AFFAIRE DB SACILE

et aura partout assuré la supériorité des armes françaises. L'un de ces importants résultats fut la jonction ^ de l'armée d'Italie avec la grande armée.

Nulle part les Autrichiens n'avaient dû compter sur le succès autant qu'en Italie. Là encore les Français étaient moins qu'en Allemagne préparés à une si brusque rupture. Là n'était pas Napoléon pour compenser, par son génie, l'infériorité des forces. Une affaire, imprudemment engagée* à Sacile par le prince Eugène, avait procuré un premier avantage à l'archiduc Jean , mais l'archiduc ne sut pas en profiter, et le prince Eugène , prompt à reconnaître qu'il était beaucoup trop faible pour lutter contre une armée si supérieure, se hâta de se replier sur TAdige, où il trouva des renforts. Bientôt, sans être égal à l'ennemi, il n'hésita pas à reprendre l'offensive. D'illustres généraux le secondaient de leur expérience comme de leurs bras. Macdonald commandait son aile droite, Grenier le centre, Baraguey d'IUiers la gauche. Le 27 avril, les deux armées étaient en présence, lorsque le canon de Vérone proclama les victoires de Napoléon sur le Danube. La même nouvelle était parvenue à l'archiduc

> Le 3 1 mai.

» Le 16 avril.

■aa4 RETRAITE DE l'aRCHIDUC JEAIC. [1909.]

Jean. Dès lors , la guerre prit un caractère tout nouveau. L'archiduc ne songea plus qu'à se retirer; mais à se retirer avec honneur, en disputant tous les passages susceptibles d'être défendus, et en faisant acheter aux Français le terrain qu'il consentait à leur abandonner. C'est ainsi qu'il développa toutes ses forces sur la rive gauche de la Piave , où il attendit les Français de pied ferme. La rivière fut franchie malgré tous ses efforts , ses troupes furent mises en déroute, il y perdit près de dix mille hommes tués, blessés et prisonniers, plusieurs drapeaux , quinze pièces de canon et un grand nombre de voitures de munitions et de bagages. La bataille de la Piave affranchissait l'Italie comme celle d'Eckmûhl avait affranchi la Bavière. Les Autrichiens furent encore battus àPrewald, à San-Michek, surtout à Tarwiz. Nous n'entrerons pas dans le détail de ces avantages obtenus par le prince Eugène; nous nous bornerons à citer quelques passages d'une proclamation de l'Empereur, où ces faits glorieux sont rapidement signalés.

« Soldats de l'armée d'Italie, disait l'Empereur, a soyez les bienvenus; je suis content kIc vous, a Surpris par un ennemi perfide avant que vos «colonnes fussent réunies, vous avez dû rétroic grader jusqu'à l'Adige ; mais lorsque vous re- « çûtes l'ordre de marcher en avant, vous étiez

tlwj«.] PROCLA.MATIOPf DE l'eMPEREUR. 10. 5

(c sur le champ mémorable d'Arcole , et là vous «jurâtes, sur les mânes de nos héros, de triomcc pher. Vous avez tenu parole à la bataille de la « Piave, aux combats de San-Dâniel, de Tarwiz , « de Goritz... Vous avez pris d'assaut les forts de « Malborghetto , de Pradel , et fait capituler la « division retranchée dans Prewald et dans Lay- « bach. Vous n'aviez pas encore dépassé laDrave, « et déjà vingt-cinq mille prisonniers, six cents « pièces de bataille, dix drapeaux, avaient signalé <c votre valeur. Depuis, la Drave, la Save, la Muhr, « n'ont pas retardé votre marche.

ce La colonne autrichienne de Jellachich , qui « la première entra dans Munich , qui donna le « signal des massacres dans leTyrol, environnée à « San-Michele, est tombée sous vos baïonnettes; « vous avez fait une prompte justice de ces dé- « bris dérobés à la colère de la grande armée.

« Soldats , cette armée autrichienne d'Italie , « qui un moment souilla mes provinces, battue, n dispersée, anéantie grâce à vous, sera un exem- <c pie de la vérité de cette devise : Dio la midiede^ a guai a chi la tocca. Dieu me l'a donnée, mal- « heur à qui la touche ! «

L'armée d'Italie est devenue l'aile droite de l'armée de Napoléon; mais elle ne doit pas s'arrêter dans sa marche. Il importe que l'archiduc Jean ne puisse pas aller rejoindre l'archiduc VIII. \ 5

•Jîi(> BARBARIE DES INSURGES DU TYROL. (I80».J

Charles. Pour empêcher cette réunion , le prince Eugène est chargé de le poursuivre en Hongrie.

Tandis que l'armée d'Italie faisait sa jonction avec la grande armée, le général Marmont, parti de la Dalmatie avec les divisions Clausel et Montrichard , faisait sa jonction avec l'armée d'Italie.

Aux détails de la guerre régulière entre les grandes armées, nous devons ajouter quelques traits rapides sur les guerres d'insurrection dont l'Autriche attendait de si grands résultats. Si les insurgés avaient eu pour mobile un sentiment généreux, l'amour de l'indépendance ou même une vieille affection pour leurs anciens maîtres, après les avoir combattus il faudrait les respecter. Tel n'était nulle part le principe des insurrections. Dans le Tyrol, les moines s'inquiètent des suppressions de cloîtres opérées en Bavière; ils craignent d'être soumis à de pareilles réformes. Ce sont les moines qui prêchent la croisade. L'aubergiste Hofer est le chef nominal des insurgés; le chef véritable est le capucin ' Gospinger, et les prêtres, dans les révoltes, donnent rarement des exemples d'humanité. Plus de mille Bavarois et une centaine de Français furent indignement égorgés après avoir mis bas les armes. Le général comte de Chateler, Belge au service

* « Onorevolmente ribelli. » Luochesini.

liai».] DÉFAITE DES TYROLIEKS. 227

d'Autriche, se trouvant, peut-être malgré lui, associé aux cruautés de ces fanatiques et féroces montagnards ' , fut désigné et flétri par un décret de Napoléon, comme en étant, non-seulement le complice, mais le principal auteur.

A la première nouvelle de la révolte du Ty roi , l'Empereur avait, le lo mai, détaché le maréchal Lefebvre. avec les divisions bavaroises des généraux de Wrede et Déroi , pour rétablir dans ce pays l'autorité du roi de Bavière. Lefebvre , avec la division du général de Wrede, battit le général de Chateler à Worgel le i3; il prit Schwatz d'assaut le i5, et il entra, le 19, dans Inspruck. Dans le raéme temps , le général Deroi avait débloqué Kufstein. La junte insurrectionnelle ayant déclaré qu'elle se livrait à la discrétion du roi, le maréchal Lefebvre, trompé par cette feinte soumission , accorda un pardon génjéral. Sa bonne foi sera mal récompensée. Nous verrons bientôt la révolte se renouveler, sous les mêmes chefs, avec plus d'audace encore et de violence.

Dans le nord de l'Allemagne, l'esprit d'insurrection avait un but plus vaste et embrassait

I Ce décret, daté du 5 mai, présentant M. de Chateler comme prévenu d'être Tauteur des massacres commis sur les prisonniers bavarois et français , ordonnait que , s'il était fait prisonnier, il fût traduit à une commission nlilitaire , et passé par les armes, s'il y avait lieu,

UaS INSURRECTION EN WESTPHALIE. [1809]

une plus grande étendue de terrain. Il s'agissait d'entraîner la Prusse à la guerre. L'humiliation de la défaite, les souffrances d'une longue occupation militaire, autorisaient de justes mécontentements; mais le mobile le plus actif était, pour l'aristocratie allemande, la haine des principes français, tels même que les appliquait Napoléon , et, de plus, la haine d'une gloire qui faisait pâlir toutes les gloires. Les sociétés secrètes, si puissantes pour soulever les peuples, sont rarement soumises à une exacte discipline. Presque toujours des hommes impatients, dans le désir de se signaler eux-mêmes, rompent les plans les mieux conçus par l'inopportunité de l'entreprise. Ainsi même avant que l'archiduc Charles eût passé rinn, dès le 3 avril, un ancien officier prussien, le lieutenant de Katt, s'imagine pouvoir, à l'aide' de quelques aventuriers , surprendre Magdebourg. Repoussé, poursuivi, il n'a d'autre ressource que d'aller en Bohême chercher un refuge auprès du duc de Brunswick-Oels.

Dans la Hesse électorale, au centre du royaume de Westphalie, des intrigues bien dirigées ont amené devant Cassel , le 20 avril , quinze à vingt mille paysans auxquels on a promis que la garde du roi de Westphalie se joindrait à eux. Un transfuge en effet, le colonel Doernberg, va se mettre à leur têle. Jérôme Bonaparte, en cette circons-

[^809] PISFERSION I>£S IffSURGlîS HESSOIS. ^2^9

tance , n'est point indigne de son nom. Il réunit les trois ou quatre mille hommes de troupes qui composent toute sa force, il fait un appel à leur loyauté, s'abandonne à leur foi, et déclare que ceux qui veulent le quitter sont libres de le faire. Un cri général de dévouement répond à ce témoignage de confiance. Le 21 au matin, le général français Éblé, ministre de la guerre, fait attaquer les masses irrégulières des insurgés; il y jette la terreur par quelques coups de canon, et une charge de cavalerie achève de les disperser. Ces paysans, qu'aucun enthousiasme n'animait, se hâtèrent de rentrer dans leurs villages. Vingtquatre heures plus tard , rien n'annonçait qu'il eût existé la moindre agitation dans le pa^ys.. Doernberg^, comme Katt, alla rejoindre le duc de Brunswick en Bohême.

Peu de jours après, le 21 avril, Berlin voyait éclater une tentative qui pouvait avoir de bien, autres résultats. Un officier supérieur des hus-

' Doernberg, Hanovrien, colonel des chasseurs de la garde du roi de Westphalie, avait trahi son bienfaiteur pour contribuer à une révolution qui aurait ramené l'électeur de Hesse à Cassel. Fugitif, il se rendit d*abord à Prague auprès de ce prince. L^Électeur lui donna un billet de mille florins de la banque de Vienne, c'est-à-dire, suivant le cours d'alors, une valeur d'environ trente-cinq louis de France. Digne salaire de sa perfidie ! Puis acceptez le nom d« traîtres pour servir de tels princes.

23o DÉFECTION DU MAJOR PRUSSIEN SCUILL. [1809.]

sards de Brandebourg, le major Schill, sortait à la tête de cinq cents hommes de son régiment, comme pour aller faire des manoeuvres hors de la ville. Bientôt il fut rejoint par trois cents hommes d'un régiment d'infanterie légère. A peine est-il à quelque distance, que son projet, connu dans Berlin, est le sujet de toutes les conversations; on l'approuve, on le loue. Peutêtre aura-t-il des imitateurs; peut-être n'est-ce là que la première étincelle d'un grand incendie; on ^ peut le croire, mais l'incendie va être étouffé, amorti du moins pour le moment. Le jour où Schill tentait son aventureuse entreprise, on connaissait l'invasion de la Bavière par l'archiduc Charles, l'infériorité de l'armée française, l'absence de Napoléon. On rêvait pour l'Autriche des succès extraordinaires. Le lendemain, des nouvelles toutes différentes viennent détruire ces illusions. On apprend tout à la fois la présence dé Napoléon à son armée, ses premières victoires, et la retraite de l'archiduc Charles en Bohême. L'exaltation se calme, l'enthousiasme se refroidit, la prudence commande la dissimulation. Schill est désavoué et déclaré déserteur. Il a beau prendre le titre de général prussien, proclamer qu'il est autorisé par son gouvernement; il n'est plus qu'un proscrit que les événements ont condamné.

IIBM] DÉFAITE EJ MQRT DE SCHILL. a3l

De Berlin, Schill, après avoir passé l'Elbe à Wittemberg, s'était porté sur Magdebourg. Repoussé de cette place, il avait, après des courses sans résultat, fini par gagner Stralsund. Maître de ce dernier poste, il voulait, disait-il, en faire une Saragosse nouvelle. I^à se termine sa carrière. Quoique son corps, grossi de vagabonds et de déserteurs, soit de quelques milliers d'hommes, il ne fera qu'une faible résistance. Le général hollandais Gratien attaque Stralsund avec vigueur et l'enlève. Schill est tué; les débris de sa bande sont faits prisonniers , jugés et envoyés aux bagnes en France. Le châtiment était sévère ; il a donné lieu à des déclamations brillantes sans doute, mais qui ne contentent pas la froide raison. En prétendant faire la guerre à la France avec des soldats prussiens, lorsque la Prusse était en paix avec la France , Schill s'était mis dans la position d'un pirate qui, contre la volonté de son gouvernement, attaque les navires d'une nation amie. Les hommes qui se jettent dans de telles entreprises savent d'avance le sort qui les attend ; le succès seul peut les absoudre. Si , aussitôt après le mouvement de Schill et de ses compagnons , la Prusse s'était décidée à la guerre, on aurait vu en eux les précurseurs de la libération de la patrie. Seuls, abandonnés par leur gouvernement, ils ne sont plus que des aven-

2 3a LÉGION NOIRE [I8M.]

tuners. Or des aventuriers qui se font passage le sabre à la main, qui tuent des sentinelles chargées de la défense d'une ville, de la garde d'une caisse , sont des brigands et doivent être traités comme tels. Sans doute le caractère politique de leur entreprise n'inspire pas l'horreur qui s'attache aux crimes contre les personnes privées; on peut même, comme homme, éprouver de l'intérêt pour des témérités guerrières dont le principe a quelque chose de patriotique et de généreux, mais les gouvernements attaqués ne sont pas tenus à l'indulgence, et une répression sévère est dans leur droit comme dans leur intérêt. En d'autres siècles que le nôtre, cette répression eut été la peine capitale.

Ce qui manqua surtout aux projets d'insurrection dans le nord de l'Allemagne, ce fut l'accord dans leurs mouvements. Ratt, Doernberg et Schill se sont levés successivement ; ils ont succombé tour à tour. Le duc de Brunswick-Oels entra lui-même trop tard en campagne pour se réunir à Schill. C'était particulièrement sur ce prince que les sociétés secrètes avaient compté le plus. Chef d'ordre lui-même, il était en relation avec les directeurs de ces sociétés, auxquelles étaient affiliés les jeunes gens des familles les plus distinguées du nord de l'Allemagne, Pour imprimer à sa troupe un

[1809.] DtJ DUC DE BRUNSWICK-OELS. ^33

caractère plus terrible, il lui donnait le nom de Légion noire. Des têtes de mort décoraient la coiffure de ses soldats ; espèce de fantasmagorie qui plaît à l'imagination des illuminés , mais qui produit peu d'effet sur le champ de bataille. Entré en Lusace le i4 mai, il fut chassé de Zittau, le 22, par le général saxon Thielman, qui était resté, avec quelques milliers d'hommes, pour la garde de Dresde. Le 1 1 juin , la légion noire, formant l'avant-garde d'un corps autrichien assez considérable, entrera dans cette ville, d'où se sera retiré le général Thielman. De ce moment jusqu'au 21 juillet, elle restera associée aux opérations assez insignifiantes du corps autrichien ; mais , lorsque , plus tard , un armistice sera conclu entre Napoléon et l'archiduc Charles, le duc de Bruns wick-Oels , ne voulant pas se soumettre aux conditions qui lui seraient applicables, prendra une détermination hardie, qu'il saura exécuter avec courage. Informé de la présence d'une croisière anglaise à l'embouchure de l'Elbe , c'est à l'Angleterre qu'il ira demander un asile. Vainement poursuivi ou rencontré dans sa marche par des troupes westphaliennes, qu'il battra dans plusieurs rencontres, il traversera Leipzig, Halle, Halberstadt et Hanovre; il bivouaquera, dans sa course, sous les murs de Brunswick , siège antique de la princi-

a34 EMBA.RQUF.MENT DE LA LÉGION HOIRE. [imê.]

pauté de sa famille, et , pressé par des forces trop nombreuses pour se flatter de leur échapper plus longteuips, il finira par s'embarquer "^ sur des bâtiments anglais, à l'embouchure du Weser, avec les dix-huit cents hommes qui forment sa petite mais valeureuse armée. Ainsi, faute de liaison et d'ensemble, échouent, les unes après leç autres, les tentatives d'insurrection qui doivent leur origine aux sociétés secrètes. La fortune, qui de ces hommes exaltés pouvait faire des héros, n'en a fait que des criminels. Schill, pour avoir mal choisi l'heure, a été désavoué par la Prusse, et déclaré rebelle par les batailles d'Abensberg et d'Eckmûhl. La bataille de Wagram prononcera de même la condamnation du duc de Brunswick; le duché d'Oels, que ce prince possède en Silésie, sera mis sous le séquestre par ordre du gouvernement prussien. Cependant d'autres pensées avaient occupé ce gouvernement dans le mois qui précéda la dernière de ces batailles.

Si la défaite inattendue et la retraite de l'archiduc Charles dès le début de la campagne avaient réduit à un silence momentané les partisans de la guerre, les dispositions belliqueuses étaient assoupies , elles n'étaient pas éteintes. A la nou-

* Le 7 août

[!«•.] WÉGOCIAT. ENTRE LA PRUSSE ET l' AUTRICHE. ^35

velle des deux journées d'Essling, que la passion transforma en événements décisifs , elles se réveillèrent avec plus de force que jamais. Le gouvernement de la Plusse se partageait alors entre ses deux capitales. Le ministère résidait à Berlin ; le roi, à Kœnigsberg. De Kœnigsberg, comme de Berlin, d'activés communications avaient lieu avec l'Autriche. Le prince d'Orange, depuis roi de Hollande, qui naturellement alors figurait parmi les plus ardents fomentateurs de la guerre, s'était rendu, de Kœnigsberg, au quartier général de l'empereur François II , et avait donné à ce prince, sur les sentiments véritables du roi, des notions qui autorisaient à compter sur sa coopération prochaine. A Berlin, un langage à peu près pareil avait été tenu par le comte de Golz, ministre des affaires étrangères, au ministre autrichien, baron deWessemberg. Dans les deux résidences, on se montrait persuadé que le sort de la Prusse était lié à celui de l'Autriche ; on exprimait l'intention de se réunir à elle, mais sans en déterminer l'époque, et l'on n*alléguait, pour motif actuel d'inaction, que l'impuissance réelle où l'on se trouvait, le petit nombre de troupes en état d'agir, le manque d'artillerie, et le risque de consommer irrévocablement, dans une entreprise prématurée, la ruine de la monarchie.

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