avoir, pendant plus de vingt ans, attisé contre la France le feu de la guerre civile et de la guerre extérieure, la monarchie des Bourbons avait le tort irréparable d'avoir été ramenée par l'étranger, parce qu'enfin, contraire au droit et à la raison, antipathique au progrès, réfractaire à toute réforme réclamée par le bon sens, par la science et par la philosophie, elle ne reposait sur aucun principe vrai. Elle avait disparu, sans laisser d'autre trace que celle du mal qu'elle avait fait. Quant à ce qu'elle avait tenté pour panser les plaies de l'Empire, tout autre gouver-

nement, si mauvais qu'il fût, l'aurait accompli comme La chute des elle, et mieux qu'elle. Bourbons.

Aussitôt qu'on eut été débarrassé de cette monarchie (jui pesait comme un cauchemar sur la France de la Révolution, il n'y avait que deux partis à prendre : ou en revenir purement et simplement aux principes proclamés le 21 septembre 1792, en considérant comme non avenu, en droit, tout ce qui s'était passé depuis le 18 Brumaire, ou convoquer immédiatement le peuple dans ses comices, afin qu'il eût à se prononcer lui-môme sur le choix d'un gouvernement.

Or, c'était là ce que ne voulaient point les classes qui, depuis les jours néfastes de Thermidor et de Prairal, s'étaient arrogé le droit de disposer du pays comme de leur propre chose.

Sur les ruines des privilèges de la noblesse et du clergé, ces classes, effroyablement égoïstes, avaient édifié une féodalité industrielle et financière, qui ne pouvait durer qu'autant qu'elles conserveraient exclusivement l'exercice du pouvoir. Armée, magistrature, administration, leur appartenaient; il s'agissait d'en défendre l'entrée au vulgaire, en se contentant d'y laisser pénétrer quelques-uns de ceux qui, après avoir hautement affiché, pendant toute la durée de la Restauration, des sentiments démocratiques, n'hésitèrent pas à sacrifier à une bonne place les opinions généreuses de leur jeunesse.

Ce sont ces classes qui, recrutées des épaves de la noblesse et du clergé, formaient sous le régime de Juillet le parti des classes dirigeantes, et gardaient avec un soin jaloux toutes les positions officielles du pouvoir. La patrie était leur bien; hors d^elles il n'y avait point de salut.

Elles avaient précisément sous la main, en 1830, un Le roi Louishomme dont l'ambition et les idées étroites convenaient P^^iiippe. merveilleusement à leurs desseins. C'était le duc d'Orléans.

Le roi Loui:

l'hiiippc.

C HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPLIiLIOUE.

Il nous faut, pour rintelligenco du récit qui va suivre, rappeler rapidoniont (jueifj^ues-uns des faits principaux du règne de celui qui, sous le nom de roi des Français, eut entre les mains, pendant près de dix-huit ans, les destinées de notre pays d).

Ce ])rince avait assez de racines dans la Révolution pour qu'on pût déclarer, sans trop d'invraisemblance, qu'il en professait les principes. Il était attaché à elle par une large tache de sang. Son père, Piiilippe-Egalité, j)atronné par Danton, son commensal et son ami, avait siégé sur les J)ancs de la Montagne et voté, non sans plirase, la mort du roi. Lui-même avait appartenu au club des Jacobins; il y avait été questeur. Il avait combattu à Yalmy et à Jemmapes en vrai soldat de la Kévoiutioii. Il est vrai qu'il avait bien quelque pari dans la trahison de Dumouriez, et (juil s'était proposé, depuis, pour servir contre les armées françaises. Mais on garda là-dessus un silence prudent.

Seulement, comme son titre de Bourbon pouvait sonner mal aux oreilles d'une population toute frémissante encore des combats au milieu desquels Charles X avait perdu sa couronne, les promoteurs de sa candidature au trône eurent l'impudence de faire afficher sur les murs que c'était un Valois et non un Bourbon. On appelle cela de la politique. 0 vérité!

Onoi qu'il en soit, Louis-Philippe, sans se faire beaucoup prier, accepta la couronne des mains de quelques députés sans mandat. De sa part, comme de la part de ceux qui le hissèrent sur le pavois, ce fut une imprudence, un crime de lèse-nation, pour lequel l'histoire n'aura jamais assez de sévérités. Il n'osa pas affronter les suffrages du pays.

(1) Pour plus de détails, voyoz notre Histoire du )-èg?ie de Louis-Philippe.

Ce crime chez lui se doublait d'une félonie. En effet ce prince avait été comblé des faveurs de ses aînés. Le roi Louis XVIII avait annulé, sans aucun droit, le décret de l'Assemblée constituante qui avait ordonné le retour à l'Etat des biens apanages tombés par forfaiture ou autrement dans la maison d'Orléans, et Louis- Philippe avait été remis en possession d'une foule de domaines qui étaient l)el et bien la propriété du pays. Il avait reçu la part du lion dans le partage du milliard accordé aux émigrés ; enfin il avait été décoré du titre d'Altesse royale, objet de ses ardentes convoitises. Il se rendait donc coupable d('»jà d'une assez noire ingratitude en ne repoussant pas avec indignation les démarches tentées auprès do lui par les meneurs de l'hôtel Laffitte, qui, au lien de songera sauvegarder les droits sacrés que le peuple venait de reconquérir dans une lutte glorieuse, s'ingéniaient à les confisquer de nouveau au profit d'une monarchie.

Louis-Philippe semble avoir eu conscience, un moment, de 1 infamie qu il y avait à accueillir ces démarches. Ainsi, le 31 juillet 1830, il écrivait au roi Charles X poui' l'assurer qu'il n'accepterait que temporairement, et dans l'intérêt de la maison royale de France, toute espèce de pouvoir. Il en prenait l'engagement formel, et signait sa lettre : Votre fidèle i^ujot. Sept jours après, tandis que son cousin s'acheminait vers la terre d'exil où, plus tard, il devait lui-même aller mourir, il se laissait proclamer roi des Français.

C'est à peine si le souvenir de l'empereur avait fait ombrage à sa fortune. Quelques cris de « vive Napoléon II » avaient bien retenti au milieu des barricades de Juillet; mais ils étaient restés sans écho.

La République seule, durant quelques heures, avait paru l'emporter, et vraisemblablement elle eût dès lors fixé les destinées de la France, si des hommes fort habiles

Origine vicieuse du irouvernement de Louis- Philippe.

Coup il' œil

sur le régime

do Juillet.

^ HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE

n'étaient point parvenus à persuader, pour le moment, aux classes moyennes, que Louis-Philippe était la meilleure des républi(jues. Erreur fatale dont plus d'un devait demander un jour pardon à Dieu et aux hommes. De là une alliance entre les républicains et les bonapartistes, que l'on a vus faire cause commune dans tous les troubles qui si*inalèrent les premières années du règne de Louis-Philippe (1).

La royaub3 nouvelle allait donc avoir à lutter contre des adversaires de plus d'un genre : les légitimistes, dont la haine était implacable ; les bonapartistes, avec lesquels le roi Louis-Philippe fut pourtant en coquetterie pendant tout le temps de son règne, et les républicains, qui ne pouvaient lui pardonner d'avoir fait avorter les promesses de Juillet.

A quoi se réduisirent, en ellet, les progrès réalisés par la révolution de 1830 ? A quelques réformes stériles. Le cens électoral fut abaissé demilleà cinq cents francs pour l'éligibilité, de trois cents à deux cents francs pour l'électorat; et puis après? Les lois draconiennes de la Restauration sur la presse continuèrent à être en vigueur, accrues des lois de Septembre; les institutions émanées de la Constitution de Tan VIII, institutions bâtardes, foncièrement contraires à l'esprit démocratique, furent précieusement conservées; enlin la plus grande partie de la bourgeoisie et le peuple, qui avaient fait la révolution, se trouvèrent, comme devant, voués à l'ostracisme, bannis de toutes les hautes fonctions publiques, réduits à l'état d'ilotes.

i\i Jean-Jacques Uousseau, ni Diderot, ni d'Alembert n'eussent été électeurs sous cette bonne monarchie de 1830 î C'était bien la peine vraiment d'avoir remué tant de milliers de pavés, d'avoir accompli pendant trois

(1) Voyez notre Histoire du règne de Louis-Philippe.

jours tant d'actes d'héroïsme, et d'avoir, pour la seconde fois, jeté bas la plus vieille dynastie du monde! Voilà ce que se disaient à l'oreille les combattants des trois journées, auxquels, au milieu de l'effroyable curée de places qui avait lieu, on jetait à peine un bout de ruban bleu.

Le roi Louis-Philippe ne comprit pas évidemment la situation. 11 se mit trop au diapason des gens égoïstes (]ui l'avaient poussé au trône.

Au lieu de prendre la direction du mouvement, de rendre de la corde au peuple, comme aurait dit Mirabeau, de donner à la révolution dont il bénéficiait tous les développements qu'elle comportait, d'aider enlin à la réalisation des réformes politiques et sociales réclamées par la philosophie et la science moderne, il prit à tache de se mettre en travers du progrès. Il fut, au milieu de sa cour, rame de la résistance, et c'est cela surtout qui fera tomber de sa tète cette couronne qu'il avait ramassée dans le désastre de sa famille.

Et pourtant, comme je l'ai dit ailleurs, ce n'était pas un homme sans valeur. Il avait des qualités essentielles. Le courage d'abord, dont il donna des preuves en plus d'une circonstance. Puis la douceur. C'était un prince débonnaire par excellence. Le sang versé lui répugnait. Et dans la répression des troubles politiques dont son règne fut le témoin, il se montra humain, plus humain ([ue son entourage (1).

Il était instruit autant qu'homme du monde; connaissait à fond l'histoire de son pays et celle des autres peuples, causait bien, avec éloquence même, et rarement il laissait partir son interlocuteur sans l'avoir charmé et séduit. C'était un disciple de Voltaire, quelque peu railleur sous son air bonhomme, peu tendre

Coup d'œil

'Ur le régime

(le Juillet.

(I) Voyez uotre Histoire du règne de Louis-Philippe,

HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIOL'E

Coup (l'œil

sur le iV'iriino (le Juillet.

aux bigots, mais qui s'était fait une religion Je la toli'rance et du l)onsens. xVussi les callioli(|ues de parti pris, ceux qui mêlent volontiers les choses du ciel à celles de la terre, le détestèrent-ils toujours profondément.

Il eut, de plus, toutes les vertus domestiques. Ses mœurs privées étaient austères. Son int(*rieur fui pur de tous les scandales dont la vie des j)rinces est trop souvent remj)lie. Ce fut le modèle des j)ères. Son afîection pour ses enfants l'entraîna même au delà des bornes voulues par sa situation de chef d'Klat. Ca fut ainsi (ju'à la veille de monter sur le trône, il lit ]>asser sur hîurs tètes, au méj)ris des usages constants de la monarchie, des biens (jui eussent du faire retour au domaine de l'Etat. Ce fut ainsi que, quchpies semaines plus tard, il accepta pour un de ses lils, le duc dAumale, 1 héritage superbe des princes de Condé, héritage entaché de captation évidente, et que, dans les circonstances tragi(|ues et mystérieuses où il eut à le recueillii', tout homme (h'dical se fut empressé de repousser (1). Mais Louis- Phi lip])e aimait trop l'argent, il en connaissait trop le foi'midable ]M)Uvoir, pour ol)éir à de tels scru[ndes. li professait à cet égard la maxime de le > ici lie Macette :

Qu'il II' souvioniir' Que l'arfreiit a l)ou i^oùt, do t|U('l(|UL' endroit f{uil vienne.

Aussi, et bien qu'en certaine occasion il ait montré une munificence bien entendue, comme dans la création du musée de Versailles, dont riionneur lui appartient tout entier, sa mémoire porte-t-elle, en partie, la responsabiliti' de l'elTroyable lièvre de cujjidité qui s'empara des esprits après la révolution de Juillet. Il

(1) Voyez, notamment sur l'affaire du prince <\q Condé et le drame du château de Saint-Leu, le premier volume de notre Histoire du règue de Louis-Vhilippe.

date de son règne ce mot cynique et brutal, faussement lo^; scandales attribué à M. Guizot : (( Enrichissez-vous (1). » La pas- '^^^ ^'^'ê^"^sion du luxe, la soif de l'argent, remplacèrent dans les cœurs l'amour des grandes choses et la soif de la gloire.

Ce fut une orgie abominable et sans frein, une curée où se précipitèrent les appétits gloutons d'une partie de la bourg(Husie française, principalement de celle qui avait la prétention de diriger les destinées du pays. Et il faut dire, hélas! que cette orgie n'a fait que croître, dejjuis, dans des proi)ortions ell'royables.

Alors on connnença de mettre en pratique, à la lettre, cet axiome foi'muh' au siècle dernier par un homme (resi)ril en belle humeur : Los affaires, c'est l'anjent des autres. Les gens d'atTaires et de finance, qu'au temps jadis on regardait avec une sorte de mépris, occupèrent le haut du ])av('. On s'extasiait devant qui, sans travailler, avait gagné une fortune i)rincière. Le dieu Million eut ses adorateurs, et Robert Macaire fut son [U'ophète. Faire des dupes devint un art, une science qui trouvèrent grâce devant le succès. Le tout n'était que de r<hissir; après cela, on pouvait s'endormir en paix, sur de la considération, sinon de l'estime des hommes.

Celui-ci trébucdie en chemin, se laisse prendre en pipant les dés, échoue sur les bancs de la police correctionnelle pour une banqueroute de quelques centaines de francs, il paie de la i)rison et de l'infamie sa maladresse ou son imprudence; celui-là, favori constant de la fortune, vole les millions à pleines mains et par des voies à ]»eu près régulières; à lui toutes les félicités de la terre, l'indulgence du monde, les sourires des femmes, les équipages somptueux, hôtel à la ville, château à la campagne, et la croix d'honneur par-dessus le marché ! Tout est bien qui réussit bien. Voilà la morale du jour.

(1) Voyez notre Histoire du règne de Louis-Pliilippe, t. II.

Les scaiulales «lu rt^gne.

Misrre

dos classes

pauvres.

12 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE

Des coulisses de la Bourse lagiotage et la corruption sont montés dans les hautes régions du pouvoir. L'un vend son titre, l'autre son influence. Promesse de pairie, concession de mines, privilèges de théâtre sont Tohjet de trafics scandaleux. Les chemins de fer, service public de première nécessité, et dont l'État, — l'État société — n'aurait jamais dii aliéner la gestion, même temporairement, sont livrés en proie à l'exploitation des traitants. Ce fut une (diasse désordonnée aux actions, aux lu'imes et aux dividendes. Après cela, inquiétezvous doue des droits de riiommel

Tandis que les classes élevées se ruaient par tous les moyens à la conquête de la fortune, il y avait, dans les couches inférieures de la société, des milliers de malheureux en proie à la plus atîVeuse misère, et personne en haut lieu n'y songeait. Que dis-je ? il y avait bien des sermons de charité, des bals de charité. Mais c'étaient là des palliatifs dérisoires; et (luelques petites aumônes, arbitrairement distribuées, tombaient comme des gouttes d'eau dans la mer dans cet abîme béant de la misère.

11 y avait à Lyon, à Lille, à Rouen, à Paris, et dans tous les centres industriels, des femmes aux numielles taries, des enfants voués au travail forcé dans des caves humides, dans des ateliers malsains, à l'Age où ils ont tant besoin d'air, de mouvement et de soleil ; il y avait des hommes dont le salaire insuffisant ne pouvait assurer lexistence de leurs familles, et l'on ne paraissait même pas s'en douter. De là ces révoltes de la faim qui, à Lyon, furent réprimées avec une impitoyable rigueur. A peine, de temps à autre, une circulaire du ministre de l'intérieur venait-elle rappeler aux préfets qu'il y avait une grave question à résoudre, celle du paupérisme. Quant à la Chambre des députés, elle se renfermait à cet égard dans une indifTérence à peu près complète.

Qu'importaient à ces députés des classes censitaires les cris désespérés qui montaient des soupiraux de Lille, ou qui descendaient des mansardes de Paris? Estce que les malheureux étaient représentés? Est-ce qu'ils avaient voix délibérative ou simplement consultative dans les conseils de la nation? Oui, vers 1792 et jusqu'en 1795 ils avaient bien été comptés pour quelque chose dans l'Etat. Aussi ils se souvenaient de cette heure d'atl'ranchissement qui avait passé comme un éclair, et ils a\ aient conservé avec reconnaissance le souvenir des grands patriotes qui d'ilotes les avaient faits citoyens, et qui étaient morts pour l'émancipation du peuple.

Mais, depuis, ils avaient été en quelque sorte relégués hors de la loi commune, bons à prendre pour la corvée ou comme chair à canon. Comment pouvaient-ils aimer une société qui leur mesurait d'une main si avare leur part de vie au soleil?

La révolution de 1830 avait apparu d'abord à ces déshérités de la terre comme une lueur d'espoir, conime le signe de la rédemption future. Hélas I leurs illusions furent de courte durée.

Il arriva qu'au lieu de chercher à rapprocher et à fondre toutes les classes sociales, le gouvernement issu des barricades sembla prendre à tache de creuser plus profondément encore la ligne de démarcation qui les séparait. Alors on vit se former, à côté du monde officiel et de convention qui avait accaparé à son profit tous les avantages de la société, un monde juxtaposé, jeune, actif, entreprenant, ardent à s'instruire, et qui, à la suite d'écrivains dévoués à la cause de l'humanité, se prépara à la conquête des réformes politiques et des améliorations sociales qu'on lui refusait obstinément. Et pour le régime de Juillet, pour ce régime dissolvant, si indifférent à ses souffrances et à ses légitimes aspirations, ce monde ne pouvait avoir qu'une haine

Misère

des classes

pauvres.

Fautes de

Louis- Philippe.

HISTOIRE DE LA SECONDE REPL'HLIQUE.

Kautis <I»3

Louis- Philippe.

profonde, haine f[ni s'uecrul l)ienir>t d'un lar^e niéi)ris.

Ce mépris, Loiiis-lMiilippe le mérita pas son altitude beaucoup trop humble devant l'Europe. Il tenait dans ses mains la tempête — la Révolution — et au moindre mot de déli, il pouvait la lancer sur l'Kurope. l*as nétait besoin de se monlrci' aiiressif et provocateur. Il n'avait (pi à attendre, en déclarant (pi'aux yeux de la France les traités de t81'> n'existaient plus. Personne nCùt bouu(''. et cette [)oliti(pie lui eût concilié, sinon l'aUection, du moins l'estime des nations étrangères (1).

Au lieu de cela, il se livra aux démarches les plus humiliantes pour obtenir d'être reconnu pîir les rois et empereurs, ses confrères; et encore eul-il à essuyer les dédains et les rebull'ades de la llussie. Il n'osa accepter, pour un de ses tils, le lr<uie de iJel«;i(pie de ()eur de mécontenter l'Angleterre. Les expéditions d'Ancone et d'Amers servirent à peine à prouver (pie notre puissance militaire n'était pas entièrement amsintie, et n'amenèrent pas de bien sérieux rc'sultats. La cause de la liberté fut abimdonjn''e par le cabinet des Tuileries en Italie, en Kspagne et en Pologne. Et quand le g<*néral Séhastiani vint annoncer à la tribune de la Chambre des député's la défaite délinitive des Polonais, il le lit en ces termes, (jui eurent au c^eur du pays le plus douloureux retentissement : " L'ordre règne à Varsovie. » Louis-Philippe fut, dès le début, le roi de la paix à tout prix.

Cette po]iti(pu^ pusillanime, en froissant le sentiment national, lui avait aliéné tout ce qu'il y avait dans le pays de patriotes tiers et énergiques. Son système de bascule et de compression à l'intérieur ne tarda pas à exaspérer une foule d'esprits indépendants, qui, à l'origine, avaient cru à l'alliance possible d'une monarchie

(1) Voyez sur cet important sujet les développemeuts que nous avons donnés dans notre Histoire du rêtjne de Louis-Philippe, t. I.

Fautes de

Louis- Pliilippe.

bourgeoise avec la liberté, et aux({uels les lois de Septembre vinrent enlever leurs dernières illusions.

11 arriva en ell'et ceci : c'est (pi'après l'horrible attentat de Eieschi, on édicta contre la presse des lois d'une sé'V(''rité inouïe et que Ton inventa, pour l'atteindre plus sûrement, un délit inconnu jusque-là, le délit de complicitt* morale. Certains juristes et complaisants de répo(jue allèrent jusipi'à soutenir ([ue c'étaient les articles des journaux de l'opposition cpii avaient anné le hras de l'assassin. A ce compte il ne serait plus permis de blâmer un acte du pouvoir.

Tant qu'il y aura des peuples soumis au bon [)laisir du gouvernement personnel, il y aura des illuminés ou des fous qui croiront faire ceuvre sainte en attentant aux jours de Tindividu royal. Supprimez partout ce rouage inutile et coûteux qu'on appelle la royauté, et vous aurez grande chance de supprimer du même coup l'assassinat ]K)liti(|ue.

La royauté' I ce n'étaient ni une balle de pistolet ni la lame d'un poignard qui devaient en avoir raison, c'était une arme plus sûre : le mépris. A cet égard le gouvernement de Juillet s'entendit merveilleusement à la tuer. Ce (jue ni les insurrections, ni la machine infernale, ni l'échaulVourée de Harbès, ni le fusil d'Alibaud, navaient pu faire, la monarchie de Juillet le lit elle-même en se déconsidérant aux veux du pavs. Elle alla droit à un suicide involontaire par la corruption.

Il y avait alors en France ce qu'on appelait le pays Le système de légal, c'est-à-dire deux cent mille censitaires environ, corruption, (pii, parce qu'ils payaient une contribution de deux cents francs au minimum, sauf une faible catégorie de privilégiés, avaient seuls le droit de concourir à l'élection des députés chargés de confectionner les lois et de contrôler les actes du pouvoir. Deux cent mille électeurs sur trente-six millions d'habitants! c'était

16 FIISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE

Le système de monstrueux. Le reste n'était r|iruii troupeau, bon à corruption, p^yer iinipùt. Les hommes les plus instruits, les plus intelligents, les plus capables, étaient frappés d'incapacité politique. Tel était le système baptisé du nom de « meilleure des républiques ».

Il s'agissait, pour le gouvernement, d'avoir une Chambre des députés dévouée à sa politi(|ue, c'està-dire rétive à tout progrès, réfractaire à toute réforme, puisque, mentant à son origine, le gouvernement de Juillet, connne un ileuve qui eût remonté vers sa source, reculait au lieu d'avancer, et cherchait ses inspirations dans le passé. Atln de s'assurer la majorité dans la Chambre, le roi et ses ministres trouvèrent tout simple de corrompre le corps électoral et d'acheter les voix des électeurs. Croix d'honneur, places, bureaux de tabac, bourses dans les collèges, devinrent la monnaie courante de la corruption et servirent à payer les sutTrages. Aux élections de 184G les faits les plus scandaleux furent signalés, et il fut impossible au pouvoir d'en donner des explications satisfaisantes. Le ministère, dont M. Guizot était l'àme avant d'en devenir le chef, avait été pris la main dans

le sac.

Avec de pareils moyens il n'avait pas été bien difficile au gouvernement d'obtenir une majorité compacte et dévouée. x\joutez à cela que, par un étrange renversesement des lois de la logique, les fonctionnaires publics pouvaient faire partie du corps législatif. Or, il en entra cent soixante dix environ dans la Chambre de 1846. C'étaient autant de voix acquises d'avance au gouvernement, car comment ces gens-là eussent-ils voté contre un ministre, du bon plaisir duquel dépendait ou leur position ou leur avancement s'ils étaient inamovibles. Quelle garantie d'indépendance de pareils mandataires pouvaient-ils oflVir à hnirs connnettants?

Et puis, connnent allaient être remplies les fonctions dont ils étaient chargV's? Xy avait-il pas là matière à ré 11 ex ion?

Ouoi qu'il en soit, ce fut avec un pareil personnel législatif que M. (iuizot s'imagina pouvoir réaliser la promesse imprudente que, dans un l)anquet électoral, àLisieux, il avait faite à ses électeurs : u L'opposition vouspromel le progrès; le parti conservateur seul est (Il mesure de vous le donru'r. •>

L'opposition, toutefois, arrivait elle-même à la Chambic avec des forces inij^osantes. A Taris, où, dans la bourgeoisie moyenne, on («tait tiuijours hanté par le vieil et bon esprit de la Révolution, onze d(q3utés sur quatorze lui appartenaient. On vit même, dans le second arrondisM'ment, où, depuis 1830, ce qu'on appelle le parti conservateur lavait toujours emporté, on vit le banqui(M'.lacques Lefebvre, ministériel enragé, battu par un ancien avoué, nomint' Berger, que nous retrouverons l>lus tard dans le camp bonapartiste, mais qui alors (»assait pour être animé des idées les plus libérales et les plus indépendantes.

L emploi de la corruption, comme moyen de gouveriienicnt, est cerlainement, entre tant de fautes commises, une des plus lourdes qui soit à la charge du régime de Juillet. Elle sinllltra comme un virus dans le sang (lu pays, et, du haut en bas de l'échelle sociale, le sens nujral se trouva en quelque sorte oblitéré (1).

Des fonctionnaires publics de l'ordre le plus élevé furent atteints de ce virus, et un procès scandaleux, à

(1 Lm rorniplioii, il faut bion le dire, n'a rioii perdu de ?a force et de son intensité sous la troisième République. Seulement, au lieu d'éuia- H.^r du gouvernement, elle émane surtout des candidats eux-mêmes. Ce que Ion peut r.'procher au gouvernement de la Répu])lique, c'est de no pas suffisamnu-nl tenir la main à l'exécution rigoureuse des lois qui répriment la fraude et la corruption électorales.

!.«' système de corruption.

|je systèine «1' corruption.

Les niariagrs espagnols.

18 HISTUIKE DE LA SECONDE REPUBLIQUE

propos do fraudes d«''coiivertes à Rocliefort, dans ladmiiustration maritime, donna la mesure de riionn«Meté du monde oflieiel. L'opposition eut beau jeu à prolester au nom de la morale publique.

Les causes de mécontentement populaire s accumulaient comme à i)laisir. La cherté des grains amena sur ([uelques points du territoire des scènes regrettables. A Buzançais le sang coula; et, en ex])iation, (juebiues tètes roulèrent sur lechafaud. Cette répression impitoyable ne lit quaccroître les rancunes et envenimer les haines.

Sur ces entrefaites eut lieu la grande allaite des mariages espagnols, accomplie malgré Toppositiott de rAngleterre. Louis-lMiilippe crut accroître la puissance de sa maison en mariant tm de ses lils, le duc de Mont- [>ensier, à la jeune sceur de la reine d'Espagne. Ce qu'il y a de certain, c'est que dans cette affaire, comme dans beaucoup d'autres, lidèle en cela d'ailleurs aux habitudes nionarchicptes, il consulta les intérêts des siens beaucoup plus que ceux du pays (1).

Un certain ttombre de députés, parmi lesquels M. Thiers, qui alors faisait une guerre acharnée à ce gouvernement dont il avait été l'un des fondateurs, prirent pr('dexte de ces mariages pour battre en brèche le ministère. Ils les représentèrent connue une des causes essentielles du renversemetit de la république de Cracovie, dont l'Autriche venait de faire sa proie délinitive. M. Cuizot répondit, avec beaucou}) de morgue, que les mariages espagnols étaient la seule grande chose que la France eût faite seule depuis 18:^0. C'était, selon lui, une revanche de riiumiliation (ju'on avait subie dans latlaire d'Orient et dans l'indetnnité Pritchard. 11 obtint gain de cause; mais franchement il n'était guère pos-

(1) Voyez, à cet égard, notre Histoire du règne de Loui^- Philippe, t. IL

r.UAPlTRE PPxEMlER.

Question

de la réfornie

électorale.

sible de se montrer plus maladroit, et rien ne prouvait Les mariages mietiv la faiblesse et l'insufltsance du régime de Juillet, ^n^m^^^^- Ouoi, sa plus grande pensée, son œuvre la plus méritoire, c'était le mariage d'un lils de Louis-Philippe avec une i)rincesse espagnole î Voilà pourtant dans quelles intrigues mesquines les monarchies entraînent les nations, (|uand, pour de purs intérêts dynastiques, elle ne les exposent pas aux plus terribles extrémités. Après cela extasiez-vous donc sur l'utilité des monarchies!

Cependant une question brûlante, celle de la réforme électorale, agitée depuis longtemps, se posa tout à coup, avec une intensité nouvelle, dans la session de 1847, et passionna tous les esprits.

Ce fut M. Duvergier de Hauranne qui la porta à la tribune. Ses dé'sirs n'étaient pas bien ambitieux. Il se contentait de demander que le cens fût abaissé à cent Irancs. et que le nombre des députés fût élevé de quatre cent ciiKiuante-nenf à cinq cent trente-huit. C'était en qihique sorte dérisoire.

Uestait à savoir, d'ailleurs, si l'élévation du nombre des (b'putés était une bien bonne chose. Moins nombreuse est une Chambre législative, et plus il y a de chances pour qu'elle travaille utilement. Un pays a donc tout avantage à avoir le moins de mandataires possible, alors surtout que ses mandataires sont salariés.

11 \\\'\\ fallut pas davantage cepemlant pour allumer la colère des ministres. Selon M. Duchàtel, ministre de rint(''rieur, personne, en France, ne songeait à la réforme électorale; tout le monde était satisfait, content de son sort, et, au dire de M. Guizot, le véritable progrès consistait à modérer les excès de la liberté. Voilà bien le progrès tel que l'entendait l'orateur du banquet de Lisieux.

Comme complément à cette demande de réforme élec- , Question

' de la relorine

torale, M. de Rémusat proposa, lui, une réforme parle- parlementaire.

Que.-tion «le la réfuniie parlementairu.

I/affaireïesle- (!ii bières.

20 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPrHLlOlE.

militaire, consistant dans rinelij^ibilil*' des fonctionnaires pnhlics. C'était encore bien peu de chose. Et comme il v avait loin de cette double ])i*o|)Osition à la grande réforme (jue réclamait le i)arti radical du temps, c'est-à-<lire l'admission de tous les citoyens à la vie polili([ue.

J.e ministère ne se fût pas beaucoup compromis en se rallianl aux pro[)osiiions di; MM. Duvergier de llauraune et de llé-musat ; il eut donné, à bon marché, satisfaction à une Jurande partie de la bouri^coisie liln'rale. Mais, en proie à cet empoisonnement du pouvoir dont parle Tacite, il ne voulut entendre à aucune concession.

1'oute sa polili(pn^ se résumait dans ce mot. devenu légendaire, et «[ue M. Desmousseaux de (iivr»', un conservaleiir pourl.inl. lui jeta à la tète : Uienî rien! rienl Mais que lui importaient les vi'riti's les plus dures I Grâce à son armée de fonctionnaii'es, n'èdait-il piis assuré d'une majorité constante? MM. Duvergier de llauranne et de Uémusat virent, à un mois d'intervalle, leurs deux pro[)Ositions repoussées (1;.

L'émotion produite par ce rejet inipoliti([ue était à peine apaisée, (juon apprit couj) sur coup que l'ancien directeur de la manutention des vivres de guerre étiiit un voleur, ni plus ni moins, dont les ra])ines avaient été couvertes par l'indulgence du ministère, et quun pré»sident de chambre à la cour de cassation, M. leste, aiu'ien ministre, s'était rendu coupable du crime de concussion.

En même temps, un journaliste député, qu'une irritation d'amour-propre et une ambition non satisfaite avaient poussé dans les rangs de l'opposition, M. Emile de Girardin, qui avait connnencé sa réputation en tuant Armand Carrel, accusa le gouvernement de trafi-

(1) Voyez notre Histoire du règne de Louis-Phi lippe.

■wmmf^f^.

uuer des privilèges de théâtre moyennant cent mille L'affaire Teste francs, des promesses de pairie au prix de quatre-vingt mille francs, des croix d'honneur et des titres de noblesse. Car le régime sorti des barricades de J8'^0 faisait des nobles, comme l'ancien régime, Napoh'on et la Restauration.

Le ministère eut beau obtenir de la Chambre des déput('*s un vote de satisfaction, il n'en reçut pas moins une atteinte dont le contre-coup alla frapper en jdeine poitrine la personne même du roi, qu'une fatalité inexorable rendait resi>onsable des malversations commises par ses agents. Tandis que la Chambre des députés acquittait le ministère, la Chambre des pairs, transform(''e en cour de justice, frappait de dégradation civique M. Te>te et le général de Cubières, et condamnait le premier à trois années de ju'ison (1).

La session de 185-7 se termina dans les circonstances les plus fâcheuses pour le gouvernement. Il avait eu beau l'emporter sur presque tous les points, il sortait de la lutte dc'considéré, frappé à mort. 11 est pour les ministres, comme pour les généraux, des victoires plus terribles que des défaites.

A peine cette session était-elle close (jue commença la grande campagne réformiste qui devait aboutir à la révolution de Février.

L"(qq)Osition, ((ui allait prendre parla cette campagne, se décinnposait en o})position dynastique et en opposition radicale. Dans les rangs de la première on conq)tait MM. Odilon Ikrrot, Ilavin, liethmont, Léon Faucher, Ferdinand de Lasteyrie, Crémieux, Abbatucci, Drouyn de Lhuys, (laultbier de Rumi ly, Gustave de Beaumont, Thiers, Duvergier de llauranne et de Rémusat.

(l) Pour plus de détaUs, voyez notre Histoire du règne de Louis-Plùlippe^ t. II.

L'opposition réformiste.

L'<»ppositiou r<''lonni>t('.

Le parti répul>licain.

22 IlISTOlRt: DE LA SECONDE REPlDLDjl'I:^-

La rrve àv ces opposants était surtout rapplicatiou du parlementarisme ani^lais : laisser régner le roi à la condition qu'il no gouvernât pas. ]\> admettaient bien la réforme parlementaire et la r^'forme électorale dans lajuesure <jue jai indi(iuée plus haut ; mais, cela concédé, la plupart d'entre eux trouvaient que tout étail pour le mieux dans le meilleur des gouvernements constitutionnels possibles.

L'opposition radicale com|>tait à la Chambre, des d<''put(''s illustres, Dupont (de l'Kure), François Arago, dont le grand talent se trouvait rehaussé iViin grand caractère, Marie, avocat distingué. Carnol et Garnier- Pages, ([ui Ix^néliciaient Fun de la popularité de son père, l'auli-c de celle de son frère, lancien colonel de (lourtais, le général Subervic et Ledru-Hollin, qui, bien plus que ses collègues, était animé des v('*rilables i>rincipes de la Révolution française, et qui, seul peut-être, souhaitait l'cUablissement immédiat de la Hépublicpu^

Le parti républicain, éreinté en t8:J0, en 1832, en 183 V et en 1839, semblait reprendre de nouvelles forces dans chacune de ses défaites. Du sang de ses défenseurs naissaient cha(|ue jour de nouveaux prosélytes. Il se sentait immortel comme la véritc', comme la justice, dont il était la plus haute e\j)ression en politique; c'était le parti national par excellence, c'est-à-dire le parti de hi patrie elle-même. Sa force d'expansion était considérid)le, bien que sa formidable puissance ne fut pas soupçonnée encore. Cependant, dès cette époque, M. (uiizol le considérait conmie un grand parti.

Les tendances du parti républicain, avec les nuances qui le divisaient, étaient servies à Paris par deux journaux avant tous deux une intluence considérable, l'un sur la bourgeoisie principalement, l'autre sur les masses populaires; c'étaient le Nationnl q{ la Rrformr, Le ])remier avait pour rédacteur en chef M. Armand Marrast,

(Tfr-

écrivain d'une rare distinction de plume, et qui avait su Le parti repuse faire remarquer à la place où s'était illustré Carrel. Au noml)re des collaborateurs de M. Armand Marrast figuraient Litlré dont la renommée de savant était déjà grande, Edmond Adam, Forgues et Barthélémy llaureau, qui, }>lusieurs années auparavant, avait publié un livre intitulé les MuntiKjnanls, écnt avec une véritable fougue révolutionnaire.

La licfonjie (h'fendait les mêmes principes que le National, mais avec beaucoup plus de vivacité, sinon de conviction. Elle avait, on peut le dire, le tempérament démocratique plus accentué. Ses rédacteurs avaient plus d'emportement, plus de chaleur, plus de llamme communicative. Ils étaient jeunes, ardents, pleins de foi, |)rèts à la lutte pour le triomphe de leurs idées, et déjà plongeant d'un œil certain dans l'avenir. Ils se nommaiJnt Ferdinand Flocon, UibeyroUes, Schœlcher, Pascal Duprat, Lamennais, qui, arrivé un peu tard dans les rangs de la démocratie, avait mis à son service la puissance de son magniruiue génie, Hecurt, médecin de mérite, Etienne Arago, Félix Pyal et Louis Blanc qui, dans un livre déjà fameux, avait raconté toutes les misères du gouvernement de Juillet, et jouissait d'une renommée précoce et méritée.

A coté de ces deux organes principaux du parti républicain, il faut citer aussi la Démocratie pacifif/ao, [)lus spécialement consacrée à la propagande des idées sociales, et oii Victor Considc-rant, le fervent apôtre des doctrines de Fourier, Toussenel, Pompery, Cantagrel et quelques autres, battaient résolument en brèche le gouvernement rétrograde que ses fondateurs eux-mêmes d«''nonçaient à Tanimadversion publique.

Les idées sociales avaient pris dans ces derniers temps des développements considérables. L'école saint-simonienne, qui avait fait si grand bruit au début du règne,

socialiste.

24 HISTOIRE DE LA SECONDE REPinLIOrE.

s'était dispersée, il est vrai ; quelques-uns Je ses disciples s'étaient ralliés au pouvoir ou jet<''s dans l'industrie, ne songeant plus guère qu à édilier leur fortune, après avoir rêvé de réformer l'hunianilé ; mais une nouvelle école s'était formée, plus sérieuse, au\ vues plus larges, école com[>lexe, muUi[)le, aux doctrines diverses, et qui prit le nom d'école socialiste.

Cette école avait pour adeptes quelques esprits g(''né'reu\, qui ne pouvaient admettre (pie la fatalité' de la misère pesât éternellement sur les hommes, et qui, désolés au spectacle des soufTrnnces et des privations imposées à la {dus grande partie de la famille humaine, recherchaient patiemment les véritahles lois du travail et une organisation sociale où les uns ne fussent })as condamnés à mourir de faim, tandis ([ne les autres jouissaient d'un faste et d'un superlhi insolents. Ils ne croyaient pas ([ue la llépuhliqne dut être une simple évolution politique; c était le moyen à leurs yinix, non le hu(.

Leur ohjectif, cétait l'amélioration de la condition des hommes, par une meilleure et plus équitahle ri'parlilion des forces sociales. Ce (pi'ils voulaient, c était le développement logicpie de ces prémisses j)osées par nos pères dans la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen : « La société doit la subsistance aux citovcns malheureux soit en leur procurant du travail, soit en assurant les moyens d'exister à ceux qui sont hors d'état de travailler. »> Il se disaient, en un mot, que, dans une société bien organisée, tout membre devait être certain de pouvoir vivre, nourrir sa famille et élever ses enfants.

A cou[) sur, il ne pouvait y avoir d'objet plus digne de la méditation des hommes, et c est déjà s'être honoré singulièrement ({ue d'y avoir consacré ses veilles et son labeur. Parmi ces esprits, voués à la recherche du bien,

L'école socialiste.

rées de Strasbourg

et (le Boulogne.

li-uraient Bûchez, l'auteur de cette grande histoire parlementaire de la Révolution fram^^ise si pleine de documents, où tous les historiens ont puisé avec plus ou moins d'intelligence, l^ierre Leroux, Louis Blanc, Achille Comte et Proudhon, inconnu encore, mais destiné à une prochaine et retentissante renommée.

11 y avait alors, dans la forteresse de llam, un neveu Les échautîoude l'empereur Xapoh'on, qui, lui aussi, s'occupait de questions sociales. Cétait le prince Louis-Napoléon, troisième lils de la reine Uortense. Héritier politique de l'empereur, le prince Louis avait, par deux fois^ à Strasbourg, en {'^S^). et à Boulogne, en 18i0, tenté de renverser le gouvernement de Louis-Philippe (1).

La première fois on s'était contenté, par une étrange violation de la loi, de mettre M. Louis-Xapohkm Bonaparte hors de France, sans le déférer à la justice; la seconde fois, il fut traduit devant la Chambre des

pairs.

La noble Chambre, qui, l'année précédente, avait condamn(' Armand Barbes à mort, se montra plus ch';niente pour l'insurg*'' bonapartiste que pour le conspirateur républicain; elle le condamna à l'emprisonnement perpétuel. Barbes, il est vrai, avait vu sa peine comnuiée: mais, tandis (ju'il était soumis aune rigoureuse détention, le jn'ince Louis, dans la forteresse de llam. où il avait été renfermé, était libre de recevoir bes amis, de publier des livres et décrire dans les journaux ; il ne s'en faisait pas faute. 11 avait publié jadis un petit manuel d'artillerie destiné à influencer l'armée en sa faveur; il lança du fond de sa prison, sous le titre \ÏErtin(:tion du paupt'rhmp , une brochure (ju'il croyait de nature à lui conquérir les sympathies des masses. Cette brochure ne lui avait pas

(1) Voyez notre Mis foire du reçpie de Louis-Phi fippe.

La légende

boni'lp.'l^ti^tc

redorée.

2(» • HISTOIRE DE LA SECONDE HÉPrBIJOUE.

coûté (lail leurs beaucoup de fmis diiiiagiuation, car elle était la reproduction à peu près exacte des id^'es émises par M. Louis Blanc dans son OnidnUatiijn du travail.

Quoi (ju il en soil. cette double écliaulVourée bonapartiste, qui avait éclioué dans le ridicule, aurait plul<)l compromis le nom de ^iapoléon (ju'elle ne l'aui'ail grandi, si le <^ouvernenu'nt de Louis-JMiilippe uiuait pas lui-même, avee mie suprême imprudenc(\ pris soin d Ciiliclenir la léncnde napolé'onienne.

l*endant (jue, de toutes parts, poètes et historiens glorifiaient riiomme fatal qni, \ ictime de sa loMe. était lombc sous les baïonnelles èlraniii'res, le roi remet hn't sur la colonne Vendôme, dans son coslume populaire, b' Ih-ros du couj) d'Ktal d(» Brumaire, et il faisait revenir en France les cendres chi prisonnier de Sainte-Hélène. Ya\ même (emps. le minisire (jui avait eu l'idée de ce retour, M. Tbiers, commençait la publication ^\\\\^ bistoire où l'adoration pour rem[)ereur. l'admiration pour ses actes les plus contraires aux prineipes de la Uèvolulion française, étaient |)oussées au delà de toutes les limites.

(k^ n'est pas tout. Le dernier survivant des fièi-es de Napoléon, le roi Jérôme, obtenait l'autorisation de venir résider à Paris, et il eût pris rang dans la Cbambre des pairs sans la révolution de F(''vrier. l^^nlln. au mois de septembre 18i7, un peu j)lus de deux mois après l'évasion du prince Louis, les restes de son père et de son frère, ramenés d'Italie, étaient solennellement enterrés à Saint-Leu-Taverny, ancienne résidence du roi Louis, au milieu d'une pompe où Ton avait prodigué tous les attributs de la monarchie impériale. Il était impossible de faire davantage pour remettre en honneur et ressusciter dans le comr du pays le fantôme évanoui de l'Empire.

r.ll.UMTRE PREMIER. 27

Le prince Louis-Napoléon semblait moins s'autoriser de sa situation d'béritier adoptif de l'empereur que de son titre de citoyen. Il savait admirablement tirer parti de l'alliance qui, dès la Restauration, s'était faite entre les républicains et les bonapartistes. Il entretenait une correspondance suivie avec les notabilités du parti démocratique, déclarait hautement qu'il ne croyait pas c[ue la France fût lapanage d'un homme ou d'une famille, ne nnuniuait jamais l'occasion de rendre hommage à la souveraineté du penj^le.

Kt, il faut le dire, plus d'un journal républicain se laissa prendre à ses paroles astucieuses. Une brochure sur les sucres, où il s'était inspiré des idées de M. Crespel (d'Arras), comme, dans sa brocbure sur l'extinction du paupérisme, il s'était inspiré, comme je l'ai dit, de celles de Louis IManc, lui avait valu, de la part de certains organes de la démocratie, les conqdiments les plus tlatteurs. Le Pror/rh du Pas-de-Calais le félicitait sincèrement d'étudier les questions qui intéressaient le bien-être mat('riel du peuple, et le Journal du Loiret, séduit, fasciné, déclarait, sans ambages, (jne le prince n'était plus un prétendant à ses yeux, mais un membre du parti di'mocratique, un soldat du drapeau répul)licain. C'étaient les articles de ces journaux, bien plus (|ue les brochures, fort insignifiantes, du prisonnier de Ilani, (jui le rendaient populaire.

Et cette étrange illusion sur les sentiments répul)licains du prince n'existait pas seulement dans l'iman-inatiiui de quelques journalistes de province, les membres du comité républicain de la gauche de la Chambre des députés, dont le National était l'organe accrédité, la partageaient également. Lorsqu'en prévision de la chute prochaine du gouvernement de Juillet, ils songèrent à s'adjoindre quelqu'un dont le nom pût avoir une influence décisive sur larmée, ils jetèrent

Le prince

Louis- Napoléon.

(ii

Le [)rinc('

L<»uis- Xapoléoii.

La cainpajLMir ré for mijote.

28 HISTOIRE DE LA SECONDE REPLBLlolE.

îoiir (l(''V()lii sur le pi-iiice Louis Bonaparte, et ce fut (Veux que le neveu de l'empereur reçut l'avis de se tenir prêt à revenir en France. Il ne leur \ int pas à la pensée que le héros des équipées de Strasbourg et de Fiouloun(3 songeait peut-être encon* à une restauration impériale. 11 était impossible d'avoir moins de clairvoyance.

felle était la situation des partis. (|nand les membres de rnp|)osition (l\nasti([ue, désespérant d'oblenir d(î la bonne volonté du gouvernement la réforme électorale et [)arlementaire à laquelle ils attachaient tant (rim[)ortanee, se décidèrent à forcer la main au roi par une pression violente de ro[dnion publique.

l*our rendre leur action plus puissante, ils n'In^sitèrent pas à faire alliance avec quelques membres de l ()[qM)sition radicale, (|ui, par esprit de conciliation, voulu l'eut bien s'enta g-er à ne pas sortir des strictes limites de la b'^^alilé', résolus à ajourner Tétablisseuient de la Uépubli(jue si Ton ol)tenait du «^gouvernement parlementaire inie réforme «à peu près illusoire au point de vue des principes. Mais bon nombre de républicains refusèrent de souscrire à un pareil compromis et gardèrent leur complète liberté'' d'action.

Il existait à l*aris un comité ceutnil, composé de délégués nommés par les divers comités électoraux d'arrondissement, et qui rayonnait sur le pays tout entier. Ce fut ce comité central, représenté par MM. l*agnerre, Labédonye, Recurt et Biesta, (|ui fut chargé de l'initial ive et de la direction du nuDuvement réformiste.

On décida, sans grandes discussions, que des pétitions seraient soumises sur tous les points aux signatures des électeurs, et que partout on organiserait des ban(jnets, où les orateurs de la gauche et de l'extrême gauche de la Chambre des (léput<'s feraient une propagande énergique en faveur de la réforme. Le gouver-

iiement lui-même avait donné l'exemple de ce moyen La campnpio

,1 * . réformiste.

de propagande.

M. (iuizot à Lisieux. M. Ducliàtel à Mirambeau, le ministre des linances, M. Lacave-La})lagne, à Mirande, navaient-ils pas vanté, dans des agapes publicpies, les bienfaits de la politi([ue conservatrice? Pounjuoi les orateurs de l'opposition Jie feraient-ils pas. à leur tour, dans des banquets civiques, l'éloge de la poliliciue du jjrogrès? C'était là, à coup siir, une chose dont la légalité était incontestable. M. Thiers donna son assentiment plein et entier à la campagne qui allait s'ouvrir; seulement il refusa d'y prendre part de sa personne. 11 avait été pr<''sident du conseil, il aspirait à le redevenir; il ne pouvait donc, en bonne conscience, assister à des réunions oii, vraisemblablement, on dirigerait les plus vives atta(pies contre un gouvernement pour lequel, en définitive, il se sentait des entrailles de père.

J'ai raconté, avec assez de détails, la cam[)agne des Les banqu. ts

,,. . , , TT , ' I ' 7^ réformistes.

banquets relormistes dans mon Histoirr du rer/nc de Louis-PJùlippr pour n'avoir pas à y insister longuement ici. Je me bornerai donc, pour l'intelligence des faits,^ à raiq)eler brièvement les phases principales de cette mémorable campagne, qui fut la préface de la seconde llépubli^iue.

Le i)remier banquet eut lieu le 9 juillet 1847, dans la banlieue de Paris, au Chàteau-Rouge, sous la présidence de M. de Lasteyrie. On y but à la souveraineté nationale, à la révolution de 1830, et à la réforme électorale et parlementaire.

La souveraineté nationale î On en était loin, bien loin. On en a\ait eu bien peu souci quand on avait bâclé la Charte de Juillet et bâti ce trône des d'Orléans, dont les ais craquaient de toutes parts. Et y songeaiton bien sérieusement encore, à cette heure, à cette souveraineté nationale, quand, pour toute réforme élec-

SB

it:]

HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPLBLIOLE

Les banquets toralc, 011 réclamait J adjonction de (|ut'l(|ues capacités re ormis es. pi-oblématiques et l'abaissement du cens de deux cents francs à cent francs ?

Ouant à la révolution de 18^J(J, ce fut M. Odilon Barrot qui se cliar^^ea de faire le procès au système corrupteur et bâtard «[u elle avait engendré. 11 montra, dans un discours dune entraînante élo<[uence, à quel point le gouvernement de Louis-Philippe avait faussé les principes de cette grande révolution. Mais peu logicjue avec lui-même, il se contentait de demander le remède des maux et des abus, (|u"il signalait si vivement, à une réforme insignifiante et qui ne pouvait être (pi'un pallialif tout à fait insuflisant. C'était seulement sur ce terrain de la redonne (|ue M. Odilon Barrot consentait h se mettre d'accord avec les radicaux, (jui \oulaient, eux, couper le mal dans sa racine. 11 ne comprenait la liberté et la dcMiiocralie qu'à la condition qu'elles fussent dirigé'cs dans les voies de la sagesse par uiu' monarchie lutc'daire, dont lui et ses amis auraient eux-mêmes la direction, comme si libert(''et (b'-mocratie n'étaient pas deux termes conti'aires à celui de monarchie.

(Juoi qu'il en soit, on entendit à ce banquet comme un écho des libres paroles des orateurs de la llévolutioFi, aux immortels principes de laquelle on s'accorda à rendre un éclatant témoignage. La corruption du régime de Juillet, ses plaies b('antes, y furent mises à nu par des hommes qui pourtant n'appartenaient pas à le (b'mocratie.

M. (iustave de Beau mont, l'éminent collaborateur de l'illustre Tocqueville, se demanda si c'était dans la chaumière du pauvre et dans l'humble demeure de l'ouvrier (ju il fallait aller pour trouver ces scandales et ces immoralités dont la pratique quotidienne jetait chaque jour, de son propre aveu, la tristesse et le dé-

CllAPITRE PREMIER. 31

croiit dans toutes les âmes honnêtes? et, la main sur la Les banquets conscience, il répondit : « Non: il faut pour rencon- l'^f^^^^^^^tes. trer ces turpitudes, remonter jusque dans les hautes

régions du pouvoir. »

Mais alors, o réformateurs inconséquents, puisijue la ( haumière du pauvre et l'humble demeure de l'ouvrier étaient pures de ces scandales et de ces immoralités que vous dénonciez à la face de Imiivers, pouripioi ne réclamiez-vous pas pour eux, d'accord avec les radicaux, l'égalité politiijue, leur part de champ et de soleil dans la Vie publi(pie?AhI c/est que les réformateurs lib(''raux ne possédaient pas bien complète la notion de

la justice î

Les paroles prononcées au bancjuet du Chàteaullou'-c eurent, d'un bout de la France à l'autre, un immense retentissement. Le signal était donné. Colmar, Strasbourg, Soissons, Orléans, et une foule d'autres villes eurent tour à tour leurs bampiets. Les discours des orateurs semblaient s'échauller en allant. Une guerre ouverte s'accentuait davantage, non pas seulement contre le système suivi par le gouvernement de Juillet, mais contre la dynastie elle-même. La personne du roi était discutée; ses titres niés. Ce fut ainsi qu'à Cosne les organisateurs du b(nn|uet ayant exigé que l'on portât la santé de Louis-Philippe, un magistrat nommé Cambon s'y refusa par une lettre hautaine, rendue publique. Il fut. pour ce fait, suspendu pendant cinq ans de ses fonctions de juge par la cour de cassation ; mais il en recueillit une énorme popularité. Le procès était bien entre le pays et la dynastie (1).

Les républicains, qui, à aucun prix, n'avaient voulu entendre parler d'une fusion contraire à leurs convictions, et qui d'abord avaient paru vouloir se tenir à

(1) Voyez notre Histoire du règne de Louis-Philippe, t. IL

Lo:; banquets iéforiiii>t«'s.

32 HISTOIRE DE LA SECONDE HEPlbLKjlE.

lecarl, ^e mirent du la partie. Ce fut au tour des lil)(''raux: d'avoir peur de se compromettre. Lue seission violente relata entre eux et les r«''pul)licains. M. Odilon Barrol, ayant ap[»ris (jue MM. LtMlni-llullin et Flocon devaient assister au l>an(|uet de Lille, demanda (ju'il fnt ajout*' au toast sur la iM'fornH' une phrase indicjuanl (ju il saiiissait d'amr'liorer et non de renverser les institutions de Juillet. Sa prétention l'ut repijussûe ; il se relira alors avec (|ii('lques-uns de ses amis. Pour >e consoler, il courut dans un autre l)an([Ui't jjoi'lcr la sanlé du roi, de ce roi dont, au rdiàteau-lloun(\ il avait >i chalrureusement tlétri les manoMiMcs j^ouveriu^mentales. VaiiH' et tardive pr«''(aulion : la înonar(diie de Juillet était l'rapi)ée iVuw coup mortel.

De nouveaux scandales éclatèrent à point nomnuî contuje ])our surexciter l'opinion publique.

A roulouse.c"('dait un moine, n(unmé le fivre Léotade. qui, après avoir vi(d(' une jeune tille, la jetait, morte, par-dessus les murs de son couvent.

A Paris, c'était un pair de France, porteur d'un des noms historiijues de l'ancien réL;ime. le duc de Choiseul- Praslin. (jui, dans l'éc^arement d'um» passion adultère, frappait sa Fenune de neuf coups de couteau. Kvideinment la moiuircliie était bien imu)cente de ces l*ait> horribles; mais, venant se joindre à tant d'autres scandales auxquels elle n'«'dait point étrangère, ils déteignirent fatalement sur elle. Les clameurs menaçantes de l'opinion montaient vers elle comme une marée, connue les vagues destinées à l'empc^rter.

Faut-il rappeler ces paroles de M. Ledru-Rollin au banquet de Lille, déjà citées ailleurs : < Parfois les llaciues d'eau du Nil desséché, les di^tritus en décomposition sur ses rives, apportent la corruption de l'épidémie ; mais que l'inondation arrive, le lleuve, dans son cours impétueux, balayera puissamment toutes ces

impuretés, et sur ses bords resteront déposés des ger- Les banquets mes de fécondité et de vie nouvelle. » Et ces paroles, r^foiuii^tes. dont l'allusion sanglante n'échappait à personne, étaient accueillies et répétées partout avec enthousiasme.

A Dijon, à Fdialon-sur-Saone, à Màcon, on entendit comme le frémissement des grandes voix de la Révolution. Des orateurs entlammés y retraçaient les vertus de nos pères et leurs gigantes([ues etlorls pour alFranchir la patrie; ils glorifiaient hautement, sans réticence, les institutions républicaines et les hommes qui, pour les fonder, n'avaient pas hésité à offrir leurs vies en sacrifice.

« (litoyens, s'écriait encore M. Ledru-Rollin au hanqvu't de Chàlon, en revendiquant la date de 1793, au nom de la France sauvée du joug des rois, je bois à la République consolidée par les institutions sociales; car, nous qui sommes ici, nous sentons que si le législateur ne la fait pas pénétrer profondément dans les lois, dans les mœurs, nous n'aurons encore que le mot sans la chose.

(( On dit : c'est du socialisme. Le socialisme! Quand, [K)ur rendre à l'homme le noble exercice de toutes ses facult<3S, nos pères ont eu la pensée d'abolir les vœux monastiques, était-ce du socialisme ou de la politique?...

(' Quand, malgré les déchaînements de la noblesse et du clergé, ils établissaient l'égalité de l'impôt, et Dieu sait au milieu de quels obstacles ! faisaient-ils du socialisme ou de la politique? Quand ils ont fait cesser l'asservissement de l'industrie en brisant les liens des vieilles maîtrises, était-ce du socialisme ou de la politique? Quand ils ont divisé à Tinfini la propriété cléricale, communale, nobiliaire, pour faire de toutes ces parcelles, sous les pieds de l'homme, autant d'instruments de liberté, était-ce encore du socialisme? C'était

HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE

if

IsJ'

Les banquets de la république. Quel est donc le législateur assez

réformistes, jj^j^gj^s^ pour poser un principe politique auquel il ne

donne point une assise profonde dans les institutions

sociales? »

Les radicaux modérés gémissaient de ces réminiscences révolutionnaires soulevées par ceux qu'ils appelaient les radicaux exclusifs. Et pourquoi? Ils repoussaient également, disaient-ils, la monarchie etranarchie. Cela voulait dire que s'ils acceptaient le mot de république, ils repoussaient d'avance les réformes profondes dont ce mot devait être la signification.

(( Nous sommes des ultra-radicaux, disait encore M. Ledru-Rollin au banquet de Dijon, si vous entendez par ce mot le parti qui veut faire entrer dans les réalités de la vie le grand symbole de la liberté, de 1 égalité et de la fraternité, sans se laisser annihiler par les vieillis et les corrompus, oh! oui, nous qui sommes ici, nous sommes des ultra-radicaux. Les mots n'effrayent que les enfants. D'autres ont glorifié le nom de gueux en le conduisant à la victoire; peu nous importe celui qui nous y conduira. Et comme les vainqueurs de la liberté batave, de l'outrage faisons un drapeau. »

Au point de vue républicain, M. Ledru-Rollin avait raison. Est-ce que la véritable théorie des gouvernements libres n'a pas été nettement définie par les hommes de l'Assemblée constituante et de la Convention nationale? Est-ce qu'on trouvera d'autres formules que les leurs pour exprimer ce qui est le droit, la justice et la vérité? Est-ce qu'ils n'ont pas tout creusé, tout analysé, tout passé au crible de la raison? Est-ce qu'enfin il faut confondre la période de révolution et de lutte où ils ont été jetés, et qui n'étaient qu'un moyen, moyen terrible auquel les ont contraints d'implacables adversaires, avec la liberté et la République, qui étaient le but, et qu'ils eussent vraisemblablement fondées s'ils n'avaient

pas péri à l'œuvre. Non, n'est-ce pas? Il est donc de Les banquets

la plus élémentaire gratitude de les honorer dans leurs réformistes.

actes, dans leur œuvre, dans leur mémoire, car il n'y a

pas de meilleur moyen d'inspirer à nos enfants l'amour

de la liberté et de la République que de mettre sous

leurs yeux l'histoire des efforts héroïques de nos pères

pour en amener le triomphe.

Les voix qu'on entendait dans ces agapes républicaines, et qui tenaient l'Europe tout entière attentive, retentissaient comme le tocsin de l'opinion, suivant l'expression de M. de Lamartine. On se sentait attiré vers elles, parce qu'elles étaient frémissantes d'indignation, et que, pareilles aux anathèmes de Savonarole, elles semblaient avoir la prescience de l'avenir. Écoutez M. Louis Rlanc :

« Le pouvoir, qui semblait naguère si vigoureux, s'affaisse sur lui-même. Une invisible volonté va semant dans les hautes régions d'humiliantes catastrophes. Des actes inattendus de démence, de honteuses chutes, des crimes à faire dresser les cheveux sur la tète, des suicides inexpliqués, viennent coup sur coup frapper l'opinion publique de stupeur. Alors cette société, si prospère en apparence, s'agite ; elle s'interroge avec inquiétude sur je ne sais quel venin caché qu'elle .sent courir dans ses veines. Corruption, voilà le mot du moment, et chacun de s'écrier : « Impossible que ces choses durent ; que nous apportera la journée de <lemain? » Messieurs, quand les fruits sont pourris, ils n'attendent que le passage du vent pour se détacher de l'arbre. »

C'était au banquet de Dijon, vers la fin de décembre, que l'éminent auteur de Y Histoire de dix ans s'exprimait ainsi. Deux mois après, le vent avait passé, et la monarchie de Juillet était tombée.

On a vu, dans notre Histoire du règne de Louis-Phi-

Janvier 1848.

Entêtement (lu roi.

36 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, annke 18i8.

lippp, SOUS quels s(3mbres auspices s était ouverte la sessiou des Chambres. Il faut rappeler sommairement les derniers actes du long ministère de M. (luizot et les événements qui précipitèrent la chute de la royauté

de 1830.

L'adresse de la couronne à la Chambre des d(''putés eut beau tracer de la situation le tableau le plus favorable, ])ersonne ne s'y trompa. Ce discours était surtout maladroit.

Quelques députés, qui, tout en blàmani la marche du ^gouvernement, restaient profondément attachés à cette monarchie de Juillet, se sentirent blesst's par certaines expressions qui y avaient été introduites à dessein. 11 y était parlé, en ell'et, des passions « ennemies ou aveu- <^^les » qui fomentaient rîii;'itation présente. Les ennemis, c'étaicntles républicains — je laisse pour mémoire les légitimistes purs dont le nombre allait diminuant (le jour en jour, et qui, depuis leur innocente promenade à Beli;i'ave Square, n'avaient guère doniié signe Je vie. — Les aveugles, c'étaient les orh-anisles fourvoyés dans la campagne des banquets, et qui s'étaient imaginé, vaine illusion! que par là ils amèneraient le roiîi composition. Ils en voulurenl plus peut-être au monar([ue de cette épithète, injurieuse à leurs yeux, que de son entêtement à repousser toute idée de réforme.

C'était bien le roi en eiïet qui, personnellement, s'opposait à toute concession. Il régnait, (A prétendait ijouverner. Kn vain, ses amis les plus anciens et les plus ( hers le conjurèrent-ils de donner satisfaction à l'opinion publi(|ue; il ne voulut rien entendre. La France, prétendait-il, ne souhaitait aucune réform.\ Kl range illusion ac vieillard. Le prince de Joinville lui-même, ayant osé risquer ([uelques remontrances auprès de son père, fut très mal accueilli; on Tinvita à se rendre ini-

CllAPITRE PREMIER.

ANNKE 1848.

médiatement sur les cotes d'Afrique. « Le roi, écrivit-il Janvikr 18I8 alors douloureusement à son frère le duc de Nemours, dans une lettre publiée depuis, le roi est inflexible; il n'écoute plus aucun avis. 11 faut que sa volonté l'emporte sur tout. » La démence du pouvoir s'était emparée de lui, cette démence que, selon les anciens, la Providence envoie à ceux qu'elle veut perdre (i).

Au cours de la discussion de l'adresse un nouveau scandale, révélé par un procès matrimonial, vint encore renforcer les accusations dirigées contre le gouvernement. On ap})rit (ju'un ancien receveur des finances à Corbeil, nommé Petit, avait acheté sa place en procurant au ministère, à prix d'argent, la démission d'un conseiller maître et celle d'un référendaire à la cour des com[)tes, dont les positions devaient servir à récom- ])enser certains services parlementaires. Or, le principal négociateur tle ce marché honteux n'était autre que M. Guizot, dont la probité politique avait toujours paru hors de toute atteinte. La ([uestion fut portée à la tribune par M. Odilon Barrol. Son discours, véritable réquisitoire, fut plein de révélations accablantes, et le j)résident du conseil sortit de ces débats singulièrement aniointlri, sinon tout à fait déconsidéré.

C^'lte situation, si compliquée déjà, se compli({uait situation encore d'un embarras linancier très grave. Le budget ''nanciore. (jui, au dr'i)ut du règne, n'atteignait pas un milliard, s était élevé au chitfre de près de 1500 millions. Nos linances étaient engagées pour une période d'au moins dix ans. l^l encore, pour les libérer, fallail-il que, dans cet inter\alle, il n'y eiit ni guerre, ni famine, ni crise quelconque.

Cette situation, si on la compare à la situation financière de notre époque, n'avait assurément rien

(l) Voyez notre Histoire du règne de Louis-Philippe.

Les attaques de M. Thiers.

L'Italie et la Suisse.

38 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, année 1848.

Janvier 1848. d'effrayant, et les charges imposées au pays sous le gouvernement de Louis-Philippe n'étaient rien auprès de celles d'aujourd'hui. Mais le hudget de rinslruction puhlique était peu de chose alors, et nous n'avions pas à supporter les dépenses effroyahles nécessitées par l'état de paix armée auquel nous sommes condamnés.

Dans la discussion à laquelle donna lieu cette redoutahle question des finances, M. Thiers prononça un discours impitoyahle. Il commença par déclarer qu'il était de l'opposition la plus avancée. Puis, avec son art prodigieux de grouper les chiffres et les faits, il montra la réalité dc'sastreuse de la situation, et termina en laissant entrevoir la hanqueroute, la hideuse hanqueroute, comme la conséquence fatale de la gestion du ministère.

Après avoir pris le cahinet corps à corps à propos des finances de l'État, M. Thiers Tattaqua encore, avec une étonnante énergie, au sujet de la question extérieure. On venait d'apprendre que le roi de Naples avait hombardé la ville de Palerme révoltée. C'était le 31 janvier 1848. « Vous avez tous tressailli d'horreur, dit M. Thiers, en apprenant que pendant quarante-huit heures une grande ville a été bombardée. Par qui? Était-ce par un ennemi étranger exerçant les droits de la guerre? Non, messieurs, par son propre gouvernement. Et pourquoi? Parce que cette ville infortunée demandait des droits. Eh bien, messieurs, pour la demande de ces droits il y a eu quarante-huit heures de bombardement.

« Permettez-moi d'en appeler à l'opinion européenne, c'est un service à rendre à l'humanité que de venir du haut de lapins grande tribune peut-être de l'Europe faire retentir des paroles d'indignation contre de tels actes.

« Messieurs, lorsqu'il y a cinquante ans, les Autrichiens, exerçant les droits de la guerre, pour s'épargner

les longueurs d'un siège, voulurent bombarder Lille... et tout récemment quand le régent Espartero, qui avait rendu des services à son pays, pour réprimer une insurrection a voulu bombarder Barcelone, dans tous les partis, dans tous les pays il y a eu un cri général d'indignation. »

M. Thiers reprochait au gouvernement de ne pas intervenir pour mettre fin à de pareilles horreurs. Qui lui eût dit alors que, vingt-trois ans plus tard, il agirait, h l'égard de Paris soulevé, exactement comme le roi de Naples à l'égard de Palerme? M. Guizot se contenta de lui répondre qu'il n'y avait entre eux d'autre différence que celle des situations, et qu'à sa place il eût agi et parlé comme lui-même agissait et parlait. M. Guizot avait-il un pressentiment?

Reprenant la parole dans la discussion suscitée à l'occasion de la Suisse, discussion où la ridicule affaire du Sonderbund venait d'être longuement traitée, M. Thiers s'écria avec une éloquence singulière que s'il n'était pas radical, il était du parti de la Révolution, tant en France qu'en Europe. Et il ajouta :

(( Je souhaite que le gouvernement de la Révolution reste dans les mains des hommes modérés. Je ferai ce que je pourrai pour qu'il continue à y être. Mais quand ce gouvernement passera dans la main des hommes moins modérés que moi et mes amis, dans les mains d'hommes ardents, fussent les radicaux^ je serai toujours du parti de la Révolution. »

Paroles dignes d'être méditées, et dont il faut se souvenir, aujourd'hui que M. Thiers a à défendre, contre les revenants de l'ancien régime et les conservateurs inintelligents, cette Révolution, qui eût protégé le trône de Louis-Philippe, si ce roi n'en avait pas imprudemment déserté les principes (1).

(1) Ceci était écrit au raoïneut où M. Thiers était chef du pouvoir executif.

Janvier 18 i8.

douzième

arroiidisseuieiit.

Fkvrieh 18 i8.

L'adresse de

40 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, annke 1848.

Janvier 1848. Il avait été décidé que, pour liiiir la campague léfor- Le banquet (lu n^iste, uu dernier banquet aurait lieu à Paris dans le douzième arrondissement. Un comité, formé sous la présidence de M. J^oissel, député de cet arrondissement, fut chargé de s'entendre avec le comité central des électeurs pour donner à ce banquet toute la solennité possible. Mais le gouvernement, s'inquiétant un j»eu tard du mouvement d'opinion provoqué sur toute la surface du pays au moyen des banquets patrioti(|ues, s'y opposa. Le ministre de l'intérieur déclara formellement à la tribune de la Chambre des pairs qu'il interdirait dorénavant ces sortes de banquets, et l'autorisation fut refusée par le préfet de [)olice aux organisateurs du banquet du douzième arrondissement.

Au nom de ([uelle loi le gouvernement violai l-il ainsi le droit de réunion? Voilà ce que Ton se demandait de toutes parts. On résolut de })roliter de la discussion de l'adresse pour interroger le gouvernem(;nt à ce sujet. Le 7 février, la question fut posée nettement à la tribune de la Chambre des députés par M. Duvergier de llauranne, qui déclara formellement que nulle loi n'interdisant les banquets, ses amis et lui étaient d(''cidés à passer outre. MM. Marie et Léon de Maleville soutinrent, à l'aide d arguments irréfutables, cette fière déclaration. M. Duchàtel, fort embarrassé, répondit par un mot fatal : « Le gouvernement ne cédera pas. »

Cette provocation souleva un orage terrible. On accusa les ministres d'aller plus loin que ceux de la Restauration. Les noms de Peyronnet et de Polignac leur furent jetés à la tète. Le ministre de la justice, M. Hébert, nature acariâtre et bilieuse, aggrava la situation par son ton absolu et tranchant. Le lendemain, la discussion continua aussi ardente, aussi passionnée. « Mon droit, s'écria une voix qui résonna comme un

ANNtE 18i8. CHAPITRE PREMIER. -**

bruit de clairon, est aussi sacré que celui de la royauté. » Cette voix, c'était celle de M. Thiers.

Les vives attaques de M. Thiers, et celles non moins vives de MM. IJillault, Marie, de iMaleville et Odilon Barrot, n'empêchèrent pas le ministère de battre l'opposition sur la question des banquets et sur l'ensemble de l'adresse. Mais quelle victoire! Encore une comme celle-là et la monarchie croulait. L'heure de la crise suprême approchait.

Une immense agitation dans le pays suivit les mémorables débats de cette adresse de 1848. Les esprits n'étaient pas surexcités davantage dans les jours qui avaient précédé les journées de Juillet en 1830. On discuta la question de savoir s'il ne conviendrait pas que la gauche donnât en masse sa démission. Un seul député, M. Emile de Girardin, qui avait énergi(iuement soutenu dans son journal l'opportunité de cette mesure, se démit bruyamment de son mandat. Mais une centaine de membres de la Chambre des députés, irrités des défis du ministère, prirent la résolution d'affirmer la légalité du droit de réunion en se rendant au banquet du douzième arrondissement.

Le comité chargé de l'organisation de ce banquet loua à gauche des Champs-Elysées, en montant vers la barrière de l'Étoile, dans une rue qu'on appelait alors rue du Chemin de Versailles, un vaste terrain où un millier de convives pouvaient tenir à l'aise. La date du l)anquet fut lixée au 22 février (1).

Cependant le gouvernement, qui, par la bouche de M. (luizot, avait nettement déclaré (ju'il était opposé à toute réforme, et qu'il était décidé à appuyer par la force les paroles de ses ministres, faisait des préparatifs

(1) Pour plus de détails, voyez notre Histoire du rèrpie de Louis-Philippe^ t. II.

Février 1848.

42 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, axnke 1848.

Février 1848. formidables, en prévision d'une collision possible. Quelques députés conservateurs, elîrayés de la perspective d'un choc sanglant entre la population et l'armée, eurent l'idée d'un compromis, en vertu duquel les convives invités au baïujuet, après s'y être rendus et installés librement, se disperseraient sur une sommation de l'autorité, et consentiraient à ajourner toute réunion jusqu'à ce que la question eût été tranchée par un arrêt de la cour de cassation. Le ministère avait acquiescé à ce compromis, et deux de ses partisans, MM. de Morny et Vitet, s'étaient chargés de s'entendre à ce sujet avec les députés de l'opposition. Mais les masses déchaînées qui devaient faire cortège aux convives, et les soutenir au besoin, accepteraient-elles ce moyen équivoque de tourner la difficulté? C'était tout au moins douteux.

Le 21 février, parut dans les journaux un manifeste qui engageait toutes les personnes invitées au banquet, députés, pairs de France et autres, à se trouver le lendemain devant l église de la Madeleine, pour se rendre de là au lieu désigné pour le banquet. Venait ensuite rindication précise des places que devaient occuper à la suite du cortège les citoyens, gardes nationaux de Paris et de la banlieue, et jeunes gens des écoles, qui désireraient prendre part à la manifestation.

Il était bien recommandé à la population de conserver le plus grand cahue, d'éviter toute espèce de conilit avec la troupe, de ne porter ni drapeau ni arme. Mais, en dépit de toutes ces précautions, ce manifeste, suivant l'expression de M. Perrée, du Siècle, un de ses signataires, ressemblait plutôt à un ordre de bataille qu'à un programme. Il produisit dans la ville une sensation profonde, et coupa court à tout espoir d'arrangement.

Une proclamation du préfet de police, affichée immé-

ANNKE 18i8. CHAPITRE PREMIER. 43

diatement sur les murs de Paris, interdit tout attrou- février I8i8. peinent pour le lendemain. Interpellé à ce sujet dans la journée même, à la Chambre des députés, le gouvernement répondit qu'il était formellement décidé à disperser tout rassemblement, même par la force. On pouvait dès lors considérer l'épéc comme tirée du fourreau.

Cependant l'attitude du gouvernement avait singulièrement refroidi l'ardeur des députés qui avaient le plus poussé à la résistance. Dans une réunion chez M. Odilon Barrot, on entendit M. Thiers déclarer qu'il fallait renoncer au banquet. Et la majorité fut de son avis.

C'était bien la peine vraiment d'avoir tant fait étalage de son droit, d'avoir soulevé les colères du pays pour courber humblement la tête sur une injonction ministérielle.

D'autres, plus soucieux de leur dignité, M. d'Aragon, M. de Lamartine, M. d'Alton-Shée, jeunepair de France, qui, récemment, avait osé, à la tribune du Luxembourg, faire l'élogo de la Convention, déclarèrent qu'ils iraient jusqu'au bout, et que, fussent-ils seuls, ils se rendraient au banquet.

Grands furent le désappointement et l'indignation dans le public quand on connut la résolution pusillanime des députés de l'opposition. Fallait-il, en présence de cette désertion, encourager le peuple à descendre dans la rue ? Les républicains les plus autorisés ne le pensaient pas. Ils l'engagèrent donc à rester calme, à ne pas fournir au pouvoir l'occasion d'un succès sanglant, et à l'opposition dynastique un prétexte pour couvrir sa reculade. Mais on ne commande pas aux éléments déchaînés.

Le 22 février, dès le matin, toute la population était Journées des sur pied, inquiète, frémissante, s'attendant à de grands 23 février, événements.

Févrikr 1848.

41 IIISTOIRR DE L\ SECONDE RÉPUBLIQUE. Annke 18i8.

Le peuple se montrait généralement indigné de la conduite de ces députés de l'opposition, qui, après avoir souleviî la \ille, se dérobaient un peu honteusement aujourd'hui. Aussi ne tint-on nul compte de leurs recommandations. Étudiants, ouvriers, citoyens de toutes classes et de toutes conditions se rendirent, par longues liles, à la place de la ^hideleine, aux cris de Vive la réfonne! A bas les rninistres !

Vers midi, la manifestation prit un caractère violemment agressif. Quel(iues citoyens furent blessés sur la place de la Concorde. Un peu plus lard, tandis cpie les (h'putés de ro])position dé[)Osaient sur le bureau de la Chambre ufi acte d'accusation contre le ministère, acte dérisoire et que M. Guizot accueillit d'un sourire de dédain, des barricades s'élevaient dans les rues adjacentes à la rue de Uivoli et dans les environs du Palais- Uoyal et de la place du Caire; quehjues boutiques d'armuriers étaient pillées, des milliers de combattants se trouvaient [)rèts à engager la lutte.

Le gouvernement ne manquait pas de soldats pour comprimer une émeute; il avait à sa disposition près de trente-huit mille honnnes. Mais ce qui lui faisait défaut cétait la conliance du pays. 11 le sentait si bien qu'il ne voulait pas convoquer la garde nationale. Et (juand il s'y déeitla, tardivement, ce fut à })einc si elle répondit à rapj)el du tambour. 11 était clair d'avance qu'elle ne prêterait point son concours à larniée pour réprimer une insurrection populaire ^1).

L'autorité résolut toutefois d'en imposer à la population par un grand déployenient de forces, et, le soir, les troupes bivouaipiaient dans les rues, sur les boulevards et sur les places publi(|ues. La lutte s'engagea immédiatement sur divers points de la capitale par des

(1) Voyez uotre Histoire du règne de Louis -Philippe.

lioiivoi tardif des ministres.

escarmouches OÙ quelques citoyens trouvèrent la mort, févhier i8i8, Elle se continua le lendemain 23, sans résultats, autour du quartier des halles. Mais ce qui parut plus grave au pouvoir, ce furent les dispositions essentiellement hostiles de la garde nationale. On vit, place des Petits- Pères, la 3** légion croiser la baïonnette contre un peloton de cuirassiers qui, sur l'ordre du général Friant, s'avançait pour charger le peuple. L'esprit dont était animée la 3*^ légion était celui de l'immense majorité de la garde nationale.

Cette attitude de la milice bourgeoise, sur la fidélitiî de laquelle reposait le trône de Juillet, émut profondément l'Ame du vieux roi, et fit ce qu'une campagne réformiste de six mois et toutes les attaques des députés de l'opposition n'avaient pu faire. Vers deux heures et demie, M. (liiizot montait à la tribune de la Chambre des déj)iités et annonçait que le roi venait d'appeler M. le comte Mole pour le charger de composer un nouveau cabinet. Il avait du en conter beaucoup à Louis- Philippe pour renvoyer le comj)lice obstiné de ses fautes et de son entêtement prodigieux.

Bien que le comte Mole, personnage élevé à l'école de TEmpire, ne fût guère l'homme de la situation, sa nomination fut saluée par d'enthousiastes acclamations. La chute du ministère Guizot était, en définitive, une victoire éclatante de l'opposition, une satisfaction donnée à l'opinion publique ; elle fut donc accueillie dans Paris avec de grandes démonstrations de joie. La lutte cessa momentanément. Le soir les maisons furent illuminées en signe d'allégresse. Beaucoup croyaient la crise terminée ; et l'on était à quelques heures à peine d'une révolution (Ij.

(I) Voyez, pour plus de détails, notre Hisfoire du règne de Louis-Philippe, t. II.

40 UISTOIKE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, année 1848.

Février 1848. Du reste, l'agitation dans le monde politique était loin d'être calmée. Les députés de l'opposition ne trouvaient pas, dans le ministère Mole, des garanties suffisantes de la réalisation des réformes réclamées; ils voulaient un ministère entièrement pris dans leur parti : d'autre part, les républicains, qui a\aient vu le peuple à l'œuvre dans la journée, commençaient à croire qu'il ne serait pas impossible de renverser le gouvernement de haute lutte, et ils étaient disposés à se montrer plus exigeants. Par un manifeste du à la plume de M. Louis lUanc, et qui parut le lendemain dans les journaux, ils réclamèrent la dissolution de la garde municipale, l'incorporation de tous les citoyens dans la garde nationale, et demandèrent qu'à l'avenir l'armée ne fût plus employée à la compression des troubles civils.

Cependant on était tout à la conciliation dans cette soirée du 23 février. La nouvelle du changement de ministère avait produit un excellent elfet. Des messagers de paix parcouraient la ville qui, sur une foule de points, avait pris un aspect de fête. Partout des illuminations spontanées. Des promeneurs paisibles s'étaient répandus dans les rues et sur les })laces publiques, et célébraient par des chants patriotiques le triomphe de la liberté.

Les choses en étaient là quand un événement imprévu vint tout à coup changer la situation et lui donner une tournure tragique. Vers neuf heures du soir, une foule immense, composée de gardes nationaux en uniforme, d'ouvriers en costume de travail, de bourgeois, de femmes et d'enfants, parcourait la ligne des boulevards, en chantant des airs patriotiques et joyeux. Arrivée à la hauteur du ministère des alTaires étrangères, situé alors sur le boulevard des Capucines, elle trouva le passage barré par la troupe. La tète de colonne, pressée

Fusillade du

boulevard

des Capucines.

par le flot qui grossissait toujours, se trouvait dans Février i848 l'impossibilité absolue de rétrograder.

Sollicité de faire ouvrir les rangs de ses soldats à cette foule désarmée et dont les intentions pacifiques n'étaient pas douteuses, le lieutenant-colonel Courant s'y refuse en se retranchant derrière sa consigne, et, pour empêcher ses soldats d'être forcés, il leur commande de croiser la baïonnette. Dans ce mouvement un coup de fusil retentit, qui fut immédiatement suivi d'une décharge générale. Ce coup n'était point venu de la foule, il n'avait pas été tiré, comme le bruit en courut, par le républicain Lagrange, qui alors se trouvait dans le faubourg Saint-Germain, il était parti des rangs de la troupe, par accident, et il avait frappé mortellement un soldat du nom de Henri. A cette détonation, la troupe avait tiré instinctivement, machinalement. Voilà l'exacte vérité (1).

Cette décharge à bout portant sur une foule compacte avait eu des efl'ets horriblement meurtriers. Une centaine de personnes, mortes ou blessées, gisaient sur la chaussée. La foule reflua épouvantée, se dispersa dans tous les sens, cherchant un refuge dans les rues adjacentes ou sous les portes cochères des maisons.

(I) Telle est la version que j'ai donnée, comme la plus vraisemblable, dans Vllistoire du règne de Louis-Philippe, t. IL

D'après M. Maxime Du Camp, dans ses Souvenirs de l année 1848, le coup aurait été tiré par un sergent de la ligue, nommé Giacomoui, qui aurait tué à bout portant un insurgé au moment où celui-ci cherchait à frapper au visage, d'une torche qu'il tenait à la main, le lieutenantcolonel Courant. Mais, en ce moment, il n'y avait pas d'insurgé. Quoi qu'il en soit, ce qu'il y a de certain, c'est que le républicain Lagrange n'a été pour rien dans le coup de feu qui a déterminé l'explosion. La légende du coup de pistolet de Lagrange a surtout été accréditée par un misérable du nom de Delahodde, dans son Histoire des sociétés secrètes. Ce Delahodde, qui avait surpris la confiance des républicains, était un espion politique dont l'infamie se trouva complètement mise à jour après la révolution de Février.

Févrif.R 1848

du '24 févi'i»'!*

48 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPIRLIQUE. annke 18'i8.

Une formidable explosion île colère succéda à la première émotion. Des hommes déterminés chargèrent de cadavres un tombereau, et, des torches à la main, ils le promenèrent une partie de la nuit dans la ville en poussant des cris de ven^^eance.

Il faut avoir vu cette scène étrange et sinistre, dont j ai été témoin à Tépoque où j'atteignais Tage d'homme, pour se rendre bien compte des sentiments de fureur (jurlle excita. L'apaisement (|ui s'était produit dans les Cd'urs lit [)lace à une indéfinissable irritation. On sen allait parcourant les rues en appelant le peuple aux armes. Les barricades se dressaient partout, s'élevaient comme par enchantement. Quand le pale soleil du 24 février se leva. Paris ressemblait à un immense camp

retranché.

Le bruit lugubre du tocsin au milieu de la nuit, la fusillade déjà engagée sur divers points, avaient averli la cour que la face des choses avait bien changV' depuis (|uelques heures. M. Mole avait décidément décliné le périlleux honneur de former un ministère. Le roi, cédant aux sollicitations de son entourage et faisant taire ses scrupules, avait consenti à charger U. Thiers de ce soin, et à lui donner pour adjoint M. Odilon Barrot, sur le non) populaire de qui Ton conq)tait beaucoup pour apaiser les esprits. Seulement, il affaiblit singulièrement l'etlet de cette concession aux exigences du moment en confiant le commandement des troupes et de la irarde nationale au maréchal Bugeaud, au nom duquel se rai tachait, à tort ou à raison, le souvenir inelfaçable des massacres de la rue Transnonain (1).

Du reste la révolution s'avançait tellement irrésistible que nul pouvoir d.'sormais n'était capable de rarrèter. Cela se vit bien dès les premières heures de la

(1) Voyez notre Histoire du règne de Louis-Philippe, t. II.

A.vxÉE 1848.

journée. La nouvelle de la formation d'un ministère févhier isis. Thiers-Barrot, le langage relativement modéré des feuilles républicaines, furent impuissants à arrêter Télan de l'insurrection.

En vain, pour atténuer le mauvais elîet de la nomination du maréchal Bugeaud, on lui adjoignit le général de Lamoricière comme commandant de la garde nationale, en vain l'ordre fut donné aux troupes de cesser partout le feu, en vain M. Odilon Barrot parcourut, au milieu des barricades, les rues et les boulevards pour annoncer que la réforme était un fait accompli, rien n'y lit. Le peuple sentait que la victoire était dans ses mains, il ne voulait pas la laisser échapper. Les soldats, visiblement décontenancés, passaient devant les barricades en mettant la crosse en l'air. Sur plusieurs points ils se laissèrent désarmer comme des enfants, sans résistance, et fraternisèrent avec le peuple.

Ces nouvelles, arrivant d'instant en instant, portèrent le trouble et la désolation aux Tuileries, où des députés de toute nuance se trouvaient réunis avec les familiers de la cour. Déjà le mot d'abdication était murmuré aux oreilles du roi. Bientôt, M. Thiers lui-même la considéra comme la dernière planche de salut. Louis-Philippe hésitait, (|uand, tout à coup, à quelques pas du château, éclate une fusillade furieuse. C'était la bataille <(ui s'engageait sur la place du Palais-Hoyal entre le peuple et les soldats enfermés dans le poste du Chàteaud'Kau. Quel([ues minutes encore, et l'assaut pouvait être donné aux Tuileries.

A 3e moment, ^L Lmile de Girardin pénétra dans la Labdicaiion. pièce où se tenaient le roi et sa famille en s'écriant qu'il n'y avait plus qu'un moyen de sauver la situation, c'était d'abdiquer. Le vieux roi était profondément abattu. Le fantôme du 10 Août apparaissait tout sanglant à son esprit. Enfin, après avoir hésité quelques

riNfeia

Fkvhiek 1848,

Le départ du roi.

50 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE. année 1848.

instants encore, il signa, malgré les résistances de la reine, son abdication en faveur de son petit-fils, le comte de Paris. Cette suprême concession ne devait même pas sauver sa dynastie. 11 était alors midi et

demi (1).

Le combat durait toujours sur la place du Palais- Royal. Le maréchal Gérard venait d'être nommé commandant ^^(hiéral des troupes à la place du maréchal Bugeaud. Il remit l'acte d'abdication au général de Lamoricière, pensant que peut-être la lecture de cet acte ferait tomber les armes des mains des combattants. Le général, n'ayant pu parvenir à se faire écouter, passa l'acte au républicain Lagrange, homme inlrépide, qui ne fut pas plus heureux. Tous deux vainement, au péril de leur vie, essayèrent d'arrêter reiïusion du sang. Le général roula, blessé, sous son cheval, que deux balles venaient d'atteindre.

Le péril semblait se rapprocher pour les hôtes du château. Déjà des coups de fusil se faisaient entendre sur la place du Carrousel. Les princesses eflarées, et tout en larmes, poussèrent un cri de terreur. Sur ces entrefaites parut M. Crémieux, porteur des plus afiligeantes nouvelles. Il peignit la situation comme désespérée. Toutes les démarches tentées en faveur de la royauté de Juillet avaient échoué sur tous les points. Dans un instant, à l'en croire, le peuple serait aux Tuileries. Il ny avait plus à balancer, il fallait partir. Le roi et la reine, accompagnes de quelques membres de leur famille, quittèrent précipitamment le château, et traversèrent le jardin des Tuileries. Sur la place de la Concorde, à l'endroit même où la tête de Louis XVI était tombée sous le couteau de la guillotine, trois voi-

ANNKE I8i8. CHAPITRE PREMIER. 51

turcs les attendaient, trois mauvaises voitures, les seules févriek is48. qu'on eût pu trouver. Le roi monta avec sa femme et trois enfants dans l'une de ces voitures attelée d'un seul cheval; puis il partit, blême, aifolé, en proie à une frayeur étrange, sous l'escorte de quelques gardes nationaux à cheval (1).

Départ navrant, fuite dont l'humiliation n'avait jamais eu d'(''gale! Un fiacre emportait la monarchie de Juillet et sa fortune.

(1) Pour plus de détails voyez uotre Histoire du rdgne de Louis-Philippe ^ t. 11.

(1) Pour plus de détails voyez notre Histoire du règne de Louis-Philippe ^ t. 11.

La U«'publiqiic est réclamée. — Séance de la Chambre des députés. — Nomination d'un gouvernement provisoire. — M. Garnier-Pagès a l'Hùtol-de-Villc. — 11 est nommé maire de Paris. — Installation du gouvernement à l'Hôtel-de-Ville. — Adjonction de MM. L. Blanc, Marrast, Albert et Flocon. — Le premier ministère de la seconde Uépul)lique. — Proclamation de la République. — Le peuple aux Tuileries. — Les Invalides civils. — Caractère généreux de la révolution de Février. — Accueil fait à cette révolution. — Adhésion (le l'armée. — Explosion d'enthousiasmes. — Louis-Napoléon Bonaparte s'annonce. — Le désintéressement populaire. — Premiers

actes du gouvernement provisoire.

Le droit au travail. — Le

million de la liste civile. — Création des ateliers nationaux. — Le ministère du travail. — La Commission du Luxembourg. — La peine de mort abolie en matière politique. — Le drapeau rouge et le drapeau tricolore. — Incidents regrettables. — Les chemins de fer dévastés. — Abolition des titres de noblesse. — Inauguration de la République. — Les obsèques des morts de Février. — Abolition du serment polilicpie. — Actes divers. — Politique extérieure du gouvernement provisoire. — Le manifeste de M. de Lamartine, — La situation fmancière. — M. Garnier-Pagès aux finances. — Mesures financières. — Le cours forcé des billets de banque. — L'impôt des 45 centimes. — Établissement du suffrage universel. — La République reconnue par les puissances étrangères. — L'Algérie et le duc d'Aumale. — Les clubs. — Les journaux. — L'amende honorable de M. Emile de Girardin. — La préfecture de police et M. Caussidière.

— Les connnissaires de la République. — Circulaire de M. Ledru ■ Rollin. — Le Bulletin de la République. — Les Tuileries évacuées.

— Demande d'ajournement des élections. — Manifestation des bonnets à poil. — Manifestation du 17 mars. — Hommage au maréchal Ney. — Le général Cavaignac ministre de la guerre. — Mesures diverses. — Suppression de l'inamovibilité. ~ Abolition de l'esclavage. — Caractère social de la révolution de Février. — Les conférences du Luxembourg. — Manœuvres réactionnaires. — La mani-

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Kkvmif.h 1848.