CHAPITRE OlATRIllME

Pari> après la bataille. — Promesses de pardon. — Première mesure <lc veogeance. — Le général dépose son pouvoir dictatorial, — L'Assemblée décrète que le général Cavaignac a bien mérité de la patrie.

— Les origines du général. — Cavaignac et la réaction. — Vengeances réactionnaires. — Les transportations sans jugement. — Le cas de M. Lagarde. — Maintien du général Cavaignac au pouvoir. — Les premiers ministres du général. — Le général Changarnier est nommé commandant de la garde nationale. — Cérémonie funèbre en l'honneur des victimes de l'insurrection. — Les journaux. — La liberté de la presse en péril. — Atteinte au droit de réunion. — L'état de siège maintenu. — Lue conimission de l'Académie des sciences morales et politiques. — L'enquête sur les événements de Juin. — Le rapport do >L Quentin-Bauchart. — Réponse de M. Ledru-Rollin. — Discussion du rapport de M. Qucntin-Hauchart. — Défense de MM. Louis Blanc et Caussidière. — Leur proscription.

— Le citoyen Proudhon mis en cause. — Ses doctrines devant l'Assemblée. — La Constitution de 1848. — L'état de siège maintenu. — Débats sur la Constitution. — Question du droit au travail. — La question des deux Chambres. — L'opinion de M. de Lamartine. — L'opinion de M. Dupin. — Le remplacement militaire. — Question de la présidence. — l/amendement Grévy. — Aléa jacta est. — La proposition Leblond. — Rejet de l'amendement Grévy. — L'élection présidentielle est confiée au suffrage universel. — Nouvelles élections complémentaires. — Modification ministérielle. — Fin de l'état de siège. — Les candidats à la présidence. — Louis-Napoléon Bonaparte entre en scène. — Son acte d'adhésion à la République. — Sa candidature posée à la tribune. — La candidature de Cavaignac. — Les affaires italiennes. — Intervention en faveur du pape. — Conduite ambiguë de Louis-Napoléon. — Les deux candidats en présence. — Acharnement de la lutte. — Attitude des légitimistes et des orléanistes. — Circulaire de Louis-Napoléon. — Son élection à la présidence.

bataille.

190 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE. A.NNKt: 1848.

Juin 1848. Le 2() jiiiii 1848, Paris présentait l'aspect sinistre et

Paris apns la dissolu dune ville de guerre après un long siège. Des

maisons en ruine, des monuments déchiquetés par le CîUîon, portaient témoignage de racharnement de la lutte. IV'iidant plusieurs jours, sur nos places publiques et dans des postes improvisés au milieu des rues, bivouaquaient des milliers de gardes nationaux venus de la province, car, d\m grand élan, la France était accourue au secours de Paris, attaqué, disait-on, par de nouveaux barbares.

On [)()uvait espérer que la victoire serait miséricordieuse. Je remets, avec intention, sous les yeux du lecteur, ce pressant appel, adressé aux ouvriers dans les dernières lieures du combat par le général Cavaignac : (' On vous dit que de cruelles vengeances vous attendent; ce sont vos ennemis, les nôtres qui parlent ainsi. On vous dit que vous serez sacrifiés de sang-froid ! Venez à nous comme des frères repentants et soumis à la loi, et les bras de la République sont prêts à vous recevoir! » Et, en ('lîet, beaucoup de combattants déposèrent les armes sur la foi de ces paroles de paix, de concorde et de clémence.

Ce n'est pas tout. Le lendemain, la lutte entièrement finie, le gé'uéral s'écriait, dans une proclamation à la garde nationale et à rarmée pour les remercier de leurs efforts héroïques, proclamation déjà citée mais qu'il est bon de rappeler : « Ce matin encore, l'émotion de la lutte était légitime, inévitable ; maintenant soyez aussi grands dans le calme que vous l'avez été dans le combat. Dans Taris je vois des vainqueurs et des vaincus; que mon nom reste maudit si je consentais à y voir des victimes. La justice aura son cours. Ou'elle agisse, c'est votre pensée, c'est la mienne. »

Mais devançant la justice, on vit des forcenés de la réaction fusiller sommairement çà et là à la plaine de Grenelle, à Montmartre et ailleurs, des prisonniers qui

Promesses de pardon.

A-NNKE 1848. CHAPITRE QUATRIÈME. 107

auraient du être sacrés. Quant à la justice, que devaitelle être? On le verra tout à l'heure.

Des milliers de prisonniers avaient été faits, quinze mille environ, dont la plupart, si l'on avait suivi les conseils de la modération, auraient dû être rendus à la liberté. L'Assemblée divisa les insurgés de Juin en deux catégories : les plus coupables, auxquels on se réservait d'appliquer la loi dans toute sa rigueur, et les moins coupables, les égarés, que l'on se bornerait à expatrier. Et, le 27, elle vota, malgré les énergiques protestations de MM. Caussidière et Pierre Leroux, la transportation en masse de tous ceux que des indications plus ou moins arbitraires signaleraient comme de simples égarés.

Le lendemain, le général Cavaignac monta à la tribune pour déposer entre les mains de l'Assemblée nationale le pouvoir dictatorial qu'elle lui avait contié. La dictature cessa ainsi en droit, mais l'état de siège fut maintenu jusqu'à nouvel ordre.

Un des premiers actes de l'Assemblée triomphante fut de décerner au général Cavaignac la récompense des républi([ues antiques. Elle déclara qu'il avait bien mérité de la patrie ; et — mesure à jamais regrettable î — elle le confirma virtuellement, comme on le verra, dans la dictature dont elle l'avait inutilement et imprudemment investi.

Sans doute tout dépendait de Tusage que le général ferait de cette magistrature romaine, mais rinstitution est mauvaise qui subordonne les destinées d'un peuple au plus ou moins d'habileté et de modération avec lesquelles une dictature ou quasi dictature sera pratiquée, et (jui substitue à la liberté les caprices et le bon vouloir d'un individu.

Le général Cavaignac appartenait à la République par tous ses antécédents. Membre de la Convention nationale, son père y avait siégé sur les bancs de la Montagne, et son frère, Godefroy Cavaignac, mort prématurément.

Jii.N 18i8.

Première

mesure

de vengeance.

Le général dépose son pouvoir dictatorial.

1/Assemblée

décrète

que le général

Cavaignac

a bien

mérité de la

patrie.

Les origines du ffénéral .

Juin 184 H.

198 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, année 1848.

avait été, sous Louis-Philippe, l'un des plus énergiques et Tun des plus purs serviteurs des idées démocratiques. Il avait donc été à bonne école. Lors de la révolution de Juillet, il était capitaine du génie à Arras, et, l'un des premiers, il l'avait saluée comme le signe avantcoureur de la République.

Ses amis racontaient avec complaisance que, somme'' de s'expli([uer, sous le dernier gouvernement, sur son attitude dans le cas où les républicains descendraient dans la rue, il avait résolument répondu qu'il ne tirerait pas sur eux. On n'eût pas, du reste, à le mettre à lepreuve, car, sous le régime de Juillet, il passa en Afrique la plus grande partie de sa vie militaire. Il y était encore quand la République, sortie des barricades de Février, le nomma général de division et gouverneur de l'Algérie à la place du duc d'Aunialc.

Appelé, comme on l'a vu, à diriger le ministère de la guerre, par le gouvernement provisoire, il s'y était d'abord refusé. Il avait tini par accepter ce poste des mains de la Commission executive, et il était venu à Paris avec la ferme résolution de défendre la République et de combattre la réaction.

Toutefois ses convictions de soldat l'emportaient sur ses convictions de républicain. Faut-il rappeler ce qu'au début de la sanglante bataille de Juin, il répondit à MM. Arago, de Lamartine, Ledru-Rollin et Marie qui le pressaient d'agir pour ne pas laisser l'insurrection s'étendre, à savoir qu'il n'était pas ici pour défendre Paris; que, se rappelant 1830 et le 24 Février, il ne voulait pas disséminer ses troupes, et qu'il se brûlerait la cervelle si une seule de ses compagnies venait à être désarmée.

C'étaient là, ai-jedit, des paroles de soldat, ce n'étaient pas celles d'un républicain ni d'un chef d'Etat. Elles suffisent à démontrer combien le général était au-dessous de la tache qui lui incombait.

ANNKE 1848. CHAPITRE QUATRIÈME. 199

Vainqueur d'une multitude que le désespoir et la faim Juin 1848. avaient jetée tout armée dans la rue, que devait faire le général Cavaignac? livrer à la justice quelques grands coupables; ceux qui, par exemple, s'étaient battus pour le compte de la b'gitimité ou du bonapartisme, comme M. de Fouchécourt, le maçon Lahr ou un conducteur des ponts et chaussées, du nom de Luc, dont les relations avec M. Louis Bonaparte furent prouvées, et pardonner au plus grand nombre. C'eût été là faire acte de républicanisme, et, j'ajouterai, d'habileté!

Mais il aurait fallu, pour cela, ne pas rompre entiè- Cavaignac et la rement avec les fondateurs de la République, ne pas renier les plus consciencieux et les plus énergiques républicains de la veille, pour se jeter aveuglément entre les bras de certains républicains en coquetterie avec la réaction et se donner à cette coterie impuissante et sans principes qu'on appelait le tiers-parti.

Or, ce fut précisément ce que lit le général Cavaignac, avec un empressement auquel sa faiblesse de vues politiques eut plus de part que sa conscience, mais qui n'en eut pas moins pour la République les plus désastreuses conséquences.

Un des premiers etïets de son alliance avec ceux qu'on appelle trop souvent à tort les modér('s^ et qui sont parfois ce qu'il y a de plus barbare et de plus inhumain, fut la violation de cette sorte de promesse échappée de son cœur après la lutte : « Dans Paris je vois des vainqueurs et des vaincus. Que mon nom reste maudit, si je consentais à y voir des victimes. »

Eh bien ! dès le lendemain de la victoire de l'ordre, des milliers de victimes furent vouées aux fureurs de la réaction. Certains journaux, parmi lesquels je citerai le Constitutionnel^ que dirigeait alors le docteur Véron, d'exécrables feuilles, rédigées par de véritables cannibales, entassèrent mensonges sur mensonges, calomnies

Vengeances réactionnaires.

Ji'iN 1848.

Il-Î

200 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPL'BLIQUE. année 1848.

sur calomnies pour exaspérer les fureurs vengeresses (1 une réaction apeurée. Ce fut sur la foi de ces feuilles écrites avec du sang, qu'une foule de gardes nationaux de province, accourus à Paris pour défendre la République, crurent que l'armée de l'insurrection n'était composée que de voleurs, d'assassins et de forçats.

Ici l'on assurait que des mobiles avaient été sciés en deux par les insurgV's, là, que des cantinières soudoyées versaient aux soldats de leau-de-vie empoisonnée. Selon les uns, les prisonniers faits sur la troupe et la garde nationale auraient été soumis à toutes les horreurs du martyre; selon les autres, les insurgés se seraient servis de balles mâchées et de projectiles explosibles.

On lut même un jour, dans une de ces feuilles immondes, habituées à vivre de scandales, qu'on avait trouvé sur le cadavre d'un insurgé' un billet portant ces nu)ts : (( Bon pour une comtesse du faubourg Saint- Germain. » Et c'est à peine s il é'tait permis de révoquer en doute ces histoires abominables, dont les auteurs se sont révélés eux-mêmes plus tard, avec le cynisme de gens absolument dénués de sens moral. Malheur à qui eût osé élever la voix en faveur de ceux dont la misère avait armé le bras, et qui, après avoir été exposés à toutes les tortures de la faim, risquaient d être fusillés ou transportés.

Les calomnies, incessamment répétées, l'ivresse d'une victoire chèrement achetée, le sentiment de la fraveur passée, avaient plongé une partie de la garde nationale

dans une sorte de folie furieuse.Desexécutionssommaires eurent lieu, des atrocités sans nom furent commises.

Je me rappelle encore les visites nocturnes dans les mansardes, aux barrières, dans les faubourgs et dans la banlieue. Oh ! les cris des enfants, je les entends encore, les larmes des femmes et des mères, je les vois couler comme si cela s'était passé hier. Oui, ces scènes sauva-

ges, auxquelles j'ai assisté tout jeune, je les ai encore Jun I8i8. présentes devant les yeux, et j'en ai gardé une indicible horreur pour ces vengeances et ces représailles de guerres civiles, qui ne font qu'engendrer d'autres vengeances et d'autres représailles.

Ce fut, dit-on, pour arracher les insurgés aux fureurs de la réaction que l'Assemblée décida leur transportation, sans jugement, sur les plages insalubres de Cayenne. Excuse de sophiste, violation de la justice éternelle, contre laquelle l'impartiale histoire ne saurait trop protester.

Ouoi qu'il en soit, sur plus de quinze mille citoyens Los tran?porarrètés dans les premiers jours, cin([ mille environ .an/jug'î^ment. furent transportés sans jugement par mesure de sûreté gVMiérale. Contre la plupart d'entre eux, il n'y avait, suivant la propre déclaration de M. Baroche, aucune preuve matérielle qui donnât la certitude d'une condamnation, s'ils eussent été livrés à un tribunal. Et voilà pourquoi on leur refusait des juges. On savait pourtant que les conseils de guerre ne se montraient pas bien difficiles en matière de preuves, et on le vit bien par les quelques centaines d'accusés qui furent renvoyés devant eux. Mais on semblait avoir oublié les notions les plus élémentaires de la justice.

Veut-on savoir quels étaient parfois les titres à la proscription? Qu'on lise cette note adressée par la police au commandant du ponton la Guerrière, au sujet d'un ancien président des délégués du Luxembourg, qui n'avait participé en rien à l'insurrection, et dont l'honorabilité était hors de toute atteinte :

« Lagarde, délégué du Luxembourg, homme d'une probité incontestable, homme très paisible, instruit, généralement aimé, et par cela même très dangereux pour la propagande. »

Eh bieni cet homme d'une probité incontestable, très

Le cas de M. Lagarde.

Jlln 1848.

Alaiutioii du

gt'llCT.ll

(lavaiguac an pouvoir.

202 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, année 184S.

paisible et généralement aimé, de l'aveu de ses accusateurs, contre lequel on ne put relever aucune charge, fut condamné à dix ans de travaux forcés en Algérie. Sa vertu même était son crime. Kt combien d'autres, comme lui, furent uniquement victimes de leur amour pour la République, de leur fidélité à la démocratie! En remettant à l'Assemblée son pouvoir dictatorial, le général Cavaignac était bien sur davance qu'il demeurerait à la tôte du gouvernement. Il y fut conservé en clTet avec le titre de président du conseil et le droit de choisir ses ministres. Seulement le maintien de l'état de siège, qu'il réclama lui même pour un temps ind('îlini, lui laissa une autorité toute discrétionnaire; ce fut une quasi dictature.

Ler; premiers Les premiers ministres du général Cavaignac eurent (lu'"''nérarca- ^^^^ore une apparence républicaine. Il mit à l'intérieur vaignac. M. Séuard, qui avait présenté le décret sur la transportation; le choix n'était pas fait pour déplaire à la réaction. M. Bastide eut les affaires étrangères; M. Carnot, l'instruction publicjue; le général de Lamoricière, qui s'était illustré dans la bataille de Juin, fut appelé à la guerre; ^I. Recurt fut placé à la marine; M. Thouret l\ l'agriculture et au commerce ; M. Bethmont à la justice ; M. Goudchaux aux liuances, et l'amiral Leblanc à la marine. Mais chef du pouvoir exécutif et ministres étaient, sans sen douter peut-être, les jouets et les dupes de la réaction. Ils se laissèrent jouer comme des enfants par les Montalembert, les Falloux, lesThiers, les Berryer et les ( )dilon Barrot, qui, au grand dommage du pays, devinrent les véritables maîtres de la situation.

Le général Cavaignac était obligé de compter désormais avec le comité de la rue de Poitiers, dont il subissait la protection. Le ministre Carnot déplaisait souverainement à ce comité. Vivement attaqué, dans la séance du 5 juillet, à l'occasion d'un projet de décret sur

l'amélioration de la condition des instituteurs primaires, il crut devoir donner sa démission, et il fut remplacé par M. de Vaulabelle, l'auteur distingué de ['Histoire drs deux Restaurations, que le département de l'Yonne avait envoyé siéger sur les bancs de l'Assemblée.

Les nouveaux alliés du chef du pouvoir exécutif, qui se décoraient du nom de républicains honnêtes et modérés, voyaient d'un mauvais œil, à la tête de la garde nationale, le général Clément Thomas. Bien que ce dernier appartînt à la fraction modérée du parti républicain, ils ne pouvaient lui pardonner son républicanisme d'ancienne date. On lui donna pour remplaçant le général Changarnier, qui, malgré son adhésion à la révolution de Février, n'en était pas moins regardé comme le bras droit de la réaction.

Au milieu de ces changements dans le haut personnel du pouvoir, eut lieu, le G juillet, une imposante cérémonie funèbre en l'honneur de toutes les victimes de l'insurrection. Il avait été grand le nombre de ces victimes. On n'a jamais su bien exactement le chiiïVe des morts ; mais le nombre des tués et blessés, de part et d'autre, ne s'éleva pas certainement à moins de six ou sept mille.

On avait dressé un autel sur la place de la Concorde, au pied de l'obélisque de Louqsor. C'est là que, sous le ciel bleu, trois évèques, membres de l'Assembh'e nationale, célébrèrent le service divin. Mais, malgré la magnificence de ce service, la cérémonie conserva un air froid et sinistre. Il y avait bien, çà et là, des emblèmes républicains, où l'on pouvait lire la devise : Liberté, Érjalité, Fraternité, Mais cette devise n'était plus dans les cœurs. Dans la foule, répandue autour du catafalque qui renfermait les restes d'un certain nombre de combattants, on ne voyait aucun élément populaire; les blouses étaient devenues suspectes. Et pourtant, puisque l'on avait

Juillet 1848.

Le général Changarnier

nommé

commandant

de la garde

nationale.

Cérémonie funèbre eu l'honneur des

victimes de l'insurrection.

Juillet 1848.

lïi

Les journaux.

^204 HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, annke iS

choisi pour cette cérémonie' l'ancienne place de la Révolution, on aurait bien du s'inspirer du sentiment de conciliation et d'apaisement qui avait fait donner à cette place le beau nom de Concorde. Mais non, dans ce lieu funèbre, arrosé jadis du sang de tant de victimes de nos discussions civiles, soufflait encore l'àpre vent des vengeances implacables.

La liberté de la presse ne pouvait manquer de sombrer dans cette tourmente.

La révolution de Février, en débarrassant la presse de toutes les entraves auxquelles elle avait été soumise sous la Uestaraution et sous la monarchie de Juillet, avait donné l'essor à une foule d(î feuilles publiques nouvelles. H ne s'en était pas fondé moins de cent cinquante depuis le 2i Février jusqu'à l'explosion de Juin. Parmi les plus connues, je citerai : la Rrpfffflirjue ; la VoU' du peuple; le Peuple constituant^ de J^amennais; VAsseîïihlée nationale ; les Droits de f homme; [a Commune de Paris; le Prre DueJiesne; le Salut public, d'Esquiros; le Nouceau Cordrlirr ; la Vrair Hépuhliqur, de Thoré; le Représentant du peuple^ de Proudhon; la Cause flu peuple, de George Sand; ÏÈrr nouvelle, de Lacordaire. Beaucoup de ces feuilles étaient appeb'es à disparaître après la bataille de Juin.

La libfTtr -^^^* cours même de la lutte, le g(méral (lavaignac,

de la presse en usant de SOU pouvoir dictatorial, avait supprimé tempo- ^^'^^ ' rairement une dizaine de journaux et fait arrêter le rédacteur en chef de la Presse, ^1. de Girardin, qui l'avait accusé d'avoir, à dessein, empiré les choses pour rendre sa dictature nécessaire. Ce fut le prélude des mesures attentatoires à la liberté de la presse prises par l'Assembb'e nationale.

Le cautionnement avait été aboli au lendemain de la révolution de Février, et c'était logique, car il n'y a pas, en République, de liberté plus indispensable que celle de

la presse; toute entrave liscale apportée à cette liberté Juillet 1848. en est la négation. C'est le penseur, c'est le philosophe sans fortune réduit à ne pouvoir exprimer ses idées, à l'impuissance de servir le pays de sa plume. Les réactionnaires le savent bien. Aussi s'empressent-ils, dès qu'ils occupent le pouvoir, d'exiger de la presse des conditions qui en rendent l'accès diflicile à tout le monde.

J^'Assemblée nationale rétablit donc le cautionnement, en le réduisant toutefois à la somme de vingt-quatre mille francs. Mais qu'importe la somme, quand le principe est violé î Et, d'ailleurs, cette somme de vingt-quatre mille francs était assez considérable pour être un obstacle insurmontable à la publication de certains organes démocratiques. La preuve en est dans ce fait que plusieurs feuilles républicaines durent cesser de paraître, entre autres le Peuple constitiumt de Lamennais, et l'illustre penseur, en brisant sa plume, ne put s'empêcher de s'écrier amèrement, dans son dernier numéro, qui parut le il juillet, encadré de noir, en signe de deuil : « Il faut aujourd'hui de l'or, beaucoup d'or pour jouir du droit de parler; nous ne sommes pas assez riches; silence au pauvre ! » Ce fut la protestation du juste.

Outre un certain nombre de journaux suspendus par ordre, comme la Presse, V Assemblée nationale, la Vraie Républicjue, YOrr/anisation du travail, le Napoléon républicain, le Pilori, le Journal de la Canaille, le Père Duchesne, etc., une foule d'autres feuilles disparurent, ne pouvant, comuiaXe Peuple constituant, faire face aux nouvelles exigences iiscales décrétées par l'Assemblée constituante.

Celle-ci descendait, à pas rapides, la pente raide de la réaction. A M. Sénard, nommé ministre de l'intérieur, elle avait donné pour successeur à la présidence M.Marie, le véritable créateur des ateliers nationaux, dont la dissolution venait d'être prononcée, en principe, confor-

Atteinto au

droit de réunion.

206 HISTOIRE DE L\ SECONDE RÉPUBLIQUE, année 1.S48.

Juillet 1848. mément aux conclusions du rapport de M. de Falloux.. L'Assemblée avait voté, à la presque unanimité, cette mesure, inhumaine et barbare, de la transportation sans jugement d'une partie des insurg(3S de Juin. Enfin elle avait nom nu* une commission d'enquête, qui choisit pour rapporteur M. Quenlin-IJauchart, un des membres les plus notoirement hostiles aux institutions républicaines.

La viokition (b» la liberté de la presse présageait celle du droit de réunion.

Le gouvernement provisoire avait restitué au peuple ce droit indispensable à la discussion des intch-éls généraux chez une nation qui fait elle-même ses propres affaires. L'Assembbîe nationale y ap])orta des restrictions qui devaient en gêner singulièrement l'exercice. Ainsi toute ouverture de club fut soumise à une autorisation préalable. 11 fut décidé, en outre, qu'un commissaire de police assisterait aux séances. Ce magistrat était armé du pouvoir de s'opposera toute discussion qu'il jugerait contraire à la loi ou de nature à troubler l'ordre public. Enlin, un procès-verbal devait régulièrement rendre compte des débats, pour permettre au gouvernement d'en prendre connaissance à toute heure, et les présidents et secrétaires se trouvaient exposés à l'amende ou à la prison dans le cas où ils auraient laissé prononcer des paroles séditieuses.

Le représentant Félix Pyat s'effor(;a en vain de démontrer à l'Assembb'e combien ces atteintes à la liberté de la presse et au droit de réunion étaient contraires à l'esprit des institutions républicaines, en vain il essaya de la détourner de la voie fatale où elle était engagée, un souftle de réaction pesait sur elle ; elle resta sourde à la voix de tous les amis de la justice et de la liberté.

L'état de siège, prononcé au début de la lutte, avait été une nécessité des premiers jours: mais, il était déplorable de le maintenir, alors que l'insurrection était

L'état de siège maintenu.

vaincue et que la })lupart de ceux qui y avaient pris une part active étaient morts ou transportés. Il fut maintenu cependant, jusqu'à nouvel ordre, comme on l'a vu, à la demande formelle du général Cavaignac, qui, dans cette circonstance, eut le malheur de subir la pernicieuse inlluence de son entouraoe.

Ce fut ainsi que les débats sur la Constitution, qui avaient besoin de toute la lumière du jour, qui exigeaient la liberté la plus entière pour tous les citoyens de produire leurs opinions, leurs vues, leurs réclamations, eurent lieu dans ce demi-silence que commande l'état de siège et sous la dure pression de l'autorité militaire. Mais, avant daborder les discussions relatives à la Constitution de 1848, il est indispensable de s'arrêter un moment sur deux faits iniques, qui pèsent cruellement sur la mémoire de l'Assemblée nationale, je veux parler de l'enquête parlementaire sur les événements de Juin et de la proscription de MM. Louis Blanc et Caussidière. On a vu les tentatives faites par la réaction pour atteindre le premier après la journée du 15 Mai. M. Louis Blanc, malgré sa parfaite innocence, ne lui avait échappé qu'à une assez faible majorité. Le triomphe sanglant dont elle venait de bc^néficier lui parut une occasion merveilleuse de ressaisir sa proie.

L'insurrection de Juin avait été une explosion terrible, mais spontanée, nullement préméditée, et dont la responsabilité doit peser presque entièrement sur MM. Marie et de Falloux. Cependant, comme il fallait trouver un texte d'accusation contre les hommes qu'on voulait perdre, contre ceux qui s'étaieni montrés les plus constants et les plus dévoués défenseurs de la démocratie, on eut l'idée de faire dériver cette insurrection d'une conspiration savamment ourdie et de la rattacher directement à la journée du 15 mai et à la grande manifestation populaire du mois de mars.

.IriLLET 1848.

JriLLET 1848.

Une commission (le

J'Aradéniie de^ sciences

20H HISTOIRE DE LA SECONDE RÉPUBLIQUE, année 1848.

Au lieu de ])i'enclre à lâche de panser et de guérir la plaie saignante du pays, la réaction ne songea qu'à 1 élargir et à Tenveninier.

Au lendemain même des événements, on aurait du charger une commission d'éludier les moyens de supprimer à jamais les causes qui avaient fatalement amené cette horrihie collision.

Le pouvoir exécutif se contenta, pour trouver un remède aux j)laies Ix'antes de la misère, de consulter l'Académie des sciences morales et politiques. Celle-ci charmorales et po- (f^,rJ^ ^jj^g commission, où iifîuraient MM. Thiers, Cousin,

litu|ii<'s. ^ ^ ^

de Hémusat, Blanqui, G. de Beaumont, Ch. Dupin et Mignet, de composer de petits traités à Tusage du peuple, pour lui enseigner les saines notions de l'économie politifjue et r(''futer les soi)hismes de l'école socialiste. En même temps, elle décida que ^l. Hlanqui, le frère de Tagitateur, serait envoyé à Lyon, à Marseille, à Rouen et à Lille, pour rechercher les causes du mal et lui faire un rapport sur la situation morale et matérielle des classes ouvrières.

Cela (itait fort hien, mais ne remédiait guère, pour le moment, à l'état atlVeux de misère et de souffrance auquel étaient condamnés les ouvriers de l'industrie.

En revanche, la commission d'enquête sur les événements de Juin, nommée par l'Assemhlée nationale, sans se ])r(''Occuper de cet état de misère et de souffrance, sembla se faire un jeu de trouver partout des coupables et d incriminer des innocents. Cette commission se mit à l'œuvre sous la présidence de M. Odilon Barrot. Comme on Ta vu, elle choisit pour son ra[>porteur un représentant nommé (Juentin-Bauchart, sorte de Basile mêlé de Laubardemont, que son odieux rapport, véritable monument d'iniquité, désigna naturellement d'avance aux faveurs du gouvernement impérial. Il fut comme l'exécuteur des hautes-œuvres delà réaction. Son rapport, en

L'enquête

sur les évéue-

nit'iits

de juin.

F'' Delannoy se