L.i n'''ptiiirKjuc

est réclamée.

festatioTî du \Q^ avril. — Afîairo Blanqui. — Peurr. chimériqiios. — La fête de la l'rateriiilé. — Les électious à l'Assemblée nationale.

Une dernière ressource restait à cette royauté issue des barricades de 1830, c'était que la régence de la ducliesse d'Orléans, mère du comte de Pans, fut proclamée et acceptée. Mais le parti répu])licain s'était compté, il se sentait maître de la situation; l'abdication ne suffisait plus à le satisfaire; il lui fallait la décbeance. Aussi, pendant (|ue ^I. (Klilon Barrot et ses amis, croyant encore à la possibilité de sauver la dynastie, se disposaient à annoncer à la ville et au pays la régence de la duchesse, le peuple, di'jà maître de riïotel-de- Ville, réclamait à grands cris la ilépubliciue et la formation d'un gouvernement provisoire.

Le peuple donnait là une preuve de son merveilleux bon sens. Il n'aime ni le désordre ni l'anairliie. 11 sait que la démocratie, comme la monarchie, a besoin d'une direction, d'un régulateur. Sa préoccupation constante, dans ses soulèvements les ])lus légitimes, est le choix des hommes à qui il pourra conlier le dépôt du pouvoir. H comprend donc admirablement la nécessité du gouvernement. Seulement ce qu'il veut, c'est un gouvernement — et combien il est dans le vrai î — c'est un gouvernement impersonnel, fondé sur la raison, sur la justice, et non pas un gouvernement livré par droit de naissance ou autrement, à titre héréditaire, à certaines familles qui en disposent comme de leur propre chose et se croient les arbitres absolus des destinées d'une nation. Pendant (|ue les derniers coups de fusil se tiraient sur la place du Chàteau-d'Eau et que les Ilots de l'insurrection envahissaient les Tuileries désertes, le peuple se portait en masse autour des bureaux de la Hrforme et du National, demandant une direction centrale, c'està-dire un gouvernement issu de la révolution. Une

ANNKE 1848. CHAPITRE DEUXIEME.

liste fut bientôt dressée, résultat d'un compromis téviuer i848. amené par M. Martin (de Strasbourg). Elle comprenait MM. Dupont (de l'Eure , François Arago, Ledru-Rollin, Flocon, Marie, Garnier-Pagès, Armand Marrast, Grémieux, Lamartine et Louis Blanc. C'était bien évidemment une liste de fusion ; car on y trouvait mêlés, à côté de radicaux purs et de républicains lloltants, hésitants, des royalistes libéraux, comme MM. Crémieux et de Lamartine. Preuve irréfutable, d'ailleurs, du désir d'entente dont étaient animés les républicains les plus prononcés. Dune des fenêtres des bureaux de la Ih' forme ^ situés rue Jean-Jacques-Rousseau, M. Louis Blanc, au milieu d'un silence solennel, donna lecture de cette liste, dont les noms furent accueillis par des acclamations prolon-

gées.

De nombreuses voix réclamèrent seulement l'addition d'un autre nom, celui d'Albert, ouvrier mécanicien, qui jouissait, dans le peuple, d'une juste réputation de mérite, d'honnêteté et de savoir. Rien n'était plus juste que d'adjoindre un simple ouvrier à ce gouvernement que venait de sacrer le sang du peuple. D'un commun accord, à la Hr forme et au National^ on ajouta le nom d'Albert sur la liste. J'insiste sur ce détail, parce que, comme on le verra tout à l'heure, cette liste deviendra la liste réelle et délinitive des membres du gouvernement provisoire.

Les choses en étaient là quand on apprit que la Ghambre des députés s'était réunie et délibérait sur rétablissement de la régence. Cette nouvelle causa parmi la foule une véritable exaspération, et aussitôt toute une armée populaire se mit en marche vers le [)alais Bourbon, bien décidée à s'opposer par la force à toute espèce de compromis monarchique.

Voici, en eflet, ce qui se passait à la Chambre des th'putés, dont le caractère légal avait cessé avec la

Séance de la

Ctiamljre des députés.

Fr.vRiKR 1848,

56 HISTOIRE DE \A SECONDE RÉPUBLIQUE. anxke 1848.

royauté de Louis-Philippe. M. de La Uocliejaquelein était donc dans la vérité absolue lorsqu'au milieu d'une délibération orageuse, il criait à ses collègues elTarés : <( Aujourd'hui, messieurs, vous n'êtes rien, vous n êtes

plus rien. »

La duchesse d'Orléans avait quitté les Tuileries avec ses deux fils, le comte de Paris et le duc de Chartres, peu après le départ du roi. Elle avait été amenée à la Chambre par M. Dupin aîné, et elle y avait pris place au pied de la tribune. Il était alors une heure et demie. Les partisans de la régence, MM. Odilon Barrot, Dupin et le président Sauzet, s'eiïon^'aient de la faire proclamer par un vote de rAssemblée, quand MM. Marie et Crémieux, sans rien préjuger sur la forme du gouvernement futur, proposèrent la constitution immédiate d'un gouvernement provisoire (I).

La duchesse d'Orléans, dont l'attitude fut digne et courageuse, se disposait à parler ; tout à coup la marée montante, annoncée par M. Thiers avec un accent douloureux, fit irruption dans la salle. Cette marée irrésistible, c'était le peuple dans son ensemble, gardes nationaux, étudiants, ouvriers, bourgeois de toutes conditions, c'était le ])euple qui se ruait dans l'hémicycle aux cris de : La déchéance! et de Vive la llrpubliqur l et qui réclamait, lui aussi, un gouvernement provisoire.

M. Ledru-RoUin prit alors la parole pour demander que ce gouvernement fût nommé non par la Chambre, mais par le peuple. Et il avait raison. La Chambre des députés, issue d'un sutlVage ridiculement restreint, ne représentait pas la nation; son mandat était expiré. Elle n'était plus rien, suivant l'expression de M. de La Rochejaquelein.

M. de Lamartine s'était tenu jusque-là sur une réserve

(l) Voyez notre Histoire du règne de Louis-Philippe, t. II.

ANNKE 1848.

Noiuinatiou d'un {j;ouvernenieiit provisoire.

prudente; mais, sentant que nulle puissance au monde fév«.e„ .8*8 ne pourrait arrêter la révolution victorieuse, il se décida à intervenir, et il demanda à son tour, avec des précautions oratoires infinies, et au milieu d'une foule de réticences, la nomination d'un gouvernement provisoire. Le tumulte était alors au comble. Plus de Chambre! pas de députés! criait-on de toutes parts ; et un canon de fusil était braqué contre le bureau.

M. Sauzet, après avoir vainement agité sa sonnette pour obtenir du silence, déclara la séance levée et disparut comme une ombre. La plupart des députés s'enfuirent à son exemple.

Il n'y avait donc plus de Cbambre des députés, quand, au palais Bourbon, on procéda à la nomination des membres du gouvernement provisoire ; il n'y avait plus qu'une assemblée révolutionnaire, agissant et délibérant au même titre que celle (lui tout à l'heure siégeait en plein vent rue Jean-Jacques-Uousseau, et qui avait sanctionné de ses acclamations la liste de fusion lue par M Louis Blanc du haut dune fenêtre delà néforme. Cette liste avait été apportée à la Chambre des députés, et remise à M. Marie, par MM. Emmanuel Arago, Sarrans et quelques autres. Ce furent les noms dont ,.lle se composait qui furent soumis à l'approbation de la foule répandue dans la salle des séances du palais Bourbon, moins toutefois ceux de MM. Armand Mairast, Louis Blanc, Flocon et Albert, que, par un subterfuge peu digne, on avait jugé à propos de laire, selon les uns, et qui, selon les autres, ne figuraient pas sur la liste apportée par M. Emmanuel Arago. M.Ledru-Rollin lut, de sa voix sonore, les noms de MM. Dupont (de l'Eure), François Arago, Lamartine, Ledru-Rollin, Garnier-Pagès, Marie et Crémieux, qui tous furent acceptés, avec plus ou moins d'enthousiasme.

Les membres ainsi désignés se trouvèrent tous

,-"--'ii»-^ . --

M. Garni er

rilotel-dc- Ville.

58 HISTOIUE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE. année 1848-

FÉvRiEK 1848. réunis à l'IIôtel-de-Ville vers cinq heures du soir.

Déjà clans ce palais du peu})le, où depuis les jours d'Etienne Marcel, la liberté tenait, à de grands intervalles, ses redoutables assises, était installé M. (iarnier-Pîigès, homme excellent, mais caractère flottant, irrésolu, sans principes bien arrêtés. M. (larnier-Pagès ne s'était donné à la révolution qu'à son corps défendant, en quelque sorte. 11 était venu à l'Ilotel-de- Ville, (h'péché par M. Odilon Barrot, pour le compte de la régence, en compagnie de MM. Gustave de JJeaumont et de Maleville. 11 était une heure et demie quand il y arriva, l'heure à la(|uelle la duchesse d'Orléans faisait son entrée à la Chambre des députés.

Mais déjà la révolution était à peu près maîtresse de la maison commune. Le préfet, M. de Kambuteau, avait abandonné son poste, laissant à quebjues membres du conseil munici[)al, parmi lest|uels MM. Horace Say, Delestre, Lan([uetin et Sanson-Davilliers, le soin de gérer les aiïaires. En apprenant l'abdication du roi et la dissolution des Chambres, ceux-ci se bornèrent à rédiger une courte [)roclanuition, où il était dit (lue le conseil avait confiance dans le peuple et qu'à la nation seule appartenait le droit de régler son avenir.

Il était deux heures. Le conseil, réduit à une dizaine de meml)res, était impuissant. Il se retira à son tour aux cris mille fois répétés de « la di'chéance! la République! » ])oussés par la foule. M. Garnier-ragès se trouva ainsi maître de la situation. 11 prit place au bureau dans la chambre du conseil, et déclara, en substance, que bien qu'étant venu pour organiser un gouvernement de conciliation, il était tout disposé à se rallier à la Républi(|iie, qui avait été le rêve de toute sa vie.

Quelques voix réclamèrent alors un maire de Paris.

iioimiK' iiiaiic Le noui de M. Garnier-Pa^ès avant été prononcé, il lut

accueilli par une approbation gcMiérale. Ainsi fut sacré

M. Garnior-Pa-

«^rr5 est

ANNÉE 18;s. CHAPITUE DEUXIEME. 59

maire de Paris M. Garnier-Pagès. « Nous ne le laisse- féviuer 1848. rons pas tuer comme Bailly! » s'écria M. Floltard.

On voulait lui donner pour adjoint son collègue M. de Maleville; mais ce dernier, fidèle à ses opinions monarchiques, refusa d'accepter ce présent démocratique, et l'on nomma par acclamation M. Recurt, un des membres les plus dévoués du parti républicain.

La place de Grève et l'Ilôtel-de-Ville présentaient un spectacle étrangement dramatique et superbe. Sur la place une multitude armée, mugissante et tellement pressée, que les membres du gouvernement provisoire eurent toutes les peines du monde à en fendre les Ilots pour pénétrer dans l'Ilotel-de-Ville. L'intérieur de l'hôtel était également inondé de peuple; seulement, au milieu des combattants et des patriotes désintéressés, on voyait déjà surgir cette foule de solliciteurs qui, à chaque victoire populaire, se précipitent à la curée des places. Çà et là, dans les cours et dans les salles, gisaient sur de la paille les blessés du jour et de la veille. Ce n'étaient pas ceux-là qui devaient profiter du triomphe du peuple.

Tout ce peui)le demandait à grands cris la proclamation immédiate de la République. Le gouvernement sorti de ses sulTrages n'avait évidemment qu'à se conformer à sa volonté, sauf ratification de la part de l'Assemblée nationale à laquelle le pays tout entier devait confier le soin de faire une constitution. Cependant il y eut doute et discussion dans le gouvernement provisoire pour savoir si l'on proclamerait la Républi([ue.

La nuit était venue. Réunis dans la salle Saint-Jean, installation les membres du gouvernement provisoire désignés à ^'^ ^^^^1'!^"'' l'issue de la séance à la Chambre des députés venaient provisoire, de recevoir une sorte d'investiture de la foule, après avoir fait une exposition de principes, quand parurent MM. Armand Marrast, Louis Blanc, Flocon et Albert,

Féviiieh 1848

Adjonction de MM. Lonis

Blanc, Marrast,

Flocon et

Albert.

GO HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE. annke 18i8.

dont les noms n'avaient pas été prononcés à la Chambre des dépntés. Louis Blanc et Flocon parlèrent à leur tour; ils se firent plus particulièrement les organes des revendications sociales, et leur nomination fut également ratifiée au milieu des plus bruyantes acclamations.

MM. de Lamartine, Ledru-Rollin, (iarnier-Pagès, Dupont (de l'Eure), Marie, Arago et Crémieux n'avaient pas attendu l'investiture de leurs nouveaux collègues, ils s'étaient retirés à l'écart pour procéder aux premiers actes du gouvernement. 51. de Lamartine commença par rédiger une proclamation où il était dit que la Répul)li(iue étnit provisoirement adoptée, formule qui donnera lieu tout à riieure à d'orageuses discussions. Puis on se partagea les plus importants ministères, sur l'avis de M. Crémieux, qui fit remarquer que les membres du gouvernement eux-mêmes seraient })lus aptes que d'autres à exécuter leurs propres résolutions.

11 était à peu près huit heures du soir quand MM. Louis Blanc, Armand Marrast et Flocon pénélrètrèrent dans la pièce écartée où délibéraient les membres nommés au palais Bourbon. Peu s'en fallut qu'ils ne fvissent considérés comme des intrus.

MM. François Arago et Garnier-Pagès leur contestaient la qualité de membres du gouvernement. Kt pour- (|Uoi? Est-ce que l'élection faite par la foule à la Chambre avait plus de poids que celle dont la muUiUule répandue dans la rue Jean-Jacques-Rousseau avait pris Tiniliative? Est-ce que à l'instant même MM. Louis Blanc et Flocon, après avoir exposé leurs doctrines devant le peuple qui remplissait rilùtel-de- Ville, ne venaient pas de l'entendre ratifier leur nomination? Est-ce qu'ils ne représentaient pas, beaucoup mieux que M5L Garnier- Pagès, Marie, Crémieux et de Lamartine, la révolution qui venait de s'accomplir? Est-ce que le fait d'avoir appartenu à la Chambre des députés créait un privilège

spécial en faveur de ces derniers, alors surtout que février I8i8. cette révolution s'était faite aussi bien contre la Chambre que contre la couronne? Leur prétention était donc au moins singulière. On s'arrangea pourtant. Seulement, avec la bonhomie qui lui était familière, M. Garnier- Pagès donna à entendre que les nouveaux venus serviraient de secrétaires au gouvernement provisoire; ce qui n'impliquait nullement qu'ils n'en fussent pas membres effectifs.

Quoi qu'il en soit, la qualification de secrétaires donnée aux noms de MM. Flocon, Louis Blanc, Albert et Armand Marrast, qu'on eut soin d'isoler de ceux de leurs collègues au bas des décrets qui jïarurent le lendemain dans le Monitow^ émut profondément les répucains. Ils se demandèrent sïl s'agissait encore, comme en 1830, d'un escamotage et d'une simple révolution parlementaire ; des rumeurs menaçantes arrivèrent jusque dans la salle où siégeait le nouveau gouvernement. Cet avertissement suffit. La puérile distinction imaginée la veille au soir disparut ; désormais les décrets et proclamations du gouvernement j)rovisoire portèrent pèle-mèle les noms des onze membres dont les acclamations de la foule, dans la rue Jean-Jacques- Rousseau, avaient salué la nomination.

Le premier soin du gouvernement provisoire, comme on l'a vu, avait été de constituer le ministère. Le vénérable Dupont (de l'Eure) fut choisi comme président du conseil, sans portefeuille. M. Ledru-Rollin prit l'intérieur; M. de Lamartine, les affaires étrangères; M. Crémieux, la justice; M. Marie, les travaux publics M. Arago, la marine. En dehors de lui, le gouvernement appela M. Bethmont à l'agriculture et au commerce; M. Carnot à l'instruction publique, à laquelle on réunit les cultes; le général Subervic à la guerre, et M. Goudchaux, banquier, aux finances. M. Garnier-Pagès garda la mairie

Le premier

miniétore

de la seconde

République.

G2 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE. annke 18i8.

Février I8i8. tlo Taris. M. Élieiine Arago, frère de François, et M. Caussidière, qui s'étaient installés, le premier aux l)Ostes, le second à la préfecture de police, furent conlirniés dans leurs fonctions. Un député de la gauche, M. deCourtais, fut appelé au comniandcinent de la garde nationale, avec M. lluinard comme chef (rétat-major. Enfin, à la place du duc d'Aumale, qui, dans les derniers temps du règne de Louis-Philippe, avait été nommé <'-ouverneur de rAlg<''rie, on nomma le général Cavaignac, dont le frère, mort prématurément, avait été l'un des memhres les plus purs et les plus énergiques du parti répuhlicain.

Proclamation V"»! ensuite la question brûlante de la proclamation dt' la Je la République.

République. ^^^ opinions se trouvèrent fort partagées. MM. Arago, Marie et Dupont (de TEure) voulaient qu'on réservai la question à l'Assemblée constituante. M. de Lamartine, dans sa proclamation, avait, comme on l'a vu, admis la llépublicpie en principe, mais sous la réserve expresse des droits de la nation. MAL (Jarnier-Pagès, Armand Marrast et Crémieux se rallièrent à cette opinion. Seuls MM. Ledru-Rullin, Louis lUanc, et Flocon — M. Albert n'était pas présent — insistèrent énergiquenumt pour que la République fut proclamée tout de suite, sans restriction et sans appel, en se fondant sur cette considération sans réplique (pfune nation ne saurait repousser la forme républicaine sans abdiquer sa propre souveraineté, sans commettre, pour ainsi dire, un suicide. La discussion traînait en longueur, et de sourdes rumeurs grondaient au dehors. Quelques membres du gouveruement provisoire durent, à plusieurs reprises, aller haranguer la foule sur la place de Grève pour calmer son impatience. Enfin Ton parvint à se mettre d accord sur cette formule : « Le gouvernement provisoire veut la République, sauf ratification par le

peuple, qui sera immédiatement consulté. » Copiée à Février i848. la main à une centaine d'exemplaires qu'on jeta à la foule par les fenêtres de l'Ilùtel-de-Ville, cette proclamation, lue à la lueur des torches, causa un enthousiasme indescriptible, et fut accueillie aux cris mille fois répéde : Vive la Répiihliqiie ! Touchante unanimité, qui se rencontre toujours au début des révolutions, et que rimpaticnce des uns, les intrigues et la mauvaise foi des autres, iinissent trop souvent par rompre, au grand détriment de la justice et de la liberté.

Tel fut le premier acte du gouvernement provisoire de la seconde République française. Puis, coup sur coup, il décréta la dissolution de la Chambre des députés, l'interdiction aux membres de l'ex-Chambre des pairs de se réunir, et l'incorporation de tous les citoyens dans les rangs de la garde nationale. Il était alors onze heures du soir.

11 faut, pour compléter l'histoire du 24 Février, revenir et passer rapidement, — car l'espace nous est restreint — sur un épisode de cette journée à jamais fameuse. Le combat sanglant du Château-d'Eau n'était pas encore terminé que la foule inondait le château des Tuileries et en prenait possession.

Le peuple, comme un grand enfant, semble parfois Le peuple se complaire dans la dévastation. Cependant, sans ^""^ «ji «^'hcs. vouloir excuser cette rage de briser et de détruire qu il apporte trop souvent dans nos troubles civils, je puis dire qu'il y mit encore un certain discernement. Ce fut ainsi qu'aux Tuileries, comme au château du Palais- Royal, il s'acharna surtout contre tout ce qui rappelait le souvenir de la royauté ou la personne du roi, tandis qu'il respecta les appartements de la duchesse d'Orléans et les objets appartenant spécialement à la reine, aux princes et aux princesses. Sans doute il y eut des tableaux déchirés à coup de baïon-

Fkvrier 1848.

Les invalides civils.

(laractt'Te j;én creux de

la révolution •le Février.

64 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE. année 1848.

nettes, des bustes mutilés, des meubles jetés par les fenêtres, vandalisme inutile, dévastation regrettable; mais toutes les valeurs furent avec soin rapportées au Trésor. On avait écrit sur tous les murs : (( Mort aux voleurs, » et deux individus, ayant été trouvés nantis de quelques objets dérobés, furent impitoyablement fusillés. Enfin, pour préserver les Tuileries, qui avaient été le tbéàtre de tant d'infamies royales, mais qui étaient, en somme, une proiu-iété nationale, un monument bistorique digne dètre conservé, le peuple eut l'idée toucbante de les consacrer aux invalides civils, ce qui valait assurément mieux que d en faire la proie des tlammes, conmie cela s'est vu de nos jours. Un décret du gouvernement provisoire, en date du 2() février, déclara (pie les Tuileries serviraient désormais d'asile aux invalides du travail. Malbeureusement ce décret engendra des abus sans nombre et, il faudra bienlùt employer la force pour y mettre lin.

La révolution de Février eut d'ailleurs un caractère particulier de douceur et de gi'iK'rosilc'. l*aris était au pouvoir du peuple qui, craiguant un retour ollensif de l'armée, veillait avec soin aux barricades. Jamais on ne vit autant de tranquillité et de concorde dans une ville chaude encore de l'insurrection. Les propriétés publiques et privées furent l'objet de la sollicitude de tous. La lîanciue, dont les caves ruisselaient d'or, la Bourse, la Moniuiie, la Caisse des dépôts et consignations étaient gardées par des hommes en haillons.

Aussi l'archevêque de Paris s'empressa-t-il de rendre au peuple un éclatant hommage : « Nous avons appris, dit-il, le soir même, dans un mandement touchant, nous avons appris une fois de plus ce qu'il y a dans le cœur du peuple de Paris de désintéressement, de respect pour la propriété et de sentiments généreux. »

Pas un cheveu ne tomba de la tête de ceux qui, par

leur fol entêtement et leur résistance aux plus justes réclamations, avaient déchaîné la révolution. On facilita mênu' leur départ à tous pour n'avoir pas à sévir contre eux. Un acte iraccusaiion lancé contre les ministres resta sans effet. Louis-Philippe et sa famille purent fuir sans courir aucun risque. Roi, princes et princesses sortirent de France sans avoir eu a soutVrir d'un outrage, douloureusement impressionnés seulement par le bruit des acclamations qui, sur leur route, saluaient la nouvelle de leur chute et de l'avènement de la lié publique.

Je ne parle pas, bien entendu, de quelques pamphlets ii:nobles qui s'abattirent sur les naufragés de Février et ])oursuivirent de calomnies sans nom le roi fugitif et sa famille. C'est le sort des vaincus de servir de cible à la dilfamation et h l'injure. Toute révolution a dans ses basfonds une écume inq»ure, qu'elle soulève en bouillonnant. Mais ces productions éphémères, ([ue tout homme de cœur rejette avec dégoût, n'ont rien de commun avec riiistoire, qui ne les signale en ])assant, que pour les livrer au mépris public.

Jamais révolution ne fut mieux accueillie que celle du 24 Février. On se fût cru revenu aux jours d'enthousiasme et d'espérance de 1789. C'était à qui battrait des mains et féliciterait le nouveau gouvernement. Des femmes du plus haut rang s'empressèrent de souscrire en faveur des blessés. Puis, vinrent en foule les actes d'adhésion, les protestations de dévouement à cette République qui sortait de son linceul et reparaissait resj)lendissante aux yeux du monde. « Qui peut songer à dé'fendre aujourd'hui la monarchie ? s'écriait le journal VUnivers. La France croyait encore être monarchique, et elle était déjà républicaine. La monarchie n'a plus aujourd'hui de partisans. Il n'y aura pas de meilleurs et de plus sincères républicains que les

Fkvrikii 18i8.

Aociicil fait

à la

révolution

de 1848.

sfnnn^

iB ■inB«"ijMv«v^^

Adhésion (!•' l'année.

66 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE. année 18i8.

Fkvmikk I8i8. catholiques français. » Sans doute cela devrait être s'ils se souvenaient du fondateur modeste de leur reli^rion.

Tous les corps constilués, conseil d'Etat, universit('', magistrature, cour des comptes, cour de cassation, vinrent tour à tour se prosterner aux pieds du gouvernement provisoire, se rallier à cette révolution que M. de (^ormenin (jualilia de grande et de sublime.

Société des gens de lettres, société des auteurs dramatiques, société des artistes dramatiques accoururent aussi pour rendre hommage au gouvernement provisoire. Et la démarche était bien naturelle, car ce n'était pas à un individu que s'adressaient leurs vœux, mais à la nation souveraine et à la liljerh}.

Puis maréchaux et généraux, ofliciers de tous rangs et de tous grades, s'empressèrent de faire acte d adhésion et de jurer iich'dité» à la République. Je citerai les maréchaux Soult, (iérard, iUigeaud, Mulitor, les généraux Magnan, Handon, de Bourjolly, de Lawœstine, Oudinot, Ikiraguey-d'liil tiers, Aupick, Vaillant, de Castellan<'. Il faudrait tout un volume pour contenir leurs adhésions, leurs serments, leurs otlres de service.

« La l{épubli([ue est un fait accom[)li, disait le géufîral de Castellane à ses sohhds; j'adhère en mon nom au gouvernement [)rovisoire de la République. »

Et le général de Bourjolly, à Lyon : « L'armé'e n'est plus l'inslrument du despotisme et du caprice; elle doit adopter la devise qui brille sur ses drapeaux : Liberté, Er/aUt(\ Fraternité! et la République française, née de la grande révolution du 24 Février, lui a tracé son rùle. » Que ne s'est-il souvenu de ces paroles, au moment de prêter son épée au coup d'Etat de Décembre !

Le dernier défenseur de la monarchie de Juillet, le maréchal Bugeaud lui-même, mit un empressement étrange à se rallier, « considérant, suivant ses propres expressions, comme un devoir de mettre son épée au

ANNKE 1848. CHAPITRE DEUXIÈME. 07

service du gouvernement qui venait d'être institué ». Kkviueh isis.

Le gé'néral Changarnier ne voulut pas demeurer en reste avec ses camarades de larmée ; et, sans perdre un instant, il écrivit au ministre de la guerre.

« Monsieur le ministre,

« Je prie le gouvernement républicain d'utiliser mon dé'vouement à la France.

'( Je sollicite le commandement de la frontière la plus menacée. L'habitude de manier les troupes, laconliance qu'elles m'accordent, une expérience éclairée par des éludes sérieuses, l'amour passionné de la gloire, la volont(3 et l'habitude de vaincre, me permettent sans doute de remplir avec succès tous les devoirs qui peuvent mètre imposés.

<f Dans ce que j'ose dire de moi, ne cherchez pas l'expression d'une vanité puérile, mais l'expression du désir ardent de dévouer mes facultés au service de la patrie. »

Le g('înéral ne se contenta pas de cette lettre. xVyant appris qu'il avait dans le conseil un adversaire très décidé dans la personne de M. Louis Blanc, il alla le voir au Luxembourg |)Our dissiper ses préventions, et lui déclarer qu'il était tout disposé à servir (idèlement la liépublique.

Sa lettre était fort digne assurément ; il est seulement fâcheux que le général n'y ait pas toujours conformé sa conduite, et qu'il soit devenu l'un des plus ardents coryphées de la réaction monarchique.

Beaucoup d'autres encore ne perdirent pas une minute pour protester de leur dévouement à la République. Faut-il citer MM. Dupin et Baroche, qu'on trouvera prêts plus tard à toutes les palinodies; M. de

Explosion

d'euthou-

siasmes.

68 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE. annfe 1848.

FÉvHiEu 1848. Moutalemberl, dont hi grande voix, sous les voûtes du Luxembourg, avait j)liis d'une fois frapp»' de terreur la cour des Tuileries, et (|iii, sollicitant des électeurs du iJoubs un luiindal ])Our l'Asseinblée constituante, (b'clarait qu'il Iravailleiail de bonne foi et sans la moindre arrière-pensée à fonder la constitution de la liépubli(|ne; M. de Falloiix, (pii, dans une lettre adressée, le 25 février, à \ Lotion dr fOuest, recommandait à ses amis de se rallier à la Uépubli(|ue, et manifestait son admiration proionde pour le peuple de l*aris?« Sa bravoure a été quelque cliose d béroïque, disait-il, ses instincts d'une f;<''né'rosité, d'une (b'dicatesse cjui (bipassent celles <le beaucoup de corps ]M)liti(jues qui ont dominé la France depuis soixante ans. On peut dire i\uv les combattants, les armes h la main, dans la double ivresse du danger et du ti'i(mipbe, ont donné tous les exemples sur lesquels n'ont plus (ju'à se r('\gler aujourd'bui les liommes de sang-froid. Ils ont donné à leur victoire un caractère sacré. Unissons-nous à eux pour (jue rien désormais ne la dé'nature ou ne l'éi-are. »

M. de La Uocliejaquelein ne montra pas moins d'entbousiasme que ses amis politiques. On le vit, au Luxembourg, serrer Louis JManc dans ses bras, en sextasiant sur le merveilleux s})ectacle oU'erl par la révolution nouvelle.

Ce sont les mêmes hommes, (jui, sincères, je veux le croire, dans ce premier moment d'ex})ansion, mettront bientôt tout en œuvre, quand ils songeront à leurs intérêts particuliers, pour dé'naturer cette révolution miséricordieuse, dont ils avaient salué l'aurore.

L'archevêque de Paris, W^ Atïre, s'empressa de reconnaître la nouvelle République, et, spontanément, il ordonna aux curés de son diocèse de chanter dans leurs églises : Domine salvum fac populiim, au lieu de regem. Et, dans son mandement, il ne manqua pas de gémir

Louis- Napoléon s'aïuiouce.

ANNÉK 1848. CHAPITRE DEUXIÈME. 61)

sur le sort des victimes frappées à mort dans l'insur- Février 1848 rection. Aussi le clergé allait-il nu'ttre partout une sorte d'ostentation à b(Miir les arbres de la liberté. Il y eut, de nouveau, comme une sorte d'alliance entre la Révolution et l'Église.

La famille Bonaparte ne fut pas la dernière à porter ses hommages au gouvernement de la République. Ce fut d'abord le vieux roi Jérôme et son tlls, le prince Napoléon; puis le prince Louis-Napoléon, qui, de Londres, où il était allé se réfugier après son évasion de la forteresse de Ilam, était accouru à Taris dès le lendemain de la révolution. Sur le conseil donné par M. Armand Marrast à l'un de ses intimes, il s'adressa (M1 ces termes aux membres du gouvernement :

« Messieurs,

(( Le peuple de Paris ayant détruit par son héroïsme les derniers vestiges de l'invasion étrangère, j'accours lie l'exil pour me ranger sous le drapeau de la République qu'on vient de proclamer.

« Sans autre amiution que celle de servir mon pays, je viens annoncer mon arrivée aux membres du gouvernement provisoire et les assurer de mon dévouement . à la cause qu'ils représentent comme de mes sympa tliies pour leurs personnes.

^< Recevez, messieurs, l'assurance de mes sentiments.

« Napoléon-Lolis-Bonapaute. »

Une partie des membres du gouvernement crurent (pie la présence de ce |n-ince, qui s'était toujours posé en pr(Hendant, constituait un danger, et, sans qu'aucun arrèt(3 eût été pris en conseil, officiellement du moins, on lui manda d'avoir à s'éloigner momentanément. Ce fut plus maladroit quhabile. Ou il fallait appliquer

70 UISTOIHt: bE LA SECONDE HÉPUBLIOCE. année 1848.

Fkvbiki'. isis. rigoureusement à toute la famille Bonaparte les décrets, non aljrof((''S, (jui la bannissaient de France, ou traiter le prince Louis-Napoléon connue un citoyen inotVensif, et ne pas lui faire une situation exceptionnelle. Sa présence à Paris avait été à ]>eine remarquée; son éloignement le grandit. Il repartit donc, non sans assurer le gouvernement de ' la pureté de ses intentions et de la sincérité de son patriotisme ». Vaines paroles I comme il en devait tant sortir de cette bouche bal)ituée dès longtemps à la dissimulation, et qui pourtant était sincère peut-être, en j^roteslant alors de son attachement au gouvernement de hi Républi(|ue.

Un autre membre de la famille Bonaparte, Pierre- Napoléon, prêta instantanément serment à la République française, en invoquant le souvenir de son père Lucien, qui, dit-il, n'avait jamais trahi son serment. Il oul)liait que Lucien avait été, en quelque sorte, la cheville ouvrière du couj) d'État de Brumaire. Du reste, à riIotel-de-Yille, on ne se ressouvint que d'une chose, c'est ([ue Lucien avait battu froid à son frère arrivé à l'apogée de ses grandeurs, et l'on en récompensa sa mémoire en donnant à son lils Pierre un commandement en Algérie, dans la légion étrangère.

Tous les membres du gouvernement provisoire n'étaient pas, au même degré, pénétrés du sentiment dé'mocratifpie. Ils n'avaient pas tous l'intuition de ia justice éternelle. Quelques-uns d'entre eux ne songeaient qu'à continuer, sous le nom de République, le régime représentatif de I80O, légèrement modifié, mais tous ils eurent la passion du bien, et on les vit plus d'une fois, dans un sentiment d'union et de concorde, se faire des concessions réciproques.

La tache du nonveau gouvernement, il faut le reconnaître, n'était pas aisée; toutefois il faut avouer aussi, pour être jnste, que la population sell'orça, autant qu'il

Le désintéressement populaire.

ANNKE 1841. CHAPITRE DEUXIÈME. 'I

était possible dans les circonstances critiques où l'on Kkmukh is48. se Ironvait, de la lui rendre facile. Les masses laborieuses se firent tout d'abord remarquer par un grand esprit de conciliation et de désintéressement. Si la misère, fatalement provoquée par la révolution, se montra impatiente chez un certain nombre d'ouvriers, d'autres se tirent remarquer par une résignation à toute é[)reuve. Sentiment que l'on traduisit par ces paroles devenues légendaires, attribuées à quelques-uns d'entre eux : « Nous mettons trois mois de misère au service de la Répnblicpie. » ^lais cela devait-il les empêcher de solliciter des mesures qui leur ])ermissent d'être, dans l'avenir, à l'abri du chômage, et de ne pas mourir de faim, eux et leurs familles, en cas de fermeture de (juelques ateliers particuliers? non, sans doute.

Le 25 février, dans la matinée, le gouvernement Premiers décréta la formation de vingt-quatre bataillons de garde '''^l'^i.J^'^^^fi'l't'^' nationale mobile, destinée à recevoir les jeunes gens ([ue la situation |)résente mettait forcément sur le pavé, et à renforcer l'armée au besoin. Il délibérait sur Torganisation des mairies, quand un ouvrier, nomme'' Marche, pénétra dans la salle de ses séances, et réclama vivement, au nom de ses camarades, en frappant le par- (jnet de la crosse de son fusil, l'organisation du travail et le droit au travail garanti, comme si ces choses, d'ordre si complexe, pouvaient se décréter en un instant. MM. Garnier-Pagès, Marie, de Lamartine et Arago. peu au fait des (|uestions d'économie politique, ne voulaient rien promettre, si ce n'est de s'eiforcer de faciliter à tous rexistence par le travail. M. de Lamartine essaya vainement de calmer par son éloquence l'impatience des ouvriers, dont on entendait les murmures sur la place ; on voulait un acte, un acte formel.

Enhn, après de vifs débats et de longs pourparlers,

provisoire*.

Le droit tVii travail,

FivMiER I8i8

Lt' iiiillioii

de la li?te civile.

72 IIISTOIRK DE LA SECONDE RÉPL'DLIQCE. a.nnkk I84S.

sur la ])ro|K)sili()ii do ^r. Louis Blanc, le dôcret suivant fut rendu à l unanimité :

' Le gouvernement provisoire de la liépublique française s'engage à garantir Texistence de l'ouvrier par le travail ;

Il s engage à garantir du travail à tous les citoyens Il reconnaît que les ouvriers doivent s'associer entre eux: pour jouir du Ix'uélice de leur Iravail;

<< \Ai gouvernement pi'ovisuire rend aux ouvriers, au\(juels il ;i[)partieut, le niillion (jui va échoir de la liste civile.

Le dernier paragraphe, un peu énigmatirpie, avîiit été ajout(:' à la demande de A[M. François Arngoet Ledruliollin.

Ce décret a été diversement apprécié; mais on ne saurait, dans tons les cas, en Idàmer rintention. Il était juste; il était opportun, (l'était d'ailleurs, dans son esprit, la reproduction à peu près textuelle d'un article de la Déclaration des droits de l'homme, rpie j'ai d(''jà eu l'occasion de ra[)peler. Les fauteurs de réaction aurout beau dire et beau faire, il est évident ([uil vaut beaucoup mieux songer sérieusement à l'organisation du travail (juà celle de la cbarité, et (|u il est bien pUis de l'intérêt des Ktats d'assurer rexislence à tous par le travail qui grandit et élève les âmes, (pie par l'aumône qui humilie.

Sans doute, en une foule de circonstances, il sera toujours nécessaire de recourir à la charité humaine. Toutefois il eût été puéril de nier l'existence d'une redoutable ([uesti(^n so(*iale.

Si tous les membres du gouvernement provisoire eussent été pénétrés de cette vérité, le décret qu'on venait de rendre, au lieu de tomber en désuétude au bout de peu de temps, aurait produit des résultats certains. Mais la plu[)art d'entre eux n'avaient pas la moindre notion

Création des

ateliers natiouaux.

ANNÉE 18i8. CHAPITRE DEUXIÈME. "3

de la sociologie moderne. Ils crurent donner satisfac- février 1848. tion aux légitimes aspirations du peuple, en rendant, le 26 février, un décret (pii figura le lendemain au Monilei()% et qui portait création d'ateliers nationaux. Et, pour comble de dérision, ce fut M. Marie, un des membres les plus réfractaires à l'idée sociale, que le conseil chargea de procéder à l'organisation de ces ateliers, (tout on devait tirer un si mauvais ])arti, et qui portèrent en germe, dès le début, l'horrible insurrection de juin. Il est vrai qu'on avait fait de M. Marie le ministre des travaux j)ul)lics.

C'est donc par une erreur absolue que Ton a quelquefois attribué à M. Louis lUanc l'initiative de la créatiou de ces ateliers, ([ui n'allaient pas tarder à devenir pour la Uépublicpie une source d'embarras considérables.

Le peuple, qui est logique, comprit tout de suite l'insuflisance de ce décret au point de vue de la question si délicate de l'organisation du travail. Le 28, il reparut en force sur la place de Grève, réclama l'institution d'un ministère du travail et du progrès, lequel pouvait seul, sebui lui, résoudre utilement cette cpiestion. M. Louis Blanc se lit l'avocat chaleureux de cette réclamation. Il démontra très éloquemment la nécessité de créer un ministère qui fut, en quebpie sorte, celui de l'avenir, et qui remplaçât <( par une organisation IVaternelle du travail l'anarchie cpii couvrait l'oppression de la uiultitude et faisait hypocritement porter à son esclavage les couleurs de la liberté ». C'étaient de belles paroles; mais appartenait-il au gouvernement provisoire de se prononcer à l'improviste sur une pareille question? A l'heure où Ton protestait si justetement contre l'abus des fonctions publiques, était-il j)rudent de grever lourdement le budget parla création d'un nouveau ministère, d'ordre purement théorique, et qui, dans tous les cas, eût fait confusion avec celui

Le ministère du travail.

HISTOIRE DE LA SECONDE HÉPLBLIQLE. année 1848.

FtvKiF.n 1848

La CouHiiis-

siou du Luxembourg.

(les travaux piil)lics? M. de Lamartine ne le crut pas. Il combattit avec beaucoup de véliémence la mesure proposée, et il Unit par rallier à son opinion la majorité de ses collègues.

31. de Lamartine disait ne pas savoir ce que c'était que l'organisation du travail; il déclara qu'il ne la com|)rendrait jamais. M. Louis Blnnc ne voulait ])as du pouvoir pour le pouvoir. Voyant ses plus chères idées repoussées, il olîrit sa démission.

La retraite des membres les plus dévoués à la cause populaire pouvait, en de semblables circonstances, entraîner les conséquences les plus lâcheuses. La majorité le comprit, et, comme transaction, elle oiVrit à M. Louis Blanc la présidence d'une commission qui serait charp'e délaboieret de discuter toutes les quessociales. M. Louis lUanc refusa d'abord. En effet, ijue lui j)roposait-on? de faire un cours de socialisme à une multitude allaméc et sans travail, sans lui donner les movens pratiques de réaliser, au moins dans une certaine mesure, les théories dont il allait être l'apôtre élo([uent ?

Cependant, à la sollicitation pressante de François Arago, qui, de longue date, lui avait témoigné une affection [)aternelle, il huit par accepter. Séance tenante, il rédigea le décret suivant, qui, le lendemain, parut au Moniteur avec les signatures de tous les membres du gouvernement.

« Considérant que la révolution faite par le peuple, doit être faite pour lui;

« Qu'il est temps de mettre un terme aux longues et iniques souffrance des travailleurs;

<( Que la question du travail est d'une importance

suprême;

« Qu'il n'en est pas de plus haute, de plus digne des préoccupations d'un gouvernement républicain;

ANNKE 1848. CHAPITRE DEUXIÈME. 75

(( Qu'il appartient surtout à la France d'étudier I'kvrieh isis ardemment et de résoudre un problème posé aujourd'hui chez toutes les nations industrielles de l'Europe;

« Qu'il faut aviser, sans le moindre retard, à garantir au peuple les fruits légitimes de son travail;

(( Le gouvernement provisoire de la Républi([ue

arrête :

(( Une commission permanente, qui s'appelera Commission de yoiœememcnt pour les travailleurs, va être nomnu'e avec mission expresse et spéciale de s'occuper de leur sort.

(( Pour montrer (juelle importance le gouvernement provisoire de la République attache à la solution de ce grand problème, il nomme président de la Commission (le (jouvernement pour les travailleurs un de ses membres, M. Louis Blanc, et pour vice-])résident, un autre de ses membres, M. Albert, ouvrier;

(( Des ouvriers seront appelés à faire partie de la Commission.

Le siège de la Commission sera au palais du

Luxembourg.

M. Louis Blanc donna lui-même lecture de ce décret aux ouvriers réunis sur la place de Grève. Puis, en quel([ues paroles pleines de bon sens et de modération, il les engagea à la confiance et surtout au calme, alin de laisser au gouvernement provisoire la liberté complète de ses délibérations. Ces paroles furent accueillies avec les plus vifs applaudissements, dit le Moniteur, et les ouvriers se retirèrent aux cris de Vive la Répuhlique ! et en chantant la Marseillaise.

Je parlerai plus tard des travaux de la Commission du Luxembourg. Mais je dois dire tout de suite que son œuvre et le bien qu'elle pouvait faire furent entièrement paralysés par l'établissement parallèle des ateliers nationaux en dehors de son influence. La logique

FÉvniER 1848

Abolition do

la peine

de mort en

matière

politique.

76 HISTOIRE DK LA SFXONDE RÉPUBLIQUE. annkf 18'»8.

aurait voulu (juil y eut eutrc les ateliers natiouaux et la Commissiou du Luxembourg une corréliitiou directe. I*ar ce simple fait, hieu des malentendus eussent été évités, bien des liaines apaisées.

Mais il en fut tout autrement, les ateliers nationaux furent or^ianisés com|)létement en dehors de riniluence, et Ion pourrait dire en luiine des doctrines de M. Louis Blnnc. Le décret constitutif de ces ateliers porte la seule signature de M. ^Farie, qui était, comme je l'ai dit, un des adversaires les [)lus dc'cidés des idées sociales. Dans la délilx'ration à la suite de laquelle il fut rendu, et qui eut pour pr('sidcnt M. Garnier-Pagès, on ne prit même pas la peine d'appeler MM. Louis Blanc et Albert. M. Marie mit à la tète de ces ateliers un homme dont l'opposition aux doctrines de M. Louis Blanc était connue, AL Emile riiomas. devenu plus tard un des coiu[>laisants et des serviteurs de l'Empire, et qui, dans une enquête publique, a déclaré (ju'il avait toujours été en hostilité; ouverte avec le Luxembourg.

l^nliii — et là est bien la condamnalion absolue et sans appel de ces ateliers par leur organisateur luimême, — dans sa déposition, lors de l'enquête sur les événenuMits de Juin, M. Marie a appelé ces ateliers nationaux, qu'il 'ay-d'û ïomh'^^ A' or f/anisation do rainndnc. Ce qui était justement contraire aux idées de M. Louis Blanc, contre lequel d'ailleurs ils avaient été établis.

Chaque heure du gouvernement provisoire, au début, était marquée par quelque acte éclatant. Le souvenir de la terreur révolutionnaire et de ses exécutions sanglantes pesait encore lourdement sur les esprits. Beaucoup s ellrayaient à l'idée qu'elle pourrait être de nouveau érigé'e en système de gouvernement. Frappé de ce fait, M. de Lamartine avait, dès le 25 février, appelé Tattention du conseil sur l'opportunité d'abolir la peine de mort en matière politique. La question avait été ajour-

née. quand, le lendemain. M. Louis Hlanc, ayant lu, dans Fkmuem 1848. un journal royaliste, ijue la llépnblique ne saurait se passer de la hache du bourreau pour gouverner, proî)Osa à ses collègues de trancher immédiatement cette question dans le sens proposé par M. de Lamartine. L'illustre poète saisit avec transport la main de son collègue en s'écriant : (< Ah I vous faites là une noble chose. » Et la question fut tranchée sans discussion; tous les membres signèrent, au milieu d'un recueillement religieux, Timmortel décret qui suit :

(( Le gouvernement provisoire ;

« Convaincu que la grandeur d'àme est la suprême politique , et que chaque révolution opérée par le peuple français doit au monde la consécration d'une vérité philosophique de plus;

« Considc'rant qu'il n'y a pas de plus sublime principe que l'inviolabilité de la vie humaine;

« Considérant que, dans les mémorables journées où nous sommes, le gouvernement provisoire a constaté avec orgueil que pas un eri de vengeance ou de mort n'est sorti de la bouche du peuple ; (( Déclare

« Que, dans sa pensée, la peine de mort est abolie en matière politique, et qu'il présentera ce vœu à la ratitication délinitive de TAssemblée nationale;

« Le gouvernement provisoire a une si ferme conviction de la vérité qu'il proclame au nom du peuple français, que si les hommes coupables qui viennent de faire couler le sang de la France étaient dans les mains du |)euple, il y aurait, à ses yeux, un châtiment plus exem- . plaire à les dégrader qu'à les frapper. »

La foule qui inondait la [dace de Grève, après avoir eu connaissance du décret, tint à saluer de ses acclamations les généreux citoyens qui l'avaient rendu. M. Dupont (de l'Eure), appuyé sur le bras de M. Louis Blanc,

Féviueu 1848.

Lt' «Ira peau roii^'c et

le drapeau trieolorr».

78 HISTOIRE DE LA SECONDE HÉPLHLIOrE. annke 1848.

et suivi de ses collègues, se présenta à Tune des fenêtres de la salle du Trône, devenue salle de la Républit[ue, et tous furent Tohjct d'une longue et bruyante ovation.

Ce d<'Cret fut accueilli dans la France entière avec le sentiment d'une profonde reconnaissance. Il assure au gouvernement provisoire une place d'Iionneur dans l'histoire de riiuinanit(''. Qui eût dit alors (|ue longtemps, bien longtemps après, nous verrions, sous la Kèpublique reparne, déchirer <lans une heure d'implacable colère, de folie furieuse et d'aveuglement fatal, ce décret si conforme aux lois de la morale éternelle et de la philosophie.

Aju'ès ce décret, d'une portéi* si douce, il serait puéril dassiguer une signilication sanglante à la demande (jui fut faite alors an gouvernement de substituer le drapeau ronge au <lrapeau tricolore.

Le drapeau rouge avait été hissé sur les barricades de Février. C'était donc celui de la révolution victorieuse. Uoriflamme, qui, jusqu'à Charles VII, avait été l'étendard national, était de couleur rouge. Si, en 1781), on avait adopté le drapeau tricolore, c'avait été en signe d'alliance avec la rovauté», dont le blanc était spécialement remblème ; mais pour(|uoi le conserver, aujourd'hui qu'on avait à jamais rompu avec la monaridiie et (ju'il était devenu, pendant dix-sept ans, l'étendard de la j)aix à tout prix.'' Telles étaient les raisons j>rinei[)ales al 1(3guées par les partisans du drapeau rouge, dont M. Louis lUanc se lit l'interprète chaleureux auprès de ses col- I eu nés du iiouvernement.

Ouiconque a connu Louis Hlanc, la pureté de ses intentions, l'élévation de son esprit, la modè^ration de son caractère, son horreur instinctive de la peine de mort en toute matière, peut affirmer qu'il ne lui vint pas à la pensée qu'on put donner une signilication sanglante à la substitution du drapeau rouge au drapeau tricolore.

AXNKE 1848. CHAPITRE DEUXIÈME. 79

Son tort fut de ne pas comprendre que la malveillance février 1848. lui donnerait facilement cette signilication, et qu'il n'était pas habile de déchirer le drapeau adopté dans une pensée de conciliation par une révolution dont on reveiidi(|nait fièrement l'héritage.

Peu s'en fallut cependant que le drapeau rouge ne fut adopté comme l'emblème de la seconde République, par cette raison ({u'à des institutions nouvelles il fallait un nouvel emblème. M. de Lamartine, qui, d'abord, s'était montré l'adversaire le plus acharné de cette modification, avait fini par In'siter, quand du dehors on entendit retentir ces cris poussés furieusemcint : « Le drapeau rouge ! le drapeau rouge ! »

Le gouvernement provisoire ne voulut pas avoir Fair de céder à une menace. Seulement il y eut une sorte de compromis entre les partisans du drapeau tricolore et ceux du drapeau rouge. Le gouvernement décréta que le drapeau tricolore, dont les couleurs seraient rétablies dans l'ordre primitivement adopté par la Révolution, resterait le drapeau national, mais qu'on y écrirait comme symbole des doctrines démocratiques, ces mots : hépur.Lioui: fhaxçaise; Llhcrtr, Egalitr, l'^ratrruitfL Et puis il ajouta que, comme signe de ralliement et comme souvenir de reconnaissance pour le dernier acte de la révolution populaire, les membres du gouvernement provisoire et les autres autorités porteraient la rosette rouge, (|ui serait aussi placée à la hampe du drapeau (1).

Cliarg(' de porter au peuple la décision de ses collègues, M. de Lamartine le fit en termes d'une élévation singulière. Il ne manqua pas d'ailleurs, en manière de précaution oratoire, de déclarer que le maintien du dra-

(1) Voyez ce décret dans le Moniteur du 27 février 1848, M. Garnier- Pagès, en racontant cette scène dans sa consciencieuse Histoire de la Révolutioji de IS'tS, ne nous paraît pas avoir été bien servi par ses souvenirs.

Févkiek 18 i8.

80 HISTOIRE DE LA SECONDE HÉPL'DLIOIE. annke 1848.

poaii tricMjloro ii'iHait pas un recul vers le passé. Il eut toutefois le fort de terminer par une nK'tapliore qui était deux fois contraire à la v(:'rité. « Le drapeau rouge, dit-il, n'a jamais fait que le lour du (liamp-de-Mars, traîné dans le sang du peuple, et le drapeau tricolore a fait le tour du monde avec le nom. la gloire et la liberté de la patrie. » Sans doute Ut mouvement oratoire édait superbe; seulement il avait le tort d'être contraire à la réalit(3 des cboses.

D'abord le drapeau rouge étnil un drapeau de paix et non pas de menace, puis(ju"il «dait destiné àpr<'*venir la répression. Une lit donc pas le tour du Cbam[)-de-Mars ; et ce que l'on re[)roclia à Hailly ce fut de ne l'avoir pas déplové à temps, pour éviter rell'iision du sang. Ensuite, ce ne fut pas avec la liberté», tant s'en faut, liédas ! (jue le drapeau tricolore lit le tour du monde, mais bien avec l(^ des[)otisme. Mais il n'en était pas moins vrai ([ue cV'tait le drapeau de la France nouvelle. Si le desj)otisme s'en était servi il représentait alors, ne l'oublions pas, la dévolution armé'ê. allant semer ses idé'cs et ses principes sur les cliamps de bataille de l'Europe.

La voix inspirée de l'orateur, la inagnilicence de son lani^age, le courage» même ipiil dé'ploya en dé'clarant qu'il était décidé à mourir plutnl que de se dc^slionorer en imposant à la Uéi)ublique un pavillon de terreur, causèrent au milieu de ces masses répandues sur la place de (uève une indicible émotion. Il se produisit en elles une métamorpliose subite. Le peuple accueillit avec des transports d'eiitbousiasme les paroles de M. d(» Lamartine, et il se retira satisfait aux cris de « Vive la llépubliqueî Vive le gouvernement provisoire I » preuve assez manifeste que l'on peut encoreassez facilement s'arranger avec lui. et qu'il est rarement sourd aux grandes idées de justice et de bon sens noblement et courageusement exprimées. On ne saurait trop insister, je le répète.

Incidents regrettables.

sur le caractère de mansuétude de la révolution de Février i848 Février.

Est-ce à dire pour cela qu'au milieu de ce bouleversement subit dune société, il n'y eut pas d'incidents regrettables, de ces désordres que déchaînent instantanément les révolutions, sans qu'aucune puissance humaine puisse les empêcher ?

On saccagea le château de Neuilly, comme on avait dévasté le Palais-Royal; on saccagea près de Suresnes la propriété de M. Salomon de Rothschild, mais le sac du château de iVeuilly, propriété du roi Louis-Philippe, et l'incendie du château de Suresnes, furent des accidents dus à une poignée de misérables; le peuple de Paris, le peuple de la révolution, y fut complètement étranger.

Il en est de même des dévastations qui s'abattirent sur les lignes de chemins de fer. Le coupable, là, fut Tintérêt privé. On était encore, en France, dans l'enfance des chemins de fer. Certaines personnes avaient partagé sur ce puissant mode de locomotion les idées singulières émises par M. ïhiers. Elles y voyaient une cause de ruine pour le pays. Elles semblaient ne pas se douter que tout le monde devait profiter de quelques soutlVances particulières.

Toujours est-il que des bandes, recrutées dans les Les chemins de localités desservies par les chemins de fer, se ruèrent sur les principales lignes. Celles du Nord, de Rouen et de Saint -Germain devinrent le théâtre des plus regrettables excès. Des ponts furent brûlés; des gares tout entières, une foule de wagons, de marchandises et de maisons de gardes, devinrent la proie des flammes. Ces dévastations, auxquelles on ne tarda pas à mettre un terme, furent la vengeance des intérêts froissés. On ne doit en accuser, comme le fit d'ailleurs la justice ellemême, que les égarements de l'égoïsme.

FtVHiER 1848.

Abolition des

titres

de noblesse.

Inaumiration

de l;i llt'pubiiqiie.

82 HISTOIRE DE LA SECONDE HÉPUDLIQL'E. annke 1848.

La révolution do 1848 s'efforça tout (l'abord do se rattacher, comme par une liliatioii l(:'gitime, à sa grande devancière de 1789. Nous venons de le voir d('jà par le maintien du drapeau tricolore. Ce fut ainsi qu'elle s'empressa do rétablir les titres de général de division et île général de l)riuade.

Le 21) février, le gouvernement provisoire, considérant ([ue l'égalité «4ait un des trois grands principes (U^ la Képul)li(iue française, abolit tous les anciens titres de noblesse, interdit toutes les classifications qui s'y rattachaient et défendit qu'on ne s'en servît, soit publiquement, soit dans un acte public quelconque. Il est bon de rapi>eler à ce propos que ce fut rAssembb'o constituante, assembb'o essentiellement monarchique, (pii supprima, en 171)0. les titres de noblesse précieusement conservés par la troisième Républi(iue. Le décret du gouvernement provisoire ne souleva d'ailleurs aucune

opposition.

On put juger, à l'inauguration solennelle de la llépubli(iue, (jui eut lieu le 27 février, sur la place de la Bastille, et aux obsèques des citoyens morts dans les trois jours de combat, célébrées le 4 mars suivant, de l'apaisement qui s'était fait dans les cœurs et des sentiments de concorde qui y régnaient. Ces deux cérémonies revêtirent l'une et l'autre un caractère sacré. Plus do (juatre cent mille j)ersonnes y assistèrent. Pas un cri de haine, pas une parole discordante ne sortit du sein de

cette multitude.

A la première de ces cérémonies, on voyait à toutes les fenêtres du boulevard les femmes agiter joyeusement leurs mouchoirs. Elles saluaient la Uépubli(|ue qu'on allait sacrer. Tous les membres du gouvernement provisoire étaient présents. Leur arrivée avait été accueillie au chant de la Marseillaise. M. Arago prit la parole en leur nom. « Le gouvernement provisoire, dit-il, a cru

Les ol)st''(|iH':

des morts de Février.

M Ans 18i8.

de son devoir de proclamer la République devant l'hé- h- muer i8i8 roïque population de Paris, dont l'acclamation spontanée a dé'ja consacré cette forme de gouvernement... )• Et le cri de Vive la Ilépablifjue ! retentit dune voix unanime, comme s'il avait rallié tous les cœurs.

Oiielques jours après, c'était à qui se (bk^ouvrirait devant les chars funèbres (jui conduisaient à leur glorieuse demeure les cercueils de ceux qui étaient morts pour la fonder.

Le nombre des morts, du coté du peuple, s était élevé après de trois cents. Déjà, |)ar un décret du 20 février, la lb''publi(|ue avait adopté les enfants des citoyens tués pour la liberté. Il s'agissait maintenant de rendre à ces morts un (b'rnier et solennel hommage.

Leurs obsèques avaient été fixées au 4 mars. Ce jourlà les membres du gouvernement provisoire, sans autre signe distinctifque leur écharpe tricolore, tous les corps coiistilués, la municipalité de Paris, les maires et adjoints des douze arrondissements, les écoles, les officiers généraux des années de terre et de mer, les familles des victimes, se pressèrent dans l'église de la Madeleine où avait lieu hi cérémonie. Un peut voir une fois de plus, par là, (|ue la révolution de 1848 n'eut aucunement un caractère antireligieux.

Après le service funèbre, l'immense cortège se dirigea, par les boulevards, au milieu d'une double haie de gardes nationaux, vers la place do la Bastille. Aux fenêtres, des milliers de spectateurs saluaient respectueusement les resb's de ceux qui, de leur sang, avaient cimenté les fondenuMits de la République nouvelle. Suivant la remarque du Monitear^ le faisceau d'armes n'était pas surmonté cette fois de la hache consulaire. On l'avait fait disparaître en vertu du décret d'abolition de la peine de mort en matière politique.

11 était plus de quatre heures quand on descendit les

Mars 1848.

Abolition du

seniieut

politique.

8i HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPl'BLIQUE. a.nxke 1848.

cercueils dans les caveaux de la colonne de Juillet. MM. (larnier-Pagès et Crémieux, au nom de la patrie, adressèrent un suprême adieu à ces victimes, obscures pour la plupart, du devoir patriotique ; puis le peuple se relira dans un recueillement silencieux. « Il n'appartenait (ju'à une répul)li({ue, à la Hépul)li([ue française, dit encore le journal ot'liciel, de provoquer cet enthousiasme contenu, rég-hj et formidable, que les courtisans des mr)narcbies n'ont jamais connu. Le silence (juon appelait naguère la leçon des rois, était aujourd'hui, pour la [M-emière fois, la forme cdoquente des sympathies de tout un peuple (1 ). »

doublions jamais ces jours de concorde et d'union, si rares, Indas î où tous les cœurs convergeaient vers un but : la libertc' de la patrie.

(le fut aussi dans une pensc'e d'apaisement que le gouvernement |)rovisoire abolit le serment politique, le(|uel, disait-il, créait une sorte d'antagonisme entre les citoyens, et obligeait ceux d'entre eux qui se destinaient aux fonctions publiques à des capitulations de conscience indignes et d'eux-mêmes et du gouvernement qui les employait. C'étaient là des raisons un peu spécieuses, car enlin rien n'oblige un homme à servir un ordre de choses réprouvé par sa conscience.

Déjà un décret du 21) février avait délié de leur serment tous les fonctionnaires de l'ordre civil, militaire, judiciaire et administratif. Le l"" mars, nouveau décret exonérant de la formalité du serment les fonctionnaires de l'ordre administratif et judiciaire. C'était une heureuse inspiration, selon M. Garnier-Pagès. « Le gouvernement, dit-il, offrait à chacun sa place au foyer de la Républi(jue(2). » Ce fut, à mon sens, une immense dupe-

[D Moniteur du 5 mars 1848.

('2} Histoire de la Révolution de 1848, par M. Garnier-Pagès, t. VI, p. 121.

ji

rie. La monarchie a raison d'exiger de ses fonctionnaires un serinent de lidé'lité ; et la Républicpie a tort de ne pas eu faire autant. Ah ! je sais bien, on invoque les serments trahis. Mais n'est-ce pas déjà quehjue chose, comme saiiction, que le nu'pris qui s'attache à la violation de la loi jurée? Est-ce que l'on a jamais songé à supprimer loerment de fidélité conjugale, parce qu'il n'est pas toujours strictement tenu? Le serment est un frein, et, à ce tilre, il a son utilité indéniable. La lîépuhlique ne saurait astreindre un citoyen à faire preuve d'un certain nombre de quartiers de noblesse démocratique pour entrer à son service, mais c'est son droit et son devoir d'exiger de lui qu'il s'engage à la servir fidèlement.

Le gouvernement provisoire fut certainement mieux inspiré en abolissant les condamnations rendues sous le dernier règne pour faits politiques ou de presse ; en établissant, le 4 mars, une commission pour l'émancipation des esclaves dans nos colonies ; en supprimant, le même jour, l'impôt du timbre sur les écrits [x'riodiques, en abrogeant les lois de Septembre, qui avaient valu à M. Thiers de si légitimes malédictions, et en mettant en liberté les détenus pour dette.

Une des (juestions dont les membres du gouvernement provisoire se préoccupèrent le plus, au début, fut la (juestion extérieure. Quelle devait être la politi(|ue de la République à l'égard des puissances de l'Europe? La République devait-elle, à l'instar du régime deLouis- Phili[)pe, se montrer humble, et réclamer, en rampant, son admission dans le concert européen, ou, déchirant lièrement les traités de 1815, violés déjà par la Russie et par l'Autriche, courir au-devant des aventures et remettre encore une fois au jeu sanglant des batailles les destinées de la France?

M. de Lamartine, en sa qualité de ministre des affaires étrangères, soumit là-dessus à ses collègues un

Mars 1848.

.V(ies divers.

Politique «'xtérif urf du gouv<'riie-

Ult'llt

provisoire.

M A us ISiS.

Le niaiiilV'r^te

(le M. (le

La III. lit in»'.

HO IllSTOIRfc: Dl-: LA SECONDE RÉPrBLIQL'E. annkk 18i8.

rL'niar([iiablo manifeste à l'adresse de tons nos a^^ents di[jlomati(|nes. La j)roclamation de la Répnhliqne, v <'dait-il dit, n est point nn acte d'ai^ression contre les antre formes de uonvernement. M. <le Lamartine rappelait ([\w les eireonstancos n'étaient [dns les mêmes qu'en 1792. Il aurait pu ajouter que, même à cette dernière ('poque, rid<''c de guerre avait été combattue, au nom des droits de l'humanitf'' et de la solidarit<'' des peuples, par les républicains les plus convaincus. Du reste, il se servit en partie, pour jilaider la cause de la paix, des arguments déjà invoqués par ceux-ci. Avec Robespierre, il dit ({ue ce n'était pas la patrie ([ui courait les ])lus grands dangers dans la guerre, mais la liberté', la guerre amenant presque toujours la dictature, et les soldats oubliîmt trop ais(»ment les institutions pour les bonunes.

Au sujet des traités ib' I8I0, il se bornait à une déclaration indécise et qui send)lait laisser la question [)endante. La majorit('; du conseil s'éleva contre cet excès de prudence. M. Louis Blanc aurait voulu (ju'on les considérât liardiment comme non avenus. Toutefois, comme on tenait à é\ iter tout ce qui eût pu ressembler à une provocation, on se contenta de dire (pie ces traités n'existaient plus en droit aux yeux de la République française, mais que, néannu)ins, elle acceptait, comme base de ses rapports avec les autres puissances, les circonscriptions territoriales qu'ils avaient tracé'es.

Sur la (juestion d'immixtion dans les affaires intérieures des autres peuples, l'auteur du manifeste s'inspirait fort lieureusement de cet article de la Constitution de 1793 : « Le peuple français ne s'immisce point dans le gouvernement des autres nations. Il ne soutire pas que les autres nations s'immiscent dans le sien. » Mais, en se souvenant de cette autre clause de la même Constitution, à savoir (|ue le peuple français

WMi: ISiS.

♦•tait l'allié naturel dc^ peuples libres, il nbésitait pas à dC'clarer ([ue si les États indépendants de l'Italie étaient eiivaliis, et si on leur contestait à main armée le droit de s'allier entre eux pour consolider une patrie italienne, a la Républi([ue française se croirait en droit d'armer rile-mùine pour protéger ces mouvements légitimes de croissance ou de nationalité des peuples ».

Ce passage fut adopté à l'unanimité, sans donner lieu à aucune discussion. Et comme ce langage avait besoin d'une sanction, le gouvernement décida qu'une armé'e de trente mille hommes serait concentrée au pied des Alpes, prête à déboucher en Italie dans le cas où riii(b'q)endance de celle-ci viendrait à être menacée. Kn même temps, et dans la prévision dune attaque de la Kiissie ou de l'Allemagne, il chargea une commission composée des généraux Pelet, Oudinot, Vaillant, Lamoricière et Bedeau, du commandant Charras, et présidée par M. François Arago, de réorganiser l'armée en vue de la défense nationale.

La situation, il faut bien le remarquer, n'était pas la même qu'à la suite de la révolution de 1830. Elle était lieaucoup moins favorable. L'enthousiasme belliqueux s'était singulièrement refroidi. Aucun peuple, comme en 183(1, ne songeait à se donner à nous. Et puis, dix-sept ans de paix à tout prix avaient singulièrement atï'aibli le [)restige de la France. Enfin, comme on le verra, il Ml Hit du coup de tonnerre de Février pour ébranler les monarchies européennes sur leurs bases, sans que la l{é[mbli(|ue intervînt en aucune façon.

Une cliose, d'ailleurs, commandait au gouvernement provisoire une prudence extrême en matière d'armements, c'était l'efîroyable crise financière dans laquelle le pays se trouvait plongé.

La monarchie de Juillet avait légué à la République une dette de plus de cinq milliards. Son dernier budget,

AÏAUs 18i8.

La situation financière.

Mahs 1848.

88 niSTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE. anxke 1848.

celui (le 18i8, pressentait, dans son ensemble, un découvert de 2i.') millions. Et pour faire face aux échéances de la dette flottante, pour continuer les travaux publics, secourir les ouvriers, soutenir l'industrie et le commerce et réorganiser nos forces de terre et de mer, il n'y avait dans les caisses publiques qu une somme de soixante-deux millions (1).

Dans cette extrémité, le gouvernement provisoire, tout en supprimant l'onéreux impùt du sel, n*a>ait pas cru devoir abolir par décr<d les autres imjxMs de consonmiation (jui pèsent si injustement sur les classes nécessiteuses; il s'é'tait seulement engagé à présenter à l'Assemblée constiluante un projet de loi moditiant profondément le svstème des contributions indirectes, et il avait arrêté (jue, jus(|ue-là, tous les impôts, sans exception, continueraient à être perçus comme par le |)assé. Il avait seulement (M'dé, non sans résisfance, aux vives instances do la [)resse, qui avait réclann' l'abolition des droits (le timbre, les(juels étaient une taxe essentiellement politiijue, et (ju'on ne pouvait plus continuer à percevoir alors ([ue la libre expression de toutes les opinions était indispensable, à la veille de la convocation d(^s assemblées électorales.

Mais il ne suffisait pas de (b'clarer que les anciennes contributions continueraient à être })er(^^ues, il fallait les percevoir, et l'impôt ne rentrait pas. Toutes les bourses se resserraient, se fermaient. L'argent n'est guère patriote, on ne le sait que trop. Le bruit courait que le semestre de la rente ne serait point payé à l'échéance du 22 mars. Pour rendre confiance au public, le ministre des finances, M. Goudchaux, obtint du conseil l'autorisation de payer les coupons par anti-

[V Au sujet de la situation fmauci«'re à la fui du règne de Louis-Philippe voyez les doléances présentées par ((uniques amis de la monarchie en janvier 1848. [Histoire du rè<]ne de Louis-Philippe, t. II, p. 705.)

ANNKK 1S48.

(ipation. Cette mesure n'ayant pas atteint le but qiu^ se proposait M. (loudcliaux, qui, d'ailleurs, n'avait accepte (|u*à contre-cieur le portefeuille des linances, il donna sa démission et fut renqdacé par M. Garnierl*agès, le(|uel eut pour successeur à la mairie de Paris M. Armand Marrast. Un homme d'un républicanisme ('pi'ouvé et d'une intelligence élevée, froid et ferme à la fois. AL Duclerc, fut appelé à seconder, connue sousscciM'taire d'État, dans ses difficiles fonctions, le nouveau ministre des linances.

J'ai dit ailleurs les titres de M. Garnier-Pagès à la faveni" populaire. 11 avait l>énéficié de la réputation justement ac(iui»e par son frère dans les luttes du parti nquiblicain contre le gouvernement de Louis-Philippe. Il s'idait, pour ainsi dire, trouvé involontairement jeté élans lîi révolution de Février. 11 appartenait donc à cette fraction un peu rétrograde du gouvernement j>rovisoire pour qui le mot de républi([ue était la dernière expression du progrès, et (jui ne demandait pas mieux que de continuer sous ce nom, en l'améliorant quebpie peu. le régime bâtard de J8'U). J'ajouterai, pour être juste, ([ue c'était une nature droite, honnête, remplie des meilleures intentions, et que, comme ministre des linances, il apporta à sa tâche tout le dévouement possible et tonte son intelligence.

Le premier acte de son ministère fut la création d un comptoir national d'escompte dans toutes les villes commerciales et industrielles, comptoir destiné à venir en aide au commerce en se contentant de deux signatures, au lieu de trois exigées par la Hanque, pour l'escompte des effets, et qui devait par là, aux termes mômes du décret, répandre le crédit et l'étendre à toutes les branches de la production. Des magasins généraux furent également créés, pour permettre aux commerçants de transformer leurs marchandises en valeurs de circulation.

Mars 1848.

M. Garuiei-

Pagès aux finances.

Mesures finaucièrfs,

Mahs I8i8.

L»' courra foivé

«les billetîi

de banque.

Î^O IlISTOIRK lŒ LA SEaiNDE HEI>I BLImI E. annkk I8i8.

CMe double inesiiro. compensation insuflisanle du inono|)ole exorhitunt accord(- à la Banqne de France, produisit ((ueliiue hien. Elle n'empèrlia pas cependant certains meneurs de la hour^^coisie parisienne de réclamer, avec emporhment. la proro^alioji de toutes les é( liéances à trois mois, prorouation li\ée d'abord à dix jonrs par le gouvernement. Celui-ci tint bon. et il ent raison; car le payement des écliéances, à une date rapï>rochée, pouvait seule assurer le salaire des ouvriers et la fabrication, dont la cessation eut jeté snr le pavé des millions d'individus sans ressources.

On sait «juelle j)erturbation toute révointion, si juste rju'elle soit, jette fatalement dans les ndalions linancières d'un pays. La dette llottante (|nalimentent les versements opérés par les commum's et certains établissements publics, tels ((ne les caisses d'épar-ne et les tré'soreries, n'otlait pins aucum^ ressource. Loin de là; de toutes parts on exigeait des remboursements. Jamais crise fiïiancière ne s'était pn'sentée jdus formidable.

lN)ur venir en aide au Trésor aux abois, le ministre émit un emprunt de cent millions, à :i 0/0 au pair. Il avait trop compté sur le patriotisme des écus. Les fonds étaient descendus à 77 francs; comment espérer que des capitalistes aclièteraient au prix de 100 francs une rente qu'ils pouvaient avoir à 77? Ce fut à peine si ([uelques rares souscripteurs se présentèrent.

Cependant le péril linancier augnuMitait d'heure en heure. La Banque menaçait de crouler. Son encaisse métallique était réduit à une soixantaine de millions pour faire face à plus de 200 millions de billets en circulation, dont on demandait de toutes parts le remboursement. C'était peut-être le moment de créer une banque vraiment nationale, ouverte à tous, et de laisser la banque privilégiée, création du Consulat, s'en tirer comme elle pourrait; mais on eut pitié de la

^,,.:., ,8i8. CHAPITRE DEUXIÈME. 91

féodaliti' linancière. A la sollicitation de M. d'Argout, u-ouveriuMir de la Banque, qui vint, éperdu, déclarer au minisière des linances que la Bamiue était à la veille de n'avoir pins un écu à donner en échange de ses billets, dont les p(H*leurs en foule réclanmient le remboursement, le gouvernement décréta, le IT) mars, le cours forcé d(s billets de bam|ue; ce qui fut fort avantageux ji la Ban(|ue et à ses actionnaires, dont les actions montèrent subitement de 1300 francs à 1500 francs. Ce privilège fut étendu aux banques départementales.

Seulenu'ut cela ne mettait pas un sou dans les caisses de l'État. La Banqne reconnaissante avait bien fait, àtitre de prêt, une avance de cinquante millions au gouvernemenl provisoire, mais c'('(ait là un palliatif insuflisant. Il fallait absolument trouver de l'argent. Le plus simple assurément était d'en demander à ceux ([ui en avaient, cest-à-dire aux riches, au moyen d'une contribution forcée. Lu banipiier fort réactionnaii'e, M. Delamarre, propriétaire du journal laPr/tric, en donna formellement le conseil au gouvernement, qui le repoussa, craignant de s'aliéner les gros détenteurs de la fortune puhlique, (ju'il se thiltait de gagner à force de ménagements.

Les dons volontaires avaient bien aftlué au début, et l'on avait institué pour les recevoir une commission présidée par Lamennais et Béranger ; mais ils venaient surtout des petits et des humbles, et produisirent peu de

chose.

Les expédients mis en avant ne manquaient pas. C'était à qui apporterait sa panacée. L'un proposait la re[»rise du milliard distribué aux émigrés sous la Restauration: l'autre la confiscation et la vente des biens de la famille d'Orléans ; celui-ci conseillait un papier-monnaie, cet autre un impôt progressif sur le revenu ou sur le capital. On alla même jusqu'à conseiller la banqueroute. Le gouvernement rendit, le 10 mars, un

Mahs 1848.

Maks 1848.

^^ HISTOIRK DE LA SE.IONDE RÉPrBLIOCE. .vvNiE I8i8.

décret autorisant la vente des diamants de la conronne,

des biens de la liste civile et d'une partie des fonMs de l'Etat, mais ce décret ne fui pas exécuté. Le nnnistre d<'s finances finit par s'arrêter à l'idée daui^jnenler l'impùt direct.

S'inspirant de l'exemîde de Xapoléon. de Louis X\ III et de Louis-IM.ilippe, M. < larnier-Pa-és proposa dau-- Linipôt des iiHMiter l'impùt direct de 4:i centimes par franc II n'était l>as possit)le d imaginer une coniLinaison plus irrationnelle, plus injuste et plus fatale. C'étaient ceux qui payaient le |)Ius d'impôts qui allaient supj)orter tout le poids de la contribution nouvelle. Cet impôt frappait la nuisse des petits propriétaires, les pauvres, comme les riclies. On exem|)tait bien les petites cotes; mais qui serait juge de l'exemption? L'inqiot des io centimes fut décrété néanmoins, mal-ré' la vive opposition deMM.Ledru-Rollin, Louis Ijlanc et Dupont (de l'Eurel. La n.cessité lit loi. Assurément, cet impôt valait mieux encore que la banqueroute partielle, conseillée au pr.Mlécesseur de Aï. (uirnier-Paoés par M. Fould. un des futurs ministresdel'Empire; mais il n'en eut pas moins des consé«juences déplorables ; on s'en lit un ar-ument eontre la révolutioji de Février, et il devint l'arme perlide de la n'acfion. dont il contribua à préparer le trionij^be. Cet impôt des 45 centimes, comme Ta dit fort bien M. Garnier-Pagès, a été une mesure de salut public. Mais était-ce la meilleure ? 11 est permis d'en douter, surtout (|uand on songe qu'il pèse encore si lourdement sur ce gouvernement provisoire, (|ui fut pourtant si modéré, si pur et si bien intentionné.

Au milieu de cette redoutable crise financière, ou l'on craignait que la jeune Républi({ue ne sabimàt. le gouvernement provisoire poursuivait, impassible, l'exécution des mesures indispensables à l'établissement définitif du régime républicain.

Mars 1848.

ANNbE 1848.

Comme on l'a vu plus haut, il abolit les lois de Septembre, œuvre inqualifiable d'un ministère qui avait pri'dendu rendre la presse responsable d'un attentat commis contre la personne du roi ; il supprima Texposilion publique des condamnés, et suspendit la contrainte par corps en matière de dettes, reste d'une législation barbare; il abolit rinainovibilité de la magistrature, qui oltVe des garanties au magistrat, c'est vrai, mais qui n'en otfre aucune au justiciable. Telle fut la part de M. Crémieux dans l'œuvre des réformes entreprises par la révolution de Février.

Au moment où le pays allait être appelé à nommer Établir^^ement une Assemblée constituante, le c:ouvernement provi- Ju suffrage

' ^ . * uni verse l.

soire prit une grande et solennelle mesure, entièrement conforme d'ailleurs à la justice et au droit : il décréta le sulVrage universel, que tout d'abord, malgré les puissants ellorts de Robespierre, la Révolution s'était refusée à admettre.

C'était un retour à la Constitution de 1793; mais comme cette Constitution était restée à l'état de lettre morte, le suffrage universel n'avait jamais été appliqué dans sa véril('' absolue, et c'est l'honneur du gouvernement provisoire, et de M. Ledru-Rollin en particulier, de l'avoir tiré de l'oubli et d'en avoir fait la pierre angulaire de notre société moderne.

Un di'cret du T] mars convoqua les assemblées électorales pour le 9 avril, à l'efl'et d'élire les représentants du peuple à l'Assemblée constituante. Etait électeur tout citoyen âgé de vingt et un ans, résidant depuis six mois au moins dans la commune. Etait éligible tout Français âgé de vingt-cinq ans. L'élection, ayant pour base la population, devait se faire par scrutin de liste, au chef-lieu du canton, l ne indemnité de vingt-cinq francs était attribuée aux représentants, dont le nombre était fixé à neuf cents.

Mars 1848.

La République

reconnue

par les

puissances

étrangère.-.

L'Algérie

et le

duc d'Auniale

94 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE. annkk 1848.

Tout pronieltîlit à ces éleçtioiLs un caractère «le calme et de conciliation. La fortune semblait sourire alors à la nouvelle Hépuhlique. A Tinh^rieur. son étahlisscment n'avait pas rencontn'» d'obstacle; elle ne tarda pas à être reconnue oflicieusement ou ofliciellement par les puissances étrangères. Ce fut d'abord l'ambassadeur des Ktats-l iiis, qui, en saluant sa bienvenue, ajouta à ses félicitations le V(eu (jue l'amitié des deux r(''publiques fut égale à leur dun'*e. Vinrent ensuite les républi«jues de l'AnuM-ique du Sud. L'Angleterre, la Belgique, la Prusse même, se déclarèrerenl j)rètes, dès b»s premiers jours, à entrer en relations avec le gouvernement nouveau. Quant à la Suisse, ce fut avec un véritable entbousiasme qu'elle salua l'avènement de la népubli(jue française.

Un moment on put craindre certaines vé'lb''il(''s de résistance de la part de nos possessions algériennes, où commandait le duc d'Aumale, ([ui avait remplacé le marécbal Bugeaud comme gouverneur général, iv la lin du dernier règne. Ces craintes furent bientôt dissipé'es. Le gém'ial Cavaignac, qui servait sous les ordres du i)rince, fut nomme le même jour gené'ral de division et gouverneur gréMu'*ral de l'Algé'rie. A celle nouvelle, connue le 2 mars, à Al^er, le duc d'Aumale lit ses adieux aux babitants de l'Algérie avec la plus noble et la plus siinj)le résignation. «< Soumis à la volonté iiénérale, iem'éloi«jne* mais du fond de l'exil tous mes vo'ux seront pour votre prospérité et pour la gloire de la France, ([ue j'aurais voulu servir plus longtemps. »

11 s'embanjua, le U mars, sur le vapeur de l'KtatleSo- Inn^ avec son frère, le prince de Joinville, qui se trouvait alors en Algérie, après avoir adressé l'ordre du jour le plus toucliant à cette armée d'Afrique, dont il avait su se faire aimer par ses liantes qualités personnelles. Délivré de tout souci sérieux du coté de l'extérieur, le

ANXKE

gouvernement n'avait i)lus (ju'à assurer la tranquillit»' au dedans et à préparer des élections sincèrement républicaines. Sa làcbe n'était pas facile, il faut le reconnaître. Lbistoire je le répète, ne saurait manquer de rendre justice à sa mansuétude et à sa modération. Il avait d'abord pour domier satisfaction à l'opinion publique, décrété d'accusation les deniers ministres de Louis-lMiilippe. Mais, comme je l'ai dit, ce décret ne fut suivi d'aucun acte sérieux. Plus beureux que les ministres de Cbîirles X, M. Guizol et ses collègues purent se mettre en sûreté sans avoir été aucunement inquiétés.

Non, la làcbe n'édait pas facile, au milieu de l'ellervescence ^'éMiérale et des compc'ditions ardentes (|ui se produisaient à toute lieure, pour ce gouvernement issu des barricades. Il n'est pas toujours aisé de gouverner avec laliberlcN et la liberté était illimitée. Ce seraTéternel bonneur du gouvernement provisoire de n'avoir pas sonué' un seul instant à y mettre un frein.

Son respect pour la liberté de la presse s'étendit nécessairement au respect du droit de réunion. C'étaient là deux principes inséparables. La révolution de Février vit éclore des clubs par toute la France. Et cela devait être. Il y avait si longtemps que, dans notre pays, les citoyens n'avaient pu jouir de ce droit primordial et sacré de se réunir et de causer ensemble de leurs afin ires. Rien d'étonnant qu'au début il y ait eu une véritable épidémie.

Paris en compta jusqu'à trois cents. Je citerai le Club ^/cs droits de lliomme, organisé par MM. Grandménil et Sobrier; la Société centrale, dirigé par M. Blanqui ; le Chih de la Révolution, établi au Palais-Royal par M. Arnumd Barbes ; le Cluh du deurlcme arrondissement, où M. Barocbe développa ses id(^es républicaines ; les liéunions icarienne?^ de Cabet, et le club des Amis du l)euple, de Raspail, à la salle Montesquieu.

M.VHs 1848.

Les clubs,

HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPrBLIQUE. année 1848

ANNÉE I8iS.

Mah^ 18i8.

Les journaux.

L'amonde

honorable de

Girardin.

Là se discutaient chaque jour, devant dos milliers d'auditeurs, tous les problèmes sociaux et politiques, de la solution desquels paraissait dépendre l'avenir de riiunianité. Sans doute on y entendit des orateurs qn'une i machination exaltée, de longues souH'rances peut-être, emportèrent au delà des limites de la sagesse ; mais combien d'autres y firent entendre le langage de la froide raison et de la philosophie! combien y (h'veloppèrent, dans les termes les plus élevés, les principes du véritable gouvernement républicain'.

Il en était des journaux comme des clubs. Débarrassées du cautionnement et des droits de timbre, les feuilles de toutes nuances pidlulaient et se distribuaient librement sur la voie publi((ue. Lamennais, dans le Peuple constitHanL M. F5areste dans la Urpuhlkpir^ }\. liaspail dans \A)nl du pviiple^ MM. Subi-ier et Cahaigne dans la Conununc, Proudhon dans la Voix du peuple^ Théophile Thon'; et Pierre Leroux dans la Vraie Hi-publuiue, développaient les doctrines démocrati([ues et socialistes, gourmandaient, plus ou moins, la tiédeur des membres du gouvernement, l'hésitation de la plupart d'entre eux à entrer franc hement dans les larges voies de la démocratie.

D'autres, les anciens journaux principalement, se tenaient sur une grande réserve, à l'exception de la Presse, dont le rédacteur en chef, M. de Girardin, montait chaque jour, dans ses articles, à Tescalade du gouvernement provisoire. Pas un acte de celui-ci qui ne fût l'objet de ses critiques les plus acerbes et les plus enfiellëes. Ce fut au point qu'un jour des patriotes, exaspérés de ses attaques systématiques, se portèrent sur les bureaux de son journal. Il fallut, pour sauver ses presses, l'intervention de la police de Caussidière, et celle de M. Ledru-Hollin en personne, qui ayant appris ce qui se passait, accourut noblement pour protéger

riionmie qui, chaque jour, déversait sur lui l'injure et Maus isis. l'outrage.

Et pourtant on lavait vu. au commencement de mars, le jour anniversaire de la mort d'Armand Carrel. se mêler à la foule des républicains qui étai(Mil allés àSaint- Mandé rendre un pieux hommage à celui quil avait tué en duel. Après un discours de M. Armand Marias!, qui avait remplacé Garrel au XationaL M. Lmile de Girardin s'était avancé sur le bord de la tombe: il avait exprimé d'amers regrets d'avoir causi» la mort de celui dont on df'plorait encore la [)erte, et, pour compléter son amende honorable, il avait demandé (jue le gouvernement j)rovisoire décrétât l'abolition du duel. Gette dcMuarche. c(M'tainement honorable si elle était sincère, fut diversement appréciée. Deaucoup de riquiblicains n'y virent qu'une rc'clame de la part du rédacteur en chef de la Presse, et ils se montrèrent dune extrême dureté à son éiiard, dui'cte dont M. de Girardin i^arda une rtincune immortelle.

Paris, d'ailleurs, (Hait relativement calme et tranquille, au milieu des agitations ins<q)arables d'une commotion comme celle du 24 Février.

La prc'd'ectui'e de police (dait diriu(''e par un rc'publi- '-" pi'''f»'< t»"*e

. . , . . . . . . de police.

cain de \ ieille date, M. Gaussidière. qui s'y était installé, dès la première heure, à la i)lace de M. Delessert. en compagnie d'un autre r<q)ublicain moins connu, M. Sol)rier. Ils en avaient pris i)ossession en ver lu de lu rolonlé du peuple, et, tout d'abord, ils s'étaient considérés comme indépendants du gouvernement de l'ilùtel de Ville. De là des froissements et des tiraillements qui durèrent plusieurs jours. Un conqiromis finit par avoir lieu, et le Moniteur enregistra la nomination de M. Gaussidière comme délégué provisoire du maire de Ta lis à la préfecture de police. M. Marc Gaussidière en imposait aux masses par sa haute stature, sa parole

.M. Cau^r^id'u-rt'.

M.vr.s 18i8.

Lp< commissaires (le la Kt'puldiqiie,

'♦H HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE. ax.nke 18i8.

])ittoresqiie et son accoutrement révolutioniuiire. Les }4«'ns timor('*s avaient eu tout d'abord une sorte d'épou- \ante de ce personnage f[uV)n avait vu s'emparer de i'li<Hel de la rue de Jérusalem en vrai lu-igand, casquette déchirée, vêtements en désordre, le fusil à la main, des pistolets à la ceinture et, au cùté, un grand sabre que retenait une grosse corde rouge. Mais il n'avait pas tardé à les rassurer. Cœur ardent, tète froide, esprit essentiellement tolérant et courtois, que n'aimait point la majorité; doctrinaire du gouvernement parce qu'il etîiit dévoué au ministre de 1 intérieur, Marc Caussidière avait su tirer admirablement parti de la situation. Il faisait, suivant ses propres expressions, de Tordre avec du désordre. Grâce à lui la ville reprit bientôt son aspect ordinaire. Avec un soin infatigable il veilla à la sûreté publi([ue, pourvut aux approvisionnements, et ne tarda pas. je le répète, à rassurer tout le monde. Aussi la bourgeoisie i^arisienne lui garda-t-elle une véritable reconnaissance.

La tran(|uillité n'était pas moins parfaite dans les départements. La République y avait été généralement bien accueillie, malgré les terreurs injustifiées d'une partie des classes riches.

Quelques elï'ervescences s'étaient produites à Lyon ; mais elle s'apaisèrent promptement, grâce au bon sens de la population tout entière et à l'intervention conciliante de M. Emmanuel Arago, immédiatement envoyé sur les lieux par le gouvernement provisoire.

H fallait pourvoir au remplacement des préfets de Louis-Pbilippe, dont un grand nombre avaient abandonné leurs postes à la première nouvelle de la révolution. ^L Ledru-Rollin, chargé de ce soin comme ministre de l'intérieur, envoya, sous le nom de commissaires, des hommes pris indistinctement dans les rangs de l'ancienne gauche libérale et parmi les répu-

ANNKE 1848. CHAPITRE DEUXIÈME. 99

blicains, et dont la nomination fut d'ailleurs soumise à la ratilication du crouvernement tout entier.

Au milieu de ces commissaires ligurèrent en grand nombre les amis de ^I. Odilon Barrot et de M. Thiers. (lombien en pourrais-je citer de ces libéraux appelés à haliir plus tard cette Républi(|ue, qui se reposa un instant sur eux du soin de raffermir, M. Piétri dans la Corx', M. Guignes de (^bampvans dans l'Ain, M. Chevreau, maire de Saint-Mandé, dans la Vieime, M. de [Jeaumont dans la Somme.

Nalure d'élite, conllante et g(''néreuse, orateur de premier ordre, esprit essentiellement distingué, contre biquel la calomnie a en vain épuisé tous ses traits, M. Ledru-Rollin n'eut jamais en vue que le bien du pavs et n'eut d'autre souci que celui de fonder la fiépul)lique. Dans une première circulaire, il recommanda à ses commissaires de mettre dans les fonctions ayant un caractère strictement politi(jue des républicains éprouvés, et combien il avait raison! mais en même tem[)s il leur enjoignit de maintenir tous les fonctionnaires dont le rùle était purement administratif, et qui avaient conquis leurs positions par des services utiles.

Dans une autre circulaire, insérée dans le Moniteur du 12 mars, circulaire attaquée, depuis, par la réaction avec une mauvaise foi inouïe, et qui donna lieu à une polémique passionnée dans tous les journaux de l'époque, le ministre de l'intérieur définissait ainsi les pouvoirs de ses commissaires : « Ils sont illimités. » Peut-être <''tait-ce là une expression impro[)re. Le gouvernement provisoire n'ayant pas un caractère de souveraineté, comme la Convention nationale, ne pouvait déléguer une part de souveraineté. Plusieurs hauts fonctionnaires, indignés, donnèrent leur démission. Certains d'entre eux ne firent-ils que prévenir leur révocation.

Mais combien le sens général de la circulaire corri-

Mars 1848.

Circulaire

do M. Ledru-

UolliD.

Mahs 1848.

Lt; Bulletin

«le la Ht''pul)li<|ue.

Lr> Tuilt'rier évaciuk's.

10() HISTOIKE DE LA SECONDE HÉPLIiLlnl'E. année 18i8.

geait ce que ce mot avait de trop absolu! Il y était dit, par exemple, que la mauistrature ne relevait de l'autorité executive que dans le cercle précis tracé par les lois. On sait ce qu'est devenue la magistrature entre les mains des pouvoirs monarchi([ues.

« Votre mission n'a rien de terrible, » disait encore M Ledru-Rolliii à ses agents. Et nous qui avons vu les transportations et les fusillades prodiguées avec lanl de luxe par les agents d'une autre autorité, nous pouvons nous porter caution de la douceur des commissaires de la République de 1818. Uuant aux circulaires et instructions de M. Ledru-Uollin, l'bistoire impartiale doit dire qu'elles sont toutes mar(juées au coin de la sagesse, qu'elles respirent toutes le })lus profond amour du droit, de la justice et de la lilx'itc'.

1/animosité et, il faut bien le dire, la mauvaise foi avec lesquelles avait été attacpiée la dernière circulaire du ministre de l'intérieur, donnèrent lieu à la création du lîullct'ui dr la Urpuhlhifff, feuille destinée à faire connaître les actes et les proclamations du gouvernement, à éclairer les po[)ulations, et (jui devait être allichée dans toutes les communes. Le Bidlrtîn dr la Hrpnbiiquc fut placé sous la surseillance de cbacun di^s membres du liouvernement, à tour de rôle, et 1 un de ses collaborateurs les plus illustres fut madame George Sand, dont la jdume pMi>sante s'était spontanément oU'erte à la Uéj>ublique.

L'ordre n'avait été troubb' nulle part, sauf à Lyon où une fermentation, au premier abord, donna lieu à quelques craintes. Un a vu avec quelle facilité elle avait été apaisée.

A Paris, la })rise de possession des Tuileries par les blessés de Février avait donné lieu à une foule d'abus. Il s'y était installé nombre de gens qui y régnaient en maîtres et refusaient de (juilter la place. On craignit un

^^-^•KE isi8. CHAPITRE DEUXIÈME. 101

moment d'être obligé d'avoir recours à la force pour les expulser. Ils tinirent cepeiulant par se rendre à la raison, et se retirèrent après avoir reçu les vives félicitations du général de (lourtais sur leur patriotisme. Ainsi s"é\anouit la civiinte (b' désordres qui, tout d'abord, s'annonçaient menaçants.

Dans la population parisienne le premier signal de desaccord partit des rangs de la milice bourgeoise.

l'n décret du gouvernement provisoire avait, comme on Ta vu, lixé au 9 avril les élections de l'AssembbM^ constituante. G\'tait jieut-ètre (bqà un peu tard. 11 aurîiit fallu proliter du premier moment dentliousiasme, de l'beure où les journaux royalistes battaient eux-mêmes des mains à la proclamation de la l{éj)Ubli(iue. La réaction n'ayant pas eu encore le temps de préparer ses batteries, on aurait eu une Assemblée foncièrement républicaine. Une foule de d(''mocrates éprouvés pensèrent <jue, puisque l'on avait laissé passer le moment favorable, il valait mieux à présent retardei* les élections, alin de donncM' au peuple le temps de sïnstruire, et pour (jue Ion put faire pénétrer la lumière jusque dans les derniers hameaux de la U(''publi(|ue.

l'el fut le sens d une adresse présentée à la signature de tous les citoyens, et qui parut dans le second numéro du Halb't'm do la Hrpuhllque, Dans cette adresse, œuvre (les principaux chefs de clubs, il était dit que les élections seraient réactionnaires si elles s'accomplissaient [»résentement, et que le triomphe de la réaction serait le signal de la guerre civile.

La question fut longuement agitée dans les clubs. \\\\. Albert et Louis Blanc, qui, par suite de leurs fonctions au Luxembourg, se trouvaient plus directement en rapport avec le peuple, apprirent qu'une manifestation imposante était à la veille de se produire auprès

Mars 1848.

Demaude

d'ajour-

iicmoiit des

tHecUous.

Maiiift^station «los bon nets à poil.