ECHANGE DE NOTES

de l'empereur pour l'armée d'Espagne. La réplique dut nécessairement être retardée'; elle ne fut expédiée que le 2 3 novembre.

M. de Champagny relevait légèrement le début peu ménagé de la note anglaise. « S'il était vrai , a répondait ce ministre, que les maux de la guerre «ne se fissent sentir que sur le continent, il y « aurait sans doute peu d'espérance d'arriver à la « paix.

i< Les deux empereurs s'étaient flattés qu'on ne «se serait pas mépris à Londres sur le but de «leur démarche. Le ministère anglais l'aurait-il « attribuée à faiblesse ou besoin , lorsque tout «homme d'État impartial reconnaîtra, dans l'es- «prit de modération qui l'a dictée, le caractère « de la puissance et de la véritable grandeur?... « Comment le gouvernement français peut - il « considérer la proposition qui lui est faite d'ad- « mettre à la négociation les insurgés espagnols ?

1 L'Empereur reçut, le 5 novembre, à Tolosa, la note de M. Canning. Il écrivit, ce même jour, à M. de Champagny : « Ce soir, je coucherai à Vittoria ; demain ou après-demain , je « vous enverrai ma réponse au ministère anglais. » Il parait qu'il crut devoir différer un peu sa réponse, afin de laisser parler les événements. Ce fut seulement le i8 qu'il adressa, de Burgos, un projet de réponse : « Vous pouvez , disait-il à son mi- « nistre , passer deux ou trois jours à vous consulter avec « M. de Romansof. Vous ferez partir ensuite un courrier intel- « ligent , qui répandra que l'Espagne est soumise ou près de « l'être. »

[IS08.] SANS RÉSULTAT. qS

cf Qu'aurait dit le gouvernement anglais , si on lui a avait proposé d'admettre les catholiques in- Ksurgés d'Irlande? La France, sans avoir traité «avec eux, a eu aussi avec eux des rapports, « leur a fait souvent des promesses , et souvent « leur a envoyé des secours. Une telle proposicc tion devait-elle trouver place dans une note où «l'on devait avoir pour but , non d'irriter, mais « de chercher à se concilier et à s'entendre ? » Du reste, le ministère français déclarait que l'Em* pereur était prêt à admettre dans la négociation les alliés de l'Angleterre, soit le roi qui règne au Brésil , soit le roi qui règne en Suède , soit le roi qui règne en Sicile , et il rappelait qu'entre grandes puissances il n'y a de paix solide que celle qui est en même temps égale et honorable pour toutes.

La réponse de M. de Roman sof n'était pas moins précise que celle du ministère français. Après avoir répété que l'admission des rois alliés de l'Angleterre ne pouvait être l'objet d'aucune difficulté, ce ministre y joignait la même réserve dans les termes suivants : « Ce principe ^ ne

I Apparemment le ministre de Russie avait fait un premier projet de réponse, qui ne fut pas remis, car nous lisons dans ime lettre de l'Empereur , datée de Madrid du 7 décembre : « J'approuve la note de M. Romansof; je trouve les change- « ments qu'il a faits très-convenables. »

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« s'étend pas du tout à ce qu'il faille y admettre «les plénipotentiaires des insurgés espagnols. «L'empereur ne le peut pas. Son empire, dans «des circonstances analogues, et l'Angleterre «peut s'en rappeler une particulière, a été fidèle « au même principe. De plus, il a déjà reconnu « le roi Joseph Napoléon. Il a annoncé à S. M. B. « qu'il était uni avec l'empereur des Français pour nia paix comme pour la guerre, et S. M. I. le «répète ici. Elle est résolue de ne pas séparer ses «intérêts de ceux de ce monarque; mais tous les «deux ils sont prêts à conclure la paix,, pourvu' «qu'elle soit juste et égale pour toutes les « parties. »

Au moment où ces réponses parvenaient à Londres, le ministère anglais pouvait encore compter sur les succès de son armée en Ëspa-» gne; mais il avait surtout une grande confiance dans la levée de boucliers qui se préparait en Autriche. Sans contredit, la cour de Londres était fondée à vouloir faire entrer , dans les négociations, la question espagnole; mais demander, pour préalable à l'ouverture même des négocia* tions, l'admission des plénipotentiaires des insurgés , c'était vouloir emporter la question avant son examen, et rendre la négociation impossible. Tel était effectivement le but du minis-