L.i Lf'gioii

(riiomieur at

ta(iu»'*e.

162 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, an.nkk 1848.

Juin 1848. lui, avec les honneurs de la guerre, et il emporta dans sa retraite la satisfaction d'être en paix avec sa conscience.

Le jour même où M. Jules Favre soutenait cette incroyable demande de poursuites contre un des membres les plus purs, un des plus illustres de TAssemblée, le représentant Piétri, très ardent républicain alors, prit la parole en faveur de la proposition relative à labrogation des lois d'exil de la famille Bonaparte. On se mit à refaire la légende napoléonienne. Un membre demanda que Tefligie de Napoléon fût rétablie sur la croix de la Légion d'honneur.

Pourquoi, disait-on, conserver cette institution de la Légion d'honneur, création d'origine répui)licaine, il est vrai, puisqu'elle datait des premiers jours du Consulat, mais dont on avait singulièrement terni l'éclat sous la monarchie, en en prodiguant les insignes à tort et à travers et en les faisant servir trop souvent à payer des services inavouables? Voilà ce que demandèrent MM. Glais- Bizoin, Flocon, et Emile Péan. M. Clément Thomas, le nouveau général de la garde nationale, avait soulevé des tempêtes en (jualifiant la décoration de « hochet de la vanité ». Ancien maréchal des logis, compromis sous Louis-Phillippe dans la conspiration de Lunéville, le nouveau général de la garde nationale choqua violemment par là le sentiment national. P]t pourtant il appartenait à la fraction modérée du parti républicain. Sur la motion de M. Crémieux, on ajourna cette question d'ordre secondaire, d'ailleurs; c'était l'enterrer. Restait la question de l'ostracisme des Bonaparte. On a vu comment, par mesure de prudence, le gou-

bouapartiste. verneiueut provisoire avait engagé M. Louis-Napoléon Bonaparte à rester momentanément éloigné du territoire français. Aux élections d'avril aucune voix ne s'était portée sur le nom de ce personnage^ tandis que

Propagandt

AXNKE 1848.

ses deux cousins. Napoléon et Pierre Bonaparte avaient été élus en Corse. Il était même arrivé qu'un de ses [dus anciens partisans, M. Fialin de Persigny, l'avait en quelque sorte renié, en se présentant aux électeurs de la Loire comme absolument dévoué à la République. Mais, n'ayant pas été nommé, il était revenu à ses atTeclions bonapartistes, et, après la journée du 15 mai, on le vit entreprendre une très active propagande en faveur de M. Louis Bonaparte.

M. de Persigny fut puissamment aidé dans cette projjagande par MM. de Montholon, Laity, Dumoulin, le représentant Vieillard, qui avait servi de précepteur aux deux fils de la reine Ilortense, par le général Piat et (iuel([ues autres personnages, attachés par tradition à la famille Bonaparte. Un certain nombre d'hommes tarés et remuants entrevirent dans l'élévation du prince un moyen de refaire leurs fortunes, et ils grossirent \r nombre de ses partisans.

Enfin une multitude d'ouvriers, séduits par quelques brochures socialistes de M. Louis Bonaparte, et restés lidèles au culte inconscient du peuple pour la mémoire de Napoléon, qui leur apparaissait, dans les brumes de la légende, comme le continuateur de la Révolution, semblaient tout disposés à accueillir favorablement le nom de lancien prisonnier de Ham. Tout fut mis en œuvre pour exploiter les bonnes dispositions de cette foule.

On était à la veille des élections complémentaires. Il y avait, en eflet, trente-neuf représentants à nommer, dont onze à Paris, par suite d'options ou de démissions.

Les murs se couvrirent d'une masse d'affiches bonapartistes, où le prince Louis-Napoléon était recommandé aux sufTrages des électeurs, comme un bon patriote, un républicain sincè**, un démocrate socialiste. Çà et là, dans les rues, sur les boulevards, des orateurs stij mendiés vantaient, au milieu d'attroupements adroite-

JuiN 1848.

Les élections complémentaires.

164 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, année 1848.

Juin 1848. ment provoqués, les vertus, la bonté, la générosité du prince. En même temps, des journaux mercenaires prônaient hautement sa candidature.

Les élections de Paris eurent lieu le 5 juin; elles donnèrent les résultats suivants :

Caussidière 447,400 suffrages ; Moreau 120,009 ;Goudchaux 107,097; Changarnier 105,537; Thiers 97,394 ; Pierre Leroux 91,373; Victor Hugo 80,965; Louis Bonaparte 84,420; Lagrange 78,682; Boissel 77,247: Proudhon 77,094.

Sur ces onze représentants, l'opinion républicaine pouvait hardiment en revendiquer sept : M. Caussidière, d'abord, qui, ayant fait appel aux électeurs de Paris, dépassait de plus de vingt mille voix le jdus favorisé des autres élus, puis MM. Goudchaux, Pierre Leroux, Victor Hugo, Boissel, Proudhon et Lagrange. Fidèle à son ancien enthousiasme pour les gloires de l'Kmpire, Victor Hugo avait bien déclaré, dans sa profession de foi, qu'il n'entendait pas faire des gros sous avec la colonne Vendôme ; mais il ne s'en était i)as moins posé en partisan d'une République sage et modérée, et il devait être fidèle à sa parole. Ainsi Paris affirmait largement encore sa foi démocratique.

MM. Moreau, Changarnier et Thiers appartenaient à la réaction. Ce dernier, devenu l'espérance de tous les anciens partis hostiles, avait été nommé dans cinq départements.

Ouant à Louis-Napoléon, il était assez difficile de le

Quadruple ^ , . ,i .• i. . i i l-

élection classer; cependant son élection fut due en grande partie de Louis Napo- ^^^ suffrages de la classe ouvrière, sur laquelle le sou-

léoii .

venir de l'empereur était resté singulièrement puissant et vivace. Et ce ne fut pas seulement à Paris que la faveur populaire l'accueillit; il fut également élu dans les départements de l'Yonne, de l'Aube et de la Charente- Inférieure. Cette quadruple élection ne fut pas sans

Juin 18i8.

Les origines

inquiéter certains esprits clairvoyants. Quelques-uns poussèrent un cri d'alarme, auquel on ne prêta pas assez d'attention.

'( Le peuple a voulu se passer cette fantaisie princière, qui n'est pas la première du genre, et Dieu veuille que ce soit la dernière î II y a huit jours le citoyen Bonaparte n'était qu'un point noir dans un ciel en feu ; avant hier, ce n'était qu'un ballon gonllé de fumée; aujourd'hui, c'est un nuage qui porte dans ses ffancs la foudre (^t la tempête. » Ainsi s'exprimait le Représentant du pptiple, journal de Proudhon.

Il faut dire maintenant, en quelques mots, quel était ce personnage équivoque, destiné à exercer sur les des- ^^Louis-Xapo

I • ' 1 , . /« . . , léon

hnees de notre pays une inlluence si considérable, et si Bonaparte fatale, hélas !

Charles-Louis-Napoléon était le troisième fils d'Horlense de Beauharnais, qui avait épousé Louis Bonaparte, dont l'empereur avait fait un roi de Hollande. Il était né à Paris, en 1808, non pas aux Tuileries, comme on le croit généralement, mais dans un lintel de la rue Laffîtte, alors rue Cérutti.

Sa naissance avait été entourée de scandale ; elle avait donné lieu à des commentaires et h des hypothèses dont le mystère n'a jamais été bien éclairci. toujours est-il ([ue la mésintelligence qui existait entre Louis Bonaparte et sa femme était de notoriété publique.

Aussi ne se gênait-on nullement pour dire tout haut que le roi de Hollande n'était pas le père du nouveau-né, et la paternité de celui-ci était attribuée à un amiral hollandais du nom de Verhuel, nommé ambassadeur à Paris sur la recommandation de la reine.

Le roi Jérôme, alors qu'il était gouverneur des Invalides, a assuré à une personne digne de toute confiance qu'il existait aux Archives d'Amsterdam ou de La Haye un acte de désaveu authentique de son frère concernant

Juin 1848.

fc

166 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, année 1848.

ce troisième enfant, et, dans une lettre, récemment publiée, de l'ancien roi de Hollande au pape Grégoire XVI, on peut lire ces lignes, qui semblent singulièrement confirmer cette assertion : « Quant à Louis, il n'est pas de ma famille. J'ai le malheur d'avoir pour femme une Messaline qui accouche. » Cependant je dois ajouter que dans les dernières années do sa vie, l'ancien roi de Hollande semblait s être rattaché à Louis-Napoléon et le traiter en véritable fils.

Je n'insiste pas sur ces secrets d'alcove, dont je n'aurais pas parlé s'il n'y avait pas ici un intérêt historique. En effet, un sénatus-consulte du 28 iloréal an XU (18 mai 1804) transmettait, éventuellement, la couronne impériale à Joseph Bonaparte ou à ses enfants mâles, ou, à défaut de Joseph et de ses enfants, à Louis Bonaparte et à ses descendants mâles.

Joseph n'ayant eu que des filles, et les deux frères aînés de Charles-Louis-Xapoléon étant morts, celui-ci serait devenu l'héritier légitime de l'empereur, si l'acte du 28 fioréal an XII ne s'était pas trouvé virtuellement abrogé par la naissance du roi de Rome, iils de Marie- Louise et de Napoléon. Mais comme, par deux fois, le prince Louis s'est posé hautement en prétendant légitime à la couronne impériale, il était bon de montrer ce que l'ancien roi de Hollande pensait de la naissance de ce prince.

Charles-Louis-Napoléon avait été élevé par sa mère au château d'Arenenberg, sur les bords du lac de Constance, et il avait eu pour premier précepteur M. Philippe Le Bas, fds du conventionnel héroïque qui, avec Saint-Just, avait sauvé l'Alsace en 1793, et qui s'était tué d'un coup de pistolet dans la nuit du 9 Thermidor pour ne pas tomber vivant entre les mains des assassins de Robespierre.

Élève de l'école d'artillerie de Thun, le prince Louis

Jlin 1848.

parut tout d'abord entièrement dévoué aux grandes idées de liberté et d'émancipation des peuples, et il se iit résolument le soldat de cette noble cause. Il s'était jeté, après 1830, dans l'insurrection des Romagnes, où il perdit son frère, emporté par une fiuxion de poitrine. Venu à Paris avec sa mère, à la suite de cette expédition avortée, il y avait reçu du gouvernement français le meilleur accueil ; mais, sétant compromis par ses avances publi(jues au parti républicain, il avait dû quitter la France précipitamment (1).

J'ai raconté ailleurs ses folles équipées de Strasbourg et de Boulogne (2), et l'on a vu comment, arrivé à Paris à la première nouvelle de la révolution de 1848, il avait été en quelque sorte obligé de retourner en Angleterre sur une invitation officieuse du gouvernement provisoire.

La (juadruple élection de M. Louis Bonaparte lui donna tout à coup une importance considérable.

(( Disons-le bien haut, put-on lire dans le Napoléonien, nous avons vu dans ce fait, rapproché des circonstîinces où nous sommes, autre chose que l'élection d'un simple représentant. Nous y avons vu le vœu qu une autre candidature fût portée dans le pays ; c'est ce vœu qui nous semble général, qui est le nôtre, que nous venons proclamer. »

La Commission executive ne se trompa point sur le Efforts contre danger et les conséquences redoutables de cette élection. Le 12 juin, M. de Lamartine vint, en son nom, proposer à l'Assemblée nationale d'autoriser le gouvernement à faire exécuter, en ce qui concernait le prince Louis Bonaparte, le décret qui exilait du territoire français tous les membres de la famille Bonaparte. Cette propo-

(1) Voyez à cet égard notre Histoire du règne de Louis-Philippe, t. I.

(2) Histoire du règne de Louis-Philippe, t. II.

Télection de

Louis-

Napoléou.

JriN 18i8.

168 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, annhe I8i8.

sition fut acciioillio par d'unanimes acclamations, et, de nouveau, l'Assemblée se leva tout entière aux cris de Vive la lirpuh/ir/ue!

(>hacun semblait pressentir également le péril. Vainement le j)rince Napoléon Bonaparte protesta des intentions loyales de son cousin, assura qu'il ne ferait jamais rien contre la République; on ne croyait guère, dans l'Assemblée, à la lovaulé et au désintéressement du conspirateur de Strasbourg et de Boulogne.

Le danger de cette élection était palpable, tangible, si je puis ainsi parler; et il n'y avait, pour s'en convaincre, qu'à regarder au deliors. En elfet, les abords de la place de la Concorde étaient garnis d'une affluence considérable de curieux, dont un grand nombre réclamaient à grands cris l'admission du prince. Une partie du peuple se faisait involontairement complice d'une manifestation bonapartiste, car les agents du prince s'en allaient, parcourant les groupes, etdisant que si l'Assemblée ne recevait pas Louis Bonaparte, il serait porté en triomphe et nommé empereur. Tout à coup, du milieu de la foule un coup de feu retentit, parti par nu'garde. M. de Lamartine qui, huit années auparavant, avec une sorte d'intuition, s'était très vivement élevé contre l'idée du retour des cendres de l'empereur en France, prit prétexte de ce coup de feu, pour essayer d'obtenir un vote d'acclamation.

.< Citoyens représentants, dit-il, d'une voix singulièrement émue, une circonstance fatale vient d'interrompre le discours que j'avais l'honneur d'adresser à cette Assemblée. Pendant que je parlais des conditions de la reconstitution de l'ordre, un coup de feu, plusieurs coups de fusil, dit-on, étaient tirés, l'un sur le commandant de la garde nationale de Paris, l'autre sur un des braves ofliciers de l'armée, un troisième sur la poitrine d'un officier de la garde nationale. » C'était une meta-

A.NNÉK 1848. CHAPITRE TROISIÈME. 109

phore peut-être habile, mais absolument inexacte; il n'y avait eu, je le répète, qu'un coup de feu tiré par mégarde. Quoi qu'il en soit, M. de Lamartine avait singulièrement exagéré l'accident au profit de sa thèse. Il poursuivit en ces termes :

« Ces coups de fusil étaient tirés aux cris de Vive fem- />w>î/r/ Messieurs, c'est la première goutte de sang qui ait taché la révolution éternellement j)ure et glorieuse du 24 Février. Gloire à la population ! Gloire aux différents partis de la République! Du moins ce sang n'a pas été versé par leurs mains; il a coulé, non pas au nom de la liberté, mais au nom du fanatisme des souvenirs militaires et d'une opinion naturellement, quoi- (pie involontairement peut-être, ennemie invétérée de toute République.

'( Citoyens, en déplorant avec vous le malheur qui \ ient d'arriver, le gouvernement n'a pas eu le tort de ne s'être pas armé autant qu'il était en lui contre ces éventualités. Ce matin même, une heure avant la séance, nous avons signé d'une main unanime une déclaration ((ue nous nous proposions de vous lire à la fin de la séance, et que cette circonstance me force de vous lire à l'instant même. Lorsque l'audace des factions est prise en flagrant délit la main dans le sang français, la loi doit être appliquée d'acclamation. »

Le gouvernement réclamait purement et simplement le maintien de la loi d'exil dont la famille Bonaparte .'lait frappée. Le coup de théâtre employé si habilement par l'illustre orateur ne réussit pas, et la discussion fut renvoyée au lendemain.

Trois bureaux, le 1% le 10^ et le 6% étaient chargés d'examiner l'élection multiple de M. Louis Bonaparte.

M. Jules Favre, au nom du T'' bureau, conclut à l'adniission; M. Bucjiez, rapporteur du 10% conclut dans un sens absolument contraire, en alléguant que le

Juin 1848.

L'adinissiou du prince Louis-Napoléon est

contestée.

D»^bat entre

.M. Ledru-

llollin

et Jules Favre.

170 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, annkk 1848.

prince avait le caractère d'un prétendant et que des cris séditieux avaient accompîigné son élection. M. Desmars, au nom du G"" bureau, conclut dans le même sens que M. Jules Favre. Le représentant Vieillard appuya l'admission en protestant de l'honnêteté de M. Louis-Napoléon Bonaparte, et en déclarant que le prince ne prétendait à rien autre chose qu'à être citoyen français et membre de l'Assemblée nationale. Celait là une caution d'ami.

Quant à M. Jules Favre, il sembla moins s inspirer, en cette circonstance, du véritable amour de la patrie, que du ressentiment qu'il avait gardé de son récent échec dans sa demande de poursuites contre M. Louis Blanc. Ses paroles furent, en ell'et, empreintes d'une amertume singulière contre le gouvernement qui s'était, en quelque sorte, porté caution de ce dernier, et l'on fui obligé de le rappeler plusieurs fois à la question, tant il laissait de côté M. Louis Bonaparte pour épancher son venin sur la Commission executive.

« Lorsque j'ai fait, dit-il, un rapport sur ce que je croyais être la pensée de la Commission executive, j'avais pour moi, je le crois, le bon sens; c'était mon illusion; mais j'agissais comme simple représentant, j'agissais au risque de ma popularité, parce que ma conscience y était engagée. »

M. Jules Favre trouva dans un membre du gouvernement, qui lui était aussi supérieur par l'élévation des idées et la grandeur du caractère que par le talent, un contradicteur redoutable. Ce fut M. Ledru-HoUin qui lui répondit.

« Deux fois, s'écria l'illustre orateur en parlant de M. Louis-Napoléon Bonaparte, deux fois, il a été prétendant. Deux fois il a parlé au nom des droits héréditaires de l'Empire. Eh bien I depuis qu'il est nommé, est-il venu dire : Je m'incline devant la République ; je

conserve, comme tradition, les souvenirs de gloire de mon oncle, mais il y a quelque chose de plus grand que lui, c'est le pays qui l'avait élu. Je m'incline devant celui qui a couronné mon oncle, devant le peuple souverain, et je mourrai simple citoyen de la République que ce [peuple a glorieusement fondée. A-t-il dit cela? Qu'il le dise, s'il le juge convenable, et alors votre loi, qui nest qu'une exclusion provisoire, pourra être modifiée.

'( ^\)us-mémes qui nous blâmez, je vous adjure, mes amis, car parmi vous, il y a de mes amis, je vous adjure d'y bien rélléchir. A Ous nous parlez au nom de la souveraineté du peuple; oh ! vous nous avez touché le cœur. Vous nous dites de repousser les lois de proscription; oui, vous nous avez touché le cœur. Mais avant tout^ nous sommes des hommes d'État ; nous ne pouvons pas nous laisser guider seulement par des sentiments, nous avons à maintenir l'ordre et la sécurité de la France. » M. Jules Favre ne se tint pas pour battu. Au lieu de j)rendre la question de haut, comme allait le faire M. Louis Blanc, il se fit l'avocat personnel du prétendant de Strasbourg et de Boulogne.

« Qu'est-ce à dire? s'écria-t-il, voulez-vous nous insinuer que, de près ou de loin, le citoyen Louis Bonaparte soit coupable de pareilles menées? N'est-ce pas le procédé habituel des factions de profaner les plus beaux noms et de s'entourer par usurpation des popularités les mieux acceptées? Prenez-y garde, c'est une déclaration de suspect que vous demandez. J'ai bien l)eur que toute cette fantasmagorie évoquée par les ministres qui sont sur ces bancs, ne soit un moyen de vous surprendre un vote. Je vous dis qu'il est impossible, sur une simple fiction, sur une insinuation, lorsque' rien n'est prouvé, de décréter par une mesure de suspicion qu'un représentant du peuple ne sera pas admis. »

Jm 1848.

JrrN 1848.

Intervention

(le M. Louis

Blanc.

Admission du

prince Loui:?-

Napoléoii.

17^2 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, année 1848.

Esprit singulièrement étroit et rancunier, M. Jules Favre défendit l'élection de M. Louis Bonaparte uniquement pour faire pièce aux membres du gouvernement, pour les remercier sans doute de l'avoir fait asseoir avec eux au pouvoir, après la révolution de Février.

L admission du prince trouva dans la parole d'un représentant ((uon ne pouvait suspecter de tendresse pour les prétendants, un appui autrement puissant et efficace.

S'inspirant de la générosité républicaine, M. Louis lUanc s éleva contre la proscription de la famille Bonaparte, comme il avait voté contre le bannissement de la famille d'Orléans, dont il avait cependant si énergiquement combattu la royauté funeste. Pour lui, Bonaparte en exil était plus dangereux qu'en France, oii du moins on l'avait sous la main.

Ouant au péril auquel sa candidature éventuelle à la présidence de la République pourrait exposer le pays, il y avait un moyen bien simple de le conjurer, ajoutait l'orateur, c'était de déclarer qu'il n'y aurait point de président.

Enfin, dernière considération, devant laquelle toute autre devait céder, selon lui, la République, qui n'cUait que la représentation de la justice, ne pouvait permettre qu'un citoyen fût proscrit pour le fait de sa naissance.

Vainement combattue par MAL Pascal Duprat et Ledru-Rollin, au nom de la raison d'Ftat, et à l'aide d'afguments dont la puissance ne saurait être méconnue, l'argumentation de M. Louis Blanc exerça une intluence décisive sur le vote de l'Assemblée, qui prononça l'admission du prince à la majorité de près des deux tiers de ses membres. Seulement elle ne prit pas la précaution que lui indiquait l'orateur, à savoir de déclarer qu'il n'y aurait point de président de la République.

ANNÉE 1848. CHAPITRE TROISIÈME. i73

Aussi vit-on, dès lors, tous les réactionnaires, tous les meneurs des anciens partis royalistes tourner leurs espérances vers le nouvel élu, tandis que la presse démocratique, saisie d'une sorte d'intuition, manifestait des craintes qui ne devaient être que trop justifiées plus tard.

U est donc permis de regretter ce vote, à cause de la tournure qu'ont prise les événements. Toutefois il ne semble pas qu'il ait été d'une grande importance sur la marche de ces événements. M. Louis Bonaparte trouva son éloignement plus utile à sa cause, pour le moment, que sa présence; et la preuve c'est qu'il se garda bien de profiter de la décision de l'Assemblée.

Le lendemain, à l'ouverture de la séance, le président — c'était alors M. Sénard, qui avait remplacé M. Bûchez— donna lecture de la lettre suivante, écrite de Londres, à la date du 14 juin :

« Monsieur le Président,

<( Je partais pour me rendre à mon poste, lorsque j'apprends que mon élection sert de prétexte à des troubles déplorables et à des erreurs funestes. Je n'ai pas recherché l'honneur d'être représentant du peuple, parce que savais les soupçons injustes dont j'étais l'objet; je recherchais encore moins le pouvoir.

« Si le peuple m'impose des devoirs, je saurai les remplir; mais je désavoue tous ceux qui me prêteraient des intentions ambitieuses que je n'ai pas.

« Mon nom est un symbole d'ordre, de nationalité et de gloire, et ce serait avec la plus vive douleur que je le verrais servir à augmenter les troubles et les déchirements de la patrie. Pour éviter un tel malheur, je resterais plutôt en exil. Je suis prêt à tout sacrifier pour îe bonheur de la France.

Jlin 1848.

Lettre ambiguë de Louis- Napoléon.

HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPrBLIQUE. axnke 1848.

JriN 1848. « Ayez la bonté, Monsieur le Président, de donner

connaissance de cette lettre à mes collègues. Je vous

envoie une copie de mes remerciements aux électeurs.

« Recevez l'expression de mes sentiments distingués.

{( Louis-Napoléon Bonaparte. »

Meiu'es bonapartistes.

Cette lettre ambiguë causa dans l'Assemblée une émotion indignée.

Les mots j(''suiti([ues : « Si le peuple m'impose des devoirs, je saurai les remplir, » que nous retrouverons désormais, sous une forme ou sous une autre, dans toutes les proclamations du prince, furent accueillis par d'énergiques protestations.

Dans une lettre, citée la veille par M. Vieillard, M. Louis Bonaparte parlait de sa ferme volonté de ne revenir en France ([ue lorsque la Uépublique serait tout à fait afl'ermie; quelques jours auparavant, dans une lettre de remerciements à ses électeurs de l'Yonne, de la Sartlie et de la Charente-Inférieure, il s'était écrié : (( Rallions-nous donc tous autour de l'autel de la patrie sous le dra[)eau de la Uépublique. » Cette fois le mot de l\épubli([ue n'était [)lus même prononcé ! On vit dans sa lettre une déclaration de guerre d'un pnUendant, un appel à la révolte. Le citoyen Antony Thouret demanda qu'il fut immédiatement proclamé traître à la patrie, et livré à la justice.

Les menées bonapartistes n'étaient un mystère pour personne. La Commission executive en avait été avertie ; et, par mesure de précaution, elle avait ordonné l'arrestation des deux principaux agents du prince, MM. Fialin de Tersigny et Laity, (ju'on ne tarda pas d'ailleurs à

relâcher.

Mais l'agitation était profonde parmi les masses. Tous les journaux napoléoniens s'étaient efforcés de

AN.NKK 1848.

Jn.N 18S8.

donner le change sur les sentiments intimes de M.Louis Bonaparte; ils continuaient elTrontément à le présenter comme dévoué àl'idée républicaine. Beaucoup d'ouvriers voyaient moins en lui un empereur futur ([u'un adepte convaincu des doctrines socialistes et un défenseur de la cause du prolétariat. Son nom et son argent, adroitement prodigué, n'étaient donc pas étrangers aux agitations dont la place publique était le théâtre, et M. Clément Thomas n'avait pas tort en pressant l'Assem])l(''e de prendre d'énergiques mesures contre les menées bonapartistes, si l'on voulait éviter une bataille dans la rue. Le général Cavaignac, ministre de la guerre, poussa un formidable cri d'alarme, et M. Jules Favre lui-même lit, en quelque sorte, amende honorable de son discours de la veille. L'Assembh^e, fortement indisposée par la lettre de M. Louis Bonaparte, paraissait décidée à sévir à son égard, peut-être à le frapper de déchéance civique. Les amis du prince, fort inquiets, envoyèrent immédiatement un émissaire à Londres. Le lendemain, cet émissaire revenait avec la lettre suivante, dont le président put donner lecture à l'Assembb'e nationale dès 1 ouverture de la séance du 13 juin.

« Monsieur le Président, j'étais fier d'avoir été élu re- i)"n.issioa de présentant du peuple à Paris et dans trois autres dépar- s^^n lements. C était, à mes yeux, une ample réparation pour trente années d'exil et six ans de captivité. Mais les soupçons injurieux qu'a fait naître mon élection, mais les troubles dont elle a été le prétexte, mais l'hostilité du pouvoir exécutif, m'imposent le devoir de refuser un honneur qu'on croit avoir été obtenu par l'intrigue

« Je désire l'ordre et le maintien d'une RépubHque sage, grande, intelligente; et, puisque involontairement je favorise le désordre, je dépose, non sans de vifs regrets, ma démission entre vos mains.

Juin 1848.

La cvhe fiuancière.

ITG HISTOIRE DE LA SECONDE HÉPUBLIQLE. année 1848.

« Bientôt, je l'espère, le calme renaîtra et me permettra de rentrer en France comme le plus simple des citoyens, mais aussi comme un des plus dévoués au repos et à la prospérité de son pays.

« Recevez, monsieur le Président, l'assurance de mes sentiments les plus distingués,

'< Lolis-Napoléon Bonapaute. »

Cette j'ois, le prince avait daigné parler de la République, et même former un vœu pour son alVermissement. Sa lettre était assurément fort habile. La lecture en fut écoutée en silence. L'Assemblée accepta purement et simplement la démission offerte et passa à

l'ordre du jour.

Mais loin d'attendre patiemment le calme qui lui permît de revenir en France comme un simple citoyen, Louis Napob'on multiplia ses intrigues. Ses agents faisaient miroiter aux yeux des masses son immense fortune personnelle, fortune qu'il avait en partie dissipée, car, à cette époque, il essayait de contracter en Russie un emprunt de plusieurs millions, hypothéqué sur la restauration éventuelle du trône impérial.

Tout cela se passait à la veille d'une etTroyable crise. Le ministre des iinances qui avait succédé à M. Garnier- Pagès était fort embarrassé pour trouver des ressources. Il se flattait de pouvoir mettre cent cinquante millions à la disposition du Trésor public, pour les exercices de 1848 et de 1849, sans nouvel impôt et sans emprunt. Mais c'était à l'aide d'expédients dont les résultats pouvaient être fort onéreux pour le pays, comme l'aliénation d'une partie des domaines de l'État, cette aliénation ne pouvant guère se faire qu'à vil prix. La seule mesure pratique était un emprunt de loO millions à la Banque de France à 4 0/0. garantis moitié par dé-

ANNKE 1848.

|)ùt de rentes de la Caisse d'amortissement et moitié par hypothèque des bois de l'État, qu'il eût été loisible a la Banque d'aliéner. Quant à celle-ci le prêt lui eût ete facile, puisqu'elle aurait prêté en billets. 3Jais ce notaient pas là les seuls embarras de la situation

Déjà s agitait en haut lieu la question de la dissolulion (les ateliers nationaux. La Commission executive craignait tellement ((ue les bonapartistes ne profitassent de a circonstance pour provoquer une démonstration en faveur de M. Louis J]onaparte, que M. de Lamartine •'•il lidee de prendre les devants et d'v opposer, par avance, une manifestation hostile au prince. Il manda le président des délégués du Luxembourg, M. Pierre ^ inçard, et lui lit des ouvertures à ce su^'el; mais les délègues réinsèrent de s'associer à un semblable projet.

Seuiement, vers le milie,. do ji,i„, en réponse aux excitations dont la classe ouvrière était l'objet de toutes parts les délégués du L.ixoniboui- adressèrent au l'eiiple une proclamation pressante pour l'engaffer à un calme absolu. °

La réaction voulait à toute force provoquer de graves desor.lres dans lespérance d'en tirer parti ; l'or était semé a profusion. « .\ous vous prions, dis aient les d.dégues du Luxembourg, de ne pas prêter vos bras et aos cœurs pour encourager les partisans du trône que vous avez brûlé; ces bommes sans àme, sans caractère, amèneraient inévitablement l'anarchie au milieu du pays qui na besoin que de liberté et de travail... Espérez' car les temps sont venus, l'avenir nous appartient; n'encouragez pas par votre présence des manifestations qui n ont de populaire que le titre ; ne vous mêlez pas à ces folies d un autre âge... Rien maintenant nest possible en iM-ance que la République démocratique et sociale... Pas plus d'empereur que de roi! Rien autre

Jlin 1848.

Question des

ateliers

nationaux.

Juin 18i8.

Mesures arbitraires.

178 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, annék 1848.

chose ((ue la liberté, l'égalité et la fraternité. Vive la

République ! »

^lais les délégués du Luxembourg n'avaient pas assez de puissance pour inspirer le calme à cette colossale armée des ateliers nationaux, qui grossissait toujours, et qui se voyait à la veille d être brutalement dissoute et jetée sans pain sur le pavé. Organisés, comme on l'a vu, par M. Marie et par M. Emile Thomas, en haine de la Commission du Luxembourg, ces ateliers étaient devenus un danger imminent, un péril suprême.

La Commission executive, reconnaissant, peut-être un peu tard, la faute qu'avait commise le gouvernement pro visoire en créant des ateliers nationaux sans organiser le travail, sans pourvoir par exemple à ce que les ouvriers fussent appelés à des travaux appropriés à leurs professions respectives, songea à en préparer la dissolution pacifique. Mais comment s'y prit-elle? Sur la proposition de M. Trélat, qui avait remplacé M. Marie au ministère des travaux publics, elle nomma un nouveau directeur, M. Lalanne, ingénieur des ponts et chausécs, à la place de M. Thomas, devenu plus que suspect de setre laissé circonvenir par les amis de M. de Falloux et ceux de Louis-Napoléon. M. Emile Thomas fut arrêté arbitrairement et expédié à Bordeaux, sous la conduite de deux officiers de paix, sans autre forme de procès. Ce procédé de l'ancien régime, à peine croyable, n améliorait pas l'institution.

Une autre mesure, non moins arbitraire, allait envenimer la situation. Tout à coup parut un arrêté qui enjoio-nait à tous les ouvriers célibataires des ateliers nationaux, âgés de dix-huit à vingt-cinq ans, de s'enrôler, dans un délai de cinq jours, sous les drapeaux de la République sous peine d'être exclus des ateliers. Ainsi pas de milieu, mourir de faim ou devenir chair à canon, voilà ce que la Commission executive offrait à des mil-

ni

lieis de créatures humaines, qui ne demandaient pas mieux que de travailler. ^

le tl^H^'"'^*''?'^ ''''"'^'^ ^^ ''"''' ^^*^'"^ J^ l'Assemblée e^oted un certain nombre de travaux dans les départements; elle voulut obliger les ouvriers à quitter Par L pour concourir à l'exécution de ces travaux. Il fallai choisir entre l'exil ou la faim.

C'était la encore un moyen d'empirique. De quel droit allait-on contraindre les ouvriers des ateliers iLicu. ux

tunble Les journaux bonapartistes ne manquèrent pas d exploiter ces mesures impopulaires ^

Un journal de création récente, le Napo/éon rêpuhi;cam, pubia, le II juin, cette phrase provocatrice :

lens-toi du dmpeau rouge du Champ de Mars et du courage de tes frèr^^

11 le engageai la garde nationale mobile à éclairer \l^' de la ligne que la terreur l.our.eo.e voulait tiansformer en bourreaux de leurs frères

Quand l'arrêté de la Commission executive fui afliché daiis les rues, des bandes nombreuses parcoururent la ^ lie en mêlant le cri de 17.. Napoléon! •.., chant de la Marsnlla..e. C'était le prélude des journées de Juin.

as plus que la Commission executive, l'Assembb^e nationale n avait conscience des mesures nécessaires pour conjurer les périls de la situation. A Pierre Leroux Y ï^ f^PpliaiC dans la séance du lo juin, de sorthdos ornières de la vieille économie politique, et de remplir franchement les promesses de la Révolution française M. Goudchaux se contentait de répondre qu'il fallai que les ateliers nationaux disparussent de Paris et de la province.

L ancien ministre des finances du gouvernement provisoire, élu au scrutin du 8 juin, trouvait qu il y avait

JrrN 1848.

Juin 1848.

M. de Fa Houx

et les ateliers

nationaux.

180 HISTOIRE HE LA SECONDE REPLBLIQLE. annke 1848.

iiu remède très simple au mal, ce remède était, selon lui, dans rorganisation du travail. Et ce mot, qui avait [)aru si effrayant dans la bouche de Louis Blanc, sem- Idait tout naturel dans la sienne. Seulement il ne disait pas en (juoi il faisait consister l'organisation du travail. Ce ((u'il demandait immédiatement, impérativement, c'était la dissolution des ateliers nationaux.

Mais comment? Comment, du jour au lendemain, jeter sur la place publique près de cent vingt mille ouvriers sans ouvrage et sans i)ain .^

Liie afliche, apposée sur les murs de Paris, répondit : « Vous demandez la suppression immédiate des 110,000 travailleurs qui attendent chaque soir de leur modeste paye les moyens d'existence pour eux et leurs familles. Les livrera-t-on aux mauvais conseils de la faim, aux entraînements du (h'^sespoir? » Il y avait là un avertissement dont on aurait dii tenir conq)te.

.Ahiis il existait, dans l'Assemblée nationale, un parti qui s'opposait à la reprise des travaux des chemins de fer par l'Etat, ce qui eût permis de donner tout de suite du travail aux ouvriers parisiens, un parti exécrable (|ui voulait la dissolution brutale et inrnu'diate des ateliers nationaux, au risque de déchaîner cette épouvantable insurrection dont M. Louis Blanc, agité de pressentiments funestes, avait évo(iué le fantôme peu de semaines auparavant, l'insurrection de la faim.

Le chef, ou l'un des chefs de ce parti, était M. de Falloux, qui, pourtant, au lendemain de Février, avait, avec tant d'empressement, salué la Uépubli(|ue naissante. Il fut nommé rapporteur de la commission chargée d'examiner cette redoutable question des ateliers nationaux. Un tel choix n'était pas de nature à calmer i'eiïervescence po[Kilaire.

D'une ancienne famille d'Anjou récemment anoblie, M. de Falloux fut l'un de ceux qui poussèrent avec le

JriN 1848.

ANNÉE 18i8. CHAPITRE TROISIÈME.

plus d'acharnement à la dissolution immédiate des ateliers nationaux, et son nom restera éternellement attache à cette mesure fatale qui jeta instantanément plus de cent mille hommes dans l'insurrection.

Ce ne furent pas les avertissements qui manquèrent à 1 imprévoyante Assemblée. «Aidez-nous! aidez-nous' s écriait, le 20 juin, M. Victor Hugo. 11 n'y a plus seulement la détresse des travailleurs, il v a la dc'qresse de tous. N'irritez pas là où il faut concilier! N'armez pas une main contre une main! N'ameutez pas un désespoir contre un désespoir! »

A cela, JI. Léon Faucher répliquait en proposant à 1 Assemblée de dissoudre sans délai les ateliers nationaux et de remplacer le travail par l'aumùne, comme SI ce n'était pas là le meilleur moven de rendre la crise plus aiguë. On n'humilie pas impunément le peuple.

Les événements allaient se précipiter. Le 21 juin le Momtrm^ publia l'arrêté de M. Trélat, rendu avant la révocation de M. Emile Thomas, et qui invitait, sous peine d exclusion des ateliers nationaux, tous les ouvriers célibataires, de dix-huit à vingt cinq ans, à s'enrôler pour compléter les différents régiments de l'armée. La publication de cet arrêté produisit un effet déplorable, et, toute la soirée, des rassemblements tumultueux se formèrent sur la place publique.

Cependant le gouvernement persistait toujours dans j^élé^ation 1 Idée de faire partir, bon gré mal gré, sous peine d'ex- .^^\. clusion, une partie des ouvriers appartenant aux ateliers '^uxembourg. nationaux. Le 22 juin, dans la matinée, une députation d ouvriers se présenta au Luxembourg, où siégeait la Commission executive. Elle fut reçue par M. Marie

Ln ouvrier du nom de Pujol, orateur habituel des ateliers nationaux et auteur de diverses brochures socialistes, qui lui avaient donné sur ses camarades un assez grand ascendant, avait été chargé de transmettre

Mi!

182 HISTOIRE DE LA SECONDE KÉPL'BLIOUE. annke 1848.

Juin 184S. ail i:ouveruemeiit les réclamations des travailleurs de ces ateliers nationaux, que M. Marie avait lui-même établis et organisés.

L'entrevue prit tout de suite un caractère acrimonieux. Comme l'orateur, après avoir nettement déclaré que les ouvriers étaient décidés à faire des sacrilices pour les libertés publiques, réclamait, en leur nom, l'organisation d'ateliers qui pussent leur servir de refuge, M. Marie l'interrompil brus([uement. « Ceux qui ne voudront pas se soumettre au décret, dit-il, seront renvoyés de Taris ])ar la force. » Il n'était pas possible de se montrer moins conciliant.

M. Pujol, au nom des ouvriers, releva vivement cette réponse provocante. « Un vous a tourné la tète, » répliqua sècbement M. Marie. Tout d'abord il se refusa à entendre ^I. Pujol, qu'il accusait d'avoir été mêlé à l'alîaire du ir; mai, et, comme l'orateur des déb'gués, d'un ton un [>eu bautain, avait déclaré ((ue nul ne parlerait avant lui : " Ktes-vous donc les esclaves de cet liomme? » demanda M. Marie aux ouvriers.

Ce mot malbeureux, immédiatement colporti'^ au debors avec les sècbes et impitoyables ré[)onses de M. Marie, porta l'exaspération au cœur de la classe laborieuse. Quand les ouvriers, qui attendaient en fiKile aux abords du palais, connurent ces réponses, ils se ré[)andirent en récriminations amères contre la Commission executive, llaiangués par Pujol, ils se dispersèrent et allèrent souffler leurs colères dans les faubourgs. Dès le soir, de nombreuses colonnes parcoururent les rues et les boulevards, en répétant ce cri funèbre : Du paiti OH du plomh!

Liusnnvctioii Le leudeuuiin matin, le peuple armé était dans les s'aniioiue. j'^es qui, partout, se bérissaient de barricades.

Le général Cavaignac, ministre de la guerre, avait été averti, pendant la nuit, des dispositions menaçantes

ANNKE 1848.

de la population ouvrière. Les troupes ne lui manquaient Jlin i848. pas, la Commission executive ayant, depuis quelque temps, renforcé dans d'assez fortes proportions la garnison de Paris. Peut-être de simples mesures de précautions eussent-elles suffi pour éviter la lutte qui se préparait. Il ne fit rien, et laissa l'émeute prendre tran- (juillement possession de la place publique. S'il ne crut pas à un mouvement sérieux de la part des ouvriers, il fut bien imprudent, et s'il voulut laisser l'insurrection sorganiser complètement pour l'abattre ensuite au prix des plus sanglants eflbrts, il fut bien coupable. Quoi (ju'il en soit, le 23 juin, dès la première beure, l'insurrection se trouvait, sans combat, maîtresse du quartier du l*antbéon, de la place de la Bastille, des faubourgs du Temple et Saint-Martin, et elle s'avançait, au cœur de la ville, jusqu'à la porte Saint-Denis, où selevait une barricade qui était une véritable forteresse.

L'élément républicain socialiste, cela n'est pas dou- L'insurroction teux, a été pour beaucoup dans cette fatale insurrection, la plus terrible qui jusqu'alors eût jamais ensanglanté le pavé de la capitale ; mais ce qu on y trouve aussi, c'est l'élément royaliste et l'élément bonapartiste.

Que les républicains des ateliers nationaux se soient levés sur les menaces de la Commission executive, en face de l'imprévoyance de l'Assemblée, et devant l'effi'ayante perspective de la faim, cela se comju-end jus([u'à un certain point ; mais les royalistes et les bonapartistes, que voulaient-ils? Ils n'avaient qu'un but : pousser les choses au pis pour que les classes aisées, attribuant à la Républiqus 1 excès du mal, cherchassent un remède à la situation dans le rétablissement de la monarchie, remède d'empirique, pire que le mal.

La preuve de leur présence sur le champ de bataille est irréfragable. Sans parler de l'or trouvé sur un certain nombre d'insurgés, je ne veux citer que deux faits.

cncourag«;c par rt'iéinout

royaliste et bouapartiste.

184 HISTOIRE DK LA SECONDE HEPL'BLIQL'E • a.vnée 18i8.

JiiN i8iH. Certains l<''«jitiiiiisles dis! ri huaient aux conibaltants,

dans lo (juarlier Sainl-Jac(|ues, des nu''dailles à lVriiij;ie de Henri V, et lun des leurs, M. de Fouchécourt, fut pris sur une des l)arrica(les du Marais, conibatlant en a])j)arenre pour la l{i''publi(iue rouge, suivant la déclaration de son lils, mais eu réalité pour la légitimité. Toujours, comme en 1793, le bonnet rouge sur les tabjns roug(îS. Voilà pour les royalistes jiurs.

Quant aux ])onapartistes, leur coopération au soulèvement de Juin fui plus active encore.

On les a vus, depuis trois semaines, se fînililanl partout, dans les faubourgs, dans les clubs, à rAssembb'»e. provoquant des rassemblements, inondant le public de leurs brochures, de leurs proclamations, de leurs journaux, attisant les colères, j)rometlant monts et merveilles aux ouvriers; on les retrouve dans l'insurrection un fusil à la main.

Quelques jours avant rex[)losion, le futur repr(^senlant du peuple, Nadaud. un des esprits les plus distingués, le cœur le plus loyal, que la classe populaire ait jamais tin' de son sein pour la représenter, ayant all'aire à un maçon du nom de Lalir, qui servait sous ses ordres, lecliercbe, et le trouve altabb'' dans un cabaret au milieu d'un groupe d'ouvriers. « Allons, camarade, dit Lahr, en apercevant le compagnon Xadaud, et en lui offrant un verre, à la santé de Louis Bonaparte ! il est tem|>s de nous mettre à la besogne. »

Inutile d'insister sur 1 indignation qu'éprouva à ces paroles le futur représentant de la Creuse. Quelques jours après, ce Lahr figurait parmi les meurtriers du général de Bréa, pour l'assassinat duquel il fut condamné à mort et exécuté.

Malgré tout, les menées légitimistes et bonapartistes ne seraient point parvenues à déchaîner les masses si TAssemblée n'avait paru prendre à tâche de jeter le

AN.VKE 1848. CHAPITRE TMOISIÈME. 185

d('sespoir parmi ceux qui obéissaient aux pernicieux Jl.n mn. conseils de la faim ou qui étaient disposés à se battre pour des convictions. On pouvait espérer qu'à la nouvelle du soulèvement i)opulaire, elle i)rendrait des mesures d'ajjaisement, chercherait à donner au peuple quel(|ue satisfaction sérieuse, il n'en fut rien.

Le mouvement insurrectionnel fut donc, il faut bien L. n.ppori ,i. le dire, un mouvement tout populaire, beaucoup plus ^' '''^ i^jHoux, spontané qu'on ne le croit généralement, du surtout à rinipn'.voyance des uns et à riniprudence des autres. Linsurrection était donc imminente dans l*aris, quand, h; 22 juin, M. de Falloux monta à la tribune pour (h)nner lecture de son rapport. Sans tenir aucun compte de la situation, il conclut à la suppression des ateliers iKitionaux dans les trois jours de la promulgation de la loi, et à l'allocation d'un cn'dit de trois millions destiné' à venir en aide aux ouvriers jetés sur le pavé, soit une indemnité d'une trentaine de francs par homme; ce (jui donna lieu à Proudhon d'écrire : « Trente francs pour avoir fondé la République, pour la rançon du monopole et une éternité de misères! Cela rappelnit les trente deniers payés par Judas pour le san^ de Jé'sus-Christ. »

Le ministre des travaux publics, M. Trélal, qui pourtant n'était pas tendre au socialisme, protesta, dit (jue cette précipitation n'était ni prudente ni humaine; rien n'y lit. La dissolution fut votée. Le sort en était jeté.

Pendant quatre jours on se battit, de part et d'autre, L.i hatailie de avec un effroyable acharnement. Et. chose navrante ! de part et d'autre, il y avait des républicains convaincus.

Pour animer les fureurs de la garde nationale, le maire de Paris, M. Armand Marrast, usa d'un moyen que l'histoire impartiale ne saurait s'empêcher de flétrir. Dans une proclamation adressée aux maires d'arron-

.iuiii.

186 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, a.nnkk 1848.

Jli.n I8i8. Jissement, il prétendit que les insurgés, excités et payés par l'étranger, n'avaient d'autre mobile que le pillage. Et, le lendemain, M. Sénard, président de l'Assemhlco, lu'odant là-dessus, les accusait de vouloir lanarcliie, le pillage et Tincendie.

Ce n'était pas là le bon moyen de ramener des citoyens aigris et égarés, et la postérité doit faire justice de ces odieuses cabjmnies de parti. L'insurrection de Juin ('lait certainement une révolte coupable, et l'histoire doit la condamner, en ex[di(iuant les causes fatales qui l'ont amenée et en regrettant amèrement (ju'on n'ait pas pris toutes les mesures cpii peut-être auraient pu la prévenir, car elle ne saurait oublier (jue, de part et d'autre, c'est du sang français qui a coulé sans profit pour l'huma ni t(''.

L'Assemblée était visiblement émue, en proie à une sorte de terreur. Aux rej)résentants ([ui conseillaient la modération et la douceur, on répondait par des cris de fureur et de haine.

Vainement, M. Duclerc, ministre des finances, fit-il entendre de généreuses paroles, u J'ai traversé, dit-il, des groupes de peuple. Le peuple est bon; seulement il soufîre horriblement. Les uns disaient : «< Nous voulons du pain, » lesautres : «Xous voulons du travail. » Je leur ai dit : « On vous trompe sur les dispositions de l'Assemblée nationale. »

Il v a loin, comme on voit, de ces paroles aux insinuations fâcheuses de MM. Sénard et Armand Marrast. Mais la voix de la sagesse et de l'humanité n'était pas écoutée. « 11 faut en finir avec les agitateurs! » s'écria M. Garnier-Pagés. Et il ajouta — paroles regrettables — (( Toutes les mesures sont prises, et ces mesures, c'est

le canon. »

Oui, le canon bouleversa les rues, éventrales maisons, foudrova les défenseurs des barricades : mais qu'arriva-

ANNKF 1818,

Jlin 18i8.

La tactique

vaignac.

l-il? C'est que la résistance fut désespérée, en raison directe de l'intensité de la répression. Le général Cavaignac, qui avait dirigV' en personne l'attaque du faubourg du Tem|)le, fut obligé de battre en retraite le soir de la première journée.

Le général avait hésité longtemps avant de commencer l'attaque des barricades, et par là il avait laissé l'insur- '^" géiu-rarca rection s'étendre sur beaucoup de points où peut-être il eut été possible de l'empêcher de ])énétrer. Comme les membres de la Commission executive, à qui l'on doit rendre cette justice qu'ils payèrent bravement de leurs personnes dans ces allVeuses journées, le pressaient de faire entrer ses troupes en ligne, k Croyez-vous, leur di(-il, que je sois ici pour défendre vos Parisiens, votre garde nationale? Qu'elle défende elle-même sa ville et ses boutiques. Je ne veux pas disséminer mes troupes. Je me rappelle 18:^0; je me rappelle Février. Si une seule de mes compagnies est désarmée, je me brûle la cervelle, je ne survivrai pas à mon déshonneur. » Celaient les paroles d'un soldat, ce n'étaient pas celles d'un républicain, et, plus d'une fois, le général dut les regretter, en songeant aux torrents de sang qu'il avait fallu répandre pour s'emparer de barricades que son inertie avait laissé multiplier. Mais déjà l'on songeait à mettre la dictature entre ses mains^ et plusieurs républicains abusés, parmi lesquels M. Martin (de Strasbourg), sommaient, dans la soirée du 23, la Commission executive de se retirer pour lui céder la place, ce à (juoi, d'ailleurs, soucieuse de sa dignité, elle se refusa péremptoirement.

Le lendemain, 24 juin, dès huit heures du matin, l'Assemblée nati(male ouvrit sa séance au bruit du canon et de la fusillade. Les plus fâcheuses nouvelles étaient mises en circulation. Était-ce une tactique pour amener l'Assemblée à des mesures extrêmes? Quelques ré-

La dictature

aux maiu.c

du général Ca-

vaiguac.

Jli.n 18'»8.

Démission

(le kl

Coimiii.-siou

ext'cutive.

i88 IIISTOIME DE LA SECONDE REPUBLIQUE, annke I84S.

publicains s'étaient mis d'accord avec les princi|)aux meneurs du comité de la rue de Poitiers atin de porter le général au pouvoir.

Il était midi lorsque Ion vit monter à la tribune M. Pascal Duprat. C'était un répu])licain. L'un des premiers, au 24 février, il avait crié : Vive la Hépublique I et cependant il venait demander la mise en état de siège de Paris et la concentration de tous les pouvoirs entre les mains du général Cavaignac, c'est-à-dire la dictature. M. Bastide ajoute que tout est perdu, que rilùtel-de-Ville vii^tre pris, et la double mesure, proposée par M. l*ascal Duprat est votée à l'instant même, par assis et levé, malgré les réclamations énergiques de MM. Larabit. Lagrange et de (pielques autres membres de lagaucbe.

Alors paraît M. Jules Favre. Il demande que, par nn article additioimel au projet de loi. on déclare la Commission executive décline de ses fonctions; mais l'Assemblée refuse de s'associer à cet acte de basse rancune. La détermination qu'elle venait de prendre à la voix de M. Pascal Duprat n'était [kis faite pour apaiser

les passions.

Moins dune beure après, les membres de la Commission executive, ^IM. Arago, de Lamartine, Ledru-Rollin. Garnier-l^agès et Mai'ie, qui avaient refuse de se retirer devant une sédition et un péril public, écrivaient au président de lAssembb'e qu'ils se retiraient seulement devant un vote de l'Assemblée.

« En remettant les pouvoirs dont vous l'aviez investie, ajoutaient-ils, la Commission rentre dans les rangs de la représentation nationale, pour se dévouer avec vous au danger commun et au salut de la Hépublique. » Il était impossible de se retirer plus dignement. Et l'impartiale bistoire ne saurait oublier que si les membres de cette Commission ont pu commettre quelques erreurs, ils les ont noblement expiées en offrant leurs poitrines au feu

ANNÉE ISiS.

des barricades pour essayer de mettre lîn à une lutte impie.

La lutte avait continué toute la journée; le lendemain, 2:;, elle reprit avec plus de fureur encore. La garde mobile, qui, au début, avait liésité à tirer sur le peuple, s'était décidée à se battre sur cette affirmation ([ue c'était la République qu'elle défendait, et, une fois engagée dans la bataille, elle y apporta une sorte de rage. Aussi comme elle fut fêtée, choyée, embrassée par la réaction, dont la reconnaissance, du reste, ne devait pas être de longue durée !

A peine armé de la dictature, le général Cavaignac adressa au peuple la proclamation suivante :

« Ouvriers, et vous tous qui tenez encore les armes levées contre la Républicpie, une dernière fois, au nom de ce qu'il y a de respectable, de saint, de sacré pour les liommes, déposez vos armes. L'Asseml)b';e nationale, la nation tout entière vous le demandent. Un vous dit que de cruelles vengeances vous attendent; ce sont vos ennemis, les nôtres qui parlent ainsi! On vous dit que vous serez sacrifiés de sang-froid î Venez à nous, venez comme des frères repentants et soumis à la loi, et les bras de la République sont tout prêts avons recevoir. >»

Des représentants s'étaient également dévoués pour aller porter au peuple des paroles de paix. L'un d'eux trouva la mort dans cette sainte mission; c'était le républicain Dornès, dont l'histoire ne doit pas oublier le nom.

La proclamation du général Cavaignac eût produit un excellent elTet, si les ouvriers avaient cru à la parole du général ; mais l'horrible violence de la répression les rendait fort sceptiques. On avait mis à mort des insurgés désarmés.

La fureur d'une partie de la garde nationale dépassait toutes les bornes. MM. Ledru-Rollin et Louis Blanc, qui

Jlln I8i8.

Proclamation

du

^'é né rai

Cavaignac.

IIU) IIISTOIHE DE LA SECONDE RÉPCDLIQLE. annke 1848.

Jt'iiH i8i8. avaient fait tous leurs elforts pour prévenir l'insurrection, faillirent être victimes de gardes nationaux égarés. La réaction ne négligerait rien pour exciter les fureurs. On disait — chose infâme et mensongère — que. dans le quartier du Marais, les insurgés prenaient les jeunes filles dans les pensionnais pour les mettre au premier rang sur les barricades et empêcher ainsi la troupe

de tirer.

Aussi lexaspération était grande, car il se trouve toujours des gens pour accueillir les bruits les plus absurdes. J'ai vu des priscmniers sans défense lâchement fusillés ; j'ai vu des gardes nationaux atTolés tirer à tort ou à travers sur des malbeureux enfernu's dans le souterrain de la terrasse du bord de l'eau aux Tuileries, sans se demander si leurs balles n'aHaient pas frapper des innocents.

Le général de Bréa, comme on le verra, fut assassine à la barrière de I ontainebleau, avec son aide de camp, parce qu'on l'accusait d'avoir fait fusiller sur la i)lace du Panthéon des hommes qui s'étaient rendus; et j)armi ses meurtriers figurait, ne l'oublions pas, le maçon Lahr, qui se battait pour le compte de M. Louis Bonaparte.

Le cadre de cet ouvrage ne me permet pas de décrire les péripéties émouvantes de cette épouvantable bataille de (juatre jours où, de chacpie côté, tant d'hé'roïsme fut déployé pour le plus grand mallieur de la ]>atrie, les uns croyant défendre les droits sacrées du travail menacé, leur existence même, celle de leurs familles, les autres, la cause de l'ordre, de la propriété, de la civilisation, et l'un et l'autre parti combattant au nom de la République éperdue. Ses ennemis n'avaient pas osé déployer leur drapeau, mais ils avaient des repré'sentants dans les deux camps.

Six ou sept généraux tués ou mortellement blessés, au nombre desquels je citerai les généraux Damesme.

ANNÉE ISiS.

Duvivier et Négrier, témoignent de l'acharnement de Jun i84s.

Mort «le

rarch<n'r'(|no

(le Paris.

la lutte.

Un des épisodes les plus regrettables de cette cruelle journée du 2"] juin fut certainement la mort de l'archevé(jue de Paris. Navré au spectacle de cette guerre fratricide, le vénérable prélat voulut s'interposer entre les combattants. Sourd aux conseils de prudence du général Cavaignac, il se rendit à la place de la Bastille, accompagné de son vicaire général. Là, précédé du drapeau parlementaire, il gravit la formidable barricade qui fermait l'entrée du Faubourg Saint-Antoine. A son aspect les armes s'abaissèrent, le feu cessa. Déjà Ton pouvait espérer que sa dihnarche amènerait un dénouement favorable, (juand tout à coup des coups de fusil retentissent, tirés par suite d'un déplorable malentendu, et M«' AfTre tombe atteint dans l'aine d'une balle partie des rangs de la garde nationale et de l'armée. Il n'y a pas l'ombre d'un doute à cet égard. Voici en effet ce que, le lendemain même, écrivit M. Jaquemet, vicaire général de larchevèché : « Je soussigné, vicaire général de larchevèque de Paris, qui avais l'honneur de raccompagner dans la mission de paix et de- charité qu'il avait entreprise, atteste, autant qu'il a été possible d en juger au milieu d'une grande confusion, qu'il n'a pas été frappé par ceux qui (h'fendaient les barricades. » Ce jour-là même la noble victime expirait en murmurant ces mots : « Que mon sang soit le dernier versé. »

Ce vœu touchant, ce vœu suprême ne fut pas entièrement exaucé.

Le même jour fut lâchement assassiné le général Assassinat du de Bréa, qui, à la barrière de Fontainebleau, par une hé- ithvéL roïque imprudence, s'était rendu en parlementaire, au milieu des insurgés, pour les engager à déposer les armes. Au moment où, contraint et forcé, il venait d'écrire l'ordre à la troupe de se retirer, des cris de

JciN 18'i8.

L'iii>iirrc.;linii vaincue.

IIISTOHIE DE LA SECONDE RÉPUDLIOUE. année 1848.

« Trahison! Voici la garde mobile! » se firent entendre. Cin([ ou six coups de fusil furent tirés par quel([ues forcenés sur le malheureux i^énéral (jui tomba atteint en pleine poitrine. Pres(juau même instant, le capitaine d'élat-nuijor de Mangin, un de ceux qui avaient accompagnée le général, eut la tète fracussée dun coup de feu.

Ce double et lâche assassinat a donné lieu, de la part des feuilles réactionnaires, à des calomnies multipliées contre les insurgés de Juin. Elles en ont tiré complaisamment la consé({uence que les insurgés socialistes étaient tous des assassins, des bandits, des écha[)pés de bagne. Ce sont là des exag('rations dont l'impartiale histoire <l()it faire bonne justi(!e. L'explosion de Juin, aussi soudaine qu'imprévue, a été un égarement fatal, la folie de masses exaspérées et désespérées. Ouant aux assassins du gi'uéral lîrc'a, j ai d<'jà eu l'occasion de dire que lun de ceux qui furent exécutés comme tel, le nommé Ljihr, était un enibau(dieur bonapartiste avérc'. La guerre civile a ses lujrreurs et ses dévouements comme toutes les guerres.

Cependant, la (In du combat suivit de près la mort sublime de rarchevè(|ue AtVre. Avant la chute du jour, l insurrection était vaincue sur tous les points, et le gé'uéral Cavaignac pouvait écrire au président de l'Assemblée :

(( Citoyen président, grâce à l'attitude de l'Assemblée nationale, grâce au dévouement de la garde nationale et de l'armée, la révolte est détruite. 11 n'y a plus de lutte dans Paris. Aussitôt que j'aurai la certitude que les pouvoirs qui me sont conférés ne sont plus nécessaires, j irai les remettre respectueusement entre les mains de TAssemblce. »

En même temps, et pour qu'il fût bien entendu que la République voulait se montrer clémente, le général adressait à la population, à la garde nationale et à

Tarmée une proclamation où il était dit : « Citoyens et soldats, la cause sacn^e de la République a triomphé. Votre dévouement, votre courage inébranlable ont déjoué de coupables projets, fait justice de funestes erreurs... Ce matin encore lemotion de la lutte était légitime, inévitable; maintenant soyez aussi grands dans le calme que vous l'avez été dans le combat. Dans Paris je vois des vainqueurs et des vaincus. Que mon nom reste maudit si je consentais à y voir des victimes. » Assurément c'étaient là de belles et nobles paroles ; c'était une promesse de pardon et d'oubli; malheureusement il s'en faut de beaucoup qu'elle ait été tenue, comme on va le voir. Quand le général disait que la cause de la République avait triomphé, il le croyait sans doute. Mais dans ([uelle erreur il était, et comme l'avenir s'apprêtait à lui donner un démenti cruel ! La République, hélas! s'était, en partie, noyée dans le sang des journées de Juin.

Cette insurrection fatale, où s'était jeté, dans sa candeur, un peuple que des hommes sans foi et des intrigants sans cœur avaient réduit au dé^sespoir, allait être le |)rétexte de toutes les vengeances, de toutes les apostasies et de toutes les lâchetés. Ce qui avait triomphé surtout, il faut bien le dire, c'était la réaction brutale, impitoyable, cette réaction à laquelle le général était à la veille de se donner corps et àme, sans s'en douter, dont il devait être le serviteur inconscient, et par la- (pielle, sans le vouloir, il allait mener la France tout droit au césarisme.

Juin 1848.